Петр Юшко
Невероятные приключения маленького Принца
Глава 9. И Драконы, и Великаны, и водовороты…
Верзила вышагивал своими длинющими ногами с такой скоростью, что Димон и Тава, в конце концов, все же полетели по воздуху. Цепкие пальцы незнакомца, похожие на ноги пауков из-за своей худобы и длины, крепко держали маленькие детские ладошки. Димон иногда оглядывался и видел, что за их спиной, перебегая от угла дома к другому углу, крадутся пираты. Впереди всех двигался Капитан Срезанная Шкура. Принц поразился выражению лица свирепого морского разбойника – казалось, что он сейчас разрыдается от отчаяния. Все на острове явно боялись нескладного и смешного на вид спутника Димона и Тавы.
Около причалов незнакомец остановился и задумался.
– У меня был корабль! – Воскликнул безымянный спаситель, – я помню, что у меня был прекрасный корабль. Но где же он?
Принц Димоша и Тава, наконец, почувствовали под ногами твердую почву. В предрассветном туманном полумраке были видны мачты самых разных судов. И роскошных, и быстроходных, и красивых, и вооруженных, и раздолбаных, и грязных, и огромных, и совсем крошечных. Самая красивая трехмачтовая яхта красовалась с правой стороны пирса между какими-то утлыми лодчонками с одной или двумя мачтами. Золоченые вензеля на бортах, фигура изогнутого в прыжке динольфина, раскрашенного синей краской на носу, алые паруса из шелковой ткани. Яхта принадлежала, конечно, кому-то очень знатному и богатому. Незнакомец подпрыгнул на месте так, что чуть не выскочил из мешковатых штанов и, подхватив детей под мышки, понесся к красивой яхте.
– Ничего себе у него корабль, – крикнула Тава Принцу, трясясь от прыжков, – ты, наверное, очень богатый?
– Богатство не есть то, что богатством в глазах кажется, – непонятно прокричал незнакомец, – вон он, мой прекрасный корабль!!!
Его длинные ноги, как ходули, отмеряли за раз по нескольку метров. Вот и замечательный трап из резного дуба, вот и два матроса с ружьями на страже, делают стойку, приветствуя своего хозяина. Вот и на борту появился ужасно бородатый офицер, наверное, старший помощник капитана, с золотыми погонами на плечах. Вот и…
Верзила пронесся мимо резного трапа с матросами на карауле и, не давая опомниться детям от удивления, запрыгнул, а по-другому и сказать-то нельзя, через низенький бортик на небольшой кораблик с одной прямой фок-мачтой и одной скошенной назад грот-мачтой. На фок-рее трепыхался один неправильной формы прокопчённый парус.
– Ставь паруса!!! – заголосил верзила и, поставив детей на палубу, начал тянуть веревку единственного паруса, – свистать всех на верх! Юнги! Отдать швартовы! Наш курс лежит к дальним неведомым странам! Впереди мечты и фантазии! Впереди приключения и фантастические события, неведомые звери и чудовища! Не стоять столбом, юнги, помогайте! Тяните!
Димону и Таве стало ужасно весело. Длинный худой дядька не казался им кем-то страшным или неприятным. Его боялись все на острове, пираты так и не подошли к ним близко. Он обещал приключения и вел себя с ними как с взрослыми. Он назвал их юнгами! А что может быть лучше, чем быть юнгой на настоящем корабле! Ну, пусть маленьком и грязном, но Корабле! Димоша бросился развязывать узлы на веревках, удерживающих кораблик около пирса. Тава стала тянуть фал (такая веревка, которая поднимает парус), помогая верзиле.
– Вперед, капитан! – закричала Тава, – к приключениям!
– Вперед! К приключениям! – подхватил Димон.
В этот момент он совершенно забыл о маме, папе, доме, о том, что кругом одни опасности и рядом какой-то странный незнакомец. Парус хлопнул и натянулся, швартовы были отданы. Незнакомец перепрыгнул через трап и, схватив своими ручищами штурвал, запел зычным голосом:
По звездной дороге отправимся вместе,
В дали морские без страха уйдем.
Пусть все безумцами нас называют,
Мы к цели своей, конечно, придем!
Димон оглянулся на причал и увидел вытянувшуюся рожу Капитана Срезанная Шкура и его пиратов. Он помахал им рукой и подошел к Таве.
– Как ты думаешь, – спросил принц у девочки, – кто он такой? Почему его все боятся?
– Не знаю, – ответила Тава, связывая две веревки морским узлом, – он такой странный и веселый. Хотя, по-моему, он немножко чокнутый.
– Мне тоже показалось, что он слегка того, сумасшедший. Надо узнать, как его зовут. Пошли?
– Пошли! Спросим, как его зовут, и узнаем куда плывем.
Димон и Тава, как два заправских юнги, побежали по палубе и, поднявшись на мостик по нескольким ступенькам, обратились к своему спасителю:
– Капитан! Разрешите представиться, я – Принц Димон Первый Отважный, будущий Правитель Зеленой планеты, всех открытых земель и королевств. Прошу Вас сообщить мне свое имя!
Долговязый спаситель подскочил на месте на полметра ввысь и, выкатив глазищи, уставился на детей, словно впервые их увидел.
– Бесконечная Вселенная! – Воскликнул он, чуть не вывалившись за борт, – клянусь Первозавром, сам Король на моем корабле! Благороднейшее, храбрейшее сердце!
– Я еще не Король, – застеснялся Димоша, – я только Принц. Но скоро вырасту и буду самым настоящим Королем.
– Ваше Высочество, – длинный незнакомец начал складываться в несколько раз вставая на колено перед Принцем, – Ваше Высочество – принимать столь благородного сэра у себя – величайшая честь для меня.
Незнакомец склонил свою голову в низком поклоне и взмахнул шляпой с длинным пером.
– Я – Террано. Граф Террано Искрящийся, так меня называют те, кто знает мое имя.
– Приятно познакомится с вами Граф Террано. Позвольте мне представить вам мою спутницу – это графиня Тава.
– Благородная графиня Тава де Птиро, – сделав красивый реверанс проворковала Тава как заправская леди.
– Благородная графиня! – залился красной краской до ушей худющий Террано, – позвольте предложить Вам свою каюту и все что я имею – с этого мгновения, все что есть и когда бы то ни было у меня, принадлежит вам, как и мое сердце.
Террано столь резко дернул своей длинной ручищей и так схватился ей за сердце, что Тава не на шутку испугалась, что он и вправду начнет вырывать из себя такой важный для жизни орган. Ей даже на миг представилось, как нескладный и долговязый Террано, опустившись перед ней на колени протягивает серебряную тарелочку, а на ней лежит огромное красное сердце и трепыхается там, как рыбка на песке. Таве стало плохо, палуба под ногами закачалась, и она схватилась за руку Димона.
Но оказалось, что это не Таве стало плохо, а их маленькому кораблику. Парусник, лишенный управления, встал поперек волны и здорово накренился. Мокрая пена ударила в лицо путешественникам. Террано вскочил и бросился к штурвалу, стараясь поставить судно на правильный курс. Дети забились к тумбе компаса и, схватившись за руки, с восторгом и ужасом наблюдали, как свинцовые темные волны поднимаются перед носом кораблика. Начиналась буря. Ветер свистал в снастях, соленые брызги попадали на лицо и стекали прямо за ворот. Димон слизывал капли морской воды с губ, и ему казалось все фантастическим сном, будто мама читала ему сказку на ночь о приключениях Принца Храброе Сердце, а он стал засыпать и превратился в главного героя – Капитана Рекса. Димон даже схватился за воображаемый черный меч и начал ругаться карамбами.
Неожиданно, прямо перед носом корабля, разверзлась морская пучина, в стороны полетели огромные пенные волны, превращаясь в черные с синим крылья, и из воды выпрыгнул гигантский морской змей. Он трубно заверещал рокочущим криком, взмахнул огромными крыльями и взлетел в одно мгновение в темное небо с бегущими по нему серыми облаками. Кораблик качнуло на волне так, что не держись Димоша с Тавой за тумбу компаса и друг за друга, они неминуемо упорхнули бы за борт. Их накрыло ледяной водой, маленькие сердечки забились в ужасе. Но вот вода спала и, подняв личики к небу, ребята увидели, как морской змей, разгоняя тучи крыльями, кружится над их головами, изгибаясь, то в кольцо, словно пытаясь укусить себя за хвост, то превращаясь в цифру восемь, красиво извиваясь своим длинным телом. Освобожденное от туч солнце, счастливо улыбаясь выстрелило ярким лучом прямо в утлый маленький кораблик, осветив восторженные глаза детей. Змей опять истошно зарокотал, раскалывая небеса невероятными звуками своей песни и столь же стремительно, как вознесся к облакам, молнией сиганул в волны океана, войдя в воду почти без всплеска.
Димон, перед глазами которого еще долго стояла картинка с пучеглазым, усатым морским чудищем, услышал крики Террано:
– Приветствуем и мы тебя, Хранитель чистой воды и стад морских! Владыка мирных пучин и тайн океана! Я рад тебя встретить снова, великолепный дух воды Мирандос! Пусть твой путь будет так же светел, как и наш! Домчи нас быстрее ветра к нашей цели!
Голос Террано был громоподобен. Димон с ужасом видел, что их длинный, ужасно худой друг, странно светится под одеждой белым ослепительным светом. Его лицо пылало, словно раскаленное добела железо, а глаза оставались черными точками, в глазных впадинах.
Неожиданно Террано перестал светиться и даже как-то уменьшился в размерах. Корабль снова замотало из стороны в сторону, тучи снова сдвинулись, закрыв собой голубое небо и солнечный диск. Димона стало здорово тошнить. Он посмотрел на свою подругу и увидел, что глаза у нее ужасно круглые и большие, щеки надулись как будто там целая коробка конфет, а цвет лица почти сиреневый. Тава была насквозь мокрой и дрожала.
– Граф! Граф! – Закричал Принц Димон, – нам надо в каюту! Нам надо спуститься вниз. Мы замерзли! Мы промокли!
Террано услышал крики мальчика и, закрепив руль, бросился к ним на помощь. Он сгреб их своими ручищами в охапку и, прижав к груди, понесся через ступеньки трапа вниз, в каюту. Собственно, на маленьком одномачтовом кораблике, который называется – люгер, было всего 2 каюты, одна маленькая кают-компания и крохотный камбуз. Ни одного матроса на судне не было, и весь экипаж кораблика состоял только из его владельца и капитана – графа Террано.
– Благородные сэр и дама, я отдаю вам свою каюту, – вскрикивал Террано, – весь корабль в вашем распоряжении. Отдыхайте пока длиться буря. А потом мы отправимся в дальние неведомые страны, к таинственным и восхитительным чудесам природы. Знакомые духи укажут нам путь и звезды станут нашей картой!
– Змей! Мы видели огромного змея! – воскликнул Димоша, прижимаясь к груди великана Террано, – ты видел змея? Тава, а ты видела змея? Он был настоящий! Он летал!
– Я видела, – пропищала Тава, почти скрытая в ладони графа, – я видела тоже! Он синий, а не черный!
Террано ногой высадил дверь в свою каюту, потому что руки у него были заняты, судорожно преломился в пояснице пополам и усадил детей на койку. Он с улыбкой осмотрел трясущихся от холода мокрых детей и крикнул:
– То был дух познания Мирандос – владыка океанов и мой старинный друг. Он всегда приветствует меня, когда я выхожу в океан. С его помощью мы быстро достигнем нашей цели. Каюта ваша, благородный Принц и благородная графиня. Я поведу наш утлый челнок в прекрасные дали, ибо только моя рука может правильно найти курс и встретить все чудеса вселенной.
Террано, сверкнув черными выпуклыми глазами, бросился из каюты на палубу и встал к штурвалу. Там он стоял весь день и ночь, распевая странные песни, обрывки которых доносились до детей, даже через шум бури:
Безумно лихие погонщики туч!
Сверкайте кнутами бессмысленных молний.
Навстречу к Вам выйду в промозглую ночь,
И светлыми дланями мрак ваш накрою.
Димоша слушал эти выкрики, когда пытался найти полотенце в каюте капитана, чтобы просушить Таве волосы. Полотенце он не нашел, потому что в каюте был страшный бардак. На полу было негде ступить из-за карт и свитков, книг и целых фолиантов такой устрашающей величины, что поднять такой можно было лишь силачу. Кругом валялась одежда, оружие и доспехи, подзорные трубы и шкуры, шлемы и глобусы. Димон попытался расчистить место на койке, где и в помине не было никакой постели и даже подушки, а Тава все же смогла найти кусок чистой ткани и вытерла себе голову.
– Ужасно хочу есть, – сказала Тава, оглядывая страшный беспорядок, – хотя бы хлеба кусочек.
– У меня ничего не осталось, – проворчал Димоша, прислушиваясь к реву бури и крикам Капитана Террано. Он снова разобрал несколько столь же странных слов:
Жидкими брызгами солнечный свет
Нас окропил – вот и был наш обед.
Твердыми скалами тесно набит,
Звездного тела лихой аппетит.
– Чувствую, у нашего Капитана еды никакой не допросишься, – проворчал Димон, услышав такой стих.
Он помог Таве расчистить место на койке. Они вместе выдернули из-под кучи хлама золотистую и очень мягкую на ощупь меховую шкуру. Что это был за зверь, дети понять не смогли, но завернулись в нее и тесно прижавшись друг к другу, попытались уснуть. Сон долго не шел, и они раскачивались вместе с маленьким корабликом, сотрясались от ударов волн в борта и иногда слышали крики и странные, непонятные стихи их загадочного проводника в чудесные страны.
– Ты думаешь, что он совсем сумасшедший? – Сонно спросила Тава.
– Я думаю – да, – сказал Димон, – как только будет возможность, надо попасть к нормальным заврикам и отправляться домой.
– А ты думаешь, что змей действительно вылетел, чтобы поприветствовать его? – Тава зевнула и закрыла глаза, – змей был такой красивый. Синий.
– Не знаю, – сказал Димоша шепотом и тоже закрыл глаза, – он светился.
– Кто? – Пробормотала Тава и пристроила голову на плече принца.
– Террано светился. Я видел.
– Тебе показалось, – Тава зевнула и, задрожав от последних капель холода, заснула.
Димон еще некоторое время пытался держать глаза открытыми и охранять свою спутницу, но усталость взяла свое и он уснул.
Глава 10. На поиски
Король Храброе Сердце крепко обнял свою жену и расцеловал ее заплаканное лицо. Королева Золотая Коса опять зарыдала. Рядом стояла Ноа с красными, распухшими глазами. Путешественник Птиро уже коротко попрощался с ней, крепко сжав челюсти, и убежал грузить на «Искатель», сложенный кучей на причале воздушный шар. Около воздушного шара, среди каких-то загадочных ящиков и бочонков пританцовывал великий ученый Урано, размахивая зажатой в руке стеклянной банкой. Капитан Рекс отдавал команды боцману Счастливчику, а тот вовсю свистел в боцманскую дудку на матросов Шама, Сега, Ставра и Тора. Сыщик Долмс помогал таскать ящики с мороженными курами в ледник на самом дне трюма. Кок Порцо гремел на камбузе кастрюлями. Дипло Док пыхтя и отдуваясь, взбирался по трапу, таща здоровенный белый чемодан с красным крестом на боку. Он всего несколько минут назад прискакал на взмыленном лошагипусе из какой-то деревни неподалеку от столицы.
– Я найду наших детей, – сказал Король, – не волнуйтесь. Мы не вернемся домой, пока не найдем их. Все будет в порядке. Слово Короля.
– Мы ждем вас всех вместе, – сказала Ноа.
Королева ничего не смогла сказать, и только закрыв глаза платком, зарыдала еще сильнее.
А началось все тем злополучным вечером, когда Димоша и Тава, отправившись на прогулку, сбежали от учителя и няни. Их начали искать как обычно: в кустах роз, в саду, в доме. Мамы обе вышли на крыльцо и звали детей на ужин, ласково поругивая проказников. Никто не думал, что произошло нечто страшное, даже когда началась ночь. Только сердечки у мам постукивали тревожно и в глаза друг дружке они смотрели с нескрываемым беспокойством. Наконец позвали генерала Раптора и попросили начать поиски с помощью солдат. Солдаты с фонарями в руках за ночь обшарили все закоулки большого Королевского Замка. Ночью гремела страшная гроза. Ноа крепилась, а Королева уже не могла сидеть на месте и, сжав руки, ходила по комнате, как дикий зверь в зоопарке. Даже утром еще оставалась надежда, что дети где-нибудь спрятались играя, и просто уснули. Но утром один из солдат обходил с внешней стороны дворцовую стену и увидел обрывок веревки. Немедленно генерал Раптор залез на огромный дуб и увидел следы побега. Изрезанная ветка, кусок промасленной бумаги с котлетными крошками и кучей муравьев, веревка с непонятно для чего привязанным к концу толстым гвоздем. Дети убежали из дома.
Королева рухнула в обморок. Ноа схватилась за сердце. Что это? Похищение? Чья-то месть? Нелепая случайность? Детская игра? Может быть, что еще хуже?
Ноа переоделась в привычную с молодости мужскую одежду, вооружилась саблей и пистолетами. Королева пришла в себя и, переоблачившись в такой же костюм, вместе с генералом и солдатами побежали по следам. Королю был отправлен самый быстрый почтовый динолубь со страшным известием. Путешественник Птиро собирался отплыть рано утром в очередное путешествие на «Искателе», но посыльный солдат успел передать ему записку с тревожным сообщением и отплытие отложили.
Все следы смыла налетевшая ночью буря. Один только след маленького сапожка Тавы обнаружил генерал в мокрой глине уже около городской стены. Там Тава поскользнулась, когда начался дождь. По тревоге были подняты все войска, полицейские, сыщики. Солдаты патрулировали улицы города и расклеивали объявления о пропаже детей с их фотографиями. Но никто не видел в ту ночь двух одиноких детей. Никто не знал, где они могут быть.
Король вечером этого же дня с динолубем получил записку. Он вскочил на первого же скакуна и понесся в столицу. От дальнего города, где он был по королевским делам, до столицы, на карете нужно было ехать шесть дней. Уже на третий день полумертвый от усталости Король влетел в ворота замка. Он сменил за эти дни четырех скакунов, но сам не уснул и не прилег ни на секунду. Ведь что может быть страшнее, чем тревога за своего ребенка.
Увидев лица своих друзей: Птиро, Рекса, Раптора и лицо жены, Храброе Сердце все понял – дети не нашлись. Не было никаких свидетелей. Великий сыщик Дин Долмс уже второй день лазил по всему замку с увеличительным стеклом в поисках улик. Оставалась надежда, что он сможет пролить хоть какой-то свет на их исчезновение. И он нашел.
– Смотрите на рисунки, – сказал уставший от недосыпания Дин Долмс, бросая на стол перед друзьями детский альбом, – принц рисовал Багровый Водоворот, «Искатель», морского змея и великанов. Он бредил путешествиями и приключениями. На каждой странице рисунок моря и корабля. Смотрите. Тут он нарисовал себя с ножом в руке и на палубе корабля. Из вещей пропали ножик, очевидно, тот, которым он резал стол и кресло, фонарик; около кровати я обнаружил жирные следы от котлет и крошки хлеба. Я думаю, что дети пробрались ночью на какой-то корабль и либо он до сих пор стоит у пирса, либо тем же утром он ушел в плавание. Надо срочно узнать, какие корабли отходили ночью и утром в день побега от пристани Динополиса. А также запретить выход в море всем остальным кораблям, пока мы их не обыщем сверху донизу.
Начальник порта, старинный друг Королевы, как мог быстрее пришел в замок с журналами, где отмечались все корабли, стоящие в порту.
– Ночью была буря, – сказал известный нам матрос Силач – а теперь начальник порта, – и ни один корабль не поднял якорь, а вот утром первым ушел фрегат с названием «Каракатица». Потом, уже ближе к полудню ушли из порта еще несколько небольших яхт и шлюпов. Я отдал приказ, запрещающий покидать порт кому бы то ни было без письменного приказа Королевы.
– Будем искать «Каракатицу», – сказал Дин Долмс.
И сыщик начал искать следы «Каракатицы». А наши друзья стали собираться в путешествие, а точнее в спасательную экспедицию. Ведь детей надо было именно спасать. Дин Долмс опросил всех моряков, которые стояли рядом с фрегатом и узнал, что это была довольно-таки сомнительная команда, больше похожая на пиратов. А один из старых моряков высказал предположение, что это была никакая не «Каракатица», а корабль «Прыгучий» и капитан на нем был чуть ли не сам – Срезанная Шкура. Следы пирата, если это был он, терялись в океане.
– Мы отправляемся на Португу и в Динтауне узнаем все про этого капитана пиратов, – сказал Король Королеве, – если это его рук дело, то я убью его и верну наших малышей.
Так началась спасательная операция. «Искатель» поднял паруса, и Капитан Рекс железной рукой повел его к цели.
Часть 2
Глава 1. Хватит по морю!
Димон и Тава стояли на крохотном мостике маленького безымянного кораблика и смотрели на приближающийся берег. В утреннем тумане, нещадно уничтожаемом яркими солнечными лучами, берег казался шкуркой молодого барандино, только совершенно зеленого. Кучерявые деревья стояли друг к другу так плотно, что казалось, ни одно живое существо не сможет протиснуться туда. Тава слегка подрагивала от утреннего холодка и куталась в желтую шкуру неизвестного животного.
Дети потеряли счет дням своего путешествия с новым другом – графом Террано на его утлом кораблике. Парус всегда был наполнен попутным ветром, солнце блистало в вышине и волны как будто подгоняли их к конечной точке своего путешествия. Но вот что это за точка и где конец путешествия – было не ясно. Скучно не было. Террано умел развеселить и занять делом. Когда им хотелось есть – нужно было только попросить Террано и на палубу шлепалась толстая рыбина. Террано вжикал по ней своим широким ножом счищая крупную чешую и вынимая внутренности. А Тава с помощью Димона наловчилась жарить ее на крохотном камбузе. Долговязый граф не заставлял чистить зубы, ложиться спать и мыть руки. Сначала это было здорово, но очень скоро рефлексы, привитые родителями, взяли свое. Димон и Тава начали сами мыть руки перед едой и после, чистить зубы два раза в день и старались ложиться спать, когда на небо высыпали звезды. Тоска по родителям стала одолевать маленькие сердца. Даже летучие рыбы, стремительно порхающие вдоль борта, даже гигантские китодины, выплевывающие фонтаны воды из спины, даже крупные морские черепахи, попадавщиеся на их пути, уже не доставляли радости как в начале. И вот наконец-то – впереди земля! Конец долгого морского путешествия.
Террано держался огромными ручищами за штурвал и был удивительно молчалив и задумчив. За все время, что кораблик летел стрелой через океан, дети так ни разу и не увидели, как их новый друг что-нибудь ест. Но, похоже, отсутствие питания никак не сказывалось на его самочувствии. Он был все такой же худой, бледный, энергичный и удивительно сумасшедший.
Димон подергал гиганта за штанину и спросил:
– Мы куда приплыли? Что это за земля?
Длинный граф вперил взор черных выпуклых глаз в берег и вдруг, словно очнулся от спячки. Он подпрыгнул и вскричал:
– Неимоверный дух всезнания! Земля! Земля!!! Мы прибыли! У нас осталось совсем мало времени до встречи!
Он неожиданно резко бросился по трапу вниз, выкрикивая: «Земля! Мы опаздываем!» Дети побежали за ним, перепрыгивая через ступеньки, как заправские моряки.
– Куда спешим? Куда опаздываем? – Кричала Тава, развеселившись, – Здесь наши родители? Где мы?
Дети втиснулись в крохотную каюту, где капитан, стоя на коленях перед рундуком (так называется матросский сундук, обычно он же служит и кроватью моряку) копался, погрузившись почти по плечи в разных странных вещах, набитых почти до крышки рундука. На палубу сыпались старые подзорные трубы, секстанты, песочные часы в медном корпусе, удивительно безобразные золотые статуэтки, свитки, книги, странные сушеные плоды размером с голову ребенка, старинная одежда, которую уже не носили много лет. Дети стояли, держась за переборки, и с интересом наблюдали за своим странным другом, к которому успели привыкнуть за полторы недели плавания. Террано что-то бормотал себе под нос, осматривая и отбрасывая ненужные вещи. Наконец он приглушенно вскрикнул от радости и вытащил из рундука какой-то сверток, размером с толстую книгу, замотанный в полинявшую серую шкуру и перевязанный простой бечевкой.
– Нашел! – Воскликнул Террано и запихнул сверток себе по мышку.
Он встал в полный рост и, свернув шею набок, уперся головой в подволок каюты. С удивлением посмотрев на детей, таращащихся на него и открывших рты, долговязый граф воскликнул:
– А и вы, благородный сэр и благородная леди, посмотрите, что вам нужно для путешествия в моем бездонном вместилище! Берите все, что сочтете необходимым.
– Можно брать все что хочешь? – Страшно обрадовалась Тава, с жадностью разглядывая удивительно уродливую статуэтку непонятного существа. Она бросилась вперед и, упав на колени, схватила ее в ладони. Статуэтка изображала существо с очень толстым животом, на коротких толстеньких ножках, с узкими глазами щелочками, огромными ушами и губами тонкими как прорезь для монеток в копилке. Фигурка была увесистая и страшненькая, но Тава смотрела на нее с нескрываемым восторгом.
– Зачем тебе это чучело, – спросил Димон, пристраиваясь рядом с подругой, – впервые вижу такую отвратительную рожу. Да и зачем тебе такую тяжесть с собой таскать, разве что только из-за золота…
– Не нужно мне золото, – воскликнула Тава, – я хочу вот этого милого Пузанчика! Можно взять, дядя Террано?
– Пузанчик? – Переспросил граф, склоняясь над головой девочки как башенный подъёмный кран, – какой еще пузанчик? Ах, этот! Берите его благородная леди, он ваш. Очень неплохой выбор! Я счастлив узреть своими очами, что столь юная…
– А можно мне взять вот это, – перебил восторженную тираду графа Димон, высовываясь из рундука, – только, что это за штука я не понял.
Граф, слегка подавившейся своей высокопарной речью, уставился на то, что держал в руках Димон. Это была странная штука, похожая на очень гладкий цилиндр такого глубоко черного цвета, что, глядя на него, начинало казаться, будто падаешь в пропасть. На верхушке цилиндра с одной стороны был круглый шар золотого цвета, а с другой стороны рукоятка, гладкая и не очень удобная, с каким-то выступом в виде шарика. Штуковина была похожа на пистолет, который нарисовал годовалый младенец, левой рукой в полной темноте.
– Э-э-э… – произнес Террано, задумавшись, – это… Э-э-э, такая штуковина, которая.… Гм.
Он взял из рук принца штуковину и начал вертеть ей перед своим носом и так, и эдак. Потом попробовал выпрямиться в полный рост, ударился затылком о переборку и отдал штуковину обратно Димону.
– Так можно взять это? – Спросил еще раз Димон радуясь тому, что так здорово озадачил графа.
Террано, явно потеряв интерес к штуковине, махнул Димону рукой, мол, бери, раз это тебе понравилось, и вывалился из каюты.
Кораблик, оставшийся без твердой руки своего капитана, болтался на волнах уже в паре миль от берега. До ребят донеслись сочные ароматы зелени, крики птиц приносил легкий ветерок, солнце яростно отражалось в воде, ставшей бирюзового цвета. Песок на берегу был ослепительно белый и у Тавы и Димона просто слюнки потекли от желания скинуть порядком погрязневшую и провонявшую одежду и плюхнуться в океанскую воду, вываляться в белоснежном песке и снова плюхнуться в воду. Однако, долговязый граф Террано уже сел на своего конька и не мог остановиться. Выкрикивая свои странные то ли песни, то ли стихи, он подгонял кораблик, кричал, что они страшно опаздывают и если не поспеют вовремя, то все пропало: мир рухнет в черную бездну, солнце станет красным и холодным, чудища тьмы повылезут на берег и начнут всех обижать. Дети хихикали над своим другом, но Димон нет-нет и вспоминал, как длинный граф светился, когда морской змей кричал ему свои приветствия, и дрожь от таких стихов, или песен, пробирала его маленькое тело, впиваясь неизвестной ранее тревогой прямо в сердце.
Когда безымянный люгер уткнулся в берег, Террано подхватил своих маленьких благородных спутников под мышки и перемахнул прямо через борт в воду. Как только ребята откашлялись от морских брызг и проморгались от соленой воды, оказалось, что воды графу по пояс и он, как винтовой пароход, о котором Димоше читали в книге приключений, рассекает воду своим худым телом в сторону белого песка.
– Граф, граф, – прокричал Принц Димон своему спутнику, когда тот выбрался наконец на сушу – нам надо немного отдохнуть! Мы очень устали!
– Благородный граф, – крикнула Тава, испугавшаяся, что длинный Террано так и будет тащить их под мышками через джунгли в неизвестном направлении, – остановитесь, пожалуйста! Благородной леди нужно привести себя в порядок! У меня волосы все спутались.
– О, прошу прощения, благородный сэр и благородная леди, что доставил вам столько неудобств, но мы страшно опаздываем! – Граф аккуратно поставил детей на песок, и они рухнули от усталости, – скоро он прибудет и повезет нас через великолепные хрустальные своды поднебесного купола, обгоняя ветра, навстречу солнцу. Мы не можем опоздать!
Немного помолчав, Террано добавил:
– Однако у нас есть немного времени, чтобы маленькая леди смогла привести себя в порядок. Но смотрите, не пропустите момент! Он появится как всегда великолепно и неожиданно!
Димон начал снимать разбухшие от морской воды сапоги. Тава оглянулась по сторонам и, заметив невдалеке невысокие кустики, торчащие из песчаного бархана, скрылась за ними. Скоро оттуда стала доноситься какая-то песенка и ветки кустика украсились, штанишками, курточкой, колготочками, блузочкой, поясочком и в конце шляпой, которая за путешествие уже потеряла и цвет, и перо. Димон уже снял с себя всю одежду и в одних только трусиках побежал к воде. Как следует разогнавшись, он плюхнулся животом прямо в набежавшую на берег волну и истошно завизжал от удовольствия. Правда, сразу спохватился и, поймав ускользнувший в волнах последний предмет своего гардероба, конфузливо оглядываясь по сторонам, поскорее натянул его на себя. «Не хватало еще опозориться так перед девочкой», – подумал про себя Димон. Тут он увидел, что из-за кустиков вылетела светло-зеленая девчонка тоже в одних трусиках и истошно визжа, бросилась в волны ласкового и теплого океана. Димон сразу же начал важничать и демонстрировать свое умение плавать под водой. Он нырнул и, открыв глаза под водой, поплыл в сторону Тавы. А когда увидел поблизости ее ножки выскочил из воды с ревом и брызгами до небес, изображая морское чудище, дракона и динакулу вместе взятых. Но ни чудищу, ни динакуле, ни даже морскому змею не повезло. Не на тех, как говориться, напал! Его встретила целая канонерская батарея, стреляющая водопадами воды. Тава так сильно и точно пихала сложенными лодочкой ладошками воду, что она летела с неимоверной силой и точностью прямо в лицо. Димон наглотался воды, и ничего не видя от заливающих лицо брызг, начал отстреливаться вслепую, громко выкрикивая карамбы и морские словечки. Бой продолжался на равных, но тут произошло еще одно событие. Появился третий участник сражения и два маленьких фрегата объединились в борьбе не на жизнь, а на смерть против огромного галеона. Террано, видя струи бирюзовой воды, бьющие фонтанами, слыша веселые крики, не смог удержаться и скинув свой смешной камзол и портупею со шпагой прямо на мокрый песок и оставшись в коротких до колена, полосатых штанах, бросился в воду.
