Лидия Луковцева
И нас качают те же волны
– И до этого, про Николая!
– Может, люди просто не любят болтать!
– Ага, а когда про остальных болтали, так соловьем разливались, – возразила Людмила Петровна.
– Ну, они болтали, в основном, об умерших, какие тут теперь могут быть тайны! – не сдавалась Зоя Васильевна.
– Значит, ты согласна, что нечто таинственное здесь присутствует?
– Разве что исчезновение хозяина теремка. Да в наше время этим кого удивишь! Стукнули по голове и сбросили с поезда.
– А может, и до поезда не добрался!
– Ты хочешь сказать, что его прямо здесь… кто-нибудь?..
– Да ничего я не хочу сказать!
– Да нам-то что за дело до всего этого? – возмутилась, наконец, Люся. – Мы хотим теремок посмотреть? Или что? Или мы ничего не хотим?
– Да не очень-то я и хочу, – вздохнула Зоя, – но Мила…
– Шурманова… Красивая фамилия… Стройная такая, величавая, – сказала Люся. Всегда мечтала иметь красивую фамилию. А то что – Бучилкина, Комарова… Что девичья, что по мужу…
– Чем тебе «Комарова» не угодила?
– Ну, уж хотя бы Комаровская! Все-таки благозвучнее. Суховецкая, Боярская…
– Ну, когда замуж за Толика своего шла, тебя Комарова вполне устраивала.
– Девочки, не ссорьтесь! Да и у меня эта фамилия какие-то ассоциации вызывает.
– А я знаю, какие, – сказала Люся. – Антонина Шуранова! Твоя любимая артистка. И стройная, и величавая…
– Это которая княжна Марья? – вспомнила Мила. – В «Войне и мире»?
– И Надежда фон Мекк. И хорошая девочка-медсестра Лида в «Делах сердечных». Но у меня эта фамилия не ассоциации вызывает, я точно знаю, что она мне знакома.
– Да у кого-нибудь из твоих читателей была такая!
– Может быть…
– И даже наверняка.
Шалости нечистой силы
В Катерине Ивановне, с тех самых пор, как она обнаружила для себя существование бинокля, народился и сформировался антропоморфизм, хотя она об этом не догадывалась и знать не знала, что это за зверь такой. Оптический прибор из подручного средства превратился для нее в живое, одушевленное существо. Она разговаривала с ним, наделяла человеческими чертами и где-то даже обожествляла. Иногда похваливала – «сегодня мы с тобой неплохо поработали», порою поругивала – «чего-то ты неактивный какой», даже гневалась – «да что ж это ты никого не видишь, ослеп, что ли?» Со временем Ивановна даже стала считать его личной собственностью, которой благосклонно позволяла пользоваться кружковцам, и только ревниво и нежно обтирала по вечерам после чужих рук.
Как же неприятно была удивлена Ивановна, обнаружив, что биноклем пользуется еще кто-то, кроме кружковцев и ее самой! Первый звоночек прозвучал, когда она, заскочив как-то утречком, до прихода преподавателей, обозреть свои владения, протянула руку за биноклем, а того на месте не оказалось, а оказался он на нижней полке. Тогда особого значения этому событию она не придала: ну, положила не туда! Женщина не была знакома и с еще одним биологическим термином, а именно: мускульная память. Если нога десять раз споткнется о высокий порожек – на одиннадцатый раз она поднимется повыше и перешагнет благополучно, не дожидаясь мозговой команды. А рука, если она сотни раз клала предмет в одно и то же место, в тысячный раз положит бинокль на верхнюю полку шкафа, но уж никак не на нижнюю!
Когда произошел второй подобный эпизод, пребывающая после известных событий в комплексах, Ивановна обвинила во всем себя. Самооценка ее в тот период, как говорится, опустилась ниже плинтуса, и бедная женщина с ненавистью пробормотала: «Склеротичка несчастная!»
Когда в третий раз она обнаружила, что ее сподвижник и наперсник взял моду путешествовать в пространстве, мозги ее, наконец, встали на место, и вернулась способность наблюдать и анализировать. Наблюдение и анализ показали, что ее бинокль нарушает ей верность с охранником Димой.
Дима, здоровый лоб с бицепсами, отслуживший и нигде не работающий, появился у них не так давно, и, по слухам, был взят Риммой Ивановной на должность охранника по протекции ее не то друзей, не то родственников, с испытательным сроком. Из этого можно было сделать вывод, что репутация у Димы была чем-то запятнана, если уж с такими физическими данными и с армией за плечами, он трудоустроился в Центр детского творчества на мизерную зарплату, да еще и по чьей-то просьбе. Катерина Ивановна могла бы стукануть директрисе о нездоровом интересе охранника к биноклю, хранящемся в запертом шкафу, но пока что криминалом тут не пахло, а возник бы вопрос – откуда ей это известно? Нужно было бы как-то объяснять… Приходилось пока терпеть, но в душе ее крепла острая неприязнь к Диме.
* * *
Бросив из окна Центра прощальный взор на перспективу, Ивановна уже повернулась уходить – неотложные летние дела призывали ее домой, но тут же стремительно развернулась обратно. Невесть откуда появившиеся три тетки (Катерина признала в них тех, с кем столкнулась вчера в любимовской калитке), шмыгнули за трансформаторную будку и затаились. Они явно прятались, с целью за кем-то или за чем-то пронаблюдать, чем несказанно Ивановну развеселили. Тетки конспирировались по методу страуса: фасады свои они укрыли за будкой, а тылы оставили беззащитными. Катерина Ивановна, не мудрствуя лукаво, тут же присвоила им клички: Дылда, Мелкая, Средняя.
Поозиравшись и посовещавшись, бабешки начали действовать. Мелкая прогулочным шагом пересекла дорогу и нырнула в кусты желтой акации, разросшиеся вдоль всего шустовского забора.
Со стороны дороги забор был и не забор даже, а серьезное заграждение: хозяева, возведя новый, со двора, старый ветхий, со стороны дороги, снимать не стали, страхуясь от незваных гостей. Их тут с мая по октябрь фланировало по дороге на Волгу и обратно великое множество, во всякое время суток, доводя несчастного шустовского пса песнями, гоготом и разборками до состояния бессильной ярости. Даже голос у него садился, и он лаял ночами то хриплым простуженным басом, то сифилитически сипел, днем же, щадя горло, голоса не подавал вовсе. Покойные старики Шустовы давно смирились с этим звуковым фоном и стали жить в режиме Дружка: днем отсыпались, а по ночам смотрели телевизор.
Акация была высажена хозяевами в качестве естественной защитной полосы, третьей по счету. Тому, кто решил устроить здесь тайный ход, пришлось попотеть: сначала пробраться сквозь кусты, затем оторвать две доски с внешней, ветхой стороны, и две – со стороны двора, крепкие толстые доски, приколоченные новыми гвоздями. Оторванные только снизу, они легко сдвигались. Ивановна была об этом осведомлена, поскольку уже наблюдала, как некоторые их кружковцы мужского пола ныряли в лаз, и она даже уже однажды сигнализировала директрисе об увиденном.
Через какое-то время, после того, как Мелкая исчезла в лазе, две оставшиеся за будкой подруги, соблюдая осторожность, снова осторожно выглянули.
Дорога к Волге действовала только в весеннее-летний сезон – не асфальт, не гравийная, просто земля, утрамбованная многочисленными машинами, мотоциклами, велосипедами купальщиков, приезжающих на берег окунуться по-быстрому, да лодками рыбаков, доставляемых к воде на колесах. Берег здесь был пологий, спустить-вытащить лодку на колесах мог даже один человек, не задохлик, конечно.
От будки, наконец, отлепилась Дылда и прошествовала тем же маршрутом. Операция по проникновению в шустовский двор заняла у нее больше времени, но она справилась. Наконец, и Средняя воссоединилась с подругами. Катерине Ивановне стало легче вести наблюдение, все же объект опять был один.
– И чего их черти надирают по чужим дворам лазить? – обращалась она к биноклю. – Ну, дом хотят купить, так нормальные люди в калитку заходят… Любимовы, правда, в Травкино, к Юрке на юбилей уехали… Но чего это им так загорелось? Нет, что-то тут нечисто!
Ответа пока не было ни у одного из них.
– Пора, пора уже напомнить Римме Ивановне про этот лаз, – приняла решение Катерина Ивановна. – Далеко ли до беды!
* * *
Когда дамы надежно, как им казалось, укрылись за трансформаторной будкой, они слегка расслабились, а когда Люся успешно проникла в шустовский двор, две оставшихся дамы расслабились еще больше и позволили себе оглядеться.
Несколько поодаль, в просторном, огороженном невысоким штакетником дворе, виднелся длинный одноэтажный кирпичный дом. Сейчас, подруги знали, в нем располагался Центр детского творчества. Несколько мальчишек гоняли мяч на устроенном во дворе футбольном мини-поле.
– Может, это как раз наш контингент? – предположила Людмила Ивановна. – В смысле, они устроили этот лаз? Безделье, плюс любопытство…
– Может, – согласилась Зоя Васильевна. – Для стариков все, кому меньше двадцати – шпана. Во всяком случае, им отсюда очень удобно лазить: за трансформаторной будкой выждут, пока на улице никого не будет, и ныряют.
– Мы и пойдем их путем.
– Ну, давай уже, иди, а то Люська там одна с Диком!
– Почему я, а не ты?
– Ты мне тут еще подискутируй! – рассердилась Зоя. – Потому что, если ты застрянешь, Люся будет тянуть, а я толкать! И вообще, твоя затея, ты первой должна была лезть!
Мила пошагала через дорогу… Проникновение ее на запретную территорию тоже прошло на удивление благополучно. Зоя медлить не стала.
К несказанному облегчению подруг Дик на их пути не повстречался: его лай слышался вдалеке. Перебежав в хорошем темпе двор покойных Шустовых, дамы столь же успешно (уже сказывался навык) проникли в вожделенный двор Тихановича, то есть, точнее, теперь уже Бельцова, а если уж совсем точно, то вообще непонятно, чей.
И вот – дом стоял перед ними.
Бревна, из которых был сложен терем, время и непогода выбелили, но в целом пощадили, хотя кое-где они и потрескались. Накладные наличники с растительным и геометрическим орнаментом придавали особую ажурность теремку, хотя и деревянное кружево пострадало за десятилетия от непогоды. Но и пустующий, ощущения мрачности, заброшенности дом не создавал, он пробуждал воспоминания о детстве, а своими габаритами и массивностью внушал почтение. Словом, это была благородная старость, а не жалкая дряхлость. Подруги замерли, восхищенные.
– Ну что, не зря я вас сюда притащила? – восторженно шептала Людмила Ивановна.
– Какая же красота!
– Княжеский терем. Хоромы!
– Храм, я бы сказала. Похоже на церковь. Эта крыша в виде луковиц…
– А в православии, где-то я читала, дом испокон века считался церковью. Во многих домах были молельни. Наверно, и здесь была, все-таки дом – купеческий, – сказала Зоя Васильевна.
– Умница, Милка! – не поскупилась Людмила Петровна, в обычных условиях на похвалу скуповатая. – Так бы и не уходила!
– А придется, – вздохнула Мила. Но, надеюсь, мы еще сюда вернемся…
– И, надеюсь, уже через калитку, – добавила Зоя. – Как нормальные люди.
– Как нормальные пожилые женщины, а не юные бандиты.
– Может, они просто юные гавроши.
– Ну, давайте еще помечтаем, – усмехнулась Люся
– Нет, давайте быстрее осмотримся. Как-то мне все же некомфортно. – Зоя продолжала тревожиться.
– Давайте поделим стороны, так оно быстрее будет.
Лай Дика не прекращался, а становился все азартнее.
– Я возьму фасад.
– Ну, я тогда – глухую стену, – не стала спорить Люся.
– Я останусь здесь, с торца, – согласилась Мила. – (Они стояли у стены от шустовского двора). – А встретимся на другом торце, с черновской стороны. Там вместе и закончим осмотр.
И они расстались, как три богатыря на перепутье.
* * *
Зоя Васильевна скоренько одолела половину пути. Она уже дошла до крыльца, высокого, ступенек в десять, поднимавшегося на веранду, вернее, террасу, превращавшуюся в галерею, опоясывавшую дом. Вдруг что-то привлекло ее внимание: ей показалось, что в разросшейся у крыльца лебеде что-то блеснуло. Она присела, расправила уже довольно высокую траву и подняла сережку, золотую, с крохотным глазком-бриллиантиком. Подняться она не успела: услышала шорох и краем глаза успела уловить мелькнувшую тень, и на затылок ее обрушился удар. Вскрикнув, женщина рухнула в лебеду.
Людмила Ивановна, осмотрев свою сторону (собственно, особо осматривать-то и нечего было, окна нижнего этажа были закрыты прочными на вид ставнями на прогоны, она просто не торопясь шла вдоль галереи), услышала крик Зайки и различила в нем страх и боль. Мила бросилась на крик подруги с доступной ей максимальной скоростью и уже вывернула из-за угла, но была сметена какой-то неведомой силой. Сшибка была такой мощи, что и неведомая сила, и пожилая дама рухнули на землю рядом и отключились.
Людмиле Петровне пришлось мчаться на Зайкин крик дольше, поскольку, хоть и была она шустрее Милы, находилась дальше от происходящих событий. Еще издали Люся увидела распростертую на травке Милку, а рядом – здоровенное мужское тело в бриджах камуфляжной раскраски и зеленой майке-борцовке – летней мужской униформе.
В последние годы артюховские мужики потеряли всякий стыд и, списывая свое бесстыдство на жару, даже по центру города прогуливались в шортах и бриджах немыслимых расцветок и майках, демонстрируя шерстистость различной интенсивности. Престарелые артюховские дамы уже и плеваться перестали, смирившись под натиском культурного прогресса.
Домчавшись до угла, Люся увидела возле крыльца, в зарослях лебеды, еще одно тело – Зайки. Она застыла солевым столбом, не зная, кому первому бросаться на помощь. И тут в отверстие в заборе, через которое они проникли во двор, ворвался черный вихрь, в котором Люся признала Дика. Если бы Зоя Васильевна была в сознании, она, без сомнения, потеряла бы его – так страшен был разъяренный пес. Но на самом деле Дик был просто чрезмерно возбужден, и его активность била через край.
У Люси душа ушла в пятки, и происходящее в дальнейшем виделось ей рапидом.
Мужик, убивший двух ее подруг, застонал, пошевелился и открыл глаза. Дик, оценив обстановку, прыгнул ему на грудь, вернее, поставил на оную грудь лапы и, как кинозвезда, продемонстрировал в торжествующей улыбке все сорок два молодых белоснежных зуба. Вероятно, он воображал себя полицейской собакой, преследовавшей опасного преступника и его задержавшей. Бандит слабо пискнул и опять закрыл глаза.
В это время в отверстие в заборе просунулась сначала женская головка. Над волосами красивого пепельного оттенка недавно явно потрудилась рука стилиста, но сейчас они были разлохмачены. Затем протиснулось и туловище в шортиках и маечке. Глазам участников драмы явилась стройная дама не первой молодости, но ухоженная и привлекательная. Общее впечатление приятности даме портили выражение злости на симпатичном личике и извергаемые ее ротиком децибелы:
– Дик, скотина! Вернись, свинья этакая!
Но, мгновенно обозрев рекогносцировку, дама онемела и застыла вторым столбом, на некотором расстоянии от Люси.
Люся ожила первой. Ее знаменитая реакция не подкачала и на этот раз.
* * *
Тем временем, в душе Катерины Ивановны бушевал шквал эмоций: ничего подобного ей наблюдать на родной улице еще не доводилось. Она чувствовала, что настал ее звездный час. Небеса не только даруют ей возможность реабилитироваться за позор прошлого, но и дают аванс на будущее. А главное – все опять связано с домом Тихановича! Ну не перст ли судьбы? С Ивановной происходило то, что один из классиков марксизма-ленинизма назвал головокружением от успехов: как-то уж очень быстро она забыла, что слава быстротечна, и все в мире преходяще.
Поскольку заборы во дворах были все же достаточно высокими, Ивановна взгромоздилась на банкетку, а потом еще сбегала и за скамеечкой. Она успела увидеть, как из-за кустов сирени выметнулся здоровенный мужик и кулаком огрел присевшую зачем-то и уже начинавшую подниматься Среднюю, как та кулем свалилась в траву. В этот момент неустойчивая скамеечка под ней дрогнула, и, чтобы не упасть, Ивановна, вцепившись рукой в оконную ручку (в другой был бинокль), Побалансировав, она ногой столкнула скамеечку на пол. На эти манипуляции Ивановна потратила какое-то время и упустила момент столкновения Амбала с Дылдой, а когда вновь прильнула к окулярам, увидела два лежащих на земле тела. В мужском пораженная женщина признала охранника Диму. Звезды сегодня были к ней необыкновенно расположены!
– У-у-у, сучонок! Добегался, – бормотала упоенно Ивановна.
Появление мэровской жены (а холеная дама, гневающаяся на Дика, была именно она) окончательно сразило Катерину Ивановну.
– Да что ж их всех туда черти занесли?! А Дима-то, Дима! – приговаривала она, несясь к телефону. Женщина понимала, во-первых, что во дворе Тихановича уже запахло жареным, а во-вторых, что тайна сия велика есть, и без милиции ей эту тайну не постичь.
* * *
Зоя Васильевна пришла в себя от того, что ее хлопала по щекам и орошала слезами Люся. Людмила Петровна, к которой вернулась способность соображать, рассудила: раз убийца (впрочем, выяснилось, что еще не убийца) находится под надежной охраной Дика, в чьей лояльности женщина уже не сомневалась, а появившаяся так вовремя его хозяйка хлопочет над постанывающей Милкой, сама она вправе заняться Зайкой.
И тут за калиткой началась активная возня, похоже было, что сбивали замок, а потом в распахнувшуюся от мощного удара ногой калитку ворвались люди в камуфляже. Бандита подняли с земли, заломили руки, надели наручники и увели в машину. Подъехавшая скорая (вызванная Катериной же Ивановной), погрузила пострадавших – Зою Васильевну и Людмилу Ивановну. Старший наряда пригласил оставшихся женщин проехать с ним для дачи показаний.
Только тут Людмила Петровна, пришедшая в себя окончательно, отдала себе отчет, что во дворе находится и еще одна женщина. Она все мельтешила за спинами полицейских, но, судя по тому, что ее никто не прогонял, имела на это право. Люся с запозданием признала в ней соседку стариков Любимовых, чуть не сделавшую заикой Милку.
Но Дик обезумел окончательно. Он то хватал за одежду Люсю и свою хозяйку и пытался их тащить, причем особого труда для него это не составляло – обе не страдали избыточным весом, то взлетал на крыльцо и, скуля, царапал входную дверь. На двери висел замок, и белела пожелтевшая полоска бумаги – полгода назад дверь опечатали.
Группа захвата застыла в нерешительности: зверюга выглядел очень убедительно.
– Да уймите же вы его, наконец! – неизвестно к кому обратился старший группы.
Люся опять сориентировалась первой, и, взбежав на крыльцо, подергала замок. Он распался на две половинки – дужка была распилена, и две ее части были просто соединены в месте распила для видимости, а бумажная полоска при ближайшем рассмотрении оказалась разорванной. Больше Люся ничего не успела рассмотреть – ее невежливо отодвинули, точнее, отпихнули. Но и бойцы успели только распахнуть дверь, едва не сорвав ее с петель. Разметав их, в дом первым ворвался Дик и исчез в одной из комнат, откуда спустя мгновение раздался его заливистый лай. Перед вбежавшими предстала картина маслом: на полу лежала мумия, а Дик радостно рыдал, облизывая лицо мумии. При более внимательном рассмотрении выяснилось, что мумия – это спеленатый скотчем человек с кляпом во рту, и он определенно без сознания. А еще через минуту вбежавшая самой последней мэриха повалилась на мумию и в унисон Дику завыла вековечным воем русской бабы:
– Сыночек мой!!!
* * *
На предварительном допросе задержанный Дмитрий Олегович Васильев (инкогнито его было раскрыто все той же гражданкой Мокровой Екатериной Ивановной, благодаря бдительности которой блестяще завершилась операция по розыску сына заммэра), твердил одно: бес попутал. Попутал он его якобы с одной целью: пробраться во двор Тихановича, чтобы полюбоваться архитектурными красотами дома-терема.
– А про незаконное проникновение что-нибудь слышали?
Конечно, он слышал, но в дом не проникал, только во дворе походил, в чем криминал? Пацаны из Центра детского творчества туда частенько лазят, сам видел, им можно?
– А вы директора об этом факте поставили в известность?
– Я не стукач, сам пацаном был еще недавно!
– Ну, допустим. А за что женщину ударили?
Тут задержанный несколько затруднился с ответом.
– Н-н-уу… Я уже хотел уходить, а тут они… От неожиданности, наверно…
– То есть, вы от неожиданности всегда женщин бьете?
Амбал глумливо ухмыльнулся:
– Иногда они того заслуживают!
От обвинения в покушении на молодого Мирюгина Васильев решительно открестился: понятия не имеет, о чем речь. Тем не менее, задержанного Дмитрия Олеговича Васильева отвели в камеру до выяснения всех обстоятельств. Проходя по коридору мимо сидевших в ожидании допроса Людмилы Петровны и Катерины Ивановны (мэрша, естественно, находилась в больнице, у постели сына), Дмитрий Олегович одарил женщин таким взглядом, что сердечко у Люси екнуло, а Ивановна, пожалуй, впервые в жизни засомневалась в безопасности своего хобби.
Допрошенные три тетки, ставшие первопричиной всех событий, выдвинули до смешного схожую версию: хотели полюбоваться домиком, а когда, гуляя, ходили к Волге, видели, как мальчишки лазят через дыру в заборе. Либо это было правдой, либо версия была оговорена заранее. Зачем?
– И как не стыдно! Пожилые женщины!
Тетки, понурившись, вздыхали: черти их туда понесли!
Поскольку тетки, хоть и косвенно, способствовали нахождению заммэровского сына, их, пожурив для порядка и взяв объяснительные, отправили домой. Вернее, отправили одну, поскольку две пока пребывали в больнице с сотрясением мозга, и допрашивать и журить их пришлось в больничной палате.
Когда следователь Бурлаков вышел из палаты, первая, уже допрошенная в его кабинете и отпущенная ранее, терпеливо сидела на кушетке в коридоре в ожидании свидания с пострадавшими подругами, прижимая к животу пакет с фруктами.
Рабочий день близился к исходу, и, хоть световой еще был в разгаре, у следователя накопились и другие неотложные дела, поэтому посещение интересного домика Бурлаков запланировал для себя на завтрашнее утро.
* * *
Влетев в палату, Люся притормозила на пороге в некотором затруднении: к кому первому бросаться с обнимашками.
– Ну, наконец-то, – недовольно сказала Мила. – Устанешь ждать тебя! Минералочки принесла? Жарища – сдохнуть можно!
– Перебьешься! – Люся, с облегчением убедившись, что подруги не только живы и здоровы, но уже и претензии предъявлять в состоянии, определилась и назло Милке направилась к Зоиной койке.
Палата, против обыкновения, была не на шестерых или, того хуже, на восьмерых – всего четыре койки находилось в ней, и даже холодильник имелся. Одна койка пустовала, видимо, по случаю летнего сезона пациентов был недокомплект, на другой разметалась в сладком сне щупленькая старушка. Даже визит следователя, с последующим допросом сопалатниц, не смог нарушить ее глубокого сна. Мощные звуки, издаваемые носоглоткой бабушки, резко дисгармонировали с ее хлипкой конституцией. Переливчатые соловьиные трели сменяло басовитое похрюкивание, постепенно переходившее в нежный сусличий посвист. Мелодичный посвист, достигнув небывалой звуковой высоты, обрывался совиным уханьем, и орлиным клекотом ставил точку в музыкальной фразе.
– И вот так уже часа два – морщась как от боли, пожаловалась Зоя Васильевна. – Как спать ночью будем?
– Так проситесь домой! Дома и стены лечат. Выглядите вы вроде неплохо, я думала, вы тут все перебиты-переломаны, от слез опухла.
– Ах ты, коза! – укоризненно сказала старушка, всхрапнула диким мустангом, остановленном на всем скаку метким лассо, со стоном повернулась на бок и затихла ненадолго.
Не нарушило райского сна бабушки и бурное обсуждение подругами сегодняшних событий. Начали с восстановления хронологии, а когда дошли до того момента, как мужик огрел Зою по голове, впали в задумчивость.
– С-с-с-скотина! – просвистела Зоя Васильевна.
– Я, да? – вышла из задумчивости Людмила Ивановна, поскольку все это время, испытывая чувство вины, ждала нападок и уже готовила аргументы в свою защиту. Главным аргументом был тот, что она и сама пострадала.
– Да при чем тут ты! Этот г-г-гов…
– Гражданин Васильев! – предостерегла от бранных слов – все же больница! – Люся.
– И что он вообще там забыл?
– Допустим, теремком пришел любоваться, как и мы!
– Нет, девочки, что-то не то… Вот я не удивлюсь, если это он связал Мирюгина, а пришел посмотреть, жив ли еще парень. Может, на этот раз и прикончил бы его, а тут мы! – Мила любой аргумент притягивала в пользу пребывания своего и подруг на чужом дворе.
– Снимут отпечатки пальцев с замка, и станет ясно, он замок перепилил или не он.
– А если он в перчатках работал?
– Разберутся!
– Девочки, а ведь я этот замок тоже в руках держала! – вспомнила Люся.
– Ну, значит, теперь ты попадешь в анналы криминалистики, – просветила Мила.
– Скорее, в дактилоскопическую базу или как там это называется, – уточнила Зоя.
– И теперь твои пальчики будут там фигурировать вместе с пальчиками преступников!
– Ты еще издеваешься! – взъярилась Люся. – Из-за тебя я попаду в эту самую базу!
– Может, не попадешь, – утешила Зоя. – Что они, не понимают, что мы здесь ни при чем? Зато ты не падала на копчик и тебя не били кулаком по голове!
И тут Зоя вспомнила, зачем она присела, перед тем, как получила по голове.
– Девочки, а ведь я там, в траве у крыльца, сережку нашла, золотую, похоже, что с бриллиантом!..
– Я всегда говорила, что мысль материальна! – суеверно прошептала Мила. – Мы ходили искать сережку – мы ее нашли!
– Да нашли-то мы чужую, а свою не теряли! – поморщилась атеистка Люся. – А где же она?
– Выронила, конечно! Тебя бы шарахнули!..
– Значит, туда и еще кто-то приходил… – промолвила Мила.
– А может, этот Васильев ее и приходил искать? Улика! А как увидел, что Зайка нашла, захотел отнять, а тут мы!.. Но что-то я не заметила сережки у него в ухе, – пробормотала Люся.
– Так парни же по одной носят, а если он ее потерял, ты и не могла ее заметить!
– Сережка женская была, – в сомнении проговорила Зоя.
– А мы большие специалисты в этом вопросе? – спросила Мила. – В том смысле, что – какие именно сережки носят парни?
Специалистов среди них не было.
– Мы можем сколько угодно строить догадки, но нам эту тайну не разгадать. Пусть ее разгадывает полиция, – подвела черту Людмила Петровна.
И вдруг Людмила Ивановна, виновница их злоключений, заявила:
– Девочки, а ведь я теперь уснуть не смогу, все буду думать об этой сережке. Она ведь там так и лежит, кто ее в этой суматохе заметил… Вот чувствую, что в ней разгадка!
– Да тебе-то что! – в очередной раз всплеснули руками подруги. – Надо просто сказать об этом следователю! Завтра пойдем и скажем.
– Хорошо, – покорно согласилась Мила, – завтра скажем. А если ее там нет? Он и так с нами как с выжившими из ума разговаривал. Девочки, умоляю вас, давайте еще раз туда слазим? Если найдем – отнесем завтра этому Бурлакову, нет – просто Зайка скажет ему, что вчера не вспомнила про сережку из-за потрясения!
– Сотрясения!
– И сотрясения тоже!
– Нет, этот Васильев тебе определенно крышу снес! – взвилась Люся. – Даже не мечтай!
– Тогда я пойду одна, – торжественно и печально произнесла Людмила Ивановна и отвернулась к стенке.
– Конец света! – только и нашлась Людмила Петровна.
Зоя Васильевна подумала, что она сегодня тоже вряд ли уснет, если ночной сон их соседки будет столь же крепок и безмятежен, как и дневной.
– Пообещай нам, – столь же торжественно и печально обратилась она к милкиной спине, – пообещай, что сегодня мы в последний раз проникаем во двор Тихановича через дыру в заборе!
– Не сегодня, а вообще в последний раз! – уточнила Людмила Петровна. – И почему именно сегодня мы должны туда идти? У тебя головка разве не бо-бо?
Людмилу Ивановну подбросило на панцирной сетке. Койка пронзительно взвизгнула.
– Честное слово! Чтоб меня рябая курица обкакала! – одной из самых страшных своих клятв поклялась она. – У Милы были украинские корни, и клятву она произнесла по-украински. На украинской мове она звучала гораздо более пафосно:
– Шоб мэнэ ряба курка всрала! Девочки, я вас так люблю! А сегодня – потому что завтра там такая суета начнется! И дырки все позабивают! – и, спустив ноги с кровати, стала нашаривать запропастившиеся больничные тапки.
– Если еще не позабивали, – с надеждой сказала Зоя.
– Вряд ли! Сегодня всем не до того! Пойду искать врача. Ни ранений, ни переломов у нас нет, выпишут под расписку, кому мы тут нужны, – и пошаркала тапками сорок третьего размера.
Подруги вздохнули. Им ли было не знать, что Милка была хозяйкой своего слова: хотела – давала его, хотела – брала обратно.
– Жила нормальной жизнью, хоть и не слишком яркой, прожила ее, можно сказать, достойно, и вот на тебе, на старости лет впуталась непонятно во что, – грустно сказала Зоя. – Срам, срам! Знали бы мои читатели!
– Не горюй, еще узнают! Зато наша жизнь приобрела недостающую ей яркость. Благодаря нашей подруге.
– Избави меня от такой яркости! Мне как-то больше по душе моя привычная серость, без близких контактов с полицией.
