Марго Лурия
Преподаватель
Рассматривая салон машины, которую она никогда раньше не видела, Джейн уловила тихую музыку, это была знакомая ей песня, и она попросила сделать погромче. На улице стучали капли редкого дождя, машин совершенно не было, а вокруг светили огни разноцветных вывесок. Девушка подёргивала ногой в такт музыке, а на припеве и вовсе запела, качая головой, плавно водя ладонями по воздуху. Она улыбалась и подпевала, совершенно не попадая в ноты, и от этого ей становилось ещё смешнее.
Профессор, прикрыв улыбку рукой, чуть не пропустил нужный поворот, упиваясь видом, что доставлял непомерное удовольствие. Он остановился у ничем не примечательного дома с вполне обычной входной дверью, к которой вела невысокая лестница. За окном в тусклом свете фужера виднелся силуэт, плывущий по комнате.
Мужчина обернулся к девушке, что, одарив его взглядом, полным теплоты и ласки, попрощалась, поблагодарив, и ушла. Он проводил её взглядом, уехав, когда за ней закрылась дверь.
Всю ночь Джейн не спала, думая о нём, и обнимала подушку. Ей безумно нравилось, когда он был откровенен, когда позволял себе быть заносчивым и с презрением говорить о целом мире. Его надменный взгляд, сменяющийся на горящий интерес при зрительном контакте, заставлял верить в чувства, равных которому у неё ещё не было. Запреты общества и возможное осуждение меркли на фоне уголков рта, вздымающихся в ухмылке. Девушка сгорала от наплывающей влюблённости и горела от страха в собственном пламени, не отпускающего ни на миг сомнения. Были ли чувства взаимны? Очевидно, интерес наблюдался, подогревая огонь, он позволял себе непринуждённые жесты и сигналы. Но почему он молчал? Боялся разоблачения или жаждал исключительно без пятиминутных отношений, когда кажется, что вот-вот что-то произойдёт, но всё ограничивается лишь стрельбой глазками и фривольным кокетством.
Да и как девушке, что имела не совсем продвинутый социальный уровень, выяснить, о чём думает импонирующий ей мужчина? Конечно, можно было спросить, об этом она тоже думала, но шаг безвозвратный и чреватый неловким отказом, а потому стоял в конце списка возможных вариантов. Забавно, что чем больше читаешь и чем больше переживаешь подобных опытов с персонажами, тем бездарнее становится твоя собственная история любви. Как можно было бы упростить всем жизнь, будь мы понятными персонажами, чьи мысли транслируются доступным языком, вырисовывая приятный финал.
На улице было пасмурно и холодно, а приближение праздников не ощущалось даже от продажи новогодней атрибутики, что мигала и блестела уже из каждого угла. Многие готовились к экзаменам, кто-то к вечеринке, а потому кампус заметно опустел. Профессор на днях предупреждал о возможном переносе занятий из-за общественных дел в университете и занятости в его другой сфере деятельности, но конкретный день не уточнил, а потому Джейн по обыкновению направлялась к уже родной аудитории. Она была пуста, но заполнена пряным запахом его духов, стол пребывал в идеальном порядке, ставя пример десятку рядов, а за окном заморосил вдохновляющий дождь.
Девушка уловила движение в маленьком кабинете и улыбнулась, предвкушая долгожданную встречу. Но когда дверь открылась, её взору предстало лицо мисс Авен. Запыхавшаяся, она вышла из каморки, поправляя растрепавшиеся из рыжего пучка волосы и тяжело дышала, отчего не сразу заметила удивлённую студентку. Через мгновение за спиной преподавательницы по искусству возник мистер Мартен, он поправлял рубашку, явно не ожидая увидеть кого-то в аудитории.
– Мисс… – замычала мисс Авен, силясь вспомнить фамилию студентки, которую она прекрасно знала. – Мисс Морел, вы чего-то хотели?
– Я на дополнительные. – будто в оправдание промямлила растерявшаяся девушка.
– Сегодня дополнительных не будет, прости, забыл тебе сказать. – Ник, будто ничего не произошло, проследовал к своему столу, оставив девушек друг напротив друга, и стал искать что-то в ящиках.
– Ладно. – простояв ошарашено долгие полминуты, Джейн, не зная, как отреагировать, проскулила – Простите. – и стремительно убежала под высокомерным взглядом мисс Авен.
Отвлёкшись на поиски, Николас поднялся только, когда услышал жалобный голос, и, провожая удаляющийся силуэт, пытался понять его причину. Девушка выглядела расстроенной и её явно что-то беспокоило, но требовательная к вниманию преподша, то и дело, отвлекала своими бестолковыми поручениями.
Элен Авен давно симпатизировала Нику и не упускала возможности продемонстрировать свою слабость или несамостоятельность, надеясь получить помощь, как доказательство взаимной заинтересованности. Профессор видел насквозь заурядные методы соблазнения коллеги, но не считал нужным дерзить, переходя черту вежливости, если того не требовала ситуация, ведь женщина никогда не позволяла себе явные приставания, а он был весьма галантен. Но, временами, докучливость раздражала, и он позволял себе разговаривать сквозь зубы, сдерживая позыв резкой грубости, рассчитывая, что хотя бы это отвадит глупенькую преподавательницу. Но нет, мисс Авен была безнадёжно влюблена и не слышала ничего, кроме того, что сама говорила себе за него.
Она ушла, а Ник остался один, терзаемый догадками о печали своей маленькой ученицы. Он написал ей сообщение, ещё раз извиняясь, что забыл предупредить, и надеялся снова увидеть её улыбку, но девушка не ответила. Профессор и не подозревал об истинных причинах растерянности и никогда бы не подумал, куда могут привести женские подозрения.
Мисс Морел, убежав в туалет, сначала долго пыталась отдышаться, пока её организм не понимал, какую эмоцию испытать. Зато потом её охватила волна непомерной печали, что топила разум и способность адекватно анализировать. Каков мерзавец, что мог так умело манипулировать чувствами, влюбить в себя, а потом упиваться болью?
Возможно, он не был плохим, и не злорадство побудило его играть с людьми, скорее всего, он просто не понял, каким стал для неё, оттого и был так спокоен. Жаль, что это не уменьшает ком в горле и подступающие слезы.
Даже молчаливые люди порой хотят поделиться наболевшим, тем, что не отпускает, ведь никто не знает точно, как правильно поступать, особенно когда речь идёт о себе самом. Джейн всё утро наблюдала за танцующей впопыхах матерью, что проспала и спешно собиралась на работу.
Миссис Морел была спокойна как танк, но иногда становилась рассеянной от усталости, и когда её сметала тревога, она сметала всё вокруг, не замечая последствий.
Джейн не была близка с матерь и каждый раз сама игнорировала мысль о сближении с ней. Но в минуты печали, когда всё валилось из рук, и нужно было сильное плечо друга, оно появлялось вне стен дома. Луи всегда был рядом, даже когда не понимал, что происходило в голове смурной девчонки, он защищал её от взрослых, сверстников и плохих мыслей, не задавая лишних вопросов. И хоть миссис Морел огорчалась, когда её дочь предпочитала компанию друга и его матери на выходных и праздниках, не препятствовала этому, у неё была своя жизнь.
Когда мама уже стремительно приближалась к выходу, Джейн взгрустнула, ей двигало зудящее чувство к мужчине, в котором она не была уверена, и та сомневалась в своих силах понять происходящее. Его милое общение с ней сменялось холодным равнодушием, от которого хотелось кричать, а вчерашняя выходка топила в озере разочарования. Но, не смотря на всё, он был нужен ей, каждую секунду голова боролась с навязчивыми мыслями о их близости и расстоянии, что не преодолеть даже за сотни лет.
И хоть, когда он был рядом тянущая боль становилась бабочками в животе, даже его присутствие уже не могло даровать гармонию с самой собой.
На улице лил дождь, а лекции этим днём обещали быть скучными и вялыми. Настроение скребло когтями где-то глубоко внутри, накатывали слезы от любой незначительной мелочи, люди вокруг казались грубыми и противными.
Девушка нашла друга в кабинетах администрации кампуса и погрузила лицо ему на грудь. Луи, хоть и был занят, обнял подругу и передал ей пару конфет, что специально припрятал для неё, как делал с детства.
Она хотела отменить дополнительные, чтобы не видеть профессора и не расплакаться прямо у него на глазах, но тот не брал трубку, и пришлось действовать иначе.
В коридоре учебного корпуса, недалеко от кабинета литературы, девушка столкнулась с одногруппником Лео, нелепым дурачком, что мнил себя ловеласом, и, решив воспользоваться ситуацией, стала мило беседовать с ним, в ожидании преподавателя. Благо, долго общаться не пришлось, Ник показался на горизонте уже через пару минут и, ожидаемо, обратил внимание на показное выступление. Джейн улыбалась, играя волосами, и всячески кокетничала, используя пример дешёвых подростковых сериалов, пока парень упивался своей важностью.
Когда девушка резким движением поставила сумку на стол преподавателя, тот, сжимая челюсть, оценивающе посмотрел на неё.
– Ты с ним флиртовала? – без лишних прелюдий спросил мужчина – Он тебе нравится?
– Это имеет значение? – игнорируя любые взгляды, она доставала из сумочки учебные материалы, медленными движениями напряженных рук.
– Мне не нравится этот парень.
– Впечатления, порой, обманчивы.
– Есть предположение, что он нехорошо обходится с девушками. – Джейн стукнула по столу тяжёлой тетрадью, обрывая его слова.
– Вам не всё равно, профессор?
Мистер Мартен ожидал увидеть привычную лёгкость, но блеск в глазах девушки озадачил. Он схватил её в плен своего цепкого взгляда, пытаясь разглядеть не совсем видимые причины такой резкой смены поведения. Но наткнулся лишь на стену, не пропускающую даже солнечный свет.
– Что случилось? – требовательно спросил он, увидев напряженные глаза девушки.
– Ничего.
Занятие долго не продлилось, Джейн, придумав причину, такую же странную, как и её поведение, удалилась.
И пока девушка намеренно игнорировала попытки преподавателя понять происходящее, Ник продолжал читать флешку, оставленную ею. Он хотел поделиться своими мыслями, выложить чувства, с которыми он читал каждое слово, полагая, что, возможно, поднимет ей настроение. Он искал её по всему кампусу, а когда нашёл, опешил, девушка стояла поодаль ото всех и тёрла красные глаза. Её детское личико разбивало сердце, когда она напрягала губы и пускала слезы.
– Почему ты плачешь? – обеспокоенно спросил профессор, тихо подкравшись сзади.
От жалости к себе, что предстала такой, глаза ещё больше слезились, она обернулась к мужчине с опущенным лицом.
– Ничего сверхъестественного, просто дурной день, и у меня плохое настроение. – тщетно сдерживая слезы, Джейн сжимала сумку, избегая его взгляда.
– Ясно. – обречённо выпалил мужчина.
Он хотел задать ещё столько вопросов, но ослабил хватку.
– Знаешь, – кротко прошептал профессор, положив руки на плечи студентки – мои слова, возможно, никак не помогут, но если что, ты всегда можешь довериться мне…
Джейн сомкнула губы, криво изобразив улыбку, и подняла глаза, его чёрный взгляд, полный трепетного беспокойства, лил на сердце раскалённое железо. Она кивнула и молча удалилась, весь день не давая покоя, поникшему учителю. Что могло произойти, она была такой весёлой и счастливой? Может, её кто-то обидел или оскорбил? Как помочь тому, кто обладал столь глубокой душой, но совершенно не умел говорить о своих чувствах, особенно когда ты и сам не сильно отличался от такого человека?
Профессор предположил, что причиной слёз стал Лео Лоран, с которым девушка общалась, ибо ходили слухи о разного рода инцидентах с его участием, да и вежливостью он не отличался, отчего в эти слухи охотно веришь. Но поразмыслив, Ник понял, Лео не мог её обидеть, она уже была расстроена до него. Стараясь выглядеть воздушной рядом с ним, и всё это напротив кабинета литературы, она пыталась привлечь внимание. Неужели она хотела заставить ревновать? Мимо кабинета удачно мелькнула мисс Авен, запустив цепочку из воспоминаний и в хронологическом порядке расставив все события. В одну секунду всё стало предельно ясно.
Профессор намеревался поговорить с девушкой после дурацкой вечеринки, где обязан был дежурить, и разъяснить неловкое совпадение, что так её опечалило.
Вечер обещал быть спокойным, но чешущееся настроение изгнать демонов из головы, что обычно посещает людей в пятницу вечером и, как правило, на грустную голову, требовало буйства. Джейн решила, что раз у неё нет подруг, которым девчонки обычно изливают душу, терзаемую любовными перипетиями, то всегда можно сходить в бар и напиться. Её не привлекало такое времяпрепровождение, но в подобные моменты, она определенно видела в них смысл. Если бы Ник не дежурил в кампусе, она пошла бы туда, но видеть его не хотелось, поэтому, открыв компьютер, девушка отыскала бар с приятной атмосферой и направилась туда, надев чёрное облегающее платье по фигуре.
Если бы можно было выключить голову или оставить дома, это был бы приятный бонус, но такого не бывает, из-за чего многие и приобщаются к алкоголю. Вкус алкоголя она не любила, а его действие пугало отсутствием собранности и сдержанности, любой человек мог представлять угрозу в неконтролируемом состоянии.
Но хорошая музыка и приветливые бармены, и расслабление не заставило себя долго ждать. Она танцевала, отпуская навязчивые мысли, и веселилась, позволяя себе не замечать животные взгляды окружающих.
Примерно через час, пришло желание позвонить Нику и любезно сообщить ему, что пока тот мучается в окружении неприятных обстоятельств, ей хорошо и весело, а вокруг много парней, которые смотрят на неё и вожделеют.
Прислонившись к стене зала, где проходила вечеринка, Ник, держа руки в карманах, оглядывал молодых людей в нелепых костюмах и периодически смотрел на часы. Лёгкая стадия, когда люди только подтягиваются и местами ещё стесняются, прошла и началось мракобесие с мелькающими лицами, наполненными неадекватностью и животной тряской, отчего преподаватели, вынужденные следить за порядком, переглядывались в поисках поддержки.
Зазвонивший телефон выдернул из лап безумия скучающего мужчину, который, увидев на экране знакомое имя, довольно встрепенулся и вышел за дверь, чтобы хоть что-то услышать.
– Всё-таки решила прийти, учти, я не стану помогать тебе проносить алкоголь, и не проси, я беспристрастен. – он так жаждал её общества и голоса, что позабыл про сдержанность, откинув голову назад, словно загорая под солнцем, и ликующе засиял.
– Что? – на другом конце послышался недоумевающий возглас – Я, вообще-то, не поэтому звоню. – слова путались, и Ник подозрительно нахмурился.
– Ты пьяна? – она фыркнула в ответ, издав короткий смешок.
– Не настолько, чтобы так удивляться.
– Где ты?
– В каком-то классном баре, здесь хорошая музыка и приятная атмосфера, тебе бы понравилось, но… – она сделала паузу и сменила тон – Так хватит, не отвлекай меня! Я звоню сказать, что ты козел, ясно? И что мне совершенно всё равно, с кем ты там спишь, с кем не спишь, я абсолютно ничего не испытываю по жизни. У меня нет чувств, я чёрствая! – пропела девушка – И я не знаю, чем вам так нравится всех использовать, но ни за что не поддамся на твои чары, ясно? – какое-то время на проводе висела тишина.
– Не то, чтобы прям очень.
– Тогда просто прими то, что ты козел и всё.
– Никуда не уходи, я приеду сейчас. – строго проговорил Ник, закатив глаза, и повесил трубку.
Мужчина так чётко произнёс каждое слово, будто девушка и вправду была пьяна вусмерть, что её знатно позабавило, и она засмеялась, кинув в сторону:
– Какой смешной.
Через мгновение, на прекрасную улыбку пришёл молодой парень, имя которого затерялось где-то в шуме. Он заказал выпить и, мило улыбаясь, нёс всякую чепуху, Джейн даже обрадовалась, что он говорил тихо и невнятно, слушать его совсем не хотелось.
Глотнув из стакана, она заметила, что внимание парня что-то привлекло, и последовала за его взглядом. За его спиной стоял профессор и, положив руку на плечо парню, грозно заметил:
– Я её брат, и я убью тебя, если ты её тронешь!
И секунды не прошло, как парень растаял в воздухе, освободив место за стойкой, куда присел Ник. Его взгляд блуждал по лицу девушки и, остановившись на изумлённых серых глазах, стрельнул насмешливой искрой.
– Что пьёшь? – спросил он, продолжая пристально глядеть.
– Виски с колой.
– Боже… Какое кощунство. – он поднял руку, призвав бармена, и заказал чистый виски.
– Что ты делаешь здесь? – приятная непринуждённость сменилась отрезвлением, и Джейн, поправляя волосы, заёрзала на стуле.
– Ты мне звонила, или я должен был проигнорировать?
– Ты должен был уяснить, что козел и всё!
– Что ж, я уяснил, более чем – он облокотился на стойку, держа в руке стакан с напитком, по которому постукивал пальцами.
– Как ты меня нашёл?
– Ты не любишь тусовки, слушаешь старую музыку, а значит есть всего пара заведений, где ты можешь оказаться, и это – самое ближайшее к твоему дому. – он говорил негромко, но каждое слово буквально отстукивало в голове, разнося бархатистый тембр, и затмевая раскатистые нотки джаза.
– Даже не знаю, восхититься или испугаться. – алкоголь заглушил стеснение, уступив место игривой невозмутимости.
– Одно другому не мешает, особенно, когда ты… – он окинул её с ног до головы – нетрезвая леди.
– Всё было прекрасно, я же не совсем больная.
– Ты нет, – он пристально огляделся – но здесь мало кому можно доверять.
– Говоришь как мой преподаватель? – девушка склонила голову на бок, приподняв бровь.
Под её прицелом он невозмутимо выдохнул и, осушив стакан одним глотком, заказал ещё. Джейн кивнула бармену, указывая на свой стакан, но профессор строго произнёс:
– Думаю, тебе хватит.
– Успокойся, профессор, – она наклонилась вперёд – здесь не нужно быть всё время правым. Жаль, что ты прогнал того парнишку, он был симпатичным и мне бы пригодился.
Не скрывая озадаченность, Ник повёл бровью, испытывающе уставившись на девушку.
– Я же говорила, не мне тебя осуждать, вот и ты не берись.
Сидя, она пританцовывала, поднимая руки и поправляя длинные волосы. Проходя мимо, кто-то кого-то толкнул, случайно облив девушку напитком, она улыбнулась и помахала ладонями, обозначая, что нет проблем.
Ник взял её за руку, обращая внимание девушки на себя, и умоляюще вопросил:
– Позволь, я отвезу тебя домой?
– Не получится, я сказала маме, что ночую у подруги, а подруги-то и нет, так что у меня ещё вся ночь впереди. – она поднялась с места, не отпуская его руку – А знаешь, лучше потанцуй со мной. Давай, профессор, – приблизившись вплотную, она положила ладонь на его шею и шепнула на ухо – покажи мне как ты танцуешь.
Мужчина покорно последовал за очаровавшей его королевой, не желая выпускать нежную руку. Алкоголь слегка отозвался жаром на щеках, и, стараясь игнорировать взгляды подвыпивших парней на изящные изгибы её тела, он прижал девушку к себе, положив ладони ей на талию. Она коснулась носом щетинистой щеки и испытывающе посмотрела на мужчину, что как заворожённый глядел на упругие губы. Ведя бёдрами из стороны в сторону, вырисовывая восьмёрку, она приблизилась и медленно поцеловала его, смакуя каждый участок языка. Кусая губы, она погрузила пальцы в чёрные волосы и некрепко сжала их.
Он держал её хрупкое тело, прижимая ладонью шею так, что между ними не осталось просвета, и, казалось, они стали единым телом. Вокруг танцевали люди, мелькали огни и клубилась дымка. Девушка вдруг отстранилась и удручённо поглядела перед собой.
Поняв, что, наступая на те же грабли, она не избавит себя от мучений, а лишь всё больше погрузится в капкан из неловкостей, Джейн последовала прочь. Она хотела убежать, понимая, что попадает в сети, но и игнорировать их не могла, чувства к нему брали верх над разумом, а пустое переливание эмоций было чревато окончательной потерей себя.
Она вышла из бара и закурила, холод обдавал горящие щеки, немного остужая голову. Через минуту показался и Ник.
– Ты куришь? – он как будто не был удивлён.
– Только когда выпью, раза два в год. Будешь?
– Давай – он взял пачку, достал сигарету, зажёг её и затянулся, облегчённо выдыхая, словно с дымом его покидал дурной балласт.
– Ничего, что они тонкие?
– У меня нет предубеждений относительно мужественности. – стряхнув пепел, он провёл рукой по волосам, а девушка, улыбнувшись, тряхнула плечами, обтянутыми тонкой тканью платья – Замёрзла? – он снял пиджак и накинул ей на плечи.
Тепло пиджака обдало озябшее тело, взгляд чёрных глаз, пристально смотревших глубоко в душу, притягивал железными прутьями, сопротивляться которым становилось всё труднее. Навалилась усталость, от которой бежать уже не было ни сил, ни желания.
– Ладно, – обречённо сообщила девушка – я сдаюсь, я устала. Отвезёшь меня в отель? Только, – когда она развернулась, чтобы потушить сигарету, добавила для полной ясности – не в тот, куда привозят шлюх.
– Иные разве бывают? – пошутил Ник, кинув сигарету в урну.
– Ты же не сядешь за руль, раз выпил?
– Нет, я не идиот, закажу такси.
Такси приехало через две минуты и увезло сознание прочь от тела. Джейн слышала всё, что происходило вокруг, но глаза, слипшиеся от усталости, и расслабленные конечности, обмякшие на заднем сидении, заявляли о глубоком сне. Когда машина остановилась, тёплая рука коснулась плеча, отчего девушка невольно дрогнула.
– Проснись, малыш. – прошептал пробуждающий голос.
Приобняв за талию, мужчина направлял неловкие движения сонного тела, несмотря на открытые глаза и заверения, что всё под контролем.
– Куда мы приехали? – наконец поинтересовалась девушка, когда, выходя из лифта жилого здания, никак не похожего на отель, они подошли к загадочной двери.
– Ко мне домой. – профессор медлил, копошась с ключами, но наконец-то открыл дверь, и за руку провёл девушку внутрь.
– Почему не в отель?
– Не люблю спать в отелях.
Задав вопрос, Джейн сняла туфли и продвинулась вглубь, напрочь про него позабыв, и не обратив внимания на бормотание за спиной. Её только что пробудившемуся взору открылась не сама квартира, которую в темноте было толком и не разглядеть, а вид из больших окон. Она открыла дверцу, отделяющую её от балкончика, и, разинув рот от восхищения, протянула:
– Невероятная красота…
Окна в пол, высокого этажа, обнажали вызывающую красоту города, яркими красками пылающую даже глубокой ночью. Высота захватывала дух, но ощущение возвышения над миром, казавшимся отсюда таким маленьким, неимоверно притягивало. Джейн присела на тёплый кафель напротив завораживающего вида и осторожно оглянулась. Слева стоял кофейный столик с ноутбуком и плетёная сидушка, а справа стеллаж с папками и парой фикусов. Маленькое помещение, так похожее чем-то на каморку в кампусе, было уютным и сдержанным, захотелось поработать здесь, а лучше и вовсе остаться навсегда.
Дверь балкона открылась, и на пороге возник профессор, держа в руке стакан с водой и плед.
– Не сиди на полу. – строго продиктовал он, отчего девушка закатила глаза, всё же разница в девять лет временами была ощутима.
Увидев её сидящую на полу и поглощённую видом, Ник потерялся. Его давно не трогала красота, открывающаяся вокруг. Временами, он сомневался, что вообще ещё был способен разглядеть что-то прекрасное. Но вспомнив про флешку, положил руку в карман и коснулся её, словно это придавало сил, а затем присел рядом.
Девушка глотнула воды и уставилась странным взглядом на профессора.
– Я не настолько пьяна, чтобы ты знал. – сказала она, вызвав смешок – Почему ты не рассказывал, что обладаешь такой красотой?
– Я слишком привык к этому и уже не замечаю. – он виновато склонил голову – Но вид хорош, согласен.
– Он прекрасен! – воскликнула девушка – Смотрела бы на него вечно.
Её горевшие глаза сверкали бликами на очках, она улыбалась слегка онемевшими от алкоголя губами, обнажая зубы и душу.
– Почему у такой как ты нет молодого человека? – внезапно спросил Ник, девушка повернулась к нему и вопрошающе подняла брови:
– У какой такой?
– Милой, разумной и прекрасной. – он прислонил голову к стене, глядя на тонкую шею, сияющую из-под темных волос.
– Как-то не сложилось всё. – смущённые глаза заметались из стороны в сторону и наконец остановились на собеседнике – Так говорят, наверное, но что делать, если и правда никто не нашёлся? Вообще, мне всегда казалось, что я умру в одиночестве, потому что никто не вынесет меня слишком долго. Да и родители, признаться честно, не особо убедили в том, что любовь возможна. А ты почему живёшь с таким видом один?
– Так получилось. – он отвёл внимание на ночной город и пригладил рукой волосы, что утомлённо спадали на лоб, образуя неровный пробор.
– И тем не менее, презерватив всегда в кармане. – ехидный тон девушки расслабил голову и побудил отпустить серьёзность – Ты что, бабник? – не унималась подкалывать она.
– Нет, привычка со студенчества, тогда я был… – он затих, подбирая слова – более свободных взглядов.
– Что же изменилось, дайка угадаю, ты влюбился?
– Можно и так сказать. – мужчина не был настроен на откровенности о женщинах, бывших важными в его жизни, но тиски любопытных глаз сжимали твёрдой хваткой – У меня была девушка, но… мы расстались.
– Она плохая, мне как, осуждать её?
Разговоры о бывших порой требовали немалых усилий, ведь зачастую были связаны с непростыми историями, но Джейн хотелось узнать его. Понять, почему он так неприступен и почему предпочёл лёгкие, ни к чему не обязывающие, связи.
– Я тоже не молодец. Не уделял ей должного внимания, был занят работой, тогда только поднимал бизнес, налаживал связи. Она чувствовала себя одиноко и… – сделав паузу, он сглотнул и положил руки на согнутые колени – изменила мне.
– Что? – всё было ясно – Какой ужас!
– Не волнуйся, я ей отомстил. Она стала встречаться с тем, с кем мне изменила, и тогда я… – он сощурил глаза, в попытке скрыть чуть не вырвавшиеся слова – она изменила своему парню со мной.
– Вот это да! – комната наполнилась звучным смехом – Полагаю, ты доволен собой, но это ужасно, и, главное, не помогает ведь.
– Ты удивишься, но мне стало легче. Она перестала вызывать сочувствие, и я просто удалил её из своей жизни.
Та откровенность, с которой мужчина говорил всё это, давалась непросто, он сжимал и разжимал кисти рук и старался не глядеть спутнице в глаза, чтобы не увидеть в них разочарование или презрение. Но та лёгкость, последовавшая после, поразила, казалось, в жизни не существовало похабной грязи, лишь ошибки, которые можно было исправить. Это облегчение, так давно выпавшее из жизни, заставило обратить внимание на окружающие декорации: вид из окна, девушку, что сидела рядом и дарила чувство защищённости от самого себя, страсть к делу и её глаза.
Её глаза, наполненные пониманием того, что, и вроде, разобрать дано не каждому, смотрели, источая любовь. Джейн чувствовала себя спокойно и могла без зазрения совести расслабиться где-то вне своей комнаты. Её голова склонилась на мужское плечо, а ладони обвили его локоть. Она прижалась словно замёрзший котёнок в попытке увидеть что-то, что помогло бы ей навсегда понять этот мир и людей в нём.
– Это же насколько ей было одиноко. Как ты мог оставить её?
Ник коснулся губами её волос, вдыхая нежный запах.
– Был уверен, что всё хорошо. Видимо, это меня и сгубило.
Он повернул голову, слегка отстранившись и закрыл глаза, пока девушка говорила сквозь сон:
– И что, ты теперь никому не доверяешь? Какое клише…
– Не знаю. Кажется, жизнь не всегда даёт возможность реабилитироваться.
В какой момент девушка заснула и слышала ли его последние слова, Ник не знал, но, просидев с её головой на плече ещё какое-то время, понял, что облажался.
Он не жаждал её обидеть и не хотел, чтобы она привязалась к нему, но так произошло, и от нелепых совпадений и раздутых подозрений никуда не деться. Она спала крепким сном с человеком, которому доверяла, иначе бы не расслабилась, а он думал о том, что быть здесь она не должна. Не должна быть рядом так близко и говорить так откровенно, не должна ревновать и злиться, будто ждала чего-то большего. Это общение могло подставить её под удар, и Ник не знал, как защитить её, если сам себе не доверял её спокойствие.
С утра девушка проснулась в кровати, она сладко потягивалась, переворачиваясь на бок, и старалась открыть слипшиеся глаза. Её внимание привлекло странное ощущение на теле, и, когда она подняла одеяло, обнаружила, что проснулась в белой футболке и без белья.
Слева сопел профессор, его грудь вздымалась, выглядывая из-под одеяла, а голова лежала на руке в кинематографичной позе. Судя по всему, эта была необходимость, так как подушка лежала одна, и находилась под головой девушки. Джейн заёрзала, глядя по сторонам в поисках одежды, отчего мужчина понемногу размыкал глаза.
Ярко освещённая комната, со шкафом справа от кровати и дополнительным выходом на балкон слева, была пустовата, не хватало растений и всякой ерунды на тумбочках, зато было светло и чисто. Но одежды девушка не обнаружила, а потому в панике сжала одеяло.
Увидев растерянность, Ник колюче улыбнулся, ожидая порцию оправданий или же обвинений, зависело от настроения. Но та, не смотря на волнение, говорила спокойно:
– Ты что, тоже здесь спал?
– Не уж то ты думаешь, что я в своей квартире буду спать на диване?
– Справедливо. – она потёрла глаза – Ты не думай, у меня нет провалов в памяти, просто так резко с утра пазл только собирается, нужно время. – промычав, она деликатно спросила – Где моя одежда?
– Твоё платье было залито алкоголем, я снял его, чтобы ты не спала в грязном, и кинул в стирку.
– И белье? – девушка сконфуженно подтягивала одеяла на себя.
– И белье. – спокойным голосом, сдерживая ухмылку, промурчал Ник, откинув одеяло, он в серых трусах вышел из комнаты – Но я читал, что спать голым негигиенично, поэтому натянул на тебя футболку. – слышалось уже из глубины квартиры – Ты смущена?
– Немного – он вернулся и протянул бережно сложенные вещи с большим махровым полотенцем.
– Значит не вырубайся там, где этого не хочешь. – его строгость казалась обидной только что пробудившемуся рассудку, и девушка виновато притихла.
Поборов смущения, она вылезла из кровати и, рассматривая окрестности, спросила разрешение посетить душ. Квартира была небольшой, но современной и стильной, и больше походила на студию. Бежевые стены соседствовали со светлым деревом мебели, пола и коричневыми акцентами. Из спальни сразу шла гостиная, соединённая с ней балконом, перед диваном телевизор с кофейным столиком, а за ним гладильная доска и полки с книгами. Через барную стойку гостиная соединялась с маленькой кухней из тёмного дерева.
Ник проводил гостью в ванную комнату через коридор, не накинув даже халата, впрочем, на его крепкое жилистое тело, которое девушка ранее и не видела, смотреть было довольно приятно.
