Ксения Мирошник
Дух северного волка
Тридцать четвертая глава
– Я…
– Это что такое сейчас было? – Родные до боли черные глаза метали молнии.
– Ты еще кто такой? – Аарон возник рядом с братом и сжал кулаки.
– Капитан! Все нормально…, – Я взяла Аарона за локоть и попыталась оттащить от Натана.
– Все нормально? Этот щенок…
– Это мой брат! – Аарон застыл и в недоумении посмотрел на меня.
– Я бы посоветовал вам выяснить отношения где-нибудь в другом месте, – прошипел Крист, неизвестно откуда взявшись. – Вы привлекаете слишком много ненужного внимания.
Я огляделась вокруг и поняла, что кузнец прав. С жадным любопытством люди вокруг прислушивались к нашему разговору.
– В мою комнату, живо! – отрезал капитан.
Я схватила брата за руку и потащила за собой. Мне до сих пор не верилось, что мой Натан здесь. За четыре года, что мы не виделись, он повзрослел и возмужал. Сейчас ему шестнадцать, но на вид значительно больше. Когда отец заболел, Натану пришлось похоронить мечту о рекрутской школе, потому что оставлять нашу землю без мужских рук, было неразумно. В росте он давно обогнал меня, и тяжелая физическая работа сделала его крепким молодым мужчиной. Счастье от того, что он здесь, затмевалось страхом, что мне придется давать объяснения о том, что он тут услышал.
Мы вошли в комнату старшего инструктора, и я вспомнила, как оказалась здесь впервые, тогда решалась моя судьба. Если бы кто-нибудь тогда сказал мне, что этот суровый мужчина станет мне настолько близок, я бы рассмеялась ему в лицо.
– Я жду объяснений! – Натан развернулся ко мне и сложил руки на груди.
– Что ты хочешь услышать, Натан? – покоряясь судьбе, вздохнула я.
– Ты уехала из дома четыре года назад, чтобы стать воином, а стала кем? Ты присылала короткие записки о том, что все хорошо, но при первой же встрече, я вижу, что это совсем не так! – Натан был очень похож на меня, его характер был взрывным, но отходчивым. Мне просто нужно дать ему высказаться. Он развернулся к Аарону. – Я так много слышал о тебе, я мечтал стать таким как ты! Как ты это допустил?
– Натан! – не выдержала я. Пусть говорит обо мне, что вздумается, но моего науко я в обиду не дам. – Капитан не виноват…
– Я приезжаю сюда и узнаю, что моя сестра систематически подвергалась насилию, а ты говоришь мне, что он не виноват?
«И это он еще не знает о Хорне» – пронеслось в моей голове.
«Я думаю, пока не стоит говорить ему об этом» – Аарон слышал мои слова.
«Будет хуже, если он узнает от кого-то другого. А он узнает!»
– Ты прав Натан, – ровным голосом сказал Аарон. – Я виноват, что не уберег твою сестру от того, что ей пришлось пережить. Я упустил эту историю четыре года назад и по тому же неведению, не был готов к событиям этого лета.
– Аарон, это не твоя вина. Я не хотела, чтобы ты знал. Не хотела, чтобы меня жалели и воспринимали как сопливую девчонку. Ты же знаешь. – Я взяла капитана за руку и посмотрела ему в глаза.
– Значит, все, что сказал этот мерзкий старик правда? – глядя на наши руки, спросил Натан. – Вместо того, чтобы служить Ливитии, ты тут крутишь шашни с этим … Может и все остальное правда?
Реакция капитана была молниеносной. Он схватил моего брата за рубашку и рванул на себя, поднимая Натана над полом. В глазах Аарона гремела буря.
– Если ты сейчас же не извинишься перед сестрой, я не посмотрю, что ты дорог ей и сломаю твою челюсть. Ты заявляешься сюда неизвестно откуда и, услышав лишь часть истории ее жизни, делаешь нелепые выводы.
– Парень, я бы на твоем месте прислушался к призывам капитана. Ему не дали возможности выпустить пар во время суда и его гнев ищет жертву. Не думаю, что ты хотел бы стать ею. – Крист стоял, сложив руки на груди, и подпирал стену, и, судя по всему, вся эта картина ничуть его не смущала.
– Натан, выслушай меня, пожалуйста. – Я приблизилась к своим мужчинам и положила руку на грудь Аарона, давая понять, что он уже может отпустить моего брата. – Я понимаю, что попасть сюда было твоей мечтой, но обстоятельства сложились так, что эта честь досталась мне. Я клянусь, что не подвела тебя. Да, не буду лгать, мои отношения с капитаном выходят за рамки служебных, но это не просто «шашни», как ты выразился. Я люблю его всем сердцем. Я этого не ждала и не просила, но так случилось. Мне жаль, что ты застал этот жуткий суд и узнал о том, что со мной произошло вот так.
– Ты сама должна была рассказать мне, Эйв. – Натан опустил руки и посмотрел мне в глаза. – Мы никогда и ничего не скрывали друг от друга. Что здесь вообще происходит? Ты вообще служишь своей стране или вращаешься только в этом во всем? – Натан был уязвлен и обижен, и я понимала его. Его мечта не сбылась, а я, занявшая его место, не оправдала общих надежд. Мой брат, в сущности, был еще мальчишкой.
– Твоя сестра не просто служит своей стране, она ключевое звено в ее спасении, – тихо сказал Аарон. – Она пережила такое, что многие не смогли бы. Эйвери прошла через ад, чтобы уничтожить часть бессмертной армии, надвигающейся на нашу страну. И, к сожалению, она будет той, кто должна будет закончить начатое.
– Думаю, этот вопрос им стоит обсудить наедине. – Крист, оторвался от стены и, раскрыв дверь, ждал капитана. Аарон последовал за ним, не обернувшись ни разу.
«Я позову тебя, когда совещание закончится и каратели вынесут приговор» - услышала я голос в своей голове.
– Расскажи мне всё и немедленно!
Выхода у меня не было, если я не сделаю этого сейчас, Натан закроется и достучаться до него будет практически невозможно. Доверие для него было основой любых отношений, этим он пошел в матушку. Если он не сможет мне доверять, то я потеряю его навсегда.
Собравшись с духом, я начала свой рассказ. Сегодня я смогла поделиться с таким количеством чужих людей, но говорить с братом, от чего – то оказалось гораздо труднее. Я поведала Натану практически все, избегая подробностей о пребывании в плену у правителя Гвардии.
– Твой капитан не должен был отпускать тебя в Гвардию, – резко сказал мой брат, когда я замолчала. – Я никогда его не прощу за это. И за то, что он допустил все то, о чем сегодня говорилось на суде. Он не смог защитить тебя тогда и позволил этим людям поливать тебя грязью сегодня.
– Натан, ты не справедлив…
– Я должен побыть один, – сказал брат и вышел за дверь, а я так и осталась в комнате капитана, не в силах двинуться с места. Натану нужно немного времени, чтобы переварить все то, что он услышал сегодня. Его эмоции всегда подводили его. Когда он злился, в прочем, как и я, чувства преобладали над разумом, поэтому я всегда давала ему возможность обдумать ситуацию.
Аарон пришел за мной примерно через час и сообщил, что нас приглашают на оглашение приговора. Он выглядел собранным и спокойным, но тревога в глазах выдавала его. Капитан Макрой умеет правильно говорить и быть убедительным, многие прислушивались к нему, а это значит, что все сказанное мной, может быть напрасным. Никто из нас не ожидал, что этот суд станет настоящей пыткой для меня, но стоит смириться с тем, что не всегда случается все, так как мы этого хотим. Войдя в зал, я застала своих друзей на своих местах и подошла к ним.
– Как ты девочка моя? – обеспокоенно спросила Мэл.
– Я в порядке, спасибо, – заверила я эту прекрасную женщину.
– Мы слышали здесь твой брат? – Элен, встала со стула и взяла меня за руку. – Это ведь хорошо? Как он здесь оказался?
– Он прибыл с орсийцами, – ответил Прит. – Они пришли как раз к началу суда и некоторые из них стали свидетелями.
– Он зол и обеспокоен, но скоро остынет. – Я поискала Натана среди зрителей, но не нашла. Он здесь, я уверена, просто не хочет показываться мне на глаза.
Зал затих, и я оглянулась, во главе с правителем Истианом, каратели вернулись на свои места. Брая и Дейта тоже усадили на стулья, слева от судейского стола.
– Благодарю вас за ожидание, – сказал правитель. – Мы посовещались и в связи с вновь открывшимися фактами, показаниями преподавателей школы и рассказом сержанта Аддарио, мы готовы огласить приговор. Слово возьмет ее величество Королева Лусия.
– Я вызвалась на эту роль не только как женщина, оскорбленная действиями этих преступников, но и как ваша королева, жаждущая правосудия. На закрытом совещании мы выслушали показания преподавателей, и все они как один утверждают, что сержант Эйвери Аддарио была несносной и своенравной. Она доставила много хлопот и потрепала нервы всем, кто занимался ее обучением. – Слова королевы были истинной правдой, и это удручало меня. Я снова опустила глаза и захотела испариться из этого зала, чтобы меня никто никогда не нашел. – Но! Сержант никогда не лгала и не участвовала в интригах, она не провоцировала драки и не затевала ссор сама. Более того, в отличие от других девушек, не была замечена в связях с молодыми людьми. Показания доктора Бриана говорят нам, что сержант пережила нечто ужасное, в первые дни пребывания в школе, а так же о систематическом избиении. Плюс ко всему, мы не можем не брать во внимание показания свидетелей, о зверском нападении на сержанта в столице.
Сердце замерло, когда я поняла, что в следующую минуту услышу решение карателей. Аарон сидел рядом со мной и незаметно держал за руку, сжимая ее сильнее с каждым новым словом. Королева посмотрела прямо на меня.
– К сожалению, всего этого не достаточно. – Я вздрогнула и увидела полный сочувствия взгляд королевы. – Все это только слова, не подтвержденные фактами. Слова сержанта против слов двоих рекрутов. По настоянию карателей, показания свидетелей исключаются, потому что могут быть лишь сговором друзей. Никто и никогда не усомнился бы в честности капитана Норда и его людей, если бы его отношения с сержантом не выходили за рамки приличий.
– О, небеса! – ахнула Мэл и залилась слезами. В зале сразу стало шумно и как-то душно.
Это конец! Из меня словно вышибло весь дух, сердце пустилось вскачь. Они не только не заплатят за то, что сделали, но имя мое теперь навсегда будет связано с этим позором.
Внезапно, все затихло, и я подняла голову. Брай поднялся со своего места, явно стараясь привлечь всеобщее внимание.
– Вы что-то хотели, рекрут? – не скрывая своего презрения, спросила Королева Лусия.
– Я хотел сказать, что это правда! – неуверенно и даже как-то робко сказал Брай. Такая манера поведения была ему совсем не свойственна.
– Что именно?
– Все обвинения против нас. Это правда. – Зал взорвался негодованием и среди этого удивленного возгласа, не веря тому, что услышала, я обратила взгляд к своим друзьям, пытаясь понять, не показалось ли мне. Лица моих друзей отражали мое собственное, неуверенные и ошарашенные, они озирались по сторонам. Только один человек, среди них сохранял спокойствие, казалось, что он ждал такого поворота и был крайне доволен собой.
– Вы подтверждаете, что сделали все, что было рассказано сержантом? – спросил правитель Истиан.
– Да, ваше величество. Мы действительно делали все это. – Брай выговаривал слова с трудом, словно они причиняли ему физическую боль. Что могло заставить этого мерзавца признаться в таком?! Он всегда был ничтожным трусом, и муки совести не были его сильной стороной.
– Тогда, это меняет дело и ваша участь предрешена. Вы сегодня же отправитесь в Огнис и проведете там ближайшие пять лет, по истечении которых, я могу либо продлить этот срок, либо выпустить вас на свободу. Все ваши заслуги в школе аннулируются так, будто вы и не учились никогда.
«Это победа, Эйви! Все кончено! Все было не зря» - теплые глаза Аарона смотрели на меня с любовью.
« Мне еще предстоит с этим свыкнуться» - так хотелось плакать и смеяться одновременно, что на миг показалось, будто я теряю рассудок.
Я слушала поздравления друзей и наслаждалась их искренней радостью, но чувства переполняли меня настолько, что я ощутила неудержимое желание сбежать, укрыться где-нибудь в тишине и покое.
«Я расскажу тебе, что было на совете» – Мягко сказал Аарон, он знал, что мне сейчас нужно и отпускал. « Буду ждать тебя у себя, когда будешь готова».
«Спасибо».
Аарон переключил внимание на себя, и я начала продвигаться к выходу. Бросив последний взгляд на Брая, я успела задохнуться от полных ненависти глаз. Огнис, одно из самых страшных мест во всей Ливитии. Тюрьма для преступников, совершивших самые страшные деяния, находилась во льдах северной Ессении. Там, среди мерзлых скал, заключенные добывали сырье, работая на износ. Если их не исправит это место, то никакое другое тем более не справится.
Я знала, что мне сейчас нужно и не раздумывая, отправилась к озеру. Только его прохладные воды способны снять мое напряжение и очистить голову.
Я плавала достаточно долго, заставляя свои мышцы работать и освобождать разум. Этот суд вытянул все мои душевные силы, но вместе с тем, позволил поставить точку в самом болезненном этапе моей жизни. Надо лишь привыкнуть к тому, что в моем, столь многочисленном окружении, не осталось ни одной живой души, которая бы не знала все о моем грязном белье.
Выбравшись на берег и подставив лицо лучам, заходящего солнца, я думала, что пора забыть эту историю и идти дальше, сосредоточившись на том, что Ливитию вот– вот поработит самый отвратительный человек, который когда – либо ходил по этой земле. Обсохнув и натянув форму, я не спешила уходить из своего убежища, желая еще немного насладиться закатом.
– Ты как, чудачка? – услышала я голос кузнеца за спиной.
– Как ты меня нашел?
– Капитан сказал мне. Он все еще на совете и я решил, что хватит тебе уже упиваться уединением, – усмехнулся Крист.
– Можно задать тебе вопрос?
– Конечно. – Крист опустился на землю рядом со мной.
– Ты знаешь меня не так хорошо, как мои друзья и не был со мной все эти годы, как Клай. Почему ты поверил, что я говорю правду? – Я не могла объяснить даже самой себе, почему его ответ был так важен для меня.
– В юности, у меня была знакомая, которая часто делала выводы, основываясь на слухах и собственных домыслах. Из-за этой ее черты, по большей части, мы так и не стали друзьями. Моя жизнь не была легкой и веселой, и многими поступками я не горжусь, но у меня всегда есть свое мнение и свой собственный взгляд на те, или иные вещи. Девушка, которую я встретил в Замкнутых горах, не могла выдумать такую историю. – Крист смотрел на воду и крутил в руках травинку, которую снял со своего сапога. Я впервые задумалась над тем, что практически ничего о нем не знаю. – Я удивляюсь лишь тому, что твой капитан не убил их в ту же ночь, еще там в столице.
– Он пытался задушить Брая, но его остановил Маркус. – Сердце защемило, я так долго не произносила это имя вслух.
– Это тот улыбчивый парень, который погиб в пещерах? – Кузнец смотрел на меня, словно пытаясь заглянуть в душу.
– Да, он был первым человеком, который принял меня здесь. Маркус был моим другом. – Горечь подступила к самому сердцу. – Он веселил меня и искренне заботился. Этот суд заставил бы его рвать и метать. Но мне так бы хотелось еще хоть раз услышать, как он называет меня сестрёнкой, а еще, чтобы он научил меня владеть мечом, который сам же для меня и заказал. Но все мои желания ничего не значат.
– То, что ты хранишь его в своем сердце, уже само по себе много значит. Воспоминания о нем делают тебя сильнее. Я терял друзей, я знаю. – И снова я подумала о том, что Крист остается для меня загадкой, но недоверия или опасения я не испытываю. Я вспомнила о вопросе, который хотела ему задать, сразу после признания Брая.
– Я до сих пор не верю, что Брай признался. – Кузнец, едва заметно напрягся. Я продолжала наблюдать за ним. – Это совсем на него не похоже.
– Мало ли, может его совесть замучила, – улыбнулся Крист, но улыбка вышла фальшивой, хотя он и старался это скрыть.
– Ты не знаешь его, так как я. Он бы ни за что не признался. Как ты думаешь, что могло его заставить?
Как только правитель произнес последние слова, он понял, что дело это гиблое. Его учили читать людей и понять, что даже искренняя речь Эйвери уже не поможет и эти двое не заплатят за то, что сделали, не составило труда. Ну что ж, стоит попробовать сделать по– своему. Крист поднялся со своего стула и выскользнул из зала, но проследить, куда уведут арестованных, не успел. Какой-то черноглазый парень затеял потасовку и втянул в нее его подругу. Это не к добру, если учесть, что Аарон обязательно полезет в самую гущу. Как хороший политик Крист понимал, что такое представление на глазах у толпы, забьет последний гвоздь в этом деле и не в пользу чудачки.
Он потерял много времени на то, чтобы увести их в более уединенное место и убедиться, что беседа пройдет мирно. Увести оттуда капитана было хорошей идеей, но Аарон не отпустил его так быстро.
– Спасибо, Крист, за то, что твоя голова остается холодной в тот момент, когда мы кипятимся. И за то, что ты был рядом с Эйвери, в ту самую минуту, когда ей нужен был друг. – Капитан протянул руку для пожатия и в любую другую минуту Крист с удовольствием продолжил бы эту беседу, потому что Аарон ему нравился и вызывал уважение, чувство которое он так давно ни к кому не испытывал, но ему пришлось ответить на рукопожатие коротко и неприлично быстро уйти. Время поджимало, и он боялся, что не успеет сделать то, что задумал. Прямо на ходу он снял куртку и закатал правый рукав, зная, что придется воспользоваться своими привилегиями, а делать этого он не любил.
Некоторое время ушло на выяснение, где именно ожидают приговора Брай и Дейт, а потом и на убеждение стражей, что хочет просто сказать пару слов арестованным, но лучше всяких слов подействовали, как водится, звонкие монеты.
Крист вошел в комнату, временно используемую в качестве камеры, и оба парня сразу посмотрели на него. Одного лишь взгляда хватило на то, чтобы понять, что выводы о них он сделал правильно. Дейт был спокоен и даже расслаблен, это говорило о том, что он абсолютно не встревожен и знает, что выкрутится из сложившейся ситуации. Он был сильным звеном в этой паре. Судя по рассказам Эйвери, Брай трус и слабак, который нападает исподтишка, опасаясь открытого боя. Значит он именно тот, кто ему нужен. Крист стремительной походкой приблизился к Браю и сразу надавил:
– Ты признаешься в том, что сделал и подтвердишь все сказанное сержантом Аддарио. – Глаза парня изумленно округлились, но он не собирался сдаваться, пока.
– Мне не в чем признаваться, я ничего не сделал. – Брай хищно улыбнулся и самодовольно сложил руки на груди. Оба жеста противоречили друг другу, и это помогло Кристу понять, что он на правильном пути.
– Ты ведь Орсиец, правда? – начал он, медленно выговаривая слова. Крист понимал, что время сейчас не на его стороне, но выдать себя неуверенной и торопливой игрой он не мог. – Судя по тому, как ты ведешь себя и как держишься, твоя семья из знати. Признаюсь, что не только мои умозаключения, но и то, что я заглянул в твои документы, помогло мне утвердиться в этом.
– Кто позволил вам это? – Глаза Брая забегали, он занервничал и наконец, до него стало доходить, что кузнец пришел сюда не просто так.
– Видишь ли, я не жду позволения, я всегда делаю лишь то, что считаю нужным. – Крист ощутил это приятное чувство приближающейся победы и не мог не насладиться им. – Я привык, что мои желания исполняются, и пути которые я выбираю для их исполнения, не всегда бывают честными.
– Что вам нужно?
– О, сущая мелочь. Ты должен признать свою вину, полностью. – Вид у Криста был расслабленный и даже скучающий, словно он и не просил сейчас Брая, погубить все свои надежды на достойное будущее.
– И с чего мне делать это?
– Твоя семья узнает, что ты тут вытворяешь, а зная характер твоего отца, ты лишишься всего, что он мог бы тебе оставить. Джефри Лоун, помнится мне, человек крайне порядочный, что, кстати, рождает вопрос о том, как именно у него получилось воспитать такое ничтожество как ты. Так вот, если ты признаешься и заплатишь за содеянное, твой отец простит тебя, рано или поздно. Исходя из того, что господин Лоун вложил в своего сына силы, деньги и безграничную любовь, он поверит в твое искреннее раскаяние, если таковое будет. Но, если ты не признаешься, я обещаю, что во всех красках и подробностях поведаю ему, какая ты мразь, и все причитающееся тебе, отойдет в пользу казны правителя Мориана, ибо других наследников твой отец не нажил.
– Мой отец не станет слушать вас. Это смешно. – Уверенность, которую Брай хотел показать, подводила его, и Крист понял, что нажал именно туда куда нужно. Этот парень заботится лишь о своем благополучии и достатке, а состояние отца было весьма внушительным.
– Вот тут я не был бы так уверен.
– Не слушай его Брай. Это всего лишь фарс и не более того. Ты веришь, какому – то проходимцу, ты даже не знаешь кто он. – Дейт тоже почувствовал, что Брай сдается. Он подошел ближе и попытался встать между Кристом и своим другом.
– Ты не знаешь моего отца, Дей, он действительно чертовски порядочный, он привык все делать по чести и считает, что за ошибки нужно платить. Он вбивал эту мысль в меня с детства, и я ненавидел его за это. Отец говорил, что лишь признав свою вину, можно быть прощеным.
– Это все сентиментальные сопли, – разозлился Дейт, понимая, что друг ускользает из его цепких рук, – не губи свою, да и мою тоже, жизнь из-за того, что какой-то неизвестный человек, говорит тебе как поступить. Может, он обманывает тебя и твоя семья на самом деле и на порог его не пустит.
– А если он не врет? Что я буду делать? У моего отца огромное состояние и если он не отдаст его мне…
– Но ты даже не знаешь этого проходимца! Видно же, что он друг этой мелкой твари и они используют любой шанс, чтобы доказать нашу вину, но то, что он пришел к нам сюда, говорит само за себя. Они проигрывают. – Дейт настойчиво взял друга за плечи и попытался посмотреть ему в глаза, но Брай продолжал сомневаться.
Крист понимал, что Дейт имеет влияние на друга и неохотно решил использовать последний аргумент, который с самого начала отметал. Он подошел к Браю очень близко и заговорил тихо и вкрадчиво:
– Я обещаю, что каждое сказанное мною слово– правда и поверь мне, я пройду в любую дверь в Орсии. Твой отец с радостью пригласит меня в свой дом и поверит каждому моему слову. – Крист поднял правый рукав еще чуть выше и показал клеймо на плече, от вида которого, Брай побледнел. На смуглой коже, стоящего перед ним человека, красовалась выжженная семейным клеймом, голова ревущего медведя. – Выбирай Брай! Либо ты признаешься и я возможно даже, скажу твоему отцу, что ты на несколько лет отправился в плавание по приказу короля, либо ты струсишь, и будешь влачить жалкое существование в сточной канаве. Ты же понимаешь, что старший инструктор Норд позаботится о том, чтобы ты не нашел места в Ессении.
Лицо Брая походило на неживую гримасу, и кузнец понял, что дело сделано. Выйдя из камеры, он улыбнулся и почувствовал, что чудачка сможет вздохнуть спокойно, а большего ему и не нужно.
– Крист?! – Я видела, что он задумался и был сейчас мыслями где угодно, но только не здесь.
– Что? Ты что-то сказала?
– Я спросила, что ты думаешь по поводу признания Брая. Что могло его заставить?
– Понятия не имею. – Крист улыбнулся каким-то своим мыслям и лег на траву, закинув руки за голову и закрывая глаза.
