Novela
Когда ты вернешься. Книга 1
«Начало конца?»
2004
– Ты уверена? Ещё не поздно всё отменить.
– Бросай шмотки в машину, Скотт. Ты же не хочешь опоздать в первый же день?
Чарли послала ему ослепительную улыбку, опустила солнцезащитные очки на глаза и скользнула на место водителя.
Уверена ли она?
Да. Хочет ли на три месяца расставаться с Олли? Нет, конечно, нет. Но этого хотел Олли, и она обязана была его поддержать, так как она его жена и лучший друг.
Чарли сама сказала, что Олли не должен отказываться от лагеря, если это то, чего он хочет. Три месяца не тот срок, который способен изменить что-то в их отношениях. Они справятся.
– Кстати, когда ты возьмёшь мою фамилию?
Это был первый вопрос, который он задал, когда они отправились в путь до Теннесси. Чарли бросила на него быстрый взгляд и поняла, что он не шутит.
– Мы с тобой не обговаривали это.
– Тогда давай сейчас – времени-то у нас полно.
– Ты хочешь, чтобы я взяла твою фамилию?
И почему она раньше этого не знала?
Олли кивнул.
– Конечно. Ты моя жена, для меня это важно.
Чарли взглянула на палец с обручальным кольцом. Она часто его разглядывала, особенно когда вела машину и приходилось стоять на светофорах. За месяц, прошедший со дня их свадьбы, Чарли привыкла к тому, что отныне этот символ их любви всегда будет при ней и никогда его не снимала. Ей нравилось называть себя «миссис Скотт», но она никогда всерьёз не думала о том, чтобы взять фамилию Олли.
– Хорошо, я займусь этим, – согласилась она, чем удивила своего мужа.
– Вот так просто? Даже не хочешь услышать мои аргументы?
Чарли рассмеялась.
– Не хочу. А почему это не должно быть просто? Я только рада буду носить фамилию человека, которого люблю.
На лице Оливера расплылась довольная улыбка. Он подался к ней и оставил поцелуй на её щеке.
– Знаешь, что ты у меня лучшая жена на свете?
– От лучшего слышу, – с теплотой ответила Чарли, надеясь, что у неё получится не расплакаться, когда придёт время прощаться.
– Это не повлияет на наши планы, – заверил Олли, потому что подозревал, что это беспокоит Чарли, хотя она и не произносила ничего подобного вслух. – Осенью мы оба будем в университете Индианы.
Чарли улыбнулась, посмотрев на него. Она боялась, что желание Олли простирается дальше тренировок в лагере. Что, если его будущее – это армия, а вовсе не обучение в университете вместе с ней? Что ей тогда делать? Снова отпустить его? Но разве она сможет?
Никакой лагерь военной подготовки не сравнится с настоящей армией, а на службе с ним может произойти всё что угодно. Но Олли обещал, что все их планы в силе, и она хотела верить ему.
– Они сбреют тебе волосы?
Чарли любила волосы Олли, особенно зарываться в них пальцами, когда они занимались любовью. Жаль будет, если их состригут.
– Не знаю. Возможно, – повёл плечами парень.
– Ты пропустишь моё восемнадцатилетие, – с сожалением вспомнила она.
Её печальное лицо заставляло чувствовать себя препаршиво. Ему хотелось в лагерь «Mountains foothills», но он всё равно сомневался в правильности принятого решения.
– Мне бы не хотелось этого, Чарли.
– Я знаю. – Девушка заставила себя улыбнуться, понимая, что для него это ничуть не легче, чем для неё. – Мы наверстаем потом, – пообещала она, послав ему красноречивый взгляд.
Оливер улыбнулся, оставляя поцелуй на её виске.
– Я люблю тебя, Чарли. Больше, чем ты можешь себе представить.
Оливер
– Извини.
Я освободился из рук Джулз, сел на углу постели и потёр ладонями лицо, пытаясь встряхнуться.
Что, блядь, со мной не так?!
Джулз протяжно вздохнула и тоже села, застёгивая блузку.
– Что происходит, Оливер?
Повернул голову, посмотрев на неё. Джулз была симпатичной, сексуальной и удовлетворяла меня в постели – почему я не хотел её?
Хотя кого я обманываю? Прекрасно ведь знаю, почему не тянет к Джулз. Всё дело в Чарли.
Теперь и не встанет на других – так, что ли?
Проживание в такой близости от неё может принести больше проблем, чем я ожидал.
– Просто устал, – пожав плечом, солгал я.
Джулз заулыбалась, судя по всему, не поверив мне.
– А может, это как-то связано с этой девушкой, Шарлоттой Пирс? – Джулз поднялась, поправляя на себе одежду. Выглядела она довольно… спокойной.
Провёл рукой по шее, замявшись. В итоге решил быть честным. Джулз не была из тех девушек, которым приходилось лгать, чтобы избежать скандала. Она никогда не заблуждалась по поводу наших отношений.
– У нас очень сложное прошлое, и теперь, когда она вернулась… Это выбило меня из колеи.
«Это отправило меня в чёртов нокаут», но вслух я такого говорить не стал.
– Да, я уже слышала, что вы были женаты.
Джулз легко улыбнулась, глядя на меня сверху вниз. Она была отличной девчонкой и заслуживала большего, чем я мог дать ей.
– Да, всё закончилось паршиво. – Я поднялся, застёгивая ремень.
Джулз выгнула одну бровь.
– Очевидно, что ещё ничего не закончилось. Для вас обоих.
– Я над этим работаю, – без уверенности отозвался я.
Так ли это было на самом деле? Что я делал для того, чтобы окончательно вычеркнуть Чарли из своей жизни и своего сердца?
Я всё ещё сходил с ума по ней. Меня тянуло туда, где была она; и мои глаза искали ее даже там, где она не могла находиться.
Я прирос к Чарли. Намертво. И пока я не вырву эти корни, соединяющие нас, не видеть мне покоя.
Я ещё раз извинился, провожая Джулз. Она поцеловала меня в щёку и заверила, что всё нормально. Зла на меня она не держит, так как всегда знала, на что можно рассчитывать от связи со мной.
У меня на лбу написано, что я безнадёжен и эмоционально недоступен?
Чарли сделала всё возможное, чтобы уничтожить меня для всех женщин планеты.
Я взял телефон, поддавшись порыву, и набрал её номер, но сбросил почти мгновенно. Чёрт возьми, что я делаю?! Какого хрена ищу встреч с ней, тогда как должен избегать всеми возможными способами?
Чарли
Я почти заснула, когда зазвонил мой телефон. Входящий номер был неизвестным. Обычно я такие звонки игнорировала – чаще всего поклонники или просто придурки, раздобыв мой номер, принимались названивать.
Не знаю, что заставило меня ответить в этот раз. Наверное, я вновь становилась настоящей жительницей Индианы – здесь вы не игнорировали звонки, потому что это невежливо. Если же кто-то ошибся номером, вы просто желаете ему удачного дня.
Или ночи.
Было далеко за полночь. Проведя пальцем по экрану, я поднесла трубку к уху.
– Алло?
– Эм… Извините, это Чарли? – в замешательстве прозвучал голос звонившего.
Это был мужчина.
– Да, а это кто?
«Господи, очередной псих, уверенный, что наша судьба – остаток дней провести вместе?»
– Ленс, бармен из «Злого лося». Я звоню вам из-за Оливера. Ваш номер в его последних набранных вызовах, и я подумал, что вы сможете его забрать. Правда, я подумал, что вы парень…
При упоминании Оливера моё сердце набрало скорость. Вся сонливость испарилась.
– Что значит «забрать»? – перебила я мужчину, резко сев в постели. – Что с Оливером?
– Ничего, кроме того, что он перебрал, – услышала я его усмешку. – Я не могу позволить, чтобы он сел за руль в таком состоянии.
– Сейчас я приеду за ним, – пообещала я, чуть успокоившись, что Олли не при смерти и не ввязался в драку.
«Отключившись», я очень быстро влезла в джинсы, натянула футболку с кофтой, схватила ключи от машины и вышла в ночь.
Интересно, для чего Олли звонил мне? И почему у меня нет его в пропущенных? Если только он не отменил вызов до того, как пошли гудки…
Я думала об этом, пока ехала в бар, где должна была забрать своего бывшего мужа. Что-то, похожее на истерический смешок, сорвалось с моих губ. Это действительно было бы смешно, не будь так грустно.
Я оставила авто на стоянке перед баром и направилась к двери, готовясь к тому, что увижу внутри. Помещение бара оказалось практически пустым. Олли я обнаружила за стойкой – опустив голову, он пил что-то прозрачное из стакана. Если он всё ещё мог пить, может быть, всё было не так плохо?
Глаза бармена Ленса округлились от удивления, когда он увидел меня.
– Мисс Пирс…
– Чарли, – улыбнулась я.
– Вот оно что, – он ответил мне понимающей улыбкой.
– Посмотрите-ка, а вот и моя жёнушка! – протянул Олли, едва удостоив меня взглядом. По всей видимости, с речью проблем у него не было. – Когда-то, Ленс, «мисс Пирс», – издевательски передразнил он, – была «миссис Скотт». Скажи ему, дорогая.
Было странно видеть его таким, и я немного растерялась.
– Извините, – виновато посмотрев на явно испытывающего неудобство Ленса, попросила я.
Тот покачал головой.
– Это бар, мисс, здесь и не такое бывает.
– Ты можешь идти, или нужна помощь? – обратилась я к Олли, про себя молясь, чтобы всё прошло по возможности легко.
– Скажи ему, – будто и не слыша меня, потребовал он с особой настойчивостью.
– Что сказать?
– Что ты была моей женой! Что любила меня! – круто развернувшись и поднявшись, заорал Олли. – Как любила, когда я трахал тебя, – наступил он на меня, впиваясь прожигающим взглядом в мои глаза. – Нежно, грубо, быстро и медленно. По-всякому, Чарли. Тебе это нравилось. Ты голову теряла, – тяжело дыша, тише закончил он.
Я таращилась на него, не понимая, что на него нашло. Мои щёки горели от смущения и чего-то ещё. Я не хотела думать, что хриплый голос и грубые слова Олли вызывают во мне что-то кроме негодования, но это было так.
– Эй, приятель, перестань. – Ленс вышел из-за стойки, останавливая Олли, но тот вдруг так злобно взглянул на него, что я поняла – нужно уводить его отсюда, иначе драки не избежать.
– Всё хорошо, я забираю его. – Я заставила себя улыбнуться, пытаясь развеять сгустившуюся атмосферу. – Ленс, спасибо, что позвонили. Дальше я сама.
«Господи, пожалуйста, пусть эта бестолочь пьяная пойдёт со мной!»
– Оливер, пожалуйста.
Я постаралась изобразить самый кроткий взгляд, на который была способна. Он хмурился, смотрел на меня из-под нахмуренных бровей и пошатывался, но не было похоже на то, что собирался упасть.
– Думаешь, достаточно сказать «пожалуйста», и я буду выполнять твои пожелания?
– Послушай, – я приблизила своё лицо к его и прошипела: – хочешь что-то высказать мне – я согласна, только не здесь. Давай выйдем, и тогда я не стану закрывать тебе рот!
Казалось, он раздумывал, а я мысленно скрестила пальцы, чтобы он не заартачился.
К моему облегчению, Олли вышел из бара, и я последовала за ним, напоследок ещё раз извинившись перед Ленсом.
– Моя машина там. – Я указала в сторону отцовского Buick Regal, но Олли остановился и не двигался.
– Что, даже до дома не потерпишь? – обречённо вздохнула я, похныкав про себя.
– Какого чёрта ты здесь?
– Здесь, это где? В Гери, в баре? – Я ближе подошла к нему, внутренне настраивая себя на очередной раунд. Выяснение отношений на парковке у бара уже входило в традицию, которая мне не нравилась. – Не мог бы ты уточнить?
Олли прикрыл на мгновение глаза, сделав вдох.
– В баре. Что ты делаешь в баре, Чарли?
– Собираюсь отвезти твою пьяную задницу домой в целости и сохранности. Ты думаешь, я напрашивалась на роль твоего водителя? – взорвалась я, потому что он продолжал изводить меня своим неприветливым взглядом, что меня нервировало. – Ленс позвонил мне, потому что подумал, что я твой приятель Чарли; и мой номер оказался последним, по которому ты звонил.
– Ленс? Вы уже и подружиться успели?
Я решила, что не стану реагировать на эту придирку.
– Почему ты звонил мне, Оливер? – в свою очередь спросила я.
– Я не звонил тебе, – отрицательно замотал головой он.
Я недоверчиво изогнула брови – да неужели?
– Это был миг слабости, просто миг слабости! – повысил голос Олли, видя, что я не верю ему. – Я совершаю глупости с тех пор, как ты здесь! – Он сделал несколько шагов в мою сторону, оказавшись слишком близко. Олли вновь злился: я видела, как пульсирует вена на его шее, и боялась, что он на грани взрыва.
Только один мой вид вызывает в нём такую агрессию?
– Зачем, Чарли? Зачем ты всё ломаешь?!
Я почувствовала, как навернулись слёзы на глаза. Сколько он ещё будет это делать?
– Что я ломаю, Оливер?! – мой голос тоже повысился. – Ну что?!
– Меня! Ты ломаешь меня! – хлопнув себя по груди, в моё лицо выкрикнул он. Он был таким напряжённым и сердитым. – Фрагмент за фрагментом, по куску я собирал себя просто для того, чтобы дышать… после тебя, но появилась ты – и всё рухнуло, взорвалось! – задыхаясь, он отступил и согнулся, упершись ладонями в колени.
Я поняла, что плачу и смахнула слёзы со щёк.
– Олли…
Сделала шаг к нему, но он выставил руку, останавливая меня.
– Не подходи. Ты хотя бы представляешь, как это сложно? – Олли выпрямился, криво улыбнувшись сквозь гримасу боли. – Дерьмово, Чарли, вот как это. Когда ты рядом, я с ума схожу от того, как сильно хочу… – он глубоко вдохнул, махнув в мою сторону и тише, обреченно закончил: – тебя.
– Ты можешь… можешь получить меня, Олли, – несмелым шёпотом отозвалась я. – Я тебе всегда принадлежала, – пожав плечами, мягко призналась я.
Он издал короткий смешок. Потом ещё один, а потом рассмеялся. Это меня охладило. Олли был пьян и смеялся над моими словами.
Что я пыталась донести до него?
– Перестань! – закричала я, потому что он никак не останавливался.
– Принадлежала мне? Серьёзно? – Всё ещё улыбаясь, он посмотрел на меня так, будто я была грязью под его ногами. – А те парни, с которыми ты была, знали об этом? Трахая тебя, они знали об этом?!
Стиснув зубы, я со всей силы ударила его по лицу, да так, что моя ладонь взорвалась огненной волной боли. Голова Олли дёрнулась, и он оступился, но устоял на ногах.
Распираемая гневом и обидой, я пошла к машине, но не смогла сесть и уехать, оставив его здесь в таком состоянии.
– Садись в машину, Оливер! – отрывисто указала я. – И сделай одолжение, не раскрывай рта по дороге!
Может быть, он устал со мной ругаться или моя пощёчина охладила его пыл, но Оливер молча сел на заднее сиденье «бьюика», и я не слышала от него ни слова, пока мы не приехали.
Только когда я остановилась в проулке у магазина, поняла почему.
Оливер уснул.
Оливер
Голова раскалывалась. А может, уже раскололась. Я обхватил её руками, убеждаясь, что это всего лишь ощущение, не больше.
Давно я так не напивался. Теперь вспомнил, почему.
Вчера, после того как едва не позвонил Чарли, отправился в бар и там надрался. Тогда мне это показалось предпочтительней.
Вот чёрт, Чарли!
Я резко сел, поморщившись от взрыва боли в затылке и висках. Мы вчера поссорились – крики я помню точно. Я что-то наговорил ей, но не был уверен, что память не подводит меня.
Кажется, я повёл себя как дерьмо. Не стоило. Решил ведь, что отныне буду спокоен и уравновешен, встречая её. Вежлив. Но затея провалилась. И если не ошибаюсь, Чарли ночью плакала.
Я довёл её до слёз.
«Молодчина, Оливер!»
Гордится нечем.
Чувствуя себя развалиной, выбрался из постели и на нетвёрдых ногах вышел из комнаты. И замер, увидев у окна Чарли с чашкой в руках. Пришлось моргнуть, убеждаясь, что она мне не мерещится.
Чарли обернулась, окинув меня ничего не выражающим взглядом. Некоторое время никто из нас не заговаривал – я просто рта не мог раскрыть после всего, что наплёл ей вчера.
Она первой прервала тишину:
– Кофе на кухне, если хочешь.
– Почему ты здесь? – Я с недоумением подошёл к ней ближе.
– Не буду лгать: ночью мне хотелось уйти, оставив тебя в отключке. Но мне не наплевать на тебя, и, как бы я не злилась, не хочу, чтобы ты захлебнулся собственной рвотой.
Я поморщился – малоприятная картина. Надеялся только, что меня всё же не стошнило при ней.
– Спасибо, – пробормотал я, теперь, после её слов, чувствуя себя ещё хуже, чем до этого.
Мало того что она позаботилась обо мне, ещё и кофе сварила. Было из-за чего чувствовать себя дерьмом.
Развернувшись, я ушёл на кухню, надеясь, что, может, кофеин немного прочистит мои мозги. Видит Бог, мне это надо.
Я знал, что должен извиниться перед ней за вчерашнее, но что-то мешало мне.
– Это безопасно, – Чарли кивнула на мою чашку, которую я поднёс ко рту, но пить колебался. – Думаешь, я стала бы класть туда что-то?
– Нет, – покачал я головой, на самом деле допуская такую возможность.
– Нам надо поговорить, Оливер.
Я покосился на Чарли, не зная, что у неё на уме. Мне не нравилось, как она произнесла моё имя. Все называли меня Оливер, но из её уст это звучало как-то неправильно.
– О чём?
– То, что ты сказал мне вчера, заставило меня задуматься. Я не собираюсь больше ругаться. Это не то, чего я ожидала, вернувшись.
– А чего ты ожидала, Чарли?
Невесёлая улыбка тронула её губы.
– Это больше не имеет значения. Главное, что я хочу сказать – я готова уехать, если это то, чего ты в действительности хочешь, – на одном дыхании промолвила она.
Я моргнул, поставив недопитую чашку на стол.
– Что?
– Всё верно, – медленно кивнула она. – Я уеду из Гери. Наверное, это была плохая идея изначально. Я думала, что мы справимся, но, очевидно, этот город мал для нас двоих.
Она серьёзно готова была пойти на это? Просто потому, что меня не устраивало её присутствие здесь?
– Мне нужно подумать, – в замешательстве пробормотал я, выйдя из кухни.
Моя башка отказывалась работать. Это что вообще за нахрен? Развернувшись, я быстро вернулся – Чарли стояла на том же месте.
– Ты вообще, что ли?! Из жалости решила свалить? – заорал я, сам не понимая, из-за чего злюсь.
Глаза Чарли удивлённо округлились.
– При чем тут жалость? Я лишь только предлагаю тебе решение проблемы, вот и всё.
– Какое благородство!
– Ты снова… – Она запнулась и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. – Я уже сказала, что не хочу ругаться с тобой.
– Ну, тогда не болтай ерунду, если так, – бросил в ответ я.
Сам себя понять не мог: меня злило, когда она была здесь, и злило, когда она говорила об отъезде.
– А разве это не то, чего ты хочешь – никогда больше меня не видеть? – Чарли развела руками, в ожидании посмотрев на меня.
Мне едва удалось сдержать смех. Это было смешно, потому что я хотел чего угодно, но не этого. К примеру, сейчас я хотел закинуть её на плечо, отнести в свою постель и заставить её глаза сиять от восторга; заставить её стонать и изгибаться подо мной, и выбросить мысли об отъезде из головы.
– Как же твоя гостиница? – грубовато спросил я, пытаясь скрыть направление своих мыслей.
– Гостиницу я могу в любом другом месте открыть.
Я хмыкнул.
– «Честфилд-хаус» всегда был твоей мечтой.
Чарли обхватила плечи руками, сухо ответив:
– Я большая девочка, чтобы не плакать из-за очередной несбывшейся мечты.
– Если моё мнение тебя интересует, тебе не надо уезжать, – негромко произнёс я, хмурясь.
– Хочешь, чтобы я осталась? – Она удивлённо покосилась на меня.
– Это то, чего ты добивалась – вытянуть из меня признание? – криво улыбнулся я. – Я лишь говорю, Чарли, что тебе нет необходимости уезжать из-за меня. Но как ты поступишь – только твоё дело.
На этом я считал, что тема закрыта, и я бы ни за что не признался ей, что в этот момент всё, чего я хотел – чтобы она осталась.
Чарли
Моим первым порывом после того как привезла Оливера домой, было тут же уйти. Я нашла ключ от квартиры в кармане его джинсов и кое-как довела до кровати. Это оказалось непростой задачей – он спал на ходу, и мне приходилось едва ли не тащить его.
Уложив Олли на постель, я издала стон облегчения – с меня будто полтонны сгрузили. Он был физически развитым, но на вид не таким тяжёлым, как оказалось.
Теперь мне можно было уйти, но что-то меня останавливало. Что, если ему станет плохо? Или его вырвет? Рядом не будет никого, кто сможет помочь ему. И, несмотря на все гадости, что он мне сегодня наговорил, я не хотела, чтобы он пострадал.
Олли всё ещё тяжело переживал наш разрыв, хотя и прошло много времени. Я не могла винить его в этом. Так он выплёскивал свои обиду и боль.
Я села рядом с ним и осторожно погладила пальцами лоб, потом коснулась тёплых губ. И не знаю, что двигало мною дальше, но я наклонилась и прижалась губами к его губам в робком поцелуе.
Смутившись своего поведения, я быстро поднялась и вышла из комнаты.
Было почти три часа утра, но спать мне совсем не хотелось. Слишком взвинченными были нервы. Та ещё выдалась ночка.
Найдя ванную, я ополоснула лицо холодной водой. Чувствуя, как набирает обороты головная боль, решила поискать что-нибудь обезболивающее в шкафчике за зеркалом.
«Ибупрофен» отыскался быстро, но я заметила ещё кое-что, показавшееся мне странным. Лекарств было больше, чем я ожидала увидеть. Я взяла два жёлтых пузырька, прочитав надпись на этикетках.
«Паксил» и «Прозак», чьи описания повергли меня в настоящее недоумение, породив подозрения. Каждый пузырёк был пуст наполовину.
Для чего Олли принимал их? Неужели антидепрессанты, что я держала в руках, были необходимостью для него?
Мысли о том, что Олли страдал депрессией, привели меня в подавленное состояние. Ещё одна сторона его жизни, о которой мне ничего не было известно.
Если Олли болен, то как долго это длится? И насколько всё серьёзно?
Вернув таблетки на место, терзаемая вопросами, я вернулась в его комнату. Мне нужно было убедиться, что прямо сейчас он в порядке. И внешне это было так. Но что я знала о его душе? Он показал мне, как страдает с тех пор, как я вернулась. Теперь эта находка открыла мне глаза на истинное положение.
Я до сих пор не понимала, что всё так плохо.
Станет ли ему лучше, если я уеду?
Глядя на то, как спит Олли, как размеренно движется его грудь в такт дыханию, я решила, что позволю ему самому выбрать. И какое бы решение он ни избрал, я приму его.
Я люблю его. Иногда, когда любишь, наступает момент, когда нужно набраться храбрости и отпустить.
Оливер
– Чем ты занимаешься?
– Разве не очевидно?
– Я не об этом! – отмахнулся отец. – Прекрасно знаешь, что я о Чарли.
Я вынул ручку из-за уха, вычеркнув ещё один пункт из блокнота, когда Сэм и Дуг, парни, что работали грузчиками в магазине, погрузили последний лист гипсокартона в кузов.
– А что с Чарли? – не отрываясь от своего занятия, незаинтересованно спросил я.
– Как ты планируешь возвращать её?
– Никак. – Я сделал знак ребятам, что они могут ехать и, развернувшись, вошёл в склад.
Отец не отставал от меня.
– Что ты такое говоришь? Как это – не собираешься?
– Это очень просто – никого не возвращать.
Папа недовольно поджал губы.
– Хватит умничать! Очевидно же, что эта девочка всё ещё любит тебя.
Я хмыкнул, просматривая накладные.
– Да, она то же самое говорит.
Мои слова удивили отца.
– Она тебе так сказала?
– Несколько раз.
– Тогда я ничего не понимаю.
– Чего именно? Что я не хочу быть с Чарли? Это что, так невозможно?
– А ты не хочешь? – в голосе старика так и сквозило недоверие.
Я вздохнул, покачал головой и ушёл, не желая продолжать этот безнадёжный разговор.
Собственный отец не хотел мне верить. Конечно, у него были все основания на то. Наверное, я не слишком хорошо показывал своё нежелание быть с Чарли. Но что с того, что сейчас она здесь? В любой момент может сорваться и вернуться в Калифорнию. А если и нет, это всё равно ничего не меняет.
Что с того, что она убеждает меня в своей любви? Где она была, любовь её, семь лет назад? Тогда ей не составило труда поставить крест на нашем браке. Все её обещания оказались не больше пустых слов, за которыми ничего не стояло. Как я могу быть уверен, что в этот раз всё не повторится?
– Ты и дальше хочешь быть несчастным?
Что это на него нашло? Откуда такая настойчивость? Обычно Джеффри Скотт не ведёт себя так навязчиво.
– Кто сказал, что я несчастлив?
– Хочешь сказать, что это не так?
Начав испытывать раздражение, я резко выдохнул, потерев ладонями лицо. Не хотелось грубить отцу, поэтому приходилось себя сдерживать. Правда не знал, надолго ли меня хватит.
– Хочу сказать, что тема закрыта!
– Разве все эти годы ты не надеялся втайне, что Чарли вернётся к тебе? – наседал отец.
– Она не ко мне вернулась, – возразил я. – И да, когда-то давно я правда хотел и наделся, но это в прошлом.
– Ты знаешь, что обманываешь не только меня, Оливер. Ты пытаешься убедить себя, но рано или поздно тебе придётся признать правду. Твои отношения с девушками не складываются, потому что ни одна из них не Шарлотта, а мы оба знаем, что тебе всегда была нужна только она.
– Только это оказалось не взаимно, – тихо произнёс я, не желая признавать, что он прав.
Отец издал громкий фырк.
– Вы были слишком молоды! Вы оба! А молодым свойственно совершать ошибки. Ни ты, ни она так и не устроили свою личную жизнь, всё потому, что оба в душе знаете, что должны быть вместе.
– Забавно, что это ты говоришь, отец. Если ты так много понимаешь в отношениях мужчины и женщины, почему не наладил свою личную жизнь после ухода мамы?
Я ощутил себя козлом в тот же момент, как увидел боль и разочарование в глазах папы. Может, он и лез не в своё дело, но я не имел права говорить с ним в таком тоне.
– Пора перестать быть болваном, Оливер, – напоследок обронил он, прежде чем развернулся и пошёл к выходу.
Я просто не мог быть ещё большим ослом.
Чарли
Я знала, что мне не надо поддаваться на уговоры Лиз и идти с ней и её подругой Калли на праздник по случаю Дня памяти. И тем не менее я дала себя уговорить, что привело к следующему: я любовалась тем, как Олли обхаживал какую-то девицу.
Прежде мне не приходилось её видеть, и, хотя я находилась на некотором расстоянии от них, не могла не заметить очевидного: она была красавицей. Обладательница умопомрачительной фигуры, кожи цвета кофе с молоком и чёрных, глянцевых волос.
Они много смеялись, переходя от аттракциона к аттракциону, и хорошо проводили время.
Уж точно лучше меня.
– Хватит таращиться на него, Чарли. Ты даже не пытаешься скрыть, что умираешь от ревности.
Голос Лиз обрушился на меня, как ушат холодной воды, отрезвляя. Я обернулась, поймав их взгляды на себе.
– Я не… – попыталась запротестовать я, но тут же поняла, что только зря потрачу силы. – Вы знаете, кто она?
Этот вопрос интересовал меня сейчас больше всего.
– Впервые вижу, – покачала головой Калли – милая девушка азиатских кровей.
– Я тоже. Не похоже, что она местная, – пожала плечами Лиз.
«Лучше бы мне остаться дома», – мрачно подумала я. Удовольствия никакого от веселья вокруг я не получала, а вид флиртующего Олли надолго лишит покоя.
Конечно, я знала, что он не ведёт жизнь монаха. Мне даже думать не хотелось о тех девушках, что были у него за годы после нашего развода. Было мучительно больно представлять, как его губы целовали кого-то, кто не я; как руки ласкали чужие тела, даря удовольствие. Те руки, чьи прикосновения я всегда любила, к которым льнула.
Ком встал поперёк горла, мешая дышать, и я почувствовала, как засаднили глаза от поступивших слёз.
Я когда-нибудь смогу смотреть на него без того, чтобы не ощущать, как ноет в груди? Без желания, а просто смотреть и видеть только лишь друга детства, а не любовь всей своей жизни?
– Чарли, куда ты? – раздался голос Лиз мне вслед, когда я поднялась.
Не оглядываясь и оставив сестру без ответа, я пошла к киоску с напитками, у которого стояли Олли с незнакомкой. Поначалу он меня не заметил – очень уж был увлечён разговором со своей спутницей. Я встала за ними, деля вид, что единственная причина, по которой я здесь – это лимонад.
И только секунд через тридцать Олли случайно оглянулся (уверена, он знал, что я стою позади) и изобразил лёгкое удивление.
– Чарли, – кивнул, приветствуя меня.
Просто сама вежливость!
Я едва не скривилась.
– Оливер, – вторила ему, переведя взгляд на незнакомку, которую теперь могла рассмотреть лучше.
Зараза! И правда красавица.
– О мой Бог! Вы Шарлотта Пирс?! – заулыбалась девушка, округлив тёмные миндалевидные глаза.
Я со всей скромностью пожала плечами. Мне всё ещё хотелось убить её, но теперь быстро, без мучений.
– Невероятно просто! Я ведь обожаю ваши фильмы!
Я покосилась на Олли, проверяя его реакцию на то, что его подружка – моя поклонница. Он только терпеливо улыбался, спокойно наблюдая за нами.
– Спасибо, это очень лестно… – Я замолчала, ожидая, что Олли представит её, но девушка его опередила:
– Соня.
– Очень приятно, Соня.
– Ты не говорил мне, что знаком с голливудской звездой! – притворно пожурила его она, шлёпнув по руке.
Олли что-то ответил неразборчивое, потерев подбородок.
– Следующий! – звонко огласила пухлая румяная женщина в костюме цыганки, и Олли заказал два больших стакана лимонада для себя и Сони.
– Очень, очень рада была познакомиться с вами, – с искренней сердечностью сказала Соня, когда они собрались отойти.
Я кивнула, нацепив на лицо улыбку. Она была приятной девушкой, мне стало почти стыдно, что я думала гадости о ней.
Мне пришлось купить напиток, и я очень пожалела, что в нём нет водки или чего покрепче. Ревность сжирала меня, разъедала, как кислота. Я не знала способа, как это прекратить.
– Всё нормально? – обеспокоенно спросила меня Лиз, когда я вернулась.
Я кивнула и заверила её, что всё хорошо.
Ложь. Ничего не было нормально. Далеко нет.
***
– Чарли?
Я обернулась, увидев обращённую ко мне улыбку бармена Ленса.
– Надеюсь, вы не против, что я вас так называю?
– Нет, нисколько, – послав ему ответную улыбку, покачала головой я.
В глазах парня отразилось облегчение. Наверное, ему нелегко далось решение подойти ко мне.
– Можно пригласить вас? – Он указал в сторону танцевальной площадки – музыканты на сцене как раз заиграли медленный танец.
– Она согласна! – опередила меня Лиз.
Я одарила её натянутой улыбкой, но сестра приняла самый невинный вид.
– С радостью, – подала руку Ленсу я, решив, что ничего плохого не случится, если я потанцую с симпатичным парнем. К тому же это поможет мне на время избавиться от мыслей об Олли.
Наверное.
– Я немного волнуюсь, поэтому сразу прошу прощения, если наступлю вам на ноги, – пошутил Ленс.
Я покачала головой.
– Признаюсь, что тоже волнуюсь, так как очень давно не танцевала. И как насчёт того, чтобы перейти на «ты»?
– Полностью поддерживаю, – согласно закивал тот.
Ленс положил ладонь на мою талию и повёл в танце. Надо отдать ему должное – двигался он очень даже неплохо.
– Надеюсь, в тот вечер всё обошлось?
Я подняла голову, встретив его вопрошающий взгляд. Мне до сих пор не по себе было от сцены, которую Олли устроил в баре.
– Да, если забыть о том, что мне пришлось вести на третий этаж спящего на ходу Оливера, – слабо заулыбалась я. – И мне стыдно, что ты и остальные посетители бара стали свидетелями той отвратительной сцены, – призналась я.
– Уверен, что все, кто находился там в то время, ничего на утро не вспомнили, – вскинул тёмные брови Ленс.
Я внимательно присмотрелась к нему – он выглядел примерно моим ровесником и обладал привлекательной внешностью, но меня не тянуло к нему. Мои ноги не слабели: мне не хотелось привстать на носки и прижаться к его рту в поцелуе. В его объятиях мой пульс был абсолютно спокоен. И так было с любым. Кроме Олли. Рядом с ним со мной всегда происходило нечто волшебное, и в то же время пугающее. Потому что моя реакция на него лишает меня надежды на то, что однажды я смогу построить крепкие отношения с кем-то, кто не он.
