Василина Александровна Лебедева
Не предавай меня
– Я вижу – ты уже себя хорошо чувствуешь.
– Вашими стараниями, – кивнул Леандор, намереваясь пройти дальше.
– И куда ты спешишь, случайно не к графине де-Солер?
– Что? – Леандор поражённо остановился. – Ты… зачем ты к ней ходил? – сжал он кулаки, потому что злость на отца вспыхнула пожаром в груди.
– Просто познакомиться со спасительницей сына, – усмехнулся герцог, не обращая внимания на реакцию сына. – Весьма занимательная особа – одарённая, упорная и ранимая. Не так ли, Андор?
– Чего ты хочешь? – Леандор решил не углубляться в тему обсуждения Аделины, поскольку знал – до добра это не доведёт.
– Всего лишь напомнить тебе о долге, сын. У тебя осталась колода, даже меньше.
– Я прекрасно помню об этом гранд. Да и вы с матушкой не дадите мне забыть, – едко улыбнувшись, Леандор уже хотел уйти, но был остановлен словами отца:
– Меня радует, что ты помнишь. И Андор – не принимай меня за идиота. Даже без доклада теней я знаю: где ты проводишь время и с кем. Мне всё равно, но подумай о девушке. Когда подойдёт время – согласится ли она на роль любовницы?
– Это уже не ваша забота, – огрызнулся Леандор, отворачиваясь и спускаясь по лестнице. Ему в спину донеслось:
– Кандидатки в жёны уже ожидают твоего решения, и если ты сам не определишься с датой, то это сделаем мы. И ещё – Андор, постарайся расстаться с девушкой без скандала. Меня заинтересовала её кандидатура как артефактора. Весьма, весьма перспективная мастересса получится, – размышлял герцог, уже поднимаясь по лестнице, а в груди Леандора разливалась огненная волна.
Ярость, неприятие судьбы и долга и острое желание как можно дольше оттягивать момент разговора по душам с Делией. Примет ли она роль не жены, сможет ли она смириться с тем, что кто-то будет официально появляться с ним на всех светских мероприятиях? Но отказаться от неё? Расстаться с той, которая без размышлений кинулась на верную смерть в курган, затопленный глубинной тьмой?
Тряхнув головой, Леандор вспомнил как сладко, томно стонет его бабочка с такими будоражащими сознание всхлипами и как она тянет его имя вознесённая на пик экстаза. От воспоминаний всё закаменело в паху, и граф прибавил шаг, спеша в портальный зал – к ней, к его бабочке.
«Не сегодня, не завтра! У нас ещё есть время. Я расскажу, как только привяжу её к себе так, что и мысли не будет отказаться, отвернуться от меня!» – размышляя, Леандор шагнул в портал.
Глава 26
За стенами домика выла снежная вьюга, и Адель, накинув на плечи теплую шаль, сидела у разожжённого камина. Девушка размышляла о сегодняшнем световике, о разговоре с ректором и о встрече с отцом Леандора.
Невольно вспомнились злые взгляды адепток с её потока, с которыми она сталкивалась в коридорах и обрывочные шепотки за спиной: «Новая любовница… И как она смогла? Эта серая мышь? Наверно в постели хороша, стоило бы…» – и это только за две лекции, на которых она присутствовала, пока её не вызвал для разговора герцог.
Возвращаться обратно на лекции Адель не стала. Как бы ни убеждала себя, не внушала – что именно об этом говорил Леан: зависть, злоба, но одно дело понимать разумом, другое содрогаться от неприятия сердцем.
– И это я ещё Мили не видела, – со вздохом, проговорила тихонько Адель, прежде чем с мыслями о том, как её дотошно будет расспрашивать подруга, задремать.
Из сна девушку выдернул настойчивый стук в дверь.
– Ну вот, сама пожаловала, – чуть усмехнувшись, зевнула, поднялась, и даже не думая о внешнем виде, девушка направилась в прихожую.
С угрюмым видом распахнув дверь, замерла, и кинулась в объятия мужчины, не обращая внимания на колкий снег, что врывался с ледяным ветром в дом:
– Леан! Искристые, но как же? Ты же должен восстанавливаться!
Молча подхватив Аделину, Леандор занёс её внутрь, быстро закрывая дверь.
– Сумасшедшая, – прошептал ей в губы и накрыл их глубоким, но коротким поцелуем.
– Я так волновалась, – в смятении проговорила Аделина, заглядывая в глаза мужчине.
Она говорила, но Леандор её не слышал, отмечая взглядом осунувшееся лицо, синяки под глазами.
Скинув пальто, подхватил на руки свою нежную бабочку и отнёс в гостиную. Только там, в тепле, вновь привлёк её к себе, усаживаясь в кресло напротив камина.
– Вообще-то я был в ярости, бабочка, и шёл сюда, чтобы отчитать тебя, – начал он, но видя решительные искорки в глазах девушки, понял, что как бы он её сейчас ни распекал, это будет всё равно, что воду лить в сито – никакого толку. – Ты хоть понимала – чем всё может для тебя закончиться? Какой опасности подвергла себя?
– Я… – Адель на мгновение раскаянно отвела глаза в сторону, но тут же решительно посмотрела на него, – я знала, что делаю! Я чувствовала, что мой артефакт поможет!
– Так ты вошла туда под защитой артефакта? – помрачнел Леандор. В нём теплилась надежда иного толка, но он ошибся, и это резануло острым сожалением.
– Да. Сама собрала, используя дар интуита. Я открыла его на полную, но это устройство забрал герцог на изучение.
Мужчина вспомнил, что отец что-то нёс, когда он столкнулся с ним, но тогда не обратил на это внимания. Ещё раз прихватив подбородок девушки, осмотрел её лицо, подмечая, насколько она сама тяжело перенесла влияние глубинной тьмы, проникнув в курган.
– Ты хоть на мгновение задумалась о том, что твоё устройство может не сработать? Чем тебе это может грозить? – спросил и понял, что нет – она не задумывалась! Она бросилась спасать его, невзирая на последствия. Понимание этого окатило огненным жаром душу и, не сдержавшись, прижал к себе Делию так крепко, что та пискнула. Чуть ослабив хватку, уткнулся носом в её макушку:
– Спасибо, бабочка. Спасибо, милая.
И улыбнулся, услышав, что она всхлипнула.
– Почему? Почему так всё получилось? Я думала, что ты как глубинник спокойно можешь войти в курган без вреда для здоровья, – тихо, едва ли не шёпотом спросила Адель, не поднимая головы, всё так же прижимаясь к Леану.
– Позже. Сначала ты мне расскажи всё – как там оказалась, что происходило. А у тебя есть вино? – спросил и улыбнулся тому, как Аделина, подняв голову, удивлённо на него посмотрела.
– Нет. Ты тогда принёс и мы его выпили.
– Тогда, – Леандор ссадил девушку с колен, поднимаясь, – Принесу вина, мне оно сейчас необходимо, – бросил пронзительный взгляд на Адель, заметив: – да и тебе тоже.
Рассказ Аделины для графа оказался неприятным. Он просчитался, в глубине души ругал себя за самонадеянность, но ещё сильнее напрягся после её вопроса:
– Так ты объяснишь – почему всё так произошло?
Они расположились на мягкой, огромной шкуре горного медведя, которую принёс Леандор, перед камином и сейчас девушка с ожиданием смотрела на графа. Он же, налив полный бокал вина, произнёс:
– Ты как-то при откровениях назвала себя как маг – ничтожество. Я так не считаю бабочка, но вот что хочу сказать – я, я ничтожество как одарённый, Адель. Так что тебе достался в любовники не самый качественный экземпляр!
Отсалютовав ей бокалом, выпил залпом вино и, не глядя в сторону застывшей девушки, усмехнулся:
– Нет, с резервом у меня всё отлично.
– Но? – тихо подтолкнула его Адель.
– Но как глубинник… как ты там говорила? – он щёлкнул пальцами, – Пшик! Так что меня подвела моя самоуверенность.
– Я… – Адель нахмурилась, – я ничего не поняла.
Леандор, наполнив бокал, подлил вина девушке, и вновь осушив до дна вино, откинулся на спину, подложив под голову руки.
– Дело в том, бабочка, как ты помнишь – энергии разумны. Но мы не можем понять их сущность, их логику потому, что наш разум сильно отличается.
– Это только предположение, – вставила Аделина, на что граф, повернув голову и бросив на неё взгляд, усмехнулся:
– Отнюдь. Это действительно так, – он отвернулся, смотря в потолок. – Так вот, глубинники наделены энергией глубинного мира, но та сама выбирает – кого облагодетельствовать, а кого обойти своим вниманием и одарить лишь частицей.
– Но нас учат, что энергией мы можем управлять только той, которая созвучна с нашим внутренним сознанием, наследием. Чем богаче, сильнее наследие – тем сильнее и разностороннее одарённый. Нет такого, что она сама выбирает, – Адель не могла принять слова графа как данность.
– Опять – ложь, – усмехнулся Леандор, – Но я сейчас не об этом. Итак – есть род, который выбрала тьма. Есть наследники, и только сами тени выбирают – кому служить, даже не так – на чей зов откликаться, поддерживать. И не важно – первый ты ребёнок или десятый. В моём роду тьма выбрала моего младшего брата, старшему соблаговолит, ну а я так – иногда могу призвать пару теней и то, не факт, что они откликнутся и помогут. Вот так и получилось – зная об этом, я полез к глубинной тьме, чтобы даже не опечатать прокол, а хотя бы на время перекрыть, для последующей работы. А тут раз – и тени мне отказали в помощи. Я свалился как беспомощный корахник.
Аделина, слушая, смотрела на Леана, и хоть тот рассказывал всё с беззаботной улыбкой, легко, она видела и чувствовала – насколько тяжело ему признаваться, делиться тем, что он не полноценный глубинник, что не смог справиться с поручением.
– Но почему тогда тебя отправили работать с этой печатью? Или об этом никто не знает? – возник у неё закономерный вопрос.
– Только наше достопочтимое семейство в курсе распределения силы между сыновьями. Ну а насчёт задания – а никто не отправлял, – пожал плечами граф. – Такие запросы на работу приходят пачками в министерство и так как в нашем королевстве глубинников мало, мы обязаны если не решать проблемы, то хотя бы разобраться. Я отправился и как сказал – был слишком самоуверенным.
Грусть, жалость к такому сильному мужчине затопила сердце Аделины, но она прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя даже намёком показать это.
– И что теперь с курганом? – придвинувшись ближе, спросила Адель.
– Пока ничего. Я всё же сподобился восстановить на одну треть печать. Завтра отправлюсь к отцу – пусть сам занимается проколом, – равнодушно разглядывая потолок, закончил Леандор, но Аделине от его признания стало тяжелее дышать. Она, мысленно представив, как Леан будет признавать перед отцом свою несостоятельность в решении проблемы, чуть поёжилась.
– А что если ты отправишься туда с моим артефактом? – пришла ей в голову мысль.
Леандор, сначала нахмурившись, потёр переносицу, а потом сел и посмотрел на девушку:
– Его забрал отец.
– Ну, так я сделаю ещё один. Только заполнять его необходимо исключительно светлой, искристой энергией.
– Насчёт этого проблем не возникнет, – усмехнулся Леандор. – Давай поговорим об этом завтра, – он поднялся на ноги и протянул Дели руку, за которую она немедля ухватилась, вспыхивая румянцем. Это весьма порадовало графа – она словно мысли его прочитала, о намерениях, желаниях.
Только вот Аделине и не надо было читать мысли, ей достаточно было взгляда, которым Леан смотрел на неё – пылкого, горячего и многообещающего, от которого кровь в венах вскипала.
* * *
Пробуждение было страстным, горячим и Адель с Леандором, достигнув пика наслаждения, на некоторое время выпали из окружающей реальности. Отдышавшись, со счастливой улыбкой на губах, девушка упорхнула в душ, смущённо прикрывая наготу сдёрнутым с мужчины покрывалом:
– Это был нечестный приём, бабочка! – воскликнул тот, улыбаясь, – Неужели тебе не жалко меня? Я ведь замёрзну! – крикнул он уже в закрывшуюся дверь и довольно потянулся.
Мужчина пребывал в благостном состоянии и, уже стоя под тёплыми струями воды, когда Адель освободила ванную, отметил для себя, что ему безумно комфортно не только общаться с девушкой, но и засыпать, просыпаться вместе с ней. Ему приятно и главное – хочется нежить её в объятиях перед сном и после.
После завтрака проводив Леандора, убывшего по своим делам, Адель, радуясь выходному, закрылась в мастерской, приступив к сбору второго, защитного от глубинной тьмы артефакта. Напевая под нос и улыбаясь, уверенными движениями собирая устройство, уже фактически закончила, когда перед ней возникла искра послания.
Сформировав сферу, поморщилась, услышав гневный голос подруги, которая отчитав девушку, без задержки приступила к просьбе посетить её:
– Попьём чайку, кухарка, кстати, испекла твои любимые пирожные. Так что Лина, жду тебя и лучше прямо сейчас! Ах, да – муж с Лонсиком убыли к свекрови до темени, так что эта отговорка не действительна! Это я так – на всякий случай.
Сфера лопнула, вспыхнув радужным маревом и Адель, покосившись на недоработанный артефакт, решила, что сначала поговорит с подругой. Всё равно, если та уж пригласила, будет донимать её искрами и не даст нормально работать.
Вернулась Адель в подавленном состоянии. Мионела радушно её приняла и внимательно выслушала за чаем с великолепными пирожными, при этом, не обвиняя, не осуждая. Подтвердила, что Адель сейчас обсуждают все – и мастера и адепты.
– Ожидаемо, – хмыкнула Аделина отпивая чай, – Где я и где граф?
– Да дело не в этом, – махнула рукой подруга, – не в тебе. Будь на твоём месте герцогиня и её бы обсуждали. Просто многие были в курсе временного одиночества графа, и все женщины метили на место рядом с ним, – просветила Мионела, не заметив, как потускнел взгляд Аделины после её слов – «временное одиночество».
Уже провожая подругу, Мионела, грустно улыбнувшись, тронула руку Адель:
– Знаю, что поздно, но всё же, прошу тебя – не влюбляйся! Хотя бы постоянно напоминай себе, что…
– Что, Мили? Ты думаешь – я не знаю, что будущего у меня с ним нет?
– Он… ты, наверное, не знаешь, но я хочу сказать – у графа есть четыре кандидатки в жёны. Одобренные родителями. Все знают, что только среди них он выберет официальную спутницу, этот вопрос решённый. Остаётся роль любовницы, … но многие стремятся даже к этому статусу. Просто постарайся не отдавать ему своё сердце милая, потом очень больно будет.
Аделина качнула головой, смахивая слёзы и продолжая работать с артефактом в своей мастерской. Она уже распахнула сердце для любви, и ей было до ужаса обидно, что Леандор сам не рассказал ей о невестах.
– А должен ли? – прошептала девушка, глядя на огонёк осветительного устройства, – Не рассказывает – куда, зачем он уходит, не делится о том, где проводит световики, а значит – не считает нужным. Начну сама спрашивать и что? Скажет правду или солжёт? Он никуда меня не приглашает, хотя и не скрывает наши отношения. Я просто для него одна из многих, – тихие слова сорвались с губ, причиняя неимоверную боль.
Встряхнув головой, гневно сверкнула глазами:
– Ну и плевать! Пусть маленькое, короткое, но всё же у меня будет это счастье! А любовь… её ведь можно себе придумать.
Глава 27
Леандор не подозревая о терзаниях Адели, вернулся в добродушном, можно сказать счастливом состоянии. Поманив девушку в гостиную, присел перед камином, опрокинув её на себя и только после обжигающего страстью поцелуя, сверкая беззаботной, весёлой улыбкой, протянул ей заготовленный подарок.
– Это что? – удивлённо посмотрела на него девушка.
Аделина приложила все силы, чтобы выкинуть из головы горестные мысли и ничем не омрачать время рядом с Леаном.
– Открой, но сразу говорю – отказаться не получится. Это не от меня – от отца за артефакт. Твоя разработка, милая – уникальна и может очень сильно помочь при работе с глубинной, агрессивной энергией.
Заинтригованная, Адель развернула крафтовую бумагу, в которой оказалась коробочка. Ей пришла в голову мысль о кольце, украшении, но она тут же отогнала её, помня слова Леана, что это от герцога.
Открыв коробочку, в немом изумлении переводила взгляд с кристалла, лежащего на бархотке на Леандора.
– Но… но это же… – не могла никак высказаться Адель.
– Кристалл Матиса. Я просто сделал намёк, что артефактору такой кристалл очень полезен, необходим для работы и отец был полностью со мной согласен.
– Но, Леан, – осипшим от волнения голосом проговорила Адель, распахнув широко свои тёмно-серые глаза, – это же безумно… Нет! Это же баснословно дорого!
– Милая, я же сказал – твоя разработка может обогатить. Но даже не это главное, важнее – спасти многих глубинников! Так что, нет – за твоё устройство этого даже недостаточно.
Отказаться? У девушки даже мысли не промелькнуло. Она прекрасно понимала, что уникальные разработки стоят безумно дорого, но ведь их надо было сначала продемонстрировать комиссии, доказать уникальность, запатентовать и потом подсчитывать выгоду. А Кристалл Матиса, который она сейчас держала на ладони, тянущий энергию из окружающего энергетического мира – с её резервом-решетом был спасением.
Кинувшись в объятья Леандора, Адель со всей страстностью показала ему свою благодарность. Здесь же, у камина, девушка сама сходила с ума от наслаждения, слушая стоны выгибающегося от удовольствия Леана. С блаженством ласкала его плоть ртом, губами, языком и огненные волны возбуждения проносились по венам от хриплых стонов мужчины, когда он, зарывшись в её волосы, сжимал, хрипя её имя. Пламенела от желания, которое чуть позже удовлетворил мужчина.
* * *
– Прошу тебя, – сглотнув, прошептала Аделина, вцепившись в плечи Леандора.
– Не беспокойся, если не откликнутся тени, то воспользуюсь твоим артефактом.
– Пообещай – как только почувствуешь, что энергия в нём заканчивается…
– Сразу покину курган, – с улыбкой закончил за Адель фразу граф. – Всё будет в порядке. Не буду больше рисковать. Отдыхай, бабочка, завтра у тебя лекции, опаздывать нельзя, иначе твой ректор меня вздёрнет на дыбе.
Услышав вырвавшийся смешок девушки, продолжил с самым серьёзным видом:
– Конечно – я же плохо влияю на лучшую адептку потока артефакторов.
Натянуто улыбнувшись, Аделина молча наблюдала, как граф ушёл, чтобы продолжить работу в кургане.
Той теменью девушка так и не сомкнула глаз до тех пор, пока Леандор не явился. Он хоть и отчитывал её, но глядя в лучащиеся теплотой глаза, сам согревался душой от того, что она ждала. Ждала и сейчас ни о чём не расспрашивает – верит в него.
Пару наполненных счастьем световиков спустя, перед Аделиной возникла искра вызова от целительницы, что оказала помощь Леандору.
Идя с девушкой по улице, внимательно слушала Эстели:
– Мой брат служил на границе с Гразией, когда там шли ожесточённые бои, помнишь? – когда Адель кивнула, девушка продолжила: – его ранили, до конца исцелить не удалось, поскольку ранение было нанесено энергетической молнией. Но это так – отступление. Дело вот в чём, – девушки остановились перед двухэтажным домом.
– Его иногда терзают боли в руке, сильные боли и мы купили ему артефакт. Я его наполняю своей целительской энергией и в момент приступов, моя энергия купирует болевой синдром, но только на время. А уж потом когда я возвращаюсь из академии – снимаю приступ полностью. Так артефакт стал давать сбой – не срабатывал. Купили другой, но и этот тоже сбоит, и мы не можем понять причину.
Брат целительницы встретил Адель угрюмым взглядом и пристально следил за её действиями, пока она осматривала артефакт, закрепленный на его правом предплечье специальным обручем.
Закончив осмотр, Адель улыбнулась.
– Дело не в артефакте.
– А в чём? – порывисто подскочила к ним Эстели.
– В самой его структуре. Вам нужно нечто другое.
– Поясните, гали, – не то попросил, не то приказал мужчина, но Адель с улыбкой покачала головой:
– Я вам лучше его сделаю.
Аделине было жаль мужчину, она видела, что тот неловко себя чувствует перед молодой девушкой, признаваясь в своей слабости, испытываемой боли.
Она с воодушевлением принялась за работу, как только вернулась к себе и уже на следующий световик, помогала закрепить тончайшую сеточку на предплечье мужчины.
Эстели и её брат скептически осмотрели творение Аделины, но та ободряюще пояснила:
– Эта сеть обхватывает больший объём и сейчас, когда ваша сестра вольёт свою энергию – вам будет больно. Просто потерпите несколько мгновений. Это микроскопические иглы войдут под кожу и закрепятся там.
– Вы сумасшедшая?! – задёргал рукой мужчина, но Адель его удержала:
– Эти иглы органические и вреда вашему организму не нанесут. Просто через некоторое время они сами растворятся в вашем теле. Необходимо будет обновить артефакт, поставить новые. Иглы будут проводниками целительской энергии к очагу боли, чтобы не просто освобождать на короткое время от боли, а полностью снимать спазм.
– Аделина, – прошептала целительница, – если всё так и есть – это же… это же будет спасением для брата. Мне не надо будет сломя голову мчаться на помощь! Любой целитель сможет помочь ему.
Повернувшись к брату, со счастливой улыбкой добавила:
– А ты сможешь перемещаться по городам, как и раньше, не завися от меня.
Оставив свиток с описанной схемой артефакта Эстели, Аделина пожелала им обоим удачи, прежде чем покинуть этот светлый дом.
