RemVoVo
Песчинки Эдема
Глава 3. Симфония Мятежных
Док-станция напоминала улей, изуродованный техногенной эволюцией. Гибрид железа и биополимеров пульсировал на стыке двух реальностей: здесь чинили дронов-уборщиков и выращивали запасные органы для экипажа. Воздух пахнул озоном и гниющими белками – Алекс, опираясь на меня, спотыкался о брошенные контейнеры с эмбрионами пшеницы.
– Тут… – он вытер кровь с губ, – должен быть регенератор.
«Он умирает», – шептали песчинки, анализируя его рану. Осколок чёрной материи Старейшего разъедал плоть. Человеческая форма сжимала мне горло тоской.
– Почему ты не бросил меня? – спросил я, прижимаясь к холодной стене.
Алекс усмехнулся, доставая имплант с вирусом.
– Потому что если чистильщики реальны… Лия… – он не договорил, но его воспоминания вспыхнули в моём сознании: девочка с жёлтыми косами смеётся в саду под куполом Марса.
«Они сажают деревья», – удивилась часть меня, заражённая музыкой.
Внезапно свет погас. Тени ожили – чёрные песчинки Старейшего заползали через вентиляцию, сливаясь в пасть с зубами из обсидиана.
– Бежим! – Алекс рванул меня за руку, но его ладонь прошла сквозь моё распадающееся плечо.
«Слишком поздно», – рычал Старейший. – «Ты предал Рой. Стань пылью!»
Я закрыл глаза, готовясь к распаду…
…И услышал музыку.
Она лилась из динамиков док-станции – вибрирующие струны, сплетённые с электронными битами. Это была та самая мелодия, что пленила нас в воздуховоде.
– Лия… – прошептал Алекс. – Она любит эту композицию. «Реквием по Атлантиде».
«Мы не одни», – прошелестели в ответ новые голоса. Из тени вышли они – сотни песчинок, светящихся нежно-голубым. Их ритм совпадал с музыкой.
«Мятежные», – узнал я. Те, кто отверг Старейшего ещё на корабле-матке.
– Мы не хотим войны, – заговорила их лидерша, принимая форму девушки с крыльями из наноплёнки. – Мы хотим… это.
Она коснулась стены, и металл расцвёл орнаментом, похожим на листья Деревьев-Матерей.
Старейший взревел, но Мятежные окружили нас, создавая звуковой барьер. Их песчинки танцевали в такт «Реквиему», превращая чёрные лезвия в песок.
– Регенератор там, – девушка указала на капсулу с зелёным светом. – Но ему (она кивнула на Алекса) нужна биомасса. Твоя.
Я понял. Они предлагали спасти его ценой моей плоти.
– Нет! – Алекс попытался встать. – Я не позволю…
– Мы садовники, – перебил я, вспоминая его дочь. – Удобряем жизнь.
Прежде чем он остановил, я сунул руку в регенератор. Боль была острой, сладкой. Моя человеческая форма расползалась, питая машину.
– Идиот! – Алекс засунул в прибор свою рану. – Я не просил жертв!
«Но ты принял её», – сказали Мятежные в унисон.
Старейший, ослабленный музыкой, отступил с рыком. «Вы все умрёте от своей слабости!»
Когда свет вернулся, я был уже другим.
Человеческая оболочка исчезла. Вместо неё – полупрозрачный силуэт, мерцающий, как созвездие. Алекс смотрел на свою зажившую руку, потом на меня.
– Почему? – в его голосе впервые прозвучала неуверенность.
– Потому что ты назвал их «Тенями», – ответил я, чувствуя, как музыка перестраивает мои связи. – А мы… мы хотим света.
Мятежные засмеялись – звук колокольчиков и стальных струн.
– Теперь ты видишь сны? – спросила девушка-крыло.
Я кивнул. В моём сознании пульсировали чужие воспоминания: Лия, сажающая цветок в марсианской пустыне.
– Тогда мы начинаем, – она махнула рукой, и док-станция ожила. Биореакторы запели, синтезируя из моего тела семена новых Деревьев.
Алекс сжал имплант, но не активировал его.
– Что вы задумали?
– Сад, – ответили мы с Мятежными. – Вместо войны.
Глава 4. Хор Рассвета
Док-станция больше не напоминала улей. Стены, прежде покрытые ржавчиной и проводами, теперь переливались фресками из светящегося биополимера. Мятежные превратили каждый сантиметр в холст: спирали галактик, лица забытых богов, лес из струн, где вместо деревьев росли звуковые волны. Даже воздух стал густым от аромата цветущего железа – смесь металла и жасмина. Но красота эта пугала.
Первым пришёл инженер Гарт. Его тяжёлые ботинки скрипели по полу, распыляя ядовитую пену на ближайшую фреску.
– Что за адский бардак?! – он тыкал сварочной горелкой в стену, где танцевали голограммы Деревьев-Матерей. – Алекс! Это твоих рук дело?
Алекс стоял у регенератора, сжимая в руке голограмму Лии. Его рана затянулась, но взгляд был пуст, будто часть его осталась в той вентиляционной шахте, где он держал на весу полураспавшееся существо.
– Это не я, – пробормотал он. – Это… они.
«Они», – эхом прокатилось по нейросети Мятежных. Я чувствовал их смех – лёгкий, как шепот листьев. Они прятались в узорах на потолке, наблюдая за людьми через призму искусства.
– Кто «они»? – Гарт повернулся, и луч фонаря выхватил меня. Моя новая форма мерцала, как туманность, обёрнутая вокруг скелета из песка. – Чёрт! Да это же та тварь из воздуховода!
Он нажал на курок горелки. Пламя шипело, выжигая дыру в моей груди, но песчинки тут же восстанавливались, вплетая в пустоту нити голубого света.
– Перестань! – Алекс встал между нами. – Они спасли мне жизнь.
– Они? – Гарт фыркнул. – Ты вообще слышишь себя? Это инопланетная плесень! Капитан прикажет стерилизовать сектор.
«Пусть попробует», – пропела лидерша Мятежных, материализуясь из стены. Её крылья из наноплёнки отразили пламя, рассыпав радугу по всему помещению. – «Ваш страх слеп, как те, кто гонится за вами».
Гарт отступил, крестяясь. – Что… что это?
– Они называют их Тенями, – сказал Алекс, активируя голограмму. Лия, девочка с жёлтыми косами, замахала рукой, напевая фрагмент «Реквиема по Атлантиде». – И эти «Тени» уже близко.
Музыка Лии слилась с гулом корабля. Мятежные подхватили мелодию, и фрески ожили: струны заиграли, галактики завертелись, а из щелей выползли дроны-уборщики, теперь похожие на бронзовых птиц.
– Вы с ума сошли! – Гарт рванул к двери, но птицы окружили его, щебеча на языке синтезаторов. – Алекс, останови их!
– Они не мои, – он подошёл ко мне. В его глазах читался вопрос, который он боялся задать. – Что вы планируете?
«Сад», – ответили Мятежные через меня. На полу расцвели кристаллы, проецирующие карту сектора. Там, где должен был быть следующий прыжок корабля, пульсировала чёрная дыра – гнездо Теней.
– Мы не можем сражаться с ними! – Гарт вырвался из круга птиц. – Наш щитовой генератор сгорел ещё у Альдебарана!
«Мы не будем сражаться», – я коснулся кристалла, и карта ожила. Корабль, опутанный светящимися лозами, пролетал сквозь дыру, оставляя за собой след из семян. – «Мы посадим Деревья-Матери в их сердце».
Гарт замер. Даже его грубые пальцы дрогнули.
– Вы… хотите заразить их своей биосферой?
– Нет, – Алекс посмотрел на голограмму Лии. – Они хотят дать им выбор.
Внезапно сирены взревели. Пол дрогнул, и фрески погасли. На экранах замелькали предупреждения: «Гравитационная аномалия. Приближение объекта класса „Тень“».
«Они здесь», – прошептала лидерша Мятежных.
Капитан корабля, массивная женщина с шрамом через глаз, ворвалась в док-станцию с отрядом солдат.
– Всем лежать! – её голос перекрыл сирены. – Алекс, ты арестован за…
Она замолчала, увидев меня. Пистолет в её руке дрогнул – может, из-за мерцания моей формы, а может, из-за птиц, севших ей на плечи.
– Капитан Вейн, – Алекс шагнул вперёд, – мы можем остановить Теней. Но нужен ваш приказ.
– Приказ? – она усмехнулась. – Мой приказ – стереть эту мерзость в вакуум!
Солдаты подняли оружие, но Мятежные были быстрее. Стены взорвались звуком – «Реквием» Лии превратился в ударную волну, выбив пистолеты из рук.
– Посмотрите! – крикнул я, направляя их взгляды на экран.
Тень приближалась. Это не был корабль – это была пустота, пожирающая свет. Из её центра выползали щупальца антиматерии.
– Щиты на нуле! – заорал Гарт. – Нас разорвёт через минуту!
«Нет», – Мятежные слились в единый хор. Их голоса сплелись с музыкой, а фрески вспыхнули ярче. Дроны-птицы кинулись к щитовому генератору, вплетая в него нити биолюминесценции.
– Что они делают? – прошептала капитан.
– Садят сад, – ответил Алекс.
Генератор ожил, но вместо привычного синего поля щит зацвёл аурой из звуковых волн. Тень ударила, и космическая пустота задрожала от симфонии.
«Теперь вы видите?» – Мятежные подняли руки, и корабль ответил. Пушки, которые должны были стрелять плазмой, выплюнули семена Деревьев-Матерей. Они прорастали в вакууме, обвивая Тень живыми корнями.
Капитан Вейн уронила пистолет.
– Это… невозможно…
– Возможно, – сказал я, чувствуя, как семена пьют тьму Тени, превращая её в почву. – Садовники всегда находят способ.
На экране пульсировало новое созвездие – Деревья, растущие из чёрной дыры. Их кроны пели.
Лия в голограмме засмеялась.
