Влад Непальский
Мир ждёт героя
Глава 5
На следующее утро Эдик проснулся когда солнце уже светило в закрытые тяжёлыми шторами окна. Посмотрев на своё священное копьё, он решил, что сегодня покорит Люсю.
Надоело ждать! Сколько можно! У него свой особняк, мощный статус и крутое тело, а он до сих пор девственник! Как такое вообще случилось?
А всё из-за того, что ему надо бежать то туда, то сюда. И всё это просто ужасно утомляет! Почему он ничего не может с этим поделать?
Ну не может же он бросить то, что его кормит! Без геройского статуса он тут же превратится в ничто. О нём даже никто и не вспомнит и никто на него не посмотрит. Он утратит возможность зарабатывать большие деньги. Статус героя стоит того, чтобы его тщательно оберегать.
Одевшись и спустившись вниз, он увидел Альру.
– Скоро завтрак?
– Уже начинается.
– Закупи тройку бутылочек зелья против беременности, – бросил он и пошёл дальше.
За завтраком особенно шумел Тиммелин.
– И тогда сир Эдик де Тюк просто пошёл на лагерь разбойников. Они офигели от такой наглости. Даже ничего не могли сделать! От одного его вида, они все наложили в штаны. Разбойники тут же отпустили девицу. Сир Эдик пришёл к ним, как к себе домой, забрал пленницу и ушёл, и никто не посмел даже и пальцем пошевелить, чтобы ему помешать. Вот это уровень настоящего героя!
Эдик довольный собой ел и слушал. Эти слова лились как бальзам на больную душу. Какое приятное чувство. Не зря он полдня пёрся по болоту. Ох, не зря! И главное, ради тысячи золотых стоило постараться!
Это точно.
– А потом капитан приказал солдатам убить всех разбойников! – перешёл к другой части рассказа Тиммелин. – И солдаты всех их смяли.
Горничные, слушая это, прикрывали лица руками.
– Когда мы заняли лагерь бандитов, то сир простоял всю ночь на карауле, чтобы солдаты могли отдохнуть перед завтрашним переходом, – нагло врал хускарл, рассказывая о их приключениях.
Ульрика как обычно ничего не сказала.
Зазвонил колокольчик калитки. Эдик сразу же начал чувствовать неладное. По спине пробежали мурашки, а сердце начало учащённо биться.
«Что ещё случилось?»
Вскоре в безмолвной столовой появился запыхавшийся слуга.
– Прибыл посланец от ярла!
«Что ему надо? – пронеслась мысль в голове доблестного рыцаря. – Только я хотел нормально отдохнуть от всех этих приключений! Нормально позавтракать. Поесть, как человек».
– Ярл и дня не может прожить без сира Эдика, – промурлыкал хускарл.
В комнату вошёл уже всем знакомый посланник.
– Что на этот раз? – с досадой спросил Эдик.
– Его милость устраивает пир для танов и их хускарлов. Ярл приглашает сегодня в пять вечера в парадной одежде в свой замок.
Эдик облегчённо выдохнул. Никаких заданий от ярла.
«Пир, это уже получше! – погладил он живот. – Вот это дело! Надо было сразу так с пира начинать, а то я уже соскучился. Я же местный дворянин, а не кто-нибудь. Надо посетить какие-нибудь светские мероприятия, чтобы почувствовать всю прелесть своего высокого положения».
– Непременно буду!
Как только гонец ушёл, Эдик поднялся.
– Тиммелин, Ульрика, мы идём в магазин за моей новой одеждой для бала, – бросил он.
К пяти часам Эдик успел прикупить малиновую одежду с атласными сапогами. Они показались ему особенно классными. Малиновый цвет сразу бросался в глаза, выделяя его в толпе. Попав в этот мир, Эдик заметил, что ему нравится быть в центре внимания. Прошлая жизнь была сера и уныла, и там он был никем. Теперь он старался компенсировать это. Пришлось раскошелиться и на красивую одежду для оруженосца. Если бы он выглядел слишком бедно, то все бы подумали, что у героя Юхо проблемы с деньгами. А такое недопустимо. Герой должен был оставаться героем. И Эдик старался, чтобы все думали что он прекрасно живёт.
Переодевшись, они направились к замку по людным улицам. К счастью, очень немногие горожане видели Эдика в лицо, посему без демонического доспеха его никто не узнал.
Конечно, Эдику было обидно, что его проход по городу, тем более в замок ярла, никто не заметил. И никто не кричал, о том, как крут герой Юхо. Но безопасность была важнее.
Когда они подошли к воротам замка, Эдик обернулся к Ульрике.
– Ты свободна. Я не знаю когда окончится пир, так что, может быть, вернусь завтра утром.
Схватив за плечо Тиммелина, он вошёл в открытые ворота мрачного замка.
В тронном зале стояли длинные столы со старыми скамьями, и свободного места осталось не так много. Эдик заметил ранее виденное старое чучело тролля и улыбнулся. Уж чучела он совсем не боялся. Поэтому, он подошёл поближе к пятиметровому чучелу и постучал по лапе. Ветхая солома внутри совсем истлела, и чучело могло вот-вот развалиться.
«Надо привыкать не бояться их, – думал он, стоя рядом с чьим-то трофеем минувших дней. – Всё же я герой. Какой страшный монстр. Хорошо хоть это чучело. А что будет, если он будет настоящим? Лапы толщиной с полено… Да… Ничего хорошего они не несут. Наверняка, ударом он сносит башню обычному смертному. Ох… Не хотел бы я оказаться рядом с живым… А когти? Да это просто бритвы! Наверняка если они вонзаются в плоть, то сразу же выдирают мясо. Просто жесть! – Эдику стало не по себе даже от близости чучела. – Пойду-ка я в другое место!»
Поскольку Эдик пришёл первым, то после тролля он увидел, как в тронный зал вошёл нарядный тан с толпой за спиной из двадцати вооружённых головорезов. Стальные доспехи блестели в свете пламени, а свирепые рожи бойцов убивали всякое желание к ним подходить.
– Кто это? – поинтересовался Эдик у проходящего слуги.
– Это тан Рик со своими хускарлами.
«Что! – про себя воскликнул Эдик. – У него двадцать хускарлов. А у меня всего один и то юнец. Такие морды! Да любой, только посмотрев на них, захочет убраться как можно подальше! С такими хускарлами ему явно не страшно братство тьмы. А мой – такой слабак. Мир несправедлив!»
Потом пришли и другие таны, и у каждого было не менее десяти хускарлов.
«Что такое, – думал Эдик. – Это дискриминация! С таким количеством хускарлов я бы чувствовал себя в безопасности! А что может четырнадцатилетний пацан ложащий в штаны от каждого чиха? Даже здесь меня обидели!»
– А вот ты где! – к нему подошёл ярл.
– Здравствуйте!
– Слышал о твоём последнем походе, вошёл к разбойникам и забрал девицу.
– Они меня с кем-то перепутали, – Эдик решил рассказать свои подозрения ярлу. – Есть ещё один человек с такими же доспехами как у меня. И это он приказал захватить благородную девицу.
– Это уже интересно! – буркнул ярл Ягиминд. – На, я позаботился о твоей практике, – он передал Эдику свёрнутую бумажку. – Вот адрес и кого спрашивать.
– Спасибо! – тут Эдик вспомнил, что его обидели хускарлами. – Почему у всех так много хускарлов и они такие свирепые, а у меня один, и то мальчишка?
– Это потому, что все таны – обычные люди, а ты – герой Юхо, укладывающий драконов направо и налево, – похлопав его по плечу, отеческим тоном ответил Ярл. – Ну как Тиммелин, ты стал храбрее?
– Да, ваша милость!
– Вот и славненько.
Причиной, по которой Эдик поспешил рассказать ярлу о подозрениях, было не желание держать его в курсе дела, а страх, что незнакомец в этих доспехах может беспредельничать, прикрываясь его именем, а вся вина за это ляжет на него – Эдика де Тюка. Поэтому, рыцарь перестраховался на случай, если другой обладатель демонического доспеха выкинет что-нибудь дурное.
Дальше пошла официальная часть пира: все выслушали речь ярла, а затем сели за столы и подняли наполненные медовухой рога за его здоровье.
Через полчаса, гости разбрелись кто куда и завели разговоры.
«Пир – отличное место, чтобы получить нужные связи, – думал Эдик. – Я смогу укрепить своё положение в городе, выйти на нужных людей и стать более могущественным».
– А вот ты где! – к нему подошёл старик в чёрной мантии. Эдик сразу же узнал в нём архимага города. Со стариком он встречался несколько раз в игре, когда надо было разбить гильдию «Кровавый след». – Я как раз тебя искал.
– Что такое? – встревожился Эдик.
«Только не хватало мне ещё одного головокружительного задания!»
– Я хотел попрактиковаться в призыве демонов…
«А я-то тут каким боком?» – думал Эдик.
– Как тебе известно…
«Мне ничего не известно!»
– … демона надо призвать и победить его, не используя оружия. Тогда он будет служить вам.
– Интересно, – кивнул Эдик, изображая участие.
– Я вот думал, для кого его призвать, чтобы получить полезный опыт. Но я не знаю ни кого, кто может победить демона в рукопашном бою. Точнее, знаю только вас.
– Как-нибудь потом! – улыбнулся Эдик. – У меня в последние дни очень много дел.
– Хорошо. Когда решите это сделать, то найдёте меня в гильдии магов, – старик пошёл дальше.
– Стойте! – крикнул Эдик.
«Это отличный шанс попрактиковаться в магии!» – пронеслась в его голове мысль.
Он догнал архимага.
– Я вот хотел научиться нескольким заклинаниям и улучшить навыки владения магией.
– Приходите в любой день, я буду ждать! – икнул старик.
– Спасибо! Если не будет срочных дел, приду завтра, – довольный собой Эдик пошёл дальше.
– Буду вас ждать! – кивнул архимаг.
Эдик ликовал. Как же он раньше не додумался! Теперь, когда его физические атаки ограничены страхом, он не может полноценно сражаться. Но всё меняет магия. Теперь-то какая разница в том, что он станет не самым крутым магом? Это уже вопрос выживания. Тем более, он может просто ознакомиться с новыми заклинаниями и почитать теорию. Это будет полезно и повысит шансы победить. Обдумав это, Эдик пошёл наслаждаться пиром.
За час он познакомился с разными танами и смотрел, как пируют их хускарлы.
«С такими мужиками я бы чувствовал себя защищённым, не то, что с ним!»
Он принялся искать Тиммелина, и нашёл его возле своего места. Хускарл валялся под столом. Малец упился до состояния бревна и спокойно храпел рядом с деревянной скамьёй.
«А какой я хороший ему купил костюм! – вздохнул Эдик. – Если испоганит его, то больше не дождётся новой парадной одежды!»
В этот момент за спиной раздался пронзительный рёв тролля. Внутри всё похолодело, и рыцарь задрожал. Он обернулся и увидел, что один из танов, сложив руки рупором, учит молодых хускарлов подражать троллю.
Эдик подошёл к их кружку и начал внимать науку. Очень скоро у него получилось лучше, чем у других.
– Вот это успехи! – похлопал пьяный тан по плечу своего нового ученика.
Довольный Эдик приложил руки рупором ко рту, и по залу пронеслись пронзительный рёв.
Кто-то из пирующих хускарлов подавился, а остальные заржали, тыкая в него пальцами.
К группе, где был Эдик подошел пьяный архимаг. Он с трудом стоял на отяжелевших ногах, и по красноте лица было видно, что он уже хорошо напился.
– Тролль! – икнул архимаг! Он выставил правую руку вперёд, и Эдик почувствовал что-то недоброе. Из раскрытой ладони полетели зелёные искры, влетевшие в старое чучело троля.
Чучело ожило, расправило толстые конечности, а затем спрыгнуло с постамента. Оно протянуло длинные руки к Эдику, онемевшему от страха. Лапы обхватили его туловище, оторвали от каменного пола и поднесли к огромному рту. Затем старое чучело запихнуло его внутрь себя, порвав рот.
Зал разразился мощным хохотом.
Эдик упал на слежавшуюся солому, но мгновенно вскочил, пытаясь подняться к открытой пасти. А чучело стало обегать тронный зал. От этой беготни истлевшая солома начала проваливаться, а серые мыши, мирно обитавшие в чучеле, – летать вокруг Эдика, дико пища.
Чучел тролля под дружный хохот оббежало несколько раз длинные столы в тронном зале. И в этот момент внимание архимага переключилось на что-то другое и, позабыв про управление чучелом, он пошёл по своим делам.
Чучело тролля, лишившись контроля архимага, выбежало из тронного зала, пугая стражников, пронеслось по короткому коридору, вылетело в просторные сени, а оттуда через раскрытые ворота – в передний двор замка. Там поднялась суматоха. В бегущее чучело несколько раз выстрелили стражники но, к счастью для Эдика, не попали. Убегая, оно пробежало сквозь распахнутые ворота и попало в город.
По доносившимся крикам Эдик понял, насколько все боятся тролля. Но он в свою очередь боялся того, что если атакуют чучело, то попадут в него. А он был без доспехов.
Снаружи визжали женщины и дети, и Эдик догадался, что чучело уже неслось по людным улицам. Он хотел подтянуться к пасти и посмотреть, куда бежит проглотившая его оболочка, но из-за того, что солома всё проваливалась и проваливалась, он не смог ухватиться. А от этого живот тролля отвисал и отвисал, становясь всё толще и толще.
Крики летели со всех сторон.
– Тролль!
– Спасите!
– Как он здесь оказался?
– Кто-нибудь на помощь!
– Стража!
– Тролль!
– Помогите!
– Тролль!
– Кто-нибудь помогите!
Они усиливались, и по их количеству Эдик понял, что чучело прибежало в людное место.
Тролль остановился, длинные руки безвольно упали.
Снаружи на Эдика налетела штормовая волна воплей ужаса.
Он схватился за рукоятку короткого меча, вытащил его, проткнул им живут тролля, а затем начал изрубать старое чучело. Меч летал с неимоверной скоростью.
Чучело развалилось, опадая кусками меха, и теперь Эдик стоял на скомканной трольей шкуре.
Рыцарь вовремя победил чучело, поскольку к нему уже бежали стражники с алебардами. Он поднял меч в закатное небо и прокричал.
– Я герой Юхо – Эдик де Тюк!
Вокруг раздались восторженные вопли и визг девушек.
– Это герой Юхо!
– Я так и знал, он придёт и защитит нас.
– Вот это сила!
– Он уложил троля одной левой!
– Посмотрите, он даже не вспотел!
– Слава герою Юхо – Эдику де Тюку.
Эдик посмотрел на закатное солнце.
Холодало. И осенний воздух проникал под богатую одежду. Но лучи славы будто бы грели рыцаря изнутри. Он спрятал светящийся меч в скромные ножны и под всеобщее ликование забрал голову тролля с порванной пастью. Солдаты, преследующие тролля, расступились перед ним, и он прошел между двумя стройными рядами.
Поплутав по запутанным улицам города, Эдик вышел к главному трактиру. Как вернуться домой он не знал. У входа в трактир о чём-то говорили два встреченных им не так давно наёмника. Увидев его с головой тролля, один из них заметил:
– Никак с охоты возвращается.
Это польстило Эдику. Он ещё сильнее выпятил грудь и ещё выше задрал нос. Он уже и сам начал видеть вокруг себя ореол героического света.
«Неплохо было бы зайти в дом, адрес которого дал ярл, но я не знаю где он. А у других спрашивать боюсь. Герой Юхо отлично знает город. На то он и герой».
Однако, поплутав по узким улицам, Эдик заблудился. На него смотрели чёрные окна двухэтажных домов. Он-то понимал в какую сторону надо идти, чтобы пройти к особняку, но то и дело попадал в тупики. А улицы, по которым он думал до него добраться, то и дело сворачивали не туда.
Солнце спряталось за горизонтом, наступили сумерки.
Эдику стало страшно.
Прохожих теперь встречалось значительно меньше, и в каждой тени, в каждой подворотне ему мерещились убийцы. Рыцарь, постоянно оборачиваясь, быстрым шагом миновал улицы. В голове скакали лихорадочные мысли.
Не преследуют ли его? А что это за тип в плаще? Слишком подозрителен! Надо быстрее от него оторваться? А та нищенка? Сколько потрошительнице? Пятнадцать. По возрасту подходит! Обойду её как можно дальше!
Темнота сгущалась. На улицах, где висели масляные фонари, их начали зажигать суетливые дворники. А там, где – кристаллы, то они загорались сами. Но для Эдика блеснул луч света – ему встретился жрец.
– Привет, друг мой! – подбежал к нему рыцарь, думая как заставить жреца проводить его до дома. Не то что он был уверен в его силах, но с ним было хоть не так страшно. Да, и если что-нибудь случится, то жрец может помочь исцеляющей магией.
– Привет, – кивнул жрец.
– Куда идёшь?
– Домой.
– Не хочешь поужинать у меня дома?
– С удовольствием! – кивнул жрец. – Пошли.
– Пошли! – Эдик двинулся по улице.
– Твой дом в другой стороне, – заметил жрец.
– Да, – вернулся рыцарь. – Пошли.
Когда Эдик вошёл в просторный холл своего особняка, на душе полегчало. Даже его стены казалось защищали от ужасов внешнего мира.
– Что на ужин? – спросил он у главной горничной, вышедшей его встречать.
– Блинчики с красной икрой, пирожки, медовуха и специально для вас бабушка приготовила пельмени.
– Отлично, – потёр рука об руку Эдик.
«Всегда бы так питался! Вот это жизнь! Вот это уровень!»
Ни Ульрики ни Тиммелина не было, поэтому Эдик чувствовал себя особенно свободным. Хотя понимал, что если сейчас к нему ворвутся убийцы, встретить их будет некому.
За длинным столом Люся казалась необычайно красивой и постоянно стреляла в него глазками.
– На поешь, внучек! – бабушка накладывала еду в тарелку Эдика.
– Не знал, что у тебя есть бабушка, – поднял голову жрец. – Как продвигается поиск родителей?
– Никак, – бросил Эдик, вспоминая сюжетную кампанию. – Не нашёл ни одной зацепки.
По сюжету игры, его родители исчезли таинственным образом после визита в деревню злого колдуна. Но этой миссией Александр не особенно интересовался. А когда он попал в мир игры, то она стала для него не важна. На кой ему какие-то там даже не его настоящие родители? У них ничего нет за душой! Вроде, они обычные крестьяне. Лучше пусть они вообще никогда не найдутся! Если они появятся, то будут позорить героя Юхо своим происхождением. Мало того, они ещё будут читать ему нотации, о том, как жить! Ну уж нет! В прошлом ему хватило настоящих родителей, испоганивших ему жизнь. Так вторых ему и задаром не надо. Чтобы ещё что-то делать и искать их? Ну уж нет!
– Вот возьми добавки, тебе нужно хорошо кушать, – подложила пельменей в большую тарелку бабка. Неожиданно ей скрутило спину. – Моя спина! – она приложила к ней ладонь.
– Вот! – поднялся жрец. – Сейчас исцелю, – он положил руку на спину пожилой женщине, и из ладони полился белый свет.
– Спасибо, милок, – выпрямилась старуха. – Полегчало.
Жрец вернулся к полной тарелке.
Дальше начался разговор, окончившийся только в два часа ночи. Эдик и Люся, открыв рты, слушали рассказы жреца. Рыцарь посчитал их весьма полезными для его будущей карьеры, а девушка удивлялась необычному миру. Так Эдик и забыл про покорение Люси.
Приказав подготовить жрецу комнату для гостей, он пошёл наверх. На сегодня у него и так много событий, чтобы о чём-то ещё думать. И хотелось поскорей лечь в мягкую кровать в натопленной комнате.
Эдик радовался новому миру. Он казался ему полным света и огромных возможностей. Стоило ему только захотеть, и он раскроется, как волшебный цветок, источая аромат интересных приключений и небывалых наслаждений. Достаточно только до него дотронуться – и он будет твоим. Эдик верил в своё прекрасное будущее. Другого он и не представлял, поскольку всё в этом мире стояло на его стороне. Так ему казалось.
Мир виделся прекрасным и светлым.
Глава 6
Время шло к полудню. На широком поле, покрытом золотистыми стогами – всем, что осталось от сжатого зерна, на старом покрывале обедали дед и внук. Голубое небо сияло над их головами, а тёплое солнце приятно грело. Скоро его лучи прекратят нести спасительное тепло в холодный мир Винтермира, и на его бескрайних просторах воцарится зима.
– Дедушка, расскажи мне, откуда появились драконы? – посмотрел на умудрённого годами старика внук.
– Они ниоткуда не появлялись, внучок.
– Тогда как же они раньше нас не истребили?
– Просто раньше драконы и люди жили мирно, – вздохнул дед. – Драконы царили в небе и ели монстров. Раньше троллей и всякой нечисти было не так и много. А люди жили себе, и драконы никогда на них не нападали.
– А почему же сейчас все их так бояться? – смотрел искрящимися глазами на деда внук.
– Потому, внучок, что поссорились мы. Расскажу, как было дело, – прочистил горло дед. – Однажды давным-давно жил был один волшебник.
– Злой волшебник? – перебил внук.
– Нет, добрый, добрый. Так вот, он изучал разные вещи и нашёл, что семя дракона даёт бессмертие.
– И он рассказал это всем?
– Нет, он понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Посему, он скрыл это от всех. И умер он. И спустя сотни лет другие волшебники перебирали его бумаги и нашли записи об этом. А было это лет тридцать назад. Тогда императору уже было девяносто лет, и он вот-вот должен был умереть. Прознал про это император и велел добыть для него семя дракона. И добыли. Сотни солдат при этом погибли, да не важно это было. И сделали из семени волшебное зелье, и испил его император.
– И стал молодым.
– Нет, но крепким, как молодец. И увидели мощь зелья дворяне, бояре, ярлы, да богатые торговцы. И поняли какая ценная вещь дракон. И стали люди охотиться на драконов, да убивать их, не жалея ни денег ни солдат. Но сильны были драконы. Гибли тысячи. Но люди оказались хитры. Они стали ставить ловушки у гнездовищ. И когда дракон вылезал из пещеры, на него бросали железную сеть и наваливались гурьбой.
Так убили сотни драконов. Поредела их братия. Но драконы в долгу не остались: стали сжигать города да сёла, нападать на караваны и просто убивать людей. И прекратили они охотиться на монстров, и развелось тех тьма тьмущая. Плюнуть некуда, чтобы не попасть в какого-нибудь тролля да болотника.
– А люди когда-нибудь помирятся с драконами?
– Никогда! Уж больно жадны мы, да больно ценны драконы. Уж скорее драконы исчезнут, чем мы помиримся.
Старик вздохнул и посмотрел на зовущее небо. Оно было чистым и голубым. Но в душе крестьянина постоянно жила тревога, он не думал о красоте неба – он смотрел не летит ли там дракон.
Эдик шёл по приветливым улицам Юхо к гильдии магов. Прохожие, не знавшие его в лицо, проходили мимо: без доспехов он был обычным горожанином. Поэтому он спокойно шёл, надеясь, что и в гильдии убийц его не знают в лицо, и рассматривал старые здания и причудливые вывески уютных магазинчиков. Ульрика сопровождала его, указывая путь. Тиммелин всё ещё не вернулся после вчерашней попойки.
Проснувшись утром, Эдик решил как можно скорее ознакомиться с магическими книгами. Что-то подсказывало ему, что лучше всё же попытаться их прочитать, чем сразу забить болт на магию. И он поспешил к архимагу, пока тот не забыл обещания помочь.
Прекрасное настроение пришло к Эдику. Чудесный день баловал великолепной для сентября погодой. Город готовился к фестивалю урожая. Сотни крестьянских повозок въезжали в распахнутые ворота, наполняя прилавки свежими продуктами с необъятных полей Винтермира.
Юхо преобразился – превратился в оживлённый муравейник. Эдик не мог узнать этот скучный и заснувший город. Все куда-то спешили: взрослые оживлённо обсуждали цены на продукты, весёлые дети играли, бегая по брусчатке улиц, бродяги болтались, ища наиболее хлебные места для подаяний.
Наконец-то Эдик дошёл.
Гильдия магов превратилась из одного здания в игре в целый комплекс. Квадратный дом в три этажа теперь был не один – он стоял в окружении школы, алхимической лаборатории, библиотеки, общежития и складов.
Осмотрев хмурое здание, Эдик вошёл в мрачный холл, где его узнал только старый привратник.
– Вы к мессиру архимагу?
– Да, – кивнул блондин.
– Он у себя в кабинете.
Эдик направился к истоптанной лестнице, поднялся на второй этаж, вспоминая, куда там надо идти, и нашёл кабинет архимага.
– Подожди меня здесь, – бросил он Ульрике и скрылся за мощной дверью.
Войдя без лишних церемоний, Эдик испугался. Всё же сейчас не игра, а реальность. А если это покажется архимагу дерзким, выходящим за нормы приличий? А если он разозлится? Что тогда архимаг предпримет? Всё же следовало вначале постучаться. Как же он об этом не подумал! Что теперь делать?
Перед Эдиком открылся большой кабинет с тремя высокими окнами. В его центре стоял длинный стол с кучей бумаг, а у стен – шкафы.
– А вот и вы, милейший! – поднялся старик. – Вы вчера нас так внезапно покинули!
Архимаг пребывал в прекраснейшем расположении духа, и, увидев его весёлую улыбку, Эдик облегчённо вздохнул. Опасность вызвать гнев миновала. Но в следующий раз он обязательно постучит.
– Не без вашей помощи!
– Да, – усмехнулся старик. – Вчера был весёлый пир. Такие отличные воспоминания!
– Да, – кивнул Эдик.
– Но давайте о делах, что вас сюда привело?
– Я решил немного поучиться. Что-нибудь почитать. Я могу взять несколько книг в библиотеке?
– Конечно, – вышел из-за стола старик. – Я вас провожу!
Они вышли в мрачный коридор.
– Не желаете принять участие в призыве демона?
– Нет, – съёжился Эдик.
Быть избитым демоном ему совсем не хотелось. Наверняка старик будет проводить этот ритуал с кучей зрителей. Так что эта затея казалась рыцарю самой идиотской. Он бы конечно не отказался от демона в качестве слуги, но победить его он никак не мог.
В игре «Хроники зимней империи» кроме демонов ещё существовали ангелы. Они были малочисленны и за всю кампанию встречались всего несколько раз. Остальные же расы были классическими: люди, эльфы, гномы и орки. Не было только хоббитов. Но Эдик совершенно об этом не жалел. Ну нет хоббитов, и не надо. Ему хватает и гномов. Главное, что в игре не было всяких полулюдей, типа ящеролюдов, слонолюдов, котолюдов, медведолюдов и прочей нечисти. И уходя в бордель можно быть уверенным, что там, делая минет, член не откусит проститутка с крокодильей головой.
Подобное устройство мира Эдику нравилось.
Мир игры делился на четыре плана: земля, которую попирал сапогами Эдик де Тюк, небеса, где жили ангелы и плавали по облакам корабли, преисподняя, где стояла жара и жили демоны, а также загадочный мир теней, куда попадали после смерти души умерших. В любой из этих миров можно было попасть. Проще всего в мир теней – для этого нужно было всего лишь умереть. Остальные миры требовали высокой магии и были закрыты от обычных смертных.
Перед Эдиком показались лакированные двери библиотеки.
– Приветствую вас в настоящей сокровищнице города Юхо! – архимаг раскрыл массивные двери и вошёл в библиотеку. – Библиотека гильдии.
Видимо, старик хотел произвести впечатление на героя Юхо количеством книг, но Эдику показалось, что книг здесь совсем не много.
«И всё?» – чуть не вырвалось у него изо рта, но вместо этого он сказал совсем другое.
– Великолепная библиотека!
– Я знал, что вам понравится! Оставлю вас наедине с книгами, – архимаг удалился, закрыв за собой двери.
Эдик прошёлся взглядом по толстым полкам.
«Да в моём доме культуры книг в десять раз больше!»
Изучив строение библиотеки, он начал искать нужные книги.
Очень скоро в его руках оказались: «Введение в теорию магии», «Магия для новичков», «Устройство заклинаний», «Стихийная магия», «Огонь и холод», «Школа исцеления», «Огненные заклинания начального уровня», «Как стать боевым магом».
Посчитав, что этого достаточно, он вернулся к архимагу. У его кабинета рыцаря ждала Ульрика.
– Друг мой, – подошёл к Эдику архимаг. – Ученики школы магии идут тренироваться боевой магии на природу. Не хотите к ним присоединиться?
Эдик хотел отказаться. Зачем ему тащиться за город с какими-то учениками? Но, вспомнив встречу с молниями колдуна, он понял, что лучше знать как выглядит магия, чтобы не опешить от её вида в самый неподходящий момент.
– С удовольствием! – произнёс он. – Только отнесу книги домой.
Забросив домой книги, Эдик с Ульрикой присоединились к группе из двадцати студентов с преподавателем. На всех учениках висели чёрные робы, скрывающие очертания тел. Однако, даже эти убогие одежды были не в силах скрыть фигуры некоторых студенток, чему Эдик был несказанно рад. Отойдя на три километра от города, на большую поляну с сухой травой, весёлые студенты начали колдовать.
Эдик вдоволь насмотрелся на сияющие молнии, ледяные болты, огненные шары, жёлтое пламя, блестящие искры и прочие начальные заклинания. У него чуть ли не выпадала челюсть от увиденного. И он скрывал своё удивление от вида магии. В конце концов, для всех он – великий герой, сражавшийся с колдунами «Кровавого следа», и магия должна быть для него обыденностью. Но он видел её только в игре. А в реальности всё было по-другому.
Языки жёлтого пламени, срывающиеся с бледных рук, выглядели настоящей фантастикой. От них шёл жар и преломлялся горячий воздух. Белые молнии оглашали округу неприятным треском, их кривые линии ещё долго сияли в глазах, после закрытия век. От ледяных болтов тянуло стужей, и возле магов возникал неприятный ореол зимнего холода.
А огнемёт обескуражил Эдика своей мощностью. С таким заклинанием встреча с разбойниками не сулила ничего плохого.
Чем больше на магию смотрел Эдик, тем больше понимал, насколько она сильна.
«Почему я не качал мага! Сейчас бы я демонстрировал этим желторотым школярам мощнейшие заклинания, и самое главное, мне не стоило никакого труда выучить их тогда. Сейчас я бы мог быть величайшим магом города! Эх, почему я стал воином?»
После двух часов практики студенты расстелили на сухой траве толстые покрывала и принялись обедать. Конечно же рыцарь не мог отказаться от такого полезного для желудка мероприятия, тем более, что он зверски проголодался.
Эдик сел на покрывало, и его окружили фигуристые девушки, угощая едой собственного приготовления. Он только и делал, что успевал пережёвывать и проглатывать очередную порцию пищи.
Эта суета и внимание прекрасного пола нравились ему. Он подумал, что неплохо было бы ходить со студентками почаще на подобную практику. А потом можно было бы отлучиться в лесок и за деревом кому-нибудь засадить. Его воображение уже рисовало подобные приключения. А девушки всё хлопотали и хлопотали вокруг него.
– Вкусно! – кивнул рыцарь.
– Если женишься на мне – будешь есть это каждый день, – улыбнулась фигуристая блондинка.
– А если на мне, то каждый день будешь получать ещё и кое-что другое, – стрельнула глазками её подруга.
От мысли про кое-что другое у рыцаря стало тесно в штанах.
Девчонки хихикали, смотря на его смущение.
– Пойду, отолью, – Эдик встал и пошёл к густым кустам.
Зайдя в них, он заметил узкие спины двух студентов, справляющих нужду у другого куста.
– Ненавижу качков! – говорил один из них.
– Да, блин, только от вида рыцарей бабы готовы раздвигать ноги!
– И почему им нравятся тупицы? – говорил первый. – В них нет ни капли интеллекта. Пустота да и только!
– Да! – кивнул его приятель.
– Одна извилина от рыцарского шлема.
– Не то слово!
– Не то, что мы, умные, начитанные, спокойные…
Эдик встал между ними, достал инструмент, при виде которого у магов открылись рты.
– Рыцарский размер, – усмехнулся он.
Сделав дело, он вернулся к девушкам.
– Мы просто ничто по сравнению с ним, – вздохнул за его спиной первый студент, заправляя штаны.
– Неужели размер всё решает? – осунулся второй.
Вернувшись к обеду, Эдик продолжил флиртовать с девушками.
– Мы боялись, не попадёшь ли ты в лесу в какое-нибудь приключение, – хихикала блондинка.
