Виктория Вишневская
Звёздочка миллиардера. Это моя дочь!
Глава 9
Любовь
Сделала? Сделала!
Сама не верю!
Знаю, что после этого будут последствия. Серьёзные последствия…
Сглатываю, наблюдая за тем, как моя слюна стекает с щеки Пожарского. В момент моей «атаки» он закрыл глаза, а теперь медленно открывает их, словно не веря в то, что сейчас произошло.
И будь у него способность сжигать человека взглядом, я бы уже горела, обхваченная ярким пламенем, как ведьма на костре.
Но он же не ударит меня?..
Я бы не была так уверена. Он может…
– Ты хоть понимаешь, что только что сделала? – напряжённым и тихим голосом спрашивает меня. Не орёт. Не бьёт. Не иначе как затишье перед бурей…
За дверью слышатся шаги. Секунда – и раздаётся стук.
– Глеб Александрович? К вам посетитель.
Пожарский никак не реагирует на эти слова. Отходит от меня и, не делая резких движений, вытирает плевок с лица.
Мне всё это не нравится!
Нащупываю ручку двери. Дёргаю – не поддаётся. Закрыта.
– Скажи, что я никого не принимаю. Занят, – на последних словах в меня летит острый взор. И он даёт сигнал к действию. Я быстро нахожу замок, щёлкаю им.
Боюсь, что не успею сбежать, и тогда он…
– И что теперь сделаете? Ударите? – спрашиваю с вызовом. Показываю пальцем на свою щёку. – Давайте. Прямо вот сюда. До синяка. Пойду в полицию и подам на вас заявление о нападении. Думаете, человеку, что стоит на учёте, отдадут ребёнка?
Он вдруг усмехается. А вот это уже пугает. Но не больше, чем его хладнокровное спокойствие и задумчивый огонёк в глазах. Пожарский точно думал, как начнёт расчленять мой труп по кусочкам…
– Босс, приехала ваша мать.
Тут же цокает и зло выпаливает:
– Опять не вовремя.
Шанс!
Дёргаю за ручку и тут же лечу на свободу мимо женщины и молодого парня. По всей видимости, это его родительница?
Останавливаюсь посреди коридора. Здесь немноголюдно. Я никогда не видела владельца издательства, поскольку он работает в противоположной стороне от основного шума.
Знала бы, кто он – уже утром расторгла договор с ними!
Но Пожарский сделает это сам. Мне терять нечего, поэтому, ни капли не стесняясь, выпаливаю женщине:
– Вашему сыну бы успокоительные попить. И к психиатру сходить. У него не в порядке с головой! – повышаю голос, чтобы он сам услышал последние слова. И под удивленным взглядом женщины срываюсь с места и спешно направляюсь к лифту.
Я подписала все документы, что должна была, и задерживаться здесь смысла нет.
Да и, думаю, мне уже не нужно.
Всё. Как автор детских книг на бумаге, я умерла. По крайней мере в этом издательстве. Ничего, подамся в другое. С руками оторвут!
Хотя… Нет. Пойду к отцу работать. Стабильная работа мне нужна сейчас намного больше.
Нехорошее чувство закрадывается уже внизу, на улице, и сосёт под ложечкой.
Кажется, мне уже ничего не поможет.
Я закопала себя сильнее. Мирным путём мы этот вопрос не решим.
Пожарский даже готов сделать меня безработной… Это была не угроза, а предупреждение, если не подчинюсь. И уверена, он сделает всё, чтобы достигнуть своей цели…
Господи…
Я готова осесть прямо здесь. На парковке бизнес-центра. Схватить себя за голову и тихонько плакать. Больше идей нет.
Не справляюсь. Не могу.
Нужен хороший юрист. Только не факт, что он мне поможет. Специалисты действуют по закону. А Пожарский… не знает, что это. Он умеет только давить деньгами.
Но помощь мне необходима.
И самое печальное…
Мне не у кого её попросить.
И это вгоняет в депрессию ещё больше.
Всё кончено.
Нужно бежать подальше отсюда, чтобы этот псих не забрал мою дочку.
Огонёк надежды неожиданно вспыхивает в груди, когда перед глазами появляется образ одного мужчины.
Точно! Он ведь однажды предлагал мне помощь!
Достаю телефон дрожащими руками. Он как раз усыновлял своего племянника из нашего дома малютки, состоятелен и имеет связи наверху.
Человек, из-за которого я решилась на опеку, и который неосознанно дал мне веру в себя.
– Леон, здравствуйте! – проговариваю, когда гудки обрываются. – Да, это я, Любовь. Мы можем встретиться и поговорить?
Да, Пожарский, этот бой закончился ничьей, но войну собираюсь выиграть!
***
– И теперь он хочет забрать Астру, – подытоживаю, вздохнув. От того, что нервничаю, не замечаю, как начинаю чесать лабрадора за ухом.
– Пожарский, говоришь? – задумчиво тянет Леон, откинувшись на спинку дивана и посмотрев в окно, откуда прекрасно виден город. – Не замечал за ним ничего подобного.
– Вы знакомы? – удивлённо поднимаю брови.
– Мало. Может, поэтому и не замечал. В последний раз общались перед его свадьбой.
Свадьбой? Он ещё и женат?
Да какая женщина его выдерживает?..
Нет-нет, меня это заботить не должно. Но вопросы всё равно появляются. Неужели и она не может остановить своего мужа от такого поступка? Она, как девушка, должна понимать меня!
Когда хотят лишить самого дорогого…
Стоп!
Она ведь сама отказалась от собственного ребёнка, раз Астра оказалась в доме малютки! И он! Поэтому искать помощи у неё смысла нет. Она ещё хуже своего мужа.
А не пришла вместе с ним, не желая быть осуждённой. Стыдно за свой поступок? Пусть будет!
Закусываю губу, стоит представить, как мою Звёздочку будет обнимать другая девушка. Заплетать ей волосы, покупать одежду и рассказывать сказки на ночь.
И дыра в душе появляется.
Не могу. Не могу так просто сдаться!
– Тяжёлый случай, – не радует меня Новак. – Есть у меня один юрист, хороший. Проконсультируюсь с ним, что можно сделать. Пока не поддавайся панике. Даже если трёхдневный срок истечёт, он не вломится в твой дом и не заберёт у тебя дочку. Это противозаконно. Хоть бабок у него задницей жуй, репутацию портить не будет.
Хотелось бы верить. Но вспоминаю, как он со своей свитой ворвался в мою квартиру в прошлый раз. И тошно становится.
– Как минимум у тебя точно будет ещё несколько недель, пока Глеб начнёт шевелиться.
– А если он сделает проще – и убьёт меня? – поднимаю испуганный взгляд на бывшего боксёра. А он только смеётся, схватившись за живот.
– Тебе бы книги писать, Люб.
Неловко улыбаюсь. Да я уже…
Просто страшно, и я впервые сталкиваюсь с подобным.
– Простите.
– Ладно, я постараюсь сделать всё, что смогу, – встаёт с кожаного дивана. – Извини, не могу больше уделить времени, надо ехать с женой в больницу.
– Что-то серьёзное? – чешу напоследок любвеобильного пса и встаю следом. В этом доме удивительно тихо, учитывая, что здесь живут двое детей…
– Очень серьёзное, – расплывается в улыбке. – Беременность.
– А!
Рада, что у этого человека всё так хорошо.
А у меня не клеится… Но разговор с Леоном всё же немного остудил меня.
Пожарский и правда не будет рисковать своей репутацией. Всё же у меня есть своя аудитория и блог, в котором общаюсь с читателями. И как-то интервью давала на одном канале… Могу рассказать всё людям, если он будет действовать не по закону…
Наверное.
Я не знаю! Кого волнуют вообще мои проблемы?
Обнадёживает одно – время ещё есть.
А пока еду к родителям. Беспокоюсь о своей Звёздочке, которая ещё к ним не привыкла. Нет, она может с ними находиться, даже как-то оставалась с ночёвкой, когда я ещё не уволилась из дома малютки, а меня вызвали в ночь. И я, чтобы не брать её с собой, оставила у папы.
Она ведёт себя с ними нормально, но стесняется. И быстро начинает скучать по мне и плачет.
Поэтому через полчаса уже влетаю в частный дом родителей и подхватываю Астрочку на руки. Прижимаю к себе так сильно, будто вот-вот появится Пожарский и начнёт её отбирать.
Кое-как прогоняю эту навязчивую мысль.
Поболтав с родителями, спрашиваю, как чувствовала себя Звёздочка. Судя по букетику одуванчиков у неё в ладошках, время они провели хорошо.
Но надо уже идти домой. За эти дни я толком не поработала, а надо бы. Да и покушать бы приготовить.
Забегаем в торговый центр недалеко от нашего дома, покупаем продукты. Астра вцепляется в чупа-чупс, который потом счастливо посасывает по дороге домой.
– Если уронишь, только с пола не поднимай, хорошо? – вижу, как маленькая растяпа вот-вот выронит его. Не слушает, вдруг указывает пальчиком куда-то в сторону и тянет меня в магазин. Книжный!
Видимо, она увидела знакомые обложки сказок и теперь тащит меня к книгам.
Кстати, давно я не заходила. У меня уже и читать нечего… Отвлечься бы, провести вечер головой в чужой жизни.
– Ладно, уговорила, – улыбаюсь и, сама чувствуя себя ребёнком, гуляю между стеллажей. Глаза разбегаются в разные стороны, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы всё не скупить.
Нельзя. Бюджет у нас ограниченный на мои хотелки.
Останавливаюсь напротив любовных романов и выискиваю новинки. Их я обожаю и пописываю сама, выкладывая на сайты, но не печатаясь.
Неловко… Работаю без псевдонима, а там нужно писать романтику… Которой у меня, если честно, никогда и не было. Именно такой, как пишут в книгах.
Ваня… Вздыхаю, вспоминая парня. Там всё сложно.
– Ня! – слышу Звёздочку, протягивающую мне книжку с нижних полок. Сама довольная – мы взяли ей одну сказку, которую она теперь прижимает к груди.
– Ну-ка, посмотрим, что рекомендует мне маленький ценитель творчества, – улыбаюсь я, принимая твёрдый переплёт.
Поворачиваю книгу спинкой, зная, что там всегда есть аннотация.
Дохожу до конца абзаца, где уже краснею до кончиков ушей из-за того, что не глянула на ценз. Но дочитать не успеваю – книга буквально испаряется. Кто-то выхватывает её из рук.
Поднимаю смущённый и одновременно недовольный взгляд и столбенею, услышав ненавистный мне голос:
– Так вот какие книги ты читаешь, Сказочница.
Глава 10
Глеб
– Сын, а это нормально?
Мама смотрит вслед уходящей девчонке, устроившей концерт в коридоре.
Копилка из её косяков всё наполняется. А вот моё терпение, наоборот, выливается за края.
Слишком много у неё проступков.
Первый – не отдаёт дочь.
Второй – плевок в лицо.
Третий…
– Нахалка, орёт на незнакомого человека! Ладно, ты её отшил, но я здесь при чём? – негодует, гордо вздёрнув подбородок.
Наорала на мою мать. Отношения у нас с ней натянутые, но это не значит, что кто-то имеет право на неё кричать. А Нежная именно это и сделала.
Подхожу к столу, достаю влажную салфетку и вытираю щёку. Ощущения двойственные. Зол и в то же время растерян.
Впервые прилетает что-то подобное.
– Глеб, объяснишь? – летит с претензией от матери, присевшей на диван. Закидывает ногу на ногу и выжидающе смотрит на меня.
– Нахалка, – киваю, согласившись с ней. Выкидываю салфетку и сажусь в кресло. – Ты верно подметила.
– Отказал ей в контракте? – что-что, а любопытства в моей матери целая тележка.
– Нет, – чеканю, всё ещё поглядывая на дверь.
– И кто она?
Самоубийца. Вот кто.
Я всё ещё сдерживаюсь, чтобы не вылететь из этого кабинета и не помчаться за ней. Останавливает одна мысль. А что сделаю потом? Женщин, несмотря на всю брезгливость и ненависть к ним, я не бью.
Не в подвале же её пытать? Зачем мне это? В жизни подобным не занимался.
Забрать дочь прямо сейчас? Я не готов. Морально – да, а вот с комнатой, няней и тому подобным – проблемы.
Чёрт, я даже не знаю, как вести себя с двухлетним ребёнком. Пока я только и делал, что пугал её и доводил до слёз.
И это раздражает. Собственная дочь боится отца.
– Любовница, – выпаливаю первое, что приходит в голову. Пока не буду рассказывать матери, что у неё есть внучка. А она обрадуется. И я могу сделать это сейчас, но нет. Как только начнётся судебный процесс или Нежная решит всё же сама отдать ребёнка, тогда и расскажу.
Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах.
– Ах, так вот что, – родительница успокаивается, теряя интерес. – Бросил опять… Эх, дамский угодник, когда уже опомнишься? Я внуков вообще увижу?
Опять начинается.
– Все вопросы к Славе, – скидываю ответственность на сестру.
– Смешно, – с непроницаемым лицом продолжает она.
– Очень, – ёрничаю. – Зачем пришла?
– Сына повидать.
– Увидела? И как?
– Жив, здоров и по-прежнему вреден, – встаёт она с дивана, раздражаясь. А что ещё хотела, что подойду и обниму? – Я вообще не к тебе пришла, а к редактору. Новинки посмотреть.
Хм, новинки… Мне тоже нужно взять несколько книг. По уходу за ребёнком, по воспитанию и всему остальному. Моё издательство не подстроено под эту тему, поэтому придётся заходить в книжный. Заеду в ТЦ по пути на встречу.
Это я и делаю. Прощаюсь с родительницей, которая не желает и дальше общаться с таким неблагодарным сыном, как я. Прямая цитата.
Каким уж воспитали. Пошёл весь в мать.
Подписав бумаги по плану, заглядываю в магазин. Быстро нахожу стеллажи с нужными книгами. Беру несколько, даже не представляя, когда буду читать их. Сейчас самый завал на работе, золотой контракт с зарубежными партнёрами и вопросы об опеке.
Плевать, найду время.
Направляюсь на кассу, выходя из-за стеллажей. И тут же вижу знакомый затылок со светлыми, слегка кудрявыми волосами. Аккуратный профиль, пухлые щёки.
Астра?
Держится одной рукой за женскую ладонь. А второй прижимает к себе миниатюрную книжку.
И скрывается за шкафом с книгами.
Поднимаю взгляд вверх – стеллажи невысокие, по крайней мере для меня, но макушку её матери узнаю. Видел несколько раз, глядя на Нежную сверху вниз.
Нежная… Странная фамилия. Редкая.
И как я сразу не догадался, что она та самая Сказочница, работающая у меня в издательстве? Фамилия ведь редкая.
И самое забавное – я видел её творчество, видел договор, сумму, которую она заработала. Даже выделял среди остальных один раз, заинтересовавшись. Сказки – не моё. Но раскупались они, как горячие пирожки, несмотря на то что в интернете множество историй и покороче, ещё и бесплатно.
А тут стечение обстоятельств… Оказалась моей подчинённой.
Усмехаюсь, обхожу ряд с другой стороны. Встаю прямо напротив неё, за стеллажом. Наблюдаю, как Сказочница внимательно изучает книгу у себя в руках. В плёнке, что означает ограничение по возрасту. Обложка сама бросается в глаза, как и название.
«Заложница страсти. Пощады не будет».
Любовный эротический роман.
Усмехаюсь, выхватывая вещицу у неё из рук.
– Так вот какие книги ты читаешь, Сказочница.
И с трудом сдерживаю насмешливое «Извращенка», когда в меня летит удивлённый взгляд. Резко переходящий в ненавидящий…
Глава 11
Любовь
Он меня что, преследует?
Оглядываюсь по сторонам, тут же притягивая к себе за ладошку Астру. Он же не притащил и сюда своих амбалов?
Фух, никого.
– А что, нельзя? – не оправдываюсь перед ним. – Или у вас надо было разрешения спросить?
– Нет, – чеканит, разглядывая обложку. Ставит её на полку с его стороны. – Примерно так и предполагал. Какие ещё книги могут интересовать молодую девушку без мужчины и секса?
Его грубые слова вгоняют меня в краску. И тут же вызывают гнев. Эй, я рассталась с парнем не так давно! И секс у нас был!
– Не ваше дело, – говорю ещё раз. Чувствую, как Звёздочка прячется за мою ногу. Опускаю взгляд, и правда, закрывается юбкой и садится на корточки, лишь бы не видеть эту махину.
И Пожарский как раз смотрит на Астру.
Разве ему непонятно, что малышка его не примет?
– Согласен. Но мне важно, чтобы моя дочь не видела подобного. И тем более не стала читать, когда научится. Хотя к этому времени в нашем доме не будет ни одной подобной истории.
– А в нашем доме – будут, – парирую в ответ. – И если Астра захочет почитать подобные книги – я не буду ей запрещать.
Покрепче хватаю маленькую ладошку.
– Пойдём, зайка. Жираф свет загораживает.
Отворачиваюсь от мужчины. Делаю шаг в сторону, и Звёздочка тут же бежит за мной, прижимая к себе сказку. Опускает взгляд в пол и делает вид, что никого рядом нет.
Вот и всё…
Моя весёлая крошка превратилась в замкнутый комочек. Как и в тот день, когда Пожарский ворвался в нашу квартиру. Сердце болит до сих пор от того, как долго я её успокаивала.
И всё это – плохо.
– О, смотри, – решаю приободрить её и указываю на мягкие игрушки. Коричневая пушистая капибара. Как раз на нижней полке. Останавливаемся у грызунов, и я присаживаюсь, чтобы быть с Астрой наравне.
Хватаю одну игрушку, протягиваю ей.
– Потрогай.
Решительно запускает пальчики в мех. Карие глазки слезятся от испуга, но она молодец, выдержала и в этот раз не заплакала. Всё же этот мужик напугал её уже два раза…
– Приятный, да?
Кивает.
– Хочешь, купим?
Сжимает игрушечку сильнее. И так же прижимает к груди, к сказке, неуверенно кивая.
– И больше плакать не будем, да? – всё так же нежно спрашиваю у неё, поправляя мешающиеся волоски на маленьком лбу. – Особенно из-за жирафов с длинной шеей.
На последних словах смеюсь. И хоть Астра меня не понимает, моё настроение передаётся и ей. И малышка начинает тихонько смеяться. Улыбка появляется на её грустном лице.
Фух, отлегло…
– Значит, ей нравятся эти игрушки? – гремит над головой мужской голос. Я вздрагиваю, а Звёздочка, сжав все свои покупки, кидается ко мне, прильнув всем телом. Но не впадает в истерику, а только прячется в мою шею, из-за чего приходится взять её на ручки.
Встаю и пытаюсь не злиться.
Только начну кричать – Астра заплачет.
– Может, хватит пугать ребёнка своими внезапными выходками? – говорю спокойно. Через силу. – До вас ещё не дошло, что она вас боится? И даже если вы родной отец…
– Не если. Родной, – кивает он. – Пришёл тест ДНК.
Крепко стискиваю зубы.
Пусть. Он ещё не победил, несмотря на это.
– Неважно. Нет у вас зова крови, чтобы дочка вас приняла, если что. Она два года жила в доме малютки, где мужчин – раз-два и обчёлся. И, конечно, она будет воспринимать вас как злодея. Который, кстати, довёл её до слёз два раза. Не хотите быть аккуратнее?
Зачем я вообще даю ему советы? Чтобы они сблизились?
Нежелательно, но… Пожарский серьёзен. И будет появляться очень часто. А я волнуюсь за психику малышки. Её слёзы и так заставляют страдать.
– Постараюсь, – кивает он.
Только сейчас взгляд натыкается на то, что у него в руках. Руководство по уходу за ребёнком. Как воспитывать, чего делать не рекомендуется.
А не торопится ли он?!
Готова взорваться на месте. Я по жизни очень спокойный человек! Но этот Пожарский заставляет вспыхнуть даже меня!
– Удачи, – выпаливаю зло и направляюсь на кассу. Прошу Астру отдать свои покупки девушке. С трудом отрывает от себя, а всё потому, что этот неугомонный мужик стоит позади.
– С вас тысяча сто рублей, – говорит консультант.
Прижав ребёнка к себе, достаю кошелёк из сумки. Как хорошо, что руки привыкли носить детей. Бывали и потяжелее. У меня же она вообще пушинка.
– Я оплачу, – опять раздаётся этот голос. Но уже намного тише, чем до этого. Прислоняет карту к терминалу.
– Нет! – тихонько восклицаю, боясь спугнуть Астру. – Мы сами!
– Простите, – извиняющимся тоном проговаривает кассир. – Оплата уже прошла. Спасибо за покупку, Глеб Александрович.
Его что, и по имени здесь знают?
– Это мне заверни, – отдаёт свои справочники, игнорируя меня, пока сверлю его недовольным взглядом. Интересно, они с женой будут по очереди читать?
Невольно смотрю на его руку. На длинные аккуратные пальцы. И… кольца там нет. Почему? Снял, наверное.
Помню, Леон говорил, что у него была свадьба.
– Ладно, – пыхчу. – За два года надо же хоть какой-то подарок дочери сделать.
Последние слова вылетают необдуманно.
– Мы его примем. Надеюсь, в ближайшее время не увидимся.
Две встречи за день… вымотали все нервы.
Взяв свои покупки, вылетаем из магазина. Идём к эскалатору, становимся на ступеньки и вместе с Астрой едем вниз. Ей здесь нравится, воспринимает как своего рода аттракцион.
– Не торопитесь.
Ох, неужели я думала, что он нас так легко отпустит?
– Подвезу до дома.
Глава 12
Глеб
– Обойдёмся, – звучит звонко. Не будь у неё ребёнка на руках, она наверняка поскакала бы вниз, как сайгак, лишь бы подальше убраться от меня.
Из-за её ответа не расстраиваюсь. Лишь засовываю одну ладонь в карман брюк и гляжу на них свысока. Так Астра выглядит ещё меньше, отчего на секунду появляется страх. Взяв её на руки, не сломаю её?
Встречаюсь взглядом с крошкой. Прищуриваюсь, разглядывая её и пытаясь понять, на кого она больше похожа – на меня или на мать. Но девочка против моих планов и прячет половину лица за плечом Любови. Сжимает пальцами девушку так, будто я вот-вот украду её.
И резко прячется, зарываясь лицом в шею неродной матери. Хотя на данный момент она для неё самый близкий человек.
Знаю, что Сказочница растила мою дочь с пелёнок. Как только та попала в дом малютки. И, видимо, влюбившись, удочерила её.
Мило. Трогательно. Но меня не волнуют чужие чувства.
А вот то, что может потребоваться два года на то, чтобы сблизиться с ней… не входит в мои планы. Нужно сделать это как можно быстрее. Подарить магазин игрушек? Вряд ли мне поможет это наладить контакт.
– Тише, Звёздочка моя, тише.
– Почему Звёздочка? – спрашиваю от скуки, раз всё равно этот эскалатор едет с черепашьей скоростью.
Меня демонстративно игнорируют.
Любовь аккуратно спускается на одну ступеньку, держась рукой с пакетом за перила. И ещё на одну.
Выгибаю бровь.
Она меня что, собралась игнорировать? Уходит от ответа?
Следую за ними.
– Почему ты её так зовёшь? – говорю настойчивее.
Нежная соскакивает с эскалатора и быстро шагает по плитке.
Ощущаю себя маньяком, но иду следом.
Да меня никто и никогда в жизни так не игнорировал! Особенно женщина!
Поравнявшись с ней, вышагиваю в такт с другой стороны от дочери. Чтобы меньше пугать её – это я учёл. Первое время буду осторожничать, когда она переедет ко мне. Будет больше проводить времени с няней.
Открываю рот, но Нежная меня перебивает.
– Её зовут Астра, – проговаривает твёрдо, но всё равно с нежностью в голосе, – что означает «звезда».
– Я думал, это растение, – задумчиво произношу.
– Растение здесь только…
Она не договаривает, прерываясь и поджимая губы.
На меня намекает?
Раздражение растёт в геометрической прогрессии. Пропускаю её колкость мимо ушей, которая летит чересчур спокойно.
Заметил, что она полностью соответствует своей фамилии. Несмотря на злость, все слова Любови звучат мелодично, ласково. Скорее всего, привыкла так говорить с детьми. Уверен – её все обожали в доме малютки.
А меня бесит.
Ничего, ещё два дня. Побудь счастливой вместе с моей дочкой.
Прохожу мимо неё, направляясь к автомобилю. Сажусь в салон, кидаю книги на соседнее сиденье и, пока водитель у руля, залезаю в телефон. Но тут же блокирую экран, хватаю один из справочников.
«Как наладить контакт с ребёнком».
И вздохнув, погружаюсь во что-то новое для меня.
*
Эти три дня промчались со скоростью света. Заграничный контракт появился не вовремя – все силы и время улетают на него. Из всех купленных книг прочитал одну. С трудом. Чуть не уснул.
Там столько подпунктов, что мне проще дать ремня, когда ребёнок в очередной раз заорёт. Но своего жалко.
Несмотря на все трудности, подготовка к переезду Астры завершена. Вечером поеду к Нежной.
А сейчас встреча с давним знакомым, который как будто вырос из-под земли, позвонив мне вчера вечером.
– Что, Новак, хочешь выпустить свою автобиографию? – встаю из-за стола, обмениваюсь с бывшим боксером рукопожатием.
– Уже выпустил, – усмехается, ответив. – Совсем за мной не следишь. Грустно, но это ладно, я не о себе говорить пришёл.
Падает в кресло, интригуя с каждой секундой ещё больше.
– Девочка одна о помощи попросила.
– Ты же женат. Какие девочки? – не могу упустить возможность подколоть его.
– Всё же знаешь, что происходит в моей жизни, – довольно кивает.
– Конечно, как иначе? Всё же раньше вместе учились в школе, в студенческие годы в одной компании тусовались.
– Надеюсь, не забыл, как списывал у меня геометрию?
Настораживает.
– Ближе к делу, Новак. Ты пришёл сюда говорить? Так говори, – не церемонясь, перехожу к делу. Мять грудь, как девчонки – не для нас.
Леон уже не шутит. А холодный взгляд устремляется на меня, словно пронзая ледяными копьями. И я вступаю в схватку.
Кто победит? Мой огонь или его лёд? Победитель очевиден.
– Люба приходила. Просила помочь с одним психом, который хочет отобрать у неё ребёнка.
Неожиданно. Удивлён – ничего не сказать.
Вот это связи у Сказочницы оказались. Нехило замахнулась девочка. Боится, переживает и будет бороться. Но это ни капли не пугает.
– Ты бы иначе поступил, узнав, что у тебя есть ребёнок, о котором ты не знал несколько лет? – не оправдываюсь перед ним. Зачем? Мне не в чем.
– Да. О ребёнке не подумал? Это травма для неё. Ты для дочери – чужой мужик. А она мать, что буквально кормила смесью по часам. Между ними связь, как у родных. Побольше, чем у тебя. На Нежную тебе плевать, хотя удар по ней придётся сильнее, но о мелкой подумай. О психике её.
Как же близко они общаются, что друг из прошлого пришёл промывать мне мозги?
– И что ты мне предлагаешь? – спрашиваю с наигранным интересом. – Поднять белый флаг, забить на всё? Астра моя единственная наследница. И терять её не собираюсь.
И всё равно буду стоять на своём. Дочь будет жить со мной.
– Как мужик себя веди, – выплёвывает. – За девушкой поухаживай, нормально познакомься и семью создавай. Всё равно холостяк, ничего не теряешь. И сухим из воды выйдешь – нормальный и психически здоровый ребёнок, счастливая Люба и ты, что каждый день приходишь с работы, а тебя встречают любимые с горячей едой.
Сказочник. Ещё один. Им бы с Нежной в соавторство.
Раньше я тоже представлял подобные картинки. Что в одночасье разбились.
– Нет, – отрезаю, перебив его. – Никаких баб в моей жизни.
Только одни проблемы. Даже сейчас они служат преградой. Из-за одной девицы хочу послать хорошего знакомого в жопу. А ведь мы неплохо дружили. И он готов забыть эту дружбу из-за девчонки, вдруг появившейся на горизонте.
– И ты будешь продолжать бодаться с маленькой девочкой, у которой ни денег, ни связей? Ей двадцать три всего. Не хочешь противника повзрослее и по статусу поискать?
– Тебя? – выгибаю бровь. И подаюсь вперёд, ставя локти на стол и скрепляя ладони перед собой в замок. Смотрим друг на друга с вызовом. – Давай попробуем, Новак. Я не против. Но ты в этой истории лишний и никак не повлияешь на исход, даже если будешь помогать ей деньгами. У нас обоих их хватает. Но у меня есть преимущество. Единая кровь. Поэтому не лезь.
На последних словах буквально загораюсь.
Нужен бы мне был психолог – я бы обязательно воспользовался шансом и сходил к специалисту.
– Баран, – выплёвывает Новак, вставая с кресла. Поправляет часы привычным жестом. Раньше так же боксёрские перчатки застёгивал. Что, сейчас ударит? – Флаг тебе в руки. Уверен, что у тебя всё получится. Но жизнь таким дерьмом окажется, что ещё пожалеешь, что дочку с Нежной разлучил.
Да пусть.
– Всё сказал?
– Почти, – говорит у самой двери. – Никто не понимал, почему Марта от тебя сбежала прямо перед свадьбой. А я теперь вижу.
Кривится, будто разочарован во мне. Открывает дверь, вылетает из кабинета, хлопнув ей так, что крышка ноутбука падает.
От спокойствия не остаётся ни следа. Стискиваю зубы, вскидываю запястье с наручными часами. До вечера ещё далеко, и я еле сдерживаюсь, чтобы не поехать в ту квартиру сейчас.
Зря ты, Нежная, решила бороться. Сделала только хуже.
