Ирина Риман
Принц на Новый год
– Типа он опрокинул в себя два литра кофе и не желает закрывать глаза?
– Он ленится, – Димитрайос пропустил мимо ушей аналогию, а переводчик так старался, так старался. Масштабную речь задвинул. Интересно, он начал с плантаций в Бразилии? Или с принципа действия кофеина? – А, может, просто не знает. Его никто не учил. Вас никто не учил, Надежда. Простите, я перебарщиваю с метафоричностью. Начал говорить о резерве, как о живом человеке.
– Да ладно, – махнула рукой я. – Зато всё понятно. Будем учить? Я согласна. Но сначала нарежем салаты. Поможете раненому бойцу?
– С удовольствием, – ответил принц.
Господи, какое счастье! Магический резерв, энергия, заклинания. Неужели после ухода Димитрайоса у меня останется частичка чуда, которая через много лет докажет, что на моей кухне действительно сидел принц? Вот так запросто – за одним со мной столом, в потрясающем костюме, весь из себя такой красивый и аристократичный…
– Курица, – сама себе напомнила я. – Мясо сварилось. Теперь его нужно остудить, разобрать на волокна и выложить первый ряд салата с черносливом.
Димитрайос Третий
А Земля-то полна сюрпризов! Да ещё каких. Заклинание полного подчинения с десятками тысяч крючков на всех нервных узлах более реально, чем магический резерв такого размера именно в той девушке, в какой надо. Вселенная смеялась над ним? Безумие. Принцу до сих пор хотелось сжать голову ладонями, чтобы она, не приведи боги Эллады, не развалилась на части. А то вдруг и такое возможно?
«Хватит роптать, – сказала бы матушка. – Ты хотел подарок от Вселенной? Ты его получил. Поверь уже».
Да он на месте едва мог усидеть с положенным его статусу достоинством. Куда уж там до веры, принятия и осмысления.
«Теперь можно ухаживать, – стучало в голове. – Теперь можно!»
Да, робкая влюбленность победила остальные чувства и застилала собой горизонт. Изнутри поднималась гордость и усиливала удовольствие. Димитрайос – молодец. Димитрайос никого не обманет пустыми надеждами и может жениться, если поцелуи зайдут настолько далеко, что девичья честь избранницы окажется скомпрометированной. Принц даже видел себя перед отцом девушки. Он обязательно назовёт полное имя и перечислит все титулы. «Единственный момент, когда они действительно нужны, – смеялся король-отец. – Убедить будущего тестя, что ты не абы кто и его принцессы достоин. Ураганом пустить пыль в глаза, десятью полками конницы растоптать его сомнения. Проговариваешь официальное представление до конца и делаешь крошечную паузу. За спиной играют фанфары. В твоих мыслях играют, наверняка в зале тишина стоять будет. Тестю тоже свою значимость показать надо. Сделать вид, что он думает. Решает. Прояви уважение, потерпи. И тогда услышишь вожделенное: «Благословляю вас, дети мои». Я так просил руки твоей матери. Никогда не забуду тот день».
Они прожили долгую жизнь, полную любви. Димитрайосу хотелось так же. Но вместо уже позволительных ухаживаний принц резал соломкой длинный зелёный овощ. До фильма с инструкцией по отношениям ещё три дня. С чего начать?
Было бы хорошо прокатиться в летающей карете по облакам, подсвеченным закатом. Друзья рассказывали, что все девушки независимо от величины магического дара пугались высоты. Знали, что карета не упадёт, но искренне прижимались к широкой мужской груди и жмурились от ужаса. Железный повод слегка обнять за плечи. Можно даже наклониться к уху и шептать что-нибудь успокаивающее. А если тебя не отталкивают, то позволить себе дерзость – коснуться губами обнажённой шеи над вырезом платья.
Димитрайос почувствовал, что облизывается в самый неподходящий для этого момент.
– Вы проголодались? – звонко спросила Надежда. – Ешьте, не стесняйтесь. Бог с ней, с красотой салата, еда для этого и предназначена. Подумаешь, огурцов будет чуть меньше, чем положено по рецепту.
Кажется, кончики ушей покраснели. Иномирный гость потёр их и с трудом сосредоточился на разделочной доске. Взгляд на девушку никак не поднимался.
– Простите мою бестактность. Аромат свежести от огурца умопомрачительный.
«Интересно, а какой аромат источала кожа Надежды?»
Ох, совсем разум помутился.
– Вы извиняетесь за совершенно парадоксальные вещи, – тихо ответила хозяйка. – Никогда к такому не привыкну. Наш «настоящий мужчина» давно бы требовал рыбы с пивом. Вопил: «Твоё место на кухне, женщина. Давай, давай, шустрее колбасу режь!» Десять раз облапал, два раза хлопнул по заду и жевал горошек прямо из банки.
– А земные хозяйки такое позволяют?
Культурный шок наступил вот прямо сейчас. Ни эскалаторы, ни волны электричества, не цветные огни гирлянды не удивили так сильно, как манеры земных мужчин. Уши стали гореть сильнее. Только теперь внутренний жар поддерживался не смущением, а злостью.
– Неслыханная наглость, – бушевал иномирный маг, пока хозяйка комкала край фартука в руках. – Оскорбление!
– Я неточно выразилась, – совсем уж неслышно прошептала Надежда. – Такие принцы, как вы, тоже есть, но общественные стереотипы… Ох, всё сложно. Мне иногда кажется, я не мужчину описываю, а животное с этими «зол, могуч и вонюч», «чуть красивее крокодила», «дубиной по башке и в пещеру». На инстинктах всё. Чем сильнее мужчина, чем решительнее, тем лучше. Наши женщины любят, чтобы их завоёвывали. Отсюда и предпочтения, – девушка покрутила ладонью в воздухе, – своеобразные.
– О-о-о, – протянул Димитрайос, дослушав объяснения заклинания-переводчика до конца. А ведь это подсказка! Неожиданная, не самая приятная для земных мужчин, но подсказка. – В Элладе до появления магии тоже был культ физической силы. Мужчины напоминали гору мышц и не могли связать пару слов. В природе всё гармонично. Если где-то много, значит, в другом месте мало.
– Да-да, – оживилась девушка, – вы правильно понимаете. – Низкий интеллект качков и бруталов не так, чтобы приветствуется, но никого не удивляет. А на Элладе, значит, не охватом бицепса, а размером магического резерва меряются?
Почему она посмотрела под стол? Димитрайос был готов поклясться, что на бесконечно краткий миг взгляд девушки упал туда, где магический резерв никак не мог уместиться. Нечего ему было делать в паху. Кроме ушей вспыхнули ещё и щёки. Животная составляющая мужской природы оказалась общей во всех мирах. Мерялись размером органа на Элладе, мерялись. В постели магический резерв уходил на десятый план. Ни одним сложным и эффектным заклинанием полную мужскую несостоятельность не прикрыть. Бывало так, что великие маги выходили из спален любовниц посрамлёнными. И статус их при дворе падал ниже некуда.
«Хорошо, что у меня всё в порядке» – мысленно приободрился принц, но тут же снова скис. Если размер он в купальне с придворными «образцами» сравнивал, то умение оставалось загадкой. Не проверял же.
«Нельзя так много читать, – раздался голос наставника в голове. – Нельзя. Теория без практики – ничто».
Вернётся домой – половину библиотеки подарит Палате геронтов. Да.
Так вот об ухаживаниях. Обольщаться на счёт доступности землянок по-прежнему не стоило. Надежда хоть и откровенна на словах, но развязности опытной сердцеедки в ней как не было, так и нет. Переживания о мужской силе Димитрайос только что сам себе придумал. Девушка говорила исключительно о магическом резерве. Ещё и в свете поединка за право называться королём, раз уж принц об этом сам заговорил. И кулон на шею повесил.
– Да, вы правы, величина резерва – важная вещь. Её никто не скрывает, хоть особо и не выпячивает.
– Ясно, – девушка всё-таки зарделась.
Неужели внутреннее чутьё ей подсказывало, насколько крамольные мысли вертелись в голове гостя? У Димитрайоса внутри тут же вспыхнула серьёзная борьба. С одной стороны, догадайся Надя об его интересе, ухаживать стало бы проще. А с другой, он опять позорно отдавал инициативу. Нет уж. Пока они заняты салатами, нужно держать каменное лицо и холодную голову. Времени на чувства мало, однако оно есть.
Жаль, что зима и на лодке по реке не покататься. Там так же страшно, как в небе. А ещё можно героически спасти избранницу, если она случайно упадёт в воду.
«Детство у тебя играет, – тут же заворчал наставник. – Нашёл, кого слушать. Дружков своих обезмагиченных? Род древний, а магии уже нет. Вот и волочатся за дочерями геронтов в надежде на выгодную партию. Не бери с них пример».
А с кого брать? Что вообще делать?
Димитрайос тяжело выдохнул и взял второй огурец.
Глава 7. Новогодний стол
Принц казался не менее озадаченным и ошарашенным, чем я. Так сосредоточенно выкладывал слоями гранатовый браслет, что я подумала – медитирует. Особенно, когда дело дошло до зёрнышек граната. У принца из них получалась ровная кирпичная кладка.
– Вы большой мастер.
– Пустое, – поскромничал он. – Украшение еды всегда отвлекало меня от желания думать обо всём сразу. Помогало сосредоточиться на чём-то одном. У нас ещё остались блюда?
– Да, роллы с лососем.
Я решила, что оливье сама покрошу. Таланту Димитрайоса негоже прозябать на лёгких задачах. Пусть завернёт рыбу в мексиканскую лепёшку. Уверена, будет так красиво, как у меня никогда не получится.
– Сливочный сыр, – выдала я ему пластиковую банку, – мажете его на лепёшку. Сверху выкладываете дольки свежих помидоров и ломтики красной рыбы. Потом заворачиваете в рулет. Скатываете в трубочку. Не знаю, как ещё объяснить, чтобы наш магический помощник-переводчик не раскалялся от лишних слов.
– Я понял, Надежда, сейчас сделаю.
Из-за переводчика всё время казалось, что мы в комнате не одни. Хорошо, что голос у него мужской, а то я бы подозревала всякое неприятное. Например, что переводит не заклинание, а посторонняя женщина-маг на ставке суфлёра. Причём именно сегодня она ядовито язвит по поводу того, откуда у меня растут руки.
Да ладно. Салат с курицей и черносливом вышел не хуже «браслета». Я нашла в шкафу специальную разъемную форму для торта. Забрала от неё борт и поставила на тарелку. Слои укладывались идеально. Сначала огурцы, порезанные соломкой, потом немного майонеза, курица, чернослив, яичные белки и грецкие орехи. В пыль я их не растирала, оставила измельченными до такой степени, чтобы чувствовался вкус. А украсила зеленью и отварным яичным желтком. Получился почти торт. Эстетика на новогоднем столе – наше всё, ага. Единственный день в году, когда рестораны будто переезжают в квартиры к хозяйкам. Тут вам и лучшая посуда, и тканевые салфетки, выложенные, как в книгах нарисовано. И столовые приборы из наборов, а не разносортица из того, что ещё не успело потеряться. Сказка же, ну!
Обожжённые пальцы всё ещё болели. Я поставила курицу с черносливом в холодильник и не удержалась. Положила ладонь на ледяную шубу под морозильной камерой. Мамочки, какое блаженство.
– Надежда, и всё-таки я настаиваю на излечении магией, – пробубнил за спиной принц. – Вы можете попробовать сами. Заодно узнаем, пополнился ли резерв.
Я обернулась к нему, как в фильмах, и медленно приподняла бровь.
– А он должен был?
– Да, – невозмутимо ответил наследник королевского трона Эллады. – Я только что влил в вас немного энергии. Не могу понять, прижилась ли.
Звучало почти неприлично. Я потрогала себя руками, ожидая хоть что-то почувствовать. Влил? Как донорскую кровь, да?
– И то, что вы не видите магию – тоже проблема, – вздохнул Димитрайос. – Надеюсь, артефакт нам поможет. Помните кольцо и ваш шрам на колене?
Я кивнула и пошла шариться в шкатулке. Назначение двух артефактов уже знала, осталось восемь магических сюрпризов. Цунами вызвать можно? Болезнь на скот наслать? Как-то я заранее считала принца белым и пушистым. Да, лично мне он ничего не сделал, но кто знал, какие средства использовали маги в войне. И не затесался ли среди моих подарков боевой артефакт? Пора выяснить.
– Вот то кольцо, – я уверенно положила артефакт на стол и высыпала рядом ещё горсть. – Рассказывайте, для чего остальное.
– Охотно, – улыбнулся Димитрайос. – Я, признаться, удивлён, что вы не спросили раньше.
– Женское любопытство – не мой порок.
– У вас вообще пороков нет, – ответил он, а я чуть не покраснела от комплимента.
Чтобы замять неловкость, слегка подтолкнула к нему пальцем подвеску. Шар из золотой паутины.
– Амулет стазиса, – сказал принц. – Ловит пущенное в вас заклинание и запирает в себе.
«Бронежилет от магических атак», – мысленно окрестила его я. Стало понятно, почему наследника пришли убивать холодным металлом. Защита от магии у него всё-таки стояла. А потом он, не моргнув глазом, отдал её мне.
– А это? – я вытащила из кучки перстень с рисунком переплетённых ветвей.
– Кольцо ясности разума. Помогает думать, когда волнуешься.
«Успокоительное». Тоже полезная вещь.
– Дальше?
– Обнаружитель яда, – принц достал подвеску с зелёным камнем-каплей. – Я себе оставил такой же. Всегда ношу два артефакта, чтобы точно не потерять. Прячьте его на груди под одеждой. Когда поднесёте кубок с отравленным напитком к губам, амулет нагреется.
Мне такая защита без надобности. У нас отравиться можно только просрочкой из супермаркета, а Димитрайосу актуально. Но не возвращать же подарок? Ладно уж, буду ходить мимо прилавков с продуктами и прислушиваться к ощущениям. «Карманный Роспотребнадзор».
Ещё два кольца оказались защитой от холода и от жары. Я назвала их «шуба» и «кондиционер» соответственно.
– Стоп, стоп, – а потом до меня медленно, но дошло. – Так вы не замерзали, когда стояли в одном пиджачке на морозе? Соврали мне?
– Не совсем, – потупился принц. – Амулет нужно активировать. Без заклинания с вложенной в него силой это просто кольцо. А я в тот момент был «пуст». Так что действительно мог замерзнуть, пока ждал пополнения резерва. Но потом – да. Ходил бы среди одетых в меха горожан и не чувствовал холода. Это ничуть не умоляет ваших заслуг, Надежда. Вы спасли меня.
– А вы отблагодарили меня красивыми колечками, зная, что я не смогу воспользоваться их силой.
Теперь Димитрайос всерьёз приуныл. Опустил плечи и долго тёр пальцем переносицу.
– Простите меня, пожалуйста. Я не привык к обезмагиченному миру. Даже представить себе такого не мог… Здесь сильные артефакты, они имеют огромную ценность. Просто в голове не сложилось, что для вас они останутся кусками металла. Я говорю правду. Видите синий камень в кольце? Он остаётся синим. На ложь бы покраснел. Его не нужно активировать, достаточно, чтобы рядом сидел маг. Попробуйте. Испытайте его.
Я прикусила нижнюю губу и выдала первую околесицу, которая пришла в голову:
– Дед мороз живёт в Африке, его внучку зовут Зимбабвочка и ходит она в зелёных панталонах.
Камень покраснел от стыда за меня.
– Ложь распознана, – просиял принц.
Ладно, прощён, чертяка. Я схватила подарок и положила его чуть в стороне от других. Безумно полезная вещь. Если будет срабатывать от моих скудных запасов магии – вообще незаменимая. Главное, не держать его возле телевизора. Там не посинеет обратно никогда.
– И вы меня простите, Димитрайос, – негромко сказала я. – За подозрения.
– Вы имели на них право, – по-рыцарски ответил принц. – И я по-прежнему восхищён вашим умом. Чтобы ни говорили в башне, а способность мыслить не всегда прилагается к магическому дару. У вас же всё сошлось. Будь Земля, как Эллада, вас бы ждало большое будущее.
От второго комплимента за десять минут мне стало жарко. В десятый раз пожалуюсь, что наши мужчины не такие. Чувство собственного величия ни одному мачо не позволило бы признать, что женщина хоть в чём-то хороша. Зачем? «Втоптать её в грязь, втоптать! Баба должна знать своё место!» А можно ведь по-другому. И ничуть не потерять в мужественности. Наоборот. Глядя на Димитрайоса, я была готова идти за ним на край света.
– Надежда, я рано утром говорил с наставником, – принц перескочил на другую тему и вдруг сделался торжественным до зубовного скрежета. – Он пригласил меня и вас почтить его визитом.
Ого! Меня в другой мир?!
«Это возможно?» – должна была спросить я, но в голове крутились совсем другие вопросы. Что надеть? Какую причёску сделать? На кого оставить пустую квартиру до приезда родителей? Как там на меня будут смотреть местные модницы и магические дивы? Опозорю же Диму на всё королевство. А-а-а-а, мамочки!
– Новогодний стол же, – промямлила я, перекладывая туда-сюда нож на разделочной доске. – Неужели зря готовила?
– Нет, не зря, – замотал головой принц. – Я не смогу провести вас в Элладу пока не наполню магической силой до краёв вашего бездонного резерва. Вот только сейчас замечаю хоть какой-то уровень, а влил уже достаточно. Несколько дней точно понадобится. Да и мне нужно восстановиться.
– Фу-у-у-х, – с облегчением выдохнула я. – Успею найти платье.
Блин, я сказала это вслух?!
– О, не волнуйтесь за наряд, – широко улыбнулся принц. – Есть способ достать его для вас прямо из Эллады. А пока давайте закончим с артефактами.
У меня челюсть натурально отвисла. Я чувствовала, что рот открывается, но ничего не смогла сделать. Судя по всему, наследный принц – действительно великий маг, и всё это время скромничал у меня в гостях напропалую. «Резерв у него не очень, мастерства не хватает». Мало того, что сам путешествует из одной параллельной реальности в другую, так ещё и подарки вытаскивать может.
– Только не розовое платье, – поспешила я его предупредить. – Не люблю розовый цвет.
– Вы сами выберете, – Димитрайос впервые за завтрак показал признаки нетерпения. Заёрзал на стуле. По-королевски, с достоинством, но всё-таки нервно. – Портальный камень из ваших десяти артефактов самый ценный. Буквально откроется окно в другой мир, и будет несколько мгновений, чтобы позаимствовать у портного приглянувшийся вам наряд. Деньги я уже оставить не смогу, увы. Перевёл всё в ваши рубли. Зато напишу записку, что расчёт последует через несколько дней. Моё имя – достаточная гарантия, чтобы портной не чувствовал себя обворованным.
– У нас это называется «кредит», – рассмеялась я. – А королевская корона в вашем случае – «поручитель».
– Возможно, – осторожно ответил принц. – Я буду делать такое во второй раз. Не все тонкости знаю.
– А в первый вы для кого платье вытаскивали?
Да что у меня сегодня с языком? Болтается, как помело. Приступ ревности случился? Какая мне разница? Принц – свободный человек. К тому же завидный жених. Да на него придворные дамочки пачками обязаны вешаться. Наш Генрих Восьмой, Король Англии, ни одной юбки не пропускал. А Димитрайос посимпатичнее будет.
Однако иномирный гость смутился.
– Для себя. Камзол и штаны. Неудачно перенёсся прямо в болото другого мира. Не выходить же в таком виде к посольству.
– О, понятно, – кончики моих ушей горели.
Но принц по-прежнему нервничал сильнее меня. Кажется, он запнулся на первом слове.
– Скажите, п-пожалуйста, Надежда, а мужчины уже дарили вам платья? Украшения? Если вы помолвлены и сочтёте это оскорблением…
Я стала краснее свёклы в «гранатовом браслете». Мимолётная реакция, но жаром обдало лицо, шею и даже грудь под платьем. Никаких разночтений и скидок на межкультурные нюансы. Наследный принц Эллады спрашивал, свободна ли я.
«Да! Да! Да!» – хотелось стучать ладонью по столу и растекаться лужицей от счастья, но я же из приличной семьи. Положено ломаться? Значит, буду ломаться. Не сейчас. Позже. Принцу нужен однозначный ответ, и он его получит.
– Нет, вы – первый мужчина, от кого я получила кольцо в подарок. Пять колец.
Кажется, я попала в десятку. Димитрайос остался совершенно доволен ответом. Он даже стал выше, благороднее и ещё царственнее, чем был.
– Мне бесконечно жаль, что здесь нет вашего отца и я не могу просить его дозволения на ухаживания, как того требуют традиции. Но я видел много женщин в городе, свободно гуляющих с мужчинами. Надеюсь, ваши нравы не строже наших. Скажите, Надежда, как у вас называется та стадия знакомства, когда мне позволено приглашать вас не только на выходы в свет, но и в свой дом? После визита к наставнику я хочу представить вас королевскому двору.
«Для начала неплохо бы на «ты» перейти», – крутилось в голове, и больше никаких дельных мыслей не поступало. Я была очарована, околдована и на всё согласна. В конце концов, меня не в общагу на студенческую пьянку зазывали, которая понятно, чем закончится. Официальное мероприятие…
– Но там же переворот, – дошло до меня. – Разве не опасно?
– Как только я вызову узурпатора на поединок, мой статус претендента сделает меня неприкасаемым, – гордо ответил принц. – Больше ни одного покушения, пока мы в яростной схватке не решим, кто сильнее. Я надеюсь, вы окажете мне честь, и будете на трибунах.
Голова закружилась. Я делала вид, что поправляю растрепавшиеся волосы и не знала, что ответить. Самое невероятное, самое сказочное приключение ждало меня. О чём тут думать? Но как после него возвращаться к серым земным будням? Знать, что Димитрайос сядет на трон и забудет обо мне? «Представить королевскому двору» – ничего не значит. Очередная фаворитка из тысяч мне подобных. Пощадить бы свои чувства, отказаться. Но ведь буду жалеть всю жизнь. Для чего ещё нужен Новый Год? Для смелости верить в чудеса. Вот я и буду.
– Хорошо, я согласна.
– Благодарю вас, Надежда.
Принц порывисто взял мою руку и коснулся ладони губами. Мир перестал существовать. Вся энергия, что была в нас, сосредоточилась на кончиках пальцев. Я слышала, как бьётся моё сердце, чувствовала дыхание Димитрайоса на коже. Умопомрачительно прекрасное состояние. Волшебное.
– Артефакты, – напомнила я. – Две оставшиеся подвески. Какая из них – портальный камень?
– Эта, – принц с сожалением отпустил мою руку и сдвинул пальцем на столе шершавую речную гальку на цепочке. – Читаете заклинание и рисуете камнем арку перехода.
«Окно в Европу». Нужно всем артефактам дать прозвища, не то я запутаюсь. А так даже веселее.
– И кристалл-аркан, – закончил принц рассказ о подарках на неприметной с виду стекляшке. – Именно он позволит вытащить платье и переместить записку. Но потом рассыплется прахом. Мне жаль, Надежда, об этом я тоже забыл.
Кольцо правды оставалось синим. Не соврал. Ладно, одним артефактом меньше. Боюсь, без Димитрайоса я всё равно не смогла бы им воспользоваться.
– А теперь давайте лечить вашу руку, – принц бесцеремонно сдвинул драгоценности в сторону и протянул мне «лекаря». – Артефакты хороши тем, что заклинание в них уже вшито. Внедрено, закреплено и почти активировано. Вам осталось мысленно потянуться к нему силой и попросить сработать. Я обычно щёлкаю пальцами. Вот так.
Да, хороший жест. Схватилась я за амулет-индикатор правой рукой, а щёлкала пальцами всегда левой. Особенность такая. Весьма удобная, когда рана на правой. Я надела кольцо, мысленно попросила его помочь, и со щелчком что-то внутри вздрогнуло. Будто крошечная вспышка сверкнула в груди. Рука перестала болеть. Я исцелилась.
– Феноменально, – выдохнул принц, – и резерв ни на песчинку не изменился. Это чудо, Надежда, но теперь я уверен, что смогу протащить вас сквозь грань миров.
– Я буду первой женщиной-космонавтом? – расхохоталась я от счастья. – То есть первой землянкой-путешественницей по мирам?
– Да, это так, – гордо ответил Димитрайос.
***
Салаты мы доделывали в спешке. «Оливье» я ещё никогда так быстро не смешивала. Заправлять майонезом пока не стала, поставила в холодильник прямо в кастрюле. Жуть как хотелось посмотреть на другой мир. Телевизор сразу же выключила. Куда там нашему кино, тут посерьёзнее представление ожидалось.
– Димитрайос, а где мы будем открывать портал? На стене?
– Да, там удобнее всего.
Принц развернул диван в гостиной так, чтобы к стене можно было подойти. Наши квартиры традиционно заставлялись мебелью под завязку. Ни одного свободного угла. На стенах ковры или картины. Найти место под ёлку – тот ещё квест. Эх, далеко советской бережливости до японского минимализма. Но уничтожить посудный шкаф, как класс, я родителей всё-таки уговорила. Никого хрустальной вазой уже не удивишь. Жаль, что саму посуду выбросить мама не дала. И не смогла ответить, почему они не пьют чай из сервиза, подаренного на свадьбу. «Пусть стоит». Всё.
– Читать заклинание можно и без артефакта, – рассказывал принц, – но так оно забирает больше сил. Вы позволите?
– Конечно, – я отдала ему речную гальку и настроилась на очередное невиданное зрелище. – Будет, как открытая дверь, да? Шагнёшь и там?
– Нет, – вместо двери принц нарисовал стандартное окно. – Как зеркало, с которого забыли стереть пыль. Мы не собираемся путешествовать. Пока. Только посмотреть. Грань миров останется упругой. Вы её почувствуете.
По второму кругу галька пошла со скрипом, по третьему – с оглушительным скрежетом. Я успела подумать, что Димитрайос перепутал заклинания, и кусок стены сейчас вывалится к соседям, но контур квадрата вспыхнул голубым светом. Наливное яблочко покатилось по блюдечку с голубой каёмочкой. Кинескоп иномирного телевизора прогрелся и выдал изображение.
– С ума сойти, – выдохнула я.
Прямо посреди гостиной открывался вид на белокаменный город с высоты птичьего полёта. Было в нём что-то от древнегреческих храмов и небоскрёбов будущего одновременно. Высоченные башни, ажурные анфилады, колонны, каскады дворцов. Город тянулся вверх и поражал размахом.
– Эллада, – тихо шепнул принц и расцвёл от удовольствия. Любил своё королевство.
– Где мы сейчас?
– Вершина маяка. Отсюда самый лучший вид.
– Согласна, – кивнула я. – А по улицам можно погулять?
– Конечно.
Димитраойс пощёлкал пальцами и картинка изменилась. На меня обрушился гомон большого города. Стучали колёса повозок по мощеным камнем улицам, дул солёный бриз с океана, кричали чайки.
– Хозяюшка! У меня лучшие ткани, – голосил рыночный зазывала, а заклинание-переводчик охотно его дублировало.
– Ты плут и мошенник, Кристус, – раздался другой голос. – Из твоих отрезов даже накидку младенцу не сшить.
– Меньше ешь, и тебе хватило бы! Зато шитьё золотом. Как раз для стройных красавиц.
Принц снова поменял точку «съемки», и я увидела их. Двух мужчин, одетых в цветастые наряды. Тёмные волосы, загорелая кожа. В Элладе хватало солнца. Кожа Димитрайоса оставалась белой, потому что наследник трона редко выходил из дворца.
– Я бы купила платье, – звонко сказала одна из девушек, похожая на гречанку с фресок. Большие глаза, подведённые чёрным карандашом, высокая грудь, голые плечи, руки, короткая юбка и ноги в сандалиях, зашнурованных до колен. Весьма вольный наряд. Летний. Почему Димитрайос переживал о земных приличиях? – Но мне нужно прямо сейчас.
– Сейчас и будет! – зазывала взмахнул руками и увёл покупательницу с собой.
– На рынке нам делать нечего, – смутился принц. – Я забыл, как изменилась мода. Строгие наряды теперь шьют только для магов. Попробуем поискать в лавках торговой гильдии. Одна такая есть на площади перед дворцом.
– Пафосное должно быть место.
– Нарядное, – подобрал слово Димитрайос под бубнёж переводчика. – Выдержанное в духе традиций.
Я ожидала что-то вроде Эрмитажа и почти не ошиблась. В магическом окне на стене гостиной появился зал с колоннами. Весь в мраморе и лепнине. Повеяло чудесной прохладой, ароматом цветов и специй. Женщины здесь прогуливались совсем в других нарядах, а мужчины, одетые, как Димитрайос в его первый день на Земле, что-то объясняли им про ткани и фасоны. Моделями служили другие девушки. Я поняла это по тому, как один из портных подозвал помощницу жестом и показал покупательнице изысканную вышивку на рукаве.
Королевский уровень работы. Абсолютно недосягаемый. Я смотрела на вышивку цветов, райских птиц, на капли-кристаллы росы и боялась представить, сколько часов ушло у мастера на это. Ветки деревьев собраны из тончайших металлических колец. Каждое пришито отдельно и выковано специально, чтобы стать частью рисунка и повторить изгибы прутьев. Крой свободный, грудь, шея руки – всё закрыто. А крылья птиц! Я не сразу поняла, что перья тоже из ткани. Объём создавался вышивкой. Серебро играло на солнце.
– Шедевр, – прошептала я.
Белый шёлк, лепестки цветов и невесомые крылья птиц. Все наши свадебные наряды меркли рядом с подобной красотой. Идеальное платье.
– Оно будет вашим, – сказал Димитрайос, наклонившись ко мне.
