Рэй Бо
Алард. Истоки Хаоса
– Прошу представь нас своим спутникам, видно, что они не понимают кто мы, – задорно проговорил Жак.
– Элай, Эфель, знакомьтесь, это Жак Бодер, капитан северной армии на Мозераме, а это его брат близнец Хайт Бодер, капитан южной армии на Мозераме, что дислоцируется у подножия гор Сахдер. Также они главы одного из великих родов торбов, – весело представил новоприбывших Эгрон.
– А это я так понимаю твой сын, Элай, капитан бронированного корпуса. Я, прав? – сказал Жак и протянул ему руку.
– Да, рад знакомству, – протянул руку в ответ Элай.
– Эгрон, твой сын великий воин, достойный своего отца. Знакомьтесь, а это мой сын, Балдр. Чего-чего, а силы ему не занимать, – представил Жак самого большого из трех торбов.
– Рад знакомству, – коротко ответил Балдр и остался стоять на месте словно статуя.
– Не принимайте близко к сердцу. Хоть этот парень и выглядит как дикий зверь, но он на удивление застенчив.
После слов своего отца щеки Балдра как будто покраснели.
«Это невозможно, у него красная шерсть, как у него получилось?» – промелькнула мысль в голове Эфеля, прежде чем его прервали слова Жака.
– А ты, наверное, Эфель, сын короля Эничена?
– Да капитан, вы правы.
– Твой отец был великим героем и нашим с братом примером для подражания. Это большая потеря, сочувствую
– Спасибо, – ответил Эфель отвечая на рукопожатие.
– Дядя, мне кажется, что вы с Жаком и Хайтом хорошо знакомы?
– Более чем. Их отец, был нашим с твоим отцом боевым товарищем. Его выбрали быть главой рода и ему пришлось уйти из армии. Но мы с Эниченом продолжали нести службу. Вскоре Догр прислал к нам в отряд двух своих сыновей, которым только стукнуло восемнадцать. Так уж получилось, что именно на наши с Эниченом плечи выпала забота о том, чтобы превратить в солдат двух изнеженных сынков, которые вырвались из-под юбки у матери.
– Хах, что правда, то правда. Элай и Эфель, если бы не ваши отцы, мы бы с Хайтом точно лежали в земле и кормили червей. То, что мы капитаны армий заслуга Эгрона и Эничена.
– Брось Жак. Только вы сами ответственны за ход свой судьбы и то, где вы сейчас это полностью ваша заслуга, а уж точно не моя.
– Капитан, вы, как всегда, умеете найти нужные слова. Думаю, нам пора рассаживаться по местам.
Жак, Хайт и Балдр сели недалеко от Элая, Эфеля и Эгрона. Можно было бы посчитать это за случайность, но не в этом случае. Члены одной фракции зачастую держаться вместе. Члены рода Пойлон заняли противоположную сторону стола, что может говорить о враждебном настрое по отношению к фракции Эфеля. Бодеры же хоть и сели рядом, но не вплотную к ним. Это можно расценить как обозначение дружелюбного отношения, но не объявление себя союзниками. К счастью, Эфель обладал достаточно острым умом и смог правильно расценить все знаки, которые подавали присутствующие. В политике слишком много интриг и секретов. Если довериться не тому, то можно распрощаться с жизнью. На данный момент Эфель мог сказать, что безоговорочно доверяет лишь Эгрону, Элаю и учителям, что тренировали его.
Время шло, и спустя десять минут двери лифта открылись вновь и в зал вошел один торб, высотой три метра восемьдесят сантиметров. Обычно все торбы вырастали до четырех метров, и рост ниже был причиной насмешек от окружающих. Но тот факт, что этот воин сейчас находился здесь, говорил о том, что он далеко не так прост, как казался на первый взгляд. Войдя внутрь, он окинул взглядом всех присутствующих и направился к членам рода Пойлон, сев рядом с ними. Эфелю показался странным тот факт, что его шерсть хоть и была желтой, как у его соседей, но какой-то более блеклой. Сев, на место он кивнул всем присутствующим в знак приветствия и не обронил ни звука.
– Кто это? – Эфель не мог не задаться вопросом, кто эта персона.
– Его зовут Свейт Лициа. Он капитан южной армии Целисера. Поговаривают, что он имеет кровное родство с родом Пойлон, но в нем их кровь не слишком сильна. Не стоит его недооценивать. Не смотря на свой рост и не великое происхождение, он сумел стать капитаном армии, а такое не заслужить просто так.
Эфель по-новому взглянул на эту фигуру. Его лицо было безмятежно, словно никто из присутствующих не представляют для него никакого интереса. Следующими в зал собраний пришли четверо торбов, которых Эфель никогда не видел до этого. Все четверо были четыре метра высотой, двое из них были с шерстью синего цвета, а двое с рыжего. Был один факт, который особо поразил Эфеля. Один из торбов рыжего цвета был девушкой. Не сказать, что присутствие женщины во власти было чем-то необычным для их народа, ведь они, как и мужчины обладали одинаковыми правами. Не редкостью было встретить женщин солдат в любой из армий или корпусов всего союза. Но все равно, это было, что-то новое для Эфеля. Обычно все девушки торбы из высшего общества предпочитают стать хранительницей очага и провести жизнь в воспитании детей и управлении делами семьи, пока мужчины проводят свою жизнь в военных походах. Четверка огляделась и направилась к местам, что располагались между родом Бодер и Пойлон. Когда они сели, можно было увидеть, что дистанцию они сохрани с каждым из своих соседей.
«Еще одни соперники» – пронеслась мысль в голове Эфеля.
– Приветствуем, – сказали почти одновременно два торба среднего возраста, синий и рыжий.
Остальные присутствующие поприветствовали их в ответ и в зале снова воцарилась тишина. Эфель начал снова наклоняться к Эгрону, чтобы спросить его о новеньких, но старый вояка опередил его и начал сразу отвечать на незаданный вопрос.
– Рыжий торб среднего возраста, сидящий крайний справа это Мандр Фолидер, капитан восточной армии Мозерама, рядом с ним сидит его дочь Лойна. Крайний слева это Брит Севан, капитан западной армии Мозерама. Справа от него сидит его сын Юной. Насколько мне известно, Лойна и Юной обручены, что может означать объединение двух великих родов в союз.
Эфель взглянул на них. Мандр и Брит оба были ровесниками Жака и Хайта. Суровые лица, грозные взгляды, тут и там не зарастающие шерстью шрамы на теле. Все это говорило о том, что свои звания они получили не за красивые глаза. Юной Севан выглядел совершенно обычно. Эфелю казалось, что вокруг него словно светится аура заурядности и спокойствия.
«Странно, но не похож он на того, кому нужны трон и власть» – промелькнула мысль в голове Эфеля.
Лойна Фолидер же выглядела очень дикой. Она была намного стройнее чем каждый из собравшихся здесь, и от этого казалась более хрупкой, но глаза выдавали ее с головой. Лишь раз заглянув в них Эфель понял, что она опасна. Трудно было даже представить, сколько ей пришлось пережить, чтобы оказаться здесь, за этим столом, иметь право голоса. Ее путь однозначно был наполнен испытаниями и невзгодами, которые как думал Эфель, закалили девушку.
Вскоре в зал пришли четверо торбов с шерстью серого цвета. Один из торбов, средних лет, был ростом с Элая и всем видом излучал аура могущества. Рядом с ним шла женщина ростом три с половиной метра. Она была очень стройна и изящна. Эфелю показалось, что она словно перо на ветру, так мягка была ее поступь. Около нее шел торб четырех метров в высоту. Он не казался воином.
«Торгаш» – мелькнула мысль в голове Эфеля.
Слишком многих торговцев и мошенников он повидал, чтобы спутать их с кем-либо. Последней шла девушка, которая выглядела точь-в-точь, как и женщина, только ростом она была четыре метра. Они обе были похожи как две капли воды, только та, что была повыше излучала энергию молодости и игривости, тогда как другая излучала ауру спокойствия и величия. Фигуры проследовали к не занятой части стола и разместились в трех пустых местах справа от рода Пойлон. Стоило им сесть как здоровяк пронзил воздух своим грубым и мощным голосом.
– Хах, я уже думал, что некоторые из вас кормят червей в земле, а нет, вот вы где все собрались.
– Лойд, а ты все так же громок и резок на слова, – внезапно ответил ему Эгрон и улыбнулся, посмотрев тому в глаза.
– Таким старикам как я и ты уже слишком поздно меняться. Как говорится старого сифра, новым трюкам не научишь.
Эгрон улыбнулся и сместил свой взгляд правее от Лойда.
– Леди Севия, вы все также прекрасны. Рад видеть вас здесь.
– Эгрон, льстец, аккуратнее, ты же знаешь, как я реагирую на комплименты других мужчин моей жене, – внезапно сказал Лойд, весело хихикая.
– Брось дорогой, капитан просто вежлив, – нежно сказала Севия и посмотрела на Лойда. Одного взгляда жены, хватило, чтобы этот гигант успокоился и затих.
– Не часто можно встретить так много важных персон в одном месте. Мы не могли пропустить такое представление, – Севия продолжила говорить своим бархатным, но при этом несколько холодным и отстраненным голосом.
Эгрон кивнул на ее слова, словно соглашаясь с доводами, после чего сфокусировал свой взгляд на остальных торбах.
– Лорд Солт, леди Элисия – Эгрон кивнул двум торбам.
– Капитан Эгрон, – Солт и Элисия в ответ кивнули Эгрону и улыбнулись. У Эфеля складывалось подозрение, что история между его дядей и этими торбами была не так уж и проста.
Эфель все это время не мог отвести свой взгляд от Элисии. Что-то в ее глазах казалось ему чрезвычайно знакомым. Было чувство, что он знает ее, но никак не мог понять откуда.
– Дядя?
– Да. – Эгрон словно только этого и ждал. – Тебе видимо интересно узнать кто они такие?
– Если честно, то да.
– Тот здоровяк Лойд Краут. Он капитан всей городской стражи и сил правопорядка. Справа от него сидит его жена Севия. Еще по совместительству она глава тайной полиции.
– Глава чего? – Эфель впервые услышал о таком подразделении.
– Видимо тут придется немного прояснить. У торбов есть силы для борьбы с внешним врагом, это северная, южная, восточная и западная армии. Они есть как на Целисере, так и на Мозераме. У каждой армии есть свой флот, разведка и отряды порядка, которые следят за соблюдением законов внутри армии. Так же есть бронированный корпус, особая военная единица, которую в случае чего отправляют в места, где армия справится не может. Есть королевская гвардия. По своей сути это еще две армии, одна стоит на защите столицы союза, вторая на защите столицы торбов. У королевской гвардии так же есть своя разведка. Силы правопорядка следят за соблюдением законов во всех городах, где главенствует законы союза «Хэйминум» как на Целисере, так и на Мозераме. Они ловят преступников и врагов, что проникли на нашу территорию. Но бывают случаи, когда необходимо устранить кого-то, кто представляет опасность для союза, не прибегая к открытым действиям. Тогда в дело вступает тайная полиция. Ко всему прочему туда стекаются данные разведки всех армий и корпусов. Тайная полиция, это глаза и уши союза, а если того требует ситуация, то и кинжал. Эта структура жизненно необходима для существования и процветания страны, в условиях, когда опасность может прийти откуда угодно. Именно ими и управляет Севия. Не стоит смотреть на нее свысока, лишь из-за ее роста и того, что она женщина. Поверь мне, из всех собравшихся здесь лишь немногие способны одолеть ее в схватке. Она чрезвычайно опасна, но к счастью, она и ее муж невероятно верны союзу и власти. Они не перед чем не остановятся, чтобы устранить угрозу для существования государства.
Эфель кивнул, изменив свой взгляд на сидящую чуть поодаль женщину.
– Рядом с ней сидит дочь Севии и Лойда. Про нее мне практически ничего не известно, кроме того, что ее зовут Элисия. Ее родители хорошо постарались, чтобы информация о их семье не выходила за ее пределы. Последний, это Солт Краут. Он управляющий одного из двух самых больших торговых домов Целисера.
– «Опал» я так понимаю?
– Все верно, – кивнул Эгрон. – Семья Краут по праву считается одной из сильнейших. У них много денег, власти и силы. Думаю, что если бы не традиция, то именно они сидели на троне. К счастью, они верны заветам предков и не посмеют их нарушить, а, так же, сделают все, чтобы покарать тех, кто на эти традиции наплюет. Я говорил тебе, что если ты будешь принимать участие в испытаниях, то убить тебя вряд ли попытаются, так как нападение на участника, это нарушение закона предков. Нарушить наши устои, означает оскорбить род Краут, а сделать это, поверь мне, не осмелится ни один, даже самый тупой и безмозглый торб в мире. Обида для них ни что, ведь их обидчики все как один бесследно пропадают, и никто не знает куда именно.
– Дядя, почему мне кажется, что Элисия выглядит такой знакомой? – Эфель был несколько поражен от всего услышанного.
– Думаю, что со временем ты и сам узнаешь, – загадочно произнес торб и замолчал.
– Отец, но мне тоже так кажется. Чувство, что мы уже с ней пересекались, но я не могу вспомнить, где, – внезапно сказал Элай.
– Не забивайте себе голову. Если это будет нужно, то вы обо всем узнаете.
Эфель и Элай беспомощно кивнули головами в знак согласия с Эгроном. Они прекрасно знали, что если тот не захочет что-то рассказывать, то вытянуть из него информацию практически невозможно.
В зале собрались уже шесть из семи великих родов торбов. Осталось дождаться последних, и они не заставили себя долго ждать. Вскоре двери лифта открылись и появились четверо, которых Эфель предпочел бы никогда больше не видеть в своей жизни. Из лифта проследовали трое белоснежных торбов, каждый высотой четыре метра двадцать сантиметров, с шерстью белого цвета. Их спутник был обычного для торбов роста, четыре метра и имел коричневую шерсть. Они сразу же проследовали к столу и сели на расстоянии двух мест от Элая. Лишь разместившись они обратили внимание на остальных присутствующих.
– Хох, дорогой племянник, не думал увидеть тебя здесь.
– Рад видеть вас, первый и второй дядя, Амет, лорд Юнио.
– Эфель, мы уже забеспокоились. Ты так давно не появлялся дома, – улыбка озарила лицо Эмилио Канафена, капитана северной армии Целисера. После этих слов внутри Эфеля словно взорвался вулкан, но на его лице не дернулся ни единый мускул.
– Просто были некоторые дела. Я обязательно еще ни раз посещу нашу семейную резиденцию. Как никак, а наш род после смерти отца, находится без главы, – Эфель улыбался во все зубы говоря это.
Улыбка на лицах членов рода Канафен застыла. Внезапно зал пронзил звук громкого смеха.
– Ха-ха, Севия, мне кажется это будет интересное собрание, – сказал Лойд Краут, весело улыбаясь, обращаясь к своей жене. Севия же не выразила на своем лице никаких эмоций. Канафены никак не отреагировали на высказывания Лойда.
– Эфель, мы уже долго ждем тебя в резиденции нашей семьи. Ветвь семьи, что возглавлял твой отец, а теперь ты, обезглавлена. Мы помогаем как можем, но вечно так продолжаться не может, – проговорил Пройт Канафен, капитан западной армии Целисера.
Эфель прекрасно знал, что после смерти Эничена и его отсутствия две другие ветви семьи постепенно подминали под себя имущество и бизнес его ветви. В роде Канафен было всего три ветви. Руководили ими Пройт, Эмилио и Эничен, после смерти которого, руководство на себя должен был взять Эфель. К сожалению, из-за своего образа жизни и мыслей Эф не сумел должным образом окунуться в дела семьи, и она осталась буквально обезглавлена. Данный факт не смог ускользнуть от глаз, членов других ветвей, и они стали потихоньку поджимать под себя ветвь Эфеля.
– Уважаемые старшие, благодарю вас за проявленную заботу и попрошу с этого момента не лезть в дела, что не касаются ваших ветвей, – Эфель практически прямым текстом сказал своим дядям убрать руки от его имущества и семьи. В этом месте, такая игра слов не могла никого обмануть. Все присутствующие сразу поняли, что в рядах рода Канафен не все так гладко, как хотелось бы.
– Ха-ха, дорогой племенник, как скажешь. Тогда мы будем ждать твоего возвращения, чтобы провести собрание глав, – мило улыбаясь сказал Пройт, словно и не услышал недавно сказанных Эфелем слов, лишь в глазах его плясали злые языки пламени ярости.
– Обязательно. В скором времени я оповещу вас о времени своего возвращения, – кивнул Эфель и замолк. Внутри него клокотала ярость. Хоть он и называл Эмилио и Пройта своими дядями, они были очень дальними родственниками, но в детстве он всегда хорошо относился к ним. К сожалению, его дяди в свое время проиграли борьбу за место главы рода Эничену и внутри них осталось чувство обиды и зависти. Законы торбов гласят, что выбор главы рода можно проводить, только при условии, что все главы ветвей присутствуют на собрании. Для Пройта и Эмилио есть лишь два варианта. Либо тихо убить Эфеля и поставить своего ставленника на место главы его ветви, либо смиренно ждать, пока Эфель сам не захочет прийти и проголосовать. Каждый думал, что именно Эмилио станет следующим главой рода Канафен, так как северная армия была одной из сильнейших в союзе. При этом Пройт всецело поддерживал Эмилио, так как его дочь Фесентия была обещана в жены сыну Эмилио – Амету. Эфель, без поддержки сколько-нибудь большой силы не представлял угрозу для каждого из них.
Вскоре в зал поднялся Белин, лорд города Борр и занял место председателя.
– Уважаемые гости, я рад приветствовать вас в городе Борр. Я Белин Загстер, глава и мэр города. Мне предоставили честь быть председателем сегодняшнего собрания семи великих родов. Недавно пал смертью храбрых наш великий, всеми любимый король, Эничен Канафен. Все мы скорбим по этой утрате, но жизнь и ситуация в мире требует, чтобы мы шли дальше. Нашему народу нужен король, что будет править и внушать страх во врагов торбов и всех народов союза «Хэйминум». По заветам наших предков, королем может стать лишь тот, кто пройдет великое испытание. Каждый желающий может стать претендентом, но в связи с высокой смертностью во время прохождения, нами было принято решение ограничить число претендентов до самых достойных, тех кто имеет самый большой шанс выжить.
– Кхм, – внезапно Лойд Краут прервал речь Белина и многозначительно посмотрел на него. Белин кивнул и продолжил речь.
– Так как данное ограничение не является полным нарушением традиций, но сильно ограничивает нас в количестве участников, род Краут предложил внести новые коррективы. По всему миру были разосланы двадцать жетонов, которые позволяют торбу получить право на прохождение испытания. В случае, если один торб победил другого торба, владеющего жетоном, в бою, то он становится следующим претендентом на прохождение испытаний. Всего в испытании будут принимать участие двадцать семь претендентов. Вначале я хотел бы, чтобы были определены участники испытаний. Прошу каждый род выдвинуть своего представителя. Начнем с рода Канафен.
Эмилио Канафен встал из-за своего места:
– Я Эмилио Канафен и Пройт Канафен на правах капитанов армий и глав ветвей одного из великих родов торбов, выдвигаем кандидатуру Амета Канафена.
Амет встал из-за стола. Его взгляд сквозил уверенностью в своих силах. Он оглядел весь зал и остановившись на Эфеле он кровожадно улыбнулся.
«Как был засранцем в детстве, так им и остался, – подумал Эфель, смотря на Амета.»
– Есть ли у кого-либо из представителей других великих родов возражения, по поводу данной кандидатуры?
Все остальные главы великих родов промолчали, что было равносильно согласию.
– Хорошо, – продолжил Белин. – Первый кандидат определен. Прошу великий род Бодер представить своего кандидата.
– Я Жак Бодер и Хайт Бодер, на правах капитанов армий и глав великого рода Бодер, выдвигаю кандидатуру Балдра Бодера.
Пришла пора Балдру вставать. Его рост, что считался огромным даже по сравнению с другими торбами, произвел впечатление на собравшихся в зале.
– Прошу высказаться, если кто-то против участия Балдра Бодера в испытании.
В зале царила тишина.
– Тогда я рад представить вам второго кандидата, Балдра Бодера, – Белин прервался на секунду и взглядом прошелся по залу, выбирая следующего кандидата. – Я прошу великий род Пойлон представить своего кандидата.
Бохар встал. Вся аура старости тут же исчезла. Теперь он выглядел как степной болгр, что не остановится ни перед чем, пока не добьется своей цели.
– Я Бохар Пойлон, глава великого рода, на правах капитанов двух армий предлагаю кандидатуру Балти Пойлона.
Балти встал.
– Если кто-то из присутствующих против, прошу сказать сейчас, – Белин сразу же проговорил, словно репетировал.
Тишина.
– Третий кандидат, Балти Пойлон, определен.
Дальше Белин обратился к родам Севан и Фолиндер. Ожидаемо кандидатами были выбраны Юной Севан и Лойна Фолиндер.
– Прошу великий род Аладон, представить своего кандидата.
– Я Эгрон Аладон и мой сын Элай Аладон, на правах капитанов королевской гвардии, бронированного корпуса и главы великого рода Аладон выдвигают на роль кандидата Эфеля Канафена, – сказал Эгрон вставая со своего места.
Все в зале были удивлены. Каждый думал, что выдвигать будут Элая, а Эфель здесь лишь как небольшая поддержка от одной из ветвей великого рода. Даже если многие и не знали Эфа лично, то новости о нем слышал каждый. Избалованный отпрыск богатого семейства, что не способен поднять ничего тяжелее стакана с вином.
– Я против. Мы просто пошлем его на верную смерть, – внезапно заговорил Брит Севан. – Мы ввели ограничения, чтобы избежать ненужных смертей. Эфелю нечего делать на испытании.
– Брит, по-твоему, я сказал глупость? – внезапно произнес Эгрон ледяным тоном, смотря прямо в глаза главе рода Севан.
– Нет, что вы лорд Эгрон. Я не смею ставить под сомнения ваши слова, – Брит внезапно переменился в лице.
«Гребанный старик, – подумал Брит про себя, не смея высказать ни слова в слух. Слишком большой вес имел Эгрон Аладон в союзе «Хэйминум», чтобы провоцировать его из-за такого пустяка.»
– Даже если не принимать во внимание тот факт, что данный кандидат имеет малые шансы на прохождение испытания, – начал Бохор Пойлон, – существует другая проблема. Если одобрить кандидатуру Эфеля, то у рода Канафен будет два кандидата, что ставит другие рода в затруднительное положение.
– Лорд Бохор, я Эфель Канафен, сегодня присутствую здесь не от имени рода Канафен, а от имени себя, своего отца и великого рода Аладон. Скажите, для чего такие ухищрения, как занятие места рода Аладон, если можно было просто бросить вызов кому-то из других претендентов?
Бохор кивнул и больше не вымолвил ни слова.
– На правах старшего родственника я, Эмилио Канафен блокирую данного кандидата.
– Эмилио, не забывайся. С момента как мой отец умер, чтобы ты и подобные тебе могли жить, я официально стал следующим главой одной из ветвей нашего рода. Больше нет старшего и младшего, – Эфель яростно посмотрел на дядю.
– Эфель, кажется, ты зарываешься, – сказал Пройт Канафен вставая со своего места и положив руку на рукоятку молота.
– Пройт, ты забываешься. Или ты думаешь, что того, за кем стоит бронированный корпус, так легко напугать? – Элай резко встал из-за стола. Вид этого гиганта, немного остудил пыл Пройта, но он не сдвинулся с места.
– Уважаемые лорды, – Белин начал спокойно, – прошу вас сесть на свои места. Где это видано, чтобы капитаны дрались из-за таких пустяков. Эфель, главная забота твоих дядей, состоит в твоей безопасности. Сможешь ли ты доказать свои способности выжить в диких землях?
– То есть слов капитанов и главы великого рода недостаточно для вас, глава города? – Эгрон, что за все время не сдвинулся с места, вдруг обратился к Белину.
– Никто в этом зале не посмеет поставить под сомнение честность ваших слов капитан, но вы сами понимаете. Отказ одного рода, при согласии остальных можно пропустить. Сейчас же три великих рода высказались против, а еще три воздержались от комментариев. Всем присутствующим требуются доказательства.
– Кхм, – Эгрон недовольно хмыкнул, после чего взглянул на Эфеля, улыбнулся и кивнул, – дороги назад не будет.
Эфель улыбнулся и кивнул.
– Лорды, капитаны, кандидаты, – белоснежный торб словно только и ждал этого, – Я Эфель Канафен, глава ветви одного из великих родов, чтобы доказать свои силы, вызываю на бой Амета Канафена. Пусть же это станет доказательством моих возможностей и сил.
Все главы и капитаны были несколько удивлены даже не самим предложением боя, а скорее выбором кандидата. Амет Канафен был старше многих из кандидатов и всегда показывал себя как воина, подающего большие надежды. Он не раз отличался в битвах и ему пророчили место следующего капитана северной армии Целисера. Амет услышав это не мог не улыбнуться.
– Я согласен.
– Это намного веселее чем я думал, – засмеялся Лойд Краут. – Я буду судить бой. Перелазьте через стол, ваша арена будет внутри.
Эфель и Амет встали друг перед другом. Эфель уже держал в руках секиру, в то время как у Амета была алебарда.
– Кузен, еще не поздно отказаться. Возвращайся к тому, что ты так любишь. Иди пей и веселись, иначе твоя жизнь может оборваться преждевременно.
– Амет, боюсь пути назад нет, – Эфель улыбнулся и сжал секиру покрепче.
– Ну ка тихо, – Лойд прервал их перепалку, – бой до первой крови. По итогу боя присутствующие решат, допускать ли Эфеля Канафена до испытания. Начали!
Эфель тут же сорвался с места и бросился к Амету. Эф орудовал секирой, что больше подходила для ближнего боя, тогда как алебарда была хороша, чтобы держать противника на расстоянии и разить его пока тот не приблизился. Ускорившийся Эфель попытался с размаху ударить противника, но тот уже ждал его. Удар был заблокирован о металлическое древко алебарды.
– Идея неплохая, правда исполнение хромает, – Амет сместил лезвие секиры и попытался ударить Эфеля концом древка по голове. В самую последнюю секунду Эфель сумел увернуться, и алебарда просвистела у него над головой. Не теряя времени, Эф крутанулся на месте и сделал подсечку. Торб, не ожидавший такого повалился наземь и тут же заблокировал падающую на него сверху секиру.
«Спасибо учитель Корф» – мысль тут же пробежала в голове Эфеля.
– А как тебе это? – Эфель стоял и давил секирой на древко алебарды, которое Амет держал двумя руками изо всех сил.
– Рано радуешься, – неожиданно в грудь Эфеля прилетел удар ноги. Он упал, но тут же встал на ноги, чтобы увидеть приближающего к нему на полной скорости Амета. Пару раз крутанувшись Эфель со всего размаху кинул секиру в приближающегося противника. Сделав оборот вокруг себя, Амет увернулся от секиры, что с глухим ударом впечаталась в стол, отколов от него кусок камня. Внезапно что-то пролетело мимо его лица и звонко ударилось о пол позади. Амет не обратил внимания и дальше помчался к Эфелю, желая пронзить его.
– Битва окончена, – внезапно произнес Лойд.
Амет остановился на месте как вкопанный, не понимая почему прекратили битву.
«Наверняка, это чтобы уберечь Эфеля» – промелькнула мысль в голове торба и на его лице расплылась самодовольная ухмылка.
Лойд встал из-за стола.
– Победитель Эфель Канафен, – громкий голос оставил Амета в полной растерянности. Оглянувшись по сторонам, он не увидел ни у кого из присутствующих удивления на лице от слов Лойда.
– Подождите, я не понимаю. Почему победил он? – Амет стоял в полной растерянности. Лойд очень ловко для своих размеров за одно движение перемахнул через стол и направился к сражавшимся торбам. Поравнявшись с Аметом, он протянул руку и провел ей по щеке юного торба, после чего показал палец, который стал алым от крови. Амет ошарашенно провел рукой по щеке и почувствовал царапину, которую не замечал в пылу сражения. Эфель в это время поднялся и поднял секиру, брошенную им ранее.
«Фух, это было близко. Надо будет поблагодарить Фина при встрече» – облегчено подумал Эфель, не показав на лице никаких эмоций.
– Нельзя недооценивать противника, – Севия Краут прервала тишину. – В бою любая небрежность может стоить жизни. Бросок секиры был отвлекающим маневром. Пока ты уворачивался, он бросил в тебя кинжал. Будь Эфедб чуть точнее, и твоя голова была бы пробита насквозь.
Амет быстро бросил взгляд на Эфеля и облегчено вздохнул.
«К счастью, с точностью у него не все в порядке» – Амет улыбнулся.
– Я бы не радовался так на твоем месте, – оборвал поток приятных мыслей Лойд. – Даже царапина может стоить тебе жизни в тех местах куда вам предстоит отправиться.
– Лорд, это всего лишь маленькая рана, если бы вы не прервали бой, я бы уже победил.
Эмилио и Пройт после этих слов неободрительно покачали головами.
– Хах, не заставляй меня сомневаться в твоих возможностях малец, – Лойд не смог сдержать смех, но его лицо вдруг приняло серьезное выражение, – если бы перед тобой был противник, единственной задачей которого была бы твоя смерть, то даже одной царапины хватило для того, чтобы ты не увидел восход солнца. Капли яда стейша или сока филиндриума, нанесенной на лезвие достаточно, чтобы свалить взрослого галифанта. В битве с соркисом любая рана, может стать фатальной. Мой тебе совет, либо откажись от испытания, а лучше от битв вообще, либо стань серьезней. А ты, – Лойд перевел взгляд на Эфеля, – сумел меня удивить. Пусть и не совсем обычным способом, но ты победил.
– Эта победа не достойна торба, – внезапно вспылил Балти Пойлон.
– На поле боя нет места чести и правилам, – Эфель с насмешкой посмотрел прямо в глаза Балти. – Или ты рассчитываешь, что на войне тебя будут вызывать на дуэли?
Балти начал краснеть от ярости и стыда, что готовы были взорваться внутри него словно вулкан.
– Видимо твой дед был прав, слухи есть слухи. Возможно, акисы во время набегов дрались подушками или букетами цветов, – Элай не смог сдержать ухмылки, смотря в глаза Балти. Наследник рода Пойлон спрятал глаза и не осмеливался смотреть на окружающих. Бохор и Догал неодобрительно смотрели на своего приемника.
«Чертов Эфель, будь ты проклят – Балти уже решил, что не оставит сегодняшний позор просто так. Битва с Элаем была бы чистым самоубийством, но Эфель другое дело. – Во время испытания многие умрут, и ты не станешь исключением».
Все снова сосредоточились на сражавшихся недавно торбах, что стояли на импровизированной арене. Очевидно, что Амет не способен признать поражение. Лойд это понимал и встал ровно между ним и Эфелем.
– Я Лойд Краут, глава великого рода, одобряю кандидатуру Эфеля Канафена на право участвовать в испытании, – Лойд одобрительно посмотрел на Эфеля и кивнул ему.
– Благодарю вас, капитан, – Эфель почтительно поклонился ему.
– Я Жак Бодер, тоже одобряю его кандидатуру, – торб с темно-бордовой шерстью с интересом смотрел на Эфеля. Белоснежный торб с улыбкой кивнул ему в знак благодарности.
Лойна Фолидер, что до этого спокойно сидела, незаметно шепнула, что-то на ухо своему отцу.
– Я Мандр Фолидер, глава великого рода, также одобряю кандидатуру Эфеля, – неожиданно произнес капитан восточной армии.
Эфель удивлено посмотрел на него и кивнул в знак благодарности. Только было непонятно, для чего глава рода сделал ему такое одолжение. Если Лойд был простым и прямым как палка, то Мандр не создавал такого впечатления. Ему было бы гораздо лучше не допустить вступления Эфеля в гонку за престол, а после попытаться пристроить своего кандидата на свободное место. Тут Эфель перевел взгляд на Лойну и по его спине пробежали мурашки. Чувство будто дикий зверь смотрит на тебя из засады пронзило Эфеля. Девушка смотрела на него кровожадным взглядом, который не предвещал тому ничего хорошего.