Полина Корн
Мой порочный Инквизитор
Глава 12. Настоящий тёмный маг
Марьяна де Лэр
– Тащи противоядие, – я высунулась из тайного логова разбойников. Ни за какие черепушки туда не полезу. Отвратное местечко. И вонючее. Насколько я привыкла к запаху мертвечины – меня даже замутило.
Слепой, который уже не слепой, а мёртвый, тут же повиновался. Возился недолго, потому что слышал, как я от нетерпения постукивала ногой о землю.
Ещё через пару минут в моей руке оказался бутылёк с розовой жидкостью. Я с сомнением покосилась на бывшего главаря разбойников.
– Ты меня за идиотку держишь? Это приворотное зелье! – в белесых глазах отразилась паника.
Тёмный! Неужели его мозг так быстро разлагается? Не даром туп, как дерево, был при жизни. Придётся всё же искать самой.
Набрав в лёгкие побольше чистого воздуха, хотела было нырнуть в лаз, но насторожилась. Привязка с поднятой твоими руками нежитью даёт некромантам возможность ощущать то, что видят и слышат восставшие. А мертвяки, стоявшие в самом конце процессии, слышали непонятные шорохи поблизости. Они никак не реагировали, потому что мёртвым уже всё равно, а вот я насторожилась.
– Даргон? – я встретилась взглядом с умными синими глазами. Тигр кивнул полосатой мордой и скрылся в кустах.
Послышалась возня в густом подлеске, а следом раздался мужской вскрик.
– Ауч! Убери свою животину, женщина! – Даргон тащил некоего подозрительного типа из кустов за плащ, порыкивая на него, чтобы не сопротивлялся. – Я здесь, чтобы помочь тебе с разбой… никами, – высокий брюнет с ясными глазами запнулся, стоило ему узреть давно почивших бандюг, с которыми он якобы хотел мне помочь. На лице незваного гостя отразился неподдельный шок.
– Ты кто такой? – грозно спросила я, уперев руки в корсет.
– Маг. Тёмный…Маг, – добавил тот, пытаясь справиться с выпученными от удивления глазами
– Вернусь и поговорим, маг-тёмный-маг, – на одном выдохе произнесла я, намеренно издеваясь над мужчиной.
И не теряя больше времени, юркнула внутрь. Надо срочно спасать Рантара, слишком много отвлечений!
Внутри было сыро и затхло. Из мебели стояли лишь стол с практически сгоревшей свечой, пара стульев и ряды лежанок, скорее напоминающих тюремные нары. Усилив связь с душой Слепого, я внедрилась в остатки памяти и с трудом выудила местоположение тайника.
Он оказался в полу под кроватью, прикрытый небольшим пыльным ковриком. Я быстро отбросила его в сторону. Открыв тайник, принялась перебирать склянки.
Не то. Не то. Фу, вонючий носок! Кошель с золотом. Ну не пропадать же добру?.. Снова не то. Ага!
Достав небольшую колбочку с синеватой жидкостью, флуоресцирующей в темноте, я бережно зажала её в руке и быстро пошла на выход.
Маг смиренно ждал меня, даже не двигаясь с места. Но, вероятно, в этом больше была заслуга фамильяра, который ревностно оберегал территорию, периодически щёлкая челюстями в опасной близости от штанов симпатичного брюнета.
– Рассказывай, кто ты и зачем за нами следил? – если хочешь выудить правду, нужно поставить вопрос так, будто ты обо всем знаешь или хотя бы догадываешься.
– Я не следил за вами. Искал разбойников на королевском тракте по приказу Ковена. Вот, – он достал бумажку, очень похожую на те, что были у нас с Рантаром, – к тому же, меня связали договором о помощи сборному отряду против нежити.
Мельком взглянула на письмо и вернулась к своему основному занятию – лечению противного Инквизитора. Молчаливый он мне совсем не нравится. Лучше пусть огрызается постоянно и смотрит на меня своим голодным взглядом.
– Что ж, тогда ты свободен и можешь убираться восвояси, потому что разбойников мы уже упокоили. Да и с нежитью в Камышах разобрались. Дело сделано, и плату за работенку получу у Ковена я лично, предоставив им доказательство. – небрежно кивнула подбородком в сторону двадцати мертвяков.
– Да уж, впечатляюще, – протянул маг, – Марьяна Душегубная, я полагаю?
– Правильно полагаешь, – рассеянно ответила, уделяя всё внимание раненому Инквизитору.
Я убрала мокрые волосы со лба Рантара, сжала ему второй рукой щёки, заставив открыть рот. И влила синюю жидкость. Мужчина закашлялся, но проглотил противоядие.
Минута. Вторая. Но непослушный Инквизитор так и не приходил в себя.
– Давай же! Ну! – сердце отчаянно забилось в груди, – очнись, Седой! Иначе я тебя с того света достану! Воскрешу и будешь тёмным рыцарем пятого уровня! Неужели не страшно?!
Кто же знал, что великий “гер Инквизитор” настолько боится некромантии! Так подставиться из-за обычного зелёного некротумана…
Но что бы я не говорила, Рантар не приходил в сознание. Я закусила губу. Приложила ухо к его груди. Сердце билось слабо, но уверенно. Едва заметно облегченно выдохнула. Сама не понимала, почему так переживаю за него.
Ну, подумаешь, покинет нас ещё один служитель Ордена Святых, который как кость в горле у некромантов. Так ведь?
Но от этой мысли стало только паршивей.
– Рантар! – позвала по имени.
– Может, я могу помочь? – подал голос притихший до этого маг.
***
– Не знала, что Тёмные маги обладают способностями к целительству.
– А кто говорил про исцеление? Прихлопнем его и дело с концом. Прикопать помогу. Вот там недалеко симпатичный кустик имеется, – мужчина кивнул куда-то влево.
После такой речи, я невольно обратила внимание на мага. Высокий брюнет. Волосы собраны в короткий хвост на затылке. Приятные черты лица и красивая улыбка.
Да. Он улыбался, смотря на умирающего Инквизитора. Знакомый типаж.
– С этим я и сама справлюсь, у меня тут целая команда копателей есть… – напомнила магу, бросая нервные взгляды на Рантара.
– И дался тебе этот Инквизитор… – выдохнул Тёмный маг, но присел рядом, придирчиво осматривая раненого, – яд?
– Да, красный тысячелистник.
Брюнет присвистнул.
– Ничего себе. Похоже, его намеренно хотели убить. Кто-то целенаправленно готовился и выслеживал светлого. У него так много врагов? – хмыкнул маг, вопрошая.
– Я откуда знаю? – невольно ощетинилась в ответ. – Я не знакома с ним настолько близко.
– Правда? А мне показалось наоборот. Ты такие обеспокоенные взгляды на него бросаешь, будто тебе не всё равно на его судьбу, некромантка. – Я с силой сжала челюсти, мысленно призывая себя к спокойствию, иначе сила, вышедшая из-под контроля, отправит тёмного мага к праотцам раньше времени.
– Может, ты заткнёшься и поможешь, раз уж предложил? Больше болтаешь, меньше делаешь, – прошипела змеей.
Маг как-то странно хмыкнул, но больше ничего не сказал. Занёс руку над светлым и по руке мага пробежали фиолетовые искры.
– Хм-м, – выдал вердикт.
– Что там? – нетерпеливо уставилась на тёмного мага-альтруиста.
– Похоже, я знаю, как ему помочь, – он водил ладонями над Рантаром, и с пальцев мужчины срывались клочья Тьмы.
На то они и Тёмные маги. Особый вид энергии, не стихия, а скорее материя, связывающая всё сущее. Живущая везде, где есть Свет и подчиняющаяся лишь избранным людям. Но такая могущественная, что превосходит Воду и Огонь, однако действующая более прицельно.
– Зелье просрочилось, поэтому и не подействовало в полную силу, в нём Тьма ослабла, да и сам твой Инквизитор, похоже, вмещает в себе слишком много Света… Реакция всё ещё не остановлена, – он снова встряхнул ладонями и пристально посмотрел на меня каким-то новым взглядом ярких голубых глаз, – помогу ему, если ты меня поцелуешь, Марьяна Душегубная.
– Что?! – дар речи пропал, оставив меня глупо разевать рот, а потом захлопывать обратно, так и не находя цензурных слов.
– Ты меня слышала, некромантка, – распрямился Тёмный маг.
Словно невзначай повёл руками над головой, больше красуясь, чем разминаясь. Я заметила за его спиной две сабли, сталь которых была зачарована тёмной магией. Да и вообще отметила хорошую фигуру мужчины. Похоже, он был из тех, кто предпочитает совмещать магию и грубую силу.
– Твои волосы черны, как помыслы Тёмного Бога, – он приблизился почти вплотную и поддел короткую прядь, взвесил на ладони, наклонился к ней, вдыхая аромат волос, – и пахнешь ты как лавандовые поля… Отпугиваешь нежить?..
– Скорее назойливых кавалеров вроде тебя! – я отстранилась от навязчивого типа, шагнув назад.
Но он не сдавался, многозначительно глянул на Инквизитора, напомнив о цене спасения пострадавшего.
Во Тьме незнакомца было что-то притягательное, родное. Манящее. Он выпустил струйку чёрного тумана с руки и заставил его подобраться ко мне. Невесомой лаской порадовать запястье, остудить разгоряченную кожу шеи, запутаться в волосах и, наконец, достигнуть губ.
Сама не поняла, как оказалась уже целующейся с Тёмным магом, а его твёрдые губы сминали мои в каком-то диком страстном порыве. Умелый язык заскользил внутри, обещая такое, о чём даже подумать стыдно.
Тьма пеленой заволокла сознание…
– Эй, – зашипел Даргон, – ты вообще кто такой? Мы никаких тёмных магов не планировали.
Возмущенный тон лирнейского тигра подействовал на меня как ушат ледяной воды. Я упёрлась ладонями в грудь мужчины и оттолкнула его, после залепив хлёсткую пощечину по наглой морде.
– О-о-о… да ты с огоньком, Марьяна, как я и ожидал. – сказал брюнет, потирая щеку и с восхищением глядя на меня.
Ну и на кой Ковен повесил на мою шею ещё одного неотёсанного мужлана?! Будто мало мне одно Инквизитора.
– Ещё раз используешь на мне свои магические штучки, я использую на тебе некромантские, – на грани бешенства выкрикнула я, – ты получил плату, теперь лечи этого болезного, и мы отправимся в путь.
Маг самодовольно хмыкнул и пошёл исполнять обещанное, несмотря на то, что Тёмные обычно не славились благородством.
Достав из-за пояса мешочек, он вскрыл шнуровку и выудил оттуда горсть чёрной пыли. Раскрыв ладонь, дунул на неё, и пыль разлетелась над Рантаром. Вспыхнуло белое сияние, которое при соприкосновении с порошком мгновенно чернело.
– Что это? – удержать в себе любопытство не удалось.
– Основа проклятий для светлых лежит в разделах о противоположности Стихий. При столкновении одинаковой силы ударов, магия попросту нейтрализуется. Свет поглощает Тьму, и наоборот, – услужливо пояснил тёмный. – Чтобы вылечить твоего “болезного”, я применил это же правило. Только восстанавливаться он будет не менее трёх дней – побочное действие просроченного зелья.
– Не буду говорить спасибо. Сделка есть сделка. Не по доброте душевной ты это сделал.
– Само собой, – ничуть не обиделся маг.
– И где тут ближайшее поселение?
– На Севере, – указал куда-то в сторону пролеска. – К вечеру как раз доберёмся.
Я тяжко вздохнула. Ладно то, что Инквизитор выкарабкается – уже хорошо. И неважно, сколько на это уйдёт времени.
Ой…
Зло отмахнувшись от мыслей, словно от назойливых мух, дала команду мертвякам отчаливать к ближайшей деревне.
В кромке леса упокою их, чтобы не тревожить местных. А пока пусть несут тяжеленного белобрысого Инквизитора, который так не вовремя решил прилечь “поспать” их же стараниями. Послужат для доброго дела.
Во имя Светлого, как говорится…
Глава 13.
О чём молчат тёмные маги…
Марьяна де Лэр
– Теперь он просто спит, – сказал мужчина, устало выдохнув и встряхнув кисти рук, после окончательной нейтрализации красного тысячелистника за счёт Тьмы, когда мы уже устроились на ночлег в одном из местных постоялых дворов.
– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарила я, ощущая, что с души свалился огромный могильный камень. Едва не опустившийся на Рантара.
Облегчение от того, что белобрысый перестал мучиться, затмило злость из-за не очень приятного вынужденного поцелуя, который тёмный маг взял в качестве платы. Я даже вон спасибо сказала, что уже само по себе огромный показатель.
Во мне почти не осталось магии, но, чтобы упокоить мертвяков, нужен был всего лишь один небольшой импульс. Последний приказ для нежити – закопаться прямо посреди кромки леса, неподалеку от деревни. А после души покинут связанные моей волей тела.
Даргон тоже обнюхал хозяина, чихнул от обилия магии и произнёс:
– Благодарю, тёмный, кем бы ты ни был. И тебе, Марьяна, я весьма и весьма признателен за то, что ты упокоила этих смердящих мертвяков. Аж дышать больно было… – лирнейский тигр опустился на ковёр, лежащий возле кровати Инквизитора, и положил морду на лапы с горечью на полосатой морде вспоминая те “невыносимые” мгновения.
Я устало привалилась к дверному косяку.
– Меня зовут Асгар фон Райден, – представился тёмный маг, ни к кому конкретно не обращаясь, – и, если вы не против, я хотел бы присоединиться к вашему небольшому отряду. Всё равно, как выяснилось, задание у нас одно на троих, – я не удержалась и закатила глаза, – куда путь-то держали?
– В Золотые холмы. Мы проверили гулей в Камышах и пришли к странному выводу. Нежить мутировала, – я отлепилась от косяка, проходя внутрь комнаты и избегая смотреть в сторону промокшего насквозь от собственного пота Инквизитора. Боясь снова вызвать в себе эти несвойственные мне эмоции.
У тёмных магов с бытовой магией намного лучше, чем у некромантов. И поэтому ещё у кромки леса он смог облегчить себе задачу левитацией, зафиксировав Инквизитора на спине фамильяра с помощью невидимых нитей. Так мы беспрепятственно и быстро добрались до постоялого двора.
Занесли тушку белобрысого в снятые на ночь комнаты тем же способом.
– А в Холмах что? – невинно поинтересовался новый член нашего небольшого, как он выразился, отряда.
– Скот мрёт, а ведуны вылечить не могут. Ещё и не удосужились Ковену сообщить после стольких тщётных попыток, – презрительно хмыкнула, стараясь оставаться в вертикальном положении, потому что еле стояла на ногах от усталости, – тоже мне, знатоки своего дела.
– Странно, – задумчиво протянул Асгар. – Но, если ты не против, я бы отправился туда завтра же. Чтобы время не терять. За твоим, – он намеренно выделил это слово, – Инквизитором присмотрят, если попросить хозяина ночлежки.
Я перевела задумчивый взгляд с приоткрытого окна на тёмного мага. Что ж, в его словах есть большая доля истины. Возможно, случай в Золотых Холмах вообще никак не связан с той цепочкой странных событий, которую нам с Рантаром удалось отследить.
А так совместим приятное с полезным. Уж тёмный точно не будет ворчать, как бабка-Инквизитор, всю дорогу: “не пугай местных жителей”, “накинь морок на своего задохлика”, “штраф в пятьдесят золотых”, “Мари, зачем ты душишь ведунов запястными костями мертвяков”…
– О чём задумалась? – напомнил о себе темноволосый мужчина.
Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения. Что-то слишком много мыслей об одном противном Инквизиторе в последнее время. Пора с этим завязывать и приходить в себя.
– О том, что, так и быть, я согласна завтра отправиться в Золотые Холмы в твоей компании. Но не сегодня. Нужно восстановиться.
– Называй вещи своими именами, – обаятельно оскалился белозубой улыбкой мужчина, – так и скажи: “с ног валюсь, милейший Асгар, и просто мечтаю стянуть с себя эти сексуальные обтягивающие штаны и корсет, дабы принять горизонтальное положение и, желательно, опробовать кровать в твоей компании”.
Комнату озарила зелёная вспышка. А следом запахло жареным. Да, некромантский огонь вполне может поджарить особо заносчивую задницу.
Даргон, все это время молча наблюдал за нами слегка приоткрытым глазом и делал вид, что он – часть интерьера. Но завидев дымящуюся дырку на штанах Асгара, неприлично хрюкнул и заржал.
– Так ему, Марьянка, будет знать, как катить яйца к чужим самкам.
– Чего?! – округлила глаза, испытывая поистине величайший шок. – Это я-то самка?!
Теперь и хвост болтливой шерстяной заразы полыхал зелёным “наконечником”.
– Я спать! – рявкнула мужичью и с силой захлопнула дверь, вылетая из комнаты.
***
Асгар фон Райден
Хорошие деньги не платят просто так. Особенно, если ты из обнищавшего рода аристократов и владеешь одной из самых капризных Стихий – Тьмой.
Когда подвернулся заказ, я не колебался.
В полутьме таверны фигура, сплошь закутанная в коричневатый балахон, ничем не выделялась среди остальных спутников. Лишь скрипучий голос немного настораживал, но тугой кошель с золотом быстро склонил чашу весов на сторону заказчика.
– Ковен направил некромантку и Инквизитора по одному заданию. Ты должен присоединиться к этой компании и быть рядом. Пока я не дам отмашку на дальнейшие действия. Собирай информацию. Слабые места этих двоих, ход расследования и, вообще, наблюдай, анализируй. Мне нужно знать всё, – из-под капюшона вырвался лёгкий голубоватый туман.
Я не стал задумываться о его природе. Только взял бумагу, протянутую тощей рукой нанимателя, пробежался глазами и сунул за пазуху.
Поддельный приказ Ковена вышел очень даже натуральным. Даже дотошная некромантка, Марьяна Душегубгая, славившаяся своей скрупулёзностью во всём, а особенно в делах, не заметила подвоха.
Хотя, я больше склоняюсь, что причина была в другом – удачно совпало место и время. И неестественная увлечённость некромантки Светлым стала хорошим подспорьем.
Но, подумать только… Увлечься не просто светлым, а ещё и Инквизитором! Ужас какой-то. И куда катится наш мир? Не хватало, чтобы Тёмные со светлыми сходились и детей заводили.
Бр-р. Меня передёрнуло. На секунду представил, как сойдусь со светлой. Да храни меня Тьма!
Золотые Холмы располагались неподалёку от корчмы, в которой мы остановились, так что путь не занял много времени. Уже спустя полчаса неспешного пути, мы оказались в деревне. Я следовал за Марьяной, наблюдая за её действиями. Брюнетка шагала очень целеустремленно и уверенно, видно, что девушка привыкла решать все проблемы в одиночку.
Встретили нас безрадостно и хмуро. Тут же дали отворот-поворот, яростно осеняя себя знаками Светлого, приговаривая, что только тёмных по их души не хватало в Золотых Холмах, итак бед предостаточно.
Интересно, что меня выдало? Вот монструозного коня некромантки было сложно не заметить. Кстати, разве не выходил закон о маскировке магического транспорта? Спрошу позже.
Поголовная смерть скота отразилась на всей деревне. В каждой деревяшке, из которых были сложены дома, в каждой оборванной одежонке встреченных на пути людей проскальзывала невероятная бедность. Сразу стало ясно, чем они зарабатывали на жизнь.
– С чего начнём? – подал голос, обращаясь к некромантке.
Она была такой сексуальной в своем боевом настрое решить дела поскорей. На губах всё ещё горел вкус насильно сорванного поцелуя, а в носу витал аромат лаванды, как напоминание о мгновении внезапной близости.
Словно почуяв ход моих мыслей, её шикарный ездовой конь тут же скосил на меня туманно-зелёный взгляд.
Я бы от такой адской гончей не отказался. Чем ездить на непонятной безродной кобылке, лучше иметь верного друга, сотворённого из тёмной магии. Жаль, моя стихия не отличается стабильностью. Мало кто из живых способен её сдержать.
– Думаю, сперва нужно найти старосту и расспросить, где живут те самые ведуны, – предложила Марьяна. Я согласно кивнул.
Некромантка с самого начала нашего небольшого путешествия до деревни дала понять, что она будет главной. Поэтому искать старосту отправилась сама.
Я и не возражал, оставшись стоять у дороги, неподалеку от дома старосты, на который нам неохотно указали местные жители. Пока Мари пропадала в доме, я спешился и присел на лавочку, стоящую в тени раскидистого дерева.
Солнце светило ярко. Ленивый прищур не заставил себя долго ждать. Привычка работать в основном по ночам сказывалась. Да и глаза тёмных магов плохо переносят свет. Поэтому не сразу понял, что произошло, стоило ощутить присутствие чужеродной тёмной магии. Веки тут же распахнулись. Мышцы напряглись, а я приготовился атаковать. Но вовремя сумел остановиться, когда из голубоватой дымки, возникшей прямо возле моего лица, вылетело тлеющее по краям письмо. Знакомое. Самоуничтожающееся возгоранием по прошествии короткого времени.
Едва успел пробежаться по строчкам глазами, как голубоватое тление охватило сразу все письмо, оставив после себя лишь пепел.
Последний подробный отчёт порадовал.
Вознаграждение передам уже лично.
Замани нашу компашку в Чёрный Лес
и получишь удвоенную награду.
Вот что говорилось в письме. Даже не в письме, а в клочке бумаги.
Конечно, шпионство – не моя специализация, но оплата оправдывала и риски, и неприятное скребущее чувство, которое появилось, стоило понять, что некромантка мне нравится.
Но, как говорится, хочешь жить – умей вертеться. Да и у тёмных магов и так слишком дурная слава. Хотя бы оправдаю её, чтобы не говорили почём зря.
– Ну и как, мой властный главарь? Выяснила? – пытаясь скрыть за ухмылкой неприятное предчувствие чего-то, произнёс я, стоило завидеть некромантку, выходящую из дома старосты.
Скрестил руки на груди. Её шаги, сминающие уже последнюю в этом сезоне зелёную траву, не внушали оптимизма.
– Можно и так сказать, – кратко бросила она через плечо, на ходу оседлав своего коня, – поехали. Наши подозрительные ведуны обитают как раз недалеко от захоронений. Поговорим с ними.
Она произнесла это таким загробным тоном, будто не говорить с ними, а пытать их собралась.
Что же ей поведал староста? Я уже даже пожалел, что не пошёл с ней. На это было бы забавно взглянуть.
Вид прекрасной некромантки, пребывающей в ярости, заводил не на шутку. Если бы не тигр, яростно оберегающий неприкосновенность Мари в сексуальном плане, уже бы давно затащил её в постель и поимел, как следует. По ней видно, насколько она горячая штучка. Горячее только ведьмочки.
М-м, нужно по прибытию наведаться в дом Услады. А то ещё сорвусь, и придётся разбираться с покалеченным светлым, который по невероятному стечению обстоятельств, имеет какие-то виды на некромантку.
Чудеса.
