Мария Кузнецова
Талисман
Наступила суббота, а это значит, что покупателей будет еще больше, чем в будни. Сладко потянувшись, Лада нехотя выбралась из теплой постели. Наверно, когда-нибудь настанет тот день, когда она снабдит весь город талисманами на все случаи жизни, но это будет лет через сто, не раньше.
Раздался звонок. Глянув на экран, Лада нахмурилась – звонил Бореслав.
– Ну что, как дела? – поинтересовался глава магического клана, как только услышал голос своей подопечной.
– Все просто прекрасно, – отозвалась Лада. – Проживаю жизнь патологической паиньки. Ни с кем не ссорюсь, никуда не хожу, работаю, пишу диплом. Возможно, скоро выйду замуж за добропорядочного гражданина, научусь вязать носки и заведу кучу детишек.
– Тебе жизнь паиньки точно не грозит, – фыркнул Бореслав. – Больше не было попыток нападения?
– Нет. Я окружила квартиру магической защитой, так что все топчик.
– Вот и прекрасно. Прислать к тебе кого-нибудь?
– Не думаю, что кто-то будет рад провести весь вечер в попытках удержать меня на месте, – язвительно заметила Лада. – Сегодня выходной, не забывай. У людей другие планы.
– Не вешай нос, – посоветовал ей колдун. – Все образумится.
– Конечно, образумится, – проворчала Лада, когда Бореслав отключился. – Все закончится, когда я умру от скуки.
Весь день она разрывалась между огромным количеством покупателей и звонками от сочувствующих колдунов и колдуний ее клана. В обед заскочил Влад, занеся подруге еду из соседнего ресторана.
– Слушай, ты можешь мне пообещать, что не вляпаешься в очередную историю? – спросил он, внимательно глядя на подругу. – Света уговорила меня улететь на выходные в Сочи, мы будем в Самаре только в понедельник. Я могу на тебя рассчитывать?
– Конечно, нет, – обиженно засопела Лада. – Я обязательно во что-нибудь влипну, только чтобы тебя потом всю жизнь мучила совесть.
Конечно, она тут же сама почувствовала угрызения этой самой совести. Влад был хорошим другом и всегда оказывался рядом, когда ей нужна была поддержка, даже в ущерб своим личным интересам. С ее стороны было был нечестно его в чем-то обвинять. Поэтому, пообещав вести себя хорошо, девушка отпустила его в аэропорт.
А за окном, тем временем, снова стемнело. Осень забирала у людей все больше дневного света. Поток покупателей иссяк, и ведьма с чистой совестью заперла магазин. Но уходить она не торопилась – ей нравилось бывать здесь по вечерам, оставаться один на один с камнями, пульсирующими, как множество маленьких звезд. Конечно, людям, не искушенным магией, энергия минералов была не так заметна, но Лада получала от нее истинное удовольствие. В магазине ей всегда было спокойно и уютно.
Увлекшись подсчетом выручки за неделю и другими бухгалтерскими делами, девушка вдруг почувствовала острый голод. В квартиру подниматься пока рано, в подсобке же не осталось ничего съестного – вчера Влад умудрился за два часа съесть все печенье, которого ей хватило бы еще на неделю. Придется снова заказывать еду, ведь в магазин она сможет выйти только завтра утром. Вздохнув, Лада сделала заказ и снова обратилась к таблицам, где была расписана вся выручка за неделю. И лишь через десять минут поняла, что цифры водят перед ее глазами буйный хоровод, не желая подчиняться системе. Издав звук, похожий то ли на визг, то ли на рык, девушка встала из-за компьютера. Лучше она пока осмотрит камни, ведь уже несколько дней у нее не было возможности проверить их состояние. Важно, чтобы минералы сохраняли положительный заряд, иначе вместо талисмана люди получат маленького, но опасного врага.
Осмотр занял почти час. Лада так увлеклась, что совершенно забыла про заказ, поэтому очень удивилась, когда услышала вежливый стук. Обернувшись, она увидела у дверей магазина курьера с фирменной сумкой-холодильником. Впустив парня, колдунья пошла за кошельком.
– Интересно тут у тебя, – произнес курьер, подходя к прилавку.
– Мы что, знакомы? – удивилась Лада. – С чего такая фамильярность?
– Мы знакомы ближе, чем ты думаешь, – произнес парень, снимая кепку.
Ведьма дернулась от неожиданности. Опять этот демон! Но волнение тут же улеглось. Здесь он ничего ей не сделает, камни защитят свою хозяйку. А вот исчадию ада придется несладко, когда на него польется мощный поток их защитной энергии.
– Я ждал тебя вчера, – тем временем, сообщил демон, продолжая с любопытством осматриваться. – Но ты так и не появилась.
– А ты разве не сгорел в колдовском пламени? – заботливо поинтересовалась Лада.
– Так меня не убить, и ты это знаешь. О, кстати, это тебе. Можешь не платить.
Адский курьер раскрыл сумку и вытащил контейнеры с едой.
– Совсем докатилась, меня даже демоны подкармливают, – вздохнула колдунья.
– Не подкармливаю, а угощаю, – рассмеялся ее необычный гость.
Немного подумав, девушка подошла к нему и забрала еду.
– Это ты был ночью под моими окнами? – поинтересовалась она.
– Я, – улыбнулся демон. – Я же сказал, что ждал тебя.
Лада с интересом посмотрела на посланника зла. Как странно, что она не чувствует опасности. Наверно, благодаря действию камней. Но зачем он сюда пришел? Неужели попытается убить ее прямо здесь? Не похоже, чтобы у него были такие намерения. И тогда Лада решила поговорить с демоном прямо сейчас, раз уж он сам к ней явился.
– Может, расскажешь, кто хочет меня убить? – поинтересовалась девушка, открывая бокс с роллами.
– Конечно же, нет, – назидательно ответил демон. – Я хочу, чтобы ты узнала это сама.
– Тогда зачем ты пришел? Чтобы снова попытаться убить меня?
Демон провел пальцем по ее щеке. Как он оказался рядом с ней? Был же на другом конце магазина!
– Нет, по крайней мере, не сейчас, – прошептал, тем временем, посланник зла. – И не здесь. Я хочу растянуть удовольствие, немного поиграть с тобой.
– Вот еще, – шагнула назад Лада. – С чего ты взял, что я тебе это позволю?
Демон рассмеялся и снова приблизился. Нагнувшись, он коснулся ее губ, и колдунья, к своему удивлению, ответила на этот поцелуй. Лишь когда запястье обжег янтарный браслет, девушка пришла в себя.
– Так, ну все, хватит! – разозлилась она. – Убирайся!
Демон вдруг вскрикнул. Камни начали атаковать, и теперь даже воздух в магазине стал для него ядовитым. Он с удивлением посмотрел на свои руки, с быстротой мысли покрывавшиеся волдырями.
– Как ты это делаешь? – повернулся он к Ладе, уже вставшей за прилавок, поближе к своим необычным защитникам.
– Это не я, это камни, – ответила она. – Уходи, иначе будет хуже.
Демон осмотрел витрины, полные разноцветных минералов, и хмыкнул. Казалось, ему было совершенно плевать на то, что его кожа постепенно покрывалась противной коричневатой коркой.
– Я буду ждать тебя завтра, на том же самом месте, – сказал он Ладе. – Не заставляй меня тосковать по тебе. Я этого не выдержу.
Послав ведьме воздушный поцелуй, он вышел из магазина и растворился в темноте.
Глава 4. Наследие
По магазину растерянно бродили покупатели, Лада же сидела за прилавком, изредка подмечая, не понадобится ли кому консультация. Перед ней лежал листок, на котором красивым мелким почерком были написаны все члены клана, с которыми у нее сложились не очень хорошие отношения (причем большую часть этого списка составляли девушка), а также возможные враги, отвергнутые поклонники и члены ее древней семьи. По крайней мере, те, кого она знала, ведь их род был достаточно разветвленным и запутанным. Кто-то из этого списка определенно желал ей смерти, да так отчаянно, что даже вызвал могущественного демона.
– Девушка, вы не могли бы мне помочь? – обратился к Ладе пожилой мужчина.
Колдунья знала этого покупателя, он довольно часто приходил в ее магазин, тщательно изучал каждый минерал, по несколько раз перечитывал брошюрки, но так ничего и не купил.
– Конечно, помогу, – с готовностью отозвалась Лада. – Что вы ищете?
– Я хочу сделать подарок жене. Сын с семьей переехал в другую страну, из-за этого она постоянно нервничает, переживает, потеряла сон и аппетит. Врачи выписали ей кучу лекарств, а они только затормаживают ее. Я слышал от соседей, что в таких случаях может помочь цветотерапия или литотерапия. Вот и стараюсь хоть что-нибудь сделать.
Девушка задумалась. С беспокойством и нервным напряжением боролись сразу несколько минералов. Нужна конкретика.
– Кто ваша жена по гороскопу? – поинтересовалась колдунья, осматривая витрину.
– Даже не знаю, – удивился мужчина. – Я никогда не задумывался над такими вещами.
– Когда она родилась? – улыбнулась девушка.
– Двадцать пятого марта, – с готовностью отозвался покупатель.
Значит, Овен. Странно, для этого знака Зодиака такие душевные порывы несвойственны, у них твердый и сильный характер. Что же касается камней, тут вариант может быть только один – алмаз.
– А другой какой-нибудь камень нельзя? – погрустнел мужчина. – Боюсь, это для меня слишком дорого.
– Вы не думайте, я не пытаюсь раскрутить вас на деньги, – виновато произнесла Лада. – Просто вашей жене подойдет именно он. Это идеальный камень для Овнов, к тому же, именно алмаз является биостимулятором чакры Сахасрары. Он настроит на правильную работу мозга, нервной системы и психики. Но я могу посоветовать вам неплохой аналог – горный хрусталь. Вот, посмотрите.
Колдунья поставила на прилавок ящичек, в котором искрились при свете ламп изделия из горного хрусталя. Следующие двадцать минут она помогала ему выбрать подходящее украшение, попутно обслуживая других покупателей. Наконец, довольный мужчина купил для жены симпатичный кулон, от души поблагодарил девушку и покинул магазин.
После его ухода у Лады осталось смутное ощущение. Как будто она уже когда-то видела этого человека, причем не только здесь. Что-то промелькнуло в голове с быстротой молнии, какое-то далекое воспоминание… Ну, конечно! Ведьма вспомнила – мужчина несколько раз приходил к ним домой и подолгу беседовал с бабушкой, закрывшись с ней то на кухне, то в зале. Но почему он ни разу не заговорил с ней?
Девушка выскочила из-за прилавка и ринулась к входной двери, еле успевая обходить удивленных покупателей. Но, выбежав на улицу, никого похожего на бабушкиного знакомого уже не увидела. Зябко поежившись от холодного воздуха, Лада вернулась в торговый зал. Ничего, если он придет в следующий раз, она обязательно с ним поговорит.
Чем ближе был вечер, тем больше молодую колдунью охватывало беспокойство. Она знала, что Бореслав следит за ней и обязательно узнает, если его подопечная вдруг решит прогуляться поздним вечером. И она совершенно не представляла, как ей исправить эту ситуацию. А может, и не стоит выходить? Пусть демон снова придет в магазин. В первую очередь, это нужно ему, так зачем ей искать с ним встречи? Усмехнувшись, Лада расслабилась. Вот и прекрасно, она задержится здесь после закрытия и будет ждать своего адского гостя.
– За такую улыбку я отдал бы все на свете, – раздался вдруг мужской голос. У прилавка остановился незнакомый колдунье парень, он явно зашел сюда в первый раз. – Не хотите сходить куда-нибудь сегодня вечером?
– Прошу прощения, но эта дама уже занята. Поищите себе другую, – ответил ему еще один мужской голос. Взглянув на него, Лада едва не выругалась. А вот и демон собственной персоной.
– Ты что, из средневековья? – презрительно посмотрел на него первый ухажер. – Девушка сама вправе решать, с кем ей пойти на ужин.
– В средневековье было не так уж и плохо, – улыбнулся незваный гость. – Может, сразимся за внимание прекрасной дамы, как настоящие рыцари?
Лада ужаснулась, представив, чем может закончиться сражение демона с обычным человеком. Повернувшись к покупателю, она произнесла как можно мягче:
– Мне очень жаль, но я не могу пойти с вами на ужин. У меня дела.
– Может, в другой раз? – с надеждой спросил парень.
– Возможно. Вы знаете, где меня найти.
Враждебно посмотрев на соперника, поклонник покинул магазин. Демон же, как ни в чем не бывало, изящно уселся на один из пуфиков и замер. Лада нахмурилась. Он что, собирается сидеть здесь до закрытия магазина? Хотя, почему бы и нет, пусть сидит, если ему так хочется. Бросив на гостя уничтожающий взгляд, Лада с милой улыбкой повернулась к новой волне посетителей.
Прошло около часа, прежде чем она, наконец, освободилась. Все это время демон непринужденно сидел среди множества горшечных растений, с интересом поглядывая то на покупателей, то на хозяйку магазина. Иногда он окидывал внимательным взглядом многочисленные минералы, мягко переливавшиеся при свете ламп, но тут же морщился от боли – камни не давали ему спуску. Когда же до закрытия магазина оставалось всего пять минут, демон неожиданно ушел. Но не успела Лада удивиться, как он вернулся – с кофе и булочками из ближайшей пекарни. От ароматов свежей выпечки девушку повело – она снова не успела как следует пообедать, лишь быстро съела бутерброд с сыром во время короткого перерыва.
Обслужив последних покупателей, колдунья наконец-то закрыла магазин.
– У тебя же тут есть место, где можно нормально поесть? – непринужденно поинтересовался демон.
– У меня есть подсобка, но туда ты не попадешь, – улыбнулась Лада.
– Почему же? – удивился он.
– Потому что тебе придется пройти мимо сотни камней. Выдержишь?
Вздохнув, демон снова уселся на пуфик. Хмыкнув, девушка повернулась к прилавку, чтобы убрать оставшиеся ящички с камнями, а когда снова посмотрела на демона, брови ее поползли вверх от удивления. Перед посланником тьмы красовался изящный журнальный столик на изогнутых ножках, на котором гость уже разложил купленную выпечку.
– Считай, что это мой подарок твоему неприветливому магазину, – ухмыльнулся демон, поймав удивленный взгляд колдуньи. – Стильная вещица, не правда ли?
– Что тебе от меня нужно? – ледяным тоном поинтересовалась Лада, скрестив руки на груди.
– Не будь букой, крошка, сядь и нормально поешь, я чувствую твой голод. А я, так и быть, расскажу тебе, зачем пришел на этот раз.
Немного подумав, Лада села на соседнем пуфике. Внимательно изучив еду и не почувствовав угрозы, она приступила к трапезе.
– Ты, кстати, в курсе, что за тобой следят? – спросил демон, наблюдая, как она ест.
– Я знаю, – откликнулась Лада. – А ты в курсе, что это из-за тебя? После твоего нападения с меня глаз не спускают. Так что тебе нужно? Ты же все равно не сможешь меня здесь убить, зачем пришел?
Демон встал и медленно двинулся к прилавку. Колдунья видела, что, чем ближе он к камням, тем тяжелее дается каждый шаг. Но он, будто решив проверить свои силы, все-таки достиг цели. И, постояв несколько секунд у прилавка, вернулся обратно. Лада ахнула: красивое лицо демона все было покрыто волдырями, как после сильного ожога.
– Когда я столкнулся с тобой в первый раз, мне стало интересно, за что тебя решили убить, – начал он, тем временем, как ни в чем не бывало. – Ведь эти колдуны не только меня прислали, но еще и решили напасть на тебя самостоятельно, чтобы уж наверняка.
– Так тогда во дворе на меня напали те, кто тебя вызвал? – подняла брови Лада.
Демон улыбнулся в ответ и глотнул кофе.
– Тогда почему ты не дал им меня убить?
– Я же тебе еще тогда сказал – терпеть не могу, когда силы в битве неравны. К тому же, во мне взыграла гордость. Они наняли меня убить тебя, но при этом решили действовать самостоятельно. Подобное отношение оскорбительно для такого могущественного демона, как я! Вот я и оглушил их, чтобы неповадно было. К их счастью, они усвоили урок.
– Хорошо, но зачем тогда все эти дружеские визиты? Зачем ты сюда приходишь? Почему бы не затаиться где-нибудь в подъезде, где я не буду защищена?
Демон передвинул пуфик ближе к Ладе.
– А ты как думаешь? Ты меня заинтересовала. Такая молодая, и уже такая сильная. Твоя мощь завораживает, я чувствую ее каждой клеточкой своего тела, поэтому не могу отказать себе в небольшом заигрывании. – Гость немного помолчал. – Я навел о тебе справки, и понял, откуда в тебе такие силы, ведь ваш род очень древний, у него многовековая история. И, судя по той информации, которую я нашел в своих источниках, у вас есть то, ради чего тебя решились убить. Потому что после смерти бабушки именно ты стала владельцем мощнейшей семейной реликвии.
– Какой еще реликвии? – пораженно спросила Лада. – От бабушки мне перешла квартира, а потом и магазин, когда от него отказалась мама. Больше я ничем не владею.
– О, еще как владеешь! – рассмеялся демон. – Но ты ничего не узнаешь, пока он тебя не призовет.
– Кто призовет? О чем ты говоришь? – еще больше растерялась колдунья. – Кто должен меня призвать?
Ее гость собирался что-то сказать, но неожиданно замер. Его ноздри задвигались, как у собаки, почуявшей дичь. Он встал и шагнул к выходу.
– Здесь глава вашего клана, – бросил он Ладе, берясь за ручку двери. – Никому не доверяй, вокруг тебя сгущаются тучи, и одна ты с этим не справишься. Я могу тебе помочь, если ты согласна заключить со мной сделку. Я еще приду к тебе. До встречи, крошка.
В следующее мгновение демон шагнул за дверь и растворился в темноте. Спустя еще минуту в магазин влетел Бореслав. Бросив быстрый взгляд на Ладу, он рванул к подсобке. Проведя там минут пять, мужчина вернулся в торговый зал, и практически одновременно с ним в магазин вошли еще два колдуна. Девушка видела их всего пару раз, но знала, что они из одного клана.
– На улице никого нет, – сказали парни.
Кивнув, Бореслав махнул им рукой, и они покинули помещение. Тем временем, глава клана повернулся к молодой ведьме и внимательно осмотрел столик, на котором лежала недоеденная выпечка, и стоял стакан кофе из пекарни. Второй, из которого пил демон, умница Лада уничтожила, пока Бореслав был в подсобке. Она не верила своему сомнительному союзнику, но после его слов другим колдунам тоже больше не доверяла. Поэтому решила пока не говорить Бореславу о визитах демона в магазин. Не хватало еще, чтобы он контролировал ее с утра до ночи.
– Что происходит? – холодно спросила колдунья, когда мужчина опустился на тот самый пуфик, где еще пять минут назад сидел демон. – Что это за беготня в моем магазине? И что ты делал в подсобке?
– К тебе сегодня никакой необычный посетитель не приходил? – вместо ответа спросил Бореслав, подозрительно глядя на девушку.
– Да, приходил тот демон, который пытается меня убить. Принес булочки, поинтересовался, буду ли я сегодня вечером гулять, – язвительно ответила Лада.
– Только не надо иронии, – нахмурился колдун. – Так был здесь кто-то или нет?
– В чем конкретно ты меня подозреваешь? – спросила ведьма, глядя прямо в глаза своему собеседнику.
Их молчаливая борьба продолжалась несколько минут, потом Бореслав, наконец, отвел взгляд. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку. В ярком свете ламп Лада заметила, что выглядит он очень уставшим – под глазами появились синяки, взгляд потух, лицо осунулось. Но жалеть его девушка не торопилась. Встав, она аккуратно собрала остатки перекуса и отнесла их в подсобку. Вернувшись, вытерла крошки с журнального столика и замерла у прилавка.
– Не думай, что я тебя гоню, но мне хотелось бы пойти домой, – сказала она, устав стоять.
– Я почувствовал ауру демона возле твоего магазина. Так что сегодня ночью кто-нибудь останется с тобой в квартире, – произнес Бореслав. – Так как Влад еще не в городе, пришлю какую-нибудь колдунью.
– Да что происходит, объясни, наконец? – взорвалась Лада. – Мало того, что ты запретил мне выходить после захода солнца, так ты еще хочешь, чтобы за мной следили в моей собственной квартире?
– Это все ради твоей безопасности, – ответил глава клана.
– Я никого к себе не пущу, – произнесла девушка, едва сдерживая ярость. – Если хочешь, чтобы меня караулили ночью, пусть караулят под окнами.
– Лада…
– Спокойной ночи, Бореслав.
Колдунья прошла к выходу и распахнула дверь. Глава клана поднялся и, не говоря ни слова, вышел на улицу. Лада же защелкнула замок, погасила свет в магазине и направилась ко второму выходу. Поднявшись в квартиру, она заварила себе крепкий чай с травами и устало опустилась на стул. Происходящие вокруг нее события выбили из колеи. Как так получилось, что словам демона она поверила больше, чем уверениям главы магического клана? Может, причина в том, что бабушка все детство уверяла ее, что Бореслав – скользкий тип, которому ни в коем случае нельзя доверять? Что же между ними такого произошло, что она пришла к такому выводу? Лада хорошо знала Любомиру, пожилая колдунья никогда не была сентиментальной, так что дело тут было не только в гипотетической любовной истории, о которой говорил Бореслав. Но в чем тогда? Странно все это. Взяв кружку, Лада подошла к окну. Глава клана говорил, что за ней будут следить ночью, но она никого не чувствовала. Возможно, Бореслав все-таки внял доводам рассудка и решил никого не посылать.
Лада вернулась к столу, ноги гудели от усталости. Так что там говорил сегодня демон? Что еще ей могло перейти от бабушки, кроме квартиры? Колдунья прошла в комнату и достала из сейфа бумаги, среди которых хранилось завещание, как обычное, нотариально заверенное, так и магическое. Но, внимательно просмотрев все документы, девушка ничего нового не нашла. Квартира оставалась за ней, магазин, согласно завещанию, отходил к маме, но все камни, хранившиеся как дома, так и в магазине, Любомира оставила своей внучке. Может, демон имел в виду какой-то минерал? Но какой именно? От раздумий Ладу отвлек телефонный звонок. Это был Влад. За последние два дня столько всего произошло, что колдунья даже ни разу не вспомнила о своем друге.
– Как ты там? – поинтересовался молодой колдун, как только услышал ее голос.
– Я в порядке, – ровным голосом ответила Лада, раздумывая, говорить ему обо всем, что произошло за эти дни, или не стоит. Нет, если она что и скажет, то только лично, не по телефону. – Как отдых?
– Что-то мне не нравится твой голос, – подозрительно произнес Влад. – У тебя точно все хорошо?
– Я же сказала, все в порядке, – раздраженно ответила девушка. – Целыми днями сижу в магазине, никуда не выхожу, занимаюсь дипломом, потом ложусь спать. Что у меня еще может произойти?
– Ладно, не злись, – примирительно произнес Влад. – Представляю, как тебе все это надоело. Ничего, завтра вечером прилечу и сразу к тебе. Свету только домой отвезу.
– Чтобы она потом опять меня на серьезный разговор вызывала? Нет уж, переночуй спокойно дома, приедешь ко мне утром. Не нервируй лишний раз жену. Кстати, ты так и не сказал ей, кто ты?
– Нет, – помолчав, ответил Влад. – Все боюсь, что она психиатрическую бригаду вызовет после такого разговора. Ладно, я позвоню, как прилетим. Не вешай нос.
Друг отключился. Лада хмыкнула. Если хочешь поскорее завершить разговор с Владом, спроси, рассказал ли он жене о своем даре. Работает безотказно. Странно, но Света до сих пор не знала, что ее муж – колдун. Он умудрялся скрывать от нее эту истину, несмотря на то, что весь буквально лучился магией. И свои отлучки по колдовским делам всегда умудрялся прикрывать бизнесом. Лада давно советовала ему обо всем рассказать жене. Ведь, рано или поздно у них появится ребенок, который может унаследовать дар своего отца. И что скажет Света, если в ответ на наказание ее милый малыш, скажем, спалит шкаф? Но Влад, такой самоуверенный и решительный во всех остальных вопросах, всегда пасовал перед этим непростым разговором.
Умывшись и переодевшись, Лада прилегла на кровать. Да, она надеется, что Влад не придет к ней завтра вечером. Ведь она ждала совершенно другого гостя. О какой сделке говорил демон? Значит ли это, что он больше не будет пытаться ее убить? Или это очередная ловушка? И о каком наследии рода шла речь? Сколько вопросов, и пока ни одного ответа. Вздохнув, девушка повернулась на бок и моментально уснула.
Глава 5. Сапфир
На темной улице не было ни единого проблеска огня, даже фонари не пронзали тьму своим тусклым светом – их давно разбили многочисленными заклинаниями. Где-то вдалеке прозвучал крик боли и страха, видимо, под перекрестный огонь попал кто-то из прохожих. Магические удары продолжали преследовать девушку, но она все бежала вперед, уворачиваясь от врагов. Вдруг Лада почувствовала движение прямо позади себя и резко повернулась к противнику. Колдун напал, и ей лишь чудом удалось отбить атаку. Разозлившись, она отшвырнула врага силой мысли и повернулась к следующему нападавшему, возникшему из темноты, но больше ничего не успела сделать. Окружившие ее колдуны вдруг остановились, и в наступившей тишине послышалось неизвестное Ладе заклинание. Она почувствовала, как все ее тело опутывают веревки, пронзая одежду и кожу невидимыми шипами. Стиснув зубы, колдунья попыталась освободиться, но у нее ничего не вышло.
Из круга колдунов вышел невысокий мужчина в длинном черном плаще. Но, в отличие от своих спутников, он не надел капюшон, и Лада поняла, кто организовал это нападение. Почувствовав ярость, она снова попыталась освободиться, но лишь нелепо задергалась, обвитая магическим терновником. Колдун рассмеялся, глядя, как она бьется в невидимых путах.
– Что, силенок не хватает? Ты слишком слаба для меня, не то, что твоя бабушка, – мстительно улыбаясь, произнес Бореслав. – Наконец-то ты в моих руках, Лада. Наконец-то я тебя убью.
– Прошу тебя, отец, предоставь это мне, – раздался рядом с главой клана другой голос, и из темноты вышел Влад.
Этого Лада вынести уже не могла. Она совсем не удивилась, увидев среди нападавших главу клана, она давно подозревала его в худшем. Но чтобы Влад…
– Как ты мог? – со слезами в голосе крикнула колдунья. – Ведь мы были друзьями!
– Я дружил с тобой только по просьбе отца, – презрительно хмыкнул парень. – Он хотел, чтобы ты была на виду, на привязи, как собачонка. Ты никогда мне не нравилась. Я с трудом выносил твою заносчивость.
– Не могу в это поверить, – прошептала девушка.
Смеясь, Влад вынул ритуальный кинжал и приблизился к подруге. В его холодных темных глазах она не увидела ни жалости, ни чувства вины, как будто между ними и не было многих лет дружбы. Жестоко улыбаясь, он занес руку и пронзил сердце девушки острым клинком. Лада не почувствовала боли, лишь смесь ярости и сожаления. Перед глазами начало темнеть, колдунья повалилась вперед, но тут неожиданно полыхнул ярко-синий свет. Постепенно уменьшаясь, он, в конце концов, сосредоточился в одной точке, которая оказалась кулоном с огромным сапфиром. И держал его в руках уже знакомый Ладе демон. Бросив на девушку быстрый взгляд, он взмахнул рукой, и враги, закричав, превратились в прах. Демон же подбежал к колдунье, протягивая ей кулон…
И Лада проснулась. Несколько секунд она сидела в кровати, пытаясь успокоить дыхание, с трудом соображая, где сейчас находится. Наконец, глотнув воды из стоявшего на тумбочке стакана, колдунья в изнеможении откинулась на подушки. Такой яркий и невероятно правдоподобный сон снился ей впервые. Но что он означает?
Снова поднявшись, девушка, шатаясь, дошла до ванны и умыла лицо холодной водой. Влад, Бореслав, демон… Что это, черт возьми, было? Что за каша в ее голове? Вернувшись в спальню, Лада присела на край кровати. Она совершенно не помнила, встречался ли провидческий дар у кого-то из ее предков, по крайней мере, ни бабушка, ни, тем более, мама об этом никогда не упоминали. И если в их семье не было ясновидящих, можно ли считать ее сон вещим? Лада очень надеялась, что нет, что это всего лишь кошмар, усиленный исключительно нервной обстановкой последних дней. Она даже представить не могла, чтобы Влад хотел ее убить. Кто угодно, но только не он.
Тяжело вздохнув, колдунья посмотрела на часы, мерно тикавшие на стене спальни. Пять утра, так рано! Поспать хотя бы еще пару часов, но заснуть у нее уже вряд ли получится. Решительно поднявшись, Лада прошла к комоду и достала документы, оставшиеся от бабушки. Надо еще раз все тщательно проверить, вдруг она упустила что-то важное, и где-то есть упоминание о реликвии, о которой говорил демон? Но почти полтора часа усердных поисков так ничего и не дали. Девушка вспомнила синий камень, увиденный во сне. Сапфир, это она точно знала. Может, тот кулон и есть та самая реликвия, из-за которой на нее теперь охотятся? А ведь он вполне может храниться в магазине, туда никто не проникнет без ведома хозяйки, прекрасное место, чтобы спрятать сокровище.
Быстро переодевшись, Лада спустилась в торговый зал. За окном занимался холодный тусклый рассвет, но включать свет девушка не стала, лишь зажгла свечу. Устремившись к ящичку, где хранились немногочисленные изделия с сапфирами, она тщательно изучила все содержимое, но кулона там не оказалось. Бабушка редко закупала драгоценные камни для магазина – обычно люди не брали такие дорогие вещи, предпочитая обращаться за ними к ювелирам. Поэтому изделия с камнями, подобными сапфирам, изумрудам, алмазам, рубинам девушка знала наперечет, их было слишком мало. И этот кулон она никогда не видела ни в магазине, ни в квартире, ни в руках у бабушки. Камень такой изумительной красоты и чистоты сложно забыть. Может, мама что-то слышала?
После нескольких минут отчаянной внутренней борьбы, Лада все-таки решилась набрать ее номер. Она до сих пор была обижена на мать. Елена бросила ее после смерти любимой бабушки, оставив восемнадцатилетнюю дочь один на один с горем, счетами и семейным бизнесом, а сама отправилась наслаждаться солнцем и морем. К счастью, рядом с ней остались папа и Влад, поэтому Лада с честью преодолела все испытания. С матерью она разговаривала всего пару раз после ее отъезда, и то лишь по деловым вопросам, переписывались они тоже редко. Но сейчас ей нужна была информация.
– Лада? – раздался удивленный голос Елены. – У тебя что-то случилось?
– Привет, мам. – Лада помолчала, настраиваясь на разговор. – Ничего не случилось, но у меня есть к тебе один важный вопрос. Кроме квартиры, магазина и камней бабушка ничего нам не оставляла? Скажем, какую-нибудь древнюю семейную реликвию, о которой ты должна была мне рассказать перед отъездом?
– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась мама. В ее голосе Лада почувствовала холодок.
– Спрашиваю, потому что мне нужно это знать, – девушка постаралась ответить как можно спокойнее. – Так было что-то еще?
– Если и было, я ничего об этом не знаю, – помолчав, ответила Елена. – Может, ты все-таки объяснишь, что происходит?
– Нет. Тебе вряд ли нужно знать о моих проблемах, – отрезала Лада. – Просто если вспомнишь что-нибудь про некую семейную реликвию, позвони мне, пожалуйста.
Отключившись, девушка вздохнула. От недосыпа у нее начала болеть голова. До открытия магазина оставалось еще сорок минут, поэтому Лада решила сходить в ближайшую пекарню и как следует позавтракать.
