Лилит Аллеман
Ненависть
– Тогда предлагаю пойти на наше “свидание” в клубе прямо сейчас – он подмигнул ей и открыл дверь, пропуская ее вперед.
Ванесса кивнула, пройдя мимо, её бедра мягко покачивались в такт шагам, а чёрная мини-юбка идеально облегала её фигуру. Картер не смог оторвать взгляд от её ног, следуя за движением, постепенно поднимаясь выше. В его животе затрепетало что-то едва уловимое, и нервозность словно охватила всё его тело. Он застыл на пороге, не в силах сделать шаг вперёд. В этот момент девушка оглянулась, её глаза встретились с его, и на губах заиграла мягкая, обворожительная улыбка.
– Ты чего застыл?
– Я?… А, я просто… Я впадаю в транс от твоей красоты.
– Ты такой романтик.
Они прошли в центр клуба, где громко била в уши музыка и пара слилась в толпе.
Глава 5
В центре клуба Картер и Ванесса полностью поддавались ритму музыки, движения были чувственными и яркими. Картер смотрел на девушку и его сердце бешенно билось. Глазами он ловил черты ее тела, изгибы и выражение лица. Чуть поддавшись вперед он протянул к ней руки и Ванесса с радостью сделала тоже самое. Танец оставил приятные впечатления и парня охватила буря чувств и эмоций, но больше всего его привлекал наряд девушки. Весь его рассудок и здравый смыс задохнулся в штанах. Слегка каснувшись ее бедра, он заметил ее взгляд, что-то не дало ему зайти дальше. Быть может уважение, а может все-же страх.
– Ты хочешь мне сказать, что ты провел всю ночь в клубе с девушкой из команды поддержки с идеальным телом и модельной внешностью, но при этом не переспал с ней? Картер, ты теряешь хватку – сказав это, Ашер затянулся.
– Тебе ли меня судить! Когда у тебя был последний раз? А? – нервно выдыхая дым, парень обратился к другу.
– Вчера.
– Да неужели? Хочешь сказать, что занимаешься этим каждый день?
– Нет, два дня в неделю я отдыхаю
– Иногда я тебя не понимаю…Это связано с тем клубом?
Ашер молчал. Откровенности не было в его планах. Сосредоточившись, он сделал последнюю затяжку и, сжав сигарету, затушил её. Медленно повернувшись, он направился ко входу в школу, стараясь игнорировать всё, что происходило в его голове.
– Эй, Аш, подожди! – Картер поспешил затушить свою сигарету и направился в след за брюнетом.
В спортивном зале царила суета – все были заняты подготовкой к празднику. Элизабетт стояла рядом со сценой, на которой обычно проходили танцевальные мероприятия. Она внимательно следила за тем, как располагали декорации, и периодически подсказывала, где что должно стоять. Вдруг рядом появилась Аврора. Легким толчком она привлекла внимание сестры и протянула ей анкету.
– Что это? – Элиза приняла лист, но вопросительно окинула взглядом девушку.
– Это анкета для заявки на выступление.
– Выступление?
– Ну да, вы же на сайте студсовета разместили объявление. – Аврора достала телефон из сумки и показала сестре пост.
– Я не публиковала это – внимательно вчитываясь в слова, Элизабетт не могла вспомнить , когда она это писала или просила кого-то это писать.
– О, девчонки, приветики. – к сестрам подбежала Шарлотта и улыбнувшись, помахала обеим.
– Привет, как ты? – Аврора обняла ее.
– Да ничего, а ты? – ответив на приветствие, девушка одновременно смотрела на то, чем занята подруга.
– Я пришла отдать анкету на выступление, но Элиза говорит, что он ничего не постила.
– Ах, да… Подруга, я хотела тебе рассказать, но ты не одобрила эту идею , когда Лейла ее предложила – неловко ухмыльнувшись и почесав затылок, сказала Лотти.
– Стой, ты хочешь сказать, что ты добавила объявление, хотя я его не одобрила? – немного раздраженно девушка посмотрела на блондинку.
– Я…я... Мне показалось, что это хорошая возможность привлечь больше учеников к мероприятию. Я думаю, что это было бы мило и здорово.
– Шарлотта!
– Сестра, я тоже думаю, что тебе стоит смотреть на это с другой стороны.
– Я решаю, что стоит делать , а что нет! И я была против этой идеи!
– Элизабетт, тебе стоит хоть иногда думать о других! Ты всегда беспокоишься только за репутацию себя и своего мероприятия! Подумай о коллективе, посмотри на желания других и сделай хоть что-то для сплочения учащихся…
Эти слова всплывали в голове Элизабетт после диалога с Ашером в тот день. Глядя на девушек, она без слов передала им бумаги, а сама направилась к выходу. В ушах звучали крики подруг, что-то вроде попытки привлечь её внимание, но она не могла заставить себя остановиться, не хотела слышать их. Выйдя из зала, она поднялась на последний этаж и устроилась на ступеньках, опустив голову. Тихо массируя виски, она пыталась привести мысли в порядок, но слова, которые она так не хотела принимать, всё равно не отпускали.
Слезы сами собой покатились по её щеке. «Неужели я такая плохая руководительница?», – думала она, размышляя обо всех, кто высказывал ей свои сомнения. Лучшая подруга, сестра, даже одноклассник, которого она не выносила, сказали почти одно и то же. И теперь в голове крутились лишь эти слова, а на душе становилось всё тяжелее.
На ее голову вдруг по лестнице поднимался Ашер. Он остановился напротив девушки.
– Не знал, что теперь студсовет переехал на лестницу.
– Очень смешно, гениальный ты наш – сквозь зубы прошипела девушка.
– Рад, что оценила. Так чего ты тут свою задницу морозишь? – он всинул бровь, осмотрев эту умопомрачительную картину.
– А что? Тебя это как-то колышет?
– Нет, но я хотел прогулять физику, а предлог "помощь президенту" хорошо выручит меня.
– Спасибо, я обойдусь без твоей медвежьей услуги.
– Ты вечно такая язва. Что тебе мешает быть проще?
– Я все еще не понимаю, чего ты прикопался?
– Боже мой, с тобой переговоры вести сплошной геморой.
– Так иди от сюда, а не продолжай эти бессмысленные действия.
Молча, Ашер усмехнулся и поднялся дальше лишь на секунду замерев, он обернулся и посмотрел ей в спину. Может в голове у него были мысои о неком сострадании к ней, но виду не подал. А может и не было никакого сострадания лишь насмешки и использование этого в своих целях. Он снова развернулся и оставил ее одну.
Элизабетт склонила голову на колени и снова устало вздохнула. Разговоры и компания этого парня давались ей с трудом, если бы она могла, она бы ни за что не пересекалась с ним.
Спустя время она снова вернулась в зал. Шарлотта подбежала к ней и обняла ее.
– Элиза прости меня, я не хотела говорить тебе ничего плохого, просто меня так растроил твой ответ по поводу этой идеи
– Ничего, я тоже много чего обдумала… Пусть будет. Может в этом и правда есть смысл.
Подруга еще сильнее обняла Элизабетт и та ответила на этот жест.
После завершённых дел в спортзале девушки направились обратно в кабинет студсовета. Коридор, по которому они шли, эхом отдавал их разговор о предстоящей вечеринке: обсуждали наряды, музыку, кто что принесёт и какой стиль выбрать для декора.
У шкафчиков они заметили Картера – и он был не один. Шарлотта сразу узнала его спутницу: Ванесса, яркая и уверенная в себе девушка, с которой Лотти уже когда-то пересекалась. Она прекрасно видела, что Картер заметил её, но, словно по какому-то умыслу, не сказал ни слова, даже не кивнул. Всё его внимание было приковано к Ванессе – они смеялись, что-то оживлённо обсуждали, и выглядели так, будто весь остальной мир перестал существовать.
Когда Элизабетт и Шарлотта наконец дошли до кабинета, Лотти, едва прикрыв за собой дверь, выпалила с горечью в голосе:
– Ты это видела?! – она с изумлением посмотрела на Элизу.
– Что? – подруга вопросительно подняла бровь.
– А, тоесть тебя вовсе не смутила эта ситуация?
– Какая ситуация?
– Картер не обратил на меня внимания!
– Но тебе же не нравится, когда он к тебе липнет? – с непониманием сказала Элизабетт
Шарлотта замолкла и села за стол. Торопливо она начала рыться в своей сумке, пытаясь там что-то найти. Девушка начала следить за движениями подруги и явно замечала некую неловкость.
– Я все вижу по твоему поведению, Лотти. – она подошла ближе к подруге и скрестила руки на груди, чуть в сторону выдвинув бедро.
– Да все хорошо, правда. Просто я немного в изумлении от этого.
– Ладно, но если ты что-то скрываешь- я буду недовольна.
– Хорошо, босс – Шарлотта улыбнулась своей фирменной улыбкой и Элизабетт ответила тем же.
Ашер вышел на задний двор позже чем обычно и перед ним предстала картина: Картер курил и молча смотрел в пол. Когда парень подошел ближе друг его все-равно не заметил. Он положил руку ему на плечо и Картер вздрогнул.
– А… Это ты.
– Ты чего без меня? Так еще и поникший? – Ашер начал доставать пачку из внутреннего кармана пиджака.
– Всё в порядке, просто я… не знаю. – он на секунду замер с сигаретой во рту. Чуть погодя, развернулся и выдохнул. – Я провел вечер с Ванессой, но я не понимаю, почему я не взял ее.
– Может чувства проснулись? Или уважение? – Аш поджег сигарету и сделал первую затяжку.
– Даже если и так, я приглашу ее завтра к себе и сделаю это.
– Такое непреодолимое желание?
– Скорее смоутверждение. – он затушил сигарету и чуть задевая товарища плечом, покинул его.
Слегка усмехнувшись, Ашер снова сделал затяжку. Он поднял глаза и уставился на небо, сегодня было пасмурно, но врядли собирался дождь. Еще немного постояв, парень затушил сигарету и уверенно направился обратно в школу.
Шарлотта нервно пробегалась глазами по тетради и изредко поглядывала на свою подругу. Вдруг она резко встала и чуть ли не выбежала из кабинета. Элизабетт только и успела проводить ее взглядом так и не спросив куда она.
Блондинка мигом оказалась в коридоре, мягкий свет и тишина, ведь многие уже были на уроках. Она прошлась вдоль шкафчиков и остановилась около своего. Боковым зрением девушка заметила движение и обернулась. Это был Картер. Он шел склонив голову и явно не был заинтересован в их встрече.
– А ты чего не на уроке? – вырвалось из уст Лотти.
Парень не отреагировал на ее голос, лишь прошел мимо все также смотря в ноги.
Шарлотта снова осталась одна. В голове боролось раздражение в перемешку с непониманием. С чего это вдруг Картер , который так отчаянно пытался завладеть ее вниманием , перестал замечать ее и начал всячески игнорировать…? Снова вспомнив о том, зачем она сюда пришла, девушка открыла шкафчик и достала папку. Уже менее активно она вернулась на место.
– Ты чего это так рванула? – посмотрела на подругу исподлобья Элизабетт.
– Я просто вспомнила о том, что забыла папку в шкафчике – голос немного дрожал, но был резвым.
Девушки закончили работу быстро и посетив последние пару уроков, вышли на улицу. Пройдя до середины школьного двора Элизабетт вспомнила, что оставила телефон в кабинете истории , где у них был последний урок.
– Черт, Лотти, я забыла свой телефон… – девушка схватилась за голову и печально выдохнула.
– Стоп, как ты его оставила там? – подруга удивленно посмотрела на Элизабетт.
– Не знаю, но мне нужно вернуться…
– Ладно, иди. Мне подождать тебя?
– Не нужно, иди домой и не забудь прислать мне план выступления, который мы обговорили сегодня. – сказала девушка, оглядываясь и уходя обратно в школу.
Шарлотта помахала ей в след и направилась к выходу со школьного двора.
Неспеша поднимаясь по лестнице, Элизабетт прокручивала в голове разные идеи для оформления надписи на плакате, который будет висеть на стене около сцены. Приближаясь к кабинету, девушка встретилась с тем, кого она предпочитала не видеть.
– И снова ты маячишь перед моими глазами. – Ашер закатил глаза и цокнул, показывая всем своим видом недовольство.
– Не волнуйся, я тоже не в восторге от этого. Ты чего еще в школе?
– Учебник на столе забыл. – сухо ответил прень и открыл дверь в кабинет.
Элиза вошла следом за ним и оба направились к своим предметам.
Взяв телефон она обернулась и заметила как парень роется в столе учителя.
– Эй, ты чего удумал? – шикнула она ему с недовольством.
– Тебя это не касается. – сказал он будто-бы на отвали и продолжил заниматься своим делом.
Элизабетт подошла к нему со спины и схватила за плечо. Парень обернулся и нахмурился, пристально оглядывая девушку.
– Я же сказал, тебя это не ка-са-ет-ся. – его голос стал грубее и ниже, а лицо сменилось не просто на недовольное, а на раздраженное
– Ты собираешься найти ответы для теста?
– Даже если это и так? Что с того?
– Это не правильно, ты же отличник. Зачем тебе это?
– Неважно зачем. – он снова отвернулся и продолжил перебирать бумаги.
Вдруг дверь резко открылась и в кабинет вошла учительница.
– Элизабетт Митчел? Ашер Джонсон? Что вы тут делаете и почему вы оба сидите рядом с ящиками мисс Робертс? – она подошла ближе и заметила, что ящик открыт и там лежали разные материалы для уроков. – Вы роетесь в ее вещах?!
– Нет, все не так, мисс Лоуренс! Мы просто… – глаза девушки забегали и она пыталась придумать оправдание себе и горе "напарнику".
– Никаких оправданий! Элизабетт, вы же президет студенческого совета! А вы Ашер?! Командир школьной команды! – женщина начала отчитывать молодых людей и посматривать то на парня, то на девушку.
Хмурое выражение лица учительницы явно показывало на то, что их ждет наказание и ведь всё оправданно. Элизабетт корила себя за то, что осталась и начала разбираться с тем, что он делает.
– Завтра после уроков вы останитесь мыть кабинет химии. А сейчас уходить отсюда. – сквозь зубы произнесла мисс Лоуренс и указала рукой на дверь.
Глава 6
Стоя в коридоре, девушка сжала кулаки и шипко цокнула.
– Вот так ситуация – произнес Ашер слегка выдавив из себя смешок.
– Ты назваешь это "вот так ситуация"?! – Элизабетт повернулась к нему и, изобразив полное недовольство, сорвалась на крик.
– Не повышай на меня голос, мисс президент. Мы в одной лодке, не забывай. – тон парня стал ниже и на этот раз серьёзным.
Отвечать она не стала, лишь закатила глаза и направилась быстрым шагом по коридору. Аш проводил ее взглядом и тут же услышал как звонит его телефон. На экране высветилось имя – "Тёрнер".
– Да. – четко произнес Ашер.
– Ты помнишь про клиентов? – сказал еле внятно голос с другого конца.
– Да. – повторил парень.
– Тогда жду в девять на месте. – уже более четко произнес собеседник.
Он положил трубку и устало выдохнул. Тяжелым шагом брюнет направился в том же направлении, что и девушка ранее.
Спускаясь по лестнице, в голове начали крутиться мысли разного характера. Мать, отец, работа, сигареты… Ах, да… Сигареты. Желание, как часы напомнило об этом неотложном деле. Настроения не было, а вот организм потребность в очередной дозе никатина не забыл. Спускаться во двор он не хотел, а поэтому решил покурить перед работой.
Элизабетт вернулась домой и зайдя в комнату свалилась на кровать неистово крича в подушку от ненависти.
– Какой же он отвратительный! – срывая голос, она кричала в ткань.
На шум поспешила Аврора, которая пришла домой задолго до появления сестры.
– Элиза? Ты чего кричишь? – обеспокоенная девушка села на край кровати и вскинула брови.
– Это все Ашер! Он подлец, придурок, паршивец, урод, козел, баран, недоумок!
– Воу, сестра, я поняла, что прозвищ у него достаточно. Но чем он их заработал?
– Тем, что из-за него я попала в передрягу!
– Чем тебе насолил капитан баскетбольной команды? – Аврора склонила голову на бок, ехидно улыбаясь.
Рассказав свою мини историю, Элиза снова уткнулась лицом в подушку. Ей было не обидно, она испытывала злость и раздражение от его выходок. Перед глазами пролетели моменты связанные с ним и девушка снова закричала:
– Почему он такой идиот?!
– Ла-а-а-а-адно – протяжным тоном сказала Аврора и медленно встала с кровати. – Я пойду к себе
Сестра покинула комнату и снова воцарила тишина.
Парень переступил порог дома. Из кухни доносились крики. Отец отчитывал мать, а та в свою очередь молчала. Парень выглянул из-за угла.
Мать стояла с опущенной головой, и на щеке алел свежий след от пощёчины. Этот образ будто обжёг сознание Ашера. В нём всё вскипело – злость, боль, бессилие. Без единого слова он стремительно подошёл к отцу, глаза налились яростью. Одним резким движением он схватил его за воротник и подтянул к себе.
– Ашер! – голос матери врезался в его голову, словно стрела.
Однако он не отреагировал, живо кулак парня встретился с лицом отца. Мать стала пытаться оторвать сына от мужа, но тот не поддавался. Мужчина стал отталкивать Ашера, но тот вцепился железной хваткой. Зрачки сузились, а оскал стал более четким. Вскоре парень повалил отца на пол и начал бить его по лицу, пока мать старалась его оттянуть. Ногой отец смог пнуть сына, чтобы тот ослабил хватку и он его оттолкнул.
– Ты забываешься, Ашер. – спокойно сказал мужчина, потирая ушибы на лице.
– Почему ты имеешь право бить ее?! – озлобленно сказал парень.
– Ты не знаешь ничего.
– Я знаю, что ты изменяешь ей, а получает она. Но ты всегда выходишь сухим из воды! Она тебя любит, прощает, а ты кусок дерьма, который пользуется ее любовью! – голос Ашера пронесся по всему дому.
Отец ничего не ответил, лишь шмыгнул носом и поправил воротник, а после покинул дом. Раздался звонкий хлопок. Глаза парня округлились, он повернул голову на мать, что стояла рядом со слезами на глазах. Она ударила его по щеке. Он не ожидал этого и резво встал с пола.
– Ты…
– Не смей так говорить в его сторону! Ты разве не понимаешь, что он делает все для нас!? – мать начала кричать, с ее щек капали слезы.
– Он не ставит тебя ни во что! – сын тоже не сдержался и сорвался на мать.
– Это мое дело. Я люблю твоего отца, он мой первый и последний. Если он меня бросит, я не смогу никуда пойти. В америке у меня нет никого, а обратно в Корею я не хочу… Ашер, ты не должен разбираться в том, что тебя не касается на прямую. Иди к себе. – женщина быстрым шагом ушла в другую комнату.
Парень стоял еще какое-то время один. Наконец-то, когда он полностью осознал произошедшее, он направился к лестнице. В своей комнате он перевернул со злости стол.
– Да что она вообще несет! – крикнул он и ударил по стене кулаком.
Снова звонок телефона и снова это "Тёрнер".
– Да. – все также холодно отвечал Ашер.
– Аш, все в силе? – с некими прерывами сказал голос.
– Да.
– Отлично.
Конец диалога. Парень выдохнул и взялся за лицо. Идти на работу сил не было, он достал сигареты и поспешно закурил.
Вечером Картер, лежа в кровати, продумывал свои шаги по исполнению задуманного. Он открыл телефон и написал Ванессе.
– Хей, как ты?
Ответ пришел сразу.
– Привет. Все хорошо, а ты как?
– Я тут подумал, что мы можем встретиться сегодня вечером. Что думаешь?
Некоторое время было молчание. Но скоро ответ все-же пришел.
– Я только за.
Картер мигом написал время встречи и принялся звонить Ашеру. Шли гудки… Друг не брал трубку.
– Да где же тебя носит, Аш…
Телефон приятель так и не взял. Тогда блондин начал собираться и сам решил придумать план, как ему действовать. В голове крутятся исходы событий и нахальные фантазии заполняют мысли. Встряхнув головой, Картер снова вернулся в реальность и начал собираться на "свидание" в клуб.
Уже на полпути к месту работы Ашер заметил на экране входящего – звонил Картер. Он недовольно вздохнул, упрекнув себя за то, что проигнорировал вызов. «Перезвоню позже», – пообещал он себе и убрал телефон в карман.
Прибыв на место, он достал из внутреннего кармана аккуратную чёрную карточку-пропуск и молча показал её охране. Те молча кивнули и отодвинули тяжёлую бархатную штору, открывая вход в заведение.
Ашер неспешно вошёл внутрь, шаг за шагом погружаясь в полумрак заведения, утопающего в бордово-золотом интерьере. Пространство внутри клубного зала переливалось мягким светом люстр, отражаясь в зеркальных панелях и бокалах с шампанским. Атмосфера была бархатной, роскошной и будто бы оторванной от реальности.
Это место носило название «Вишнёвый рай». В нём работали исключительно мужчины – ни одному из них не было больше двадцати семи. Как Ашер оказался здесь – оставалось загадкой даже для его ближайшего друга, Картера. Тот знал, что у Ашера есть своя тайна, но не мог представить, чем именно он занимался… хотя догадывался.
«Вишнёвый рай» был местом отдыха для богатых и уставших женщин. Здесь забывались незамужние леди, вдовы и просто те, кому не хватало внимания, ласки, признания. Мужчины работали не просто как артисты – они были утешением, фантазией, отдушиной.
Ашер был не просто одним из них – он был элитой. Его клиентки входили в список VIP, за его время платили баснословные суммы. Он давал им всё, что они искали: тепло, внимание, ощущение значимости. Его движения были точными, голос – низким и уверенным, взгляд – пронизывающим. Он был как дорогой сон, который невозможно забыть.
Пройдя к бару, парень сел и сразу кинул просьбу налить коньяк. Бармен мигом исполнил просьбу работника.
– Сегодня внеплановый? – спросил ухоженный, идеально выбритый, в элегантном одеянии бармен.
– Нет, по брони. – ответил Аш и залпом выпил содержимое стакана.
– Вот как. Обычно ты по четвергам не работаешь. – он повторил прошлый заказ.
– Так вышло. Тёрнер уже на месте? – обратился к мужчине Ашер и снова опустошил ёмкость.
– Уже с утра на втором этаже обдолбанный тусуется с новенькими пареньками.
– Все настолько хреново?
Бармен покривился и шепотом сказал:
– Ты же знал, что ему нравится с ними развлекаться?
– Он такой отстойный. Женщины ему не дают и он отыгрывается на своих подчененных. – с отвращением Ашер закатил глаза.
– Да тут даже не в этом дело, он курит траву и закидывается веществами с самого утра. Я боюсь, что он откинется уже сегодня. – потирая бокал, сказал бармен.
Парень цокнул и, услышав женский голос за спиной, он обернулся. К нему почти бегом приближалась женщина – лет сорока, но с осанкой и выражением лица, будто она вышла из софитов под аплодисменты. На ней было ярко-красное облегающее платье с глубоким вырезом, туфли на шпильке и безупречный макияж в стиле «роковая женщина»: алые губы, густо подведённые глаза и румяна, подчёркивающие скулы. На шее поблёскивали драгоценности, а на лице читалась смесь удовольствия и властности.
– Ашер, мой мальчик, ты уже тут! – она приобняла его за спину пока тот сидел за баром.
Он встал жестом поблагодарил бармена, а тот кивнул ему в ответ.
– Идем? – парень указал на комнату женщине и та, естественно, с энтузиазмом кивнула.
Они вошли и дамочка сразу уселась на диван, около которого стоял стол с вином, фруктами, бокалами и сырной нарезкой.
– Ты уже ел? – обратилась клиентка.
– Да, но могу составить вам компинию за бокалом вина если есть желание выпить. – эта фраза сопровождалась легкой и незамысловатой улыбкой.
– Ох, ты такой душка! Я сама выпью, просто давай для начала ты выслушаешь меня. – она открыла бутылку и начала наливать себе вино.
На первый взгляд всё просто: клиентка изливает душу, он кивает, вставляет обтекаемые фразы, держит лёгкий зрительный контакт и время от времени выдаёт что-то вроде: «Вы абсолютно правы», «Это действительно несправедливо», или «Вы заслуживаете большего». Эта работа не требовала от него эмоций – скорее, он был зеркалом, отражающим то, что женщина хотела увидеть.
Однако в этот раз что-то пошло иначе. Разговор оказался коротким. Женщина быстро добралась до сути, не став витать в лирике – видимо, настроение было не то. Она вылила в себя почти всю бутылку дорогого вина за несколько минут и, не дожидаясь его слов, начала прижиматься к нему, бросая на него томные, слегка пьяные взгляды.
– Мой милый Ашер, ты знал, что у тебя очень красивое лицо? Твои родители азиаты? – уже немного пьяным голосом говорила она.
– Моя мать кореянка, я метис. – сухо ответил Ашер и начал вести женщину к кровати.
– О, уже? – она ухмыльнулась и сама полезла целоваться.
Ашер никогда не позволял себе излишней близости. Он не целовал клиенток – ни в губы, ни в шею, никуда. Всё, что он дарил, – это прикосновения. Холодные, выверенные, отточенные до автоматизма.
Сегодня он не стал тратить время на прелюдии. Сняв брюки и расстегнув рубашку, он оставил её на плечах – белый, почти театральный образ, будто специально созданный, чтобы не допустить ни капли интимности.
Женщина перед ним задыхалась уже от одного его вида, будто сам факт его присутствия был для неё кульминацией. Она тянулась к нему, жадно, будто голодная. Ашер же действовал почти механически. Он избегал её взгляда, отводил глаза, будто в комнате не было никого. Он просто исполнял свою роль, ничуть не вовлекаясь. Без симпатии, без желания, без эмоций.
Когда всё закончилось, он молча оделся и вышел, не оглянувшись. Шаги были быстрыми, уверенными – будто он хотел сбежать из самой своей кожи.
В зале у бара, в полумраке, за стойкой уже сидел владелец.
– Привет, Аш – игриво подмигнул босс.
– Здравствуй, Тёрнер. – ответил Ашер и жестом указал на виски.
Бармен кивнул и быстро подал ему заказ.
Мужчина лет тридцати пяти сидел у барной стойки, лениво крутя в пальцах мятую, наполовину пустую, но ещё не вскрытую пачку сигарет. Его рубашка была небрежно расстёгнута на верхние пуговицы, рукава закатаны до локтей, обнажая загорелые предплечья, усеянные татуировками. На шее – тёмные линии, змеящиеся под кожей, как напоминание о прошлом, которое не отпускает.
Щетина на лице подчеркивала угловатые черты, а два шрама на лбу пересекались в форме крестика – странная, почти мистическая деталь, сразу врезающаяся в память. В его брови поблёскивал пирсинг, придавая всему облику дерзкий, почти вызывающий оттенок. Его зрачки были расширены, что сразу дало Ашеру понять в каком он состоянии.
– Ты сегодня не в духе, да? – произнес Тёрнер с хрипотцой.
– Просто устал. – парень выдохнул и сделал глоток.
– Вижу, вижу. Слушай, а ты завтра выйти сможешь? – Тёрнер вытащил из пачки сигарету и закурил.
– Нет, я завтра занят.
– Алан заболел и не сможет завтра принять одну влиятельную даму. Поэтому я подумал, что ты захочешь слизать с нее пару с лишним тысяч доллоров. – немного с намеком сказал Тёрнер держа в зубал сигарету.
– Нет, я сегодня и так хорошо заработал и плюс чаевые не хилые. – новый глаток и уже Аш решил не задерживаться в этом месте.
– Как знаешь, друг. Если надумаешь- звони.
После этих слов парень оставил Тёрнера один на один с барменом.
Картер подошел к клубу, где его уже ждала новая подруга.
– Здравствуй, Картер. – она легонько чмокнула его в щеку и парень ответил тем же.
– Да, привет. – он указал рукой на вход. – пройдем?
– Да, давай. – ответила она и последовала вперед.
Парень последовал за ней, ловко лавируя в полумраке заведения. Внутри клуб бурлил жизнью – на танцполе пульсировали огни, тела сплетались в хаотичном ритме, а бас гулко отдавался в груди. Однако у бара царила неожиданная тишина, словно это место хранило свою собственную, нетронутую атмосферу.
Диванчики, обычно полные, теперь пустовали – лишь на паре из них ворковали парочки, будто выпавшие из общего шума. Их приглушённые голоса тонко вплетались в звуковой фон.
Не теряя времени, Картер пригласил Ванессу на бокал. Она без колебаний согласилась, и они устроились у барной стойки.
– Тебе вина или покрепче? – с ухмылкой спросил Картер.
– Надеешься споить меня? – усмехнулась брюнетка.
– А если и да – игриво продолжил он.
Ванесса кокетливо закинула ногу на ногу, её туфелька чуть покачивалась в воздухе, отражая свет неоновых ламп. Она мягко улыбнулась и заказала коктейль с манго и маракуйей – что-то сладкое и игривое, как и её настроение. Картер, стараясь не выдать волнения, ограничился бокалом пива, хотя почти не прикасался к нему – всё внимание было приковано к ней.
Он сидел немного боком, невзначай касаясь её коленки, когда рассказывал свои истории – весёлые, абсурдные, иногда даже слегка глупые, но именно в этом и было их очарование. Он умел не бояться выглядеть смешным. Ванесса хохотала, откидываясь назад, ловко подхватывая каждую шутку. Между ними быстро возникло лёгкое, флиртующее электричество.
– Хочешь потанцевать? – спросила она, бросив на него быстрый взгляд из-под длинных ресниц.
Он кивнул, встал и протянул ей руку. Они оказались на танцполе среди пульсующего света и тел, где музыка полностью захватывала сознание. Их движения становились всё ближе, плавнее, чувственнее. Картер чувствовал, как Ванесса доверчиво прижимается к нему, и вдруг ему показалось, что весь остальной мир исчез.
Музыка с каждой минутой становилась всё громче, пульсирующая, обволакивающая, словно подчиняла себе ритм дыхания. Но даже когда звучание менялось – от томного бита к дерзкому хиту – одно оставалось неизменным: желание, которое жгло изнутри, медленно, но уверенно.
Всё происходило по плану – чётко, уверенно, как заранее продуманный ход в шахматной партии. Ни тени сомнений, ни одного лишнего движения. Они двигались в унисон, как будто репетировали этот танец вечность. Их тела притягивались, касались, отстранялись, снова сближались – и каждое прикосновение отзывалось вспышкой внутри.
Иногда движения Ванессы были такими откровенно заводящими, что Картеру приходилось сжимать зубы, чтобы не потерять контроль. Он видел, как она играла – уверенно, тонко, нарочно. Её губы слегка приоткрыты, на лице расцветала игривая, почти хищная улыбка, а в зелёных глазах пылал огонь, далеко выходящий за рамки простой симпатии.
Они не просто танцевали – они испытывали друг друга. Словно весь клуб был всего лишь декорацией, а настоящая сцена разворачивалась между двумя телами, полными напряжения, жара и скрытых обещаний.
Блондин нежно взял девушку за руку и приблизился к лицу.
– Не хочешь ко мне? – прошептал он, склонившись над ее ухом.
– Я не против – она улыбнулась и он начал выводить ее из клуба.
Он вызвал такси, и поездка до его дома прошла быстро – улицы мелькали за окном, но всё внимание было сосредоточено на том, что происходило рядом. Когда они, не сдерживая страсти, вошли в дом, всё остальное перестало существовать. Взгляд Картер был сосредоточен только на ней – её коже, её губах, её запахе, который обвивал его, как опьяняющий дым.
Уже на пороге, в коридоре, они начали срывать с друг друга одежду, не замечая ничего вокруг. Дыхание сбивалось, а поцелуи становились всё более страстными, словно каждое касание было предвестием чего-то неизбежного. Его руки скользили по её телу, чувствуя каждую линию, каждый изгиб, и она отвечала тем же, будто не могло быть ничего более естественного.
Всё происходящее казалось вне времени и пространства – только они, только этот момент, когда страсть была почти невыносимо сильной, а одежда оставалась лишь барьером, который нужно было как можно скорее преодолеть.
– Стой – тяжело дыша сказала она.
– Чего? – ответ сопровождался отдышкой.
– У тебя же есть защита?
– Обижаешь – он снова впился в ее губы.
Они не успели пройти дальше, как оказались на гостевом диване в зале. Тело её мягко опустилось, и Картер, не торопясь, склонился к ней, его губы вновь нашли её шею. Ласковые поцелуи, медленные и соблазнительные, переходили в более глубокие и настойчивые, заставляя её дыхание становиться более прерывистым. Руки его бесшумно скользили по её телу, добираясь до спины, чтобы с лёгкостью освободить её от бюстгалтера.
