Ксения Мирошник
Дух северного волка
Тридцать пятая глава
– Мне нужно серьезно поговорить с вами, мои дорогие. – Кронус выглядел обеспокоенным и непривычно мрачным.
Всего пару минут назад я пришла в комнату Аарона и, не успев насладиться такими желанными объятиями, мы услышали стук в дверь. Магистр извинился за поздний визит и прошел в покои.
– Что нового магистр? – Аарон предложил старику кресло, а сам присел на кровать, увлекая меня за собой.
– Вы же знаете, что последние несколько дней, я изучал все известные мне источники, в которых хотя бы что-то говориться о древней магии. Я все время натыкался на всевозможные следы старинного заклинания, но оно словно ускользало от меня. Пришлось даже воспользоваться помощью других магов, тех, что путешествуют с нами и вместе мы, наконец, разобрались. Сначала, мы решили, что это миф и поэтому самого заклинания нигде нет, но после, немного поразмышляв, пришли к выводу, что оно сокрыто среди других заклинаний. Это было увлекательное путешествие в мир магии, и ее истории. – Магистр взволнованно расхаживал по комнате, не в силах оставаться в кресле, его глаза возбужденно горели. – Открытие, с которым я пришел к вам, поистине великолепно и поражает своей простотой.
– Вы знаете, как уничтожить армию Хорна? – Аарон сжал мою руку.
– Знаю, но это будет нелегко. Нам необходимы три составляющие: Магия Волка, само заклинание и кристалл, который вы добыли у моего старого друга.
– Ну, тогда это не проблема, все это у нас есть. Ведь так? – Сердце радостно подскочило, и страшно было даже поверить, что все необходимое у нас в руках.
– Так-то оно так, девочка моя, однако не все так просто.
– Мы и есть Дух волка, кристалл у нас и заклинание вы расшифровали. Давайте покончим с этим, пока Хорн не выжег всю Ессению дотла! – Услышав это, я вздрогнула. Аарон не успел еще рассказать мне новости, обсуждаемые на совете.
– Если бы это было возможно, я бы уже сейчас пришел со всем необходимым, и мы немедленно сотворили заклинание. Трудность в том, что нужно быть максимально близко к уничтожаемым магическим существам. А еще лучше в центре их сосредоточения. – Кронус смотрел на нас полными горечи глазами.
– Вы хотите сказать, что нам нужно быть среди армии Хорна? Прямо в самом центре? – Я тоже встала с кровати и вцепилась в пустое кресло, в которое магистр так и не вернулся.
– И как можно ближе к создателю этих «нелюдей», которые ему полностью подчинены. В теории, это заклинание должно уничтожить и его, то есть в данном случае Хорна.
– Что значит в теории? – Аарон нахмурил брови.
– Это всего лишь предположение. Обычно, подобные заклинания действуют именно так, их мощи хватает на уничтожение не только самой нечисти, но и того, кто их подчинил. Но вы сами понимаете, что любое правило может иметь исключение. Я не могу дать вам никаких гарантий, но и надежду оставлять нельзя.
– С этим понятно. Уничтожит оно Хорна или нет, не важно, если мы окажемся рядом с ним, я сделаю все необходимое сам. Вопрос в том, как именно нам попасть в его окружение. – Аарон, как всегда собранный и готовый ко всему, ничем не выдавал тревогу, которая зарождалась где-то глубоко внутри его сознания.
– Я думал над этим, Аарон. Нужно постараться использовать информацию, которую мы сегодня получили, возможно, вместе сможем что-нибудь придумать.
Капитан прошелся по комнате несколько раз, вороша густые волосы и размышляя. В такие минуты он глубоко погружался в свои мысли, и мешать ему никто не осмеливался. Я уселась на кровать, поджав ноги, и стала ждать, мне приятно было просто смотреть на него. Со времени нашего знакомства Аарон изменился, похудел немного, и в некоторых местах черные волосы тронула седина, как же я не обращала внимания раньше?
– Это надолго, так что может, раздобудем что-нибудь перекусить и пригласим еще несколько светлых голов? – Капитан щелкнул пальцами и из под кровати выбрался Кай, я даже не подозревала, что он был там. – Собери команду, а еще отыщи Криста и Клай, их помощь тоже пригодится.
Волк выскользнул за дверь и растворился в сумраке. Не более чем через час все были в сборе, а на столе разместилось все, что смогли отыскать в столовой: хлеб, сыр, яйца и немного холодного мяса. Я оглядела комнату и почувствовала себя в кругу семьи, в этом тесном помещении собралось слишком много народу, но никто не возражал и не выказывал недовольства. Эти люди привыкли вот так собираться, ночью, экстренно и без объяснений.
Мы немного перекусили, и Аарон постарался растолковать всем, зачем снова их собрал.
– В связи с тем, что магистр Кронус нашел возможность уничтожить армию Хорна, мы должны вместе придумать способ осуществить задуманное. Сейчас, это первостепенная наша задача и мне нужны все ваши идеи и мысли. Суть в том, что мы с Эйвери должны оказаться как можно ближе к врагу.
– Думаю, что выражу мысли всех присутствующих, сказав, что это крайне рискованно и сложно выполнимо. – Крист, стоял в своей любимой позе, сложив руки на груди и подпирая стену.
– Спорить не стану, но и выбора у нас нет. Давайте вспомним все, что узнали сегодня на совете. Будем рассуждать вслух, заодно и Эйви войдет в курс дела. Итак, что нам известно? Армия Хорна двинулась в сторону Осмии, сжигая все на своем пути.
– Как они преодолели Антиолию? – Страх медленно, холодной, скользкой рукой взял за горло. Я содрогнулась от мысли, что еще несколько дней и эти монстры окажутся здесь, а потом и у стен моего родного дома.
– Флот, который прибыл в Силию теперь в окрестностях Оурэлии. С нашим портом они сделали почти то же самое, что и со столицей. Народ порабощен, главы города убиты, грабежи и насилие процветают. Клай рассказала, что во всем городе действует система патрулей, что значительно осложняло задачу поиска наших людей. – Я посмотрела на подругу, ее глаза блеснули непролитыми слезами.
– Мне до сих пор не понятно, как, черт возьми, Хорн узнал, что его людей будут ждать в Силии? Так подробно, так четко. Капитан, это неспроста. – Крист оторвался от стены и посмотрел Аарону прямо в глаза. – Я не хотел бы нагнетать и без того не простую обстановку, но вывод напрашивается сам собой.
– Я не виню тебя за подобные мысли, они мучают и меня. Ты еще не все знаешь. Мне не дает покоя, то, что произошло в замке, когда Эйвери была там на лечении. – Капитан посмотрел на меня.
– Вы о том, что голос заговорщика, обсуждавшего похищение магистра, показался Эйви знакомым? – спросил Корнуэл и тоже повернулся ко мне. – Ты так и не вспомнила этот голос?
– К сожалению нет. Дело может и не в самом голосе. Он ведь бормотал тогда. Сама манера говорить, интонация показались мне знакомыми. Я смогла бы узнать его в ближайшие дни, если бы часто говорила с ним, а теперь даже не уверена.
– Есть еще, то обстоятельство, что Хорн узнал о заклинании в пещерах и явился в самый нужный момент. Все это заставляет задуматься…
– Среди нас предатель. – Голос Нокса прозвучал приглушенно. Старик держал голову двумя руками и смотрел на свои сапоги. Эта новость ошарашила его. – Видимо, я стал совсем стар и не заметил столь очевидных вещей. Им может быть любой из нас.
Аарон подошел к нему и положил руку на плечо. Этот жест говорил о полном доверии, о том, что капитан ни на секунду не допускал мысли, что это мог быть старый следопыт.
– У меня есть мысли на этот счет, но это пока только подозрения. Сейчас проверить их не представляется возможным, – спокойно сказал капитан и только мне одной, благодаря нашей связи, было известно, как тяжело дались ему эти слова. – Мы должны сосредоточиться на том, как подступиться к Хорну.
– Но если среди нас предатель, то, как же составлять план? – спросила Клай, непроизвольно обнимая себя руками. Она всегда так делала, когда ее мучили неразрешенные вопросы, ответы на которые она должна была узнать, во что бы то ни стало.
– Я доверяю каждому из вас и вверяю вам наши жизни. Я уверен, что среди присутствующих предателя нет. В конце концов, нас могли систематически подслушивать. – Аарон сам в это не верил, так как знал, что Кай немедленно сообщил бы о постороннем, но сейчас ему нужно было подбодрить команду. Я чувствовала тень подозрения, но не могла определить на кого она пала. Зная каждого из них даже не так долго как капитан, я полностью с ним согласилась.
– Хорошо, отбросим пока сантименты и поговорим о важном. – Кузнец смотрел открыто, совершенно не опасаясь, что его сочтут предателем. – Как быстро Хорн окажется в Осмии?
– Сложно сказать, он особо не торопится, наслаждаясь каждой остановкой. Сейчас он словно на охоте и ему нравится загонять нас как дичь.– Лицо Аарона стало похожим на каменное изваяние. – По самым быстрым прогнозам, возможно дней через пять.
– Только там вы сможете застать их всех, ну или большую часть. Основные силы, что были в Силии, присоединились к Хорну. Тех, что остались в порту, можно будет добить позже. – Кузнец поднял руку к губам и сосредоточенно застучал пальцами по ним.
– Но как попасть к нему в руки и не вызвать подозрений? Просто сидеть и ждать его там мы не можем. Я допускаю, что он не убьет нас на месте, но и не даст возможности подготовиться. – Мои мысли разбегались в поисках ответа.
– А вы не можете просто воспользоваться своей магией и переместиться в нужное место? – спросил Прит.
– Это опасно. Невозможно предугадать, где именно не будет людей Хорна, чтобы появиться из ниоткуда и не раскрыть свою магию. В идеале, мы должны попасть в руки Хорна так, чтобы он подумал, что захватил нас, и мы этого не ожидали. – Аарон мерил комнату большими шагами.
– Я вижу только один выход. – Все мгновенно повернулись к Кристу. – Нам нужно выступить навстречу Хорну, всей своей армией и вступить с ним в сражение. Так вы сможете попасть в его окружение, не порождая вопросов.
– Но нам не выстоять против его войска. Это самоубийство. – В глазах Нокса не было страха, он сказал лишь то, что мы итак знали.
– Крист прав! Отступать некуда. Он вскоре нагонит нас, и мы погубим еще и людей, которых привели с собой. – Аарон зацепился за слова кузнеца, я видела, как его лицо задумчиво меняло выражение, подбирая варианты. – Мы подойдем к окрестностям Осмии, после того как он обоснуется там, и вступим в бой. Возможно, никто не уйдет оттуда живым, но мы сможем использовать свой шанс. Если у нас не получится с заклинанием или мы не попытаемся совсем, исход один, Хорн сметет нас с лица земли.
Повисла гнетущая тишина. Капитан дал каждому из нас возможность обдумать варианты и прийти к тому же выводу. Я была готова к такому повороту, но не мне сражаться с армией бессмертных, и не я должна пойти в бой зная, что погибну. Не мне придется довериться двум людям и волку, которые должны попробовать спасти всех. Это не простой выбор.
– Военный совет не одобрит этот план. – Трентон, до сих пор молчавший, отвернул голову от окна, в которое смотрел все это время, сидя на подоконнике. – Они не пошлют на смерть рекрутов и горстку прибывших из Орсии, чтобы помочь вам выиграть время.
– Мы не просто хотим выиграть время, в наших руках ключ к уничтожению всей армии Хорна и возможно его самого. – Мне горько было смотреть на эту ситуацию под таким углом, словно я прикрываю себя этими людьми.
– Тебе не нужно убеждать меня, Эйвери. Вы с капитаном не раз доказали, что ваша магия способна на многое. – Это была самая длинная речь, которую я слышала от старшего Стэлза. – Я не усомнюсь в вас никогда, ибо знаю, что вы сделаете все необходимое и даже больше, чтобы спасти всех нас. Но я – это я. Я не член совета и тем более не правитель. Ты же понимаешь, что решение принимать будут они.
– Должны же они увидеть, что другого выхода просто нет. Сидеть здесь и ждать явления Хорна глупо. Его армию не победить, она пройдет сквозь нас, даже не притормозив, и двинется в Орсию. Другого такого шанса может не представиться. – Грудь разрывало от слов, что я говорила, соглашаясь на смерть стольких людей, но я вынуждена была их произнести. – Наши войска, что были у границы, где они? – Я повернулась к Аарону.
– Их осталось меньше двух тысяч, и они движутся сюда, стараясь обойти армию Хорна с приграничной стороны, но их задержала переправа через Антиолию.
– А что если мы с тобой используем время, которое нужно Хорну для перехода в Осмию, и переместимся ближе к нашим воинам? Магистр, мы можем попасть не в место, которое представим, а к человеку? Я уже так делала, может, и все вместе мы сможем?
– В ситуации, о которой ты говоришь, ты являлась частью магии Духа, поэтому без труда переместилась к своему науко. – Кронус, ненадолго задумался. – Можно попробовать. Капитан хорошо знает предводителя наших войск, поэтому может сработать.
– Но что это даст? – спросил Корн.
– Мы разработаем план, в котором задержку нашей армии сможем обратить себе на пользу. Ты это хотела сказать? – Крист смотрел на меня, ухмыляясь. – Ты и, правда, чудачка.
– А для этого мы должны точно знать, где они и сколько им понадобится времени, чтобы прийти на подмогу.
На меня смотрели люди, верящие мне безгранично, от осознания этого ноги задрожали. Я понятия не имела, что именно буду делать, если капитан Минт находится слишком далеко.
– Вот что называется лезть на рожон. Здесь все или ничего, – задумчиво пробормотала Клай. – Этот ход решит все. Либо мы все погибнем, либо освободимся от этого мерзавца навсегда.
– Поскольку нам всем по душе второй вариант, давайте постараемся убедить всех остальных, что мы не спятили окончательно и наш план не результат сильнейшего помешательства. – Манера Криста разряжать атмосферу грела душу, и я смогла улыбнуться.
– Утром я соберу экстренное совещание и да помогут мне небеса! – Аарон понимал, что это мы приняли решение, но если правитель Истиан согласиться, то ответственность полностью ляжет на его плечи.
– Допустим, нам дадут добро на это безумие, но что дальше? Вы просто сдадитесь людям Хорна? – спросил Нокс.
– Это хороший вопрос, Картер. Ума не приложу, как приблизиться к нему. Он ни за что не поверит, что нас можно взять в плен. Мы не знаем, что ему известно. Если предполагать худшее, то он знает о магии Волка и понимает, что взять нас с Эйви не так просто.
– Может, довериться случаю, кэп? В сражении всякое бывает, кому как не вам знать. Может обстоятельства сложатся нужным образом сами собой. – В словах Корнуэла было разумное зерно.
– Подобные обстоятельства могут сложиться нужным образом намеренно, – улыбнулся Крист.
– Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Адам.
– Это просто мысли вслух. – Встретив недоуменные взгляды, кузнец попытался объяснить. – Мне приходилось несколько раз создавать условия для возникновения выгодных мне обстоятельств. Я попробую что-нибудь сообразить и в этот раз, мне просто нужно время.
– Слава небесам, оно у нас пока есть. Немного конечно, но есть, – ответил капитан.
– А мне много и не нужно.
– Тогда давайте на сегодня закончим. Мы все устали. День был необычайно тяжелым. И завтрашний будет не намного легче, – сказал капитан.
Аарон проводил всех к выходу и распрощался, попросив лишь магистра задержаться на пару слов. Тема, которую Аарон хотел обсудить, волновала нас обоих, но мы слишком долго молчали об этом.
– Магистр, я хотел задать вопрос личного характера.
– Конечно, мой мальчик, спрашивай.
– Когда ваш старый друг Калон умирал, он сказал нам кое – что, что мы с Эйвери предпочли не обсуждать. – Сердце моего мужчины застучало сильнее, и страх коснулся его сознания. Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах тревогу, но не за себя. Он тревожился обо мне. – Калон сказал, что Дух, совершив то, зачем пришел, уходя, заберет с собой жизнь одного из нас.
Все это время мне казалось, что до тех пор, пока мы не произнесем эти слова вслух, они так и останутся в Морозных скалах. Сейчас осознание абсолютной реальности этой фразы обрушилось на меня. Я не боялась смерти, но знать, что Аарон может умереть, было невыносимо. Что если у нас получится и мы уничтожим армию Хорна? Что если мы пройдем через это новое испытание и останемся живы? Как после всего через что мы прошли бок о бок, я смогу остаться без него? Я посмотрела в любимые синие глаза и увидела в них тот же вопрос.
– К сожалению, за магию такой силы всегда приходится платить. – Кронус медленно опустился в то самое кресло, которое Аарон ему предложил еще в начале сегодняшней встречи. Облокотившись одной рукой о подлокотник, он положил голову на руку и прикрыл усталые глаза. – Я много думал об этом и прикидывал варианты, чем именно придется платить вам. А вы носили в себе ответ так долго и не дали мне достаточно времени, чтобы разобраться.
– Разве можно что-то сделать с этим? – с надеждой спросила я.
– Понятия не имею, но я поищу в своих книгах. Никому еще не удавалось обойти эту закономерность, маги сходили с ума, теряли близких или погибали сами. Не зная цены за силу данную вам, я не мог искать раньше.
– А мы сможем хотя бы узнать, кого именно выберет Дух? – Аарон присел на корточки рядом с Кронусом и положил свою руку на теплую ладонь магистра. – Логично ведь предположить, что это буду я? Я носитель магии, мне за нее и платить.
Старик поднял глаза и посмотрел на капитана невидящим взглядом. Он любил Аарона как сына, которого у него никогда не было, и страх за жизнь самого близкого человека подкосил его. Этот старик не сторонник откровенных излияний о том, что творится у него на душе, но сейчас все его переживания отразились на лице.
– Это необязательно. Если бы это было так, то Калон сказал бы, что Дух заберет именно тебя.
– Но может это можно как– то предрешить? Что-то же можно сделать?
– И что ты собираешься предрешить? – тут же вскинулась я, понимая, к чему он клонит.
– Я не позволю тебе умереть. Это моя магия, я должен за нее платить, – решительно заявил капитан. – У тебя вся жизнь впереди.
– Что за чушь ты говоришь? Это наша магия, мы единое целое! – Мне казалось, что я попала в какой-то дурной сон. – И что это вообще означает? Твоя жизнь, что уже позади?
– Я не смогу жить на земле, где не будет тебя! Понимаешь ты это? – Я еще никогда не видела Аарона таким сокрушенным.
– А я смогу?
– Эйви, это я втянул тебя в это. Волк выбрал меня, а любовь к тебе поставила под угрозу твою жизнь.
– Не забывай, что и я люблю тебя! – Моя решительность не уступала его собственной. – Волк выбрал нас обоих.
– Вы оба очень упрямы. – Кронус поднялся с кресла и встал между нами. Старик взял нас за руки и посмотрел на каждого по очереди. – Эйви права, Кай выбрал вас обоих. Вы любите друг друга, и мысль о потере причиняет нестерпимую боль, но прошу вас, дайте мне немного времени. Не стану ничего вам обещать, ибо не в моих правилах давать ложные надежды, но если выход есть, я его найду.
– Спасибо магистр, – сказала я.
– Мой вам совет, наслаждайтесь каждой минутой друг с другом. Даже если я найду способ обойти это так называемое пророчество, мы все же на войне, и каждый день может стать для нас последним. Не тратьте время на ненужные споры. – Магистр коснулся моей щеки и слабо улыбнулся. – Не всем так везет. Вы нашли друг друга и теперь обладаете самым ценным даром, какой только может дать жизнь.
Тридцать шестая глава
– Почему мы никогда не говорили об этом? – Мы, наконец, остались одни после ужасно длинного дня.
– Чтобы это все, вдруг, не стало реальностью. – Аарон стоял возле кресла, сжимая его спинку так сильно, что пальцы побелели. Он смотрел в окно, не отрываясь, и говорил, словно не со мной. – Я перестал бояться чего-либо после смерти брата, и это вполне меня устраивало. Просто стремился к своей цели и считал, что знаю кто я такой и в чем мое предназначение. У меня были долг и ответственность. Все просто и понятно. Но с тех пор как впервые увидел тебя, на озере, я больше не знаю себя и себе не принадлежу. Сначала, будто и не понимал, что жизнь моя уже изменилась, я не хотел этого замечать. Я приезжал в школу рекрутов так часто, как не приезжал никогда раньше. Даже потом, забрав тебя к себе, не хотел признаваться самому себе, что ты навсегда перевернула мою жизнь, что твои интересы и твое благополучие стали для меня превыше моих собственных. – Мой науко перевел на меня свои глаза небесной синевы и в эту минуту не было ничего прекраснее для меня. Их глубина и чистота погружали меня в мир абсолютного счастья, которое обещало обрушиться на меня, как только закончится все это безумие. – Теперь ты со мной, ты реальная. Вот ты стоишь рядом, а я не верю, что могу коснуться тебя в любую минуту, когда захочу. Я люблю тебя так сильно, что сердце разрывается на части от переполняющих меня чувств. Как могу я позволить тебе умереть? Что я буду делать? Вокруг война и люди гибнут каждую минуту, а я больше всего боюсь потерять тебя.
– Ты меня не потеряешь. – Я подошла ближе и, встав на носочки, взяла его лицо в свои ладони. Мои любимые глаза, наполненные мукой, смотрели мне прямо в душу. – Кронус придумает что-нибудь, я верю в это! Мы не должны платить за нашу магию, мы ее не просили, а получив, не стремимся к величию или власти. Наши намерения чисты. Возможно, в этот раз, используя магию во благо, мы не будем платить за нее жизнью?! Это просто не честно.
– Мой отец тоже использовал силу скипетра во имя добра, и ты знаешь, чем это закончилось. – Аарон убрал мои руки со своего лица и отвернулся. – Он заплатил за эту силу.
– Но тогда это было условием уничтожения зла! – Мне отчаянно хотелось, чтобы мой любимый мужчина не сдавался, чтобы верил в нас и наше будущее.
– Боюсь, наша ситуация ничем не отличается от той. – Он сел на кровать и обхватил голову руками. – Эйви, я давно так не боялся. Это невыносимо, я забыл, как с этим справляться. Ты столько пережила и как никто заслуживаешь счастья.
– Мы оба его заслуживаем. – Я опустилась на колени перед ним и взяла его руки в свои. – Милый мой, родной! Мне тоже страшно, но мы преодолеем это, вместе. Давай только верить друг в друга и не отступать, никогда.
– Откуда в тебе это? Где ты берешь силы?
– Всем сердцем я жажду счастья и тепла. Я хочу быть рядом с тобой и не бояться завтрашнего дня. Хочу не оглядываться в прошлое, не ждать беды. Хочу однажды, после ночи любви и безудержных ласк, выйти на рассвете из нашего дома и вдохнуть полной грудью свежий глоток свободы. Хочу, чтобы ты стоял за моей спиной и, обнимая, встречал со мной восходящее солнце. Я так сильно этого хочу, что мысли об этом наполняют меня силой и мужеством. А еще верой, верой в то, что это не просто картинки в моей голове. – Аарон встал, увлекая меня за собой, и посмотрел мне в глаза. Я постаралась вложить в свой взгляд как можно больше уверенности и распахнула для него свой разум. Его глаза расширились, и сердце гулко застучало, он, словно задохнулся потоком моих эмоций. – Я не могу больше бояться, Аарон. У меня есть ты, а ты и есть моя сила.
– Я обещаю тебе моя кауна, что буду верить до последнего вздоха.
После этого обещания, слова уже были не нужны. Аарон подхватил меня на руки и впился губами в мой рот, желая обладать мной всецело. Мне казалось, что прошла целая вечность с нашей последней близости. Его горячие губы покрывали мое тело от макушки и до пят, а мне хотелось, чтобы он был еще ближе, весь целиком, такой горячий, такой родной. Я прикусывала губы, каждый раз, когда его пальцы пробегали по внутренней стороне бедер или язык касался грудей. Любимый не торопился, хотя сдерживаться ему было все сложнее. Когда ты и твой возлюбленный способны ощущать эмоции друг друга, единение становится запредельным. В момент, когда мое желание достигло апогея, Аарон почувствовал это и наполнил меня всю собой. Полностью положившись на мои ощущения и возрастающую степень моего возбуждения, он выбрал самый подходящий момент для того чтобы погрузиться в меня и заставить меня двигаться с ним в такт, постепенно ускоряя темп. Никогда прежде его ласки не уносили меня за пределы собственного сознания, но сегодня мы стали единым целым настолько, что я потерялась в нем и не желала возвращаться в реальность.
Засыпая, я услышала мягкий шепот:
– Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты осталась жива. А если не смогу, то последую за тобой, продолжая держать тебя за руку.
Когда я проснулась, Аарона рядом не было, а на подушке лежала записка:
« Мальчик мой, жду тебя у себя незамедлительно, это очень важно».
Похоже, он оставил ее намеренно, чтобы я знала, что он отправился к магистру. Тень беспокойства мелькнула в душе, но я не позволила ей укорениться там. Тело ныло и сладко покалывало, напоминая о прекрасной ночи с любимым, и я улыбнулась, отгоняя все тревоги. Завтрак я пропустила и решила отправиться к озеру, чтобы освежиться, а потом заглянуть в столовую. Скорее всего, после встречи с магистром, Аарон сразу отправиться к правителю, а это надолго.
Погода стояла пасмурная, но теплая. Чувствовалось приближение грозы, и это было странно. Прежде я не отличалась умением предсказывать погоду, но сейчас могла безошибочно сказать, что будет ливень. Может, это способности Аарона подсказывают мне, ведь магия леса дает такие возможности. Летний дождь меня никогда не пугал, а купание под ним доставляет особенное удовольствие. В такую погоду озерная вода ощущается иначе, теплее и мягче.
Предвкушая истинное наслаждение, я распустила волосы, и впервые сняв всю одежду, решила поплавать без нее. Приятное погружение тут же отозвалось в моих усталых мышцах, но я продолжала улыбаться. Лежа на поверхности воды, я смотрела в темное, тяжелое небо и подставляла лицо первым каплям. Озерная вода ласкала кожу, воспроизводя прикосновения горячих губ Аарона, и я закрыла глаза. В голове замелькали картинки ушедшей ночи. Легкие, невесомые касания пальцев, гладящих мой живот. Влажные, после долгих поцелуев губы скользящие по телу начиная с шеи, затем, между грудей и вниз к самому лону. Возбуждение накрыло меня внезапно, и я попыталась остудить его, погрузившись в воду с головой. Это не помогло. Новая, огненная волна прошла по телу и вызвала необычную дрожь, но она была не моей. Я резко обернулась. Аарон стоял на берегу, сжимая рубашку в руках. Я улыбнулась, подплывая ближе, и замерла. Что-то изменилось. Ливень обрушился в полную силу и заливал напряженное лицо любимого. Его глаза источали отчаяние и боль, он смотрел на меня пристально, но словно не видел. Я попыталась коснуться его сознания, однако мне это не удалось, Аарон выставил щит. Его грудь опускалась и поднималась так часто, словно он бежал сюда и дыхание его еще не восстановилось. Спустя мгновение, он словно заметил меня, и взгляд его изменился, теперь в нем была неприкрытая страсть. Выражение лица стало диким, говорящим лишь об инстинктах.
Аарон медленно стянул брюки, не отрывая от меня своих глаз. Его тело покрылось мурашками, и по груди скатывалась вода. Это невероятное зрелище полностью завладело моим вниманием. Подобно мне, мой мужчина снял всю одежду и дыхание перехватило. Аарон поднял руки вверх, соединив их над головой, и прыгнул в озеро. Его мощное гибкое тело плавно вошло в воду, почти не создавая брызг. Я застыла, каждой клеточкой своего тела пылая желанием. Что-то странное, неистовое, необузданное происходило в моей душе, вытесняя страхи и стеснение.
Аарон долго не выныривал, но я не беспокоилась, чувствуя, что он где-то рядом. Это ощущение возбуждало невероятно. Я снова закрыла глаза и подалась навстречу новым ощущениям внутри себя. Капитан возник передо мной и, глядя прямо в глаза, облизал губы, по которым стекала вода.
Где-то на окраинах моего сознания, я слышала голос, который говорил мне, что это не мой Аарон, что что-то не так, но тело не слушало. Этот, другой, мужчина двигался резче и жестче. Его ласки были грубее, но мое естество наслаждалось ими всецело и отвечало на них с тем же пылом. Нас, словно, окутало тьмой, и она опьяняла и дурманила, давая выход первобытной страсти. Я не заметила, как мы выбрались на берег и как оказались на расстеленной одежде. Безумие, которое возникло между нами, затуманивало разум и поцелуи стали неистовее, грубее, до крови. Я чувствовала себя зверем, который никак не может насытиться и, услышав глухое рычание Аарона, поняла, что с ним происходит то же самое. Это было страшно и волнующе одновременно. Жадно впиваясь в мой рот и двигаясь все быстрее и жестче, Аарон словно предъявлял на меня свои права, он говорил мне, что я принадлежу ему и только ему.
Когда все закончилось, и мы пытались восстановить дыхание, я почувствовала, что зверь насытился, но не ушел. Он просто свернулся калачиком где-то на задворках сознания и затаился. Я снова попыталась дотронуться до разума Аарона, но там все еще была стена. Ощутив мои попытки, он встал и молча, оделся. Он казался мне таким отстраненным.
– Что-то не так? – поднимаясь и натягивая мокрую одежду, спросила я. Дождь не прекратился, и говорить было нелегко.
– Почему ты так решила? – Даже голос казался чужим, я не видела его лица, поскольку он стоял ко мне спиной.
– То, что сейчас произошло…, сложно описать словами…, ты словно был другим, не похожим на самого себя. – Спина Аарона напряглась, и он замер, но лишь на мгновение, а затем медленно расслабился. Он повернулся ко мне и улыбнулся, но улыбка вышла натянутой, словно он заставил себя. – Ты ходил к магистру утром? Есть новости?
– Нет. Не волнуйся. Мы обсуждали разговор с правителем и наши дальнейшие действия. По нашему вопросу ничего нового обнаружить не удалось.
В этот момент, я не могла ощутить его эмоции, но распознать ложь и без этого было не трудно. Мой любимый мужчина, который так заботлив и благороден, врал мне прямо в глаза. Чувство, что из наших покоев утром вышел совсем другой человек, продолжало укореняться в сознании. Мое сердце рухнуло в пропасть от внезапной догадки, и я подошла ближе к Аарону. Когда я оказалась с ним лицом к лицу, он прикрыл глаза и устало потер переносицу, от чего мой страх усилился. Его веки медленно поднялись, и из моей груди вырвался вздох облегчения, когда я не увидела той черноты, которой так боялась. В чем же тогда дело? Что заставило его так измениться?
– Я не помешаю? – Голос Клай прервал мои размышления. – Я искала тебя, мне нужно срочно поговорить с тобой, Эйви. Крист подсказал мне, что ты можешь быть здесь. Простите, старший инструктор, я не знала, что вы тоже здесь.
– Ничего страшного, я уже ухожу. У меня встреча с правителем. – Аарон ушел, оставив меня в полной растерянности и смятении.
– Что-то случилась, Эйв? Ты выглядишь расстроенной.
Я перевела взгляд на подругу и сердце болезненно сжалось. Да, я была растеряна, но то, что происходило сейчас с Клай, было во стократ страшнее. Измученная и обеспокоенная до предела, она стояла передо мной, мокрая насквозь и смотрела с мольбой в мои глаза.
