Нора Робертс
Убежище
Глава третья
Кейт бежала, пока были силы, пока не села на землю и не затряслась. Кое-где деревья не пропускали лунный свет, и в кромешной темноте она несколько раз упала – порвала джинсы и слегка поцарапала руки. Болело колено, лодыжка, локоть, но нужно было бежать дальше.
Огни дома растворились в ночи, и это плюс. Если они ее не увидят, то и не поймают.
А минусы? Она и понятия не имеет, где находится. Вокруг темно, а она замерзла.
Время от времени Кейт слышала койотов и других ночных созданий. Она старалась не думать о медведях и пумах. Дедушка рассказывал, что они обитают высоко в горах и избегают людей, – но она не знает, куда именно ее привезли.
Прежде ей не приходилось бывать в лесу ночью одной.
В одном она была уверена – нужно продолжать двигаться в том же направлении. Подальше от похитителей. Но даже здесь ее одолевали сомнения: а удалось ли ей? Поначалу было так страшно, что она не обращала внимания, куда именно бежит.
Кейт сменила бег на шаг. Так дыхание не заглушало ей остальные звуки. И она услышит, если кто-нибудь, или что-нибудь, пустится за ней вдогонку.
Она устала, ужасно устала, все, чего ей хотелось, – свернуться калачиком и уснуть. Но ее может съесть какое-нибудь дикое животное. Или хуже, намного хуже – она может проснуться в той же самой комнате.
И там они переломают ей пальцы, а потом застрелят.
Живот болел от голода, в горле пересохло от жажды. Она стучала зубами и не могла понять, от холода или от страха.
Может, получится немного вздремнуть. Можно залезть на дерево и уснуть на ветке. Как же сложно о чем-то думать, когда она так устала и замерзла.
Кейт прислонилась к дереву, прижавшись щекой к коре. Если она залезет на дерево и немного поспит, то утром, когда взойдет солнце, она поймет, где находится. Она знает, что солнце встает на востоке, океан расположен на западе. Вот если бы ей удалось разглядеть океан, она бы поняла…
Что? Она бы все равно не поняла, где находится, потому что не знает, куда ее привезли.
А когда рассветет, они без труда ее найдут.
И она поплелась дальше, опустив от усталости голову и волоча ноги по земле, будто была не в силах их поднять.
Она шла в полудреме. И, различив звук, едва заметно улыбнулась. Тут Кейт заставила себя проснуться и прислушалась.
Это океан? Может быть, подумала она… Океан и что-то еще.
Она потерла слипавшиеся глаза и вгляделась в даль. Свет. Где-то там горит свет. Она зашагала вперед, не сводя с него глаз.
Кейт решила, что движется к океану – его шорох становился все громче. А если она оступится и полетит вниз с обрыва? Но свет, свет тоже приближался.
Деревья расступились, и перед девочкой в лунном свете раскинулось поле. Широкое, поросшее травой, которую мерно жевали коровы. Свет, горевший далеко от кромки леса, на другом краю поля, лился из окон дома.
Она чуть не напоролась на колючую проволоку, которая удерживала коров в загоне.
Кейт слегка поцарапалась и порвала свитер, когда пролезала через ограждение. Во время съемок в Ирландии она узнала, что вблизи коровы намного больше, чем вдали или на картинках.
Кейт наступила в коровью лепешку и со всем отвращением, на которое способна десятилетняя девочка, сказала:
– Бе-е-е.
Почистив кроссовку о траву, она решила впредь смотреть под ноги.
Теперь она смогла получше рассмотреть дом с видом на океан, настилами и светом в окнах на первом этаже. Амбары и корм для коров – да это же ранчо.
Она пробралась через колючую проволоку – успешнее, чем в прошлый раз, и увидела грузовик, машину, ощутила запах навоза и скота. Вновь споткнулась, а после со всех ног рванула к дому. Ей помогут, ее отвезут домой. Но внезапно она остановилась.
А что, если там тоже живут плохие люди? Откуда ей знать? Может, они даже дружат с теми, кто запер ее в той комнате. Нельзя терять осмотрительности.
Уже поздно, они наверняка спят. Нужно попасть внутрь, найти телефон и позвонить девять-один-один. А потом спрятаться, пока не приедет полиция.
Кейт прокралась к дому и поднялась по широкому парадному крыльцу. Она была уверена, что дверь будет заперта, а потому, когда ручка повернулась, у нее от облегчения чуть не подкосились ноги.
Она пробралась в дом.
Лампа в окне горела слабо, но горела. Кейт разглядела широкую комнату, мебель, большой камин и лестницу на второй этаж. Но телефона не было, поэтому девочка прошла на кухню, где в красных горшочках на подоконнике росла какая-то зелень, стоял стол с вазой фруктов и четырьмя стульями.
Кейт взяла и откусила блестящее зеленое яблоко. Она ощутила его вкус, почувствовала, как яблоко хрустит между зубами, и ей показалось, что она никогда не ела ничего вкуснее. Рядом с тостером на стойке она заметила телефонную трубку.
И тут Кейт услышала чьи-то шаги.
На кухне негде было прятаться, поэтому она рванула в столовую, которая к ней примыкала. Сжимая яблоко, с которого по руке стекали капли сока, она забилась в темный угол за громоздким буфетом.
На кухне зажегся свет, и она сжалась сильнее.
Она мельком увидела мальчика, когда тот прошел к холодильнику. Он был чуть постарше и выше, чем Кейт. Копна темно-русых волос взлохмачена, из одежды только трусы. Не будь она так напугана, вид почти голого мальчишки, который не являлся ее двоюродным братом, шокировал и заинтересовал бы ее.
Мальчик достал из холодильника жареную ножку, откусил кусок и потянулся за кувшином (не магазинным пакетом) молока, и Кейт заметила, что он очень худой. Мальчик отпил молоко прямо из кувшина и поставил его обратно на полку. Он то ли напевал что-то под нос, то ли просто что-то бубнил, пока снимал салфетку с чего-то очень похожего на пирог.
И в тот самый момент, продолжая напевать, он открыл ящик. И увидел ее.
– Ого!
От удивления он подался назад, так что у нее появилось время, чтобы убежать. Но не успела она подняться на ноги, как мальчик слегка склонил голову набок и сказал:
– Привет! Ты потерялась?
Мальчик подошел к ней поближе, и она съежилась.
Казалось, пройдут тысячи лет – и она будет вспоминать, что он сказал, как он это сказал и как выглядел.
Он улыбнулся и сказал так, будто они встретились в парке или кафе-мороженом:
– Все в порядке. Ты в безопасности. Тебя никто не обидит. Есть хочешь? Бабуля приготовила шикарную жареную курицу. У нас еще осталось. – И словно в доказательство своих слов, он помахал ножкой, которую все еще сжимал в руке. – Я Диллон. Диллон Купер. Это наше ранчо. Здесь живу я, мама и бабушка.
Он осторожно подошел к Кейт и сел на корточки. Она смогла разглядеть, что его глаза зеленого цвета, но светлее, чем у дедушки.
– У тебя кровь. Где ты поранилась?
Ее вновь затрясло, но не от страха. Может, она тряслась как раз потому, что не боялась его.
– Я упала, а еще рядом с коровами было что-то колючее.
– Мы тебе поможем. Пойдем на кухню. Там есть аптечка. Как тебя зовут? Меня – Диллон, помнишь?
– Кейтлин. Кейт.
– Кейт, пойдем на кухню и обработаем царапины. Нужно позвать маму. Она классная, – быстро добавил он. – Нет, правда.
– Мне нужно позвонить девять-один-один. Мне нужен телефон, чтобы позвонить девять-один-один, поэтому я и зашла в дом. Дверь была не заперта.
– Хорошо, только сначала нужно позвать маму. Она разозлится, если ее разбудит полиция. И ужасно испугается.
Губы у Кейт задрожали.
– А можно еще папе позвонить?
– Да, конечно. Но давай ты сначала присядешь? Доешь яблоко, а я позову маму.
– Там были злые люди, – прошептала она, и его глаза распахнулись от удивления.
– Вот черт! Ой, не говори маме, что я сказал «черт».
Диллон протянул ей руку, и она взяла ее.
– А где они сейчас?
– Не знаю.
– Эй, не надо плакать. Все будет хорошо. Присядь, дай мне позвать маму. Только не сбегай, хорошо? Мы тебе поможем, я обещаю.
Она поверила ему и закивала.
Больше всего на свете Диллон хотел, чтобы рядом была мама, поэтому он помчался по запасной лестнице на второй этаж. Пойти ночью к холодильнику и по дороге наткнуться на девочку – это круто, или было бы круто, если бы ее не украшали синяки и порезы. И выглядела она такой испуганной, словно вот-вот намочит себе штаны.
Потом все снова стало круто, потому что она просила вызвать копов и рассказала ему про плохих парней. Вот только она-то всего лишь ребенок и кто-то очень плохо с ней обошелся.
Он ворвался в спальню к матери без стука и принялся трясти ее за плечо.
– Мам, мам, просыпайся.
– Боже, Диллон, что стряслось?
Она перевернулась на другой бок, но он не сдавался.
– Вставай. На первом этаже сидит ребенок, девочка, и она ранена. Сказала, что хочет позвонить в полицию и рассказать о плохих людях.
Джулия Купер приоткрыла один сонный глаз.
– Диллон, тебе это приснилось.
– А вот и нет. Клянусь богом. Мне нужно вернуться на кухню, потому что она испугана и может убежать. Ты должна спуститься. У нее идет кровь.
Окончательно проснувшись, Джулия резко села и смахнула с лица длинные светлые волосы.
– Кровь?
– Давай быстрее, ладно? Блин, нужно надеть штаны.
Он побежал к себе в комнату, схватил там джинсы и толстовку, которые валялись на полу, хотя ему не разрешали разбрасывать вещи, и на бегу, подпрыгивая, просунул сначала одну ногу в штанину, а потом другую. Босые ноги шлепали по деревянному полу, пока он натягивал толстовку.
Девочка так и сидела на стуле, и при виде ее он облегченно выдохнул.
– Мама сейчас спустится. Я достану аптечку из кладовой. А мама знает, что делать. Если хочешь, можешь доесть куриную ножку. – Он указал на ту, что лежала на столе. – Я только разок откусил.
Но Кейт лишь втянула голову в плечи, когда услышала, что кто-то спускается по лестнице.
– Это мама.
– Диллон Джеймс Купер, клянусь, если ты… – Увидев девочку, она остановилась, и от сонного раздражения не осталось и следа. Как и сын, Джулия знала, как разговаривать с теми, кому больно и страшно. – Милая, меня зовут Джулия. Я мама Диллона. Мне нужно тебя осмотреть. Диллон, принеси аптечку.
– Несу, – тихо сказал он и достал коробку с полки кладовой.
– А теперь – чистое полотенце и тазик с теплой водой. Разожги на кухне камин.
Пока она не видела, Диллон закатил глаза, но сделал как она сказала.
– Как тебя зовут, милая?
– Кейтлин.
– Кейтлин, очень красивое имя. Сначала я промою царапину у тебя на руке. Скорее всего, зашивать не понадобится.
Глаза у нее были светло-карие, но слегка отливали зеленым, как и у мальчика. Как у Диллона, вспомнила Кейт.
– Пока я обрабатываю царапину, расскажи мне, что стряслось. Диллон, прежде чем убрать молоко в холодильник, налей и Кейт стаканчик.
– Я не хочу молока. Они пытались заставить меня выпить молоко, но оно было отравлено. Не хочу молока.
– Ладно. А что, если…
Но она замолчала, потому что Кейт вздрогнула. А по лестнице спустилась Мэгги Хадсон. Взглянув на Кейт, она покачала головой.
– А я-то думала, из-за чего такой шум. Судя по всему, у нас гости.
Волосы у нее были еще светлее, чем у Диллона и его мамы. В копну до плеч затесались синие пряди.
На ней была футболка с изображением кудрявой женщины с надписью «ДЖЕННИС» и пижамные штаны в цветочек.
– Это моя мама, – сказала Джулия, обрабатывая порез на руке у Кейт. – Диллон, накинь Кейт на плечи плед. Она замерзла.
– Давайте разожжем камин.
– Бабуль, я этим занимаюсь, – обиженно сказал мальчик, но она только погладила его по голове и подошла к столу. – Я Мэгги Хадсон, но ты можешь звать меня бабуля. Кажется, тебе не повредит чашечка горячего шоколада. Я знаю секретный рецепт.
Она потянулась к шкафчику, достала оттуда упаковку «Swiss Miss» и подмигнула Кейт.
– Мам, это Кейтлин. Она как раз хотела рассказать нам, что стряслось. Расскажешь, Кейтлин?
– Мы играли в прятки после поминок прадедушки, я побежала к дереву, которое растет рядом с гаражом, чтобы залезть и спрятаться на нем, а там был человек: он чем-то меня уколол, и я проснулась уже не дома.
Слова лились потоком, пока Мэгги ставила чашку в микроволновку, пока Джулия наносила лекарство на ранку, пока Диллон с выпученными глазами стоял на коленях и пытался разжечь камин.
– У них были маски злого клоуна и оборотня, они сказали, что переломают мне пальцы, если я не буду делать то, что они говорят. У клоуна был пистолет, и он сказал, что застрелит меня. Но я не стала есть суп и пить молоко, потому что у них был странный вкус. Они подмешивают наркотики в еду, чтобы усыпить жертв, так делают плохие парни, поэтому я вылила все в унитаз и притворилась, что сплю.
– Вот черт!
Джулия посмотрела на Диллона, чтобы он замолчал.
– Они резко открыли дверь и сбили меня с ног, а злой клоун очень больно потянул меня за волосы. А потом они решили, что я сплю, и один из них – волк – зашел и начал разговаривать по телефону. Мне удалось его обдурить. Я припрятала ложку, которую принесли вместе с супом, и с ее помощью вытащила гвозди из оконной рамы. Я слышала их разговор на улице, а потом один уехал, и тогда у меня получилось открыть окно, но прыгать было высоко.
Микроволновка отключилась, но Кейтлин все еще смотрела Джулии в глаза. От них веяло безопасностью. И добротой.
– Я связала простыни. Порвать их не получилось, но получилось связать, а потом один из них подошел к двери, и я очень испугалась, что он зайдет в комнату, увидит, что я сделала, и сломает мне пальцы.
– Здесь тебя никто не обидит, малышка.
Мэгги поставила на стол чашку с горячим шоколадом.
– Пришлось спускаться по веревке, но руки у меня все время соскальзывали, а еще на первом этаже горел свет, и простыни не достали до земли, поэтому пришлось прыгать. Я немного ушибла лодыжку, но все равно бежала. Там были деревья, много деревьев, и я бежала и бежала, а потом упала, ударилась коленкой, но все равно бежала. Я не знала, где нахожусь.
Она расплакалась, и Джулия аккуратно вытерла ей слезы.
– И тут я услышала океан, сперва вдалеке, а потом ближе. И свет. Вы оставили свет включенным, и я пошла на свет, увидела коров, и дом, и свет. Но я испугалась, что вы тоже окажетесь плохими людьми, поэтому и спряталась. Хотела позвонить девять-один-один. Я стянула яблоко, потому что есть очень хотелось, а потом спустился Диллон и нашел меня.
– Ничего себе история, – сказала Мэгги и приобняла Диллона за плечи. – Никогда не встречала таких отважных девочек, как ты.
– Если эти люди найдут меня здесь, то застрелят и меня, и всех остальных.
– Они сюда не сунутся. – Джулия убрала волосы с лица Кейт. – Ты знаешь адрес дома, где вы играли в прятки?
– Это дом моего прадедушки. Его называют «Покой Салливана».
– Милая моя. – Мэгги села. – Так ты правнучка Лиама Салливана?
– Да, мэм. Он умер, и мы устроили ему поминки. Вы были с ним знакомы?
– Нет, но я восхищалась им, его работами и жизнью.
– Пей горячий шоколад, Кейтлин, – с улыбкой сказала Джулия, убирая с лица Кейт растрепанные волосы. – Я позвоню за тебя в полицию.
– А можете еще позвонить папе? Можете сказать, где меня найти?
– Конечно. Ты знаешь номер телефона? Если нет, то я могу…
– Знаю. – И Кейт отчеканила номер.
– Молодец! Мам, думаю, Кейтлин не помешает что-нибудь перекусить.
– Согласна! Дил, посиди с Кейтлин, пока я буду делать омлет. Нет ничего лучше полуночного омлета.
Он послушался. Он бы и так составил ей компанию, просто потому, что она была гостьей и так положено. Но он сделал это еще и потому, что считал ее очень крутой.
– Ты связала простыни в веревку и выбралась из окна.
– Пришлось.
– Не каждый бы смог. Это круто. Ну, в смысле, они тебя похитили, а ты их перехитрила.
– Они думали, что я глупая. И не скрывали этого.
Раз уж Кейт не проявила интереса к куриной ножке, Диллон решил ее доесть.
– А ты совсем не глупая. А как выглядел тот дом?
– Кажется, меня держали в дальней комнате, оттуда мне были видны только деревья и холмы. Свет не включали. Спускаясь, я заглянула в окно на кухне. Она была не такая приятная, как ваша, но все равно ничего. Вот только… я не знаю, где стоит тот дом, мне пришлось плутать между деревьями, поэтому я не смогу показать, где это. И я не знаю, сколько проспала после этого укола.
В ее голосе все еще слышался страх, но теперь к нему добавилась усталость. Диллон принялся размахивать куриной ножкой, чтоб не дать ей задремать.
– Уверен, что полиция найдет и дом, и этих злодеев. Мы дружим с шерифом, и он очень умный. Может, похитители даже не знают, что ты сбежала.
– Может быть. По телефону он сказал кому-то… – Она нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Тут Джулия вернулась в комнату с телефоном в руке.
– Кейтлин, кое-кто хочет с тобой поговорить.
– Это папа? – Кейт выхватила телефон. – Папа! – Слезы вновь градом покатились у нее по щекам, а Джулия принялась гладить ее по голове. – Со мной все в порядке. Мне удалось сбежать от них. Я бежала и теперь нахожусь у Джулии, бабули и Диллона. Ты приедешь? Ты знаешь, где я?
Джулия наклонилась, поцеловала Кейт в макушку и сказала:
– Я сейчас подробно объясню ему, как ехать.
– Бабуля делает омлет. Так есть хочется. Я тоже люблю тебя, папа.
Она отдала телефон Джулии и утерла слезы.
– Он плакал. Я никогда раньше не слышала, чтобы он плакал.
– Это слезы радости. – Бабуля поставила перед Кейт тарелку с омлетом и тостами. – Потому что его малышка в безопасности.
Девочка проглотила омлет, пока бабуля готовила остальное.
Она съела яйца, тосты и только принялась за пирог, который поставила перед ней Джулия, как раздался стук в дверь.
– Похитители…
– Не стали бы стучать, – успокоила ее Джулия. – Не волнуйся.
Но когда Джулия направилась к двери, у Кейт в груди все сжалось, как будто кто-то специально на нее надавил. Диллон взял ее за руку, и она крепко стиснула его ладонь. Когда же Джулия открыла дверь, Кейт задержала дыхание, хотя знала, что от этого боль в груди только усилится.
Но все отлегло, когда она услышала голос отца.
– Папа!
Она спрыгнула со стула, пробежала через кухню, бежала к нему так, как бежала к деревьям за тем домом. Он поймал ее, закрутил в объятиях и крепко-крепко обнял. Она чувствовала, как он дрожит, чувствовала щекой его колючие усы. Чувствовала, как его слезы смешались с ее слезами.
Кто-то еще заключил ее в объятия – такие теплые и родные.
Дедушка.
– Кейт. Кейти. Девочка моя.
Эйдан отстранился, посмотрел на нее, и слезы еще сильнее покатились из его глаз.
– Он тебя ударил.
– Я упала, потому что было темно. Я сбежала.
– Ты в безопасности. В безопасности.
Пока Эйдан кружил ребенка в объятиях, Хью подошел к Джулии и протянул ей руку.
– Даже не знаю, как вас отблагодарить, – он посмотрел на Мэгги и Диллона, стоявших позади нее, – как всех вас отблагодарить.
– Вам и не нужно нас благодарить. У вас очень смелая и сообразительная девочка.
– Меня нашел Диллон, его мама промыла мне порезы, а бабуля пожарила яичницу.
– Миссис Купер, – произнес Эйдан и запнулся, не в силах подобрать нужные слова.
– Джулия. Я варю кофе. Шериф уже едет. Я решила, что лучше позвонить ему, хотя понимаю, что вам не терпится забрать Кейтлин домой и уже там со всем разобраться.
– Я с радостью выпью кофе. Вот только позвоню жене и скажу, что малышка у нас.
Хью погладил Кейт по головке.
– Если вы не против, то думаю, что нам лучше поговорить с шерифом здесь и сейчас.
– На кухне есть телефон, – вмешалась Мэгги. – Сеть здесь не ловит. Мэгги Хадсон, – добавила она и протянула руку.
Хью не обратил внимания на протянутую руку и обнял Мэгги.
– Ну и денек, а ведь солнце еще даже не встало. Мы познакомились с самой смелой девочкой в Калифорнии, а меня обнял сам Хью Салливан. Ну ладно вам, Хью.
– Мама Кейт согласилась принять снотворное задолго до того, как вы позвонили, – объяснил Эйдан. – Кейт, она будет на седьмом небе от счастья, когда откроет глаза, а ты будешь рядом. Мы так перепугались, так беспокоились.
Он поднес ее забинтованную ручку к губам и поцеловал ее.
– Почему бы вам с Кейт не присесть и не отдохнуть немного. Я схожу помочь с кофе. Кейт, а как насчет того, чтобы выпить еще чашечку горячего шоколада?
Прижавшись к отцу, она кивнула:
– Да, пожалуйста.
Но стоило ей сказать это, как за окном сверкнули проблесковые маячки полицейской машины.
– Это, наверное, шериф. Он добрый, – добавила она, обращаясь к Кейт.
– Джулия.
Рэд Бакман напоминал скорее серфера, нежели полицейского. Пускай он уже разменял четвертый десяток, но, когда время позволяло, он хватал доску и рассекал волны. Короткая, выгоревшая на солнце косичка завалилась за воротник куртки. На загорелом и морщинистом лице – результат долгих часов, проведенных на пляже и в воде, – частенько появлялось выражение обманчивого безразличия.
Джулия знала, что он умен, проницателен и предан своему делу. А еще она знала, что у него с ее матерью ни к чему не обязывающий секс по дружбе.
– Вы еще не знакомы с заместителем шерифа Уилсон. Микаэла, это Джулия Купер.
– Мэм.
Рядом с Рэдом стояла юная темнокожая красотка с блестящей кожей, которой просто до невозможности шла униформа. «Интересно, ей уже можно пить? – подумала Джулия. – В этих начищенных до блеска ботинках она точь-в-точь солдат».
– Кейтлин с отцом в гостиной. Ее дедушка тоже здесь.
– Погоди-ка. Ты уверена, что девочка не сбежала из дома?
– Об этом не может быть и речи, Рэд. Ты все поймешь, когда расспросишь ее. Сейчас она успокоилась, но ребенок был напуган, и кто-то очень для этого постарался.
– Ладно, тогда приступим.
Он вошел в комнату, заместитель последовала следом на расстоянии в полшага.
Сидя на коленях у Эйдана, Кейт окинула его пристальным взглядом.
– А вы правда шериф?
– Правда, – ответил он и вынул из кармана полицейский жетон. – Тут прямо так и написано. Рэд Бакман. – Он повернулся к Эйдану: – Вы отец Кейтлин?
– Да, Эйдан Салливан.
– Не возражаете, если я с ней побеседую?
– Вовсе нет. Кейт, ты же поговоришь с шерифом Бакманом?
– Я не успела позвонить в девять-один-один – Диллон нашел меня. Поэтому позвонила Джулия.
– И это правильно. Присядь, Мик, – обратился он к своей подчиненной, которая не оценила фамильярности начальника, но села. – Почему бы тебе не рассказать мне все, что произошло?
– Прадедушка умер, поэтому в поместье приехало много людей.
– Это я знаю. Соболезную смерти твоего прадедушки. Ты знала приехавших к вам людей?
– Почти всех. Потом люди начали вставать, рассказывать истории о нем и все такое, я переоделась, и мы с другими детьми пошли играть на улицу. Потом мы решили поиграть в прятки. Бойду выпало быть ведущим, а я заранее решила, где буду прятаться.
Тут она на секунду нахмурилась и продолжила рассказывать все, что стряслось.
Рэд не перебивал, только встал на мгновение, когда Мэгги вошла в комнату в компании Хью Салливана. Он отпил кофе и кивнул Кейт:
– Продолжай, милая.
Он заметил, как помрачнел Эйдан, когда она заговорила об угрозах: переломанных пальцах, пистолетах, как он изо всех сил сдерживал слезы.
Микаэла внимательно наблюдала за ними и подробно все записывала.
– И я увидела свет. Но сперва услышала шум прибоя, – поправила себя Кейт и продолжила.
– Тебе, наверное, было страшно.
– Меня все время трясло. Пришлось заставить себя успокоиться, чтобы притвориться спящей.
– А откуда ты знаешь, что простыни можно связать в веревку?
– В кино видела. Не думала, что будет так тяжело: у меня не получилось порвать их, поэтому пришлось нелегко.
– Ты не видела лиц похитителей?
– Я видела одного из них под деревом. Но совсем недолго: у него была борода и светлые волосы.
– А ты сможешь узнать его, если увидишь?
– Не знаю. – Она прижалась к отцу. – А мне придется?
– Непременно. А имена? Они называли друг друга по именам?
– Не помню. А, нет, по телефону, когда я притворилась, что сплю, он позвонил кому-то и называл ее «малышка». Но это же не имя.
– Ты можешь сказать, сколько времени прошло между тем, как ты вылезла из окна и как вышла к ранчо?
Она покачала головой.
– Вечность. Было темно, холодно, и у меня все болело. Я боялась, что они меня поймают или что медведь меня поймает и съест. – Она положила голову на Эйдана. – Мне просто хотелось домой.
– Уверен, так оно и было. А теперь я бы хотел немного поговорить с твоими папой и дедушкой. Может, Дил покажет тебе свою комнату.
– Я хочу послушать. Это же произошло со мной. Я хочу послушать.
– Она права, – сказал Хью, и Кейт переползла к нему с коленей Эйдана. – Это произошло с ней.
– Хорошо. Нам понадобится список всех, кто был в доме. Гостей, прислуги, работников.
– Вы получите список.
– Когда он будет у нас, мы проверим, когда и как люди покинули поместье. А прямо сейчас скажите: когда вы заметили, что Кейт куда-то пропала?
– Это все Нина, наша няня.
– Полное имя?
– Нина Торез. Она с нами уже шесть лет – скоро будет семь, – поправил он себя. – Когда Кейти не вернулась домой вместе с другими детьми, Нина пошла ее искать. А не найдя, позвала нас. Тогда все пустились на поиски. Кажется, Нина зашла к нам в комнату около семи вечера, она была напугана.
– Около семи, – подытожил Хью. – Мы поделились на группы: искали в доме, в других строениях, на участке. Нина обнаружила заколку Кейт около гаража.
– Я потеряла заколки…
– Мы купим тебе новые, – пообещал Хью.
– Мы уже собирались звонить в полицию, как вдруг раздался телефонный звонок.
– По какому именно телефону звонили?
– По домашнему.
– Когда?
– В районе восьми… Да, около того. Голос был мужской. Он сказал, что Кейт у них и если мы позвоним в полицию, ФБР или скажем об этом кому-нибудь, то он… он сделает ей больно. Он сказал, что ее возвращение в целости и сохранности будет стоить нам десять миллионов наличными и что он еще позвонит и скажет, что делать.
Некоторые из нас все равно хотели вызвать полицию. – Хью по-прежнему гладил Кейт по голове, а потом повернул ее личико к своему. – Мы так испугались за тебя. Но к тому моменту моя невестка едва не впала в истерику и была категорически против. Мы решили подождать – самое сложное, что мне когда-либо приходилось делать. Собирать деньги и ждать. – Он поцеловал Кейт в макушку. – И молиться.
– Второй звонок раздался где-то в половине одиннадцатого. Он сказал, что времени у нас до полуночи следующего дня – то есть уже сегодняшнего. Он свяжется с нами еще раз и скажет, куда привезти деньги, а потом расскажет, где находится Кейт.
– Мы с Эйданом решили потребовать у них дать трубку Кейт, чтобы удостовериться…
– Она плакала. Звала меня. – Эйдан уронил голову на ладони.
– Кейт, ты сказала, что один из них ненадолго отлучался.
– Да. Они вышли на улицу. Я слышала их через окно и видела свет фар.
– Можешь сказать, как долго его не было?
– Нет, но я успела вынуть гвозди из рамы и уже начала связывать простыни. Но он вернулся раньше, чем я вылезла из окна.
– И как только он вернулся, ты выбралась из дома?
– Я побоялась, что они придут меня проверить и увидят, что я открыла окно и связала простыни, поэтому пришлось спускаться.
– Твоей сообразительности можно только позавидовать. Диллон, а в какое время ты спустился и столкнулся с Кейт?
– Точно не знаю. Я проснулся от голода и вспомнил о жареной курице.
– Диллон разбудил меня незадолго до часа ночи.
– Ясно, – сказал шериф и встал.
У него в голове сложилась последовательность событий.
– Отвезите девочку домой. Нам нужно поговорить с няней и всеми, кто еще в особняке. Я бы хотел начать утром.
– В любое время.
– Скажем, около восьми. Я дам вам время успокоиться и немного поспать.
Он взглянул на Кейт. Глаза у него были карие, и ради нее их осветила улыбка.
– Я бы хотел побеседовать с тобой еще разок. Ты не против?
– Нет. А вы их поймаете?
– Такой у нас план. А пока подумай и, если вспомнишь что-нибудь, пусть даже самую крохотную деталь, дай мне знать. – Он достал из кармана визитку. – Это мое имя, рабочий и домашний телефон. Еще здесь есть адрес моей электронной почты. Держи.
Похлопав ее по коленке, Рэд вышел из-за стола.
– Мы будем к восьми. Нам потребуется осмотреть территорию, особенно то место, где схватили Кейт. И еще нам нужно будет допросить всех и каждого. Подготовьте мне список гостей, работников и так далее.
– Обязательно. – Хью посадил Кейт на колени к отцу, поднялся и пожал руку Рэду.
Следом он подошел к Диллону и сделал то же самое.
– Спасибо тебе за то, что сделал все правильно.
– Не за что.
– Нет, есть за что. Спасибо всем вам. Я бы хотел заглянуть к вам через пару дней.
– В любое время, – кивнула Джулия.
– Полиция проводит вас до дома. – Рэд подмигнул Кейт. – Без сирены, но с огнями, пойдет?
Она улыбнулась:
– Окей.
Выйдя из дома, Рэд сел за руль и подождал Микаэлу. Включил проблесковые маячки.
Он поехал за дорогим седаном.
– Это дело рук кого-то из них, Мик.
– Микаэла, – тихо поправила она и выдохнула: – Да, сэр, это уж точно.
