Полина Люро
Наёмник. Город у моря
Эрин послушно молчала, а я лихорадочно перебирал память, пытаясь вспомнить хоть кого-то, к кому можно было бы обратиться за помощью. Итог этих размышлений был неутешителен ― за двадцать лет утекло слишком много воды… Оставалось надеяться лишь на себя, и лучшим выбором, а точнее ― единственным, был женский монастырь, расположенный на окраине города.
Туда мы добирались по солнцепёку почти три часа ― пришлось путать следы, выбирая дорогу через трущобы и злачные места. Не удивительно, что мой меч почти не возвращался в ножны, и всё же, когда усталые и измотанные жарой остановились у ворот обители, я не был уверен, что смог оторваться от слежки…
Вышедшая на стук колотушки в ворота монашка, взглянув на притихшую Эрин, кивнула:
– Прощайтесь, мужчинам сюда входа нет…
Я обнял девочку, шепнув:
– Держись, Эри, когда-нибудь увидимся, ― и она быстро сунула мне в руки узелок с деньгами:
– Здесь они ни к чему. А ты постарайся выжить, ради сестрёнки…
Совсем рядом кто-то выразительно закашлял, и, обернувшись, я заметил белобрысого парнишку в чёрном, сидящего в густой кроне дерева. Хитро прищурившись, одной рукой он подкидывал яблоко и нахально улыбался.
Ругнулся от досады:
– Чёрт, чёрт… Вот ведь дурак, столько времени убил, путая следы, а этот сообразительный паршивец просто пришёл сюда заранее ― в единственный женский монастырь на всю округу… Значит, вечером Эрин будет в руках капитана ― его никакие стены и запреты не остановят.
Я показал мальчишке на пальцах, что о нём думаю, и тот расхохотался в ответ, швырнув в меня яблоко. Поймав его на лету, отдал Эрин, и за руку потащил прочь, не обращая внимания ни на смех шпиона, ни на молчаливое осуждение монахини.
Пройдя немного, остановились в тенистой роще, устроившись на начинавшей подсыхать траве. Эрин смотрела на меня грустными глазами, заставляя краснеть от досады:
– Прости, малышка… но время ещё есть, что-нибудь придумаю…
Она вздохнула, указав куда-то в сторону:
– Это тот парень, что следил за нами, да, Го? Даже не прячется, наглец… Давай не обращать на него внимания, просто поедим ― в котомке ещё остались лепёшки с сыром.
Я обернулся на и не пытавшегося скрываться белобрысого капитанского шпиона и вздохнул:
– Бесит, заср..ц, но это его работа. Вытряхивай, что там у тебя есть ― желудок требует еды.
Эрин кивнула, вытаскивая из недр котомки вкусно пахнувший узелок, но, неожиданно охнув, резко схватила меня за руку. Её милое личико побелело, заставляя напрячься:
– Тебе плохо, детка?
Дрожащими руками сестрёнка протянула небольшой бархатный мешочек:
– Что это, Го? Даже не представляю, как оно там оказалось…
Меня затрясло от невидимого ледяного ветра, потому что интуиция кричала, оглушая и заставляя сердце солдата дёргаться от боли:
– Вот оно, ваше спасение…
Вместе с Эрин я рассматривал небольшую светло-зелёную фигурку из полупрозрачного камня ― некрупный зверёк с длинным изогнутым телом и большими глазами… Ничего особенного, хотя красиво, конечно. И вот из-за этого погибло столько людей?
– Кому ты давала в руки котомку, Эри? ― бережно убрал фигурку в мешочек, спрятав его на груди.
Девочка растерянно хлопала ресницами:
– Она всегда со мной, даже сплю, подложив её под голову. Хотя вспомнила ― Мири понравился вышитый рисунок, и я разрешила ей посмотреть, но из рук не выпускала… Когда же она успела спрятать эту штуку и зачем?
Вытер пот со лба:
– Эта дочь контрабандиста ― непростая девочка. Видно, отец, никому кроме неё не доверял. Может, Мири решила спрятать драгоценную вещь в твоём мешке, думая, что так будет безопаснее? Мы же все вместе собирались на остров…
От знакомого покашливания я схватился за меч, сделав резкий выпад назад, но мальчишка ловко увернулся:
– Не надо, господин Го. Мик Мори, ― он церемонно поклонился, ― на вашей стороне. Идите за мной и вскоре будете свободны. Проведу обоих прямо к дяде… хм… капитану Шему.
Переглянувшись с Эрин, я встал:
– Дядя, говоришь? Ну смотри, одно подозрительное движение и… ― кинжал незаметно скользнул в руку, замерев у шеи даже не моргнувшего глазом парнишки.
Новый знакомый понятливо кивнул, и на этот раз он был очень серьёзен. Впрочем, как и я…
Племянник капитана, или кем он там ему приходился, уверенно вёл нас за собой, наняв на соседней улице крытый экипаж. Не прошло и часа, как я стоял в полутёмной комнате белоснежного особняка, объясняя сидевшему в кресле Шему, как, предположительно, ценная фигурка попала в котомку Эрин.
Он слушал, не перебивая, внимательно рассматривая зелёного зверька. Его голос казался не на шутку озабоченным:
– А ты везунчик, Го. Считай, что все обвинения сняты. Держи пропуск, с ним в течении двух недель можешь пребывать в городе. Безопасности, увы ― не гарантирую, потому что власть предержащие не простят какому-то наёмнику покушение на жизнь «важной шишки». Хочешь совет? Беги со всех ног подальше отсюда. Но если всё-таки решишь отправиться на остров и навестить мать ― я тебе помогу…
