Ирина Риман
Принц на Новый год
Глава 13. Браслеты
Надежда
Я не плакала только потому, что не могла отойти от шока. Диму и Григориуса держали магические путы, а меня собственный страх. Не такого приёма мы ждали на Элладе, совсем не такого. Пока наушник ещё был в ухе, до меня доходил смысл случившегося. Предательство. И тот, кого мы подозревали, попал под раздачу вместе с принцем. Григориуса тоже обманули. Подставили. Убедили, что ученика нужно вернуть домой как можно скорее, и старый наставник поверил.
О, как цинично в руках магов светились синие камни правды. Как лихо здесь с ней обращались. Если наставник сочинил сказку о страсти ко мне, то что ему плёл Кассиус? А с моим спонтанным полётом в квартире вышло красиво. Магия, спрятанная в кольце, учла фразу «зачёт по левитации». Григориус такое явное ударение на ней сделал, словно специально для меня говорил. «Учись, Надя. Дальше тебе придётся выкручиваться самой».
Смотреть на Диму было больно. Его душили. Я видела полупрозрачную ленту возле его рта. Элладийская магия сама лезла мне в глаза. Искры, вспышки, длинные нити, широкие ленты – всё переливалось разными цветами. Появлялось и исчезало снова, будто издевалось. Кассиус отдал последний приказ, и маг по имени Брант шагнул ко мне.
– Андиамо, пута. Ла туа вита э финита.
Куда-то поведут. Начнут понукать и злиться, что я ничего не понимаю. Нельзя признаваться в иномирном происхождении. Я должна играть роль ученицы Григориуса до последнего. Переводчик вернуть бы. Без него я здесь долго не протяну.
– Андиамо! – повторил маг громче и толкнул меня в плечо.
Догадка пришла разрядом молнии вместе с ударом. Я специально упала на землю и поползла к плееру. Вставлять наушник сейчас – самоубийство. Нужна сумка. Я схватила одной рукой гаджет, другой лямку. Сгорбилась, скукожилась, как старый рваный башмак. И пока спиной закрывала сумку от взгляда мага, успела засунуть плеер внутрь.
– Пута ступида, – занервничал Брант. – Риасциало!
Ага, как же. А морду тебе не разбить? Урод без стыда и совести. Продажная шкура. Теперь я понимала, почему предателей короны во всех мирах казнили с особой жестокостью. Они ведь клялись в верности. Знамя целовали, присягу приносили. Руку держали на книге и твердили: «Служить, защищать». Не Димитрайоса они предали, а всё то, что считали святым. Такие преступники не должны жить.
Он схватил меня за волосы и дёрнул. В глазах на мгновение потемнело. Григориуса подняли в воздух и потащили, как воздушный шарик за ниточку. Точно так же унесли Диму. Я одна осталась посреди парка. Куда теперь? В тюрьму? Григориус просил отпустить меня, но они его не послушали. Ужас сковал тело, инстинкт самосохранения бунтовал.
«Так бывает перед смертью», – мелькнуло в голове, и я обернулась.
Пальцы Бранта светились зелёным светом. Воздух запах озоном. Я успела открыть ладони и подумать «это конец», как бунт внутри прорвался наружу. Что-то чёрное и бесконечно злое с болью вышло из груди. Я ненавидела весь мир. Этот новый, якобы добрый и прекрасный мир. Гори он в Аду. Гори вместе с ним Брант. Я проклинаю тебя. Я хочу, чтобы ты умер.
Маг дёрнулся и упал. Из его рта пошла струйка чёрного дыма, а я с резким выдохом качнулась назад.
«Убила! Убила! Убила!»
Странно, но стало легче. Словно тёмная часть меня захватила контроль над телом и подсказывала, что делать дальше.
Бежать. Как можно быстрее.
Ног я не чувствовала. Аллею парка не видела. Бросилась вперёд, будто нырнула в пустоту. Кажется, мне кричали в спину. Или просто ветер свистел в ушах, каблуки грохотали по каменным плитам дорожки. Я бежала к забору, не представляя, как перелезу через него. Он выше меня ростом.
«Воздушная, летучая, – говорил Дима в воспоминаниях. – Легко принимаешь силу».
Зачёт по левитации сдан. Сделала в первый раз – сделаю и во второй. Нужно просто взлететь. Сейчас, другого шанса не будет. Ну же!
Я взмахнула руками, как птица крыльями. Тело стало невесомым, а воздух таким плотным, что я смогла от него оттолкнуться. Далеко не улетела. Но чтобы схватиться за верхний край забора и подтянуться на руках – хватило. Эллада раскинулась передо мной шумными улицами. Прохлада парка сменилась духотой летнего дня. Самого разгара, когда солнце висит в зените и жарит неимоверно.
«Спасение, – вспыхнула догадка. – Толпа – твоё спасение».
Среди людей так легко затеряться, и маги с их артефактами не найдут. Я – не принц. Портальных камней с секретом у меня в карманах нет. Может получиться.
Я упала по ту сторону забора и порвала подол платья. Бедное. Потерпи немного, не до тебя теперь. Плевать на красоту, бежать надо! Ветер снова засвистел в ушах. Силы кончались, в боку кололо, как на уроках физкультуры. Ох, зря я их прогуливала. Физическая форма ни к чёрту. Ноги уже горели и наливались тяжестью. Ещё два квартала в таком темпе, и я рухну, как подкошенная. Но толпа приняла меня в объятия раньше.
Улочки узкие, домов не видно. Тела, тела, тела вокруг. Чужие потные спины, руки, острые локти, цепкие пальцы. Кто-то пытался схватить, остановить, но я вырывалась.
– Пута! – неслось со всех сторон. – Ступида! Арресто! Дове корри? Кади.
Запахло фруктами. Я угодила на торговую улицу с лотками спелых яблок и рыжих апельсинов. Вернее, мне казалось, что они там лежат. Фруктовое разноцветие сливалось в кашу. Потом ткани, сувениры, художники с мольбертами. Я перестала бежать, просто шла, хватая открытым ртом воздух. Укрыться бы где-нибудь. Сесть, отдохнуть. Погони не слышно, пора решать, что делать. Любая подворотня подойдёт. Лишь бы народу поменьше. Я свернула в глухой дворик и остановилась. Каменный колодец из стен домов. Окна есть, но все зашторены. Ни скамеек, ни клумб. Похоже, местные бабушки не сидели здесь и не обсуждали проституток с наркоманами. Отлично! И ящик есть, кем-то забытый. Вот бы повезло и это задний двор каких-нибудь мастерских. Уф, хватит.
Я села на ящик и оперлась спиной о стену. Ноги гудели. Слабость навалилась такая, что глаза не хотелось открывать. Диму похитили, Григориус больше не помощник. Я одна в чужом мире и ситуация такая, что хоть сейчас вешайся. Денег нет, документов нет, языка не знаю. Куда идти? У кого просить защиты? Смерти Бранта мне не простят. Максимум через полчаса оповестят население о беглой преступнице, и добрые горожане сдадут меня с превеликим удовольствием. Кому я нужна? Сдохну здесь. До ночи не доживу. Что делать?
Паника мешала собрать мысли в кучу, сумка давила в бедро. Я плюхнулась на ящик, забыв, что она болталась за спиной. Да что же там такое твёрдое? Будет смешно, если какое-нибудь барахло, проигнорированное магами. Амулеты с меня сняли, кольца выбросили. Даже то, что Дима второй раз подарил, делая предложение. Кончилось моё счастье, и жениха скоро убьют.
Пелена слёз встала перед глазами. Я шумно всхлипнула и вдруг завыла. Никогда не было так плохо. Всё горело внутри. Говорят, чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Я разбилась об Элладу вдребезги. Ничего не осталось. Дима, Димочка, да за что же они с тобой так? Сволочи. Уроды.
Слёзы текли по щекам, я не успевала их вытирать. На пальцах оставались чёрные потёки туши. До криков не дошло, я сдержалась. Скулила раненым зверем. И боевые маги Кассиуса скоро явятся, чтобы добить.
– Соберись, тряпка, – бормотала я по-русски. Сжимала широкую лямку сумки и старалась разозлиться. – Хватит ныть! Диму ещё можно спасти. Никто не тронет его до поединка, слышишь?
Ага, как же. Здравствуй, иррациональная вера в спасение. Загадочный «авось обойдётся». Интересно, кто-нибудь, кроме русских, в него верит?
«А ведь хорошо, что ты не местная, – пыталась я подбодрить себя. Крыша ехала. Сплошная чушь на ум приходила. – Не зашоренная, гибкая, со свежим взглядом».
Идиотка. Господи, какая я идиотка. Куда мне до Димы и до Григориуса? Уж на что умные мужики, и те попались в ловушку. Чем я собиралась им помочь? Рекой слёз, морем соплей? Фу. До чего же беспомощность – мерзкое чувство. Я психанула. Швырнула сумку с колен на землю и там что-то отчётливо звякнуло.
– Показалось, – заявила я вслух.
Сумка плотная. Даже разбившуюся бутылку вряд ли было бы слышно. Нет, точно показалось, но стоило проверить. Я с опаской потянула за лямку. Так и есть. Сумка ползла по каменной тротуарной плитке абсолютно бесшумно. Слуховые галлюцинации подтянулись? Рановато. Открыв молнию, я заглянула внутрь.
– Упс, – свистящим звуком слетело с губ.
Рядом с плеером лежали свадебные браслеты и портсигар-накопитель Григориуса. Фокус, однако. Старый маг при мне прятал браслеты в складках мантии. Достал их, показал Диме и убрал. А к сумке вообще никто кроме меня не прикасался. Там места не было для браслетов, ноутбук всё занимал. Блин, да уже на Элладе боевые маги при обыске всё из сумки вытряхнули. Не было там ничего!
Ох, надо успокоиться. Я в магическом мире, здесь и не такое возможно. Если напрячься и вспомнить, то появлялось предположение. Меня обыскали первой. Сумку выбросили и потеряли к ней интерес. А до того, как стали проверять Григориуса артефактом, две-три минуты точно прошли. Наставник Димы вполне мог телепортировать браслеты с портсигаром из своих карманов в сумку. Но зачем? Он не мог предвидеть, что я с ней убегу. Мистика какая-то. Но ладно. Как говорил мой бывший начальник, работаем с тем, что есть.
Накопитель – это хорошо. В моём магическом арсенале ровно одно заклинание левитации, и на него нужна энергия. Я понятия не имела, как быстро она расходуется. Но если собиралась и дальше бегать от убийц, то запас точно не помешает. А зачем нужны браслеты? Они же ведь, как обручальные кольца, да? Чисто ритуальные? Семейная реликвия меролингов и всё такое?
Я провела пальцем по растительному орнаменту на широкой ленте браслета. Там среди завитков пряталось что-то, подозрительно напоминающее буквы элладийского алфавита. Такие же, как на крышке портсигара. Превращённый в переводчик плеер, хвала богам, не пострадал. Я воткнула каплю наушника в ухо, и заклинание прочитало надпись приятным женским голосом:
«В день свадьбы и навсегда твоя София. Королева Эллады».
Мама Димитрайоса. Это её браслет, он говорил. А второй принадлежал отцу. Король овдовел, и как велел обычай, положил браслеты в сокровищницу. Но надпись осталась. А от нашей с Димой любви не останется ничего.
Меня снова накрыло. Словно кто-то ткнул в незаживающую рану. Ревела белугой. Так долго и так тяжело, что саму себя стало жалко.
– София, душа моя, – пробормотал мужской голос. – Я чувствую твою боль даже из бездны. Потерпи родная, скоро приду. Обниму тебя, поцелую. Обещаю, любимая, мы снова будем вместе.
Я вытерла глаза и посмотрела вокруг. Никого. Двор пустой и даже шума улиц не слышно. А голос был. Прямо в наушнике. Я провела мокрыми пальцами по надписи на браслете, и он снова зазвучал:
– София, мне так плохо без тебя. Династия в руинах, наш сын пропал. А твой муж и король – усталый старик, не способный защитить то, что нам так дорого. Скажи, Димитрайос ведь жив? Я не выдержу, если он уже с тобой. Не молчи, любимая, я столько лет мечтал услышать тебя.
Я шмыгнула носом и вытерла слёзы. Так много подсказок, что стыдно не догадаться. Со мной говорил отрёкшийся от престола отец Димы. Каким-то образом его голос доходил через браслет.
– Простите, но я не ваша жена. Меня Надя зовут.
По ту сторону магического телефона долго молчали. От разочарования, наверное. Я сама была готова на стену лезть из-за разлуки с Димой. Представлять не хотела, что чувствовал овдовевший король.
– Это вы меня простите, – вздохнул он в наушнике плеера. – Я не понимаю, почему услышал свою погибшую жену. Старый стал, слабый умом…
– Я держу её брачный браслет, Ваше Величество. Может, поэтому?
– Вы плачете, да? Это безумие, но я всегда знал, что София плачет. Больно становилось. Хотелось с ней поговорить. Вот такой сентиментальный у вас король. И не очень искусный в магии, раз не догадался, что связь наработалась. С браслетом. София ушла туда, откуда не возвращаются. Даже голоса не услышать.
У меня руки дрожали. Пронзительно-щемящее чудо магического мира. Королева плакала и, совсем как я, вытирала мокрые глаза браслетом. А муж её чувствовал, где бы ни находился. Софии больше нет, но связь осталась. И через неё рыдающая я говорила с королём.
– Надя, скажите, пожалуйста, откуда у вас браслет? Он должен храниться в сокровищнице.
– Мне его отдал маг Григориус. Мы с Димитрайосом хотели пожениться. Принц, спасаясь от наемного убийцы, сбежал в другой мир. Я его встретила, полюбила. И вот мы вернулись на Элладу, а Кассиус…
Голос срывался. Я то лепетала, то хлюпала носом. Рассказ вышел путанным и долгим, но кажется, король понял.
– Успокойтесь, Надя, всё поправимо. Димитрайоса действительно не тронут до поединка, он нужен живым. И его можно спасти, поверьте. Это удача, что связь между браслетами сработала именно так. Я сижу в крепости и слышу вас. О, это великая удача. Запоминайте, что нужно сделать. Единственная тюрьма, способная удержать мага такого уровня, как мой сын, это королевская тюрьма. Отдельная башня рядом с дворцом. Начальника её стражи зовут Немезис. Когда-то мы учились у одного наставника и ухаживали за одной девушкой. София стала королевой, а Немезис до сих пор меня не простил. Но её сыну он поможет. Тут никакие кольца правды не нужны.
Я улыбалась, слушая короля. Благородство у династии меролингов в крови. И у их друзей тоже. Даже когда любимая девушка одного вышла замуж за другого.
– Отправляйтесь к нему прямо сейчас, – продолжал папа Димитрайоса. – Если я правильно понял, вы сидите в переулке художников. Выходите на аллею музыкантов и следуйте по ней до самого конца. Там найдёте квартал водонапорной башни. Самой башни триста лет, как нет, а название осталось. В доме, выкрашенном синей краской, живёт Немезис. Покажите старому упрямцу брачные браслеты. Если, увидев их, он всё равно не поверит в ваш рассказ, то снова поплачьте. Мне неловко просить вас об этом, но, кажется, другого способа оживить связь нет.
Да, я тоже поняла, что слёзы – ключ. Вернее, звонок с мобильного на мобильный в магическом варианте. Нечто, что совершенно необходимо для начала разговора.
– Хорошо, я сделаю.
– Вы смелая девушка, Надя. Я надеюсь, у вас всё получится, и мы ещё будем официально представлены при дворе. Берегите себя и помните, вы не одна в чужом мире. Теперь я рядом.
– Спасибо, Ваше Величество.
У меня дыхание перехватило от избытка чувств. Только что прощалась с жизнью и снова горела надеждой. Лишь бы Немезис не поставил старую обиду выше желания помочь сыну любимой женщины. Я верила в него, но одно предательство уже пережила. Мне хватило.
Попрощавшись с королём, спрятала браслеты в сумку. Наушник плеера не вынимала. Пусть он выглядит странно, зато я буду знать, о чём говорят вокруг. Кстати, стоило проверить пару моментов.
– Пута ступида, – отчётливо произнесла я.
– Тупая шлюха, – перевёл вежливый женский голос.
Бранта захотелось убить ещё раз.
***
Элладийское солнце клонилось к закату. Я не слишком-то спешила к дому Немезиса по двум причинам. Во-первых, неизвестно, во сколько заканчивался рабочий день главного надзирателя королевской тюрьмы. Слуги в его отсутствие мне точно ничем не помогут, а то и настучат в местную полицию. Надежнее будет сесть где-нибудь на ящик и ждать, пока приедет карета с гербами. Или на чём тут высокопоставленные чиновники рассекали по городу с мигалками? Да, так будет лучше. Потому что, во-вторых, я с трудом передвигала ноги. Как только стресс немного отпустил, так сразу навалилась нечеловеческая усталость. Плакать хотелось уже от боли в забитых молочной кислотой мышцах. Сколько часов я бродила по аллеям, проспектам и переулкам, сложно сказать. Его Величество не предупредил, что квартал водонапорной башни настолько далеко. Так я до ночи затяну с визитом. И если Немезис – старик со скверным характером, то он тупо не пустит меня на порог. Гаркнет на слуг, чтобы не будили, и повернётся на другой бок. Я останусь на улице. А ночи в портовых городах холодные. Нечета нашему январю, но всё же. Я в лёгком платье. Грязном и порванном. И это последняя причина, почему я старалась петлять по дворам, а не вышагивала по центральным улицам, как на параде. Стыдно было, ага.
Синий дом надзирателя венчала ярко-красная крыша. На моё счастье он такой стоял один и сразу возле указателя с названием квартала. От бубнежа переводчика раскалывалась голова. Невидимая девушка озвучивала не только реплики прохожих, но и каждую вывеску, табличку и матерную надпись. За время путешествия мой словарный запас значительно обогатился. «Пута» – это, оказывается, цветочки.
С рабочим днём я угадала. Повозка, запряжённая парой лошадей с толстыми и мохнатыми ногами, зарулила во двор синего дома. Мужчина в тёмно-фиолетовом камзоле на мгновение мелькнул в толпе слуг, и больше я его не видела. Немезис вернулся домой? Или к нему кто-то в гости приехал? Ладно, не спрошу – не узнаю. А спрашивать придётся по-русски. У плеера отсутствовал динамик.
– Эй, любезный! – крикнула я во всю глотку. Захотелось повыёживаться немного. Душу отвести в чужом мире. Всё равно никто ничего не понимал. – Изволь барину доложить, что девица Надежда челом бьёт. На постой просится, да весть недобрую несёт. Ау, служивый, отворяй ворота!
Я настроилась на долгое препирание в стиле «моя твоя не понимай», но мужчина с метлой в руках отреагировал странно. Медленно дошёл до сарая, прислонил инструмент к стене и отправился в дом. Однако. Догадался, о чём речь? Переводчики слугам прямо в голову встраивали? Или сейчас толпа с вилами выйдет, чтобы прогнать грязную оборванку, которая ещё и чушь несёт? Боги Эллады, вы столько мне помогали, не оставьте сейчас!
Высшие силы улыбнулись и послали Немезиса.
– Господин, всё как вы предупреждали, – дворовый пятился задом и бормотал на ходу, но так громко, что я слышала. – Чужачка и говорит непонятно.
– Хорошо, – ответил ему тот самый мужчина в фиолетовом камзоле. – Скажи, чтобы ужин подавали. У нас гостья.
Ай, да Его Величество, ай да король! Предупредил о моём визите. Но стало совсем неловко за платье. Я оттянула грязное пятно на подоле немного в сторону и опустила взгляд. Немезис ступал по камням не слышно. Высокий мужчина, широкоплечий и совершенно лысый. Мне упорно шло на ум сравнение с Дуэйном Скалой Джонсоном в одном из его злодейских образов. Такое же каменно-непробиваемое выражение лица и затаённая злоба в каждом жесте. Хозяин дома сам открыл кованные ворота, и вдруг вся злость исчезла. Он устало опустил плечи и тяжело выдохнул:
– Дева в беде. Конечно. Кого ещё мог послать ко мне Демис? Нет, чтоб добрую женщину, желающую обогреть и утешить старика. Как вас зовут, несчастная?
Переводчик он, видимо, включил заранее. Ровный мужской голос повторил реплику по-русски. Не совпал с тем, что говорила моя девушка в плеере, но смысл не исказил. Я с удовольствием убрала наушник. Господи, как же болело ухо.
– Меня зовут Надя. Его Величество сказал…
– Тише, – поморщился Немезис. – Больше никаких подробностей, пока мы стоим на пороге. В Элладе не приветствуют иномирцев, прибывающих инкогнито. Да ещё и с таким явным шлейфом проблем, как у вас. Погоня есть? Мне нужно усилить охрану?
Я молча кивнула. Язык не поворачивался признаться в убийстве Бранта. Королю сказала, что просто сбежала, а он не спрашивал, как именно. «Через забор перепрыгнула, взлетела. Я же маг». Ох, теперь ещё и убийца. Тяжёлый грех, который ни за что не забыть. Да, я защищалась, но человек мёртв. У живых и здоровых чёрный дым не идёт изо рта.
– Не факт, совсем не факт, – ровным тоном произнёс Немезис. – Видите ли, Надя, боевые маги упакованы защитой по самые брови. Я не знаю, чем вы продавили многослойное поле, но чёрный дым может означать что угодно. Например, что один из внутренних барьеров сгорел. Тело Бранта осталось целым? На куски не разлетелось? Значит, его восстановят. А душа перед ударом ушла в специальную капсулу. Жив он.
Степень моего шока было не описать словами. Я открыла рот и несколько раз моргнула. На языке вертелся только один вопрос. Как?
– Как я узнал? Хотел бы сказать, что очень просто, но нет. Я обладаю редчайшим даром чтения мыслей. К сожалению, на него уходит весь резерв. В остальном я очень посредственный маг. Даже заклинание-переводчик мне не по силам. Я пользуюсь артефактом.
Немезис достал из кармана подвеску с двумя кольцами, вставленными одно в другое. Повернул внутреннее и спросил:
– Вэдете? Каписци ми?
– Не понимаю, – ответила я по-русски и замотала головой.
С ума сойти можно. А папа Димитрайоса – тот ещё фрукт. Знал, к кому меня посылать. Нет, всё правильно, я не в претензии. Появляется какая-то девица, рассказывает, что собралась замуж за принца. Надо же её проверить. Хорошо, что мне нечего скрывать. Я абсолютно честна и открыта.
– Да, здесь вы правы, – сказал Немезис, включив переводчик обратно. – Демис за долгие годы правления научился двум вещям: проверять каждый свой шаг и виртуозно использовать людей. Но это не значит, что я не собираюсь вам помогать. Предлагаю поужинать вместе. Посидим в тишине, и вы мысленно обрисуете всю ситуацию, не утаивая ни одной детали. Тогда нам не понадобятся ни купол тишины, ни артефакт-переводчик. Вы согласны?
– Да, – улыбнулась я. – Прекрасная идея.
