Ксения Мирошник
Дух северного волка
– Десятки. Никто не знает точно, – задумалась она, и вдруг, посмотрела на меня полными отчаяния глазами. – Убей меня! Эйви, убей, пожалуйста…
Я отшатнулась от нее и прижалась спиной к стене.
– Ты что? Что ты Лея? Что такое ты говоришь?
– Я не смогу больше. Я не выдержу. – Она заплакала и как-то съежилась вся, подтягивая ноги к груди, а потом завыла, громко, пронзительно.
Мое сердце сжалось, и я представила себя на ее месте. Вот, что ждет меня. Я смотрела на Лею и не могла выйти из оцепенения. Она продолжала скулить и впала в истерику. Ее вопли разрывали мне душу. Паника и страх сдавили горло. Я начала задыхаться и вдруг, снова мои глаза обожгло огнем, я почувствовала капитана в своей голове. Видимо, инструктор опять смотрел моими глазами. Я ощутила волну покоя и заботы, его сознание словно поместило меня в кокон, безопасный и уютный. Я взяла себя в руки.
– Эйви, помоги мне умереть, пожалуйста, – бормотала Лея.
Я уже немного привыкла к жжению в глазах и присутствию капитана в моей голове. Складывалось такое впечатление, что он здесь, и держит меня за руку, помогая пережить этот кошмар. Я подползла к девушке и обняла ее:
– Не надо Лея. Не надо. Я вытащу тебя отсюда, я обещаю. Я что-нибудь придумаю. Потерпи, только потерпи. – Я еще долго убаюкивала ее в своих объятьях и черпала силы старшего инструктора. Она уснула и я ушла.
В жилище магов я вернулась обессиленной и раздавленной. Кронус ни о чем меня не спрашивал, он и сам чертовски устал. Я почти утратила всякую надежду. Человек, способный так истязать беззащитную девушку, способен на все. Я свернулась калачиком в углу и утопала в своей горести. Это место забирало все позитивные мысли и убивало всякое желание жить. Слоняясь по коридорам, я каждый день видела рабов, усталых, больных и голодных. Здесь постоянно умирали люди, и раз в неделю привозили новых. Волей не волей, наваливалась апатия и чувство безысходности. Детство мое прошло в светлой и миролюбивой Орсии, где все вокруг казалось добрым и приветливым. Дома я не знала столько боли и печали.
– Как ты дитя? – спросил, опускаясь рядом Кронус.
– Я не знаю, магистр, – прошептала я в ответ. – Лея просила убить ее.
– Так бывает, Эйви. У каждого человека есть свой предел, свои границы. Ей страшно и одиноко.
– Я должна вытащить ее отсюда! Я обязана, просто обязана! Мы не можем оставить ее здесь, это не правильно, – повторяла я снова и снова. – Никто не заслуживает такого обращения.
– Я немного подумал, о том, что буду делать с заклинанием, – сказал старик.
Мы говорили в полголоса, опасаясь, что нас услышат, хотя Люку можно доверять, да и Прит с Зейном никогда не подслушивали. Шон и Кром, всегда обходили комнату, перед отбоем и мне приходилось прятать чертежи далеко под шкаф. Иногда, прямо посреди ночи они входили и проверяли все снова. И каждый раз Шон задевал меня шутками и ухмылками.
– Вы придумали, как тут все уничтожить? – изумилась я, глядя на магистра.
– Есть очень древнее заклинание, оно очень сложное и опасное. Это заклинание Распада. Оно похоже, на то, которое я должен был использовать для воскрешения, но есть некоторые значительные отличия, в словах, что мне предстоит произнести. Одна ошибка и мы все погибнем. Выборочное уничтожение, это верхушка мастерства, но я никогда не пробовал ничего подобного.
– Нужно составить план действий. Вы будете продолжать восстанавливать силы магов, я изучать пещеры. Я хочу найти как можно больше вариантов выхода отсюда. Я знаю два коридора, ведущих наружу, там везде, конечно охрана. Нам нужна будет диверсия. – Магистр посмотрел на меня с недоумением. – Я думаю, мы можем провернуть это дело раньше, чем Хорн запланировал. Вы говорили с магами?
– Все кто пришел в сознание и физически здоров, готовы пожертвовать собой ради спасения Ливитии. Их семьи уничтожены, и они ничего не теряют. Это не мои слова или домыслы, маги готовы помочь нам. – Кронус безоговорочно доверял этим людям. Кто я такая, чтобы усомниться? – Хорн велел вернуть их здоровье, но не возвращать сознание. Это наш козырь. Правитель не должен знать, что маги способны колдовать самостоятельно. Мне нужны будут их знания и их силы для этого заклинания.
– Тогда, исцелив их всех, нужно будет хорошо изучить весь ритуал и чтобы каждый знал свою роль. Вы попросите у Хорна все необходимое и назначите день, но мы поступим иначе. Вы подготовите все вспомогательные средства и начнете ритуал на день раньше. Я проберусь в «могильник» и уничтожу охрану. На ночь их остается немного, но они не должны увидеть, как разрушится войско правителя, и сообщить об этом раньше времени. Вы проведете ритуал и пройдете по коридорам, до того места, которое я укажу на карте. Я заберу Лею, и мы встретимся там. Других вариантов я не вижу.
– В общем, план не плохой. Его нужно хорошо продумать, чтобы не упустить важных деталей и подготовиться основательно. Я приготовлю зелье для восстановления сил после такого мощного колдовства, чтобы маги могли передвигаться. А так же зелье, позволяющее нам с тобой говорить мыслями, это сложное заклинание и недолговечное, всего на пару часов, в лучшем случае на три, но оно здорово поможет нам. И учти, что Лея не стояла на ногах довольно продолжительное время и угнаться за тобой, вероятно, она не сможет. – Магистр прав, я даже не подумала об этом. И инструментов, чтобы снять оковы, у меня тоже не было. Люк! Вот кто может мне помочь. Я должна поговорить с мальчишкой, он достанет все что потребуется, если захочет.
– Итак, подытожим. У нас есть неделя, чтобы исцелить магов. Мне нужно найти инструменты, для оков Леи и договориться с Люком о помощи. И для того, чтобы мы могли уйти, нужна диверсия, отвлекающий маневр. Это тоже нужно продумать. – Теперь, когда у меня появилась цель, и было чем занять голову, я немного воспаряла духом.
– Нам нужно сообщить Аарону все, что мы задумали. Он хороший стратег, может помочь продумать план.
Я внутренне засияла, увидеть капитана, было моим главным желанием. Очень хотелось знать, как там дела при дворе, как Маркус, Клай и все остальные. Что нового происходит в Ессении. О том, что я хотела увидеть невероятно синие глаза, принадлежавшие Волку с севера, я старалась не думать. Прошлый наш разговор порадовал меня, знать, что капитан не презирает меня и не считает ничтожеством, было потрясающе.
– Давай, ложись и я дам тебе отвар, для быстрого сна, – сказал Кронус.
Я легла на пол, выпила раствор каких-то ароматных трав, закрыла глаза и позвала инструктора. Через мгновение я оказалась у пруда за территорией дворцовой воинской части. Сумерки сгустились над водой, но полная луна давала неплохое освещение. Я глубоко вдохнула запах близкого леса и на мгновение почувствовала себя как дома. Правда, я уже не знала, где он, мой дом.
– Здравствуй Эйвери, – сказал капитан. Он был в простой рубашке и брюках, с усталыми глазами и небритым лицом. Но таким он казался ближе и роднее.
– Здравствуйте Аарон. – Я наслаждалась тем, что хотя бы здесь могу назвать его по имени, и он не будет возражать. Он и не стал.
– Как ты? Как Кронус? Что у вас нового? – обеспокоенно спросил он.
– С нами все хорошо. Магистр устал очень и немного похудел, но в целом все хорошо.
– Я чувствую глубокую печаль и подавленность, исходящие от тебя, – подходя ближе, сказал Норд.
– Это место такое мрачное и страшное, оно будто высасывает силы и забирает все доброе и светлое во мне. Вы ведь видели Лею, видели? – осмелилась я, наконец, спросить его об этом. – Вы каким-то образом видите моими глазами. Магистр говорит, такое бывает, крайне редко, но бывает.
– Да, я видел. И Шона видел и Лею. Я ощутил весь ужас и страх, что были в тебе в тот момент. А потом глаза загорелись, и я увидел эту яму и цепи. Я понял, что ты осознала, что ждет тебя, если ты попадешь к Хорну. – Он остановился совсем близко, и я задержала дыхание. – Я знал, что не нужно было отпускать тебя. Это была плохая идея.
– Это была хорошая идея! – Возмутилась я, опять он не верит в то, что я справлюсь. Это задело меня. – Я беспрепятственно хожу по тоннелям и составляю карту. Я знаю уже почти все выходы из этой сложной сети пещер. Мы с Кронусом придумали план. Мы знаем, что делать!
Я вложила в эти слова всю свою уверенность. Я отчаянно хотела, чтобы этот сильный, честный, справедливый мужчина, наконец, поверил в меня. Мне были необходимо, как воздух или солнечный свет, его одобрение.
– Я не сомневаюсь в том, что ты справляешься со своими обязанностями. – Удивленно заключил он. – Если бы во мне была, хотя бы доля сомнений, я не отпустил бы тебя. Я знаю, что ты неординарно мыслишь и подходишь к проблемам с разных сторон, у тебя прекрасная фантазия, и ты умеешь импровизировать. Это прекрасные качества для разведчика. Я ценю твои умения, но говорю сейчас не о них.
– А о чем тогда? – все еще застыв от изумления, спросила я. Вот и долгожданная похвала. Он так высоко ценил мои навыки, но так умело это скрывал.
– Расскажи, что вы придумали, – оставив мой вопрос без ответа, велел инструктор, присаживаясь прямо на траву у берега. Я опустилась рядом.
Я рассказала наш предварительный план, и капитан надолго задумался. Я не стала прерывать этот процесс и просто наблюдала за ним. Он выглядел усталым и обеспокоенным, словно что-то неустанно тревожило его и никак не оставляло в покое. Он не был красавцем, в привычном понимании красоты, но узнав его лучше, я уже не представляла человека прекраснее. Сидя с ним рядом и наблюдая, как его сердце болит за Ливитию, за всех жителей огромных земель, хотелось коснуться его душевной силы и красоты, стать их частью. Я видела, как он перебирает варианты, но видит один итог, он старается найти выход, но не может. Он сразу просчитал то, что Кронус не заметил в нашем плане. Его лицо стало каменным.
– Это самоубийство, и ты знаешь об этом, – утвердительно заключил он.
– Знаю. – Скрывать от него что-либо было бессмысленно.
– Найди другой вариант.
– Вы знаете, что его нет. Я должна буду выпустить магов, они нужны Ливитии.
– Ты можешь уйти с ними, – очень тихо сказал он.
– Тогда у нас не будет шансов. Если я не задержу охрану, хотя бы ненадолго, они не смогут уйти. Когда-то Кронус говорил мне, что обладает знанием силы перемещения, для этого нужна луна и вся его сила. Он смог бы переместить небольшой отряд максимально далеко, а дальше вы могли бы их встретить. – Вдохновенно убеждала я Норда. – Я, конечно, не берусь утверждать, что выстою против стражей Хорна, но дать магам немного времени все же смогу. Времени, чтобы переместиться. Я расскажу магистру эту часть плана, лишь накануне, чтобы он не смог передумать. Аарон, другого пути нет.
– Но ты не сможешь выбраться. Я не могу взять войска и без причины отправить в Замкнутые горы. Правитель Истиан не позволит нарушить границы государства, не объявлявшего нам войну. У меня снова связаны руки. – В голосе капитана звучало отчаяние, или мне показалось?!
– Я знала, на что шла. Если у нас все получится, это будет счастьем для меня, знать, что я помогла уничтожить этих монстров, – пылко сказала я.
– Я не смогу себя простить, если ты не вернешься. – Капитан встал с земли и крепко сжал кулаки.
– Я солдат, и выбрала этот путь сама! Я всего лишь воин на службе Ливитии, ее процветания и благополучия. Осознавая серьезность ситуации, попытаться остановить это в самом начале, просто подарок судьбы! – вскочив вслед за ним, возмутилась я. Мы упрямо уставились друг на друга, но вдруг лицо капитана просветлело, похоже он что – то задумал.
– Хорошо, но ты предоставишь мне карту и полный план действий, я хочу лично проконтролировать этот план. – Ну, вот снова недоверие. Однако он согласился, это уже кое – что. – Сколько у нас времени, до предполагаемого побега?
– Что-то около трех недель. Когда мы прибыли Хорн дал нам месяц. Но через неделю он вернется, и мои передвижения станут менее свободными. Я не знаю, что еще можно сделать. Есть еще кое-что, что меня беспокоит. Здесь столько рабов, бесчеловечно оставить их. – Я действительно не знала, как с ними поступить, чувство вины, как всегда, когда я думала об этих несчастных, нахлынуло с новой силой. Капитан тут же это ощутил и сделал шаг ко мне.
– Я подумаю, что можно предпринять, но обещать ничего не могу. – Он взял меня за плечи. – Не кори себя, то, что ты делаешь для своей страны, это больше чем кто– либо когда-либо сделал.
– Ваш отец сделал! – Услышав мои слова, капитан удивился, но не отпустил меня.
– Ты знаешь? – Я кивнула, опуская голову. – У старика Кронуса длинный язык. Мой отец был сильным магом и отличным воином, у него была семья и дети. Он познал радость жизни, ты же не видела еще ничего.
– Что стоит моя жизнь, в сравнении с миром в Ливитии? Само собой если появится, хоть малейшая возможность выжить, я вгрызусь в нее зубами. Но если возможности не будет, я не пожалею. – Мой взгляд был тверд, и хотелось верить, что и воля тоже.
– Я знаю, и восхищаюсь твоей смелостью.
– Спасибо, капитан.
– Ты назвала меня капитаном! – Легкая улыбка тронула его глаза.
– А что не заслужила? – лукаво поинтересовалась я.
– Заслужила! Добро пожаловать в мою команду, Эйвери, – сказал Норд и вдруг притянул меня к себе.
Прижавшись лицом к его груди, я услышала, как бьется его сердце и поняла, что мое бьется в такт. Его чувства были полностью закрыты от меня. Он так же неожиданно отстранился и сказал:
– Завтра составим карту и пройдем по вероятным маршрутам, а теперь иди, отдыхай. До завтра, Эйвери.
– До завтра Аарон, – стараясь скрыть свое разочарование, пробормотала я, но он уже исчез.
Пробуждение было таким же болезненным и неотвратимым, но Кронус был рядом, и зелье полилось мне в рот. Почувствовав касание магии капитана, я тут же выстроила стену, это далось нелегко, учитывая боль в голове, но я знала, как важно перекрыть поток этой силы. Последнее, что я ощутила, было недоуменное сознание инструктора, которое наткнулось на препятствие. Я тяжело дышала и довольно долго приходила в себя, но завтра придется это повторить.
Двадцатая глава
Окончательно я пришла в себя только к ужину. Без силы капитана, это довольно длительный процесс и чертовски болезненный. Люк сидел возле меня и уплетал свою порцию похлебки:
– Если ты не будешь, может я съем и твою? – продолжая жевать, проговорил он.
– Валяй, – с трудом поднимаясь, ответила я. Аппетита не было совсем. В голове еще стоял легкий гул. – Мне будет нужна твоя помощь.
Мальчик тут же поставил тарелку и весь обратился в слух. Я уже не в первый раз замечала, как ловко его лицо меняет выражение. От беспечного мальчишеского – до крайне сосредоточенного, почти взрослого.
– Ты сможешь достать кое – какие инструменты для меня?
– Что именно тебе нужно? – с готовностью спросил он.
Я замялась, это не просто, вот так взять и раскрыть все карты, довериться кому – то еще, кроме проверенных людей, но я чувствовала, что ему можно верить.
– Мне нужно что – то, что позволило бы снять кандалы, – с замиранием сердца проговорила я.
Люк застыл, а потом стал и начал ходить по комнате взад и вперед. Он бормотал что-то невнятное, а затем спросил:
– Ты хочешь освободить рабов? За этим вы здесь?
В его глазах было столько надежды, что мое сердце мгновенно сжалось. Как сказать этому ребенку, что я отчаянно этого хочу, но понятия не имею, удастся ли. В этом возрасте дети достаточно категоричны и не признают полутонов.
– Не совсем, – медленно заговорила я, тщательно присматриваясь к его реакции. – Я хочу освободить девушку, что прикована к стене в яме.
– Ты про Лею? – Радостный огонек все же коснулся его глаз, и я немного расслабилась. – Ты, правда, освободишь ее?
– А ты знаешь эту девушку? – удивилась я.
– Я видел, как ее привезли сюда и часто слышал ее крики. – И вновь лицо его переменилось, глаза застыли, он погрузился в воспоминания. – Она кричала так громко, что кровь застывала в жилах. Все в этой комнате затихали и боялись даже дышать. Я невольно, вспоминал, как кричали мои сестры. Это было невыносимо, я закрывал уши и залезал на колени к Балти. Однажды, я подкрался к той пыточной и почувствовал запах горящей плоти, меня потом долго тошнило. Через какое – то время, правитель забросил ее и я носил ей воду и еду, но она часто отказывалась, не желая забирать мою долю. Я, правда, старался ей помочь, Эйви.
В его глазах сверкнули слезы, и он отвернулся, словно стыдился их. Меня захватила злость, такая сильная, что захотелось немедленно что-то разбить или закричать во все горло. Ну почему этот ребенок оказался здесь? Почему видел все эти ужасы? Я шагнула к нему и подумала обнять за плечи, но передумала. Такое проявление чувств, скорее всего только оттолкнуло бы его. Ведь он хочет казаться храбрым и быть полезным.
– Люк, послушай меня, пожалуйста. – Все, что я себе позволила – это положить руку ему на плечо. Он сразу повернулся. – Поверь, ты сделал очень много и скорее всего, она еще жива, лишь благодаря тебе. Ты храбрый мальчик, поэтому я очень надеюсь на тебя.
Если я достаточно хорошо разбираюсь в людях, то ответственное задание, которое может выполнить только он, должно подбодрить и воодушевить Люка. В других утешениях я не сильна.
– Эйви, расскажи мне все. Я же вижу, что вы с магистром что – то придумали. Я хочу участвовать, я могу быть полезен. – Мой план сработал и в душе я улыбнулась.
– Пока ничего рассказать не могу, – увидев, что Люк хочет возмутиться, я прервала его. – Дело в том, что пока окончательного плана нет, и не беспокойся, для тебя я подготовила свою немаловажную роль. Без твоих знаний нам просто не обойтись.
Люк немного успокоился, но хмурые брови сразу не расправились. Я едва-едва сдержала улыбку. Этот мальчик был мне по душе.
– А ты уверена, что мы не сможем помочь всем этим рабам? Может, можно что – то придумать и вызволить их отсюда? – полными надежды глазами он смотрел на меня, и я почувствовала себя гадко.
– Люк, я думаю об этом день и ночь, но пока не нашла решения. Моя задача – уничтожить этих монстров и не допустить войны в Ливитии. Как освободить этих людей я даже не представляю. – Я опустилась на стул и обхватила голову руками, поставив локти на колени. Огромная ответственность легла на мои плечи, и осознавать это было страшно. Люк опустился рядом на корточки и взял меня за руки, отводя их от моего лица. Я подняла глаза и встретилась с ясным взглядом серых глаз.
– Не отчаивайся, Эйви. Я уверен, мы что– нибудь придумаем. Не зря же небеса послали тебя сюда, в это проклятое место. – Мальчик так искренне верил в меня, что комок образовался в горле.
– Ага, как же, небеса меня послали. Сама я сюда послалась или может Волк с севера, но никак не высшие силы, – пробурчала я.
– Волк? – вскрикнул Люк, и тут же зажал рот ладонью. Его глаза сейчас способны были осветить все пещеры в округе. – Тот самый? Волк с севера? Самый отважный воин, каждый мальчишка знает истории о нем. Какой он? Ты же видела его?
Вот это напор, поразилась я. Надо будет рассказать капитану, что у него есть поклонник.
– Он мой капитан. И если все получится, ты сам его увидишь, когда покинешь это гиблое место, – усмехнулась я, понимая, что кумир у Люка явно сменился.
– Твой капитан? – с недоверием посмотрел он на меня. – Волк взял к себе девчонку? Это как – то неправдоподобно.
– Я сама иногда в это не верю, но так оно и есть. Он что – то разглядел во мне, и я до сих пор не понимаю, что именно. – Задумчиво ответила я, скорее себе самой, чем мальчику.
– Ему виднее, – совершенно уверенно заключил Люк. – Старший инструктор никогда не ошибается, он очень умный. Значит в тебе и правда что – то есть.
– Мне бы твою уверенность, – улыбнулась я. – Когда выйдем отсюда, спросишь его сам.
– А ты возьмешь меня с собой? – округлив до предела свои итак огромные глаза, спросил мальчишка.
– А ты что думал, я оставлю тебя здесь? – Мне даже верить не хотелось, что он мог всерьез подумать о таком.
– Я привык, что до меня никому нет дела, – опустив голову, сказал Люк.
– Я не все и мне есть до тебя дело. И конечно, я заберу тебя с собой. – « А точнее, маги возьмут тебя, когда ты будешь вести их к выходу », – подумала я, но озвучивать не стала.
– Я достану все что нужно. – Как же приятно было видеть, как воодушевилась его миленькая мордашка. – Только не сразу, буду приносить по частям, чтобы было не так заметно.
– Договорились. А сейчас нужно ложиться, у меня есть важный разговор к магистру, устройся поближе к двери и понаблюдай за охраной. – Я указала на вход и заговорщицки подмигнула своему юному сообщнику. – Я скажу, когда закончу. Будь осторожен и внимателен, Шон не должен подслушать нашу беседу и увидеть то, что будет происходить после. Это очень важно, Люк.
Мальчишка вытянулся в струнку и кивнул, а потом пробрался к двери и лег прямо на пол, приложившись ухом к щели под ней. Я подошла к Кронусу. Он уже приготовил лечебное зелье, которое мне понадобится после разговора с капитаном. Но у меня был важный вопрос:
– Магистр, а как я смогу взять чертежи с собой? Я должна показать их капитану.
– Маг, которого я исцелил два дня назад, обладает магией слияния, позволяющей переместить с тобой твой рисунок. Чертеж словно сольется и преобразуясь станет частью тебя. Как-то так. Я буду погружать тебя в сон, ты возьмешь чертеж в руку, а Луциан произнесет свое заклинание.
– Ему можно верить? – спросила я, глядя на старика, очень медленно подходившего к нам.
– Я думаю, можно, – проследив за моим взглядом, скривился магистр. – Но у нас все равно нет выхода. Я попробую зачаровать его после этого, чтобы он какое-то время не вспомнил сегодняшнюю ночь, для страховки.
– О, небеса. Он так стар, что может нечаянно забыть свое имя. Он еле – еле переставляет свои тощие ножки и зрение, явно подводит его. Он не превратит меня в червя? Или что – то в этом роде? А зачаровав его, вы не лишите его возможности расколдовать меня? – в ужасе лепетала я, все еще с сомнением глядя на старика.
– Не будь такой мелочной, – усмехнулся Кронус. – Ну, поползаешь денек другой, с тебя не убудет, а старику приятно сделаешь. Убедится, что еще, на что – то годен.
– Нет, ползать под вашими ногами, и лопать землю, я не согласна. Тем более ради вашего удовольствия, – насупилась я. – А в бабочку, если что нельзя?
– Что ты, милая. Ты же знаешь, что все бабочки, сначала были гусеницами? – совершенно серьезно, заявил маг, и мне захотелось ущипнуть его.
– Ну да, во что – то гнусное и скользкое – это, пожалуйста, а как попросишь о чем – то действительно красивом, так не заслужила, – бормотала я, шаря рукой за шкафом и доставая листы с планом. – Постарайтесь хотя бы не раздавить мое молодое, еще совсем не пожившее тело.
– Не переживай, дитя. Я еще в своем уме и прекрасно помню заклинание, которое должен использовать, – тихо проговорил Луциан, присаживаясь рядом со мной и улыбаясь. – Я не использовал его каких – то лет сто пятьдесят.
Я подскочила на месте и ударилась головой о шкаф. Каких-то лет сто пятьдесят? Он что серьезно? Я не прожила и двадцати, но и они показались мне долгими. Маги переглянулись и приглушенно засмеялись, от души и как – то по-доброму. Я расслабилась и легла на пол, зажав в руке бумагу. Эти два вредных старика неисправимые чудаки, все маги, наверное, такие. Я закрыла глаза и позвала капитана. Руку обожгло огнем, сквозь смеженные веки я увидела вспышку и погрузилась в сон.
На этот раз, я оказалась в роще перед домом капитана. Солнышко проглядывало сквозь деревья, и я подставила лицо его лучам. Я даже не задумывалась, как давно не видела солнца и не осознавала, как мне не хватает его тепла. Я стояла и грелась, на некоторое время, отключившись от мрака и темноты пещер, в которых находилось мое тело. Забыла о предстоящем сложном задании, об ответственности, что легла на мои плечи тяжким грузом, о рабах и войне, что грозила моему дому. Я думала лишь о том, что эти лучи могут стать последними в моей жизни. Прикосновение мокрого носа к моей ладони заставило меня очнуться и радостно взвизгнуть.
– Кай! – Я присела рядом с волком и погрузилась лицом в его мягкую шерсть. От счастья мне хотелось плакать. Мне казалось, что уже ничто не сможет меня удивить, рада, что ошиблась. Я почувствовала себя маленькой девочкой, вернувшейся домой. Волк, играя и радуясь встрече, повалил меня на траву и стал лизать мое лицо, а я хохотала и просила его перестать. Сумев сесть, я погладила Кая по спине:
– Как ты, друг мой? Как твои дела? Я так скучала. А ты, старый разбойник, скучал без меня?
Я услышала тихий смех и обернулась. Капитан Норд, стоял, облокотившись о дерево и скрестив руки на груди. Он выглядел все таким же усталым, но улыбка, преобразившая его лицо и этот смех, отогрели мое сердце окончательно.
– Он тоже скучал, и если бы я не взял его с собой, он перегрыз бы мне горло во сне, – все еще смеясь, сказал Аарон. Он оторвался от дерева и подошел к нам. – Я подумал, что это будет полезно вам обоим, да и мне если честно. Он перестанет, наконец, ворчать и недовольно скрипеть старыми костями.
– Как вы это сделали? Как взяли его с собой? – продолжая прижиматься к волку, спросила я.
– Если честно, сам не знаю. Просто взял его за лапу и проделал те же манипуляции что и всегда, но при этом, подумав, что хочу взять его с собой. – Растерянно сказал капитан, – глядя на вас двоих, я рад, что у меня получилось.
– Спасибо вам, Аарон, – искренне сказала я.
Кай лег в ногах и растянулся на солнышке, а капитан опустился на траву рядом со мной и уже серьезно сказал.
– Ты принесла план пещер?
– Конечно. – Я подобрала, упавшие во время игр с волком, листочки и протянула их капитану. Мы склонились над планом, и я поочередно показывала помещения и называла их. Капитан очень внимательно изучал коридоры и выходы, задавая вопросы и уточняя подробности.
– Итак, давай посмотрим, что мы имеем. Хорн, определит день ритуала, но вы с Кронусом хотите начать в ночь перед этим. Кронус может провести ритуал прямо из комнаты, где вас держат, правильно?
– Да, это позволит всем магам участвовать. Они исцеляются и помогают Кронусу исцелять других, обсуждают план, но дело в том, что магии у них совсем немного. Поэтому колдуны так измотаны и измождены, многие потеряли разум, – не без сожаления уточнила я. – Их сила в единстве, только вместе они могут помочь магистру, ведь для заклинания нужна чудовищной силы энергия. Один из магов участвовать не будет, чтобы потом дать исцеляющее зелье каждому из них. Они должны, завершив ритуал, пройти по коридорам к этому выходу. – Я указала на карте место, о котором говорила. – Люк проведет их, чтобы они не заблудились.
– Люк? Кто это? – спросил капитан, поворачиваясь ко мне.
– О, это отдельная история. Это мой самый главный помощник, я не представляю, что делала бы без него. К тому же, он очаровательный малый и очень смышленый. – Капитан изменился в лице, его тело слегка напряглось, но это не ускользнуло от моего внимания. Я улыбнулась и добавила. – Ему лет десять, может двенадцать, но он знает пещеры как свои пять пальцев.
Аарон заметно расслабился и отвернулся. Это позабавило меня, но пытать его я не стала. Я рассказала капитану о проделках Люка и его фокусах с охраной.
– Хорошо, дальше. Во время ритуала, ты будешь готовить отвлекающий маневр. Но как ты покинешь комнату ночью? Ведь на страже будут не ваши приятели, – справедливо заметил он.
– Это стоит обдумать. С Шоном играть опасно, нужно придумать что-то стоящее, иначе все закончится крахом, – задумчиво сказала я. – Этот вопрос мы еще не продумали, да и сам отвлекающий маневр, тоже пока не готов. Я думала, может устроить взрыв, в противоположной стороне, чтобы отвлечь как можно больше охраны.
– Я тоже думал над этим. Что если ты сможешь использовать рабов? – Последняя фраза неприятно кольнула сердце.
– То есть, как использовать?
– Что если освободить их? Они неизбежно поднимут переполох, а это, в свою очередь, отвлечет охрану, – очень осторожно подбирая слова, сказал капитан.
– Но сколько из них пострадают? – ужаснулась я.
– Они страдают каждый день, и умирают там как псы, брошенные в общую кучу, – неожиданно горячо заговорил Аарон. – А ты спроси у них, что они предпочтут, умереть в попытке освободиться или же гнить там до конца дней? Может, звучит жестоко, но это единственный шанс вывести их. – Глаза капитана сурово блестели, а руки сами собой сжались в кулаки.
Я задумалась над словами старшего инструктора. Чувство, что мы их попросту используем никуда не ушло, но и сомнений в искренности капитана у меня не возникало. Он придумал хороший отвлекающий маневр и при этом способ освободить людей.
– Нужно поговорить с ними. Как только появится возможность, я доберусь до пещер, где они добывают минералы и куют оружие, возможно, мне удастся переговорить с кем – то из них. Это будет не просто, но я придумаю что– нибудь. – Я уже начала искать повод проникнуть в это место и обманув охрану, передать информацию для рабов.
– Только не рискуй напрасно. Будь осмотрительна, – предостерег капитан.
– Хорошо, представим, что мы договорились с рабами. Значит, пока маги будут колдовать, я проберусь в «могильник» и обезврежу охрану. Нам нужно, чтобы правитель Хорн как можно позже узнал, что его монстры уничтожены. Пусть это выглядит, сначала, как простой побег. Затем, я дам команду рабам, и они поднимут бунт, на шум слетится охрана. Кронус с магами тем временем должны покинуть комнату без препятствий. – Я перевела дыхание и продолжила. – Магистр сказал, что это заклинание дает такой мощный выброс энергии, что находящихся рядом смертных просто вырубит волной, похожей на взрывную. Мы встретимся у выхода, и я буду прикрывать магов сколько смогу. Моих сил должно хватить хотя бы до их переброски в Турию. Кронус может забросить их только туда, дальше это просто невозможно, после такого сильного заклинания Распада. Один из магов уверяет, что в этом городке он сможет найти убежище и придумать способ добраться до Картики, а там и до границы. На границе вы можете их встретить. – Заключила я, заламывая руки. Я понимала, что весь этот план был настолько призрачным и сырым, что над ним еще нужно работать.
– В общем, понятно, я думаю, что могу отправить небольшой замаскированный отряд с обозами, и они встретят магов в Картике и проконтролируют их передвижение к границе. Этот вопрос мы обговорим с командой и Амалия сможет подсказать, каким образом переправить отряд через границу, не вызывая подозрений.
Еще немного покорпев над картой и определяя места возможных выходов для рабов, мы договорились встретиться через неделю и обменяться новостями и подробностями продуманного плана.
