Ирина Бутузова
Наследник Дома Арден
Глава 13. «Истинное зло»
Шторы на окне слабо колыхнулись, и по полу метнулась тень.
– Привет, – навалилась на меня стройная фигурка с блондинистыми волосами, вдавливая в кровать и разглядывая алчным взглядом.
– Твою то же! – спихнул я её на пол и сел, – Сума сошла?! А если кто-нибудь увидит?
– Они все спят, – резко переместилась девушка на место рядом со мной, – Почти как убитые. Я лично позаботилась.
– Всё равно нет! – кивнул я ей в сторону окна, – Исчезни.
– Не хочу, – надула губы она, подвигаясь ко мне ближе, – Неужели ты отпустишь меня вот так? Я чуть-чуть. Честно, честно.
– Ха! Три раза, – фыркнул я, – Ты и вчера так говорила, и раньше, и даже на прошлой неделе. А разок я даже чуть не умер.
– Ой, да ладно. Не умер же, – наседала блондинка, почти опрокидывая меня на спину. Её губы нежно коснулись моей шеи, а в свете луны сверкнули краешки клыков.
– Ниса! – возмутился я, активируя клеймо на руке, – Не сегодня!
Её словно током долбануло. С коротким криком она скрючилась и шумно рухнула на пол, а следом ещё и горестно всхлипнула.
– Не верю, – свесил я голову с края кровати, – И вообще! У меня завтра экзамен. Найди себе другой ужин.
– Злой ты! – посмотрела она на меня глазами «голодного котёнка».
– Хочешь уйти? – хмыкнул я, – Это не просто, но думаю Нимус что-нибудь придумает, за ради такого чудесного образца как ты.
– Вот! – снова хныкнула она, – И шутки у тебя дурацкие. Если бы не твоя кровь….
– А как же любовь? – язвительно поинтересовался я, взбивая подушку, – Всё? Закончилась?
– Дурак! – фыркнула она и встала, – Не закончилась. Но и знаешь…. Другие по сравнению с тобой, что плесневелая корочка супротив отбивной. Но, хорошо, поняла я. Поняла! – печально вздохнула ведьма, – А завтра? Завтра можно?
– Нет! – глаза «котёнка» нависли прямо перед моим лицом, и мне пришлось немного уступить, – Не знаю.
– Звучит неуверенно, – тут же встрепенулась она и снова села на меня сверху, – А если так? – она полезла одной рукой в ширинку, а второй под рубашку.
– Нис…, – попытался возмутиться я, но мои протесты были заглушены её губами.
– Капельку всего, – шепнула она мне в ухо, а в шею кольнуло. Резкая, секундная боль сменилась наслаждением, и я застонал.
– Отвали, – всё же нашёл я в себе силы скинуть её на пол. Чувствуя, как по груди бежит струйка крови, я со злостью надавил на клеймо, – Я сказал «нет»!
– Какое расточительство, – облизнулась она, не отрывая взгляда от моей шеи.
А ведь ей сейчас точно больно, вот только с виду и не скажешь. Одержимая.
– Пошла вон! – сверкнул я глазами и щёлкнул пальцами, призывая свой огонь. Приложил пальцем к шее, чтобы остановить кровь, и даже с некоторым удовольствием почувствовал боль, потому что она смывала то самое наваждение.
Состроив обиженное лицо и снова всхлипнув, она медленно подошла к окну. Замерла, явно надеясь, что я передумаю и позову назад, не дождавшись, фыркнула и выпорхнула на улицу.
Вот же! Я завернулся в одеяло, вот только сон больше не шёл и я реально как дурак, лежал и пялился в потолок. В том числе и из-за того, что в штанах тоже всё ещё стояло. А ведь я же просил! И чего мне так «свезло»?
Нет, иметь вампира для некроманта круто, и вроде, как мой навык должен был резко возрасти, после такого удачного призыва, но нет. Фигу! Из-за того, что я давал ей свою кровь «до», контракт вышел несколько другим, и Ниса стала моим фамильяром.
Выяснилось это почти сразу по возвращению, когда я попробовал отправить её в хранилище и естественно обломался. Так как своей комнаты у меня тоже не было, мы решили, что она вернётся к ведьмам, и что её поменявшуюся сущность мы сохраним в секрете. Кроме этого, свободы Ниса имела намного больше, чем обычная поднятая нежить, а с учётом её силы, подчинить её полностью я мог только через воздействие на клеймо, что было неприятно не только ей, но и мне.
Ну и конечно моя кровь, с этим ипучим «благословением» на сердце. Я уже всю голову сломал, как мне от него избавиться, а эта бывшая ведьма наотрез отказалась мне в этом помогать. Хотя обещала! Ну и хрен с ней, сам справлюсь, ибо мне уже до чёртиков надоело быть «десертом». И я честно хотел забить на всё остальное, уделив этому всё своё время и силы, но Август прямо насел на меня с экзаменом, так что пришлось отложить.
А ещё «бонус»…. Ага, тот самый, что мне так щедро отсыпала Лил.
– Помочь? – раздался голос Амикуса откуда-то из темноты недалеко от моего изголовья.
– С чем именно? – огрызнулся я, всё ещё испытывая раздражение после общения с Нисой.
– Могу догнать и убить ведьму, а могу…, – раздался короткий смешок, – и с тем, что в штанах. Смотря, что для тебя актуальнее.
– И ты туда же? – застонал я, растирая лицо ладонями, – Потеряйся.
– Как прикажете, – снова раздался смешок, а следом коротко сверкнуло окно в хранилище.
– Засранец! – высказал я в пустоту и перевернулся на другой бок. И это была моя вторая проблема. Да Амикус был ещё нежитью, но вот только уже совсем не обычной, потому что «бонусом» с тропы было возвращение ему памяти и личности, хоть и не полностью. И эта личность оказалась именно тем, кем я её сейчас обозвал. Причём полным. Я уже прямо тосковал, по тому, кем он был раньше. Подчинённые с большой силой и свободой воли – истинное зло. Хотя о чём я? Тут все такие.
Я снова перевернулся с бока на бок, поёжился, понял что замёрз, а потому встал и закрыл окно. Взбил подушку и снова лёг. И снова «привет потолок». Мысли перескочили с моей «собственности» на экзамен и я таки смог заснуть. А проснулся….
– Фарис! – тряс кто-то меня за плечо, – Хватит уже слюни в подушку пускать. Опаздываешь!
– Кто? Что? – с трудом разлепил я глаза, так как с того момента как заснул, часов прошло явно намного меньше, чем мне бы хотелось.
– Ещё спроси «где ты»! – фыркнул вроде знакомый голос и меня снова встряхнули, – Ты что? Вчера пил?
– Нет, – тяжело сел я и постарался сфокусировать взгляд на говорившем, – Ага, – крякнул я, признав Роан, а потом сон как рукой сняло и я вскочил, – Экзамен!
– Точно, – снова фыркнула она, не без удовольствия глядя как я заметался по комнате в поисках одежды, – Пять минут «до».
Я выругался, быстро застёгиваясь, и метнулся к ящику стола. Свитки были дорогими, и использовать их для перемещения на пару дюжин метров было просто невероятным расточительством, но если я опоздаю, Август на мне живого места не оставит. И наверняка захочет повторить эту процедуру позже и не один раз.
Чертыхнувшись ещё раз, я бросил бумажку под ноги и оказался прямо перед дверью в нужное помещение. Поправив пояс и рубашку, я пригладил волосы и осторожно постучался.
– Войдите, – раздался из-за двери голос, но не совсем тот, который я ожидал.
Осторожно толкнув скрипучую дверь, я был прямо таки ошарашен размерами аудитории. Не стадион, конечно, но и не просто комнатка для сдачи экзамена.
Центр внизу окружал амфитеатр, где сидело довольно много народа. Знакомого и не очень. Слева я заметил неразлучную троицу «братвы» из ОТП, а в их глазах жадную уверенность в моём успехе. Чуть выше сидели участники ещё одной троицы из ОТП, пока в количестве двух. Роан ещё прибежать не успела. Зато две весьма внушительного размера девицы, кокетливо мне помахали и послали воздушные поцелуи, от чего меня сразу же передёрнуло. Выше сидел кто-то ещё из наших, но их имена я не знал, или просто не помнил.
Справа сидела почти вся женская составляющая алхимиков во главе с грандмастером Зинат. Глаза их «преданно» сверкали, а две её помощницы держали в руках растяжку с логотипом моего фан-клуба «Любимчик». Как же стыдно-то.
Почти рядом с ними сидела Ниса, которая, благодаря полученной силе, стала главной ученицей Ванды, грандмастера мастеров проклятий, а потому она сидела не одна, а в окружении ведьмочек с её факультета. Над её головой тоже была растяжка ещё одного фан-клуба, организованного уже ею. И название было «Devotees», то бишь «Преданные». Мне или мною, я так выяснить и не смог. И между двумя этими группами уже во всю «летали искры».
Так же тут были Рон, Хлоя, со своими подружками, и Эма, которая бросала на меня томные задумчивые взгляды. Нарус и Карим, недавно вернувшиеся с особого задания и ещё не успевшие поймать меня лично, чтобы поприветствовать. В их глазах сквозило крайнее любопытство и одобрение? Странно…. Может, показалось?
Какие-то ещё люди с других факультетов. В общем, толпа. Но даже вся эта толпа, напрягала не так сильно, как тот, кто стоял рядом с Мастером Августом. А стоял там сам ректор и именно его голос пригласил меня войти. А ещё это был тот самый гнусный старикашка, который и отправил меня в ОТП.
– Как-то неожиданно много гостей собралось, – задумчиво почёсывал подбородок старик, оглядывая трибуны, – А я собирался тебе просто особый экзамен устроить, но…, – он покосился на Августа, – теперь придётся их развлечь?
– Как скажете, Господин Муро, – поклонился последний ректору, – Класс «С»?
– Я в курсе, что ты тоже состоишь в «Любимчике», – громким шёпотом, так чтобы даже глухой услышал, сообщил Муро на ухо начальнику ОТП, и только затем, сбавив громкость, уже закончил, – но всё же тебе стоит оставаться непредвзятым.
У меня чуть челюсть не отвалилась от удивления. Где Август состоит?
– Класс «А», я думаю, для разминки сойдёт? – ректор хитро посмотрел на меня, едва не потирая руки от предвкушения, – Ну давай, показывай, чему научился.
В центре круглой площадки стало появляться оборудование, а я пытался справиться с охватившим меня вдруг волнением. Да, я много работал и учился, но сложность класса «А»? Потяну?
Экзамен состоял из трёх частей. Первую, теоретическую я уже сдал. Осталась практика, а именно задание на починку и на реконструкцию.
С починкой я справился довольно быстро, хоть и пришлось повозиться с кругами, а вот второе. Я стоял перед грудой металлолома и задумчиво тёр лоб. Тут было уже проще собрать что-то новое, чем восстанавливать то, чем это когда-то являлось. И пока я даже чем именно это было понять не смог.
– Хм, – достал я перо и снова осмотрел этот хлам, в поисках наиболее целой магической схемы.
Эффектно, словно волшебник, я поднял вверх разноцветные сверкающие круги и завертел ими с приличной скоростью. Перемешивая, смещая, переписывая. В какой-то момент я чётко схватил то, что собственно собираюсь сделать и, выстроив круги в многослойный вертикальный ряд, начал собирать вокруг него подходящие куски железа и стекла.
Не знаю, чем эти штуки были раньше, но теперь это будет «кофе машина». Самая что есть настоящая, с перемолкой, нагревом, подачей молока, вспениванием и прочим, делающая тот самый кофе, а не то, что в этом мире называют этим именем.
Когда моё «изделие» было готово, я осознал, что в зале висит тишина, а ещё, что мне теперь нужно найти ингредиенты, чтобы продемонстрировать весь её функционал. Беда…. Кофе тут не то, что не было популярно, его никто не пил, потому что сильно пережаривали, да ещё и не додумались разбавлять молоком. И зёрна можно было найти только в одном месте и у одного человека, которого я меньше всего хотел тут видеть.
– И что это? – логично поинтересовался, наконец, Господин Муро, с интересом разглядывая новинку.
– Кофемашина, – особо не заморачивая дал я имя своему «изобретению».
– Кофе? – сморщил в отвращении нос Август и с неудовольствием посмотрел на меня, – Нет, штука интересная, но нафига?
– Вы просто ещё не пробовали, – хмыкнул я, – Если кто-то принесёт кофе, лучше в зёрнах, воду, молоко, шоколад и сироп, я продемонстрирую.
По залу прошёл гул, а Август с ректором переглянулись.
– Кто-нибудь, – оглядел зал Муро, – сходите уже.
Народ шустро повыскакивал с мест и разбежался. Вскоре у моих ног ещё и груда продуктов образовалась, а вместе с ней и та неприятная личность. Нимус!
Заправив машину, я вспомнил, что про чашки забыл. Оглядевшись по сторонам, я сразу понял, что «послать» кого-нибудь ещё раз не выйдет. Все смотрели на меня с ожиданием и ощутимой угрозой.
– Что-то не так? – подлил масла в огонь Господин Муро.
Ничего умного в голову не приходило, кроме…. Да, я не хотел особо это демонстрировать, но выбора мне не оставили. Покопавшись в хламе и собрав все стеклянные обломки, я призвал свой огонь и переплавил их в пару бокалов.
Нимус крякнул от удивления, Август недовольно поправил очки, а ректор как-то нехорошо, но довольно захихикал, покосившись на одну из трибун. Отследив взгляд, я обнаружил там двух мужчин, не знакомых мне прежде, но судя по их мантиям, оба были с факультета боевых магов.
Проблемы всегда лучше решать по одной, так что я пока отмахнулся от дурного предчувствия и, поставив бокал на нужное место, запустил агрегат. Чуть подождав, я забрал капучино и вручил его ректору. Тот принюхался, осторожно глотнул и расплылся в довольной улыбке.
– А мне? – встрепенулся Нимус, жадно глядя на пустеющий бокал в руках Муро.
Я чуть колебался между вариантами, но решил сделать то же. В конце концов, то что он пил было не ради вкуса, а ради эффекта.
– Потрясающе, – вынес он вердикт и словно лис закружил вокруг машины, – А как это работает? Тут есть ещё варианты? Господин Муро, – резко повернулся он к ректору и «сладко» заулыбался, – Вы же обещали мне новое оборудование? Я хочу это.
– Обещал? – задумчиво повертел бокал в руках Господин Муро, и хитро посмотрел на некроманта, – Раз обещал, то сделаю, но после необходимых испытаний. Да Мастер Август?
Август энергично закивал головой и расцвёл уже было в улыбке, но….
– Прямо сейчас отправьте кого-нибудь отнести это ко мне в кабинет. Я лично всё проверю.
– Да? – ошарашенно посмотрел на него Август и, грустно вздохнув, поклонился, – Как скажете, Господин Муро.
– Ну, неплохо, – подошёл ко мне ректор и похлопал по спине, неплохо. Я бы прямо сейчас тебе присвоил мастера, но боюсь, я только бы принизил твой талант, – лихо закрутил он отказ в красивую упаковку, – Ты же не против пройти ещё один тест?
– Мастер даже больше, чем я надеялся, – попробовал я плавно соскочить с темы, но ректор не тот человек, кто отпускает свою добычу.
– Не скромничай, – снова похлопал он по моему плечу, – Да и вообще, стоит тебе от неё побыстрее избавиться. Не то это место, чтобы проявлять подобные черты. Так что…, – он снова осмотрел зал, – Все свободны, а ты и Август со мной.
***
Всю дорогу я думал, чем же он меня этаким загрузит, но всё оказалось не так уж и страшно. Для порядка он попросил меня открыть тяжелую дверь с хитрым механизмом, и на этом с экзаменом закончил. А дальше его интересовали две вещи. Моё пламя и мой зомби. Заставив вытащить обе, он с большим интересом принялся их рассматривать.
– Потрясающе, – чуть не засунув нос в фиолетовый огонь, оценил его Муро, – В смысле не само пламя, оно ещё мелкое у тебя, – пояснил он, чем явно очень обидел это самое пламя, – А то, что оно именно у тебя. С отцом что-то случилось? Почему сразу не сказал? – повернулся он ко мне.
– Я не знаю, – отвёл я взгляд, – Точнее не помню.
– Вот как? Это многое объясняет, – перешёл ректор от огня к зомби, – И это кстати тоже. И как ты только умудрился его у Нимуса спереть?
– Случайно вышло, – буркнул я, всё ещё пряча глаза.
– Это понятно, – закивал ректор, – Странно, что он его назад так и не отобрал. Расскажешь?
– Он «оживляющий стол» сломал, – наябедничал я без малейшего угрызения совести. Август как-то странно крякнул, а Муро довольно хохотнул.
– А это плата? За молчание? Или за починку?
– За всё сразу, полагаю, – наконец посмотрел я в лицо ректора, с удивлением обнаружив там добродушное одобрение.
– А ты думал, я сержусь? – ещё сильнее растянул он губы, – Нет, я крайне доволен. Ты сильно вырос, особенно учитывая небольшой срок, который тебе для этого понадобился. Но…, – его лицо резко стало суровым, – Стоило сразу рассказать про память! Надеюсь, что ещё не поздно, – вздохнул он и замолчал, уйдя в свои мысли.
Повисла неловкая тишина, которую, слава богу, нарушил стук в дверь. Ректор вздрогнул, моргнул, кивнул мне спрятать своё имущество и пригласил гостей войти. Гостями оказались работники ОТП с моей кофемашиной.
Наигранно оживившись, явно чтобы сбежать от возможных неудобных вопросов, Господин Муро засуетился вокруг новой игрушки. После выяснения во всех подробностях чего эта штука может и как добиться подобного результата, он меня отпустил.
И я даже был рад, что Август остался там. Было подозрение, что тоже для того чтобы избежать неприятного обсуждения, но пока не обоснованное. Да я и сам не особо пока хотел это обсуждать, просто потому что я сейчас не смог бы отличить правду ото лжи. Для начала не плохо бы чего-нибудь вспомнить самому или хотя бы просто узнать. Да, было не до этого, но и этот вопрос тоже надолго откладывать не стоило.
Глава 14. Дом «Арден»
– Эй? Ты тут? – осторожно приоткрылась дверь в мою ЛИЧНУЮ комнату, точнее даже две, ещё и с ванной и с туалетом. Шикарно? А то! И это самый приятный бонус за то, что я стал экспертом ОТП. Единственным кстати. Даже Август был только мастером.
Оторвав голову от очередной книги, я попытался сфокусировать взгляд на госте. Опознав в нём пухленького библиотекаря, я вяло махнул рукой и потянулся. Спина хрустнула, ожидаемо мстя мне за кучу проведённых часов в положении сидя. Чёрт! Никогда в жизни столько не учился! И кстати, как выяснилось, зря. Знания из моего прошлого мира мне тут бы очень даже пригодились.
– Я таки нашёл, что ты просил, – очень тихо, словно подкрадывался, подошел к столу Поль, хитро блеснув своими «свинячьими глазками» из-под крошечных очков с круглыми стёклами, – Но ты даже представить не можешь, КАК это было сложно.
Пошуршав рукой за пазухой, он выложил передо мной ещё две книги вдобавок к стопке уже лежавшей на столе. Я горестно вздохнул, но протянул руку и взял верхнюю. На обложке было написано «История территорий Рубежа». Любопытно.
Тихо хлопнула дверца холодильника, который я недавно себе собрал. Кстати это было весьма не просто. Нет, как вполне себе любопытный мальчишка кое-что про вещи из своего мира я знал довольно подробно, например как работает холодильник, или вентилятор, или как устроен дверной замок. Только вот пусть знать то я и знал, но упёрся в получение фреона. Такого вещества тут ещё не открыли, а как его получить из чего-то другого не знал я. Химия не была для меня чем-то особо интересным. В общем, в книги я залез в том числе и чтобы найти замену этой самой легко закипающей жидкости.
И именно тогда, за чтением, меня и «торкнуло» впервые. И я вспомнил то, что было не со мной, а с бывшим владельцем этого тела. Парень был настоящим «ботаном» и кучу времени провёл в библиотеке. А ещё, оказывается у него, а значит и у меня, есть младшая сестра, в которой он души не чаял. Но воспоминания были из настолько далёкого детства, что утверждать, что и сейчас всё так же, я бы не стал.
В итоге, обретя столь важные, но малоинформативные воспоминания и отыскав нужные мне знания о жидкости, я и собрал себе этот агрегат. Затарил его пивом и закусками, и можно сказать почти обрёл счастье.
– Того, что ты ищешь, там нет, – не отрывая глаз от книги, предупредил я толстяка.
– А ты знаешь, что я ищу? – удивлённо посмотрел на меня Поль.
– Чтобы съесть, чтобы похудеть? – съязвил я.
– Хах, – крякнул библиотекарь и насмешливо хмыкнул, доставая из холодильника круг сыра и колбасу, – а вот и не угадал!
Проигнорировав Поля и его чавканье, я постучал пальцами по столешнице, потому что прямо на меня смотрело именно то, что я искал – эмблема с двумя крылатыми змеями вокруг меча. Вот только описание было весьма скромным.
Эмблема дома «Арден» в виде двух змей, представляющих из себя двойственность крови, и меча, означающего обязанности стражей, что охраняют границу между тьмой и светом. Дом имеет обширные владения вдоль Рубежа, кои и должен защищать ценой жизни. Все потомки основателя дома «Арден» несут в себе проклятие противоречия между характером и талантами.
Чтобы это значило? Я задумчиво потёр подбородок и снова обратил свой взор на толстяка.
– Эй, обжора в очках, – позвал я его, с досадой глядя, как он уничтожает запасы не такого уж и большого холодильника, – Ты что-нибудь знаешь про дом «Арден»?
– А есть такой дом? – вопросом ответил он, и как ни странно ответ был исчерпывающим.
Ладно, по крайней мере, это хоть что-то. Я отложил эту книгу и взял вторую -«Перечень основателей главных домов земель тьмы». Хм. Я покосился на Поля, подозревая, что его ответ был явно ложью, иначе бы зачем он принёс мне именно эту книгу?
– Вот не надо, – ткнул он в меня сосиской и довольно отпил из бутылки, – То, что я тебе эти книги принёс, не значит, что я их читал, – словно подсмотрев мысли, ответил он на незаданный вопрос, – Зато я знаю кое-что другое. И раз уж мы так «подружились», – снова хлопнул он дверцей той вещи, собственно ради которой всё время и приходил, – Я тебе расскажу. В ОТП поступил заказ на кофемашину и холодильник.
– И? – недовольно уставился я на него, ибо в этом не было ничего такого. Запросов на мои изобретения в ОТП приходило много, вначале так чуть ли не дюжинами. Чинуши высокого уровня были завалены работой и подозреваю, что все сразу тихо меня ненавидели, за то, что довольный Август на пару с ректором избавили меня от такой участи. Правда, взамен они ждали от меня ещё изобретений, но это уже совсем другая история.
– Запрос пришёл из 309ой комнаты, – хитро растянул губы библиотекарь, и сел, а точнее с трудом запихал себя в кресло, – Лично на твоё имя.
Треск от сложившегося кресла, точно совпал по времени с последним словом фразы, и я сперва подумал, что это у меня в голове так хрустнуло. Вот же хрень!
– Ты в следующий раз со своим стулом приходи, – поморщился я, раздумывая над тем, как бы переложить это «почётное» поручение на другого, – Казённая мебель не выдерживает всего веса твоей «восхитительной» фигуры.
– Оу! – даже не подумав встать или извиниться, с наигранным удивлением посмотрел на меня Поль, – Так ты меня всё это время обидеть хотел? – толстяк гаденько захихикал, – Это ты зря, – облизал он жирные пальцы, – Я ни грамма не могу потерять этого самого веса, ибо он прямо пропорционален силе, получаемой через боевую трансформацию. А поесть в это время я могу только у тебя, ты же холодильник мне ещё не сделал.
От окна пахнуло свежестью, а спустя мгновение вокруг моей шеи обвились тонкие женские руки.
– Опять ты эту свинью впустил? – недовольно заворчала Ниса рядом с моим ухом.
– Прикармливаю, – снял я её руки с шеи, – на чёрный день. Зачем пришла?
Чавканье сменилось на громкий хохот, а девушка, недовольно сморщив носик, села на стол напротив меня.
– Зачем ждать? – постучала она по столешнице когтями, – У тебя же холодильник есть. Давай разделаю прямо сейчас?
– Я вообще-то тут, – кинул пустой бутылкой в нашу сторону Поль, но та просто зависла в воздухе, возле головы девушки. Ниса взяла её в руку и задумчиво повертела, а потом резко обернулась, гневно сверкнув красными глазами.
– Пошёл вон! – почти прорычав эти слова, она кинула бутылкой обратно.
С неожиданной лёгкостью библиотекарь увернулся, и укоризненно посмотрел на осколки возле стены.
– Злые вы, – встал он, вытирая руки о подол, – Уйду я от вас.
– Обещаешь? – хмыкнула Ниса, сложив пальцы в знак. Осколки стекла вспыхнули и исчезли, – И больше не возвращайся.
По комнате опять растёкся громкий смех, а проходя мимо, он кинул мне сочувствующий взгляд.
– Книжки не забудь занести, – фыркнул Поль, исчезая за дверью.
Проводив его взглядом полным отвращения, ведьма повернулась ко мне, ослепив своей улыбкой.
– Я молодец? – промурлыкала она, влюблённо заглядывая мне в глаза. И хоть не совсем так же, но пришла она за тем же, что и толстяк. Пожрать!
– Даже не надейся, – предупредил я и, бросив взгляд в книгу, решил спросить и у неё, – А ты знаешь что-нибудь про дом «Арден»?
– Это проверка, да? – удивлённо приподняла бровь девушка, – Но ладно, подыграю. Дом «Арден» – один из старейших тёмных родов, владеющих фиолетовым пламенем. Предыдущий ректор был главой этого дома и крайне сильным боевым магом. Задача дома, охранять Рубеж, так что мужчины родов входящих в этот дом, почти всё время воюют. Не смотря на то, что выдающихся личностей было немного, этот дом уже пару столетий успешно выполняет свою роль, чем заслужил некоторое доверие, но, увы, не уважение. Первый глава дома очень давно, ещё во время первого катаклизма, смог заключить перемирие с ангелами на какое-то время, вступив в брачный союз с родом «Лючере», что дало возможность тёмной стороне укрепить свои позиции, но обрекло его род на проклятье. Имея невероятные тёмные таланты, его потомки больше не могли раскрыть весь свой потенциал из-за мягкого характера и склонности к «добрым» поступкам. За всю историю дома тех, кто смог это преодолеть можно по пальцам одной руки пересчитать. И именно это впоследствии ослабило его род, и именно по этой причине он потерял и уважение, и известность. Всё верно? – улыбнулась она, придвигаясь ко мне поближе, – Я заслужила награду?
– Ещё нет, – покачал я головой, не понимая, почему она уверена, что я хорошо осведомлён об этом доме, и раздумывая, как бы об этом спросить? Чтобы самому не потерять уважение в её глазах.
– Дразнишь? – подползла она совсем вплотную и погладила пальцем мои губы, – Есть что-то, что мне надо знать?
– С чего ты так решила? – не стал я отталкивать её.
– Ну, когда глава дома «Арден» вдруг кого-то просит о нём рассказать…, – довольно переползла она ко мне на колени, – Это как-то связано с тем, что ты скрываешь своё имя и силу своего пламени?
О как? Я отрицательно качнул головой и резко задумался, отчего пропустил тот момент, когда она всё-таки добралась до моей шеи. Охнув, я сдался. Сегодня разрешаю. В конце концов, именно от неё я узнал то, что хотел. Так я глава дома «Арден»? Звучит очень внушительно. Вот только почему я тут? И кто так упорно пытался меня убить тогда?
***
Я снова сидел на том самом стуле в кабинете Августа, и снова тоскливо наблюдал за ползающей по серой стене мухой.
– Надо! – уже минут десять убеждал меня мастер, – Ты пойми, ну не могу я послать туда никого другого, – взлохматил он и без этого растрёпанную прическу, – Даже ректор слился с этого вопроса. Владелец 309ой хочет, чтобы пришёл именно ты.
– Ага, – вяло кивнул я, уже перегорев от спора, – А если я там пострадаю? Кем ты сможешь меня заменить?
– Господин Муро заверил, что тебе там ничего не грозит, – бросил на меня виноватый взгляд Август, – И вообще! Ты сам виноват! Зачем надо было перед всеми свой огонь демонстрировать? Хорошо хоть только несколько человек поняли, что это за пламя на самом деле.
– И ЧТО это за пламя? – как бы между прочим поинтересовался я.
– Ardens spectrale Serpentis13, – выдал на автомате мастер, резко осёкся и подозрительно сощурил глаза, – Ты что, в самом деле ничего не помнишь?
– В самом деле, – вздохнул я и тоже взлохматил свою причёску, – И очень нуждаюсь в информации?
– Нет, – помотал головой Август, – Ректор прав, так даже лучше. А о своей семье не беспокойся, мы уже послали туда близнецов.
– Т-с-с, – со свистом выдавил я воздух сквозь зубы, понимая, что больше он мне ничего не скажет и что сколько с темы не сворачивай, а к 309ой всё равно придётся вернуться, – Ладно. Так когда мне идти в эту комнату?
– А? – поднял на меня удивлённые глаза мастер, – Завтра. Оборудование туда уже отнесли. Просто сделаешь как раньше. Установишь, расскажешь.
Сердце тревожно ёкнуло, но я уже согласился, так что ничего не поделать. Вот только в этот раз стоило подготовиться. Тем более что времени не много. Придётся позвать сегодня к себе Хлою и кое-кому это очень не понравится, потому что придётся ей показать Амикуса, а за молчание она по любому стребует с меня плату.
Я вздохнул и вышел в коридор. Кроме этого я собирался сегодня сходить ещё к кое-кому и снова для того, чтобы попросить об одолжении. Растущее количество долгов нервировало, но и другого выхода я не видел.
***
Стоя перед знакомой белой дверью с нарисованной перевернутой чашей и змейкой, обвившей её ножку, я испытывал крайне неприятное чувство, а именно страх.
Да, я всё же решился и попросил помощи у доктора Клепо. И да, эта женщина внушала страх почти всем, но она была самой лучшей в своём деле.
Когда я рассказал ей о своём «благословении», то она так воодушевилась, что я решил мне оттуда уже не уйти, но нет, слава богу, я ошибся. Похоже, я и впрямь «важная личность» и даже ей нельзя проводить надо мной эксперименты.
Проведя обследование, она заявила, что тут нужна квалифицированная помощь и чтобы я пришел завтра. И вот это завтра наступило.
– Заходи уже! – разорвал тишину резкий голос Клепо, от чего я так же резко вздрогнул и толкнул дверь, – Чего стоишь? Передумал? – зловеще улыбнулась мне доктор, а за её спиной я увидел ещё две женские фигуры. Зинат и Ванда. Так вот о какой «помощи» она говорила.
– Ну, я бы на его месте тоже «передумала», – ободряюще улыбнулась мне Зинат, – Такое «счастье» редко выпадает.
– Это не счастье, – покачал я головой, – а кандалы.
– Оу, – встала со стула главная ведьма академии и, подойдя ко мне, внимательно всмотрелась мне в глаза, – Какой интересный юноша. Знаешь, – повернула она голову к доктору, – Я передумала и помогу. Вот только, – она снова повернулась ко мне, – За всё надо платить. Ты готов?
– Да, – вздохнул я, доставая бланки, – именно с этого и планировал начать. С составления договора.
– И когда ты только так вырос? – умилилась Зинат, тоже вставая со стула, – Я первая своё условие напишу.
После оживлённого обсуждения мы сошлись на следующем:
– Клепо возьмёт себе мою кровь, образцы тканей, и то, что останется от благословения.
– Ванда, снимет копию с благословения, а также я должен буду исполнить одну её личную просьбу.
– Зинат, станет моим личным неофициальным преподавателем алхимии.
И если с первыми двумя вопросов не возникло, то с Зинат всё было совсем не понятно. Зачем это ей? И почему она уверена, что у меня есть к алхимии большой талант?
Отсутствие информации о прошлом, снова огорчало. Но так как ректор просил о моей потери памяти никому не рассказывать, то и спросить у старшего алхимика напрямую о том, как мы с ней связаны, я тоже не мог. Как собственно и узнать об этом хоть что-то самостоятельно. Всё тёмные были в силу своего характера ещё теми параноиками и крайне ревностно оберегали информацию о себе и своих делах.
– Итак? – поставив последней свою подпись, алчно посмотрела на меня Клепо, – Приступим?
– Прямо сейчас? – ахнул я.
– А чего тянуть? Мы люди занятые, чтобы ещё раз даже ради тебя вместе собираться, – хмыкнула доктор, включая лампу над операционным столом, – Так что давай, раздевайся.
