Максим Вячеславович Рахальский
Дети Лудерена
– Наши дети – это птицы и звери, что в страхе прячутся среди листьев и ветвей, щерясь и вздымая перья и шерсть. Наши дети – это лоно и магия, которые страдают от вашего присутствия, старик!
– Хорошо… – тихо протянул Баур. – Либо вы отдаете мне девочек…
– Либо что, смертный? – прервала его речь одна из ведьм.
–Либо я заберу их силой.
– Убьешь нас также, как убил сестру, спасая новую дриаду? Мы плевали на это старик. Наши боги уберегут дух от растворения во мгле, в отличии от вашей предательницы! Днева – мятежница, что породила хаос, а как следствие и вас. Она богиня только в вашем понимании смертный, но мы, дети Дира, Туро, Ровада и Аско намного выше, чем ваш цивилизованный уклад!
Баур крикнул заклинание, и земля ровным рубцом разверзлась, поглотив ведьм. Глаза мага сверкали зеленым пламенем, руки блестели, а вены стали черные, выпуклые, словно что-то инородное проникало в них! Из рубца на земле в воздух встрепенулось яркое оранжевое пламя, которое своим треском и порывами заглушало крик, что обрушили ведьмы ковена! Как только уста старика, покрытые усами и бородой, сомкнулись, земля снова придвинулась друг к другу, как будто тут никогда и не было ужасного разлома. Только трава была опалена и лежала хаотично, выдавая тем самым магию, что применил Баур.
Старик повалился на землю. Ему было уже много лет и подобные заклинания отбирали много сил, что порой Бауру казалось, что после подобного заклятия его сердце остановится, наплевав на обещания богини Дневы. Отдышавшись несколько минут, он смог подняться с травы на ноги и пошел к дереву, где его встретили ведьмы. Там, осмотревшись среди корней, он нашел небольшой проход, который умело скрывался листвой, травой и зелеными рваными тряпками.
Протиснувшись в круглый и узкий лаз, Баур увидел лестницу, свитую из корней деревьев. Она вела глубоко вниз под землю. На удивление, спуск освещался с помощью неизвестной ему магии. В воздухе медленно плавали небольшие светящиеся тусклым зеленым светом огоньки, больше напоминающие пузырьки воздуха в воде. Плотные, толстые корни дерева сплетались друг с другом, где-то были ветки с листвой, множество ростков покрывали перила, а под ногами то тут то там встречались диковинные цветы, которых старик никогда не видел на поверхности.
Он не знал сколько времени спускался вниз, но проход казался бесконечным, пока ступени резко не оборвались прямо у небольшого мутного озера. Баур аккуратно опустил в воду руку. Оказалось, это всего лишь иллюзия и старик смело шагнул в муть волшебных вод. За магической иллюзией он увидел большую пещеру, усеянную светящимися пузырями. Внутри было тихо, Баур догадывался, что ведьмы ждали его прихода. Вдоль стен пещер повсюду были небольшие круглые коконы, свитые из живых ветвей и листвы. В середине пещеры было еще одно озеро, на этот раз настоящее, к нему в трех местах стекали чистые ручейки, где-то переливающиеся по камням и образующие небольшие водопады.
Вся пещера была усажена травой и цветами, в некоторых местах, без солнечного света и чистого воздуха росли кустарники и небольшие деревья. Старик понял, что ведьмы эти могут управлять природой. Так же он понял, где эльфийские маги научились подобному мастерству, вед до того, как Эльтуриил с остальными мигрировал в леса Сайраншеала, среди их магов не было друидов. Сам Эльтуриил всегда молчал на собраниях ордена о том, где они добыли эти знания, а если и удавалось его разговорить, то он ссылался только на древнюю эльфийскую магию, которую в определенный момент его собраться просто забросили. Только сейчас, когда между эльфами и людьми сформировалось шаткое перемирие из-за смерти Дебраана Лютого, они снова начали практиковать такую магию.
Теперь Баур знал, что Эльтуриил отказывался выступать против ковена из-за того, что они обучали его магов и солдат подобной магии. Именно эта магия и позволила им в новом королевстве быстро наладить продовольствие, и снабдила травами, которые никто никогда не видел. За все то, что помогли создать ведьмы, Эльтуриил откупался молчанием и похищенными детьми. Баур только недовольно покачал головой, но идти в открытый конфликт и раскрывать это он не желал, до тех пор, пока король эльфов не перейдет черту. Ведь сейчас он хранит и растит орудие, уготовленное для ордена в дальнейших битвах.
***
– Деда, – одна из дриад прильнула к старику. – Я знаю где Нальку искать.
– Мы все знаем, но пообещай, деда, что ты не нападешь на старших сестер.
Баур закрыл глаза, он не любил лгать девчонкам, но ситуация в Лудерене накалялась. Тогда, он смог вывести только их из той пещеры. Остальные отказались идти и остались внутри, но до исчезновения Нальки, старик был уверен в том, что уничтожил весь ковен.
– Хорошо. Скажите, кто продолжил похищать детей? Я просто заберу Нальку и все.
– Это сделала Муар.
– Муар, она захотела стать старшей сестрой.
– Она думала, что справится, но не вышло.
– Так, рассказывайте все, что знаете – сказал строгим голосом Баур.
– Муар дриадами командует в пещерах сестер. Она решила, что может как они, может даровать силу.
– Но Муар была человеком и у нее не получилось.
– Налька сейчас томится там, Муар не знает, что с ней делать, выпускать или нет.
– Муар плохая, она заставляет других дриад служить ей, словно она старшая сестра.
– Муар пугает их смертью и мглой завесы, деда.
– Хорошо. Спасибо, что рассказали мне.
– Деда, я с тобой пойду, Нальку выручу, и все будут знать, что мы добрые – сказала самая старшая из девочек. Она поднялась на ноги и улыбнулась.
– Хорошо, Нинирада, пойдем вместе – Баур встал, попрощался с девчонками, обняв каждую, и они покинули пещеру вместе с дриадой.
После проклятия, что ведьмы накладывали на девочек, они сильно менялись. Они уже переставали быть людьми или эльфами. Что-то заставляло их частично становиться созданиями древнего мира. Девочки начинали совершенно по-другому вести себя и мыслить. Баур знал, что все дриады имеют общую связь, слышат мысли друг друга. Порой, старику казалось, что у них общее сознание, коллективный разум, но это было не так. Часть бедняжки всегда находилась за завесой, в мире мертвых, там они собирались вместе, из-за этого и знали о планах друг дуга. Другая же часть сознания оставалась здесь, в мирской оболочке, вот она и давала понять, что у них есть личность и каждая думает по-своему. К сожалению, подобное наказание стало побочным действием после того, как Баур освобождал от уз, связывающих их с ковеном. Сейчас, он думал о том, после того, как они найдут Нальку, придется раскрыть все карты перед гражданами в Лудерене. Он давно собирался привести в город дриад, которые хотели вернуться домой. В тот день в пещере он спас более трех тысяч детей. К сожалению, умерло ничуть не меньше. Баур долго изучал этот ковен, в отличии от тех ведьм, что обитали в лесах Дерландии и на полях Верландии, эти были обучены грамоте и письму. Из их записей старик и выяснил, что это было за проклятье, так же он узнал, что этот ковен был последним среди Сайраншеальского леса. Естественно записи были переданы в Орден Рассвета, а Бауру дали новое звание во внутренней иерархии ордена. Каратель Польви или зеленая смерь. Его по-разному называли другие члены ордена, но они знали, что этот старик один из сильных магов, ныне живущих. Увы, король Людвиг решил поступить с магами иначе, чем предполагалось самим же орденом.
