Ирина Бутузова
Наследник Дома Арден
Глава 18. Первый в рейтинге
Я с удовольствием потянулся, закончив очередную тренировку. Не смотря на занятость, я не мог не найти время на то, ради чего отказался от такого интересного «бонуса». Мои показатели выносливости, силы и ловкости быстро росли. Но как всегда то, что касалось меня не могло пройти полностью незамеченным.
Нарус и Карим по-очереди приглядывали за мной. И так как эти ребятки были в личном распоряжении Господина Муро, то значит именно ему и было интересно, чем же я опять занят. Из-за нехватки личной информации у меня всё никак не получалось связать его ни с собой, ни с Домом Арден, главой которого я предположительно являюсь. Если связь и была, то личного характера.
Про братьев я тоже кое-что узнал, и снова ошибся. Пора бы уже перестать притягивать информацию из прошлого мира и втискивать её в рамки этого.
Оборотнями тут считались не помесь людей и волков, как в мифологии моего мира, а полудемоны или полуангелы. И так как демоны и ангелы принадлежали к другому виду, чем люди, то это «полу» получалась не прямым «смешением», а косвенным. После заключения договора с демоном или ангелом, связь постепенно укрепляется и со времени люди могут перенять некоторые «элементы» других рас, как то, перья, крылья, рога, глаза и прочее, вызывая их по необходимости и тем самым соответственно становясь сильнее.
Я пока не уверен, с кем именно у братьев договор, но ребятки можно сказать чистые «физики». Лучшие выпускники факультета ассасинов, так что покровительницу ведьм Люксурию можно смело исключить. Мендачума скорее всего тоже, так как и он и его «семья» предпочитают магов. Но это больше так, чтобы знать, чем что-то, что меня всерьёз бы беспокоило. Мне и своих загадок хватало.
Например, я получил уже аж два «подарка» от демонов. От Тери, который усилил мой огонь, а значит точно связан с Домом Арден и его покровителем – демоном разрушения. Перерыв всё об этой «адской семье» из того что было в библиотеке, я ничего не нашел, но пока он больше со мной не связывался и ничего не требовал.
Другое дело Лил. Она однозначно служит Люксурии, тут и к гадалке не ходи, и она скорее вампир, чем суккуб, хотя и на вампира тянет с натяжкой. Возможно, потому что она одна из «старших»? Особо приближенная к одному из Великих?
Но да, это тоже не самое важное, ведь намного больше меня беспокоил её подарок, её помощь и её намёки в мою сторону. И как она мне ещё не предложила заключить договор? Что её останавливает? А главное, учитывая её силы и положение, кто способен на такое?
Я потряс головой, чувствуя, как она снова начинает трещать от тяжелых мыслей, которые я никак не мог построить во что-то понятное и логичное.
Кстати «договор» и «контракт» абсолютно разные вещи. «Контракт» – обычно заключался с призванными демонами и мог быть разорван в одностороннем порядке, соответственно с наказанием инициировавшей его стороне. Призванные демоны, как правило, были из молодых, возможно с большим потенциалом, но без опыта, а часто и без большой силы. А вот «Договор» – совсем другое дело. Это одностороннее предложение от демона не ниже статуса «Почетного», с передачей части своих сил в обмен на служение. И тут была ещё одна загвоздка, чем больше получил ты силы, тем больше вероятность, что будет и своя слабость.
Все Дома тёмных имели договор с Альтусами – Великими демонами и именно поэтому получали от них силы для всего рода, но это не отменяло получения личного признания Великим каждого конкретного члена главной семьи и тем более будущего главы. Лидеры же остальные родов и их лучшие люди, как правило, заботились о договорах сами, и им крайне редко удавалось заинтересовать Альтуса, но случаи были.
– Эй! – помахала мне Ниса, которая изредка тоже наблюдала за моими тренировками, – Ты снова забыл?
– О чём? – обтер я шею полотенцем. Лучше бы было помыться, но полагаю, мне не дадут?
– Ну, во-первых про Клепо, – подошла она и деловито начала загибать пальцы, – Ты же так долго «готовил» эту встречу? А во-вторых, про результаты промежуточных экзаменов и обновление рейтинга. В-третьих…
– Твою то! – выругался я, не дав ей закончить.
Про рейтинг я и впрямь забыл! И волноваться точно было о чём. Ну, прежде всего я стал даже не мастером, а экспертом ОТП за столь короткие сроки, что ух. А учитывая, что из системы ОПУС меня так и не убрали, очков мне отсыпали не мало. Прибавить сюда некроманта, мастера контрактов и резко выросшие навыки боевого мага….. И если бы хотя бы убрать достижения в ОТП, то вроде и не так чтобы сильно бы оторвался, а может даже и в рейтинг бы не попал, тут те ещё «монстрики» попадаются. Да и так обычно и было же? Никто из ОТП в ОПУС не числится, ну кроме отбывающих наказание, но там такие штрафы вешают за получение этого самого наказания…. Так что в рейтинг я точно попаду и это не есть хорошо. Ибо кроме упорного Ундо, есть шанс, что за мной начнут бегать и другие. И от проверки на потенциал мне уже точно не отвертеться. И помочь мне сейчас мог только один человек, а именно ректор.
– Ниса, – сунул я ей в руки полотенце, – Я тут вдруг понял, что мне срочно нужно в одно место.
Сорвавшись с места, тем не менее, я успел заметить, как блондинка, украдкой сунула свой нос в полотенце и довольно заулыбалась. Хм…., а я думал, что с неё «эту дурь» в дебрях выбили?
***
– Я, безусловно, рад твоему неожиданному визиту, – задумчиво рассматривал мою фигуру в дверях ректор, – Но глядя, как ты торопился, даже немного волнуюсь. Зачем пришёл?
Я и впрямь был «в мыле», не только от устроенного мною для себя же спринта, но и от усилий, которые мне понадобились, чтобы пробиться сюда без приглашения. Надеюсь, что я никого не убил.
– Рейтинг, – держась за груди и хрипло гоняя воздух через лёгкие, сообщил я и сел прямо на пол недалеко от двери.
– Мм? – явно удивился Господин Муро, – Не думал, что ты хочешь туда попасть.
– Как раз наоборот, – поморщился я, – Не знаю, ошибка это или нет, но я числюсь в ОПУС.
– Что?! – ещё сильнее удивился ректор и подтянул к себе панель ввода запросов на получение информации, – Быть такого не может…. Задница Люксурии! – то ли выругался, то ли восхитился он и ошарашено посмотрел на меня, – И правда есть.
– Уберите меня оттуда, пожалуйста, – попросил я.
– К сожалению, не могу, – потёр шею Господин Муро, – ОПУС подсчитывает результаты и не даст внести корректировки даже мне.
– Капец! – оценил я ситуацию и встал, – Тогда, как вы смотрите на то, чтобы дать мне отпуск? Или отправить на какое-нибудь задание?
– Честно говоря, не понимаю твоего волнения, – потёр он подбородок, – Да, ты теперь эксперт ОТП, что, несомненно, большое достижение, но ты такой один. Просто появиться новая таблица в рейтинге. Никто даже не удивиться, ты и впрямь заслужил.
– Да-а? – язвительно протянул я, полностью несогласный, что всё будет так просто.
– О! – ректор азартно заулыбался, – Как раз объявили результат.
– Что там? – втягивая голову в плечи, поинтересовался я.
– Ну, как я и говорил, ты первый и единственный в таблице ОТП. Хм, – застрял он на одной из таблиц и как-то странно посмотрел на меня, – Ну то, что ты «некромант», я в курсе, и тут ты благополучно пролетел, так что с Нимусом проблем не будет, но ты, оказывается, ещё и Мастер контрактов? С каких таких пор?! Да ещё и в рейтинге засветился!
Я отвёл глаза в сторону и выругался под нос, но ректор и не думал так просто слить эту тему.
– Так вышло, – пожал я плечами, – Это был вопрос жизни и смерти. И это только благодаря моему зомби, – соврал я.
– Хм, – снова потёр он подбородок, – Допустим. Но с кем ты заключил контракт, что тебя аж сразу на двадцатое место закинуло?
– С вампиром, – грустно вздохнул я и осторожно добавил, – С высшим….
Теперь под нос выругался ректор и нервно подёргал воротник.
– Допустим, – повторился он, – Раз это разово, то с Вокс я договорюсь замять это по-тихому….
Какое-то время он снова листал таблицы, а я напряжённо ждал неизбежного.
– Праведников тебе в задницу! – вперил он в меня свой гневный взгляд, – Почему в таблице боевых магов ТЫ на пятом месте?
– Не на первом? – удивился я, а ректор аж всхрюкнул от переизбытка эмоций.
– Та-ак, – нервно забарабанил он пальцами по столешнице, долистав до последней таблицы общего рейтинга, – И… первый. Первый!! – заорал он на меня и, застонав, тяжело откинулся на спинку кресла.
Какое-то время тёр лицо ладонями, а потом снова уставился на меня.
– В командировку значит? – вздохнув и недовольно поморщившись, уже спокойным голосом он продолжил, – Будет тебе командировка! В Ад!
– Куда? – подумал я, что ослышался.
– Ты ведь в курсе про то, кому принадлежат все изобретения и право на производство техники? – снова забарабанил он пальцами по столу, а я отрицательно замотал головой, чем вызвал новую волну проклятий.
– Точно, у тебя же проблемы с памятью, – недовольно цыкнул Господин Муро, – А это настолько общая информация, что по ней отдельных книг нет. В общем если вкратце, то демонам. К сожалению, они так хитро собирают свои машины, что настраивать и чинить мы их можем, пусть и не все, а создавать сами нет. Нам не хватает и знаний, и понимания. Именно поэтому было так много «хлама» на том складе. Для починки чего-то серьёзного необходимо вызывать особую бригаду как минимум из Пограничья.
– Не совсем понимаю, – задумался я, – Ведь есть же тут целый отдел ОТП.
– Ключевое слово «тут», – снова поморщился ректор, – Потому что это академия. Да и сам видел, чем по большому счёту занимается ОТП. Это просто красивое название, для экономии на рабочих руках.
– Ну, так-то да, – почесал я затылок, – Но я решил, что раз есть чинуши и ОТП, то должно быть и отдельное место, где их обучают по-нормальному.
– Не вздумай такое, где ляпнуть, – на полном серьёзе предупредил Господин Муро, – Подобные «учебные учреждения» запрещены везде, кроме Ада. И теперь мы плавно перешли к «командировке». Я тянул, сколько мог, но больше не выйдет. Тебе нужно поехать в АШК – адскую школу конструкторов, и зарегистрировать там свои изобретения лично. Заявки я уже от твоего имени подал. И запомни, не вздумай заключать контракт, или тем более договор, не посоветовавшись прежде со мной. Понял?
Я попытался переварить полученную информацию, но выходило со скрипом. То есть тот склад, где я проходил «тренировки» на самом деле был не чем иным, как брошенной техникой, которую сами починить не могли, а вызывать бригаду не хотели? Вот же, мудаки! Это ж сколько она на мне «сэкономили»? То-то Нимус тогда так быстро слился, когда я про его агрегат хотел наябедничать.
И…. Тогда ещё один момент, да я кое-что понимаю неплохо, ибо мой родной мир прямо-таки напичкан всякой техникой, но знания-то по большей части из этого мира, причём получены были ещё явно прошлым владельцем тела, потому что в некоторые моменты я просто «вспоминал» что надо сделать и как. Откуда они у него, если вон как всё строго?
– Господин Муро! – прервал поток моих мыслей взволнованный голос от двери, – Там это….
– Что уже? – недовольно, да ещё и укоризненно, посмотрел на меня ректор, предположив что «там это» связано с моими успехами.
– Уже? – озадаченно переспросил его секретарь, но потом потряс головой и закончил мысль, – На нас напали! Светлые!
От неожиданности я вскочил на ноги и вопросительно уставился на Муро, так же, как и его секретарь.
– Ну, раз напали, – радостно, даже с каким-то облегчением, вздохнул старик, – То сами и виноваты. Включай сирену.
***
На случай «вторжения светлых» в академии были чёткие правила, а именно:
1) – если вторжение происходит вследствие массового конфликта, то студентов отправляют по домам, а сама академия переходит в «режим крепости» с самого начала и становиться базой поддержки и обеспечения.
2) – Если вторжение происходит в результате частного инцидента, то академия переходит в «режим охоты». И уже именно студенты занимаются отловом или уничтожением нарушителей.
И то верно, редко когда у них выходит разойтись по полной на территории академии. И так как я всё ещё числился в ОТП, да к тому же являлся «ценным ресурсом», мне строго настрого запретили участвовать в этом мероприятии и отослали к себе. Наверняка просто опасаясь, что свои же случайно и прибьют.
Да я так-то и не против. Я и сам не хотел показывать лишний раз свои способности или становиться лидером какой-нибудь геморройной компании.
Коридоры резко стали оживлённее, а глаза местных ярче. Я старался держаться ближе к стене, с интересом рассматривая пробегающие мимо меня группки рыцарей или магов. Броня блестела чистотой, а в воздухе то тут, то там вспыхивали разноцветные магические искры. Вторжение? Не уверен. Скорее это больше походило на праздник. И какому сумасшедшему вообще пришло в голову соваться добровольно в этот гадюшник?
В какой-то момент я почувствовал, как пол вздрогнул и мелко затрясся. Завертев головой, я вскоре нашёл и причину. Хлоя, во главе трех «немертвых» огров, с очень радостным выражением лица, появилась в конце коридора. Я инстинктивно вжался в стену и внезапно провалился, а уже потом сообразил, что это была дверь, а не стена.
– Ты вовремя, – схватила меня за шкирку чья-то рука, а обернувшись, я с удивлением узнал Клепо.
– Доктор? – охнул я.
– Она самая, – усадила меня Клепо, а точнее грубо втолкнула в кресло, я было дёрнулся, но меня ещё и магией в нём зафиксировали, а за спиной этой сильной женщины я рассмотрел и ещё одного знакомого. Люкс Клара и уже на ногах. Тц.
– А вы чего, не слышали про вторжение? – поинтересовался я, надеясь как можно дольше оттягивать тему, ради которой я здесь.
– Пропустим, – отмахнулась Клепо, – Тем более что ты нарушил договорённость. Где твоя ведьма?!
– А вы свою уже выполнили? – притворно ахнул я, – Какие вы молодцы.
– Я кое-чего не понимаю…, – вздохнул Люкс, а я даже позавидовал. Только кое-чего?
– Я уже устала от твоих «игр», – перебила его доктор, – Мы с тобой сразу договорились об этом условии.
– Я понимаю, что отчёт роскошь, но хотелось бы сначала хотя бы подробностей? – поморщился я и послал сигнал Нисе.
– Хорошо, – согласилась Клепо, заметив мои действия с клеймом, и села в кресло напротив, – Как я сразу и говорила, твоё «благословение» просто так не воспроизвести. Кроме твоей крови «до» и «после» операции, нужна ещё ведьма для ритуала и особое зелье. И именно поэтому я не возражала против требования Ванды забрать оригинал. Более того, по твоей просьбе, Дом Стелла смог осторожно слить другим информацию и о «благословении» и о том, что оно у Ванды, и теперь наша «дорогая» ведьма, всеми силами пытается отбиться от деловых предложений. Я точно знаю, что она уже пробовала воссоздать то, что было у тебя, и обломалась, но заявить, что у неё «пустышка» она не может, потому что ей никто не поверит, пока сами не увидят. Не знаю уж, чем тебе «Дом Мэл» не угодил, но им явно пришлось поднапрячься, защищая одну и старейшин.
Оу! А я и не знал, что Ванда из «Дома Мэл», у меня-то к ней личные обидки. А нечего было жадничать и прилюдно унижать меня.
– Фарис, – сделал ещё одну попытку Люкс, – И всё же я хотел бы знать….
В дверь постучали, и тут же к нам вломилась Ниса. Правильно оценив ситуацию, она сначала освободила меня, а потому уже начала задавать вопросы.
– Потом, – оборвал её я, вставая и разминая затёкшие плечи.
– Согласна, – кивнула Клепо, – Мы и так ждали непростительно долго, так что прошу, – она кинула на пол амулет телепортации, – Пора начинать.
Глава 19. Тебе пора в Ад
– Очнулся? – нависло надо мной встревоженное лицо Нисы, – На выпей, – протянула она мне кружку с чем-то красным и горячим, – К сожалению, пришлось взять чуть больше твоей крови, чем было обещано, – кинула она злобный взгляд в сторону Клепо.
– Хоть получилось? – глотнул я что-то пряно-сладкое из кружки и сразу же почувствовал себя легче. Ниса кивнула и мотнула головой куда-то мне за спину. Я обернулся и на соседней койке увидел Люкса.
Кивнув мне, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно стушевался и отвёл глаза в сторону. Потом нахмурился и до хруста сжал зубы.
– Фарис, – решительно посмотрел он мне в лицо, – Я не понимаю. Ведь род Клара всегда был на стороне дома Арден, так почему ты так поступил с Эмой?
– Что?! – удивлённо посмотрела на меня Клепо, чуть не ткнув градусником пациенту в глаз, – Дом Арден? Так ты с самого начала планировал помочь дому Стелла и ударить по Дому Мэл?
– Возможно, – уклончиво ответил я, надеясь, что они расскажут мне что-нибудь ещё. Одной этой фразой я получил информации больше, чем за час изысканий в библиотеке.
– Охо! – поправила очки доктор и заговорщицки заулыбалась, – Эти лжецы и слова не скажут, если оно несёт в себе меньше одного смысла, так что да. Дом Арден пал, и все вроде знают, кто за этим стоит, но доказать никто ничего не может. Мелочно, конечно, бить по одному, но надо же с чего-то начинать. Ты же хочешь отомстить?
– Почему ты не сказал мне об этом сразу? – поддержал её Люкс, – Я бы помог. Даже просто так.
– Просто так? – изобразил я крайнее удивление, – К чему такие ЛЖИВЫЕ заверения? Ты уже использовал меня!
– Я тогда не знал! – возразил он, – Подозревал, после твоего экзамена, но наверняка не знал.
– Врёшь! – ткнул я в него пальцем, – И всё равно позволил ЕЙ сделать это со мной!
– Так ты, поэтому её убил?! Обиделся? – тоже повысил голос Люкс, – Тогда зачем надо было мне помогать?
А вот на этот вопрос я и сам не знал ответа. Я просто хотел избавиться от этой штуки, а отдать её ему, это уже было требование Клепо.
– Я настояла, – вздохнула доктор, – Хотя если бы я знала, что ты из дома Арден, то вообще бы за это не взялась. Тебе дали эту штуку, чтобы спасти. И у них это получилось, а ты вот так взял и отказался!
– Вот как? – вздохнул Люкс, – Понимаю. Ты всегда хотела избавить меня от этой слабости. Но вы оба провернули это, даже не поинтересовавшись моим мнением, так что тем более, я хочу знать, что произошло с Эмой.
– Что-что, – огрызнулся я, – Вернулась в Ад, потому что предала тебя.
На лицо Люкса, вытянувшееся от крайнего удивления, было приятно посмотреть.
– Но почему? – наследник дома Стелла как-то разом поник, и мне его даже стало жалко. Видно и у них были не самые простые отношения.
– Она позарилась на меня, ведь по сравнению с тобой, я что море, по сравнению со стаканом воды. Но, увы, мне не нужны предатели. Раз она сделала это один раз, то может сделать и второй, – объяснил я, – Поэтому я не стал подписывать с ней контракт.
– Не может быть! – Люкс резко сел, – Да, у меня мало маны, потому что моему телу тяжело её удерживать, но просто ради кого-то она бы не стала….
– Факт, есть факт, – развёл я руками, – А жадность, есть жадность. Если хочешь спросить её лично, то придётся спуститься в Ад.
– Ладно. Хватит спорить, – поморщилась Клепо, – И я всегда тебе говорила, что её амбиции превышают твои возможности. Так что считай, что теперь ты избавился не от одной, а сразу от двух своих слабостей.
– Ты собираешься восстановить Дом Арден? – прямо спросил меня Люкс и теперь поморщился я, хотя да, я читал, что люди Дома Стелла славятся своей прямолинейностью и холодностью…. Вот только глядя на этого парня сейчас, последнего я не наблюдал. Он вообще очень сильно отличался от того, каким я его помнил. Эма была ему настолько дорога?
– Что значит «восстановить»?! – снова уставилась на меня Клепо, и не получив никакой реакции, перевела взгляд на Люкса.
– Ты кому-нибудь сообщил об этом? – угрожающе сузил я глаза, – Кто ещё знает?
– Отец, – не стал врать парень, что прибавило веса его словам о преданности, но какая-то это преданность была слишком навязчивая и самостоятельная, – Не уверен, но возможно он рассказал старейшинам.
– Нет, – помотала головой Клепо, – Потому что я понятия не имею, о чём вы сейчас разговариваете.
– А Ундо? – решил я сразу прояснить и этот момент, – Ведь это он был с тобой тогда на экзамене? Он тоже понял?
– Нет, – помотал головой Люкс, – Он принял твой огонь за проявление магии и потому заинтересовался. Он же не с нашего дома, потому и не знает точно, как он выглядит.
– Да в жопу вам ангелов! – внезапно взорвалась доктор, – О чём вы говорите?! Я требую разъяснений!
– Тогда тебе придётся принять «клеймо скрепления тайны», – вздохнул Люкс, – Как и мне.
– Давай, – закатала она рукав и протянула в мою сторону запястье, – Терпеть не могу загадки!
Наследник Дома Стелла тоже протяну свою руку и теперь поморщилась Ниса, бросив мне осуждающий взгляд. Можно подумать, я доволен, но они всё равно уже знают, или скоро узнают. Почему-то мне кажется, что Клепо найдёт способ выбить из своего пациента правду. Так что я дал отмашку, и Ниса поставила на них необходимое проклятие.
Я встал, отошёл подальше от кроватей и призвал свой огонь. Пламя в этот раз взметнулось очень быстро и очень послушно, обвив моё тело и нависнув клыкастой змеиной головой сверху. Языки фиолетового пламени двигались по её телу завораживающе, а красные глаза смотрели с ощутимым давлением. Я ощутил его радость, направленную ко мне. Неожиданно. Это тоже часть подарка Тери?
– Ardens Spectrale Serpentis15! – плюхнулась мимо стула Клепо, вылупив глаза так, что они чуть к очкам не прилипли, – Вечная слава Альтусам, – прошептала она, зажимая рот ладонями, – Так ты новый глава Дома Арден?!
– Технически ещё нет, – с жадным интересом рассматривал моего змея Люкс, – Его ещё должен признать Альтус-покровитель и перезаключить с ним договор.
– Но эта форма, разве…, – взяв себя в руки, Клепо встала, – Впрочем, не важно. Главное что ты жив.
Я убрал огонь и вернулся к кровати, сев рядом с Нисой.
– Надеюсь, для вас это хорошая новость, – усмехнулся я, припомнив убийц во время моего тут появления, – И раз мы с вами со всем закончили, я пойду.
К моему удивлению, возражений не последовало. И я покинул здание в полной тишине. Даже Ниса по-быстрому куда-то смылась, а я так много хотел с ней «обсудить».
***
Выйдя на улицу, я понял две вещи, первое, что уже порядком стемнело, а значит, скорее всего, всех вторженцев уже отловили, и второе, что Ниса меня упорно игнорирует. А ведь она точно знала про Дом Арден, как минимум то, что он пал и слухи, что ходили вокруг этого события. Почему она мне не рассказала?
Набрав полную грудь воздуха, и чуть не захлебнувшись ночной свежестью, я закашлялся, но почувствовал себя лучше. Кое-что прорисовывалось. Я знал теперь в каком направлении копать и, возможно, у меня появились союзники. Всегда приятно, когда кто-то есть на твоей стороне. И даже результаты рейтинга ушли на второй план, а значит, как минимум эту ночь я посплю спокойно. Приободрившись, я зашагал к себе.
Но не пройдя и пары метров, я смутно почувствовал движение позади, резко обернулся и едва успел отпрыгнуть в сторону от лезвия, мелькнувшего у меня перед глазами.
В следующую секунду рядом появился Амикус, блокируя новый удар, а я смог рассмотреть нападавшего. Больше всего это напоминало шарнирную куклу, или даже скорее её заготовку, ибо ни лица, ни волос на ней не было. От неё шло мягкое белое свечение и неприятная аура.
Да это же «Манекен»! Внезапно осенило меня. Особое оружие светлых магов. Кукла, наполненная благословением одного из Ангелов. Почему она тут? Нет, почему её до сих пор не поймали?!
Отвратная штука, настолько прочная, что физические удары по ней почти не проходят, а магические она попросту поглощает. И в рекомендациях по её уничтожению было всего два варианта, либо обрушить на неё «гору», либо влить столько магии, чтобы вызвать «перегрузку». Либо убить её кукловода, но манекен имел довольно большой радиус свободы, и найти его было не так-то просто.
Зомбак справлялся и неплохо сдерживал куклу, так что у меня даже было время поразмыслить над лучшим вариантом. И я уже решил, что лучше всего будет кого-нибудь позвать, как снова почувствовал направленную на меня атаку. Резко пригнулся, упал, перекатился, вскочил на ноги и едва успел отбить удар ещё одного манекена. Два?!
Это было уже серьёзно и другого варианта, кроме как защищаться у меня не осталось. Я снова позвал Нису, но та всё ещё пребывала в «несознанке». Нашла время!
Место тут было безлюдное и настолько неважное, что кому-либо вряд ли пришла бы в голову идея искать тут светлых. Так что, едва не схлопотав по уху и по спине, я призвал пламя, обрушивая его на врага, что вызвало сразу две реакции. Ожидаемую, ну в смысле манекен полностью сгорел, оставив после себя горстку пепла, и странную, второй манекен внезапно остановился, развернулся и исчез в ближайших кустах. Мы с зомбаком удивлённо переглянулись.
– Арден? – послышался озадаченный шёпот из ближайших кустов, и Амикус сразу же сдвинулся в ту сторону, а вскоре вернулся с «добычей». В обеих руках он за шкирку тащил по «молодцу». Ну, реально. Даже в темноте я приметил крепкое телосложение, голубые глаза и золотые кудри.
– И? Что это было? – поинтересовался я у «Иванушек».
– Прости, мы не поняли сразу, что ты Арден. Мы тебя искали, – даже не подумали они оказать сопротивление зомби. Что за детский сад? Откуда столько доверия тёмному?
– Зачем искали? – не стал я сразу рубить с плеча, а решил узнать побольше.
– Чтобы забрать отсюда, – переглянулись ребятки и с такой искренней симпатией посмотрели на меня, что я аж непроизвольно передёрнул плечами.
– Куда? – задал я очередной наводящий вопрос.
– В Фидос, – лаконично ответил тот, что висел в правой руке, – Нам приказали найти и доставить тебя любой ценой.
Я попытался припомнить место с таким названием, вроде это один из городов Княжества Пудичита? Зачем я понадобился светлым? Да ещё и живым?
Пока я размышлял над этим вопросом, ребятки начали действовать. Под их ногами сверкнуло белым, Амикуса принудительно выкинуло в хранилище, а один из них оказался у меня за спиной, заворачивая за оную же мою руку. Второй, на ходу доставая амулет телепортации, подбежал к нам, и я с отчаяньем увидел, как бумажка падает нам под ноги.
А дальше, я сам не понял, что произошло. Меня рванули с такой силой, что удивительно, как я свой позвоночник не выплюнул. На том месте, где я только что был, ярко сверкнуло. «Иванушки» исчезли, а перед моими глазами, кроме тёмных кругов нарисовалась знакомая желтоглазая морда.
– Хм, – пощёлкал пальцами у меня перед глазами Нарус, – Не девушка, но я снова тебя спасаю из беды.
– Если бы я был девушкой, то сейчас бы ты держал в руках лишь её труп, – заворчал я, пытаясь подняться.
– Смотря, какая девушка. И зато ты всё ещё с нами, – хохотнул он и поднял меня на руки, – Знакомая ситуация, да? И ты лучше не дёргайся, а то вообще придётся тебя по частям собирать.
Заметив в руках Карима амулет телепортации, я забарахтался, попытавшись выбраться из объятий, и начал громко протестовать, но кто бы меня слушал. Бумажка упала, под ногами вспыхнула, и меня снова куда-то потащило.
***
– Это насилие! – возмущался я, пытаясь оторвать себя от пола. Жутко тошнило и, вообще было крайне хреново, – Я буду жаловаться!
– Кому? – снова хохотнул Нарус, и мне жутко захотелось вмазать этому «весельчаку», – Ты же сам понимаешь, кто нам приказ дал?
Я с трудом смог сесть, и хотел уже было ответь, что найду кому, как вдруг рядом резко хлопнуло, и мы все разом уставились на внезапно появившуюся перед нами Нису.
– Ба! – в этот раз оскалился Карим, – Какие люди? Ректор говорил, что ты «заимел» себе вампира. Но вот аж так? Я восхищён!
– А я всё думал, чего она возле тебя трётся постоянно, – потёр подбородок Нарус, – Но, да так даже лучше, нам меньше объяснять. Вот, – протянул он мне конверт, а потом, оценив моё состояние, передумал и протяну его Нисе, – Держи красавица, твой дружок расклеился. Тут документы, билеты и заявка на патент в конструкторское бюро.
– И всё? – подозрительно сощурилась ведьма, забирая конверт.
– А что ещё надо? – сделал самые невинные глаза Нарус, – Только не говори, что сопровождение? Думаю, и сами справитесь.
– Деньги! – выразительным жестом потребовала девушка и передразнила желтоглазика, – И только не говори, что старик ничего не дал?
– Грамотная, – ухмыльнулся Карим и, пошарив за пазухой, достал толстенький кошель, – Так что оставляю тебя в надёжных руках. Вы тут располагайтесь. Билеты без даты, но не стоит долго тянуть, – продолжил он, – а мы пошли. У нас и без вас забот полно.
Братья помахали нам на прощанье и лёгкой походкой удалились за дверь.
Я тихонько выругался и тоскливо посмотрел на Нису.
– Ой, да ладно, – ухмыльнулась она, – ты даже «Серую дорогу прошёл», так что тебе тот Ад.
– Аха, – кивнул я и, наконец, поднял себя с пола, – Метнусь по- быстрому, – завертел я головой по сторонам, оценивая содержимое небольшой жилой комнаты, – Только вот почему-то мне кажется, что всё будет не так просто.
