Полина Корн
Мой порочный Инквизитор
Глава 22. Горький привкус победы
Марьяна дэ Лэр
– Ну и кто из нас теперь прав? – я посмотрела на умертвие, окончательно теряющее человеческий облик прямо на глазах. Клетка высасывала из неё магию Смерти. Постепенно лишая тех сил, которые она приобрела, убивая и совершая запретные ритуалы в течение своей долгой противоественственной жизни.
Некогда плотная живая кожа теряла влагу и пластичность, становясь тонким пергаментом. Она шипела что-то неразборчивое пока Рантар тигром обходил клетку по кругу, словно стараясь убедиться, что всё в порядке.
– Она никуда не денется. Темница развоплотит её и отправит остатки души за грань, – моя ладонь легла на браслет, что всегда был при мне. Неприметный прозрачный камушек на нём на самом деле являлся средством записи информации. Кристалл памяти зафиксировал нашу финальную схватку, а также видения в Чёрном лесу.
Я быстро направила его на клетку, фиксируя последние мгновения Элизабет. На душе стало не по себе.
Вдруг умертвие сделало жест, словно подзывая меня ближе. Я наклонилась.
– Прос-с-сти… и с-спас-с-сибо… – последние слова сорвались изо рта, что тут же рассыпался в труху. Кости превратились в пыль, оставив лишь воспоминание и запись для Ковена. Мы справились с задачей, но от её слов у меня по позвоночнику пробежал холодный пот.
Любовь на грани безумия. Это теперь моё будущее?
Обхватила себя руками, чувствуя, как тело начинает бить нервная дрожь отката. Адреналин, хлеставший через край всю схватку, теперь зло отыгрывался на мне, рождая дурацкие подрагивания и непроизвольные сокращения мышц по всему телу.
– Мари… – хрипло произнёс Рантар за моей спиной, – ты что, плачешь?
Тёплые, даже горячие, ладони легли на плечи, прижали к сильному обнажённому телу человека, только недавно бывшего зверем. Я поняла, что дрожу не из-за проклятого стресса, а из-за рыданий, рвущихся наружу через сдерживающую их глотку. По щекам потекли горькие дорожки слёз.
– Рантар! – крикнула с надрывом, не в силах больше корчить из себя безразличную магичку.
Развернулась к нему лицом, уткнувшись в грудь. Он пах как-то особенно после возвращения из звериной формы. Лесом с нотками мускусного флёра. Такой близкий и тёплый. Как противоположность холоду, сковавшему моё сердце после сложного заклятия.
Мы были на волосок от смерти. Не получись у меня вспомнить проклятую формулу, или случись хоть одна-единственная ошибка…
– Не плачь, ведьма, не плачь. Всё уже позади, – он крепко обнял меня, позволяя рыдать в его объятиях.
– Но они же… Они же… как мы… – я всё ещё не могла поверить в то, что произошло.
– Нет. Элизабэт и Сайрон вовсе не похожи на нас, Мари, – он с силой заставил меня поднять голову, взяв за подбородок.
Заплаканные глаза упёрлись в серьёзное лицо. Я не могла насмотреться на него. На седые пряди, ставшие родными. На твёрдые губы, застывшие в немом предвкушении. На жёлтые упрямые глаза. Теперь я знала, почему их цвет ассоциировался у меня с волком. Только зверем ошиблась… Ох… это всё проклятие…
Инквизитор тоже смотрел долгим тяжёлым взглядом. Но всё же продолжил свою мысль:
– Они не такие. Мы, как минимум, живы, Мари.
Я сама потянулась к нему, не желая поддерживать разговор. Мне хотелось забыться в его руках. Избавиться от этого противного чувства, скребущего грудную клетку изнутри. Я нуждалась в нём. В этом ворчливом светлом!
Его губы жадно накрыли мой рот, переключая всё внимание на мужчину. Погружая в его безумие, в его Свет, в его жизнь. Кидая в омут противоположной стихии, но при этом я там не тонула, а скорее наслаждалась покачиваниями на волнах. Тёплое тело прижималось всё сильнее, куда-то меня оттесняя.
И я уже не замечала, как вокруг светает. Как Чёрный лес перестаёт оправдывать своё название. Как из почвы начинает пробиваться первая зелень, скинувшая гнёт страшной магии. Как где-то в кустах мелькнула синяя шкура лирнейского тигра, тактично сбежавшего почти сразу.
Рантар целовал неистово. Каждым движением закрепляя свои слова о том, что мы живы. И мы здесь. Мы есть друг у друга прямо сейчас. Не думая о последствиях и не вспоминая о проклятии. Его ладони срывали с меня одежду. Кожаная куртка полетела под ноги. Разорвалась по швам белая нательная рубашка, треснули завязки на корсете, с такой сильной их дёрнула мужская рука.
– Ты так чертовски прекрасна, Мари, – оторвался от меня Инквизитор, чтобы сообщить мне уже знакомые слова. Неужели в его глазах я, и вправду, так красива?
Мужская ладонь сжала грудь. Он что-то рыкнул и наклонился, накрыв сосок ртом. Шумно втянул носом воздух.
– А-а-х, – я простонала, захлёбываясь ощущениями.
Мой страстный Инквизитор уже нетерпеливо дёргал пояс брюк. И я сдалась. Мне тоже нужно было почувствовать всё это. Осознать, что мы живы и невредимы. Пальцы распутали проклятые завязки на штанах, и Рантар тут же дёрнул их вниз, спустив до колен. Сам он оставался обнажёнными и возбуждённым.
Всё это время мужчина теснил меня к ближайшему дубу. Когда мои лопатки прижались к коре дерева, он перестал ласкать грудь и решительным движением перевернул меня к себе спиной, несмотря на мой протестующий вскрик.
– Мари-Мари… – поцокал он мне на ухо, поглаживая живот, переходя с него на спину, скользя осторожно между ягодиц, – отчего же ты так сопротивляешься, когда сама хочешь меня. Ты вся влажная…
Один из пальцев подтвердил его слова, растерев влагу по складочкам. Сегодня не было долгих прелюдий, он тут же упёрся головкой члена ко входу в лоно, дразня себя и меня.
Мне показалось, что он очень горячий. Или это я сама слишком замёрзла?..
– Рантар, прошу. Не мучай меня… – сказала слабым голосом. Сейчас я не хотела воевать. Только насладиться им и всем, что он сможет мне дать.
Инквизитор больше не медлил, с силой входя внутрь, заполняя всю глубину. Его ладони сжали грудь, а губы прикусили ухо, сорвав ещё один стон. Я опёрлась о дерево, подстраиваясь под пока неспешные проникновения. Штаны, всё ещё висящие на ногах немного ограничивали мои движения. Но я пожертвовала этим неудобством в желании поскорее принять Рантара.
– Я больше не буду тебя мучить. Только, если ты сама попросишь, Марьяна, – он сменил темп, начав двигаться чуть быстрее.
Жар от него передался и мне, увлажнив ещё сильнее. Предательское тело хотело этого мужчину каждой клеточкой. А самое ужасное… душа. Она жаждала быть с ним, отвергая доводы разума о том, насколько мы будем далеки друг от друга, стоит только выйти из этого леса и завершить задание Ковена.
Плавясь в его движениях, которые всё ближе возносили нас обоих к вершине, я потеряла себя. Не стало гордой некромантки. И не стало сурового Инквизитора.
Мы были просто мужчиной и женщиной, отчаянно нуждающимися в друг друге. Я кончила быстро под глубокими резкими толчками. Он замер, давая мне пережить оргазм. А потом опустился к ногам, освобождая их от ненужной одежды.
– Ни за что не отпущу тебя. Ни сейчас, ни потом, Мари. Слышишь?
Меня снова развернули, заставляя смотреть в жёлтые звериные глаза.
– Ты же не серьёзно, Рантар? Какое у нас будущее? Если все эти чувства навязаны проклятием?.. – смотреть на него спокойно после того, как он был только что внутри меня оказалось сродни пытке.
– Конечно, серьёзно. Мне до Светлого на проклятие. Я знаю, что чувствую. Обхвати меня своими ножками, Мари, и я легко покажу тебе наше будущее.
Вопреки сказанному, он сам подхватил меня на руки и куда-то понёс. Положил на… алтарь? Камень обдал спину тёплой волной. Как живое существо.
– Но… нас хотели здесь убить, – я попыталась протестовать, привстала на локтях.
– Ты опять за своё? – Инквизитор поднял седую бровь, решительно навалившись сверху. Крепкие руки легко сжали мои запястья над головой, фиксируя на камне.
– Рантар, – краска смущения залила щеки, пощипывая прилившей к ним кровью. Взгляд блуждал по лицу мужчины. А он уже устроился у меня между ног, как будто делал это уже тысячи раз.
– Покорись мне сама, Марьяна, – попросил он с мольбой в жёлтых глазах. Кажется, инстинкты ещё клокотали в Инквизиторе после превращения. И зверь нуждался в моей капитуляции.
– Хорошо. Только сегодня и только сейчас, Рантар. Никогда больше, – мой ответ звенел в воздухе, вибрирующем от почти осязаемого напряжения между нами.
Сказала “никогда” и именно это я имела в виду. Последняя близость. Никаких оправданий в виде того, что некромантка отвлекает внимание Инквизитора от дела. Заказ закрыт. Прощальный секс. Капелька нежности. Немного… любви? После этого, я вырву Рантара из своего сердца, навсегда оставив всё в прошлом.
Он счастливо улыбнулся. И мне стало больно от этой улыбки. Я скрыла слёзы, притянув мужчину к себе в страстном поцелуе. Сложно разрешить себе позволить насладиться последними крупицами времени вместе. Но я действительно постаралась забыть. Только он и я. Наши руки, скользящие по горячей коже, наше прерывистое дыхание в сплетении тел.
Рантар покорил меня. С рыком, резко ввёл член, сорвав в награду протяжный стон. Клянусь, ни с кем мне не было так хорошо. Ни с кем и никогда. И не будет…
– Мари, – его мозолистые пальцы, привыкшие держать меч, сейчас сжимали мою грудь. Язык занялся сосками. Нежно обводил тугие горошины, играл. Я, не отдавая себе отчета, зарылась пальцами в его волосы, абсолютно сдаваясь на милость Инквизитора.
Алтарь под спиной стал теплее, приятно согревая, и обдавая каким-то ласковым жаром. Мне было слишком хорошо, чтоб задумываться о странном тепле, когда Рантар сжимал мои бёдра, сильно двигаясь внутри.
– Ох, Тёмный, – восторженно выдохнула, снова чувствуя близость оргазма. Тело скрутило в сладком спазме.
– Смотри на меня! – ладонь Рантара сжала подбородок, потом легла на горло. – Люблю, когда ты кончаешь. В твоих глазах пролетают метеориты.
Его движения стали резче, глубже, он подвёл меня к грани и уверенно на ней удерживал, раз за разом заставляя содрогаться от удовольствия. Вскоре, Рантар утробно рыкнул и замер, пульсируя внутри.
Огромный мужчина подтянул меня за пояс ещё ближе, отпустил горло и стал целовать шею, слегка прикусывая. Теперь уже нежно, а не страстно. Один из укусов показался слишком чувствительным.
– Эй, ты оставишь синяки! – немного возмутилась я для порядка.
– Всего лишь небольшой укус на память, малышка. Спи, – улыбнулся Инквизитор, ложась рядом на алтаре. Одежда порвана, и тело одолела такая слабость, что и мысли не возникло встать и искать что-то новое в седельных сумках. Веки тяжело сомкнулись. В близости оборотня я ощущала себя в безопасности.
Глава 23. Оставить в прошлом…
Рантар гер Артен
Путь до столицы показался самым коротким за всё время моих странствий. И, вероятно, причиной тому было всепоглощающее счастье, что затопило грудь, переливаясь через край.
Всю дорогу я говорил и говорил с Мари о нашем совместном будущем, изредка поглядывая на метку, которую моя женщина впитала в себя во время секса. Хотя нет. Во время занятия любовью. Приняла зверя. А значит, любит, глупая.
Вот только дураком оказался я, ибо позволил радости охватить себя настолько, что не заметил состояния Мари. Её частое молчание и краткие ответы я списывал на усталость или же смущение. Ведь, как выяснилось, под оболочкой гордой и воинственной некромантки скрывалась нежная и ранимая женщина, способная любить всей душой. Я никогда не забуду её открытый и полный любви взгляд, которым она на меня смотрела, кончая подо мной на алтаре.
А всё оказалось совсем не так…
Чванливые маги Ковена встретили нас почти равнодушно, улыбаясь своими дежурными улыбками.
Избавили Кейлерат от страшного умертвия, которое терроризировало королевство почти триста лет, нападая исподтишка и набираясь сил? Мы вам очень благодарны.
Даже грамоту вручили и тяжёлые кошели с наградой. Никому из членов Ковена не было дела до того, что мы могли не вернуться. Впрочем, каждый из нас знал, на что шёл и на что подписывался, ещё с того момента, как выбирал свой путь. Дело всей своей жизни. А у таких, как я, этого выбора не было и в помине. Я родился светлым. Стал светлым. И умру светлым. Инквизитором. В этом и заключалась вся суть предназначения. Но мне было грех жаловаться.
Детство в Ордене хоть и было сложным, но беззаботных моментов хватало. Я никогда ни в чём не нуждался. У меня было всё: от вкусной еды до всевозможных развлечений, одним из которых стали впоследствии женщины “на ночь”.
Но тогда я и представить не мог, что смогу не просто полюбить, а полюбить одну единственную, да ещё и некромантку, которую захочу заклеймить. Присвоить её себе. Строить с ней планы на совместное будущее.
В руке болталась грамота, колыхающаяся на прохладном осеннем ветерке. Оскалился.
Эти маги… Хоть бы прилюдно удосужились вручить грамоты на площади, как и подобает героям. А в итоге…
Иронично хмыкнул.
– Ну, что, ведьма моя? – Мари вздрогнула, будто выныривая из своих мыслей. Сердце кольнуло в неприятном предчувствии. – Теперь поедем к тебе домой, и ты, наконец, покажешь свой хвалёный дом?
– И Тузика, – поддакнул Даргон, потянувшись всем телом и встряхнув шерстью после долгого ожидания нас снаружи, так как в здание Ковена животным было входить нельзя. Уроды.
Когда Мари совсем растерялась, смотря на меня своими невыносимо прекрасными метеоритными глазами, в которых застыло такое известное мне не понаслышке сожаление, тревога охватила уже всё моё существо. Даргон, почуяв мое состояние и уловив остатки бессвязных мыслей, поджал уши. На морде кота отразился ужас понимания, ведь он, как зверь, прекрасно знал, чем грозит оборотню быть вдали от своей пары после привязки.
– Марьяна, тут такое дело… – начал было фамильяр, но я шикнул на него.
“Молчи!” – последовал мысленный приказ. И Даргон прервался.
“Скажи ей!” – прорычал тигр в ответ. – “Не будь идиотом, Рантар! Ты же загнёшься теперь без неё!”
А мне уже было плевать. На место тревоги пришла не просто злость, а ярость.
Почему? Почему она так сопротивляется тому, что между нами?!
– Говори, – я едва узнал свой голос. Холодный. Безэмоциональный. – Я же вижу, что ты хочешь что-то сказать.
Давай, Мари. Руби, как ты это умеешь делать. Располосуй моё сердце, которое только-только научилось любить.
– Рантар, прости, но, – после моих слов в ней что-то изменилось, а тон приобрёл ледяные оттенки, заморозившие мне душу, когда она закончила говорить, – давай, оставим всё, что было между нами, в прошлом. Ты и сам должен понимать – нам не по пути. Ты – светлый, я – тёмная. Какая судьба у нас двоих? Какое совместное будущее? Вечное осуждение? Разногласия между собой? Нас даже не обвенчают, если мы того захотим!
Под конец фразы её голос сорвался, но она быстро взяла себя в руки. Позади нас заржал конь Марьяны. Всхрапнул, вскинувшись всем телом, и встал на дыбы.
Небо, освещённое не по осеннему ярким и тёплым солнцем, перестало казаться таким ярким. Все краски вокруг потускнели, словно я был под действием наркотика, и меня вдруг отпустило. Не хило так отпустило.
– Это всё, что тебя волнует? – я неосознанно начал надвигаться на неё. Она в свою очередь попятилась. До тех пор, пока не уперлась в стену здания. – Мнение других? Предрассудки? – рычал я.
– Не только! – внезапно выпалила некромантка, сжав кулаки. А когда я приблизился вплотную, она упёрлась ими мне в грудь, останавливая. Оставляя небольшое пространство между нами. – Такой, как ты никогда не сможет полюбить! – выплюнула она мне в лицо.
Я обомлел. Хотя нет. Я охренел! Да как она вообще могла такое говорить после ночи любви между нами?! Любви!
Ярость, клокотавшая во мне, достигла предела. Точки кипения. Я глубоко вдохнул и протяжно выдохнул. Прикрыл глаза, успокаиваясь.
– Вот как, – она не боялась моего рычания. Не боялась угроз. Но сейчас в её глазах промелькнул страх. Словно она сожалела о том, что сказала. Но сказанного не вернуть. – Не умею любить, значит. Хорошо, Марьяна де Лэр. Раз это то, чего ты хочешь…
– Да! Я хочу свободы! Желаю её всем сердцем! – жарко выпалила она, отталкивая меня от себя со всей силы. И я позволил ей сделать это. По инерции отошёл на пару шагов назад. – Меня никогда не прельщало быть постельной грелкой светлого, и уж тем более Инквизитора!
Её слова ранили похлеще плетей, которыми меня однажды наказали в Ордене за очередной побег и создание кучи проблем на стороне, которые потом разгребали не один год. Да что там… Та боль, что отравляла душу, не шла ни в какое сравнение с физической.
– Я спрошу лишь один раз. Это то, чего ты желаешь?
Даргон рыкнул не в силах выдержать эмоционального фона, окружающего нас с Мари, и со всех лап бросился прочь. В лес. Знал, куда после всего этого я отправлюсь. Таверна ждёт меня, раскрыв свои гостеприимные объятия.
– Прощай, Рантар, – вместо ответа.
Вопреки злости я старался впитать каждую черточку её точёного личика. Запомнить её метеоритные глаза. Тонкую фигурку. Волосы, развевающиеся на ветру. Воинственный образ. Чтобы потом представлять её холодными тёмными ночами, забываясь с безликими женщинами.
И кого я обманываю… Кроме неё теперь не видать мне женщин. Отвращение – вот что испытывают такие, как я, способные к обороту, к другим, когда находят свою пару.
– И ещё… – я не обернулся. Потратил всю свою последнюю выдержку, чтобы не броситься к её ногам и не умолять остаться. – Если найдёшь способ избавиться от проклятья, не пиши мне. Не ищи меня. Я это сразу пойму.
Я знал, что она имела ввиду. Каким образом она поймёт. Но дело было не в проклятье. Мы не хотели спать с другими. Сами. Мы хотели быть друг с другом. Эти чувства не были навязаны, иначе бы привязка не сработала.
Но я молчал, стиснув зубы. Чувствовал, как с каждым её шагом натягивается нить, связавшая нас навсегда. И ощущал, как умирает внутри тот Рантар, который был прежде. Безразличный Инквизитор, любящий крестьянок, согревающих постель после долгих странствий. Светлый, способный одним ударом меча разрубить сильнейшую Тёмную магию. Достойный мужчина. Его больше не было.
Ноги сами понесли меня в ближайшую таверну, где я напился так, что вырубился без памяти. И ничего мне не снилось. Ведь что может сниться человеку, внутри которого царит зияющая пустота, а он сам умер там, в саду Ковена?
Марьяна дэ Лэр
Ну почему он так настойчиво цеплялся за нашу связь? Будто и не было никакого проклятия. Но я-то знаю! Во всём виноват давно упокоенный лич и Элизабэт. Еще этот Ковен! Старики в рясах, из которых разве что песок не сыпется. Вручили бумажки, деньги. И отправили восвояси. Никакого почтения. Я стала всерьёз задумываться об уходе из организации.
По приходу домой попросила Тузика включить рассылку от них в чёрный список. Никаких бумаг от Ковена, Ордена или Тёмного братства. Я слишком устала. Последнее задание вообще высосало все силы, оставив после себя пустоту. Возьму перерыв на месяц или около того для начала.
А ещё вспоминались жёлтые радужки глаз Рантара, его боль, сосредоточенная в них. Его напряжённая поза и интонации, от которых у меня сердце замирало. Он так опровергал мои слова, словно сам хотел признаться в любви, но всё же промолчал…
Поверил моей обманчивой холодности. Купился на жесты и дрожь в голосе. Возможно, я и не хотела, чтоб он уходил… а теперь расплачивалась за самообман и глупость.
Привидением слонялась по дому, заглядывала в зеркала, листала гримуары и вспоминала учебу в Академии. Иногда выглядывала на улицу, обозревая богатый квартал столицы. Но одна мысль по-прежнему нарушала мой покой. Проклятие. Мы так его и не сняли. Наверное, именно поэтому моё сердце всё ещё тосковало по огромному оборотню. Светлому Инквизитору…
Спустя три недели таких метаний, решила обратиться к Илине. Единственной жрице Светлого, которую я знала. И по совместительству Целительнице.
Я очень боялась случайно наткнуться на Рантара. Внутри всё тревожно сжималось, стоило только представить, что я вновь увижу его. Но в Ордене сказали, что он уехал. Тогда я выдохнула со спокойной душой и нашла келью жрицы.
Блондинка сидела на кровати, усиленно штудируя книги.
“Обуздание Тьмы. Том первый”. “Как неверующему в Светлого бога обрести покой”. “Сорок пять способов подчинить Тьму”.
– Интересный наборчик, – с показной скукой заметила я, скептически приподняв бровь, – неужели всё для нашего знакомого Тёмного мага?
– О, некромантка! Я всё ждала, когда же тебя принесёт на мой порог. И этот день настал, – жрица буравила меня голубыми глазами.
– Илина, оставим наши разногласия в прошлом? Тем более, их причина давно покинула Орден.
Как мне объяснил послушник, Рантар только неделю провёл в столице, а потом умчался куда-то в неизвестном направлении.
– Ты ничего не понимаешь! – Илина вдруг вскочила, повалив кипу книг на пол. Те со стуком рассыпались по комнате. Некоторые открылись и показали жёлтые старинные страницы.
Глубоко же она копает, эта жрица. Так хочет спасти мага?
– Да? Может быть. Но я пришла за помощью. Хочу узнать, существуют ли ещё способы снять проклятие магии Смерти шестого уровня. Любовное проклятие.
Я смотрела в потолок, боясь столкнуться с её взглядом. Мы не афишировали причину взаимной одержимости, но опытной жрице, наверное, всё было ясно без слов.
– Марьяна, – девушка снова села, устало подперев голову, – подойди ко мне.
Я с опаской, не зная, чего ожидать от этой светлой, которая могла держать на меня злобу за то, что увела Рантара из-под её носа, подошла к ней. В руке на всякий случай вертелось обездвиживающее заклинание. Конфликта с Орденом мне не нужно, поэтому я выбрала самое безобидное плетение, чтобы в случае чего просто уйти. Покинуть застенки.
– Говоришь, проклятье шестого уровня? – задумчиво пробормотала она, когда я села на стул напротив неё, и принялась водить руками надо мной. И с каждой проходящей секундой морщинка между её бровей становилась всё глубже, в конце она вообще подняла на меня ошалелый взгляд, будто вообще не верила в происходящее.
И то, что сказала Целительница, повергло меня в шок.
***
Рантар гер Артен
Я не просыхал около недели, когда понял, что нужно что-то менять, иначе я не просто сопьюсь, а бесславно помру в какой-нибудь сточной канаве. А мой бренный труп даже гули не обглодают, потому что вместо крови по моим венам тёк алкоголь.
В Ордене я вернулся в свою келью, ожидая нового задания. Хотя, впрочем, мог бы и повременить с этим пару лет. Может, стоит отдохнуть? Или купить, наконец, свой дом.
Это озарение пришло как-то слишком внезапно. Эфесом по голове. Просто в одно утро я проснулся с чувством, что должен покинуть Орден. Уйти. Сбежать куда подальше и купить свой собственный дом где-нибудь на окраине Кейлерата.
Даргон полностью меня в этом поддержал и мы, как в старые добрые времена, рванули в неизвестность. Ветер в ушах. Мелькающие деревья. Холодный воздух, заставляющий окончательно проснуться и, поежившись, плотнее закутаться в меховой плащ.
Когда столица осталась позади, а нас окружили голые деревья, присыпанные листвой, тем самым готовящиеся к долгой зиме, Дарг замедлился и перешёл на легкую рысь.
– Я рад, что ты пришёл в себя, – почему-то тигр предпочел говорить вслух, петляя по только ему ведомым тропам, прячущимся между деревьями. – Реабилитироваться тебе долго. Видел бы ты себя в зеркале, – недовольно дёрнул усами, – да и мне прилично досталось откатом. Еле ноги волочил в некоторые дни.
Я усмехнулся. И ещё раз подумал о том, что ему срочно нужно найти самочку, иначе он вот этими вот откатами постоянно будет огребать. И я не должен обрекать своего фамильяра на страдания из-за своей же собственной глупости. Это был мой выбор. Я заклеймил свою женщину. Но так как мы с тигром связаны, без самки он будет постоянно ловить по нашей связи мои чувства, как свои собственные. Разделять их. А с самочкой и проблем знать не будет.
Что ж…
пару недель спустя…
Я выполнил свою угрозу и нашёл Даргону самку в питомниках Ордена. Теперь этот сизый тигр пропадал в лесу дни напролёт, занимаясь кошачьими непотребствами в компании гибкой самочки с игривым взглядом. Они катались по лугам из кошачьей мяты, а я завистливо вздыхал, ища очередную подработку на доске ближайшей деревеньки.
Я занимал своё время любыми занятиями, лишь бы не думать о НЕЙ. В Ордене решили дать мне отдохнуть месяц-другой, а потом уже смотреть на душевное состояние.
К слову, проклятие спало. А вот как? До сих пор оставалось для меня загадкой.
Об этом я узнал в тот день, когда случайно взглянул в зеркало своей комнаты в очередном трактире. Из него на меня смотрел статный мужчина, прилично заросший бородой. Но вместо, уже ставших привычными, белых волос, я имел честь узреть свою родную тёмную шевелюру. Словно та сцена повторилась с точностью до наоборот, только кровать моя была пуста.
Я бы всё отдал, чтоб на ней опять сидела брюнетка с дерзким взглядом. Моя пара, которую зверь принял за свою.
Вскоре я перестал считать дни, живя только сегодняшним днем, здесь и сейчас. До меня дошли вести, что после той злополучной стычки в лесу, Илина отволокла Тёмного мага в застенки Ордена. На перевоспитание.
Так вот куда он пропал из Чёрного леса. Кстати, и сам лес сменил название, став Светлым, а алтарь теперь почитался как святыня всеми верующими в Светлого Бога. И лучшем им не знать, чем мы на нём занимались…
Илина наивно предполагала, что может помочь своему тёмному обрести контроль над Тьмой, в то время, как я наивно ждал, что жрица придет ко мне ночью, дабы скрасить одиночество. Но та все не появлялась, несмотря на то, что могла найти кого угодно и где угодно благодаря своему дару. Значит, и ей я был не нужен.
И дни тянулись, точно патока, накрученная на палку ради развлечения. Тягуче и медленно. Горько и сладко одновременно.
В очередной такой вечер, поднялся с бархатного дивана, разминая мускулы. Что ж, пожалуй, пора остепениться и всерьёз начать строительство родового гнездышка. За последние недели я накопил достаточно средств для безбедного существования.
В голове вдруг всплыли слова некромантки про её дом в столице и дворецкого-скелета. Да, она нашла способ снять проклятье, но… Я всё равно продолжал думать о ней. Воспоминания о жарких стонах и её податливом теле никуда не делись. Они засели раскалённым гвоздём в мозге, навязчиво беспокоя, рождая в солнечном сплетении неугомонный зуд.
И не поддаться ему было невозможно. Поэтому я собрал вещи, оседлал мощного жеребца, и двинулся в сторону столицы, дав Даргону отчёт по мыслеречи. Тот отреагировал на моё решение спокойно.
– Давно пора найти свой ареал обитания, друг. Может, и для нас с Лаской найдется там местечко, – упомянул свою пару тигр.
Значит, нужно купить большой дом и хороший участок по соседству. Возможно, высадить небольшую рощицу вокруг купленной территории и сделать полянку с земляникой или черникой, расстилающимися ковром по подлеску.
Час ходу до Парнаса пролетел незаметно. Я сам не понял, как взбежал по ступеням ратуши и ворвался к управителю под предлогом важных для Ордена дел.
