Лидия Луковцева
И нас качают те же волны
– Мама! – прервала плавный рассказ дочь, – К чему эта хронология!
– А и правда, – против обыкновения охотно согласилась мать, – увлеклась малость.
На каждый гневный материнский аргумент Вадик выдвигал логический контраргумент. Два дня знакомы с невестой? Вы с отцом с пеленок были знакомы, тебя это застраховало от неудачного брака? Не сообщил? Свадьбы не было, только регистрация, с другом отметили, а с родителями посидят, когда мать переедет с ним на жительство в Артюховск (!). Тебя родители благословляли, счастливее ты от этого стала? И потом, это был удар молнии, любовь с первого взгляда, жена – умница и красавица, упускать такую – себя не уважать. Сама увидишь, когда переедем, у всех ведь все по-разному, Бог пары сводит! И вообще, мам, ты же у меня умница, всегда меня понимала, неужели на этот раз не поймешь?
Ольга роптала для порядка, все не как у людей! На самом деле Вадику уже давно пора было обзавестись семьей. Она уже переживать начала – не вырос ли сын шатуном, перекати-поле в папеньку, никак не мог себе девушку выбрать по нраву.
И возраст у Ольги был уже солидный, и на подъем она всегда была нелегка, и жизнь прожила по принципу «где родился, там и пригодился», но решилась на переезд, тем более, что сын сообщил о беременности молодой жены.
– Так Оля и оказалась в наших краях… – закончила рассказ Елена Федоровна.
– А кольцо? – хором воскликнули подруги.
– А кольцо… Вадим все никак не мог найти свое место в жизни, то за одно хватался, то за другое, – вставила реплику до сих пор почти молчавшая Наталья Павловна. Фантазер и прожектер, видно, отцовские гены давали о себе знать. Чего только не перепробовал: и ООО «Народные умельцы» организовывал, изделия из чакана плели, и козью ферму заводил, и колбасный цех открывал – ничего не клеилось.
– У всех, что ли, сразу клеилось? – рыкнула мать. – Терпения не хватало. И крепкого тыла у него не было!
Подруги опять про себя подивились: в лице тещи Вадим имел надежного адвоката.
– Мама!
– Что «мама»?
– Давай не будем при людях! – жестко сказала дочь.
– Ой-ой-ой! «При людях»! Да этих людей другие добрые люди, та же подруженька твоя заклятая Верка, если еще не просветили, так уж обязательно просветят, стоит им только захотеть!
– Ну что вы, Елена Федоровна! – сконфузились подруги. – Зачем это нам?
– А-а-а! – махнула рукой тетя Лена. – Чего вы тут передо мной выпендриваетесь? Я жизнь прожила. Или вы не бабы? Или я не женщина?
– А кольцо, – опять продолжила Елена Федоровна, – когда Ольга на Вадькины многочисленные начинания остатки дедова наследства спустила, продать не смогла. Во-первых, рука не поднималась – имена на кольце, как будто живые люди к ней взывали, а во-вторых, она уже знала историю Лизы Тиханович и Сергея Белькова, На Заречной же поселились, первым делом сводили ее теремком полюбоваться. Ее это совпадение сильно поразило, вспомнила, что свекровь говорила, будто бы муж ее где-то на Волге в ЧК служил. Дело прошлое, и не ее грехи, а вот не смогла! Только когда парнишка наш к ним переселился, спрятала кольцо от греха подальше, Антошка мог сдуру и позариться на него, не работал ведь нигде, по большей части. Я спрашивала: куда? Она смеялась: уж такое надежное! Шпионы прячут, а мужик ни за что не полезет. Теперь вспомнилось: на подоконнике у нее вечно пустой горшок стоял, с землей, а ничего не посажено. Спрошу – почему ничего не посадишь, отмахнется:
– Посажу! Пусть стоит, хлеба не просит!
Вот она его в цветочный горшок и спрятала, а Тошкина жена, видно, не заморачивалась, не высыпала землю из горшка, сунула отросток прямо так.
Наталья Павловна встала, прошла к серванту, открыла дверцу и вытащила из вазочки кольцо. Подошла и, секунду помедлив, положила его на стол.
Это было кольцо из горшка с глоксинией – массивное обручальное старинное кольцо солнечного желтого цвета – из червонного золота.
… И не столь давно минувших
Присутствующие воззрились на Милу с немым вопросом. Она положила рядом с первым кольцом принесенное ею – точную копию, но уменьшенную. Даже на беглый и непрофессиональный взгляд они были, как говорится, из одного гнезда птенцы. Зоя взяла второе кольцо, рассмотрела внимательно и протянула его Наталье Павловне.
– Да я прекрасно знаю это кольцо и что там выгравировано на внутренней стороне, – сказала та. – Дело в том, что его мне подарил накануне отъезда Сергей Бельцов. Это кольцо его бабушки.
Если бы в этот момент в комнате каким-то чудом оказались внуки Людмилы Ивановны или внучки Людмилы Петровны, они бы решили, что их бабули с подружками захотели поиграть в «море волнуется», но в силу преклонного возраста с фантазией у них явно наблюдается напряг. Трое, не сговариваясь, изобразили одну фигуру – застыли с открытыми ртами и вытаращенными глазами, что, надо полагать, должно было изображать крайнюю степень удивления. Остальные две бабули не застыли, потому что водили, или просто одна из этих двух не хотела играть.
– К-к-как?.. – зазаикалась Мила.
«Эти зареченцы точно Милку заикой сделают, подумала Люся обеспокоено. – Раньше за ней такого не водилось».
– Как какнешь, так и кучка, – не замедлила Елена Федоровна. По-видимому, это была крылатая фраза, расхожий ответ на все случаи жизни у зареченцев, даже давно сменивших местожительство.
– Мама!
– А?
– Ну что ты, ей богу! Прямо как Катя Мокрова!
– Само вырвалось! Сенсации, доча, надо дозировать. Видишь, человек заикаться начал.
– Ну что ж, еще чайку? – вздохнула Наталья Павловна.
* * *
– Мы дружили с детства втроем, – сказала Наталья Павловна.
– Вчетвером, – подкорректировала Елена Федоровна. Она ни на минуту не забывала о своей роли первоисточника и, исторической правды ради, строго придерживалась фактов.
– Вчетвером, – поправилась Наталья Павловна, – Коля Чернов, Сережа Бельцов, Вера Симонова…
– Теперь – Бажина», по мужу, – вставила Елена Федоровна.
– И я…
Дружили, росли, взрослели. Детская дружба Наташи и Николая переросла в любовь.
– В армию его провожала, обещала ждать, переписывались, – Наташа вздохнула. – Не сложилось. И у Сережи с Верой не сложилось…
– А как оно могло сложиться, если Серега тоже в тебя был влюблен? – возразила Елена Федоровна. – Вера-то была очень даже не против того, чтоб сложилось!
– Мама!
– Ну что – мама? Я вру, что ли?
– Зачем эти подробности?
– Без них непонятно будет!
– Сама тогда и рассказывай!
– Да чего тут рассказывать! Колька из армии с невестой вернулся, Натка замуж вышла, а Сергей долго не женился, пока Надежда его не захомутала.
– А Вера? – полюбопытствовала Люся.
– Вера тоже без мужа не осталась, – поспешила вставить Наташа.
– А почему вы назвали ее заклятой подругой? – осмелилась на неделикатность Зоя.
– Потому что Натка у нее и второго кавалера увела, – усмехнулась Елена Федоровна. Несмотря на не слишком удачливую личную жизнь дочери на сегодняшний день, она явно гордилась ее прошлыми успехами на амурном фронте.
– Мама!
– Да что ты заладила – мама да мама! Как в лесу без мамы потерялась! Подумаешь, тайны мадридского двора! Сейчас тут от твоих тайн мировая революция пострадает!
– Разбушевалась, – констатировала дочь.
– Короче, Вадька приехал в отпуск к армейскому дружку, Веркиному брату, и она, ясное дело, решила, что как сестра друга она в очереди на Вадьку – первым номером. Верка тогда уже сходила замуж первый раз, и была на тот момент в разводе. А тут Натку принесло в гости к подружке, ну и кончилось тем, что Чумаченко стала моя дочь, а не Вера.
– Я не стала Чумаченко!
– По факту!
– А потом? – спросила нетерпеливая Мила, которая дождаться не могла, когда же эти любовные хитросплетения выведут к истории с кольцом.
– Потом, – перехватив инициативу у матери, голосом, каким она, видимо, разговаривала в классе с учениками, продолжили Наталья Павловна, и мать стушевалась, как нерадивый ученик, – потом Сережа развелся с женой, а я уже давно была разведена. Мы общались, и ему что-то показалось… В общем, перед самым своим отъездом он пришел ко мне попрощаться и сделал предложение. А кольцо бабкино преподнес – вроде как знак обручения.
– А вы?.
– Я сказала, что поздно начинать жизнь сначала. Я уже давно не жду от жизни подарков.
– А кто их ждет! – отвергла этот аргумент Мила. – Вы прямо как мои подруги! Впору монашеский орден учреждать – «Одинокие сердца»!
Ей все более был симпатичен этот пропавший невезучий Бельцов. В сердце крепла жалость к нему и неприязнь к этой роковой Натали, вокруг которой мужики в штабеля укладывались. Подарков она не ждет! Ждешь ты до сих пор свой подарок – Колю своего, да он что-то не торопится ленточкой себя перевязать и подарить. И, видно, есть на то причины! И что ж там за подарок такой – этот Коля? Хочется уже и на него посмотреть.
– Ну, – как могла мягко, сказала Наташа, – наверное, судить об этом вправе только я? Как вы полагаете?
– Но ведь человек пропал. Неужели у вас душа спокойна? – даже Зое изменила ее деликатность.
– Душа неспокойна. Но если вы думаете, что он покончил с собой из-за любви ко мне, то вы ошибаетесь! Какая любовь! Сережа взрослый разумный человек. И в монастырь он по причине этой самой несчастной любви не уйдет! А если бы вздумал уйти, дал бы знать хоть кому-нибудь. И простились мы по-хорошему, он через год собирался оформлять пенсию и окончательно сюда перебираться. Мы чаю попили, поговорили…
– А у них с Антоном какие были отношения?
– Нормальные, – пожала плечами Наташа.
– А кольцо? – напомнила Люся.
– Кольцо я ему вернула. Тем более – на нем чужие имена, на что оно мне? Но как оно оказалось у вас? – обратилась она к Миле.
– Его мне дала Лиза Корнеева. И имен там никаких уже нет.
– Лиза? А у нее-то оно как оказалось?
– Вопрос, конечно, интересный, – усмехнулась Мила. – Но еще интереснее тот факт, что ей кольцо дарили два человека с небольшой разницей во времени, и один из них – ваш сын.
Если бы внуки двух Людмил опять заглянули на минутку, они обнаружили бы, что одна из артачившихся бабуль, наконец, вовлеклась в игру «море волнуется», но и у нее с фантазией было не так, чтобы очень: она тоже застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами. Как будто нельзя придумать фигуру позамысловатей!
– Антон? Но откуда?..
– Откуда у него кольцо – это я вам могу сказать.
– А куда же подевались имена, то есть, гравировка?
– Их сточили, у ювелира, профессионально, – и Мила продемонстрировала желающим гладкую внутреннюю поверхность кольца. – И я так думаю, немало золотой пыли осело в мастерской, ювелирам на радость. И в ювелирную мастерскую кольцо относил ваш сын. Но об этом, наверно, вам лучше поговорить с ним самой.
* * *
Когда Мила проникла в квартиру несостоявшейся «мисс Артюховск», Лиза сразу взяла быка за рога. Появившейся в дверях кухни, с руками в муке, стройной красавице-блондинке в кокетливом фартучке – Лиза в будущем, в расцвете зрелой красоты – сказала:
– Это ко мне, мама. По поводу конкурса красоты. Нам надо поговорить.
«Она украла мою версию, – возмутилась про себя Мила. – И ведь я ее минут пять придумывала, а она с лету соврала!»
Миле не пришло в голову, что с подобными предложениями к Лизе обращались и до нее.
– Только попробуй! – сказала мама.
– Не волнуйся, – строго сказала дочь.
– Лиза, я серьезно!
– Мама, я тоже, и более чем!.. Иди, пирожки подгорят.
«Да она тут всех строит! – подумала Мила. – Ну и мисс амазонка!»
– А что ваша мама так переживает? Бережет ваше самолюбие?
– При чем тут самолюбие, – отмахнулась девушка. – От того, что я не стала «мисс», я же не стала менее красивой?
«Однако! – подумала Мила. – Вот это самооценка»!
– Ну что вы так смотрите? – усмехнулась Лиза. – Разве вы в молодости не сознавали, что симпатичны? – («к высшей касте – красивых – не причислила», отметила Мила). – Просто во времена вашей молодости не принято было в этом признаваться публично. Нескромно. Девичья скромность и женская гордость!
– А еще в этом наборе было мужское достоинство. Но спасибо, что отметили мою симпатичность, что приятно, с одной стороны. С другой же, напомнили мне о моем возрасте – и это менее приятно.
– Вы ждете, что я вам сейчас возражу, что вы еще ого-го, хоть куда? – снова усмехнулась Лиза.
– Во-первых, не жду, а во-вторых, хоть вам и кажется это невероятным, я еще – ого-го, хоть куда!
В отличие от своей подруги Зайки, Мила тормозом, как и Люся, не была, и если на нее катили бочку, в ответ перла буром. Во имя справедливости.
– Лиза, вы всегда говорите только правду?
– Я стараюсь.
«Вот оно, новое поколение! Она умна, красива, и это делает ее уверенной в себе. Но разве во время моей молодости не было умных и красивых? Нет, мы пребывали в комплексах, нас так воспитывали, но в нас больше такта, деликатности. Разве можно было представить, что молодая девушка позволит себе разговаривать с пожилой женщиной в таком тоне, будь она трижды «мисс»! Но ведь это я пришла в ее дом, и она ждет от меня плохих известий. С какой стати ей со мной церемониться? – постаралась оправдать Людмила Ивановна юную хозяйку. – И потом: она пребывает в том возрасте, когда людей чуть старше тридцати называют старичьем, а мы для них – вообще ветошь, про нас они говорят «я до таких лет не доживу!».
– Так вот о конкурсах, чтобы вам было понятнее. И о мужском достоинстве тоже, – сказала Лиза. – После того конкурса, хоть я и не завоевала корону, но произвела впечатление на одного серьезного человека, со всеми вытекающими последствиями. И это могло для меня плохо кончиться, да за мной стал ухаживать Никита Мирюгин, и серьезный человек, по зрелом размышлении, решил все же не связываться с чиновником высокого ранга, хоть и в масштабах Артюховска. Он же не предполагал, что чиновник высокого ранга будет вовсе не в восторге от потенциальной снохи – нищебродки из народа, хоть и красавицы, и студентки. Поэтому мои родители слышать не могут ни о каких конкурсах красоты. Я вас ввела в курс дела. А теперь расскажите, кто вы? Чего вы хотите?
И тут Мила, наконец, поняла, что Лиза трясется от страха и неизвестности, а ее апломб, скорее всего, – результат психотренинга «Как обрести уверенность в себе и достичь успеха в жизни». И от комплексов она отнюдь не свободна.
– Я в эту историю попала совершенно случайно. Волей судьбы, как говорится. Слышали о женском любопытстве?
– Которое движет историю? А как же!
– Не знаю, что там с всеобщей историей, мы с подругами – птицы не того полета. Но мне хочется, чтоб у этой конкретной истории был счастливый конец. Мне кажется, вы заблуждаетесь в отношении родителей Никиты, во всяком случае, его матери. Она производит впечатление разумного человека.
– Почему же они не хотят меня видеть? Познакомиться со мной? Это она вас прислала?
– Ну, я не знаю. Причин может быть масса. Нет, не она. Более того, то, что я вам сейчас расскажу, будет нарушением данного ей слова.
– Масса причин? Например?
– Например, они могут считать, что вы слишком молоды для серьезных отношений.
– Но я не тороплюсь замуж!
– Но они же об этом не знают! Да и любовь ломает все планы и не спрашивает, когда детей рожать, а вам обоим еще учиться. Нормальная родительская реакция.
– Какие дети? Мы в какое время живем?
– Ах, ну да! – теперь усмехнулась Людмила Ивановна. – Теперь дети рождаются только планово.
– Разве нет?
– Всяко бывает, деточка. И в ваше плановое-расплановое время, как и в наше, дети часто появляются непредвиденно, и по тем же причинам: по любви и по залету. Впрочем, залет – следствие любви.
– Вы уверены или вам так кажется?
– Я так думаю, потому как мне много лет, и я уже бабушка. А во-вторых, Никита может просто бояться сказать им о вас. Может, ему там уже прочат кого-то в подруги.
– Именно, что прочат! Мила-а-а-на! – прорезавшимся вдруг басом прорычала Лиза.
– Разберетесь! Вы – девушка неглупая и с характером. Я теперь абсолютно уверена, что у вашей истории будет счастливый конец.
– Мы отвлеклись. Вы ведь хотели мне что-то рассказать. Про Никиту.
– И кое-что спросить.
Рассказ Милы много времени не занял. При этом она отдавала себе отчет, что нарушает данное Альбине Вячеславовне слово, но как иначе можно было ввести девушку в курс дела?
– Дурак, дурак! – повторяла та, стискивая руки. – Какой там клад! Ему же не пятнадцать лет! Он никогда не верил в его существование! – И, без паузы, не повышая голоса:
– Мама, да войди уже, не стой под дверью!
Мама, не замедлив, просочилась в дверь, уже с чистыми руками.
Лиза взяла со стола телефон, набрала номер.
– Привет! – и долго слушала.
– Я знаю. Приходи. Нет, прямо сейчас! – тон был категоричный.
«Если этот Никита – тюха и маменькин сынок, то он попал в надежные руки, а если у парня тоже есть характер, то эта пара многого в жизни добьется», – подумала Людмила Ивановна. – «И если папа Никиты – дуб, то парень, возможно, станет баобабом».
– Говорила тебе, не связывайся с ним! – подала голос мама.
– Мама, сколько можно объяснять – я люблю его! И это его родители – люди другого круга, а он – моего круга! И мы все равно поженимся, нравится это его родителям или нет! Вы-то от нас не откажетесь?
– Ты же знаешь, что нет. Успокойся! Покажи кольцо Людмиле Ивановне. Мне кажется, вы каким-то образом заинтересованы в этой истории? – обратилась она к Миле.
– Какое кольцо? – почти натурально удивилась Мила.
Лиза достала из шкатулки голубую изящную коробочку, а из коробочки – золотое обручальное кольцо, старинное, червонного золота, протянула Миле.
– Я совсем недавно видела такое же, только большего размера, и на внутренней стороне его были выгравированы имена: Лизанька, Никита…
– И где же вы его видели?
– Извините, я пока не могу вам этого сказать! Но как они похожи! Только то было мужским, и гравировка…
– Да здесь тоже была гравировка, вы же видите – внутренняя поверхность совсем недавно отшлифована! Господи, в какую же историю он влип? – вскричала Лиза. – Объясните мне, ради бога! Что это за кольца? Что вам еще известно?
– Честное слово, я сама еще мало что понимаю! А вы расспросите своего молодого человека. Устройте ему допрос с пристрастием!
– Не сомневайтесь!
– Но как все же оно попало к вам?
– Да мне его дарили дважды: сначала Никита, потом Антон.
– Чумаченко?
– Да, – поморщилась девушка. – Мне бы уже тогда надо было устроить Никите допрос с пристрастием. Но у нас тогда такой период был… Мы ссорились, неделями не разговаривали, я предложила ему вообще расстаться… Родители Никиты ему ультиматум поставили, а я не хотела навязываться…
* * *
Где-то в сентябре Никита, придя к Лизе в гости, сказал:
– Закрой глаза и открой, когда скажу.
Он взял девушку за руку и надел ей на палец кольцо. Сердечко у Лизы затрепыхалось. Кольцо было великовато, примерно, на размер больше.
– Эх, – досадливо вздохнул Никита, придется уменьшать.
За секунду до того, как парень дал команду открыть глаза, и едва успел снять колечко с пальца, Лиза глаза распахнула: все же она была женщиной.
– Ой, – сказала Лиза покаянно, – я, кажется, поторопилась! Какая красота! Какой необычный цвет золота!
– Настоящее червонное, – буркнул Никита.
– Старинное… – сказала Лиза, рассматривая колечко. – Я таких никогда не видела! Откуда?
– От предков, – туманно ответил друг.
– Как же от предков? А имена наши выгравированы?
– А чьи же должны быть? Я что, с чужими именами тебе кольцо дарить стану? – столь же невразумительно ответил Никита. – Нравится!
– Очень!!!
– Давай, отнесу уменьшить. У тебя какой размер пальца?
– Шестнадцатый, – Лиза любовалась кольцом, не желая с ним расставаться: старинное, наверное, фамильное, да с выгравированными их именами – это что-то значило! Неужели состоялся судьбоносный разговор с родителями, они смирились и любимый пришел делать предложение? Несмотря на заявленную Людмиле Ивановне декларацию, в плане замужества, Лиза от других девушек ничем не отличалась и готова была идти с любимым под венец хоть сегодня.
Однако любимый с предложением не торопился. Он положил кольцо в крохотный полиэтиленовый пакетик-кармашек, защипнул застежку-липучку и спрятал в карман джинсов. И больше колечка Лиза не видела до своего дня рождения в ноябре, а спросить о нем гордость не позволяла. На день рождения Никита подарил ей хорошие французские духи, он знал ее вкус, но о кольце не обмолвился ни словом, что настроения девушке не прибавило, и они опять поссорились.
Все же в этот день ей довелось увидеть заветное колечко и выслушать предложение руки и сердца. Вечером, после ухода гостей, Лиза, уставшая и с испорченным настроением, пошла открывать дверь какому-то припозднившемуся гостю. За дверью обнаружился Антон Чумаченко.
– Кому не пропасть! – злобно сказала Лиза вместо приветствия.
Иначе с ним было нельзя.
– И тебе не хворать, – не обиделся парень, сгреб Лизу в охапку, звучно поцеловал в щечку: знал, что границы дозволенного переходить нельзя, у хрупкой Лизы ручка была тяжелая.
– С днем рождения! Поскольку приглашения не удостоился, ждал, пока гости разойдутся, чтобы не ставить тебя в неловкое положение.
– И давно ты стал таким деликатным? – поразилась Лиза.
– Не ехидничай! Я говорил тебе, что дождусь, когда ты отошьешь своего мажора?
– Долго ждать придется!
– Ничего, я терпеливый, в папаню: тот всю жизнь ждет, когда матушка смилостивится.
– Дождется ли?
– Кто знает! – философски ответил Антон, взял Лизу за руку и вложил в нее красивую голубую коробочку.
– Подарок! Со значением. Я же тебе обещал, что со своей женой решу вопрос!
– Антон! Я же тебе сказала, что никогда не буду ничьей второй женой! – вскричала Лиза, пытаясь запихнуть коробочку в карман куртки Антона.
– Детский лепет! Я прошел начальную школу супружеской жизни, я буду идеальным мужем! – отвечал тот, отталкивая коробочку. И добавил:
– Если все будет нормально…
Так бабульки, когда что-нибудь планируют, заканчивают заклинанием:
– Если, Бог даст, будем живы!
– Что – нормально?
– Все…
– Ты для начала какую-нибудь работу найди! Чем жену кормить будешь?
– Да ты только скажи!..
На их возню выглянул отчим (Лиза называла его папой).
– Лиза, что здесь у вас?
– Ничего, Владимир Сергеевич, это я Лизавету с днем рождения заскочил поздравить! – проговорил Антон и рванул по лестнице вниз.
– Чего это он такой застенчивый стал? – удивился отец.
– Вот и я говорю, – согласилась девушка.
И почему-то с тех пор Антон перестал досаждать ей, не появлялся на глаза, а кольцо так и осталась у нее. То самое кольцо, что примерял ей Никита, что Лиза и обнаружила, когда, войдя в комнату, открыла коробочку, да простится ей ее естественное любопытство! И хотя внутри кольца уже не было имен, поверхность была гладко отшлифована, разве могло существовать еще точно такое же благородное в своей простоте и изяществе, старинное обручальное колечко из червонного золота? И оно все так же было велико, почти на размер больше, чем Лизин пальчик. Девушка поняла, что к ювелиру Никита не попал. Антон же не знал, что колечко Лизе велико и уменьшать не стал.
К тому же, кольцо старинное, а коробочка – современная, новенькая! А Никита доставал колечко из полиэтиленового кармашка-пакетика, коробочкой не озаботился, видимо, потому, что происходил процесс примерки, а не торжественного дарения.
Тут уж Лиза отбросила всякую деликатность и наплевала на самолюбие, и стала пытать Никиту: что там с колечком? Подогнал ли он его по Лизиному размеру? И когда же примерка? Любимый промямлил, что потерял кольцо и не хотел огорчать Лизу.
– И в каком же месте ты его потерял? – Лиза вдруг вспомнила, что вскоре после примерки колечка Никита пару недель ходил с фингалом под глазом, не снимая черных очков.
– И не в том ли конкретно месте, где имеет обыкновение гулять Антон Чумаченко, поскольку именно Антон нашел кольцо? – и Лиза продемонстрировала коробочку и содержимое коробочки.
– Гад! Сволочь! – взвился Никита, и тут уж раскололся.
– И ты приняла кольцо от него! Не ожидал!
– Во-первых, не принимала, он сунул мне коробку в руки и убежал! Во-вторых, я не знала, что там, в коробке! В-третьих, кольцо – твое, и оно вернулось к тебе, а выгравировать наши имена можно снова.
И тут почему-то Никита сник и скис, и к Лизе вернулись покинувшие ее на какое-то время самолюбие и деликатность, и она прекратила допрос. А потом позволила вдруг заспешившему парню откланяться незамедлительно. И больше допросов не устраивала, а кольцо не носила, и оно ждало своего часа в нарядной коробочке, в шкатулке с немногочисленными золотыми украшениями.
Прощебетал птичьей трелью дверной звонок, Лиза метнулась к двери, распахнула ее и, заключенная в крепкие мужские объятия, не то хрюкнула, не то всхлипнула. Мама, до сих пор внимавшая дочери почти молча, во все глаза уставилась на трогательную сцену – встречу влюбленных после долгой разлуки, Людмила Ивановна глаза застенчиво опустила.
– Она ведь все эти дни, когда он там связанный лежал, в тереме, телефон из рук не выпускала. По домашнему не звонила, ее однажды мэриха отшила, гадостей наговорила, – вполголоса проговорила мама, – и Мила поняла, что под дверью ей пришлось простоять приличное время, раз она в курсе всех дел.
– Так они только по сотовому общались. А тут – «абонент вне зоны действия сети», значит, просто отключился, не желает общаться, мамочка своего добилась! Капля ведь камень точит. Лиза и закусила удила! «Все, – сказала, – поиграли – и хватит! Надо жить дальше. Но я ему никогда не прощу, что не в глаза мне сказал, а как последний трус сбежал. Мажор!» А потом он начал звонить, а она характер демонстрировала. Ох, деточки! Сильней, чем за себя переживаешь. У нас как-то все проще было.
– Да и у нас не так все просто было, – справедливости ради не согласилась Людмила Ивановна. – Я – одна, да и у вас ведь второй брак?
– А вам это откуда известно?
– ОБС, – вздохнула Мила, не уточняя деталей. Бабы – они все бабы, вне возрастных рамок.
– Знакомьтесь, – сказала Лиза, введя дорогого гостя. – Это Никита. А это…
– А вы здесь как?.. – неприятно удивился молодой человек.
– Кажется, вы не слишком рады меня видеть? – возмутилась Мила. – Как будто это не мы вас спасли!
– В свете открывшихся обстоятельств, вы поторопились всего на полдня.
– В свете тех же обстоятельств, неизвестно, что с вами было бы через эти полдня! – парировала Мила.
– Не хами! – одернула любимого железобетонным голосом ангел Лиза, и тот моментально присмирел, в предчувствии предстоящих разборок. – Рассказывай!
– Что?
– Все!
* * *
– Помнишь, ты говорила, что свою свадьбу мечтаешь провести в каком-нибудь старинном дворце? Учитывая настроение моих родителей, о свадьбе во дворце мечтать не приходится, а сам я пока гол как сокол. Но я решил, что свадьба все равно будет в ближайшее время! А в теремок я просто влюбился, ты знаешь, и однажды у меня появилась мысль: а чем это не дворец? Я уже хотел поговорить с Сергеем Михайловичем на эту тему, да он, как на грех, пропал, я узнал об этом от стариков Любимовых. Те еще любители поговорить, только затронь! Да и затрагивать не надо, только присядь на лавочку да спроси про здоровье…
… Никита все думал над этим вопросом, когда однажды, реагируя на повизгивание Дика, не подошел к забору. Он увидел в щель, как по шустовскому двору совершенно свободно дефилируют пацаны из Центра детского творчества и ныряют в тихановичевский двор. Вечером с помощью подручных средств он оторвал широкую доску от своего забора, и это стало первым шагом на пути его противоправных действий. Теремок притягивал его, как магнит. В нем говорил и любитель старины – недаром он выбрал исторический факультет, мечтая об археологии, и эстет – этот домик пробуждал чувство прекрасного даже в том, в ком, казалось, оно уснуло вечным сном, и влюбленный рыцарь с прагматическими наклонностями. Свадьба могла произойти в замке – в русском стиле – и с минимальными затратами, без выклянчивания родительского благословления.
Он кружил вокруг терема, как приклеенный, вынашивая идею, пытаясь найти ветхую ставню или плохо закрытую дверь на втором этаже, но все было надежно закрыто. Он даже вычислил график работы дяди Коли, тот был электриком в санатории и дежурил сутки через трое, и в эти сутки по вечерам, когда пацаны из Центра отправлялись по домам, чувствовал себя полновластным хозяином терема. Однажды он лежал, закинув руки за голову, на деревянной лавке, намертво прибитой к полу, в галерее, опоясывающей дом. Взгляд его блуждал по навесу (галерея была крытой), затем переместился на стоявший около лавки стол, также прибитый, опустился ниже. Круглую столешницу из какого-то твердой породы дерева поддерживала толстая ножка в форме львиной лапы. Никита подивился в очередной раз изяществу резьбы: каждый палец на деревянной лапе, каждый коготь на пальце был выточен. Вдруг взгляд его зафиксировал какой-то небольшой предмет под одним из пальцев зверя. При ближайшем рассмотрении предмет оказался тем самым кольцом, в том самом полиэтиленовом кармашке.
– И ты не придумал ничего лучшего, как взять его себе? – возмущенно закричала Лиза.
– Надо было оставить его там? – поинтересовался Никита.
– Оно твое?!
– Надо было отнести его в полицию! – закричала Лизина мама.
– И как бы я объяснил, что я делал в чужом дворе? Тем более, что хозяин дома пропал?
– И ты хотел подарить мне ворованное? – закричала Лиза.
– Да почему ворованное-то? Я его нашел!
– В чужом доме!
– Да если бы Сергей Михайлович вернулся, я бы его отдал!
– Это каким же образом? Если ты мне его хотел подарить! Просто тебя Чума опередил!
– Сергея Михайловича уже полгода не было!
– А должен год пройти, чтобы человека стали считать отсутствующим и пять – чтобы умершим!
– Год уже прошел! Я не Пенелопа!
– При чем тут Пенелопа? И что прикажешь теперь с этим кольцом делать? Если ты сейчас с ним явишься в полицию, вряд ли даже твой папа сумеет тебя отмазать! В свете последних событий!
– Не трогай папу!
– Ну конечно! И маму тоже! Твоих любящих папу и маму!
– Как будто твои папа и мама тебя не любят!
Бурный диалог меньше всего походил на голубиное воркование влюбленных. И это был не тот случай, когда милые бранятся – только тешатся. Казалось, грядет рукоприкладство.
– Ну и что! – Лиза исчерпала свои аргументы. Последняя фраза была сродни отчаянному хлопанью дверью уходящего побежденного. Но последнее слово, согласно ею самой заведенной традиции, должно было остаться за ней.
– Ну и все!.. – суммировал Никита все вышесказанное.
Однако не на ту напал! Лиза не собиралась нарушать собственные традиции.
– Дурак!
– Найди умного!
– Горе ты мое, – тяжко вздохнула Лиза, и, наконец, настал штиль.
Людмила Ивановна и мама Лизы в этот бурный диалог, состоящий сплошь из восклицательных знаков, не вмешивались, только, оглушенные, переводили взгляды с одного на другого.
