RemVoVo
Песчинки Эдема
Глава 7: Всходы Хаоса
Корабль «Икар» дрожал, будто в лихорадке. Сирены выли, как раненые звери, а голограммы на мостике мигали кроваво-красными предупреждениями: «Обнаружены гравитационные аномалии: 47 объектов класса „Семя“». Сорок семь новых порталов. Сорок семь Древ-Паразитов, готовых прорасти. Капитан Вейн стояла у штурвала, её лицо отражалось в стекле с бесконечными рядами координат – каждая отметка была будущей могилой целой системы.
– Нам нужен план. Сейчас, – её голос перекрыл вой сирен.
– План? Да мы даже щиты восстановить не можем! После Эдема генератор тлеет, как головешка.Гарт, обмотанный проводами от повреждённого реактора, выругался:
Алекс молча смотрел на голограмму Лии. Девочка, обычно улыбающаяся, теперь сжимала в руках чёрный цветок. Его лепестки шевелились, будто из плоти.
«Она видит их», – сказала Тень, её голос лился из кристалла, вросшего в панель управления. «Сны Лии – это окно в прошлое „Садящихся“. Они пытаются с ней говорить».
– Что ей нужно?! – Алекс ударил кулаком по столу, и голограмма дрогнула. – Она ребёнок, а не… не инструмент!
– Возможно, она единственный инструмент, который у нас есть, – Вейн повернулась, её шрам под глазом дернулся. – Если эти Древа – порождение древних, а Лия связана с ними генетически…
– Вы хотите использовать мою дочь как ключ? – Алекс шагнул к ней, но тут пол корабля качнулся.
Снаружи, в чёрной пустоте, одно из Семян ожило.
Сцена 1: Первая Кровь
Объект напоминал спираль из переплетённых корней, каждый толщиной с астероид. Он пульсировал, выбрасывая в вакуум споры, которые тут же прорастали в щупальца. Одно из них ударило по корпусу «Икара».
– Прямое попадание в сектор 5! – заорал Гарт. – Гермодвери сломаны, отсек открыт!
– Мятежные, прикройте! – крикнул я, но лидерши нигде не было. Её крылья из наноплёнки остались лежать в углу – она растворилась в Семени на Эдеме.
Вместо неё ответили Дети Тени. Кристаллы, прилипшие к обшивке корабля, взорвались голубым светом. Из них вырвались существа – гибриды пауков и стрекоз, с глазами из мерцающих звёзд. Они бросились на щупальце, впиваясь в него жалами.
– Чёрт, да они… жрут его! – Гарт ухмыльнулся, наблюдая, как биомасса Семени тает под кислотным слюноотделением Детей.
Но победа была мимолётной. Семя содрогнулось, и из его ядра вырвался луч. Он прошёл сквозь корабль, не повредив металл, но Гарт вдруг закричал, схватившись за голову:
– Они… в моих мыслях! Всюду корни…
«Пси-атака», – предупредила Тень. «Древа ищут слабые умы».
– Активирую его!Алекс схватил имплант с вирусом:
– Нет! – Вейн перехватила его руку. – Если он убьёт Детей, мы останемся без щита!
На экране Лия вдруг подняла голову. Чёрный цветок в её руках расцвёл, превратившись в голограмму древнего храма.
– Там… ответ, – прошептала она чужим голосом.
Сцена 2: Храм в Пустоте
Храм оказался астероидом, выточенным в форме спирали ДНК. Его поверхность покрывали барельефы существ, сажающих деревья, которые прорастали сквозь звёзды. Внутри пахло пылью и старыми страхами.
– Это архив «Садящихся», – сказала Вейн, проводя рукой по стене. Голограммы оживали под её прикосновением: учёные в нефритовых мантиях спорили о пределах генной инженерии.
– Смотрите! – Алекс указал на фреску. На ней «Садящиеся» сливались с Древом, их тела превращались в кору. – Они не мутировали… Они добровольно стали частью экосистемы!
«Ошибка», – прошипела Тень. «Они хотели бессмертия, но Древо исказило их разум. Голод стал единственной эмоцией».
Лия подошла к алтарю в центре храма. На нём лежал нож из чёрного кристалла – точь-в-точь как цветок в её руках.
– «Ключ от Сада», – она коснулась лезвия, и храм дрогнул. Стены рассыпались, открывая вид на… Землю.
Голубая планета, опутанная корнями Древ.
– Это будущее? – Гарт побледнел.
– Нет, – Вейн сжала нож. – Это вариант. Один из многих.
Сцена 3: Совет Изгоев
На обратном пути «Икар» перехватил сигнал – слабый, на забытом языке чистильщиков. Его источником оказался корабль-разведчик, прятавшийся в хвосте кометы.
На мостике появился голограммный чистильщик. Его лицо было человеческим, но кожа мерцала, как ртуть.
– Я – Кай. Мы не хотим войны, – он говорил медленно, подбирая слова. – Наши предки ошиблись, уничтожив Эдем. Мы… реформаторы.
– Почему мы должны вам верить? – Вейн скрестила руки.
– Потому что мы уже умираем, – Кай показал свою ладонь. Металл трескался, обнажая зелёную плесень. – Древа заразили и нас. Но мы нашли способ бороться.
Он передал данные: координаты лаборатории, где чистильщики создавали вирус, способный перепрограммировать Семена.
– Он не завершён, – признался Кай. – Нам не хватает… генетического материала.
Все взгляды упали на Лию.
Сцена 4: Пропасть Выбора
Лаборатория чистильщиков оказалась гигантской станцией, встроенной в ядро мёртвой звезды. Здесь смешались технологии и биология: компьютеры из плоти, реки из кислоты, где плавали клоны.
– Выращиваем антитела, – Кай провёл нас через зал с гигантскими инкубаторами. Внутри пульсировали существа, похожие на ангелов с крыльями из светящихся нитей. – Но им нужен код Древ.
Лия, державшаяся за руку Алекса, вдруг остановилась.
– Они здесь, – прошептала она. – Те, кто посадил первое Древо.
В глубине лаборатории стояли капсулы с «Садящимися». Их тела были полурастениями, а глаза… глаза горели зелёным огнём.
– Мы сохранили их после падения Эдема, – сказал Кай. – Их ДНК – ключ.
– Ты этого хочешь?Алекс обнял Лию:
Она кивнула, и чёрный цветок в её руках расцвёл.
Сцена 5: Цена Исхода
Вирус напоминал змею из жидкого света. Его ввели в инкубатор, и ангелы проснулись. Их крылья раскрылись, затопив зал сиянием.
– Они будут искать Семена и переписывать их код, – объяснил Кай. – Но для этого нужен… проводник.
– Я сделаю это, – сказала Лия, прежде чем Алекс успел её остановить.
– Нет! – он схватил её за плечи. – Это убьёт тебя!
– Нет, папа, – она улыбнулась, и в её глазах мелькнул зелёный огонь. – Это сделает меня целой.
Ангелы окружили её, и свет стал невыносимым. Когда он погас, Лии не было. Вместо неё парило существо – девочка с крыльями из корней и глазами как у «Садящихся».
– Я… помню, – её голос звучал на всех частотах. – Мы посадим новые сады.
Кай опустился на колени.
– Пророк…
Сцена 6: Буря Начал
«Икар» и корабли реформаторов вышли к первому Семени. Ангелы Лии ринулись в атаку, их крылья резали корни, а вирус превращал плоть Древа в цветы.
– Работает! – Гарт смеялся, глядя, как гигантская спираль рассыпается в сияющую пыль.
Но тут из порталов вышли другие Семена. Тысячи. Миллионы.
– Это… невозможно… – прошептала Вейн.
«Нет, – Лия появилась на мостике, её форма теперь была почти нечеловеческой. – Это начало».
Кристалл Тени на панели треснул, и голос прошептал последнее предупреждение:
«Они идут. Сами Прародители».
