Ирина Бутузова
Наследник Дома Арден
И снова я почувствовал, как липкие пальцы страха лапают моё сердце, но лишь глубоко вздохнул и снял рубашку. Раз решился, то не отступать же в последний момент.
– Не переживай, сладкий, – достала кучу склянок Зинат и подкатила поближе две капельницы, – Тётушка о тебе хорошенько позаботится. Ложись.
Скинув ботинки и штаны, холодея внутри всё сильнее, я лег на кушетку. Три прекрасных лица нависли надо мной, расплываясь в жутких улыбках. В руку кольнуло, а скосив глаза, я увидел иглу на сгибе локтя. Что-то горячее побежало по вене, ведьма нараспев начала читать на древнем языке и я отключился.
Глава 15. В лучшем виде
Я открыл глаза и первым что почувствовал, была боль, такая словно внутри меня все органы местами поменяли. Я лапнул себя за грудь и пальцами нащупал шрам. Сел и посмотрел вниз.
– Очнулся? – спросили меня от окна, а повернув голову, я увидел Зинат, – Клепо хотела его совсем убрать, но я попросила пока оставить. Подумала, что ты расстроишься, если так сделать.
– Да, – кивнул я, снова проведя пальцем по бледному крестообразному шраму напротив сердца, – так правильно. Получилось?
– В лучшем виде, – подошла она, протягивая мне склянку с зельем, – Выпей.
Я без возражений выпил и тут же боль отступила. Хорошо.
– Зачем? – спросил я, возвращая ей пустую бутылочку, – Вы поставили такое условие? Разве у меня есть талант?
– Конечно! – вспорхнула она руками, – Твой отец самый лучший алхимик, которого я знала. А ты так любил тайком заглядывать в его работы, – Зинат хитро сощурилась, – Я знаю, что это была борьба за внимание, но и то, что у тебя есть талант, это тоже не отменяет.
Я только и смог, что вздохнуть и отвести глаза, записав ещё крупицу о своём прошлом у себя в голове. Да, я не он, но как оказалось, от его прошлого мне не убежать. Оно, как и сам я, слишком важно для многих. Вот тем более интересно, почему ректор, узнав о моей проблеме, решил ничего мне не рассказывать?
– Я могу идти? – тихо поинтересовался я.
– Зачем тебе уходить? – удивилась Зинат, – Тебе стоит хотя бы дня на два остаться тут.
– Я не могу, – снова вздохнул я и поморщился, – У меня завтра важная работа. И отменить её не получится.
– Я могу сама поговорить об этом с Августом? – злобно сверкнула глазами старший алхимик академии.
– Да пусть идёт, – вошла в палату Клепо, – Всё с ним нормально. И это, – она довольно потрясла пробиркой в руке, – Береги себя. Теперь ты как все, – хохотнула она и снова вернулась в лабораторию.
– Дурак, ты конечно, – вздохнула Зинат, – но после драки, зубы заново не отрастают. Так что да, будь теперь осторожен и не лезь больше в неприятности.
Я кивнул и встал. Накинул рубашку и пошёл к выходу. Сегодня у меня было ещё одно важное дело. А судя по освещению на улице, возможно Хлоя меня уже даже ждёт.
***
– Давно стоишь? – поинтересовался я у зеленоволосой девушки и толкнул дверь в свою комнату.
– Не особо, – внимательно осмотрела она меня, – Но мог бы и предупредить, если ходил развлекаться, – намекнула она на небрежно заправленную рубашку.
– Зачем? – «мило» улыбнулся я, – Я ведь уже тут. Проходи.
– Ладно, – вздохнула она, присаживаясь в единственное кресло в комнате. Заменить раздавленное Полем я ещё не успел, – Так зачем позвал?
– Тебе понравится, – потёр я переносицу, – Но обещай, что всё останется между нами?
– Оу, – игриво засверкала она глазами, – Неужели и до меня очередь дошла?
– Слюну подбери, – хмыкнул я, – И я серьёзно. Обещай?
– Да, хорошо, хорошо, – насупилась Хлоя и торжественно подняла руку вверх, – Мамой клянусь.
– Смешно, – кивнул я, – Ты ж её лично в этом году на кладбище прикопала?
– Ну, так потому и клянусь, что если вдруг, то она за мной и придёт, – девушка нетерпеливо поёрзала в кресле, – Давай, уже, рассказывай? А то навёл тут интриги.
Я сделал рукой особый знак, открывая хранилище и позвал.
– Амикус, выходи.
Зомби выждал несколько секунд и только потом соизволил медленно появиться. Показушник.
– Воу! – тут же вскочила Хлоя, восторженно прикрыв род ладошками, – Какой красавчик! – оценила она внешний вид моей нежити.
Не уверен что всё дело было в «благословении», может и Лил что-то от себя ему добавила, но выглядеть он теперь стал почти как человек. Правда, худощавый, бледный, с тёмными тенями под глазами, но это, пожалуй, лишь подчёркивало его аристократичность. Длинные черные волосы, завязанные в хвост, он перекидывал через плечо и без зазрения совести пользовался моей одеждой.
Побеседовав с ним после возвращения с тропы, я узнал, что некогда он был довольно известной личностью на светлой стороне. И имел титул князя. Погиб, геройски защищая свою землю, и даже представить не мог, что когда-нибудь вернётся вот таким образом. Называть своё настоящее имя он отказался, сказав, что его вполне устраивает выданное мной. И заверил, что будет служить мне и дальше.
– И с каких это пор ты в некроманты заделался? – подозрительно зыркнула на меня Хлоя, – Он у тебя такой живчик. Ты что недавно какого-то друга своего укокошил? Хотя ради такого экземпляра…. Я даже не осуждаю.
– Хм…, – если честно, я думал, что она догадается, откуда он у меня, но так даже проще.
– Что? Угадала? – охнула она и заулыбалась, – Охо! Как неожиданно. Прямо увидела тебя в новом свете. Так что ты от меня хотел? Чтобы я тебе пару уроков по некромантии провела?
– Нет, – помотал я головой, – Всё не так просто. Нам надо с тобой объединить усилия и создать крохотное устройство на глаз. Точнее два. Мне и ему, – показал я на Амикуса, – Так, чтобы он мог видеть тоже, что и я.
– Так зачем с этим ко мне? – искренне удивилась Хлоя, – Не проще воспользоваться заклинанием?
– Нет, – помотал я головой, – Заклинание нельзя. Надо так, чтобы следов магии не осталось.
– Ага, – крякнула девушка и озадаченно почесала голову, – раз ты сказал «нам», значит устройства с тебя, а с меня вживить эту штуку в него?
– Да, – кивнул я, – Устройства я уже сделал. Вот, – протянул я ей две линзы, которые создал уже довольно давно, но всё не решался попросить её об услуге.
– Тонкая, однако, работа, – взяла она одну из линз, – Какой ты всё-таки интересный, – похвалила она меня и с азартом повернулась к зомби, поманив того пальчиком, – Иди-ка сюда, красатуля, мамка сделает тебе чуть-чуть больно, – захихикала она и, не поворачиваясь, пояснила, – Это шутка такая. Ну, ты понял? Зомби ведь боли не чувствуют.
– А вдруг я против? – внезапно отшатнулся от зеленоволосой Амикус, чем несказанно её удивил.
– Что? – она ошарашенно захлопала глазами, – Он даже говорит?! Нет, погоди, – Хлоя повернулась ко мне, – У него сохранилась личность?!
– Частично, – недовольно поморщился я и укоризненно посмотрел в бесстыжие глаза зомбака, – Ты же обещал служить? Так что теперь ломаешься, словно девственница перед брачным ложем?
– Так я и служу. Но смотреть я предпочитаю своими глазами. Даже страшно представить, что я могу увидеть через твои.
– Устройство будет активно, только если я его сам включу. И мне тоже и без этого твоего присутствия хватает. Но там, куда мы завтра пойдем, тебе лучше из своего хранилища не показываться, а знать, что там будет происходить мне очень нужно. Да и выбора тебе никто не давал.
– Ну, так что? Вы уже между собой договорились? Я вставляю? – вмешалась Хлоя, не отводя жадного взгляда от Амикуса.
Мы с зомбаком ещё чуть-чуть поломали друг друга взглядами, и он медленно кивнул, уступая.
– Вот и ладушки, – резко схватила его за подбородок Хлоя и ткнула в левый глаз, – А теперь замри и не смей моргать, – предупредила она, доставая бутылочку с прозрачной жидкостью и протягивая мне, – Крови капни?
Я взял нож со стола и выполнил просьбу. Жидкость резко потемнела и запузырилась. Достав перо, девушка макнула его в жидкость и, грубо распахнув рубашку на груди Амикуса, стала что-то там чертить. Закончив работу, она довольно отстранилась. Круг медленно впитывался в бледную кожу, а когда полностью исчез, она повернулась ко мне.
– Ну, пробуй?
Я осторожно вставил вторую линзу в свой глаз. Моргнул и активировал устройство.
– А я хорош, – усмехнулся зомбак, поправляя на себе рубашку.
– Ага. Работает, – хлопнула в ладоши Хлоя, а потом довольно ими потёрла друг о друга, – А теперь к главному. К оплате столь ценного моего труда!
Я снова моргнул, отключая устройство, и перевёл взгляд на неё, собираясь выслушать ожидаемое требование. Я даже Нисе запретил сегодня ко мне приходить, чтобы она случайно из ревности её не прибила.
– Его хочу! – засверкав глазами, потыкала пальцем в моего зомби девушка.
Неожиданно! Испытав небольшой шок, я даже не сразу нашел, чем ответить.
– Не насовсем, знаю, что не отдашь, – сняла она у меня с языка, – На ночь?
– Эм, – посмотрел я на Амикуса, удивившись ещё сильнее.
– Зачем? – поинтересовался тот у зеленоволосой.
Хлоя украдкой глянула на меня, подошла к зомбаку и что-то зашептала тому на ухо. Судя по его лицу, он тоже удивился, но почти сразу расплылся в довольной улыбке и послал мне снисходительный взгляд.
– Фу, мля! Даже знать не хочу! – тут же открестился я, с трудом сдержав приступ тошноты от возникших перед глазами картинок.
– Хо! – фыркнула Хлоя и подхватила Амикуса под руку, – Ну, мы тогда пошли?
– К утру, чтобы вернулся в хранилище! – крикнул я, в спины удалявшейся парочки.
– Как скажете, хозяин, – помахал он мне рукой, даже не обернувшись.
Всё ещё пытаясь осознать случившееся, я плюхнулся в кресло. Не. Это даже хорошо, что так вышло. Лучше он, чем я. Наверное.
Откинувшись на спинку, я устало прикрыл ладонями глаза и только подумал, что, наконец, смогу побыть один, как на колени плюхнулась знакомая тяжесть, а по шее медленно провели пальчиком.
– Я же сказал не приходить, – буркнул я, не отрывая от лица рук.
– Именно поэтому я и тут, – мелодично рассмеялась Ниса, – И заметь, я даже подождала, пока ты со своими делами закончишь.
– Ты же должна слушаться моих приказов? – наконец посмотрел я на неё.
– И мне сейчас очень больно, – кивнула она, – Но разве я могла не приходить? После твоих слов? Особенно когда у тебя в гостях другая женщина.
Она наклонила голову к моему уху. На мгновение замерла, шумно втянула воздух ноздрями, и тут же больно вонзила свои когти мне в грудь.
– Ты что натворил?!! – гневно закричала она на меня, распахивая, а точнее разрывая рубаху, – Ты его убрал?!!
– И не надо так орать, – оторвал я её руку от себя, – морщины появятся. Да, я ЕГО убрал. Как и хотел. И ты мне даже обещала с этим, помнится, помочь.
– Как ты мог?! – соскочила она на пол, – Рис! Это ведь ты сделал меня такой! А теперь лишил самого сладкого?!
– Не я, а Лил, – поправил я, – Но если мысль о «диете» причиняет тебе так много страданий, то могу избавить тебя от мучений. Хочешь? – я щелкнул пальцами, призывая фиолетовый огонёк, – Ты и сама знаешь, что ему это под силу.
Помотав отрицательно головой, девушка попятилась. Чуть не плача, посмотрела на меня, словно что-то хотела сказать ещё, но передумала и просто выскочила в окно. Чудесно. Я всё-таки останусь сегодня один. Может, наконец, смогу выспаться?
***
Я стоял перед дверью и снова разглядывал золотые циферки. Глянув в окно, я заметил, что солнце уже почти прижалось к горизонту, а ведь когда я пришел, оно хоть и высоко, но было ещё слева.
Проверив одежду на наличие всего комплекта, я облегчённо выдохнул. Слава богу, штаны на мне были, как и рубашка. Но вот с памятью опять была беда. Хотя это ожидаемо.
Я дотронулся до левой щеки и усмехнулся. Пора, наконец, увидеть, что же за тайну хранит в себе комната под номером «309»?
Поднявшись к себе в комнату, я первым же делом призвал Амикуса и вопросительно на него уставился.
– Что? – зевнул он, пытаясь спрятать хитрую улыбку, – Интересно?
– Безумно, – вернул я ему тем же и зловеще хрустнул пальцами, – Иди-ка сюда? – кивнул я ему на кресло, – Будет немного больно, – вспомнилась мне шутка Хлои, но, к моему удивлению, зомбак резко вздрогнул. Да ладно? Что она там с ним сделала?! Хотя нет. Вот вообще не интересно!
– Слепо доверять некоторым я пока не готов, – опасливо покосился Амикус в мою сторону.
– Да пошутил я, – похлопал я по спинке кресла, – Просто настрою реверсную передачу.
– Э-эм, – задумчиво потёр подбородок зомби, загадочно заблестев глазами, – Я тебе не доверяю. Может, ту девку позовём?
– Хлою? – я снова удивился, – Только не говори, что тебе понравилось?
– Я так-то этой жизни не просил, – хмыкнул Амикус, – И раз уж призвал, то должен и ответственность понести. Могут же быть и у меня светлые моменты?
– Хах! – опешил я от его наглости, – Я тоже ОБ ЭТОМ не просил. Чистая случайность. И ничего на себя брать я не буду, а то ещё запачкаюсь. САДИСЬ! – нажал я голосом и ему не осталось ничего другого, как послушаться.
Заглянув в бледное лицо, я вызвал настройки «шпиона» и, поколдовав с магическими кругами, изменил направление передачи данных. Собственно в этом и была необходимость участия Хлои, она должна была создать некое «хранилище данных» в мозгу нежити. С передачей в реальном времени я бы и сам справился.
Моргнув, я запустил устройство и, охнув от неожиданности, шмякнулся на пятую точку. Перед глазами появилась Эма, да с таким алчным взглядом, что меня аж передёрнуло. Её лицо приблизилось ещё, закрыв полностью обзор. Я моргнул и потряс головой, недоумённо отгоняя картинку. Мало отмотал? И что вообще там делала Эма?!
Подтащив второе, новенькое, кресло поближе, я сел в него, не желая больше падать на задницу. Подкрутил настройки и осторожно моргнул.
В этот раз вроде попал куда надо.
***
Осторожно постучавшись, я снова пережил волнительное перемещение и оказался в центре просторной, весьма дорого обставленной комнаты. Оборудование было уже поставлено на места, что значит уважают. Быть экспертом оказалось даже приятнее, чем я представлял. Так что мне осталось только всё настроить и поговорить с заказчиком, которого пока я не наблюдал. Хм.
Решив не брать в голову и не радоваться прежде времени, я по-быстрому справился с работой, в какой-то степени надеясь, что никто и не появится.
– Добрый день, – донёсся со стороны приятный мужской колос, сопровождаемый тихим скрипом колёс, – Уже со всем справился?
Я медленно обернулся. Синими, глубокими и переливающимися внутри, словно драгоценные камни глазами, на меня смотрел парень с длинными чёрными волосами. Холёное лицо болезненного, а точнее истощенного вида, ссутулившиеся плечи, отчасти скрадывающие широкую грудь, дорогая рубашка, расстёгнутая сверху, благодаря чему я смог рассмотреть на ключице этого парня татуировку в виде восьмиконечной звезды. Так он маг? Более того, такую звезду могут позволить себе лишь члены дома «Стелла». Один из самых влиятельных домов тёмных. Но все примечательные вещи на этом не закончились. Ноги парня были прикрыты дорогим пледом, а сам он сидел в инвалидном кресле. Ого?
– Только что, – чуть склонил я голову в знак приветствия, – Вам помочь спуститься?
– Оу, какие манеры, – мягко улыбнулся парень, – Не буду отказываться. Помоги.
Я еле сдержался, чтобы не стукнуть себя в лоб! Непрошеные привычки старого мира вылезли очень не вовремя, и я совсем забыл, где я. Тёмным так себя вести не следовало? Но, вылетевшее слово назад не вернёшь, так что я поднялся и, обойдя кресло сзади, взялся за ручки. Осторожно подкатил его к кофемашине, поняв теперь, почему её установили на таком уровне.
– Потрясающе! – провел длинными тонкими пальцами по кнопке обитатель комнаты 309, – И как тебе такая идея в голову пришла? – он поднял на меня глаза, и мне сразу стало неуютно. Было ощущение, что меня видят намного глубже, чем бы хотелось.
– У всех свои таланты, – отвёл я первым глаза и тоже протянул руку к кнопкам, – давайте, я всё покажу?
По-быстрому объяснив про кофемашину, я подкатил парня к холодильнику. Тут вообще было всё просто, так что времени заняло ещё меньше.
– Шедевр, – потрогал холодную поверхность рукой он, – Холодильные камеры обычно громоздкие и потребляют много магической энергии, – закрыв дверцу, парень снова посмотрел на меня снизу вверх, – Так хочется вскрыть твою голову и посмотреть, как работает твой мозг. Взять бесполезную жидкость и найти ей такое изящное применение.
– Не выйдет ничего, – снова не выдержав, отвёл я взгляд, – В смысле работу мозга так не понять.
Парень внезапно мягко рассмеялся.
– Я знаю, – подпёр он рукой голову и, больше не скрывая интереса, посмотрел на меня, – Но удивлён, что и это ты знаешь. А что ещё?
– Сколько вопросов, – натянуто улыбнулся я, – Особенно для первого знакомства.
– Не первого, – продолжал загадочно улыбаться мне он, – По крайней мере, для меня. Сыграем снова?
– Снова? – подозрительно сощурился я.
– В качестве бонуса, – щёлкнул он пальцами и я вдруг вспомнил. Люкс Клара. Старший сын дома «Стелла». Я смог узнать его имя в прошлый раз, выиграв у него одну партию в карты. А заодно и вспомнив, почему я оказался тогда без штанов. Мне тогда очень не хотелось отвечать на некоторые его вопросы.
– Ну? Продолжим? Напомнить правила? – откатил он себя сам в центр комнаты к столику, на котором стояла большая коробка.
Я отрицательно покачал головой и присел на стул напротив. Игра, в которую мы играли, называлась «Грехи праведника» и заключалась в двух ролях: искуситель и, собственно, праведник, которому и нужно было пройти через семь грехов, обретя семь добродетелей. Вот только всё было вовсе не просто. Стоило раз оступиться, и противник мог «похоронить» тебя в мелочах, выкладывая правильным образом собственные карты. Игра мне была незнакомой, а потому я в прошлый раз с ней и не справился.
– А ставка? – постучал я пальцами по коробке.
– Конечно же, ответы! – щёлкнул парень замочком, не отрывая от меня взгляда.
***
Я моргнул, отключая устройство.
– Больше не нужен? – поинтересовался зомби, вставая с кресла.
– Да, иди, – отпустил его я, так как уже всё вспомнил и сам.
Спрятав лицо в ладони, я почувствовал, как вспыхнули кончики ушей. Вот же урод! Даже если я выигрывал какую-то из партий и что-то узнавал, в итоге он всё равно заставлял меня забыть всё, пользуясь своим абсолютным преимуществом в малознакомой для меня игре.
И теперь вопрос: что мне делать дальше? Со всем тем, что я узнал и что я теперь помню?
Осторожно раздвинув руки, я почувствовал, как на моё лицо наползает «оскал», а в груди разгорается азарт. Словно кусочки паззла, фрагменты воспоминаний складывались в единую картину. И как минимум две выгоды с этого я могу поиметь.
Глава 16. Ох уж эти ведьмочки
Я стоял перед полками огромного стеллажа библиотеке и задумчиво разглядывал корешки книг. Я собирался наведаться к Эме, потому что теперь я помнил, что именно она была той, кто блокировал мою память. И, что она была не просто учеником академии, а суккубом и фамильяром Люкса.
Забавно. Я кое-что почитал и узнал, что Люкс Клара считался самым сильным и самым выдающим молодым боевым магом академии за последнее время. И как я узнал, он сидел в инвалидном кресле из-за слабости собственного тела. Когда ему приходилось задействовать весь свой потенциал и снимать ограничители, он становился не слабее армии какого-либо рода, но впоследствии платил за это немощностью и тратил довольно много времени на восстановление. И то есть не мог обладать фамильяром, не будучи контрактником, но, как и у меня, фамильяр у него был. И не простой, а принадлежавший совсем иному демону, чем тот который покровительствовал его дому.
И теперь к нашим баранам. Мне позарез было нужно что-то, чтобы блокировать способность Эмы подчинять. Чувство беспомощности, охватившее меня аж уже целых два раза было отвратительным. Более того, я же избавился от «благословения» и на восстановление мне в этот раз пришлось потратить пару дней. Так что ещё раз проходить через подобное мне совершенно не хотелось. Возможно какое-то защитное заклинание, амулет или зелье мне бы могли помочь?
– Что ищешь, сладкий? – внезапно легла мне на плечо женская рука, а перед глазами появилось заинтересованное лицо Зинат. Я от неожиданности чуть не подпрыгнул, но таки сдержался.
А почему бы и нет? Молча разглядывал я её. Кому ещё такое знать, как не старшему алхимику академии?
– Зелье или амулет, которые давали бы защиту от подчинения?
– Оу, – заулыбалась Зинат, – И зачем? Кто-то захотел тебя в качестве новой игрушки?
– Лучше позаботится об этом заранее, – уклончиво ответил я, – Последнее время я привлекаю к себе много внимания.
– Ха, – хохотнула она, – Разве только последнее время? Хотя…, – она задумчиво постучала пальцем себе по подбородку, – и впрямь, из-за устроенного шоу ещё больше чем обычно. Как тебе вообще пришла в голову мысль показать всем своё пламя? И как твоему отцу пришла в голову мысль отдать его тебе?!
– Ну…, – не зная, что ответить я просто «потупил глазки» и печально вздохнул.
– Так вот, сразу скажу, что зелья такого нет, – развела Зинат руками, – а вот амулет есть, но за ним тебе придётся идти к ведьмам. Точнее к той самой ведьме, который ты и так уже задолжал.
Вот же! Это прям сильно расстраивало. Я и так был как на иголках, когда пытался предположить что запросит с меня Ванда, а тут ещё одно «одолжение» просить. Из-за моих отношений с Нисой, а точнее её чувств ко мне, старшая ведьма меня сильно недолюбливала. Может попробовать поговорить об этом сначала с Нисой?
«Не нужно», – подслушав мои мысли, вмешался Амикус, – «Если ты позволишь взять у тебя ману, я сам справлюсь».
«А чего ж ты раньше молчал?» – цыкнул я про себя, не переставая улыбаться Зинат.
«Потому что», – как всегда «исчерпывающе» ответил зомбак и ушел в несознанку. Вот же засранец! Но ладно, по крайней мере, эта проблема решена.
– И кстати, – приняв моё молчание за колебание, добавила Зинат, – Ванда тебя искала. Она уже раза три отсылала тебе приглашение. Ты что настолько храбрый, что решился её игнорить? Сходи к ней! И лучше прямо сейчас!
Я выпучил глаза и гулко сглотнул. Приглашение?! Какое приглашение? Я вообще ни разу не получал никаких писем. И вот теперь, когда я задумался, то понял, что это странно. После экзамена я привлёк много внимания, в том числе и из-за личного присутствия ректора, так что письма должны были быть. Тогда почему их нет?
Но об этом потом, ибо встречу с Вандой, действительно, лучше не откладывать.
***
Я как можно сильнее старался слиться со стеной, но выходило не очень. Ванда видимо и впрямь сильно обиделась, потому что прошло уже пару часов с известия о моём прибытии, но в её кабинет меня так всё ещё и не пригласили.
Ведьмочки, с волосами всевозможных цветов, в таких же коротких черных платьях, что я уже видел на Нисе, ходили мимо меня как бы по делу. Вот только некоторых я уже точно видел по нескольку раз, а некоторые даже пытались наслать на меня свои чары. И я был благодарен своему огню, что он с этим с лёгкостью справлялся и у них ничего не выходило.
– А он точно «мальчик»? – раздался слева от меня громкий шёпот.
– Ну, так с виду сразу и не определишь, – с сомнением окинула меня взглядом её соседка, – Вокруг самые красивые девушки академии, а у него ТАМ даже ничего не дрогнуло.
– Именно, – с азартом подхватила первая, в упор глядя на меня, – Может, потому что там ничего нет?
– Возможно, стоит проверить? – вторая тоже вперила в меня свой взгляд, а вокруг нас стал стягиваться народ. И блеск в их глазах мне совершенно не нравился. Круг из девушек начал сужаться, а бежать мне было некуда.
Я напрягся и позвал огонь, и он даже откликнулся, но не вышел. Так словно его кто-то удерживал внутри. «Зачем» идея была – чтобы не палиться, ибо кто знает, на что мне придётся пойти, чтобы их остановить. А вот «кто» – идей не было.
– Ничего, если это буду я? – протянула ко мне, а точнее к моим брюкам руки, та, что собственно и начала это процесс.
– А почему ты? – вклинилась между мной и ей ещё одна ведьма, азартно засверкав глазами, – Может ему рыжие не нравятся?
Раз с огнём не вышло, я собрался уже позвать Амикуса, вот только и хранилище было заблокировано, а сам я внезапно снова почувствовал себя «статуей», как в тот раз с Лил. И мог только беспомощно наблюдать и материться про себя.
– Ну, уже если отбирать по этому критерию, то надо выбирать блондинку, да? – влезла ещё одна, в этот раз обратившись ко мне и, не дожидаясь новой оппонентки, шустро стянула с меня штаны. Такому профессионализму любая бы «ночная бабочка» позавидовала.
Повисла неловкая пауза, а все глаза присутствующих были устремлены именно туда. Меня отпустило, но дело уже было сделано. В голове на миг стало горячо, а потом я осознал что происходит. Это всё устроила Ванда. А остановила меня Лил, коротко пояснив, что так надо и мне не в коем случае нельзя «светиться» перед ведьмой иначе я не смогу реализовать свою задумку.
– Насмотрелись? – злобно огрызнулся я и только хотел вернуть штаны на место, как дверь в кабинет Ванды, наконец, открылась.
– Что тут происходит? – поинтересовалась она с задних рядов. Ведьмы все разом вздрогнули, забегали взглядами и так быстро исчезли из коридора, словно их сквозняком утянуло. В итоге нас осталось двое – старшая ведьма и я со снятыми штанами. Звездец! Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.
– Потрясающе, – прокомментировала она ситуацию, пока я натягивал штаны, – Ты бы к доктору заглянул, – посоветовала она, – или у тебя там всегда так… «мало»?
– Ему просто такое внимание не по нраву, – буркнул я, намекая, что и сам с удовольствием бы съежился настолько, чтобы суметь в какую-нибудь щель заползти. Про себя ещё раз поминая Лил, а заодно и всех ведьм разом. В голове снова стало горячо, и пришло предложение «помочь отомстить». Вот только сразу соглашаться я не собирался. Лил и Ванда не сильно для меня отличались, а уж о том что всё не просто так, можно было даже не упоминать.
– Ну, ну, – с сомнением покачала головой Ванда, а потом, сделав шаг в сторону, кивнула на кабинет, – Заходи.
– Итак, – уселась она в своё кресло и неподумав предложить сделать мне то же самое, – Я жду.
Я даже растерялся. Чего она ждёт? Объяснений случившемуся? Причину моего визита?
«Извинений, балда» – внезапно подсказал мне Амикус.
– Сожалею если показалось, что я вас игнорировал, но я просто не получил уведомлений, – тут же среагировал я и виновато потупил глазки.
– Вот как? – чувствовалось, что она мне не верит, – Ладно, допустим, – она нервно постучала пальцами по столешнице, – В любом случае ты пришёл, так что больше не будем терять времени. И сначала я хочу поговорить о Нисе, – она упёрла в меня взгляд, чтобы не упустить ни одной эмоции, – Ответь честно. Ты её любишь?
– Нет, – сразу же выдал я.
– Внезапно, – она снова постучала пальцами по столу, – Тогда я правильно сделала, что отправила её в Мрачные дебри. Ей пора уже перестать потакать своим чувствам. Знаешь ли, это её сильно ограничивает. Если бы ты её любил, кто знает, может я бы её отпустила и позволила бы жить обычной жизнью.
Я попытался прикинуть, что я слышал об этом месте, а когда вспомнил, почувствовал, как холодею. Дебри были не то чтобы далеко, но расстояние превышало допустимые пределы удаления фамильяра от хозяина. Нисе наверняка сейчас очень хреново. Я украдкой посмотрел на тыльную сторону ладони. Ну да, печать заметно побледнела и на глазах приобретала зловещий багровый оттенок. Вот только сорваться ей на помощь, прямо сейчас я не мог.
– И всё же ты о ней беспокоишься, – не совсем верно оценила мою реакцию ведьма и, поморщившись, потёрла лоб, – А значит ты не совсем мудак. Но в любом случае, когда она вернётся вашим отношения придёт конец.
Вот уж точно! Только, к сожалению, по причине преждевременной смерти моего фамильяра. Беспокойство внутри всё нарастало.
– Теперь о моей «просьбе», – нехорошо оскалилась она, – Я долго думала….
– У меня есть нечто намного лучше любого вашего желания, – грубо перебил её я, понимая, что сейчас не время для расшаркиваний, и пока она не разозлилась, быстро выложил, – Вы ведь разобрались с «благословением»? И я знаю, кому с большой выгодой можно его продать.
– Хо! – скрестила она пальцы и расслабила, уже сошедшиеся у переносицы брови, – Выкладывай.
– Вы же в курсе кто обитатель 309ой комнаты? – закинул я удочку.
– К сожалению, нет, – и по блеску её глаз я понял, что попал куда нужно, – А ты, я так понимаю, да? И ему нужно это «благословение»?
– Именно, – я сам не заметил, как начал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
– Присаживайся, – наконец разрешила она, – Если мне понравится твоя информация, кто знает, может я и насчёт Нисы передумаю.
– Люкс Клара, – помня об уходящих минутах, не стал набивать я цену, – И он сейчас сидит в инвалидном кресле. Надеюсь причину вам не надо рассказывать?
– Не-ет, – протянула она и откинулась на спинку кресла, посмотрев на меня даже с уважением, – Я в курсе про его «слабость». Редкое явление даже для его рода. Хорошо, – она кивнула и облизнулась, уже предвкушая свою прибыль, – Прогиб засчитан. Больше ты мне ничего не должен. Или ты не за этим приходил? – приподняла она вопросительно бровь.
– Ну что вы, – встал я и чуть склонил голову, прощаясь, – исключительно ради этого.
– Ха, – махнула на меня рукой Ванда, отпуская, – Начинаю понимать, почему Август с тобой так носиться. Передавай ему привет.
***
К себе за свитком я домчался так быстро, как никогда ещё не бегал. Активировав печать, я кинул его под ноги и тут же переместился в эти чёртовы дебри.
– Кто…, – повернулась одна из ведьм сопровождения ко мне, но я был готов. Одновременно с зомбаком мы опустили руки к их головам и обе старухи отправились на заслуженный отдых.
Я завертел головой, отыскивая ту, собственно ради кого я сюда и примчался.
– Ох, – только и выдавил я из себя, бросаясь к скорчившейся на земле блондинке, – Ниса! – потрусил я её за плечо. Она подняла на меня «ослепшие» от боли глаза и хрипло зашипела. Вот же сцука!
Рванув ворот рубахи, я прижал её к себе и подставил свою шею под её губы. Она слаба трепыхнулась, дёрнула носом, а потом шею обожгло болью. Через пару минут она уже сама цеплялась за меня так, словно от этого зависела её жизнь. Хотя…. Ведь так оно и есть?
Борясь с последствиями «поцелуя вампира» я попытался её оттолкнуть, но вышло слабее, чем требовалось.
– Уймись, ведьма! – сдёрнул её с меня Амикус, а я шумно набрал в грудь воздуха, замотав головой. «Опьянение» постепенно уходило, и я отчётливо почувствовал головокружение. Не подумал, что в её состоянии ей будет сложно остановиться.
– Ты как? – хрипло спросил я, зажимая рану и отползая к дереву.
– Я-яя…, – недоумённо захлопала она ресницами, – Нормально…, но почему ты здесь?! – она помотала головой, явно не до конца придя в себя, – Нет! Почему так поздно?! – ткнула он в меня пальцем.
