Семен Сидоров
Звездный ковчег
10.
– Какой же он придурок, – не сдержалась Джулия, когда они с Картером вышли из департамента.
– Работа у них такая – всех держать за идиотов, согласился Картер. Тут на наших глазах, похоже, разворачивается эпическая битва между добром и злом, а этот краснобай, ничего не видит кроме этого протеза. Вся эта история с нами, еще не конец. Ты видела вспышку на боку звездолета, который грохнулся на космодроме?
– Да, что-то такое непонятное блеснуло перед самым падением.
– Вот и я о том: там был внутренний взрыв, который отключил посадочную систему и сделал невозможным разворот корабля. Такой взрыв нельзя запрограммировать заранее, его можно осуществить только находясь в корабле в нужный момент.
– Капитан, – вышла на связь Алиса, мы проходим в плановом режиме межполетное обслуживание, выполнено 40%. В ходе обследований ковчега обнаружили тело пропавшей Виктории Браунт, с вырезанной в скафандре в районе ягодицы лилией. На теле отметин нет. Тело было спрятано под эластичной стенкой льдины, наверное, чтобы лучше сохранилось.
– Вот, Алиса, правда не смешно, – ответил Картер
– Тогда почему, капитан, вы улыбаетесь? – ответила Алиса,
– Ты что меня видишь?
– Нет, но импульсы вашего мозга, отвечающие за мимику, сообщают мне именно эту информацию, – сказала Алиса.
– Это гримаса недовольства, – оправдался Картер.
– Пусть будет так, – смирилась Алиса, но, командир, будьте осторожны: поступила информация, что упал еще один звездолет на другой стороне Марса, и еще один упал на Луне. Во всех случаях картина схожая с вашим случаем: взрыв в корпусе, отсутствие разворота, затем падение. Похоже, что кто то объявил нам войну.
– Алиса и Василиса, обеспечьте полный контроль на всех этапах обслуживания звездолетов так, чтобы все действия каждого обслуживающего андроида или человека были записаны, для чего приставить к ним для контроля робособак.
– Кен, тебя это тоже касается, приказала Джулия.
Капитаны шли по улице ярко освещенного марсианского города. Светильники были расположены очень высоко по всему огромному периметру города, в воздухе, где то высоко парили марсиане на своих крыльях, а по улицам проносились марсоходы. Дышалось легко, воздух был наполнен ароматами, может искусственными, но приятными. Людей было немного, но все куда то спешили, и Картер с Джулией внезапно оставшись без дела чувствовали себя немного праздными бездельниками, этакими туристами, осматривающими достопримечательности марсианского города Париж.
– Сколько времени у нас до отлета с Марса?,– спросил Картер, хотя и так хорошо знал дату их с Джулией отлета к астероиду, который им требовалось транспортировать к Земле.
– Три дня, – ответила Джулия, а ты что забыл?
– Ну что ж, тогда я могу пригласить тебя к себе домой на завтрак, откуда мы сможем потом улететь на крыльях, как птицы, ты не против? – вдруг спросил Картер свою спутницу, которая от внезапности вопроса несколько смутилась.
– Так ведь еще даже время ужина не наступило, и, потом, нам же еще отчеты о проделанной исследовательской работе в полете в научный комитет компании необходимо представить, а еще выступить на семинаре по теме исследований, напомнила Джулия, если ты не забыл, что обязан вести научную работу для компании.
–Я им отчет о своей работе представил, когда разнес своей исследовательской установкой вражеский флот, – с пафосом ответил Картер, поэтому у нас есть право на небольшой отдых между тяжелыми трудами, который, кстати, нам положен по правилам компании. А еще, тебе должны еще предоставить другой второй корабль для нашей миссии, взамен уничтоженного, который нужно будет принять. Из-за чего у наш отдых, скорее всего, должен стать еще короче, просто диспетчеры пока молчат об этом, поэтому начнем с ужина, а там, глядишь, и завтракать пора настанет.
– Ужин плавно переходящий в завтрак, так, значит, нужно тебя понимать. Смотри не переоцени свои силы. Ну что ж, раз диспетчеры молчат, то и мы подождем, а пока я принимаю твое предложение стать марсианской птицей. Не разочаруй меня, капитан, – засмеялась Джулия.
Дом Картера был в 500 км от Парижа в марсианском Санкт-Петербурге, что всего в 30 минутах езды на марсианской подземке. Марсиане, как и все жители новых миров, предпочитали не выдумывать новые названия, а использовать уже существующие в старом Свете. Шутя и весло улыбаясь, звездная парочка двинулась в сторону станции сверхзвуковых поездов, и пройдя пару марсианских кварталов, вошла в вестибюль станции, затем капитаны на эскалаторе спустились к платформе с длинной шеренгой герметично закрытых дверей. На окружающих платформу информационных экранах, на фоне транслируемых новостных программ, светилось время прибытия ближайших поездов. Все новостные каналы Земли и Марса передавали кадры взрыва погибших звездолетов с разных ракурсов. Комментаторы на разные лады озвучивали версии причин произошедшего. Пассажиры в ожидании своего поезда сидели в креслах и обсуждали последние события. Наши герои заняли свободные места, и в который раз увидели эту ужасную катастрофу. Шли кадры с точки рядом с местом, где стояли наши капитаны в момент катастрофы, и в стороне был хорошо заметен пропавший марсоход. Когда разыгралась трагедия вокруг машины никого не было: наверное, офицер с Викторией были уже внутри марсохода. Во время взрыва яркая вспышка ослепила камеру, на секунды сделав невидимым вездеход, затем по мере затухания стало видно, как машина резко рванула с места и, набирая скорость, скрылась из виду.
– Да, наша Виктория своего не упустит. Ну а этот спецсексот о чем он думал сев рядом с профессиональным убийцей, что она полезет к нему целоваться?, – вздохнув после просмотра ϶тих кадров Картер, – но какая реакция, ни на секунду не растерялась, как будто знала, что тот корабль сейчас взорвется. Мгновенно отреагировала и вырубила нашего простофилю!
– Еще успела перебраться на кресло водителя и все до момента завершения взрыва, – добавила Джулия.
Неслышно подошел поезд, загорелись надписи предупреждения на всех экранах, и открылись двери вдоль стены. Из них начали выходить прибывшие пассажиры, после чего Картер и Джулия вместе с другими попутчиками вошли в вагон поезда и заняли свои места. Внутри капсулы тоже везде были информационные экраны, где светилось место следующей остановки поезда на фоне все тех же новостей. Поступила команда пристегнуться, и после того как все контрольные замки на ремнях защелкнулись, двери закрылись, поезд бесшумно стал набирать ход.
– Здесь мы тоже можем продолжить изучать катастрофу, – заметил Картер, глядя на экраны.
– Сможем, но меня больше беспокоит, что у нас нет билетов, ответила Джулия.
– А здесь они и не нужны, – ответил Картер.
И это была правда: для проезда в марсианском суперпоезде билеты были не нужны, а оплата происходила автоматически с блокчейнового счета, который имел каждый марсианин по праву рождения, или по контракту переселенца. Счет наполнялся от стоимости доли каждого гражданина Марса в марсианской поверхности и прилегающих к планете спутниковых тел. Так же счет пополнялся ежемесячными перечислениями базового дохода каждому марсианину от марсианского правительства. Этот счастливый инопланетный мир был возможен в силу высокой технологичности марсианского общества и позволял каждому марсианину выбрать себе любое занятие по своему интересу, или вообще не заниматься ничем, если ему так хотелось. При этом, ему все равно был бы гарантирован общедоступный уровень жизни. И что удивительно, получив право быть обеспеченным бездельником, подавляющее большинство марсиан не воспользовалось им, не видя в нем никакой достойной цели для самореализации, в отличии от Земли, где такого же права большинство населения добивается в тяжелой конкурентной борьбе со своими сородичами, сделав его основным смыслом своей жизни. Марс сумел изменить жизненные приоритеты и предложил своим людям другой вариант, в котором получение превосходства в соперничестве индивидуумов заключалось не в материальном накоплении, а достижении более высоких целей развития марсианской цивилизации. Коммунизм, со своим лучезарным слоганом «от каждого по способностям каждому по потребностям», о котором мечтали земные мыслители прошлого, был внезапно построен на другой планете на других физических принципах, но именно с тем благородным результатом, который так и не был достигнут его предыдущими строителями.
Беззаботные и свободные граждане Марса толпились на сверхзвуковом перроне парижского вокзала в ожидании прибытия другого поезда, а в это время высоко в искусственном небе над ними появилась зловещая фигура с раскинутыми в стороны крыльями, разыскивая зорким электронным взглядом, затерявшихся где-то двух звездных капитанов.
11.
Родившийся в технологических муках человеческий Марс был довольно просто и разумно устроенным общественным образованием из когда-либо построенных людьми. Он имел ясные цели по строительству и развитию внеземной человеческой цивилизации, где приоритетами были развитие науки и техники, и, как следствие, увеличение финансового благополучия, основанного на созидании. Имея такие ясные и понятные цели, заложенные его основателями, красно-коричневая планета стремительно развивалась, поднимая человечество как вид все выше и выше. В противовес Марсу старая добрая старушка Земля была разделена между различными обществами, стоящими на бесконечно далеких друг от друга ступенях развития. Но связанные одной цепью общепланетного дома продвинутые страны вынуждены были мириться с откровенно архаичными нациями, которые видя эту зависимость могли шантажировать приличных людей возможностью планетарной войны, сеять угрозы терактов, извлекая из этого экономические выгоды, получая финансовые дивиденды в виде уступок, а порой и прямых выплат деньгами за право нормально работать и не быть убитыми. Конечно, в такой ситуации, Марс с его независимостью от земных врагов был для них просто недосягаемым лакомым куском, от которого тоже очень хотелось откусить, используя свои варварские, но такие эффективные приемы. Одним из таких обнаглевших и голодных хищников была, уже известная нам, империя, которая уже давно держала в страхе всю Землю, окружив ее спутниками с ядерными ракетами, нацеленными на цивилизованные страны, постоянно сея угрозы всемирной расправы. Дивиденды от ее угроз и шантажа текли рекой от потерпевших в этой гибридной войне землян в ее темные закрома. Однажды, чтобы заставить космические верфи делиться с ней своими доходами, империя взорвала несколько своих старых спутников на орбите, так чтобы их обломки попали в зону орбитальных заводов. Разрушения были катастрофическими, погибло очень много людей, бизнес понес колоссальные убытки. Понятное дело, поднялся всемирный скандал, но связываться с негодяем, держащим за спиной ядерный кинжал, никто не решился, тем более что по международным соглашениям уничтожать свои спутники не запрещено. И верфи теперь платят. А марсиане нет, и это является большим конкурентным преимуществом Марса, который в технологическом и экономическом плане уже обогнал старушку Землю и обещает уйти бесконечно далеко от земного болота. И вот это империя желает срочно исправить.
В центре империи находится невысокая горная цепь. В одной из гор, глубоко под землей расположен огромный подземный город, почти как на Марсе, но только его строили почти двести лет целые поколения имперских рабов. Кругом лежат кости погибших на стройке жителей империи. Но город все-таки построили, и теперь в самом глубоком и роскошном подземном дворце обитал сам император. Он давно укрылся от своих сограждан и являлся им только в виртуальном бодром образе на телеэкране. Император правил уже более 100 лет, и для поддержания его жизнедеятельности использовались самые передовые земные технологии.
После трехнедельного карантина, внимательно изучив все входные и выходные отверстия на теле военного министра, бригада дежурных медиков наконец допустила его в кабинет к императору. Пройдя четыре двери толщиной в три метра, министр вошел внутрь этого огромного помещения. Стены в нем были украшены барельефами героических сражений империи со своими врагами, вокруг все окутывал полумрак, а чуть в отдалении расположился сам император. Его тело уже давно мало напоминало человеческое, а больше бесформенный кусок плоти, обвешанный трубками, проводами и датчиками жизнеобеспечения. Откуда-то из этой еще живой кучи глядели два злобных глаза. Министр подошел ближе.
– Здравия желаю, Ваше Императорское Величество, – щелкнув каблуками, своих высоких сапог, браво отчеканил министр.
– И тебе не подохнуть, раздался синтезированный голос императора, – докладывай как прошла операция возмездия Марсу.
– Все намеченные цели были почти достигнуты, особенно удалась операция Дикаш, генерала Нидала. Мы уничтожили три звездолета. Видели бы какой мы там навели переполох, наши красно-коричневые марсиане до сих пор не могут прийти в себя! – восторженно воскликнул министр.
– Поздравляю, проскрипел император, – нужно дальше развивать успех, подготовьте новых бойцов из числа добровольцев, готовых умереть за наше правое дело.
– Непременно, – улыбаясь, на высочайшую шутку, ответил министр. Марсиане усилили контроль, но мы все равно прорвемся.
– Однако, министр, вы забыли мне доложить, что дважды провалили операцию по захвату еще одного ковчега, и не смогли уничтожить марсианские орбитальные верфи! – переходя на угрожающий механический вой показал свою осведомленность император.
– Да, мой император, возникла непредвиденная ситуация, этот ковчег был сильно вооружен, и им управлял капитан особого назначения Картер Уайт, это была ловушка, приготовленная проклятыми марсианами для нас. Поэтому им удалось улизнуть. Но мы сейчас ведем операцию по захвату этого мерзавца на Марсе для перехвата его нового ковчега, который будет транспортировать на Землю груз железного астероида стоимостью, по оценке нашего марсианского резидента, 100 триллионов долларов, голос министра заметно дрожал, а лоб покрылся крупными каплями пота.
– Что же вы собираетесь делать с этой кучей металлолома? – заинтересованно проскрипел император.
– Нам этот груз, конечно, же не нужен, – облегченно выдохнул военный министр, но захватив ковчег, мы направим его прямо в логово наших врагов, и тогда, чтобы не пострадать от возможной катастрофы и не потерять свои деньги, они заплатят с лихвой за все нанесенные нам удары. Еще мы направляем на Марс, захваченный у марсиан корабль, который будет нести на своем борту термоядерный заряд. Одним ударом мы уничтожим половину вражеской колонии, а на не тронутой половине, еще пожалеют, что остались в живых, все будет как в библейском описании армагеддона «и живые будут завидовать мертвым»,– процитировал министр. – Главное, что к нам опять будет не предъявить претензий, потому что взорвется марсианский корабль, а не наш, и у нас будет повод заявить, что наши враги используют космос для размещения термоядерного оружия, от которого сами же и пострадали.
– Хорошие планы, министр, смотрите снова не облажайтесь. Тогда я лично вас пущу на корм моим рыбкам вон в том аквариуме, император взглядом указал на стену из специального сверхпрочного прозрачного полимера, за которой застыла стая голодных пираний. – И еще, этих ударов по марсианам недостаточно, – продолжил скрипеть император, – мы должны усилить давление на земные правительства, для чего я приказываю вам разработать сверсекретную операцию по ядерному шантажу главного марсианского союзника на земле и нашего врага по совместительству. Мы заставим его под страхом ядерной катастрофы отказаться от сотрудничества с Марсом, после чего поставим этих мерзких марсиан на колени, оставив их без поддержки Земли и Луны. Вам все ясно?
– Да, мой император!
– Выполнять! – прошипел верховный владыка в припадке безумного гнева.
12.
В совете безопасности главного союзника марсиан и врага империи Содружества Океании тоже совещались. Последние события на Марсе, Луне и Земле не прошли мимо ответственных политиков в этом государстве. Очевидно, что наступали какие то смутные времена, и их предвестники уже кружили в небе. Совет проходил в ограниченном составе, так сказать, среди своих. Докладывал повестку дня министр по международным делам. Сам докладчик выглядел моложаво, но обманываться не следовало: вся современная фарминдустрия мира была к его услугам, и где некоторые выглядели как некая куча биомассы, он мог похвастать довольно привлекательным внешним видом, но по факту он был так же стар, как и его идейный противник.
– Последние события показали, что мы имеем дело со вспышкой внезапной активности империи, направленной на дальнейшее продвижение своей экспансии в наш цивилизованный мир с целью его шантажа и вымогательства денег с наших граждан, держал слово министр, высока вероятность развития самых плохих сценариев имперской агрессии. Напомню, что мы упустили момент, когда можно было повлиять на ее политику. Теперь нас окружают со всех сторон имперские военные базы, а из космоса на нас нацелены ядерные ракеты в огромном количестве. Вспомните как на самом деле сейчас выглядит их император, и вам станет понятно, о чем он думает, глядя на вашу беззаботность. Как бы ни старались имперские эскулапы, думаю, что еще лет тридцать или даже сорок они смогут поддерживать этот суповой набор, но чувства радости от существования они доставить императору уже не смогут. И вот теперь представьте, что мы все заложники этого существа, которое может в любой момент расстроится от одного факта, что кто-то, а не оно живет и радуется жизни, -согласился со своим коллегой министр обороны содружества.
– Видно уже, что назрела необходимость активных встречных мер, направленных на сдерживание этого капо, – воскликнул министр финансов, – если мы будем везде заливать, раздуваемые империей пожары деньгами, то очень скоро мы сами придем в экономический упадок и будем похожи на имперских сателлитов.
– Тут уже нужно идти в превентивную атаку на имперских бонз, разрушать экономику их террористического альянса, а их самих лишать всех благ, которые они имеют от нас, добавил директор федеральной разведывательной службы.
– Все это правильно, но нужны идеи, – взял слово президент содружества. Нас со всех сторон опутал этот спрут, по рукам и ногам связал. А теперь, предчувствуя свой довольно близкий конец, император потихоньку сходит с ума. Он ужасно удивлен, что жизнь заканчивается, если можно назвать жизнью его нынешнее существование. Все время вести себя так, словно он бессмертен, некоторые даже поверили в это, и вот теперь на вершине могущества понять, что он лишь жалкая кучка мерзкой биомассы – это ли не повод напоследок сказать нам всем, что он велик, а мы должны целовать его ноги или что там у него сейчас. Ясно, что это уже война, которую мы можем выиграть если не будем медлить.
– Прошу всех членов совета безопасности представить свои предложения по превентивному разрешению складывающегося кризиса. Время не ждет, быть может завтра уже будет поздно, – подытожил президент.
13.
Джулия и Картер вышли из вестибюля станции сверхзвуковой подземки и прогулочным шагом двинулись в сторону дома Картера. На улице было почти безлюдно, была середина дня, все вокруг было залито ослепительным светом, висящих высоко в небе, прожекторов. Капитаны должны были прибыть к старту своего корабля через три дня, а сейчас у них был длительный выходной. Они шли, обсуждая последние технологические прорывы в сфере машинного интерфейса и искусственного интеллекта, темы, которая их связывала постоянно, ибо они сами были частью этого, месяцами управляя сложнейшими машинами только одной силой мысли.
– Картер, а ты уже ознакомился с последними марсианскими разработками по хранению данных человеческой памяти? Там идея была сделать полный образ человеческой памяти конкретного индивидуума так, чтобы сохранились не только фактические данные, но и манера мышления, важные умозаключения, а так же все упоминаемые в сознании идеи и мысли. По сути это есть уже полное сохранение личности человека. Дальше только заливай в подходящий процессор, например, андроида, и , вуаля, вы воскресли и снова можете жить, причем теперь вечно.
– Думаю, что ты, Юля, торопишься с выводами, – отозвался Картер. Жизнь и смерть – категории более сложные, нежели простое включение и выключение сознания.
– Вечно ты, Картер, все усложняешь, даже в простых и очевидных вещах. Ну что здесь сложного? Ты умер, а за пару минут до этого из твоего супермозга, Джулия, с ехидцей посмотрела на Картера, совершенный нейроком снимет полную копию и сохранит ее на нескольких носителях для верности, а потом прочитают твое завещание, где будет указано, куда залить твою личность, ну я знаю одного подходящего андроида, к которому ты не равнодушен, и ты снова воскрес и радуешь опять нас своим присутствием. Ведь здорово, правда?
– Ну не совсем так, – ответил Картер. Представь себе, Юля, что ты через две минуты не умерла, а прожила еще целый день и видела все своими глазами: как сняли твой образ из твоего мозга, как ожил твой двойник, который подошел к тебе умирающему и погладил тебя жалостливо по обессилевшей руке. Что ты будешь в том случае чувствовать, что ты воскресла и готова жить вечно? Понятно, что твой образ будет жить дальше, но здесь и сейчас именно ты все таки умрешь, задыхаясь от жалости к себе, и уже это сознание останется только тебе.
– Ну так рассуждать, то можно сказать, что засыпая ты тоже умираешь, – возразила Джулия.
– Да, сон – это маленькая смерть, – согласился Картер. В это время они зашли за угол дома, и Картер резко схватили Джулию за плечи и оттащил в сторону, затаившись за углом.
– Ты чего? – удивилась Джулия, но зная Картера, уже не сопротивлялась.
– За нами следует хвост с явно нехорошими намерениями, прошептал Картер. В это время из-за угла вышел какой-то землянин с зажатым в руке предметом. Картер молниеносно одной подсечкой сбил незнакомца с ног, ударив одновременно в зажатый кулак, который от боли разжался. Перехватив свободной рукой выпадающий предмет, Картер со всей силы стукнул им в ногу своему оппоненту. При ближайшем рассмотрении было видно, что с другой стороны предмета была игла, которая вонзилась незнакомцу в тело.
– На кого, земляной мешок, работаешь?,– зло прошептал, Картер, быстро отвечай, а то эта зараза сейчас у тебя по всему телу разойдется.
Лицо несостоявшегося диверсанта искривилось в злорадной злобе:
– она тебя сотрет в порошок ! Ты от нее не уйдешь, – прохрипело тело.
– Ну тебе виднее,– ответил Картер, открыл клапан, и полный флакон дряни впрыснулось в тело врага.
В этот момент над схваткой завис марсианский квадрокоптер, с надписью ПИЦЦА от ПАПИКА, и через секунду ринулся на стоящего к нему спиной Картера.
– Картер! Сзади! – закричала Джулия.
Картер с марсианской легкостью мгновенно схватил своего врага, и повернул его спиной в сторону нападающего квадрокоптера. Через секунду вылезшее из коробки с пиццей жало воткнулось в спину диверсанту. Игла застряла в спине и квадракоптер трепыхался как пойманная в силки птица. Картер толкнул тело, и оно упало на квадрокоптер, который затих под ним.
– Вот так люди и дохнут от передоза! – отметил Картер, глядя на обездвиженное тело, – Да, кстати, Юлия, мы пришли, это мой дом, теперь бегом за мной, события явно ускоряются!, Картер схватил Джулию и потащил ко входной двери в дом. Выйдя на последнем этаже из лифта, беглецы проследовали в отдельные апартаменты, принадлежащие Картеру. Захлопнув за собой дверь Картер включил сигнализацию, затем воспользовавшись капитанским кодом особой связи, вызвал спецсотрудника Родригеса:
– Джон Родригес, прошу выслушать меня: нас с Джулией преследуют неизвестные агрессивные личности. Была попытка воздействовать на меня каким-то психотропным веществом, полагаю у них цель получить доступ к кораблям ковчега и грузу, который мы должны транспортировать. Идет планомерная акция, направленная против нас, срочно требуется ваша помощь.
Через небольшой промежуток времени наконец пришел ожидаемый ответ :
– Картер, прекратите нести чушь. Никому вы не нужны, а за того несчастного человека, которого вы швырнули в состоянии своего шизофренического бреда на панель, вы ответите по закону. Кстати ПИЦЦА от ПАПИКА подала на вас в суд о взыскании ущерба, который вы нанесли ее квадрокоптеру. Рекомендую вам посетить врача практикующего лечение от острых приступов помутнения рассудка.
– Вы и в правду, так считаете, Родригес? – спросил сексота Картер,
– Именно, и если вы не прекратите свои хулиганские выходки, то я вас принудительно арестую.
– И то хорошо: теперь понятно, что делать, когда в очередной раз ваши подопечные, которых вы обязаны ловить и нейтрализовать, будут атаковать нас. Полагаю у вас есть серьезные основания так себя вести, – сказал Картер и отключился.
Апартаменты Картера состояли из пяти огромных комнат, выполненных в стиле дворцовых залов 18 века, с паркетным полом, резной мебелью и скульптурами в углах. По стенам располагались высокие плазменные экраны в виде старинных окон, идеально передававших изображение. Это, наверное, было единственное, что выдавало в них искусственность картинки, потому что реальные окна той эпохи были куда более мутными. За окнами —экранами открывался чудесный вид на Дворцовую площадь Санкт-Петербурга, времен Александра Сергеевича Пушкина. За окном падал снег, скакали всадники, проносились кареты. Сам дом, точнее квартира, была умной, то есть имела свой ИИ, который управлял всем, начиная от вида за окнами, уборки и стирки, заканчивая пополнением продуктами холодильной кладовой. Картер мог дистанционно подключаться к ИИ дома и манипулировать его устройствами от робота уборщика до робота слуги. Уайт быстро извлек из своих потайных кладовых какие то хитрые костюмы с крыльями, один из которых кинул Джулии:
– Юля, мигом одевайся, у нас совсем нет времени. Существует только два варианта объяснения случившемуся: либо Родригес оконченный идиот, либо он заодно с нашей милой знакомой и ее шайкой, причем давно. Мы это в любом случае узнаем, но а пока, нам просто необходимо исчезнуть со сцены, чтобы наблюдать этот цирк со стороны.
Джулия взяла в руки свернутый костюм, стала его медленно разворачивать, разглядывая с разных ракурсов. То было причудливое соединение каких то сшитых и укрепленных изнутри каркасом крыльев, хвоста и лицевой маски. Джулия все еще разглядывала свои будущие доспехи, когда Картер уже облаченный в этот птичий костюм, подскочил к Юлии, вырвал снаряжение из ее рук, быстро, что то раздвинул и нахлобучил это через Юлину голову на ее тело, пока она пыталась протестовать, он мгновенно завязал на ее теле какие то подвязочки и застегнул молнии.
– Смотри сюда, – скомандовал Картер: в это время один из экранов поднялся вверх, и за ним открылось настоящее окно, Картер подвел Джулию к проему, показал на далекую точку напротив окна, расположенную километрах в двадцати, не меньше, от дома Картера. – Летишь строго на нее.
– Но как? Я не умею.
– Ты же пилот! Лети как птица, в полете особо не задумывайся и поймешь как управлять этой штукой, смотри: в этот момент в линзах Джулии ожило изображение интерфейса костюма, а сама Джулия почувствовала, как он подчиняется ее мысленным командам.
– Вот и отлично, – увидев первые проблески понимания в глазах Джулии, сказал Картер. С этими словами он быстро толкнул несчастную девушку из окна, откуда она полетела вниз с криком ужаса. Через некоторое время крик стих, и Картер увидел, как его капитанша вынырнув снизу, и, раскинув крылья, стала набирать высоту.
– Ну ты молодец, – по внутренней связи, похвалил Джулию Картер.
– Картер, гад, я тебя ненавижу. У меня теперь сердце в пятках бьется. Я тебе еще отомщу.
В это время в прихожей явно послышался какой то треск, и Картер выглянул из комнаты за угол в сторону прихожей. Из металлической двери вырывался яркий сноп искр, который двигался по замкнутой траектории, вырезая лаз в препятствии. Умный дом Картера начал возмущенно предупреждать злоумышленников о недопустимости этого злодейства и о том, что может наступить наказание. Но отмороженные диверсанты упрямо продолжали свое гнусное дело. Картер закрепил лазерный резак на роботе уборщике и скомандовал ему укрыться за углом, а сам, поправив свой птичий костюм, выпрыгнул из окна и резко взмыл вверх. Люк в проеме окна тихо закрылся, а экран с видом на Александрийский Столп, с проезжающей мимо него каретой, вернулся обратно. Режущий луч на двери дошел до начала траектории, и вырезанный кусок стального листа ввалился внутрь апартаментов. Стоял сильный дымный смог, к тому же в прихожей было темно, но того, кто шел напролом это явно не беспокоило. Сбоку от двери истошно заверещал умный дом:
– немедленно покиньте помещение! это частная собственность! В ответ, оба преступника повернулись в сторону, откуда исходил звук с предупреждениями, и синхронно выстрелили из пистолетов, испепелив, все что было на той стене. Пока злоумышленники расправлялись с ненавистным голосом, внизу у самого пола, из-за угла, тихо выполз робот уборщик с лазерным резаком, тихо подполз сзади к ногам стоящих диверсантов, затем сверкнул луч, который подрезал несущие связки стопы на всех четырех ногах. Мгновенно два мешка с плотью и костями рухнули на пол, паля из своего оружия во все стороны и заливая обстановку квартиры Картера кровью. А уборщик, сделав свое дело, опять удалился в укрытие.