Макс Архандеев
Р.И.Т.У.А.Л.
Когда я был в дверях, он окликнул меня уточнив сколько стоит здание, в котором пропал мой друг. Я ответил. Он прикинул что-то в уме и попросил меня забрать документы на здание и делать с ним все, что мне вздумается. Я чуть было не сказал, что сейчас все не так работает, но вовремя остановился.
Я покинул его поместье на своем автомобиле. На пассажирском сидении, прямо на документах на это здание, лежали несколько дискет из конверта, что отдал мне Алексей. Как можно скорее я отправился домой, в надежде, что в чулане моего отца найдется какой-нибудь старый компьютер способный прочесть эти древние дискеты. И только выехав на трассу я понял, что алкоголь сильно ударил по моему состоянию, но непреодолимая жажда звала меня. Что я найду на этих дискетах? Как это связано с ритуалом? Можно ли спасти Артема?
Проснись!
Вздрагивая, я открыл глаза. Передо мной свет. В ушах сигнал. Педаль в пол. Руль в сторону. Резкий толчок и снова свет. Голос. Такой же, что приказал мне проснуться. Такой же, что снился мне в кошмарах. Такой же какой был у Артема.
Все правильно. Жду…
Я пытаюсь ответить ему, но мой рот открывается и закрывается как у рыбы, не издавая никаких звуков.
Снова свет. Открываю глаза. Все болит. Мать очень быстро оказывается рядом со мной. Бормочет: “Сынок, сынок, мой сынок”. Не сразу, позади нее, появляется отец. Не столько сколько проверить мое состояние, а ради того, чтобы убедиться, что матери не показалось.
Едва шевеля губами, я спрашиваю, где дискеты. Мать, пытаясь сдержать слезы закрывает глаза, а отец никак не меняется в лице. Снова проваливаюсь в свет.
На этот раз ни намека на Артема, только пустота. Предполагая, что частично нахожусь на той стороне, я звал его, но ответом было мое повторяющееся в пустоте эхо.
Теперь, я знаю, что, когда меня доставили в больницу, я пережил небольшую клиническую смерть. И именно тогда я слышал и чувствовал Артема. Все, что было после, под контролем врачей, уже не угрожало моей жизни, а значит я находился в промежуточном состоянии. Вне досягаемости Артема.
Когда я пришел в себя, а точнее встал на ноги, то узнал, что Алексей Нейманов умер. Немного пробежав по новостям, я узнал, что он совершил свою мечту. Он распродал абсолютно все. Ну почти все. Позже, я проверил, это здание осталось нетронутым. Теперь в отсутствии прошлого хозяина, мог ли я считать его своим?
Распродав все кроме этого здания Нейманов получил немногим меньше трех миллиардов. Все деньги он направил сиротам. По всему миру. Всем, кто только мог получить эти деньги. Это была капля в море и ничего он своим поступком не изменил. Позже кто-то в интернете писал, что на каждого сироту получилось, немногим меньше семнадцати долларов. Как можно изменить жизнь на эту сумму? А разве можно это сделать за три миллиарда? Теперь, я думаю, что нет. Алексей… Алоис… понимал это. Поэтому и подарил детям по всему миру по семнадцать несчастных долларов. Кто-то купит себе еду, кто-то одежду, а кто-то, как и он, попытается вложить их в нечто недостижимое ради веры в светлое будущее. Но разве деньги способны что-то исправить?
Простите. Я отвлекся. Мое выздоровление длилось несколько месяцев. Несколько месяцев я не видел цифр. Несколько месяцев, я не думал ни о чем серьезном. Читал фэнтези и играл в три в ряд в телефоне.
Но стоило мне встать на ноги я почувствовал тяжелый взгляд на своих плечах. Двигаться дальше было просто необходимо. Вероятнее всего, я именно поэтому и восстановился так быстро, несмотря на все заверения врачей.
Тогда я сразу наведался к отцу. Когда я спросил о документах на здание, я увидел, что он действительно ничего о них не знает. Возможно ли что они пропали в автокатастрофе? Просто сгорели или ветер понес их по миру? Не важно. Меня волновали только дискеты. Когда я спросил о них, я сразу увидел, что он что-то скрывает. Про себя, я молил лишь, чтобы он не сделал что-нибудь с ними. Не отдал ФСБ, не продал ФБР, не выкинул в интернет, чтобы убить наследие Алоиса Наймана, бесчеловечного офицера СС. Тогда, я вспомнил холодный, но уверенный взгляд Алексея и потребовал, чтобы он немедленно отдал мне те дискеты. Я говорю именно потребовал, потому что отец никак не планировал, что разговор пойдет в этом русле и что он отдаст их мне хоть когда-нибудь.
Отец открыл первый ящик своего стола и небрежно бросил папку на стол. Он ответил, что все оригиналы уничтожены, чтобы нельзя было доказать их подлинность и пусть и косвенно, но связать меня и мою фамилию с офицером СС. Но вся информация, хранимая на дискетах, была передо мной в этом конверте. Я молча забрал конверты и в скором времени отправился сюда.
Тише, тише-тише. Сядь на место. Я ничего не сделал. Я не перебивал тебя, хоть ты и просил этого. Теперь и ты имей чести сидеть и молча слушать мою историю! А если кому-то из духов не нравиться куда движется моя история, то пусть проваливают отсюда!
Я изучил материалы, которые отец предоставил мне. К моему удивлению, там было намного больше, чем я ожидал. Там было все. Но к тому времени, меня уже не интересовало чем занимался Алексей Неманов или Алоин Нейман. Меня интересовал ритуале. Что это было? Зачем он был нужен? Кто использовал его раньше и чем это обернулось?
Изучив все, я вернулся сюда январским утром… Я не знаю, что сказать… Это было совершенно иное место. Ничего загадочного, ничего необычного, ничего потустороннего. Следуя записям из архива, я осмотрел интересующие меня места. Места, где граница между мирами должна была быть истончена. Места, где Алоис Нейман проводил свои эксперименты, пытаясь понять, что же находится там. За гранью.
Судя по имеющимся записям в подвале данного здания, находился подземный этаж, на котором добровольцы, искусственно погружающиеся в состояние близкое к смерти, пытались исследовать потусторонний мир.
Испытуемый погружался в специальную капсулу, в которой в его тело сначала вводили специальный раствор, а после замораживали. Этот процесс сопровождался определенным ритуалом: круг – символ совершенства, огонь освещает и очищает процесс, череп животного привлекает необходимых духов для защиты, кровь – это сила. За весь период на тот свет было отправлено сто двенадцать испытуемых из которых вернулось лишь трое. Все вернувшиеся с трудом описывали свой трансцендентный опыт сходившись в том, что душа покидала их тело и находилась вне времени и пространства пребывая сразу везде и нигде.
К моему удивлению, я ничего не нашел. Там, где должен был находиться подъемник была глухая стена. Возможно ли что ход на чертежах был обманом? Может этаж перестраивали позже? Может я неправильно прочитал план? А может ошибся в цифрах? Может я ошибся и выдал желаемое за действительное? Может я все это время изучал совершенно другое здание, просто крайне похожее на это?
Когда я уже отчаялся. Я получил белый конверт. В письме было приглашение на ритуал. Такое, как нам раньше отправлял Артем. Билеты и документы на это здание. Это не были копии. Это были те же самые документы, что я забрал в вечер аварии у Нейманова.
Конечно же, я первым делом подумал на отца. Но сделав несколько выпадов понял, что он непричастен. Когда я пришел сюда сегодня я думал на каждого из вас, но теперь… теперь я не знаю, что думать, ведь я нашел подъемник ведущий в лабораторию.
🖹 🖫 ⛧
После повисшего молчания Анатолий первым подал признаки жизни разведя руки в стороны и недоумевающе посмотрел на Романа. Роман пожал плечами, поэтому Леонид кивком подтвердил: “Я закончил”.
Двое слушателей переглянулись, но тем не менее не решились что-то предпринять.
Заерзав на месте Роман начал нервно крутить кисти рук, подгоняя Леонида, который выдавил из себя грустную ухмылку.
– Нет. Правда. История окончена. Я открыл конверт. Сел на самолет и вернулся в это здание. Вы удачно рассказали свои истории первыми, чем подписались остаться внутри круга. За время, которое было у меня до начала моей истории я планировал найти вход… или выход. Чтобы помочь Артему, но, когда я нашел подъёмник, кажется, вместе с ним я нашел нечто еще.
– Но твоя история не закончена! – вспылил Роман и тут же испуганно перешел на шепот. – Ты не окончил историю. Тебе нельзя выходить из круга. Нужно рассказать историю и дождаться рассвета.
Леонид долго молчал, а когда ответил, что собирается закончить свою историю прямо сейчас, его голос почти не дрожал. Когда он встал, товарищи встали вместе с ним.
– Нет. Я прошу вас остаться. Не стоит подвергать себя опасности.
– Он уже нарушил правила. Истории – это ключи. – Разнервничавшийся Роман начал нести околесицу. – Не хватает одного ключа. Духи будут недовольны.
Нервно почесав нос Анатолий, резко выскочил из круга. Роман зажмурился, закрывая лицо руками, как от неожиданного столкновения, а Леонид расстроенно покачал головой.
– Если за нами и вправду наблюдают, то я думаю, они хотели бы увидеть, как мы сделаем это вместе. – озвучил свою мысль Анатолий, доставая пистолет.
Несколько секунд все размышляли над сказанным, пока Роман тоже не покинул пределы круга.
– Все верно. Он нашел подъемник в одиночку и разозлил духов. Сейчас же они хранят молчание, а значит ритуал завладел их вниманием, и они ждут продолжения.
Тяжело выдохнув, Леонид сдался. Вытянув перед собой руку с портфелем, он огляделся и, громким голосом произнес: “Здесь документы на это здание. Они очень старые. Никто не в силах подтвердить их подлинность. В нашем мире их сочли бы недействительными. Но тем не менее в них стоит имя Алексея Нейманова, который перед тем, как покинуть этот мир, своим волеизъявлением, передал мне право распоряжаться этим зданием, как своей собственностью. Если вы, духи, против, то заберите наши души и остановите ритуал сейчас же.”
Как и следовало ожидать, ничего не произошло и Леонид, уверенный в том, что духи, наблюдающие за этим ритуалом, поддерживают его, покинул круг. Желая как можно скорее покончить со всем, Леонид направился туда, где его прервали. Школьные приятели: нервно оглядывающийся Роман без устали бубнящий, что-то под нос, и суровый Анатолий, держащий на изготовке черный пистолет – верно следовали за ним.
Темный коридор сужался, заставляя товарищей держаться все ближе друг к другу. В какой-то момент Анатолий сообщил, что узнает этот путь. Именно в этом направлении они в прошлый раз бежали с Артемом. В прошлый раз, тут ничего не было и дойдя до конца коридора они повернули направо и очутились на улице. Точнее, там очутился один Анатолий.
Пытаясь подтвердить собственные воспоминания Анатолий сделал несколько больших шагов вперед, завернул за угол и радостно заключил: “Я же говорил!”. Но Леонид с каменным лицом указал за спину Анатолия, который обернувшись увидел ржавый механический подъемник.
Продолжая тарабанить молитву, Роман шагнул в сторону подъемника, но Анатолий остановил его.
– Откуда нам знать, что он еще работает?
Будто в подтверждение его слов, из-под земли, после громкого ржавого хлопка, начал доносится звук работающего мотора и над подъемником загорелась желтая лампочка.
Леонид протиснулся между приятелями.
– Пойдемте. Духи ждут.
Едва начав спуск, участники ритуала обнаружили, что находятся посреди непроглядной пустоты. Луч от фонарика Анатолия, который он держал рядом с пистолетом, таял во тьме подвала здания, которое не было ни школой, ни больницей, ни каким-нибудь предприятием. Вдруг, глядя на то, как Анатолий держит пистолет и фонарик, Леонида осенило.
– Так ты работаешь в каких-то спецслужбах?
– По-моему сейчас не время.
Все это время Роман, продолжая испуганно озираться по сторонам, закончил с молитвой и теперь, словно общался с кем-то невидимым: “Они идут. Ты слышишь. Мы идем. Мы уже здесь.”
– Нет-нет, подожди. – запротестовал Леонид. – Мне все же интересно кто разослал конверты. Я пытался отследить покупателя билетов. Не бывает, чтобы деньги брались из воздуха, только если это не связанно с правительством. Как и в случае с Неймановым я не нашел ни единой ниточки, чтобы хоть как-то отследить плательщика.
– Что ты несешь? Зачем мне кому-то?
– Может ты хотел найти этот подвал? Может хочешь заработать звездочку?
Оторвавшись от всепоглощающей тьмы Анатолий обернулся и сквозь зубы собрался ответить, что работает не ради звания, а на ритуал явился исключительно ради того, чтобы разобраться в том, что случилось с их товарищем, но ничего из этого он конечно же не успел сказать.
Подъемник неожиданно тряхнуло. Все схватились за поручни. В следующий миг опоры подъемника, словно исчезли и трое школьных приятелей, так и держась за поручни, отправились в свободное падение. Потоки затхлого воздуха трепали их волосы. Скорость падения возрастала, вот только было ощущение, что это вовсе не свободное падение, а наоборот. Казалось, что нечто с силой тащит этот подъемник вниз, в бездну, к себе.
Резко остановившийся подъемник потерял все признаки жизни. Быстро спрыгнув с него, участники ритуала увидели перед собой большие двери, пройдя в которые обнаружили огромные капсулы, выстроенные полукругом.
Леонид бросил портфель и начал развязывать галстук.
– Это те устройства. Они для того, чтобы вернуться с того света.
– Откуда нам знать, что они еще… – начал Анатолий, но Леонид, подойдя к ближайшей нажал кнопку на корпусе капсулы и та, с шипящим звуком, послушно отворилась.
– Ты слышишь меня? Мы здесь. Здесь начинается финал. – не прекращал свою тарабарщину Роман, на которого уже никто не обращал внимания.
Леонид занес ногу для погружения в вязкую жидкость, но его остановил Анатолий.
– Я пойду!
– Ты?
– Я. Я не сберег его. К тому же из всех нас я лучше подготовлен.
Сказав это Анатолий запрыгнул в капсулу. Леонид попытался ему помешать, но не успел. Роман неожиданно вцепился в руку Леонида и заглядывая в глаза начал выдергивать портфель с документами: “Твоя история не закончена! Что ты наделал?”.
Полностью поглощенный порталом в иной мир Леонид отпустил ручку портфеля и обернувшись увидел до смерти перепуганные глаза. Прижимая ладони к стеклу, быстро покрывающемуся инеем Анатолий перестал моргать и замер навечно.
Активно нажимая все кнопки подряд, Леонид так и не смог добиться хоть какого-то результата. Он бросился за капсулу и схватился за провода намереваясь вырвать их, но вдруг земля ушла из-под ног. Едва он поднялся как толчки продолжились. Леонид понял, что скоро весь научный комплекс развалится на части, а возможно перейдет в состояния при котором он никогда не существовал.
– Еще можно переписать! – вопил Роман бросившись наутек. – Нужно уничтожить ключ!
Очередной толчок выбил землю из-под ног и Роман распластался по полу выронив портфель с документами. Леонид, считающий эти документы, как и это здание, своей собственностью, чувствуя приближающийся финал, позабыл о товарищах и схватив портфель бросился к подъемнику.
Он судорожно нажимал кнопки, но духи не давали своего согласия: подъемник был мертв. Несколько последующих толчков сопровождались громкими хлопками и вскоре Леонид почувствовал запах гари. Моля духов о помощи он ощутил, как спину обдало жаром и обернувшись увидел проходящего через двери Романа. Его кожа обгорела, а из расплавленного рта донеслось: “Я завершу ритуал!”
Подъемник ожил и Леонид, запрыгнув в кабину ударил по кнопке. Роман, кожа которого начала слазить продолжал приближаться. Подъемник пришел в движение. Толчки не прекращались и запах гари вместе с дымом сопровождали Леонида, уверенно приближающегося к спасению. Когда Леонид облегченно выдохнул его ногу в месте давнего перелома, неожиданно сковала боль. Такая, словно он опять попал в аварию. Опустив глаза, он увидел Романа.
– Отдай!
Начав отбиваться ногами, Леонид ни на секунду не задумывался, что перед ним точно такой же человек. Человек, с которым он учился в одной школе. Человек, с которым он провел не одну ночь у костра, рассказывая страшные истории. Человек, с которым он был связан ритуалом.
В момент, когда Роман разжал ослабленные пальцы и с криком растворился в бездне, Леонид четко понял, что это существо было не его товарищем, а лишь личиной, сотканной духами ради ритуала.
Леонид успешно поднялся наружу и спрыгнул с подъемника. Никаких следов пожара, как и самого подъемника не наблюдалось. Он двинулся длинным коридором на третий этаж здания, которое не было ни школой, ни больницей, ни каким-нибудь предприятием. Он не знал, что здесь происходит, не понимал почему все переменилось, но в одном он был уверен на сто процентов: стоит опустить документы на здание в огонь и этот кошмар закончится.
Когда Леонид достиг металлической бочки с полыхающим над ним козлиным черепом, то остановился как вкопанный. Внутри круга находилось трое.
Мужчину, стоящего к нему спиной, он узнал моментально. В его руке белый конверт с буквой “Л”. Он вытягивает его перед собой и сухим старческим голосом произносит: “Сим. Призываю неупокоенную душу и приказываю ей упокоиться”. В другой руке Алексея Нейманова были документы. Не нужно было заглядывать в них чтобы понять, что это документы на здание, в котором они сейчас находятся.
Дальше, незнакомка во всем черном вытянула перед собой конверт с буквой “Р”. На её руке блеснула тонкая цепочка, несколько раз обвивавшая её предплечье. Несколько часов назад Леонид видел, как Роман отправил точно такую же в огонь. Дрожащим голосом она произнесла: “Сим. Призываю неупокоенную душу и приказываю ей упокоиться”. По щеке Уны пробежала слеза, а за её спиной, снаружи круга, появился целый и невредимый Роман. Он что-то нашептывал девушке на ухо и, кажется, она даже слышала его.
Дальше незнакомка с рыжими волосами и большим животом вытянула перед собой конверт с буквой “Т”. На её пальце блеснуло тонкое колечко с небольшим, но ярким камнем. Незнакомка произнесла: “Сим. Призываю неупокоенную душу и приказываю ей упокоиться”. За Ирой появился Анатолий, который тут же попытался обнять её, но был остановлен начерченным на полу кругом, словно невидимым стеклом.
Затем Нейманов бросив в огонь конверт и документы, поторопил девушек.
– Скорее! Не теряйте времени!
Конверты вместе с блестящей цепочкой и тонким кольцом отправились в огонь.
Почти сразу Леонид ощутил легкость и теплоту. Взглянув на мир сквозь пальцы, он увидел, как становится прозрачным. Когда теплота заполнила его изнутри, то он почувствовал, как ноги отрываются от земли.
– Не плачьте девушки, – прохрипел огорченный Нейманов. – Мы поступили правильно. Теперь наши мальчики свободны, ведь они верили в этот ритуал.
