K.L. Nord
Лунная корона

Полная версия

– Я…

Элива не успела найти ответ. В небе, над границей леса раздался рык – и вскоре разнёсся по всей округе. Вдали, почти на краю слуха, завыл рог – чужой, дикий, то ли магический, то ли просто голос самой бури. Дориан вскочил, и хваткой, не терпящей возражений, потянул Эливу глубже к скалам.

– Время вышло! Вперёд – есть тропа, и надо идти к ней как можно быстрее!

Элива ошеломлённо кивнула и бросилась следом. В ушах свистел ветер, дорожка зарастала ежевикой, скользили мокрые травы под ногами. Сердце стучало в висках, в животе раскручивался безумец-мотылёк страха.

– Дай передохнуть немного, – бросила она, хрипя, когда после крутой тропы они остановились под серым пологом старых сосен.

– Обороняться умеешь? Магию знаешь хоть чуточку?

Она покачала головой – тревожно, с горечью:

– Нет. В лечебнице учат только травам, да и то… Я просто хотела быть полезной.

Дориан усмехнулся – не надменно, а будто искренне сочувствуя:

– Может, именно этим ты и опасна. Иногда то, что просто выживает, становится самой большой угрозой для мира вокруг.

Тут он помрачнел, бросил быстрый взгляд на просветы между деревьями.

– Они идут.

Далеко внизу на склоне мелькнули чёрные плащи; сквозь толщу леса, где ещё недавно был смех и запах пирогов, теперь ползла смерть.

Дориан сделал короткое движение рукой – быстрый знак, от которого у Эливы по спине пробежал озноб:

– Теперь ни слова, только за мной.

Им пришлось пробираться через буреломы, зацепляя рукава, обдирая ноги о коряги и ядовитый кустарник. Воздух дрожал, будто за ним следят сотни глаз.

Иногда казалось – вот сейчас кто-то вскрикнет из-за спины, магия сомкнётся, всё закончится. Но лес был на её стороне; возможно, он помнил тех, для кого заколдованные тропы значили спасение.

***

Вечером, когда руки были все в ссадинах, а голова гудела, будто в ней гнездился рой злых ос, Дориан вывел Эливу к маленькой трещине в скале, где прятался природный источник. Здесь, под покровом сумерек, среди стылых камней, он наконец позволил отдышаться.

– Когда-то я, как и ты, потерял всё за одну ночь, – вдруг тихо признался он. – Знаю этот страх. Но он не вечен. Жизнь всё равно идёт дальше, хочешь ты того или нет.

Элива хотела ответить, но слова застряли в горле. Видна была только чёрная вода, отражающая дрожащую полоску света и тёмное небо.

– Мы переживём, – пообещал Дориан, тронув её за палец. – Даже если прошлое погибло, ты – не погибла.

В этот момент, склонившись к крошечному пламени костра, что на скорую руку тут же разжёг Дориан, Элива поняла: обратной дороги больше нет. Будущее стало единственно возможной стороной бытия, а воспоминания – лишь тяжёлой, но неутолимой частью её сердца.