Нестор Филипов
Рондо Памяти
Проходя мимо знакомой ему гостиницы, он подумал о том, что если ему удастся всё уладить с Гармонией сейчас, то сегодняшний остаток дня он также сможет провести в блаженном ничегонеделании в этом заведении. Главное, суметь всё правильно объяснить дочери графа, чтобы она поняла, что бояться присутствия Аши не стоит. Нужно только подождать. Если, конечно, с её матерью действительно всё в порядке…
Выйдя на площадь, Разант отметил, что атмосфера на ней сегодня отличалась от той, что была в прошлый раз. Народу было намного меньше, и множество лавок пустовало. Торговцы о чём-то перешептывались и косились в сторону графского дома, возле входа которого собралось несколько человек. Бестий направился к ним, не сбавляя шага. Подходя ближе, он заметил, что среди них была Гармония, солидно одетый пожилой мужчина и ещё две фигуры, стоявшие к бестию спиной. Различить удавалось только то, что они были одеты в лёгкую походную броню, состоящую из крепкой кожи и металлических пластин, защищавших особенно уязвимые участки тела. Такие могли себе позволить только особо удачливые искатели приключений.
Разант опасался, что это нашлась группа, которая захотела взять на себя обязанности по избавлению города от «чудовищ». Это может помешать его первоначальным планам. Хотя их было всего двое, что для серьёзной банды наёмников очень мало. Но ведь вполне вероятно, что это не все её члены.
– Что тут происходит? – сразу перешёл к делу Разант, подходя к собравшимся поближе и обращая на себя всеобщее внимание.
– Ох, вот и вы!! – сжав руки в кулачки от первоначального испуга, воскликнула Гармония, когда обратила внимание на вновь прибывшего. – Здравствуйте, Разант! Мне кажется, вы пришли вовремя. Мы тут как раз решали наши дальнейшие действия, и нам очень важно знать, нашли ли вы что-нибудь.
Пожилой мужчина тоже направил взор к Разанту и поглаживая бородку, осмотрел бестия внимательнейшим образом.
– Так это вы тот самый Разант Эшкрофт, что первым откликнулся на наш зов. Разрешите представиться. Я граф Симон Терра, отец уже знакомой вам Гармонии. Я рано утром вернулся в город и узнал, что у нас тут появились некоторые проблемы. И вот буквально только что ко мне пожаловали гости. Я успел рассказать им о вас. И им также будет интересно услышать, что же вы обнаружили.
Разант собирался уже что-то ответить, когда его перебил необычно бесстрастный и неторопливый женский голос:
– Этот мальчик и есть тот самый «опытный боец и следопыт», что вызвался отправиться на поиски?
– Ха! А я и ожидал, что перед нами явится какой-то пёс! – тут же отозвался громкий, может даже слишком, привыкший говорить на повышенных тонах мужской голос, в котором явственно слышалась неприкрытая надменность. – Тот самый, что «группа из одного человека»! Не смешите меня! – говорили те самые люди в доспехах.
Разант, наконец, получил возможность хоть немного разглядеть их: это были мужчина и женщина, на вид немного старше самого Разанта, по меркам людского возраста конечно.
Юноша, слегка наклонив голову набок, презрительно косился на Разанта, оскалив зубы в ехидной усмешке. Вот уж кто действительно был похож на пса с таким-то оскалом. Но это был один из его излюбленных способов выказывать пренебрежение к кому-то, точнее, почти ко всем. Его лицо украшало несколько шрамов, которые, надо заметить, его не сильно уродовали, даже придавали мужественности, хотя один из них навсегда лишил его одной брови.
Девушка же смотрела на Разанта с каким-то странным интересом. Её лицо выглядело также спокойно, как и звучал её голос. Она как будто излучала ауру холодной неподвижности. Только приглядевшись, можно было заметить слегка поднятые вверх уголки губ, придававшие её лицу выражение кошачьего удовлетворения. И лицо её представляло из себя полную противоположность лица её товарища: шелковистая и гладкая кожа без единого намёка на изъян, будто она была фарфоровой куклой, вышедшей из-под руки настоящего мастера и сделанной из самой лучшей глины… Однако её изящная фигура смотрелась очень странно в таком наряде, подобную ожидаешь увидеть в бальном платье, но никак не в доспехах, пусть и лёгких. Впрочем, впечатление, что она вообще умеет драться, тоже как-то не создавалось по её внешнему виду, но явно не по её умению себя держать. Эта женщина, было видно, совершенно ничего не боялась и знала, зачем тут находится.
Но действительно, самым привлекающим в их внешности было совсем другое: их глаза. Зрачки у обоих мерцали ярким жёлтым блеском жидкого золота, что было особым клеймом врождённых магических способностей. Таких людей называли златоглазыми, и их следовало, как минимум, опасаться.
Эти двое не понравились Разанту сразу, как он увидел их лица. Он вообще имел предвзятое мнение насчёт златоглазых, которое не считал беспочвенным.
– Разрешите вам представить, – вновь заговорил граф с бестием, выводя его из потоков собственных мыслей. – Это Фенрир и Тефида – наши друзья из сообщества златоглазых достопочтенного Солбриса. Оттуда нам прислали в помощь этих двух юных магов и уверили, что они смогут справиться с любой напастью.
– Именно так, – довольно ощерился Фенрир. – Можешь считать, что ты не зря сюда приполз. Скажи нам, где ты увидел дракона, испугался и убежал. А мы-то найдём его и прикончим – быстро и просто!
– Ах ты!.. – только и выдохнул Разант, когда его рука невольно потянулась к мечу на поясе.
Гармония гневно взглянула на златоглазого. Было видно, что какие-то неприятные слова так и стремились выскочить у неё из груди наружу.
Похоже, только Тефида спокойно восприняла происходящие. Может, даже слишком.
– Ну-ну, будем же взаимно вежливы, – призвал граф, которому за годы службы уже не раз приходилось сглаживать конфликты. – У нас у всех свои причины делать свою работу, но в данный момент цель одна. Господин Эшкрофт сделал свою часть, так давайте его выслушаем. Расскажите нам, что вы видели, и тогда вы сможете получить свою честно заслуженную оплату. Не волнуйтесь, без денег вы не останетесь.
– Правильно, просто расскажи нам, где ты его видел, и сможешь продолжить свой путь с полными карманами золота. Ты здорово сэкономишь нам время, – вновь заговорила Тефида, перебив Фенрира, который уже было опять собирался рявкнуть что-то не очень учтивое.
Разант был в растерянности. Встреча со златоглазыми драконоборцами была более чем неожиданна. А теперь ещё на бестия давят со всех сторон: двое этих магов и внезапно вернувшийся граф. А ведь изначально планировалось поговорить с Гармонией, чтобы умолчать ото всех присутствие Аши в горах, пока ситуация сама собой не разрешится.
Можно было бы попробовать сказать им правду, что чудовище в горах – просто напуганный ребёнок, но для златоглазых это не будет иметь никакого значения. Им наверняка важна не безопасность города, а сам дракон, точнее, его внутренности.
– Никакого дракона нет, – отрезал Разант, сложив руки на груди в уверенной стойке.
– Что это ещё значит?! – воскликнул Фенрир.
– Там нет никого дракона, – повторил бестий с важным видом. – Те места, где мог обитать дракон, пусты и безжизненны. Гигантскому ящеру там негде спрятаться, маленьких же полно в каждой норе. Я осмотрел каждую расщелину и не нашёл ничего. И даже не почуял, несмотря на постоянные ветра, которые несли всевозможные запахи в разные стороны. Но ни один из них не был подходящим.
– Это действительно так? – поинтересовался граф. – А как же тогда показания местных жителей и пропажа скота, о коих мне рассказала Гармония?
– Я не знаю, что они там видели, – отмахнулся Разант. – Гармония считает, что они могут в лучшем случае заблуждаться, в худшем – откровенно врать. Ну, а я думаю, что с дурного самогону могут ещё и не такие вещи привидеться. Скоро им фантазировать надоест, и они про это забудут, вот увидите. А что до скота, то я подозреваю, что тут может быть замешана работа сапунов. Они не едят добычу на месте, а оттаскивают её в своё логово. Потому люди и не находили от животных даже останков.
– Хм… – призадумался граф, вспоминая, где он раньше мог слышать диковинное слово «сапун». Но вроде и вправду слышал что-то о таких хищниках. – Да, у нас несколько лет назад была проблема с плотоядными, но только она не сопровождалась с видением каких-то странных теней в небе местными фермерами. Это может быть и правда совпадение. Тогда нам предстоит обыскать леса на предмет этих опасных хищников, если драконов н…
– Он врёт! – отрезал Фенрир. – Щенок всё врёт! Вы сможете искать там хоть чертей, сколько хотите, и ничего не найдёте!
Разанта передёрнуло. Ведь он знал, что в этих словах был смысл. Всё, что он сказал про дракона – действительно глупая ложь, и никаких сапунов в лесу быть не может. Но не мог же он в самом деле сказать, что дракон прячется в Ляжнековой чаше, чтобы эти златоглазые отправились прямиком туда и нашли Ашу. А даже если бы не сказал, то они всё равно нашли бы её рано или поздно. Им точно не следует ничего говорить. В крайнем случае, пусть ищут сами. Это хотя бы поможет растянуть время.
– Нет, не врёт! – Решилась вставить слово Гармония. – Я сама видела, как он уходил с проводником в горы! И его не было несколько дней!
Фенрир с гневным выражением лица обернулся на Гармонию и, подумав секунду, не удостоив никого из присутствующих напоследок вниманием, двинулся прочь, жестом позвав за собой Тефиду, которая лишь кивнула, прежде чем послушно последовать.
Смотря им в спины, Разант не знал, что и думать, а самое ужасное – не знал, что делать. Просто напасть и прикончить обоих что ли? Но не велики же будут его шансы в битве с парой златоглазых. А даже если это и удастся… то его за это не будут искать? Да и в любом случае не его это стиль – чуть что, народ резать.
– Так в чём же всё-таки дело? Вы сказали им неправду? – недовольно допытывался у Разанта граф. – Так были ли драконы в горах? Вам ясно, что если в самом деле не сделали ничего, то никаких денег не получите? Вы меня слушаете?
Разанта же сейчас волновали только свои собственные мысли.
Если мать вскоре не вернётся за Ашей, то эти двое найдут её и никакого мягкосердечия при встрече точно не проявят. Наверное, их только обрадует, что жертва не смогла дать достойный отпор. Будь она взрослой, то смогла бы, возможно, даже с двумя магами справиться. Но Аша ведь еще ребёнок, и даже плюнуть на них чем погорячее не сможет.
– Если он не собирается ничего сообщать, то пусть продолжает говорить, что ему вздумается кому-то другому, – обратилась Тефида к Фенриру, когда они отошли немного, чтобы их не могли случайно подслушать. – Мы просто пойдём и найдём её сами, сколько бы времени это ни заняло.
– Да, ты права. Пусть хоть заплатят щенку, если вдруг решат, что он хоть как-то это заслужил. Мы прямо сейчас идём в горы! – отозвался Фенрир, не оборачиваясь, всё ещё кипя внутри от злобы.
Разум бестия в это время терзали его собственные гневные мысли. Ведь его слух прекрасно уловил, как Тефида только что говорила о драконе в женском роде. «Мы просто пойдём и найдём её сами» – так она сказала. И если златоглазые отважились отправиться на дракона вдвоём, то это значит, что они либо чересчур самонадеянны, либо знают, что встретят там одинокого детёныша.
Больше Разант ни о чём думать не мог, а значит, оставалось только действовать. Делать хоть что-нибудь. Он бросился вдогонку уходящим златоглазым, настигнув их, когда они ещё не успели уйти за пределы площади.
– Стойте, вы двое! – вызывающе выкрикнул бестий, заставив их обернуться. – Вы ведь знаете больше, чем хотите показать! Вам ведь известно, что дракон в горах – просто беззащитный ребёнок! Вы всё это прекрасно знаете! Возможно, что исчезновение её матери не обошлось без вмешательства Солбриса! Златоглазые со своим тайным обществом вечно что-то замышляют!
– Ого, не может быть, – притворно завосхищался Фенрир. – Мы встретили ещё и ненавистника златоглазых! Какая неожиданность. Ха! Мне так надоели эти скудоумные выскочки! И у каждого из них своя «печальная» за плечами. Кого мы там у тебя убили? Родителей? Возлюбленную? Возлюбленного?
Если Фенрир в своей вспыльчивой манере пытался провоцировать Разанта и разносить грязь, то у него это очень хорошо получалось.
– Мы не обязаны тебе отвечать. Пожалуйста, просто отступи, если ты ценишь свою жизнь… – добавила Тефида.
– Ну нет уж! Меня тошнит от таких, как вы! – Разант просто взорвался, потеряв всякое хладнокровие и осторожность, оставив место только злости и негодованию. Из-за златоглазых я многое потерял, даже больше, чем могу себе представить! И вы ей ничего не сделаете!
Фенрир гневно оскалил зубы:
– Не гавкай на меня, ты, мразь! Герой, защитник тварей, таких же, как ты сам! – усмехнулся Фенрир. – Тефида! Позволь, я разберусь с этой шавкой!
Тефида слегка покачала головой, но не в знак отрицания, а демонстрируя недовольство ситуацией. И спустя секунду изрекла:
– Хорошо. Только не заходи слишком далеко. Ты склонен к переусердствованию.
– Ладно, я не буду его убивать. Ну, точнее, попробую не перестараться. Ха-ха!
Фенрир ухмыльнулся и выставил перед собой руки так, как будто держал в них древко копья. К удивлению Разанта, его руки издали вспышку света, на мгновение засветившим всю фигуру. А когда на златоглазого вновь можно было смотреть, не щуря взгляд, в его руках откуда-то взялась боевая коса – скитч.
– Значит, ты у нас боец, да… Ну хорошо! Давай, попробуй помериться силами! – принял вызов Разант, доставая меч из кольца на поясе.
– Это будет забавно, – ответил Фенрир, принимая боевую стойку. – Можешь не беспокоиться насчёт фокусов златоглазых, которых ты так не любишь. Я побью обычными варварскими методами. И учти, что я собираюсь насладиться каждым ударом, выбивая из тебя дух и дурь!
– Стойте, вы двое! Я не позволю вам устраивать тут разборки! – крикнул подбежавший вместе с Гармонией граф, но его требования были проигнорированы.
– Вам лучше просто отойти подальше, сейчас тут будет много крови. Даже я теперь не смогу его остановить, – ответила за Фенрира Тефида, опять тихонько покачав головой.
Её советом также воспользовались и все прохожие и лавочники, что находились близко к месту событий.
Фенрир был в классической стойке, немного боком к противнику и держа скитч двумя руками, правой ближе к лезвию, которое было отведено назад и смотрело вверх. Это не позволяло наносить очень быстрые удары или умело ставить блоки, но широким изогнутым лезвием на длинном древке можно было легко задеть противника.
Разант не знал точно, как ему нападать, потому что он никогда ещё не дрался с противником, вооружённым столь экзотично. Но ему не пришлось размышлять об этом долго. Златоглазый начал битву, сделав бросок вперёд и нанеся мощный горизонтальный удар, выпустив скитч из правой руки, чтобы взмах прошёл по большему радиусу.
Разанта спасла лишь отличная реакция, благодаря которой он успел отскочить, и его тело не угодило в опасное пространство угла между древком и выгнутым лезвием, представляющим из себя смертельную ловушку.
– Неплохо для шавки, – удовлетворённо кивнул Фенрир. Не без усмешки, конечно. – Начнём урок номер два.
Следующий удар он опять нанёс с рывка, опустив скитч сверху вниз. Разант поймал лезвие мечом и отбил, заставив Фенрира отшатнуться, чтобы совладать с весом вышедшего из-под контроля оружия.
Враг открылся, и Разант не мог не воспользоваться этим шансом, решив нанести хорошо ему знакомый колющий удар прямо в живот.
Меч уже почти добрался до тела врага, когда Фенрир предпринял следующий ход. Он выпустил скитч из хватки, заставив его усилием воли раствориться в воздухе, и освободившимися руками схватил Разанта за запястье правой руки, державшей меч. Мощным рывком всего тела он перекинул бестия через себя и шлёпнул его о мостовую, оглушив и обезоружив его одним движением.
Разант даже не сразу осознал, что припечатало его к земле так сильно и так быстро, когда увидел, что на фоне слепящего солнца над ним появилась замахивающаяся вновь вызванным скитчем фигура. Но бестия спас инстинкт, который вовремя дал телу команду собраться и откатиться в сторону.
За откатом последовал кувырок, вернувший Разанта на ноги, и скачок назад, выигравший около пары метров расстояния от оппонента.
Спина Разанта отдавала гулкой болью от того сильного удара. Колебаться больше было нельзя, и бестий левой рукой, закованной в доспешную перчатку, вытащил из-за спины Феррос. В ту же секунду он почувствовал, как по телу полилась прохладная волна, остужающая и уносящая боль.
– Всё, Фенрир, игры закончились! – оскалил клыки бестий.
– Ого, так это доска у тебя вместо меча, да? Я-то думал, что ты её вечно прятал за спиной!
Разант со звериной яростью кинулся в атаку.
Длина меча позволяла бить, не находясь к противнику слишком близко, компенсируя фору, что скитч давал своему владельцу. И Разант пользовался этим, делая взмах за взмахом. Бил он так быстро и решительно, как многие отваживаются атаковать только тренировочные манекены, которые точно не смогут отбить удар и дать сдачи.
Фенрир парировал и отбивал умеючи, используя все возможности своего необычного оружия, хотя чуть не дал пробить свою защиту, когда первый неожиданно сильный удар столкнулся с его блоком.
Разант едва не дал себя убить, когда слишком сильный взмах Ферроса, прошедший мимо цели, не заставил бестия крутануться на месте вслед за вращением меча. Это мгновение дало ему лицезреть всё вокруг: толпившихся в паре десятков метров прохожих, спокойное лицо Тефиды, взволнованного графа и напуганную Гармонию, прикрывшую рот ладонями.
Этой заминки Фенриру было достаточно, чтобы выйти из глухой обороны и сделать обмен ударами взаимным. И чаша весов теперь медленно склонялась в его сторону.
Разант начал чувствовать усталость. Холодная волна Ферроса в его теле как будто начала забирать тепло крови в жилах, явно пробыв в теле уже слишком долго.
Прислушиваясь к своему телу, он потерял концентрацию и почувствовал тупой удар в правый бок.
Фенрир опять взмахнул горизонтально скитчем, выпустив его из правой руки. Разант же был слишком близко и миновал лезвия, получив только удар древком. Но теперь златоглазому оставалось лишь потянуть оружие на себя, чтобы клинок, оказавшийся за бестием, врезался ему в спину.
Разант среагировал неожиданным для врага образом, заведя левую руку за спину, воткнув необычно острый Феррос в каменную землю прямо за собой.
Фенрир уже дёрнул на себя изо всех сил и не мог остановить полёт скитча, когда понял, что происходит. Коса ударилась о твёрдое препятствие, и мощная инерция передалась владельцу, толкнув его сторону бестия.
Противник опять потерял баланс своего тела и был более чем открыт. В этот раз Разант действовал быстро, чтобы опять не упустить момент.
Нельзя было тратить даже доли секунды, доставая меч из земли. Разант ударил Фенрира в лицо хуком справа, заставив его отшатнуться. Затем добавил удар рукой в перчатке слева, от которого златоглазый немного согнулся и завершил комбинацию, подпрыгнув и ударив ногой с разворота.
Фенрир упал набок, прямо под ноги Разанта, выронив скитч, который опять растворился, едва потерял контакт с хозяином. Когда он открыл глаза, лезвие Ферроса уже приблизилось к его горлу, а державший его в руке бестий произнёс:
– Ты проиграл! – едва трясущимся голосом объявил Разант, надеясь, что теперь всё кончено. Руки уже начинали неметь.
Не было необходимости держать оружие у его горла слишком долго. Разант вновь положил Феррос за спину и пошёл подобрать свой другой меч, лежавший поодаль.
Бестий не знал, чем всё это кончится. Может, теперь получится убедить златоглазых не охотиться на дракона, раз Фенрир честно проиграл? Хотя этот исход и не казался столь вероятным. Но убивать Фенрира точно не имело смысла: тогда бы Разант только спровоцировал Тефиду, а второго боя ему точно не пережить. Да и вообще, это был бессмысленный бой, который породила горячая бестирианская кровь Разанта и не менее пылкий нрав Фенрира.
Поверженный златоглазый поднялся с земли и, потирая челюсть и проверяя не соскочила ли она с насиженного места, смотрел в спину победителю. Фенрира интересовало не «что будет», а «что случилось». Принять поражение от рук какого-то щенка было недопустимо.
Фенрир гневно сжимал кулак, буквально чувствуя, как он превращается в камень раскалённого угля. Не сдержавшись, он сложил руки крестом на груди и резко выбросил их вперёд, выпустив Разанту в спину широкий всполох огня.
Бестий вовремя услышал шум в воздухе и обернулся. Увидел стену пламени и инстинктивно прикрыл лицо руками. К счастью, этот магический удар был очень разряжен, и его цели достался лишь слабый ожог на открытой коже.
– Что ты творишь?! Ты же сам сказал, что будешь драться без магии! – крикнул Разант напавшему.
– Ты жалкий щенок! Я прикончу тебя здесь и сейчас! – безумным криком отозвался Фенрир возводя руки, кисти которых почернели и стали похожи на настоящий тлеющий уголь с красными вкраплениями жара внутри.
– Прекрати, Фенрир! – крикнула ему Тефида, в голосе которой впервые прозвучало что-то кроме безразличия. – Остановись немедленно!
– Хорошо, я прекращу сразу, как щенок умрёт!
– Вот проклятье… Ты ведь вправду просто так не остановишься, – с мрачной решимостью произнёс Разант, извлекая Феррос из ножен. Холодная волна вновь начала покрывать изнутри его ещё не отошедшее от последнего раза тело.
Фенрир метал острые стрелы магического огня, молотя руками воздух, как будто он мог дотянуться ими до Разанта. Что, впрочем, становилось возможным благодаря магическим снарядам.
Бестий либо уворачивался от них, либо блокировал широкой площадью лезвия Ферроса, при столкновении с которым снаряды гасли прямо в воздухе, теряя кинетическую, да и любую другую энергию, которой они могли обладать.
Двигаясь, Разант медленно сокращал расстояние между собой и Фенриром, в то время как атаки последнего становились всё мощнее и яростнее. Он постоянно колдовал их одну за другой, злобно хихикая себе под нос.
Бестию оставалось подойти ещё на пару метров, чтобы можно было сделать последний рывок и нанести удар по обезумевшему златоглазому.
– Довольно, Фенрир! – опять послышался голос Тефиды, которая, оценив обстановку, кинулась к златоглазому с противоположной стороны, чтобы остановить его.
Разанту уже оставалось совсем чуть-чуть до удара, но и Тефида почти добежала до Фенрира, когда вдруг обезумевшего мага накрыл и поглотил неизвестно откуда упавший купол адского пламени.
Сразу никто не понял, что случилось. Но когда огненный купол иссяк, а его остатки мигом развеялись, на его месте стоял на коленях почти не пострадавший Фенрир. Он был измождён, тяжело дышал. На доспехе оплавился металл и почернела кожа, но сам маг физически не пострадал.
– Что это было? – вслух удивился Разант.
Фенрир поднял голову вверх, прекрасно понимая, что сейчас произошло, чтобы увидеть медленно садившегося на торговые палатки (превращая их при этом в сплющенную груду мусора) крупного янтарного дракона. Именно он изрыгнул поток пламени поразившего Фенрира. Когда и откуда он здесь взялся, Фенрир, правда, уже мог лишь догадываться. Так или иначе, нужно быть крайне ослеплённым яростью, чтобы не заметить приближение такого исполина. И осознание этого злило Фенрира ещё пуще, вдобавок к осознанию собственного бессилия.
Этот дракон представлял из себя величественное зрелище, возвышаясь над всеми, как королевский замок стоит над окружающим его городом. Это была явно взрослая особь: толстые чешуйки скорее смоляного, чем янтарного цвета, огромный взмах перепончатых крыльев, который с возрастом становился намного больше относительно туловища.
Златоглазый поднялся на ноги, вновь овладевая собой и забывая об усталости.
– Ага, это же злая мамаша! Слушай, мне не страшно пламя, даже твоё! Если хочешь сразиться, то давай посмотрим, как ты справишься с двумя магами!
Драконша напряжённо и тяжело смотрела сверху, не удостаивая Фенрира ответом.
– Давай решим всё раз и навсегда! Ты ведь боишься! – продолжал златоглазый с вызовом.
– Нет, Фенрир. Это будет бессмысленно, – заговорила Тефида опять холодно и спокойно. Похоже, она вернулась в своё обычное состояние, так же, как это сделал Фенрир. – Крошечный дракон теперь вновь под защитой своей матери. Наша миссия провалена в любом случае. Нет смысла сражаться, даже если нам удастся победить. Она тоже это понимает и не будет рисковать, провоцируя бой. Нам следует просто отступить.
Фенрир скрипнул зубами:
– Ну хорошо, мы уйдём, – ответил он, а потом грозно крикнул драконше: – Асха, тебе повезло, что мы тут вдвоём! В следующий раз тебе так не повезёт!
Она только угрожающе фыркнула ноздрями, выпустив чёрный дым.
Фенрир молча удалился по направлению к западным воротам, прочь из города. Тефида последовала за ним.
Разант стоял, опираясь на меч, с открытым ртом наблюдая за произошедшим. Ни он сам, ни кто-то ещё, бывший в этот момент на площади, не мог понять, что же всё-таки произошло. Граф, Гармония и множество горожан были в таком же шоке.
– Это ты под именем Разант? – Асха открыла пасть и позволила голосу литься из её горла. И голос этот был хотя и искажен, подобно голосу Аши, но отнюдь не детским, хоть и имел женские черты.
– Да, – осторожно ответил Разант, – это я. А ты… Вы и есть мать Аши, так? Вы за ней вернулись?
Драконша кивнула точно так же тяжело и медленно, как это делала её дочь:
– Разант. Нам очень жаль, что ты втянут в это. Я выражаю благодарность за твои деяния. Но нечем наградить. Кроме похвалы. Спасибо за чуткость, что ты проявил. Вижу, мы не так различны. Однако считай, что ты избавил город от драконьей напасти. Тебя ждёт иная награда. Я надеюсь. Прошу простить. За то, что улетаем немедленно. Аша ждёт недалеко. Надо двигаться быстро. Ищем других Ко.
– Э-э… – немало растерялся Разант, махнув рукой, – не за что! Наверное… Рад был помочь!
– Тогда время прощаться, – опять кивнула Асха. – Пора в дорогу. Ещё раз спасибо. От нас обеих.
Взмахи крыльев янтарного дракона вызвали сильный ветер. Она поднялась в воздух тяжело, но резко набрала огромную скорость, полетев навстречу горизонту, у которого к ней присоединилась ещё одна пара крыльев. Намного меньше.
Свет для Разанта потихоньку начал темнеть, глаза закрываться. Тело болело, ведь он уже давно держался на ногах через силу. Медленно он опускался на колени, но держался за меч, пытаясь устоять на ногах.
– Вы хорошо себя чувствуете?! Вы не ранены?! – забормотала подбежавшая к Разанту Гармония, пытаясь помочь ему подняться обратно на ноги.
– Нет, – отвёл взгляд в сторону Разант. – Я немного устал. Я полагаю, что должен вам многое рассказать… Я сделаю это сразу, как немного… отдохну…
Едва договорив, бестий коротко выдохнул и упал в обморок прямо на мостовую, пока в голове проносилась последняя мысль: «Просто ещё один день…».