Рэй Бо
Алард. Истоки Хаоса
– У меня возникло пару вопросов по поводу учителей.
– Спрашивай.
– Я прекрасно понимаю зачем нужен тренер по ближнему бою и общей подготовке, но для чего мне нужны вейтер, бронт и какой-то любитель животных я не пойму?
– Только не повторяй это нигде, – тон Элая стал предельно серьезным. – Не смотря на их род деятельности и внешний вид, каждый из них великий воин и специалист в своей области. Ты должен кое-что понять, прежде чем мы начнем твою подготовку. Запомни, чтобы заслужить право на жизнь тебе придется уметь выживать везде, знать повадки всех самых опасных существ в мире, уметь убивать врагов любыми доступными для тебя средствами, а в случае чего и обладать силой и выносливостью для того, чтобы сбежать. Те, кого ты сегодня увидел здесь, одни из лучших в своем деле, специалисты про которых знают в каждом уголке мира. Гордись, что они обязаны твоему отцу и согласились тратить свое время на такого тугодума как ты.
– Но я все равно не могу понять, чему меня смогут обучить Гхор и Спайк.
– Мастер Гхор великий ученый, которого по счастливой случайности получилось переманить в бронированный корпус из исследовательского отдела королевского рода бронтов. Все стимуляторы, яды и лекарства, которыми пользуются в армии, были сделаны либо им самим, либо при его участии. Нет никого разбирающегося в ядах и способах борьбы с ними, лучше, чем он. Очередь из тех, кто хотел бы обучаться у него состоит из потомков знатнейших домом и родов всего союза «Хэйминум». Радуйся, что тебе досталась возможность почерпнуть хоть немного мудрости у Гхора.
– Ладно, – пораженно произнес Эфель по-новому взглянув на старого бронта. – Допустим с ним разобрались. Что насчет Спайка?
– Если честно, то я удивлен, что ты не знаешь про него. Спайк руководитель отдела приручения и селекции. Если бы не он, то бронированного корпуса в том виде, какой он есть сейчас, могло и не быть. Спайк выходец из обычной крестьянской семьи. В детстве на его деревню напали разбойники и убили всех жителей. Они думали, что не оставили свидетелей, но искра жизни еще не покинула тело Спайка. Проезжавший мимо Эничен нашел и спас его. Желая стать полезным своему спасителю, Спайк стал заниматься воспитанием боевых скакунов бронированного корпуса и со временем стал величайшим заводчиком в мире. Он сумел оптимизировать условия для выращивания болгров и галифантов в мирных целях. Мало того, что он невероятно умен, но при этом Спайк один из лучших всадников корпуса. Если бы его волновала власть и место в обществе, кто знает, может быть, я и не стал бы капитаном корпуса. Если ты будешь усерден, то результат гарантирован.
– Придется тебе поверить. Да и есть такое ощущение, что у меня нет выбора.
– Ты схватываешь все на лету. А теперь пойдем, я покажу тебе твое место жительства на ближайшие три месяца, – смотря на кислую рожу своего друга детства Элай не мог сдержать смех.
Два торба бодро зашагали прочь с тренировочной площадки. Спустя пять минут ходьбы они подошли к длинному зданию высотой около восьми метров.
– Крайняя левая дверь общая душевая, дверь рядом с ней туалет. Крайняя правая дверь вход в твою комнату, все остальные двери входы в комнаты других солдат и стражников, – сходу сказал Элай и направился к крайней правой двери.
Эфель поспешил за ним. Войдя внутрь взору торбов, открылся вид на небольшую комнату, внутри которой стояла кровать, тумба, шкаф и стол со свечой.
– Приемы пищи строго по расписанию в столовой, обмундирование тебе завтра выдадут. Вот расписание занятий, держи.
Эфель бегло оглядел свое расписание и понял, что очень крепко встрял. Подъем в пять утра, отбой в десять вечера, а между ними не единой свободной минуты на отдых.
– Подожди, но как я найду места куда мне требуется идти?
– На каждое твое первое занятие тебя будет отводить провожатый. Они же покажут тебе, где находятся стойла, лаборатории и все остальные места, куда тебе будет нужен доступ. Советую запоминать сразу куда идти, иначе потом придется искать самому, а это чревато попаданием в места, куда даже я без стука не решусь заходить.
– Хорошо.
– Теперь мне нужно идти. Увидимся через неделю, – Элай пожали руки Эфеля и развернулся, чтобы уйти.
– Спасибо тебе, правда, я очень все это ценю.
– Не за что. Но мне очень хочется услышать, что ты мне скажешь, когда мы увидимся через неделю. Бывай, рекрут Канафен, – Элай остановился, стоя спиной к Эфелю.
– Всего доброго, капитан Аладон.
Дверь закрылась и Эфель остался один в новом для себя месте. Сев на кровать принц начал изучать взглядом все свое окружение. За размышлениями и подготовкой снаряжения Эфель не заметил, как по всей территории зазвучали колокола, обозначая, что пора отходить ко сну. За ним приходили несколько раз, чтобы отвести в столовую, но организм отказывался от приема пищи. Вместо этого в голове торба продолжали звучать одни и те же слова.
«Завтра начнется новая жизнь. Я не подведу тебя отец.»
2
Эгрон Аладон верхом на гигантском лепидоне направлялся прямиком к казармам, где жил Эфель. Возле двери его уже ожидал белоснежный торб, облаченный в сверкающие латы. За его спиной виднелась гигантская секира, а на бивнях были надеты кольца с шипами, которые торчали в разные стороны.
«Он все больше и больше становится похож на тебя, старый друг» – Эгрон невольно улыбнулся.
Стоило главе рода Аладон спешится и подойти к Эфелю, как его глаза невольно расширились.
– Мне кажется или ты подрос?
– Хах, – Эфель довольно рассмеялся. – Разве, что самую малость.
Теперь Эгрон и Эфель были одного роста, а в плечах капитан королевской стражи был даже несколько меньше юного принца.
– Не подумал бы даже, что солдатские харчи и хорошие тренировки так помогут тебя.
Эфель, услышав эти слова, невольно сморщился и улыбнулся.
– Бр, даже не напоминайте, иногда я думал, что уже не увижу восход солнца.
– Согласен, еда тут та еще, – Эгрон весело залился смехом и похлопал Эфеля по спине. Внезапно еще одна фигура, что молчала до этого подала голос.
– Простите, что отвлекаю вас, но мне кажется или мы куда-то спешим?
– Элай, рад тебя видеть, – на лице капитана королевской гвардии появилась гордая улыбка.
К Эгрону и Эфелю подошел еще один торб, который на полметра возвышался над ними. Великан был облачен в доспехи черные как ночь, за спиной был виден гигантский боевой молот, необычного вида. С одной стороны набалдашник был обычной формы, а с другой он принимал форму конуса. На бивнях у Элая так же, как и у Эфеля располагались по одному кольцу, только у него в отличии от белого торба, между кольцами была натянута цепь с шипами на каждом из звеньев. Весь вид командира бронированного корпуса внушал трепет и страх. Эгрон подошел и обнял сына.
– Мне кажется или ты стал еще выше?
– Ха, брось отец. Если я стану еще больше, боюсь это мне придется везти Пилпа в бой на себе.
– Хах, и то верно. Теперь, стоит перейти к делу. У меня не было времени зайти и проверить как продвигаются тренировки. Как все прошло?
Эфель и Элай переглянулись.
– Пускай Эл…кхм, то есть товарищ капитан сам вам скажет.
Элай кивнул и сказал:
– Не могу сказать, что Эфель непобедим, но те, кто встретится теперь с ним в бою, будут неприятно удивлены.
– Именно, это я и надеялся услышать. Сегодня собрание родов, – лицо Эгрона и его тон тут же стали серьезными. – Вы готовы?
Элай и Эфель опять переглянулись и Эф немного потупил взор.
– Дядя, есть небольшая проблема. Дело в том, что я так и не смог выбрать себе зверя.
Эгрон заинтересовано посмотрел на Элая, всем видом показывая, что ожидает объяснений.
– Отец, дело в том, что как ты можешь помнить, всех наших скакунов необходимо воспитывать с раннего детства. То, что ты смог приручить лепидона в более зрелом возрасте, это скорее исключение из правил. В настоящее время в отделение бронированного корпуса не осталось детенышей или хотя бы подростков каких-то зверей, а верховой езде Эфель учился на тренировочных скакунах, которые не подходят для битв. Мы сделали запросы в другие отделения, но пока сюда доставят какого-нибудь зверя, Эфель уже не успеет его как приручить, поэтому он пока что не имеет боевого скакуна.
Эгрон немного насупился и несколько раз перевел свой взгляд с одного торба на другого. Эфель и Элай, два гиганта, словно сникли под тяжелым взором капитана королевской стражи.
– Ладно, – наконец выдохнул торб. – На собрание поедешь верхом на тренировочном звере. Между испытаниями перерыв в месяц, так что будем надеяться, что ты выживешь и после возвращения сумеешь получить своего зверя. Пока что необходимо послать за твоим временным скакуном.
Эгрон увидел проходящего мимо солдата и окрикнул его, направляясь в его сторону. Стоило старому торбу немного отойти.
– Эл.
– Да.
– Я почувствовал, что нам с тобой снова по десять и отцы готовы устроить нам взбучку за какую-то шалость, – на лице Эфеля появилось мечтательное выражение.
– И не говори, – Элай согласно кивнул. – У нас с отцом одинаковые звания, но каждый раз, когда он на меня так смотрит, я чувствую словно я не капитан бронированного корпуса, а обычный пацан.
Пока два торба перешептывались, Эгрон вернулся, ведя за поводья болгра с седлом на спине.
– Эф, справишься?
– Конечно.
Эфель неспеша подошел к болгру и погладив снизу морды зверя, успокоив его, тут же в пару движений взобрался тому на спину. Болгр пару раз фыркнул, но не стал буянить и пытаться сбросить всадника со своей спины.
– Неплохо, неплохо. Элай, где твой зверь?
– Сейчас, – капитан бронированного корпуса свистнул и вскоре можно было увидеть гигантскую фигуру, скрытую от глаз облаками пыли, мчащуюся к ним издалека. Грохот становился все ближе, пока перед тремя торбами не предстал галифант, облаченный в доспехи цвета ночи, закрывающие практически все его тело. В экипировке зверя была одна интересная деталь. На поясе у Пипла был закреплен гигантский стальной шест. Стоило только галифанту подойти и увидеть лепидона, он тут же глухо зарычал. Элай погладил Пипла по голове и сказал:
– Не сегодня, мой друг. Ты должен быть спокоен, бросишь вызов в другой раз.
Галифант, немного поворчав успокоился и сел рядом со своим хозяином, иногда бросая косые взгляды на лепидона. Последнего, казалось бы, это даже веселит. Неожиданно на голову лепидона упал кулак Эгрона.
– Тебя это тоже касается. Сегодня ни у кого не должно даже мысли возникнуть, что в нашей фракции хоть у кого-нибудь есть конфликты. Ты меня понял?
Сейв заурчал и спокойно улегся у ног Эгрона, не переставая изучать окружение взглядом.
– А теперь все залезайте на своих скакунов, нам пора выдвигаться.
– Есть.
– Так точно.
Эгрон и Элай залезли на своих зверей и трое торбов направились к выходу, через который три месяца назад Эфель прошел, чтобы начать свои новый путь. Быстро проделав весь путь до выхода, троица миновала ворота. Обернувшись в последний раз на стены казарм, Эфель увидел стоящую там компанию: Абон Файс, Кофр Сивей, Фин Зовол, Спайк Кольм, и даже Гхор Гхай провожали своего ученика взглядом. Увидев всех их, Эфель улыбнулся и высоко поднял свой кулак, словно грозя небу. Они улыбнулись в ответ и тоже подняли свои кулаки вверх. Эфель отвернулся и продолжил свой путь дальше.
– Уже хочешь вернуться? – неожиданно тишину прервал Эгрон.
– Может показаться странным, но я буду скучать по этому месту, – искренняя улыбка расцвела на лице Эфеля.
– Боишься, что больше их не увидишь? – усмехнулся Элай.
– Нет, я обязан вернуться. Мне еще предстоит как следует навалять Абону, Кофру и Фину за все то, что я пережил.
– Видно покатали тебя в пыли на славу.
– На самом деле мне еще очень многому стоит у них научиться, поэтому остается только выжить и вернуться сюда снова.
– Хороший настрой. Не теряй его. Поверь, в тех местах, где ты окажешься иногда только это желание даст тебе силы жить дальше.
– Эгрон.
– Что?
– Спасибо вам. Думаю, что если бы тогда не пришли за мной в бар, то я уже был бы мертв.
– Брось, Эфель, мы семья, а семью необходимо поддерживать и помогать ей. Даже если кто-то и не хочет, чтобы ему помогли.
За теплыми беседами, трое торбов направлялись в сторону центра города Борр. Прохожие уступали дорогу трем всадникам на гигантских зверях. Некоторые счастливо махали руками и приветствовали их. Иногда можно было услышать тихие перешептывания:
– Король Эничен восстал из мертвых?
– Дубина ты, нет конечно. Это его сын, Эфель.
– О нем больше трех месяцев не было никаких вестей, я уже подумал, что он того.
– Сам ты того. С принцем все хорошо.
– Но куда он направляется в сопровождении капитанов бронированного корпуса и королевской гвардии?
– Ты откуда вообще вылез? Сегодня проходит собрание родов для того, чтобы отобрать кандидатов для участия в борьбе за престол.
– Я думал, что принц пьяница и дурак?
– Дурак тут это ты, но ты прав. Я тоже слышал про него такие слухи. Может быть, решил умереть побыстрее?
– Хах, все может быть.
Такие разговоры можно было услышать тут и там в толпе, но Эфель уже не обращал на них внимания. То, что раньше давило на него как неподъемный груз, теперь казалось для него стимулом двигаться вперед. Он хотел, чтобы все те, кто говорил про него за спиной, стояли и с разинутыми ртами смотрели как на его голову возлагают корону.
Шаг за шагом, трое воинов приближались к месту проведения собрания. В городе Борр лишь одно место могло принять таких важных гостей – бронированная башня. Высотой пятьдесят метров, гордо сверкая в бликах солнца черным мрамором, она как гигантский кинжал пронзала город в самое сердце. В обычное время там располагалась резиденция мэра, но сегодня здесь будут присутствовать более важные персоны. Главы самых влиятельных родов в союзе, капитаны армий и влиятельные магнаты соберутся, чтобы выбрать тех, кто поборется за корону. Эгрон не говорил этого Эфелю, но даже поддержка рода Аладон, королевской гвардии и бронированного корпуса, не гарантируют, что Эфеля допустят до испытаний. Иногда случай и удача стоят больше, чем долгая и упорная подготовка. Эгрон надеялся, что все эти старые прохвосты не воспримут Эфеля всерьез и пропустят его кандидатуру, лишь бы не отдавать место своим врагам.
Эгрон подал знак рукой, чтобы оба торба поравнялись с ним.
– Хочу, чтобы вы кое-что запомнили. Для предводительства народа или армии недостаточно быть сильным и уметь махать топором. Сегодня вы окажетесь на поле боле, где в качестве мечей и стрел будут использоваться слова.
– Я видел всех этих стариков множество раз. Не думаю, что они начнут в открытую, издеваться надо мной, – со скепсисом в голосе произнес Эфель.
– Есть один момент, который ты упустил. В прошлые разы за тобой всегда стоял отец, который словно меч нависал над шеей каждого торба в союзе. Теперь для всех ты лишь помеха на пути к власти. Жадность творит удивительные вещи, изменяя личность до неузнаваемости.
Эфель немного поник от этих слов, но в глубине души он понимал, что так все и есть.
– Элай.
– Да отец.
– Сегодня ты впервые покажешься в высшем свете в должности капитана бронированного корпуса. Ты помнишь кого ты ведешь в бой?
– Сильнейших солдат, чья нога ступала по земле от пустошей Борра на севере, до пустыни Тивод на юге.
– Все верно. И ведет их сильнейший из них. Воин, от одного вида которого враги бросаются прочь. Ты понимаешь к чему я это говорю, капитан?
На лице Элая появился хищный оскал.
– Честь корпуса не будет посрамлена, будь уверен в этом, отец.
Эгрон посмотрел на сына и улыбнулся.
– Эфель, никто не воспринимает тебя всерьез, – торб перевел взгляд на немного поникшего торба. – Все видят в тебе лишь угрозу. Для них ты просто пьяный болван и сегодня тебе придется показать им обратное. Король торбов должен быть гордым, яростным, с холодным умом и горячим сердцем. Среди тех, кто там будет, есть и другие потенциальные союзники. Покажи им тоже самое, что показал тем, кто провожал тебя на стенах и ты получишь в свои руки дополнительные силы.
– А причем здесь мои учителя из корпуса?
– Те, кто учил и тренировал тебя далеко не просты. Они представляют из себя силу, которую каждый из капитанов армий или глав родов захочет прибрать к своим рукам. Они занимаются лишь теми, в ком смогли увидеть потенциал. Хоть твой отец и сделал многое для каждого из них, но одного этого слишком мало, чтобы заставить их тратить свое время на бездарность. А если учесть, что они пришли провожать тебя, – Эгрон многозначительно осмотрел Эфеля с ног до головы. – Мне даже интересно посмотреть, что ты представляешь из себя в данный момент.
– Но Эл сказал, что они учили и его, вот я и подумал, что они…
Не успел Эфель договорить, как Эгрон прервал его.
– К счастью, моему сыну досталась капелька моего таланта, хах, иначе они бы и пальцем не пошевелили для него. Смотри не возгордись от моих слов. Как бы быстро ты не рос, но реальную битву не заменить никакими тренировками. Надеюсь, ты все понял?
– Да.
– Хорошо, ведь мы уже пришли.
Перед воинами возвышалась огромная башня, покрытая черным как ночь мрамором. Этот камень никогда не терял свой блеск. Добывали его только в одном месте в мире – на высочайших пиках гор Терфин, что отделяют пустоши Борра от долины Ноди, которая славится своими плодородными землями и всюду протекающими реками. Черный мрамор был выбран не случайно. В городе Борр располагается жемчужина армии торбов, бронированный корпус, чьи знамена черного цвета. В их честь и была воздвигнута эта башня.
– Эх, сколько раз ее видел, но никак не могу перестать восхищаться, – не смог сдержаться Элай.
– Подбери слюни, нас уже ожидают, – усмехнулся Эгрон.
Перед входом в главные ворота стояла встречающая делегация, состоящая из торба и вейтеров, что двумя колоннами выстроились у входа. Стоило торбу завидеть приблизившихся Эгрона, Эфеля и Элая, он сразу же натянул на лицо дежурную улыбку и бросился к ним навстречу.
– Достопочтенные лорды, я так рад и удивлен увидеть вас здесь сегодня. Господин Эгрон, время для вас словно остановилось.
– Брось эту лесть Белин. Я тоже удивлен, что сам глава города встречает гостей.
– Сегодня я принимаю у себя самых великих и могущественных торбов нашего народа. Для меня честь встретить каждого из прибывших, и вы капитан Эгрон, являетесь одной из самых значимых фигур сегодняшнего вечера.
– Белин, ты как был словоблудом, так им и остался, – усмехнулся Эгрон. На первый взгляд он выглядел приветливо, но в его глазах можно было различить едва заметный холод.
– Хватит сэр, одними словами я свой пост бы не занял, – мэр города словно ничего не заметил и продолжил мило улыбаться.
– Но и без них тебя бы здесь сегодня тоже не было.
– Давайте оставим эти игры. Я был бы счастлив если бы вы представили мне своих спутников.
Белин улыбнулся и перекинул свой взгляд с Эгрона на стоящих позади него пару торбов. Капитан королевской гвардии кивком головы указал в сторону Элая, словно давая ему разрешение.
– Здравствуйте лорд Белин, Рад с вами познакомиться, меня зовут Элай Аладон, капитан бронированного корпуса.
Белин был четыре метра в высоту, имел мех коричневого цвета и бивни, не имевшие ни единой царапины. Элай с первого взгляда понял, что торб перед ним никогда не поднимал ничего тяжелее пера или бокала с вином. После приветствия Элая Белин изумленно вытаращился на него и тут же протянул свою руку.
– Капитан, как не вежливо с моей стороны до сих пор не знать вас в лицо. Я много раз посылал людей, чтобы пригласить вас на ужин, но ваши солдаты каждый раз разворачивали их, говоря, что вы заняты и ни с кем не желаете видеться. Безмерно рад нашему знакомству.
– Сожалею лорд Белин, но вы должны меня понять. Став капитаном сильнейшего корпуса союза в моем возрасте, нельзя расслабляться, – только глупец бы не распознал смысл, заложенный в слова Элая.
– Вы не только сильны, но и умны, господин. Сразу видно, что вы по праву занимаете свой пост.
Элай на это лишь улыбнулся и кивнул головой, показывая, что разговор окончен. Белина это смутило, но он не смел сказать, что-то против. По одному лишь слову Элая бронированный корпус может переехать в любой другой город, а таких найдется не мало, ведь выгода от такой охраны, перевешивает любые неудобства. Белин был готов потерпеть немного неучтивости в свой адрес. После этого городской лорд перевел свой взгляд на последнего торба, который казался ему смутно знакомым.
– Приветствую вас, меня зовут Эфель Канафен.
Теперь Белин больше не мог скрывать свое удивление.
– Приветствую вас, дорогой принц. Я не мог понять, почему вы кажетесь мне таким знакомым, но теперь я осознал. Вы очень похожи на своего отца. Это огромная утрата для всех нас, он был великим правителем.
– Благодарю вас за добрые слова, лорд города.
Прежде чем Белин не начал свою новую тираду, Эгрон решил, что пора заканчивать это представление.
– Белин, я думаю нам пора подниматься наверх.
– Да, я сейчас же позову сопровождающего.
Белин махнул рукой в сторону входа и к ним тут же подлетел вейтер, отделившийся от строя.
– Он проводит вас. Желаю вам удачи, уважаемые лорды.
Трое торбов кивнули ему и направились вслед за вейтером, который повел их ко входу. Белин стоял и смотрел им в спину, улыбка покинула его лицо.
«Если Эгрон захочет посадить своего сына на престол, это может стать серьезной проблемой для наших планов, – глава города начал сокрушаться про себя. – Еще этот принц. Я думал, что он спивается где-то, так что увидеть его здесь действительно большая неожиданность.»
Трое торбов проследовали за вейтером в башню и подошли к закрытым дверям в стене. Справа от них располагалась лестница, но проводник зачем-то повел их сюда.
– Насколько я знаю, собрание будет проходить на верхнем этаже. Лестница находится справа от нас, зачем ты привел нас к этим дверям? – не мог не спросить Элай.
– Простите господин, что не объяснил сразу, – вейтер начал тут же сбивчиво объяснять. – Лестница для обычных граждан, таких как я. Для таких особенных гостей есть другой путь.
Неожиданно перед торбами открылись закрытые до этого двери. Внутри располагалась обычная комната, достаточно большая, чтобы вместить внутри четырех солдат в полном обмундировании.
– Прошу вас следуйте за мной. Эта чудо устройство называется лифт и это одно из последних новшеств в мире. Лишь немногие могут позволить себе его.
Вейтер зашел в комнату и стал ждать торбов. Троица все же последовала за ним и зашла внутрь. Стоило им войти как вейтер нажал на кнопку на стене, и двери закрылись. Неожиданно все почувствовали, как они начали подниматься вверх.
– Мне чудится или комната действительно движется? – не смог сдержать свое удивление Эфель.
– Вы совершенно правы господин.
– Но как это возможно?
– Лорд Белин, говорил, что это секрет, но вам я могу рассказать. В подвале находятся галифанты и инструктор. Звери натренированы наматывать стальные тросы на гигантский барабан. Их инструктор следит, чтобы звери наматывали ровно столько стальных тросов, чтобы они смогли подтянуть комнату, в которой мы находимся, на нужную высоту.
Спустя минуту лифт остановился и перед торбами открылись двери. Вейтер вышел, после чего троица последовала за ним. Взглядам Эфеля и его спутников открылся вид на зал собраний. Кажется, что это помещение занимало весь этаж башни. Стены были выложены из того же черного мрамора, что украшал башню снаружи. Все лни были увешаны лампами, внутри которых, что-то горело. На потолке висела огромная люстра, света от которой хватало, чтобы осветить все пространство зала. Посередине комнаты располагался круглый стол с пустотой в середине. Эфелю он напомнил бублик, который он очень любил есть в детстве. Стол был сделан из белого камня, что создавало великолепный контраст с остальным помещением. В диаметре он был огромен и вокруг него стояло большое количество стульев, выполненных из того же материала, что и стол. Из-за своих размеров далеко не все материалы подходили торбам для изготовления мебели, так как не могли вынести их крупные размеры. Чаще всего в этих целях используются камни и различные крепкие породы древесины. Вдоль всех стен располагались окна, через которые открывался великолепный вид на город.
– Уважаемые лорды, прошу вас пройти на ваши места, – внезапно провожавший их вейтер прервал его размышления.
По выражению Эгрона было видно, что он уже бывал здесь, так как ни один мускул не дрогнул на его лице. Элай, как и Эфель был полностью поглощен созерцанием открывшегося перед ним вида.
– Не похоже на казармы, правда? – не мог не подшутить над другом Эфель.
– Хах, ты прав. Тебе не кажется, что обстановка тут получше чем в «Злобном блусе»? – не остался в стороне Элай и улыбнулся.
– Ах ты, – Эфель не ожидал такого ответа.
– Пойдемте, не время для шуток, мы не одни.
Эгрон был бы и рад позволить этим двоим пошутить друг над другом, но было не совсем подходящее время и место.
Эфель и Элай проследовали за Эгроном и сели по бокам от него. Все же именно капитан королевской гвардии среди них имел самое большое влияние и был главной движущей силой их замысла. После того как они разместились, Эфель наконец-то обратил внимание на других располагавшихся в помещении гостей. Буквально перед ними сидели трое торбов четырех метров высотой, с шерстью цвета солнца. Один из них был уже достаточно стар, что было понятно по изрядной седине, которая была заметна даже на их светлом мехе, и бивням, что были изрядно истесаны и потеряли свой блеск. Слева от него сидел торб среднего возраста, один взгляд, на которого говорил о том, что с ним лучше не связываться. За его спиной была видна рукоять огромного двуручного меча, который располагался там явно не для красоты. «Солдат» – сразу же промелькнула мысль в головах Эфеля и Элая. Справа же от старца сидел самый молодой из троих. Будучи немногим старше, Эфа и Эла, от него исходила аура превосходства по отношению к остальным.
«Неужели и я выглядел так же?» – Эфель сокрушался внутри себя.
– Эгрон, рад видеть тебя в добром здравии, – неожиданно старый торб прервал тишину.
– И я рад видеть тебя Бохор. Давно ты не появлялся на публике. Уже стали ходить слухи, что ты отошел от дел.
– Ха-ха, на то они и слухи. Для, торба, позор просто наслаждаться жизнью и ничего не делать, – на этих словах Бохор на секунду стрельнул глазами в Эфеля, что не осталось незамеченным, – но они правы. Пора передавать бразды правления в более молодые и сильные руки. Знакомьтесь это мой сын, Догал.
Слева сидевший торб кивнул головой после этих слов:
– Рад знакомству с вами, капитан Эгрон. Для меня большая честь познакомиться с вами.
– Брось эти любезности Догал. Все же ты, как и я капитан восточной армии Целисера. Знаменитый меч Дифеа. Слухи о твоих деяниях идут впереди тебя.
– Как уже сказал ранее мой отец, на то они и слухи.
– Но и они не появляются просто так.
Догал на это лишь улыбнулся и больше не стал продолжать разговор. Бохор, видя это, снова прервал тишину:
– Справа от меня сидит мой внук, Балти.
Заносчивый торб, тут же сделал легкий поклон в сторону Эгрона.
– Знакомство с вами, капитан, честь, что достается не многим в этом мире.
– Похвала восходящей звезды нашего союза многого стоит. Балти Пойлон, воин, что отличился во многих битвах с ордами пиратов моря Кара.
– Приятно слышать, что слава обо мне достигла даже ваших ушей, лорд.
После этих слов Эфель по-другому взглянул на Балти. Кажется, что вся эта напыщенность была не просто так.
– Эгрон, не представишь своих спутников? – Бохор посмотрел на Эгрона заинтересованным взглядом.
– Конечно, – кивнул головой глава рода Аладон. – Это мой сын, капитан бронированного корпуса, Элай.
Элай слегка кивнул в сторону членов семьи Пойлон.
– Рад знакомству.
От такого холодного приветствия в глазах Балти можно было увидеть разгорающееся пламя ярости.
– Так вот он каков, самый молодой капитан корпуса в истории союза. Великий кулак степей. Новости о ваших подвигах в степях Рамейл гремели по всему миру. Суметь вывести из окружения отряд, при этом убив военачальника врага. Причем практически без потерь, – Догал смотрел на торба с интересом. – Действительно многого стоит.
– Спасибо за вашу похвалу, это был мой долг как главы отряда.
– Я слышал, что ты порядочен и скромен. Хоть тут молва не ошиблась, – голос Догала был спокоен, но в нем можно было различить небольшую издевку.
– Вы правы. Но я такой лишь по отношению к союзникам, к врагам же у меня другой подход, – Элай улыбнулся, но это было скорее похоже на оскал.
– Молодежь действительно наступает нам на пятки. Не правда ли, Эгрон? – смеясь сказал Бохор.
Эгрон лишь улыбнулся и кивнул ему в ответ.
– А это Эфель Канафен, сын, ныне покойного короля Эничена.
– Для меня честь познакомится с вами, – Эфель слегка поклонился.
В глазах у троих торбов, с шерстью цвета солнца, промелькнула вспышка презрения.
– Действительно неожиданно встретить вас здесь, принц. В народе поговаривали, что вы упиваетесь в горе по тавернам и барам, – сказал Догал.
– Утрата не только отца, но и правителя нашего народа, опоры союза, стала для меня великим горем. Но жизнь идет дальше, и мой отец бы не хотел, чтобы я закончил, как твердят слухи, поэтому сегодня я здесь, – Эфель улыбнулся им в лицо, показывая, что их комментарий для него пустой звук, – но как до этого сказал лорд Бохор, на то они и слухи, капитан.
На лицах членов семьи Пойлон появились натянутые улыбки, и они лишь кивнули Эфелю в знак ответа.
Неожиданно двери лифта снова отворились и через них прошли трое торбов, с шерстью темно-бордового цвета, один из них был лишь чуть ниже Элая, а двое других ростом с Эфеля.
– Кого я вижу, Эгрон, я думал, что для тебя такие встречи не интересны, – неожиданно заговорил торб, что шел в середине. На его лице так и сияла улыбка, словно он увидел старого друга. Для Эфеля это было неожиданностью, но Эгрон улыбнулся в ответ.
– Жак, видимо кому-то сильно легко живется. Может быть, напомнить тебе наш поход к озеру Пусат, – сказал капитан и поднялся со стула.
Троица направилась прямо к месту, где сидели Эфель и Элай. Пара молодых торбов встала. Подойдя вплотную, Жак и Эгрон пожали друг другу руки, тепло улыбаясь.
– А ты Хайт, все такой же молчаливый, как и всегда? – сказал Эгрон, обращаясь ко второму торбу, что казался точной копией Жака.
– Вы же знаете капитан, субординация выше меня, – ответил торб, смущенно улыбнувшись и подав руку Эгрону. Капитан гвардии ответил на рукопожатие.
– Приятно видеть, что за столько лет, хоть что-то остается неизменным. Теперь ты уже и сам капитан, так что можешь убрать этот официоз из речи. К тому же ты знаешь, как я его не люблю, – Эгрон не смог сдержать свой смех.