Василина Александровна Лебедева
Не предавай меня
Глава 24
На следующее утро, приведя себя в порядок, Аделина, прежде чем покинуть ванную комнату, открыла шкафчик, где у неё хранились зелья и настойки, взяла пузырёк из зелёного стекла. Отмерила в стакан ровно три капли, разбавила водой и, выпив, убрала пузырёк обратно.
Зелье знахарки племени степняков, по предохранению от зачатия Адель берегла как зеницу ока, потому как при мысли о том, что когда оно закончится, ей придётся самой приобретать подобное – становилось не по себе.
– Не забудь, – Леандор уже одевшись, ждал, когда Аделина обуется, чтобы поспешить на лекции, – сегодня не задерживайся.
– Я помню, – буркнула девушка. – А когда продолжу работу по вскрытию запирающих артефактов? – сразу поинтересовалась, чувствуя себя неловко от мысли, что Леандор будет покупать ей одежду за деньги, которые она ещё не отработала.
– Сейчас как раз и отправлюсь к кургану – посмотрю обстановку.
Расставшись у крыльца Аделина, проводив взглядом спину Леандора, шагнувшего в портал, побежала на лекции, но вот после второй получила искру сообщения, что у крыльца учебного корпуса её ожидает граф.
Тревожась, поспешила на выход, а когда Леан попросил проследовать с ним, не задавая вопросов, шагнула в открывшийся переход.
Выйдя из марева, осмотрелась и тут же тихо, сквозь зубы, возмутилась:
– Леан, это что, шутка? Зачем…
– Не шутка, Адель. Ректор в курсе, что я тебя забрал, поэтому за пропущенные лекции тебе никто ничего не скажет.
– Леан! Ты ещё и ректора поставил в известность! – возмущению девушки не было предела, потому как портал вывел их на торговую, незнакомую девушке улицу. – И где вообще мы? Верни меня обратно!
– Дели, – Леандор привлёк за талию девушку к себе, удерживая крепко, не обращая внимания на её потуги освободиться. – А теперь послушай! – он немного сжал плечо, чтобы добиться внимания и успокоить Аделину. – Мы в столице – это первый ответ. Второй – да, ректора я уведомил, поскольку тебе предстоит работать в холодных условиях, и уж прости, но твоё пальтишко не способно тебя нормально согреть и третье – у меня плохие новости.
Аделина, тут же сменив гнев на встревоженность, порывисто спросила:
– Какие? Что произошло?
– Работать придётся сегодня, бабочка. Откладывать нельзя! Поэтому прошу тебя. Очень прошу! – заглянув девушке в глаза, проникновенно попросил Леандор, – Мы покупаем тебе одежду быстро, ты не споришь, чтобы не задерживаться. Необходимо отдохнуть перед сегодняшней теменью, подготовиться. Все вопросы, твои возмущения я готов обсудить и выслушать, но только завтра, послезавтра, но сегодня на них просто нет времени.
– Если всё так серьёзно, то давай просто отложим покупку вещей, – попыталась увильнуть от предстоящего Адель. На что мужчина, покачав головой и вздохнув, отпустил девушку, подставляя локоть.
– Нет. И это не обсуждается, – поставил точку Леандор в их споре.
В итоге Аделину Леандор доставил к крыльцу дома с множеством пакетов заполненных обновками, но злую и пышущую негодованием.
– Извини, бабочка, – занеся пакеты в дом, Леандор быстро поцеловал Адель, которая уже подготовила обвинительную речь, готовясь разбить в пух и прах все оправдания мужчины на её обвинения, – но мне надо ещё успеть в пару мест и отклонить визит я не могу. Так что будь добра: распаковывайся, поешь, отдохни и к темени будь готова и очень тепло одета. Я сообщу заранее, чтобы ты успела одеться.
Протараторив всё, Леандор попросту сбежал в портал.
– Да твою ж… да чтоб… вот же гразл сдохший и вонючий! – наконец высказалась Адель, сжимая кулаки, и пыхтя, как злобный зверёк от негодования.
Покосившись на крафтовые пакеты и вспомнив, что сорвалась с лекций, при этом на глазах у нескольких адептов вошла с Леандором в портал – застонала и, раздеваясь на ходу, прошла на кухню.
– Теперь же слухов, сплетен не оберёшься! – бурчала себе под нос девушка, переодеваясь и ставя греться чайник. – Наверняка мне уже кости промывают!
Внезапно Аделина остановилась, поскольку поняла, что совершенно не стыдится, не жалеет, что её увидели входящей с графом в портал. Да что там, она готова была с ним не только пройтись по городку на глазах у всех, но и поцеловать мужчину! У девушки не было желания продемонстрировать их отношения, просто она поняла одну простую, но такую важную для неё истину: постоянно прислушиваясь к другим, оглядываясь на чужое мнение, ограничивала себя, свою жизнь, стремления и желания. Она словно и не жила до появления Леандора.
Смотря в окно, с горечью размышляла: – «Ведь по сути-то я была никому не нужной, одинокой. Симпатизирующие мастера и мастерессы, Мили, ректор – да, они помогали, поддерживали, но у каждого своя жизнь: родные и близкие, а я? А я каждый вечер возвращалась к своему одиночеству. Так стоит ли оглядываться, прислушиваться к злобным сплетням и чужому мнению?».
Прижав руку к груди, где часто, волнительно забилось сердце, Адель выдохнула: «Люблю!» – и рассмеялась, смахивая скатившиеся слезинки со щёк. «Я люблю тебя, Леан», – тихо, со счастливой улыбкой на губах, произнесла, глядя в окно. И почувствовала как внутри, где сердце, разворачивается мягкий, до сумасшествия нежный, тёплый клубочек, распуская свои лучики счастья по каждой венке, проникая в каждую клеточку тела.
Леандор появился, когда светило закатилось за горизонт, причём не с пустыми руками. Подарив жаркий поцелуй, который им с трудом удалось разорвать, вспыхнувшими страстью глазами осмотрел девушку и нахмурился:
– Платье подойдёт, – вынес свой вердикт хорошему, шерстяному одеянию Адель, – но сегодняшней теменью будет мороз, поэтому, дополнительно надень вот это, – покопавшись в пакете, выудил оттуда тёплые чулки и панталончики. Сунул их в руки залившейся румянцем девушки и, не слушая её робкие препирательства, отправил в комнату:
– Бабочка, если ты их сама не наденешь, я примусь за это дело, но стоит мне увидеть твою попку, мы точно сегодня никуда не отправимся – поверь мне.
Аделина, полыхая щёчками как маков цвет, быстро скрылась за дверью, а когда вернулась, Леандор протянул ей пальто, которое они сегодня приобрели, а из пакета достал муфту и тёплую шапку, отороченные безумно дорогим мехом анахи.
Препираясь по поводу стоимости и нужности подобного одеяния, Аделина позволила себя одеть, и когда граф сам быстро облачился в тёплую одежду, вышли на улицу.
– Мы не перенесёмся порталом? – с удивлением спросила девушка, идя под руку с Леандором по академическому парку, мимо зданий, в направлении выхода с территории академии.
– Туда нет. Слишком опасно.
– Ты мне так и не сказал – что за дверью? И почему туда опасно выстраивать портал? – Аделина воспользовалась ситуацией, чтобы удовлетворить любопытство.
– Об этом мы поговорим в карете, – усмехнулся Леан, повернувшись к Адель.
Девушка кивнув, помолчала, пока они проходили мимо гуляющей под светом фонарей удивлённой их появлением парочки, но стоило чуть отойти, спросила:
– Ты так часто перемещаешься порталами, что у меня возник вопрос, он конечно личный, но…
– Да задавай уже, не ходи вокруг, хотя я знаю, о чём он будет. Резерв?
– Агм, – кивнула Адель, стараясь не смотреть в сторону ещё одной остановившейся, шокированной парочки, которые, не скрываясь, таращились на них.
Леандор, накрыв своей ладонью ладонь Аделины, лежащей на сгибе его локтя, пояснил:
– Милая, но ведь вокруг всегда есть мгла и тени, которые с лёгкостью делятся энергией.
Адель даже с шага сбилась:
– То есть, получается – резерв не важен?
Леандор усмехнувшись, покачал головой:
– Важен неимоверно, но порталы я строю, не затрагивая его, просто вливаю силу, вытягивая из мглы, а уж – темень, вообще союзник глубинных.
Некоторое время Аделина шла, поражённая услышанным: «Получается, если бы мой глубинный дар не заблокировался в детстве, я бы тоже могла даже не думать о резерве?» – терзалась девушка мыслью. Вспомнив слова той старухи, что когда-то приютила её после побега от изменившего Освальдо, что, мол, её дар не заблокировался, а она сама его не развивает, решила об этом подумать более тщательно позже, а возможно попытаться пробудить его.
За размышлениями каждый о своём, девушка с мужчиной вышли за ворота привратники, где их уже ожидал санный экипаж.
Внутри было тепло и уютно благодаря встроенной печи.
Едва экипаж тронулся, Аделина не выдержала:
– Ну, так что там? – выпалила девушка с искорками любопытства в глазах, на что Леандор покачал головой с улыбкой:
– Там… На самом деле всё серьёзно, Дели. Там прокол в глубинный мир.
После слов графа у Аделины расширились от ужаса глаза:
– Но как же, там же… ох, искристые! Это же безумно опасно и…
– Тс-с-с, девочка, – Леандор привлёк девушку к себе, обняв за плечи:
– Не так страшна истина, как ей придают зловещих красок люди. Да, глубинный мир опасен, но только для тех, кто не умеет работать с его энергией. Тем более прокол опечатан. Только вот печать от времени износилась и её надо обновить, чтобы энергия, которая к слову сейчас уже просачивается бесконтрольно в наш мир, не наносила урона.
– Леан, – тихо произнесла Адель, прислонившись к мужскому, на её взгляд такому надежному плечу, – а почему про глубинный дар ничего не известно? Зачем скрывают сведения о нём? Ты говоришь – он не такой страшный, но да, говорят многое и то, что слышала я…, – Аделина не договорила, потому что от мысли, что её дар может проснуться, пусть и та капелька – было страшно.
– Глубинный дар опасен не только для окружающих, но и для самого носителя. Ранее, когда сведения о таких как я были доступны для всех, многих глубинников уничтожали только из страха от их возможностей. Я не могу тебе всего рассказать, бабочка – что мы умеем. Но как ты уже видела у степняков – управлять вездесущими тенями, которые могут воздействовать на человека, причём любого и не требуется присутствие рядом глубинника.
– То есть, – свела брови к переносице девушка, – Вы можете даже убить на расстоянии?
– Совершенно верно, милая, – подтвердил граф, от чего на миг Аделине стало жутко.
– Я бы не хотела иметь такого, как ты врагом, – с усмешкой произнесла Адель, на что Леандор, приподняв брови, дёрнул уголками губ, склоняясь к её лицу:
– А в любовниках? – спросил и тут же накрыл девичьи губы поцелуем.
Мысли, вопросы – вылетели из головы, и только томление, желание большего, нежели ласки губ и шеи остались в девичьей головке.
Карета остановилась, как и в прошлые разы на дороге и, перекидываясь шутками с Леандором, добравшись до кургана, открыв первую дверь, Аделина хотела уже достать из своей прихваченной сумочки инструменты, как Леандор вытащил из своей заплечной сумки свёрток:
– Это тебе для работы.
Изумлённо посмотрев на мужчину, Адель развернула свёрток, который оказался кожаным рулоном-органайзером с кучей всяких инструментов артефактора. Прикусив губу, Аделина кончиками пальцев притрагивалась к щипчикам, захватам, разных форм и размеров, артефактных игл, ножей и многому другому. С такими инструментами, благодаря особой отточке и металлу, была доступна работа с самыми твёрдыми материалами, и стоил он соответственно. Собираясь свернуть рулон, Аделина произнесла:
– Я возьму только необходимое сейчас, для работы, и потом… Леандор, верни его или ну, не знаю…, но я не возьму.
– Бабочка, – сжав руки девушки, Леандор пригнулся, чтобы заглянуть ей в глаза, – у тебя ведь недавно был световик рождения? Так вот это мой подарок.
– Но…
– Никаких но! И прошу тебя: приступай к работе, я чувствую, энергия уже толчками выплёскивается в пространство, надо побыстрее открыть эту грахнову дверь!
Решив оставить все разговоры на потом, Адель, кивнув головой, приступила к работе, а вскоре, как и всегда – отрешилась от мира, полностью погрузившись в процесс.
На этот раз работать было удобно: тепло, инструменты помогали превосходно и энергию в работу вливал сам граф, поэтому и справилась девушка быстрей, чем сама планировала. Собираясь потянуть и открыть дверь, была тут же остановлена:
– Бери инструменты и выходи на улицу.
– Леан…
– Дели, просто сделай, что тебе говорят, – хмуро оборвал мужчина, и сейчас Адель заметила – насколько сильно он напряжён.
Не возражая, свернула органайзер и вышла. Стоя под звёздным небом, вдруг почувствовала удушающую тоску с отчаянием, боль, что разрывала душу и не в силах сдержаться упала в снег, захлёбываясь рыданиями.
Девушка на инстинктах вцепилась в мужские руки, что подхватили её и чем дальше граф относил Аделину от кургана, тем легче и свободнее дышалось.
– Это было, – всхлипнув и судорожно втянув воздух, Адель продолжила: – Это было ужасно! Леан, я такого никогда не испытывала – это просто кошмар, казалось жизнь, душу ввергли во мрак.
– Тс-с-с, тихо, девочка, тише, моя хорошая, – Леандор наконец-то дошёл до экипажа, из которого выскочил кучер, – Сейчас отправишься домой и отдохнёшь. Ты у меня умница.
– А ты? – Адель вцепилась в руки Леандора, когда он усаживал её на сиденье.
– А мне предстоит работа, бабочка, – коснувшись коротким поцелуем её губ, Леандор, отстранившись, улыбнулся, но только вот глаза мужчины оставались предельно серьёзны, – Не переживай, скоро увидимся.
Захлопнув дверь санного экипажа, крикнул кучеру: «Трогай!» и экипаж под скрип полозьев увез девушку обратно.
Глава 25
Аделина металась по домику, не зная, куда себя приткнуть от безумного волнения. Она пыталась перекусить, принять ванну, и даже была слабая надежда уснуть, но каждое мгновение девушку терзал навязчивый страх. Не за себя – за него, за Леандора.
«Что же происходит внутри, если даже за закрытой дверью, отойдя от кургана, я почувствовала такой подавляющий ужас, отчаяние, боль! Мгла готовая разорвать душу на множество мелких кусочков!» – задавалась она вопросом.
Когда забрезжил рассвет, а от Леана так и не было весточки, Адель метнулась в мастерскую, лихорадочно кусая губы, пристраивала, собирала несколько артефактов в один. Девушка всей своей сущностью чувствовала, что Леандору плохо.
«Что делать? Как помочь, если я даже внутрь войти не смогу!?» – терзалась она вопросами. Какая-то её внутренняя часть упорно нашёптывала ей: «Действуй! Помоги!» И Адель лихорадочно пыталась придумать. Открыв на полную дар интуита, шептала:
– Дедушка, ну подскажи мне! Ты бы знал, ты бы смог! Я должна почувствовать, должна понять! – слова, просьбы сами срывались с губ, пока она перебирала устройства, заглядывала в коробки с составными частями и вдруг что-то щёлкнуло! – Да! Точно! Нашла!
Вскрикнув, подбежала к одной из коробок и, опрокинув её содержимое на стол, начала быстро собирать из множества заготовок артефактную конструкцию. Собранное устройство на вид получилось ужасно: громоздкое, с торчащими во все сторону углами, шестерёнками и трубочками, но Аделине, будто кто-то нашёптывал: «Всё правильно! Он сработает!» И она верила этому бесплотному голосу.
Пробежавшись по дому и собрав все накопители, что у неё были, влила энергию в собранное устройство и в портальный артефакт, заполняя их по максимуму. Одеваясь на ходу, она выскочила на улицу, чуть не скатившись с крыльца и чудом устояв на ногах.
Адель, помня слова Леана о том, что к кургану нельзя переноситься, сначала хотела искрой послания вызвать санный экипаж, но увидев, что светило уже поднимается на небосвод, и внутренняя тревога не утихает, а только нарастает – решила рискнуть:
– Ведь можно просто выйти подальше и ничего, пробегусь, ну а там дальше видно будет.
Сжав артефакт переноса, она на миг остановилась от мысли, что добежит до кургана, а там никого нет! И Леандор уже давно отдыхает у себя в поместье или где-то ещё. Встряхнув головой, от чего чуть не слетела шапка, активировала артефакт. Откинув сомнения, шагнула в открывшийся радужный зев портала.
Пронизывающий, ледяной ветер щедро швырял в лицо девушке пригоршни снега, но она, упорно переставляя ноги, двигалась вперёд. Вот и курган проявился огромным снежным сугробом, а заметила его только благодаря открытой двери.
Едва приблизилась, к горлу подкатила горечь отчаяния, сердце зашлось в крике о помощи, Адель достала заготовленный механизм и погрузила в его сердцевину кристаллический огонь, что привело к активации. И сразу жить захотелось, и дышать стало легче.
Выдохнув, побежала вперёд, в открытую дверь, в плещущуюся волнами мглу, которая была осязаемая, злая, но Адель это не останавливало. Не помня себя, влетела внутрь, понимая, что допустила ошибку: не дополнила артефакт осветительной функцией. Упав на колени, стала пробираться вперёд, шаря руками по неровному каменному полу. Девушке казалось, что она ползает в недрах кургана чуть ли не вечность. Мысль, что никого здесь нет, не давала покоя.
Дыхание начало сбиваться и вот первые коготки первобытного ужаса царапнули душу, пытаясь оторвать от неё кусочек. Приложив кулак к груди, надсадно закашлялась и с пониманием, что в собранном ею артефакте заканчивается энергия, в панике заозиралась.
Сквозь слёзы разглядев тусклый, еле заметный в непроглядной тьме, свет от распахнутой двери, поползла на него, немного отклоняясь в сторону и шаря ладонями вокруг. Вскрикнула, когда рука натолкнулась на нечто странное.
Руки сами потянулись выше, нащупывая твёрдость кожи сапога, мягкость ткани штанины и вот, наконец, добрались до пальто, за которое Аделина что есть силы потянула.
«Я смогу! Я сделаю это!» – шептала надсадным горлом девушка, рывками подтягивая мужское тело за собой, пока, наконец, ценой неимоверных, титанических усилий не выползла за первую дверь, затем за вторую…
Оставив мужчину лежать на снегу, всё так же на четвереньках вернулась, чтобы закрыть обе двери в курган.
Двери с противным скрипом, словно их не открывали тысячу колод, с трудом, но поддались напору Аделины, и только после этого мгла схлынула, давая возможность вдохнуть полной грудью, распрямить плечи и судорожно начать осматривать застонавшего мужчину.
– Я здесь, Леан. Ну же – открой глаза! – глотая слёзы, Адель тормошила графа. А когда тот, вновь застонав, разомкнул веки, с всхлипом припала к его губам, коротко целуя лицо, шептала, что сейчас ему станет легче, что мгла схлынула.
– Бабочка… – Леандор попытался сесть и, сильно закашлявшись, откинулся на спину, падая обратно в снег. – Ты меня утопишь в слезах, – всё же ему удалось вытолкнуть.
– Леан, я так испугалась! Я до безумия…
– Где мы?
Леандор с помощью девушки с трудом сел и только потом, когда он осмотрелся, вспомнил – что произошло и как он, позволив глубинной энергии ворваться в своё тело, потерял сознание. Только вот раскаяния не было, в груди вспыхнула и растеклась злость: на свою самоуверенность, на Делию, что полезла в логово глубинной тьмы, и мгновенно страх за девушку вытеснил все мысли:
– Гразл! Ты как… Твою грахнову мать! Ты что тут делаешь? – яростно сверкая глазами, ухватил причитающую Адель за ворот и встряхнул. – Глупая девчонка! Ты какой гразловой самки туда полезла?!
– Леан, я чувствовала: тебе нужна помощь! – девушка, опешив от такой вспышки гнева, растерялась, но и её обуяла злость: – Я, между прочим, вытащила тебя оттуда, а ты тяжёлый как изайский бык! И я тащила, а ты… ты… – не выдержав, Адель отвернулась, с трудом поднялась на ноги, только вот уйти не смогла.
Не оборачиваясь, стояла и, растирая слёзы обиды по щекам, слушала за спиной тяжёлое надрывное дыхание. Всем сердцем ощущала, как Леан сдерживается, чтобы не сыпать ругательствами, поскольку не мог подняться.
– Я помогу, – всё же не выдержала девушка, опускаясь на колени и подставляя плечо мужчине.
Как бы Леандору не хотелось накричать на Делию, но мужчина молча, сцепив зубы, принял её помощь.
– Надо отойти подальше, вызовешь искрой извозчика, – с кашлем от которого вылетали крохотные капельки крови, надсадно выталкивал Леандор из себя слова. – Я долго не продержусь, – покачнулся и удержался на ногах только ценой неимоверных усилий.
Перед глазами всё плыло, и граф даже не удивился, не сказал ничего, когда чувствуя, что вот его предел, что сейчас завалится в снег, увидел перед собой развернувшуюся воронку портала. Только вот как он в неё шагнул – мужчина уже не помнил, поскольку сознание вновь покинуло его.
Аделина чуть не закричала, когда Леандор, отпустив её плечо и чуть оттолкнув, вывалился из портала, упав пластом, лицом прямо в снег. Красной, срочной искрой вызвав дежурного целителя академии, кое-как затащила мужчину в дом.
Целитель, молодая девушка ворвалась к Аделине, когда она уже освобождала графа от пальто, расположив его около камина.
– Что случилось? – девушка, присев рядом, начав сканировать пациента, с вскриком отшатнулась. – Искристые… – тяжело дыша, вытолкнула она. – Да он же перенасыщен.
– Он работал, с глубинной энергией и… – Адель, сидя рядом, стёрла своим платком чуть подсохшие кровяные дорожки с губ и подбородка Леандора, всхлипнув, продолжила: – Потерял сознание и вот, даже кровь из ушей и носа хлынула.
– Нужны накопители. Пустые, – мрачно осматривая мужчину, заявила целительница. – Тащи все что есть.
Быстро метнувшись в сторону и принеся первую партию, Адель, глядя на то, как целительница, морщась, вытягивает энергию из графа, услышала:
– Если её рассеивать, то сырая энергия превратит всё в труху и твой дом рухнет прямо на нас.
Две девушки просидели над графом до тех пор, пока светило не перевалило за середину небосвода. Все наполнители и артефакты в доме Адель были забиты под завязку глубинной энергией. Лицо Леандора приобрело краски и больше не походило на маску умертвия, только тогда целительница поднялась:
– Всё, больше не надо. Пусть спит, завтра только очнётся.
– Может что-то нужно? Настойки, помощь? – у Аделины тоже бешено болела и кружилась голова, да и бессонная ночь накладывала отпечаток на состояние.
– Нет, – мотнув головой, целительница, пошатываясь, направилась к двери. – Только вон, камин разожги, живой огонь хорошо воздействует. А так, настойки ему не помогут – только отдых.
– Тебя как зовут? Я не видела тебя раньше, – Аделина направилась за девушкой.
– Эстели, – усмехнулась она, блеснув искорками веселья в глазах. – А я тебя знаю, хотя… – махнула рукой, надевая пальто, – тебя все наверно знают.
– Наверно, – кивнула головой Адель, думая, что девушка имеет в виду и случай с иномирянкой, и разрыв помолвки с Освальдо. За последний сезон её имя как никогда было на слуху и не сходит с языка у всей академии. – У меня просьба: никому не говори о случившемся. Это не моя тайна и всё довольно серьёзно. И если вдруг, если когда-нибудь тебе понадобится помощь, то…
– Не вдруг, Аделина, мне нужна твоя помощь. Ну а насчёт того, чтобы не говорить – ты тогда сама объяснись с кем-нибудь из моего начальства.
– Ректору. Я расскажу завтра. Что за помощь? – с готовностью спросила Адель, но девушка, отрицательно мотнув головой, прошла к двери:
– Не сегодня. Ты вон – за графом пока ухаживай. Я пришлю искру сообщения, и мы поговорим. Хорошо?
Проводив Эстели, девушка ещё раз удостоверившись, в том, что граф спит, хотела уже пойти в ванную, как в дверь раздался требовательный не стук, а грохот, словно в неё били кулаками.
Подбежав и распахнув её, столкнулась с разгневанным герцогом, который взревев: «Где Андор?» – отпихнул Адель и быстрым шагом ворвался внутрь.
– Тише вы! – зашипела Аделина. – Он в гостиной, спит, и если вы не будете кричать, то…
Но герцог, не слушая девушку, уже метнулся в указанном направлении, а когда Адель, поспешив за ним, вошла в гостиную, увидела как мужчина, стоя на коленях, осматривает сына.
– Как давно это случилось? Что произошло? – требовательно спросил, и впился в Адель пугающе яростным взглядом с таким выражением лица, что полностью исказило всю его красоту, оставляя звериный оскал.
Вздрогнув и отшатнувшись, Аделина, с трудом взяв себя в руки, пересказала случившееся, и в конце сбилась, потому что герцог, поднявшись, подхватил Леандора на руки, покидая комнату:
– Вернусь завтра, и вы мне всё перескажете, – голосом, не терпящим возражений, проговорил мужчина, прежде чем ударом ноги распахнуть входную дверь и, спустившись с крыльца, войти в открывшийся портал.
Обхватив себя руками, Адель ещё некоторое время постояла на морозе, внушая себе мысль, что уж герцог со своими связями и умениями позаботится о Леандоре всяко лучше, чем она.
Продрогнув, вернулась и, заперев дверь, раздеваясь на ходу, отправила искру сообщения ректору, очень скупо обрисовав ситуацию. В ванной девушка умывшись, поняла, что сил на омовение у неё уже не хватит. Только блаженный, восстанавливающий сон без сновидений.
Вспомнив об успокаивающей настойке, которую ей когда-то давала Мионела, Адель трясущимися руками открыла шкафчик со снадобьями. Нашарив пузырёк, отмерила в стакан нужное количество, выпила и, не глядя, поставила бутылёк обратно. Пройдя в спальню, просто рухнула на кровать, сил хватило только на то, чтобы натянуть одеяло, прежде чем сознание отключилось.
* * *
– Одно могу сказать, – гранд де-Круз ректор академии, выслушав Адель, вздохнул: – что твоя жизнь последнее время перенасыщена событиями.
– Согласна, – буркнула девушка.
– Хотелось бы мне тебя наказать, причём сурово, но…
– За что? – оторопело перебила Адель мужчину и тут же покаялась: – Простите.
– За то, что полезла в этот курган! – гневно сверкнул глазами пожилой мужчина.
– Но если бы я не вытащила графа, то…
– То его вытащил бы отец! Тени скорей всего ему сообщили и он прибыл, как только смог, а вполне возможно – у него больше времени ушло на то, чтобы отыскать: куда слишком уж инициативная девица утащила его сына.
– Да вы даже не видели: в каком он был состоянии! – глаза Адель сверкали праведным гневом, и она возразила, уверенная в своей правоте: – И если его отец так задержался, Леан мог бы просто погибнуть!
– А не подумала, что могла погибнуть ты? – ректор, повысив голос, встал и навис над девушкой, что нисколько не жалела о случившемся, выдохнул, махнул рукой, проходя к шкафу.
– Я знала, что смогу, я чувствовала. Это было…, – Аделина пыталась передать словами свою уверенность, – понимаете – меня, словно кто-то наставлял, помогал, я даже голос внутри слышала!
Послышалось журчание жидкости, и ректор, что-то выпив, не поворачиваясь к девушке, закрыл дверцу шкафа, после чего обернувшись к ней, усмехнулся:
– Может тебе к душевным целителям обратиться?
– Я не сумасшедшая! – обиженно отвернувшись, Аделина вскочила со стула, намереваясь покинуть кабинет начальства, но замерла, когда тот начал говорить и села обратно.
– Ничего бы с твоим графом не произошло. Отец бы вытащил. Ну, после повалялся бы до конца трефы невменяемый, но не умер. Глубинникам тьма не может так навредить, как остальным, она может на время прикрыть разум, словно наказывая за невнимательность, где-то за наглость… А вот ты могла погибнуть!
– Но…
– Да замолчи ты уже! – прервал ректор девушку и та, замолчав, нахмурилась:
– Так вы знали что там – в кургане? Знали о проколе?
– Конечно! А кто, думаешь, пинками под толстый зад гонял городового, чтобы тот официальную заявку на глубинника отправил? Им же было не до этого, всё невдомёк, что прокол мог открыться в любой момент! – возмущался де-Круз. – Ну да ладно, – махнул он рукой, – Иди на лекции! – и зашуршал бумагами, разложенными на столе.
Световик Аделина провела в ожидании, что Леандор хоть как-то ей сообщит о своём самочувствии, но вместо этого, когда лекции подходили к концу, её опять вызвали для беседы кабинет ректора, где ожидал девушку герцог.
Ректор, кивнув герцогу, оставил их наедине и первый вопрос мужчины был:
– У вас есть дар управления глубинной энергией?
– Нет, – без тени сомнений соврала Адель, помня вбитые ей с детства слова наставницы пансиона: «Девочки, женщины с глубинным даром не принадлежат себе, а ты не защищена, никто не вступится за тебя! Никто не должен знать, что у тебя осталась капля глубинного дара!»
– Тогда как вы не только вошли, но и вышли из кургана под завязку набитого мглой? – сверля Адель сканирующим взглядом, задал вопрос мужчина.
Рассказав об артефакте, пришлось пожертвовать информацией о доставшемся ей от деда даре интуита, поскольку собрать подобное мог лишь такой мастер.
– Я бы хотел вас проводить к вашему дому и при этом вы мне поведаете ещё раз в подробностях о случившемся вчера.
Герцог поднялся, и уверенно направился на выход, ни секунды не сомневаясь, что девушка подчинится.
Подойдя к дому, у Аделины было только одно желание – как можно скорее избавиться от общества дотошного мужчины, который сыпал вопросами. Он словно чувствовал, что девушка ему не сказала всей правды о себе, и пытался всяческими уловками эту информацию из неё выудить.
– Проходите, ваша светлость, – Адель, скинув пальто, провела герцога в гостиную, – Сейчас я принесу вам артефакт, – с этими словами девушка попросту сбежала, проигнорировав все нормы гостеприимства и не предложив гостю ни чая, ни кофрея, ни чего покрепче.
Только она не заметила как цепко герцог следит за каждой её эмоцией, каждым словом и как придирчиво осмотрел обстановку её домика.
– Вот, прошу вас.
– Весьма, – выхватив из рук Адель неказистую сборку артефактов, герцог начал вертеть её, осматривая, – весьма изобретательно. Хочу вам сказать – у вас талант! – бросив на девушку пронзительный взгляд, произнёс: – Я бы хотел вам предложить свою протекцию при трудоустройстве после окончания академии. Причём не просто в конторке, а в министерстве.
– Благодарю вас, ваша светлость, но гранд де-Круз, наш ректор уже предложил мне помощь, и я с благодарностью её приняла, – спокойно соврала Адель. От его предложения веяло каким-то липким неприятием, родившимся в душе отторжением.
– Что ж. Имейте в виду – моё предложение будет оставаться в силе. Я могу взять этот образец? – приподняв на ладони увесистое устройство, спросил герцог, на что Адель кивнула, в надежде, что он побыстрее покинет её дом:
– Да, да, конечно.
– Прекрасно. Я думаю мне пора, – усмехнулся мужчина, поднимаясь с кресла и на ходу, добавил: – За помощь сыну и за это устройство, я должен вас отблагодарить, – увидев, что Адель намеревается отказаться, поднял ладонь, останавливая девушку: – Вы моему сыну будете говорить, что вам ничего не нужно, а от меня вы обязаны принять благодарность. Подумайте, с ответом я не тороплю, но естественно надеюсь на благоразумность.
– Я услышала вас, ваша светлость, – холодно ответив мужчине, Аделина, сдержав вздох облегчения, распрощалась с герцогом, который выйдя из дома и спустившись с крыльца, сразу шагнул в портал.
Герцог, чуть сжимая собранный девушкой артефакт в ладони, выйдя из портала в родовом замке, сразу направился в кабинет, только вот на лестнице столкнулся с сыном. Осмотрев его, дёрнул губами в улыбке, которая не отразилась в глазах:
