Владимир Аджалов
И Он пришел
Глава 34
Суббота. Италия
Лучик надежды, осветивший сердца родственников бывших заложников, подарил им первую ночь сна. После ужина всех разместили в гостинице на территории Ватикана.
К завтраку все собрались вовремя. Было заметно нетерпение, желание как можно быстрее ехать.
Отправка автобуса не заняла много времени. Большого багажа ни у кого не оказалось.
Наталия и Илья оказались на переднем сидении. Вчера их, естественно, разместили в одном номере. Они не возражали. Впервые за многие годы они опять оказались рядом. Близость пришла просто и естественно, как пожелание спокойной ночи. Но это оказалось гораздо глубже и сильнее, чем в молодости.
Посреди ночи они пили чай. У Ильи оказались с собой «аварийная» плитка шоколада и маленькая фляжка с коньяком. Он ловко заварил чай, добавил коньяку и разломил шоколад.
Наталия не отрываясь смотрела на него. Потом спросила:
– Ты говорил, что несколько месяцев был в монастыре. Скажи, неужели такое счастье может быть грехом?
Илья ответил так же искренне:
– Не может. Настоящее счастье не может быть грехом.
– А как узнать, что такое настоящее счастье?
– Где-то я читал и согласился, что настоящее счастье – это такое истинное удовольствие, за которое потом не будет стыдно.
И добавил:
– Я тебя больше никогда никуда не отпущу.
– А я и сама от тебя никуда… Скажи мне, ты ведь знаешь, как Он их спасет?
– Я догадываюсь и верю.
– Я тоже верю.
Теперь они ехали на переднем сиденье рядышком, крепко держась за руки.
В автобус садились семьями. Вчера и сегодня за завтраком почти никто ни с кем не знакомился. Все в основном были поглощены своими горькими мыслями.
Однако к Анне перед посадкой в автобус подошла китаянка и предложила ехать с ней рядом. Своего мужа она попросила сесть за ними, а самой ей очень хотелось быть с Анной.
Дело в том, что вчера перед самым отъездом из гостиницы они неожиданно объяснились. Китайцы тогда подошли к ним и на приличном английском спросили, кто пришел с кардиналом. Потом китаянка поинтересовалась у Анны, кто у нее был в заложниках – брат? Она решила, что Анна – дочь Наталии. Анна объяснила, что с Наталией они соотечественники. А здесь находится ее друг Юн.
– Но ведь там только один мальчик по имени Юн, это мой сын, – сказала китаянка.
– Тогда давайте познакомимся! – нашлась Анна. – Ваш сын – мой друг. Мы давно дружим по интернету.
– Так это с вами он последний год безотрывно общается через компьютер! – в свою очередь сообразила мама Юна и позвала своего супруга.
– Смотри, мой дорогой, какой у твоего сына хороший вкус! – представила она Анну.
Когда им вчера рассказали дальнейший план действий, они решили поговорить обо всем с Анной завтра, в пути.
Анна ожидала естественных вопросов о своих родителях, о себе и так далее. Однако мама Юна сразу начала рассказывать о нем. По-видимому, ее действительно привлекли и поведение, и манеры Анны. Она явно хотела представить ей Юна с той стороны, которую Анна знать не могла – как доброго сына.
Их разговор вскоре повернул к текущим событиям. Мама Юна вполне естественно спросила, сообщил ли ей он в своем последнем сообщении о том, куда поехал. Анне ничего не оставалось, как признаться, что последнее письмо она получила от Юна уже из Рима. Мама Юна сделала круглые глаза, осознавая эту мысль. Потом она тихо предложила пересесть на заднее сидение автобуса, чтобы ее супруг мог сесть рядом и тоже поучаствовал в разговоре.
Анна поняла, как родителям хочется увидеть своими глазами последнюю весточку от сына. Поэтому она достала из своего рюкзачка компьютер, включила его и сделала автоматический перевод письма на английский.
Письмо сына из трех коротких фраз произвело на родителей большое впечатление. Папа Юна оказался человеком весьма сообразительным. Он сразу понял из текста, что возможности для отправки и получения почты были крайне ограничены. Буквально через минуту он даже не спросил, а утвердительно сказал:
– Вы успели ему ответить?
– Да», – ответила Анна.
Папа Юна медленно и раздельно, глядя прямо ей в глаза произнес:
– Ага. Так значит, это через вас они получили рецепт того самого противоядия?
Анна молча кивнула головой.
– Но вы же герой, это все должны знать! Давайте я всем расскажу сейчас?
– Нет, пожалуйста! – взмолилась Анна.
– Вы уверены? – переспросил отец Юна.
– Да, конечно, – подтвердила Анна.
– О’кей. Да, кстати об «о’кей». Что значит слово, которым Юн закончил свое письмо? Что значит «си эйч эм оу кей»[2]?
Анна пояснила, что на русском это значит примерно как «пока».
Пока Анна объясняла родителям Юна его последнее письмо, у нее вдруг проснулось какое-то чувство то ли тревоги, то ли неловкости. Ведь последние два дня она не проверяла почту. А вдруг там что-нибудь есть?
Китайцы заметили, что она задумалась, и поинтересовались, не они ли ее утомили. Анна объяснила свою мысль, родители Юна ее поддержали.
Когда она увидела список входящих писем, ожидающих ее в почтовом ящике, она ойкнула.
От Юна было целых два письма. Первое он отправил утром в пятницу, второе – буквально несколько часов назад. Родители Юна видели экран, да Анна и не собиралась что-то скрывать.
В первом письме не было никаких вступительных слов. На английском были те самые сообщения, которые ребята надеялись передать своим родным. Вчера утром Юн дождался возможности следующего сеанса связи. Без комментариев, опасаясь, что связь будет прервана из-за длины сообщения, он просто переслал Анне свои записи прощальных посланий участников несостоявшейся олимпиады. Каждый абзац сообщения начинался с национальности, и потом шло соответствующее послание.
Второе письмо было отправлено сегодня рано утром. Письмо было короткое, зато к нему прилагалась небольшая фотография. Анна сделала и его перевод.
Юн писал: «Спастись в этих телах нам не суждено. И. Х. нас всех отправляет, с нашего согласия, в Сеть. Он думает нас оттуда извлечь. Не понимаем как, но верим. Уже ушли почти все, остались Бразилец, медбрат и я. Мы оказались самые крепкие. Последние уходят все тяжелее и дольше. Но все держатся достойно. А мы вас всех видели по телевизору! Ты еще красивее, чем на фотографиях. Ты сначала стояла с мамой моего соседа, он из России. Потом подошел мужчина. Русский сообразил и очень обрадовался, когда понял, кто обнимает его маму. А потом мы вместе вспомнили, что его отца мы уже видели ранее. Это же владелец той лаборатории, в которой вернулся на свет И. Х.! Как все в этом мире взаимосвязано… Потом вас еще раз показали мельком. Если я не ошибаюсь, там мои родители к вам подошли. Покажи им мои последние письма, пожалуйста. Они все поймут сами. Посылаю тебе на память мое изображение. Ты ведь и так уже все про меня знаешь. Так что я не стесняюсь. Камера на компьютере у меня так себе, но, может быть, поэтому я ничего получился».
– Мы можем гордиться своим мальчиком, – сказал дрогнувшим голосом папа Юна.
– Силы высшие, спасите его! – сказала мама и беззвучно, не привлекая внимания, заплакала в платок.
Анна тем временем тяжело задумалась. Получается, нужно бы дать всем другим родственникам ребят, товарищам по несчастью, прочитать послания. А как быть с последним письмом – тоже показать всем или не нагнетать обстановку?
Папа Юна посмотрел на нее и тихо спросил:
– Думаешь о том, нужно ли показать всем? Я тоже об этом думаю. Не знаю… Давай еще подумаем, время есть – дорога дальняя.
Водитель автобуса решил сделать первую «технологическую» остановку. Инструкция ему была – не торопиться. Как профессионал, он быстрее довез бы всех через Милан, из Рима на север. Но теперь он выбирал дорогу подлиннее, но попроще. Поэтому из Рима он поехал сразу на восток, к недавно обновленной магистрали. И вот первый, самый сложный участок – через Апеннины – был пройден. Теперь они спустились к побережью Адриатического моря, вдоль которого шло отличное скоростное шоссе.
Водитель съехал с автобана на место для отдыха, где были и туалеты, и небольшое кафе. Все с удовольствием вышли из автобуса на улицу. Кто-то присел за столиком в кафе, кто-то курил, кто-то просто разминал ноги.
Только сейчас все заметили, что в автобусе есть сопровождающие. Две скромно одетые немолодые женщины были с карточками сотрудников Департамента иностранных дел Ватикана.
Анна подошла к Стольским и рассказала о полученных письмах.
Наталия ответила:
– Второе письмо нам понятно. Мы примерно так это и представляем. Но это не значит, что это всем будет принять легко. И, конечно, нам тоже хотелось бы прочитать послание нашего сына. Сейчас поедем, там по ходу как-нибудь объявим о письмах и будем передавать компьютер по рядам, хорошо?
Водитель тем временем включил телевизор, установленный в автобусе. Он не очень представлял себе, кого и зачем он везет. Но он был опытный водитель и по разговорам понял, что состав пассажиров международный. Поэтому он перебрал доступные ТВ каналы и остановился на международном канале новостей.
Когда все собрались снова в автобусе, на экране был в разгаре круглый стол по проблеме «темного облака». Тема, которая со вчерашнего вечера завладела практически всем населением Земли, только сейчас стала известна пассажирам автобуса.
Ситуация с «темным облаком» была не просто плохая. Она была непонятно плохая. Обсуждение в телепередаче шло очень нервно. Представители научного мира безуспешно пытались сказать что-либо внятное. Корреспондентам, ведущим передачу, постоянно подносили последние данные из обсерваторий разных стран. Прогнозы были неутешительны.
Слово «облако» уже никак не подходило к летящему предмету. Неуклонно набирающий массу астероид, судя по всему, обрушится на Землю этой ночью. Предположительное место падения – центральная Европа.
На экране показали карту с распределением вероятности падения основного вещества астероида. Поскольку его скорость несколько меняется, точность прогноза была невелика. Извилистые линии с заметными процентами вероятности попадания покрывали почти всю Европу. Большинство экспертов расположили предполагаемый центр падения осколков астероида внутри треугольника с вершинами в городах Нюрнберг (Германия) – Вена (Австрия) – Венеция (Италия).
Потихоньку до людей, находящихся в автобусе, стало доходить, что они движутся именно туда, в зону возможного падения «темного облака». Автобус загудел. Илья Стольский сразу вспомнил, о чем предупреждал кардинал. Он помрачнел и повернулся к Наталии, собираясь рассказать ей о предсказании, о темной силе небесной, собирающей скалу из искр.
В этот момент Наталия попросила его внимания движением руки и показала глазами на экран телевизора. Там как раз закончилась трансляция «круглого стола» и пошел репортаж «без комментариев». Этот репортаж был посвящен вчерашним событиям по освобождению заложников. И это было гораздо ближе и больнее. «Темное облако» было на какое-то время забыто.
Сначала на экране появились кадры, которые они видели, пока были в гостинице. Потом стали показывать вертолет, приземляющийся на крышу гостиницы. На походных носилках двое штурмовиков быстро перенесли кого-то в вертолет.
Затем показали этот вертолет, заходящий на посадку на территории крупного больничного комплекса неподалеку от Ватикана. Потом показали еще один рейс, потом еще один. Съемки опять переместились на крышу гостиницы. Неожиданно камере открылся прямой вид на носилки. Это явно было бездыханное тело в темном пластиковом мешке.
Заключительные кадры репортажа «без комментариев» были жестоки. Издалека, возможно, с крыши какого-то высотного здания, показали небольшое строение на территории больничного комплекса. Строение было с высокой трубой.
Увеличение было очень сильное, изображение дрожало, но можно было догадаться о происходящем. Через несколько минут после того, как очередные носилки из вертолета перенесли в это здание, над трубой на короткое время появился дым. И так же в следующий раз. Без слов можно было догадаться, что это, судя по всему, труба местного крематория.
В автобусе послышался чей-то стон. Китаец посмотрел на Анну, она кивнула ему, и они стали пробираться к передним креслам. В это же самое время Илья попросил водителя съехать на очередную стоянку: как раз промелькнул знак съезда.
Отец Юна и Илья посмотрели друг на друга.
Илья сказал:
– Сначала вы с Анной.
Автобус остановился, наступила тишина, были слышны только сдерживаемые всхлипывания.
Китаец начал говорить. Он говорил, выбирая простые слова:
– У нас есть два письма от наших детей. Мы их только получили. Эта девушка поддерживает контакт с нашим сыном через интернет. Последнее письмо было отправлено сегодня ночью. У нас есть надежда. Иисус хочет каким-то образом спасти наших ребят. Но тела наших ребят спасти не удается. Сын написал, что они отправляются в Сеть. Они верят, что вернутся, но не знают как. Давайте не будем отчаиваться! И еще. В первом письме содержатся весточки от каждого. Маленькое сообщение от каждого из ребят. Мы сейчас пустим компьютер по рядам. На каждом ряду компьютер просьба задержать не более чем на пять минут. Лучше потом еще раз пустим по кругу.
Анна дополнила:
– Я буду рядом, если нужно, помогу вам обращаться с этим компьютером.
Компьютер медленно пошел по рядам. Не все были в состоянии сами дочитать сообщение, предназначенное им. Кому-то мешали слезы, кто-то не так легко читал по-английски. Тогда Анна и отец Юна по очереди читали вслух. Кто уже прочитал – выходили на улицу, плакали, успокаивали друг друга. Отчаяние сменялось надеждой, потом опять появлялось отчаяние.
Минут через сорок все снова были в сборе, и автобус двинулся дальше.
Глава 35
Суббота. Бельгия, Брюссель
Совещание руководителей Германии, Австрии и Италии было собрано экстренно по инициативе главнокомандующего войсками НАТО в Европе. Совещание было в форме видеоконференции. Каждый руководитель страны приехал в комнату для телеконференций своего министерства обороны. Главком НАТО попросил внимания и сразу перешел к докладу. Усталый, явно проведший бессонную ночь, генерал выражался просто и открыто:
– Вы все, я думаю, знаете о приближающейся к нам крупной неприятности. По направлению из созвездия Персея с огромной скоростью к Земле приближается объект неизвестного происхождения. Скажем откровеннее, из космоса на Землю падает нечто непонятной нам природы. Объект по мере приближения к Земле существенно видоизменяется, превращаясь из безопасного облака мелких пылинок то ли в огромную скалу, то ли в кое-что похуже.
Есть две основные точки зрения на возможные последствия встречи этого объекта с Землей. Одна точка зрения представлена астрономическим научным сообществом. Уважаемые ученые, на наш взгляд, излишне оптимистически оценивают возможные последствия предстоящего столкновения. Они считают, что в результате консолидации объект превратится в рыхлое астероидоподобное тело. Такой объект при входе в атмосферу должен распасться на составляющие части. В этом случае основная масса сгорит в плотных слоях атмосферы.
Но эти соображения были бы справедливы для, я бы сказал, природного объекта, образованного из множества мелких метеоров. А это объект темный во всех смыслах. И многим, в том числе и лично мне, он больше напоминает прицельно пущенный снаряд.
К сожалению, наши интуитивные опасения стали подкрепляться мнением крупных специалистов в области термоядерного синтеза. Первыми ситуацию смоделировали в России, в Институте атомной энергии, так называемом Институте Курчатова. Моделирование показало, что на входе в атмосферу Земли эта штука только снаружи, внешне будет напоминать нечто вроде крупного астероида. Дело в том, что в его центре происходят сложные процессы. По оси объекта расположена некая сильнейшая гравитационная неоднородность. Объект исключительно быстро консолидируется, ничего подобного в природе никогда не наблюдалось. Плотность вещества в центре, судя по всему, многократно превосходит обычные величины. Там могут идти процессы преобразования вещества, в том числе появление и обогащение радиоактивных изотопов.
Нам не хотелось бы вас пугать, но и скрывать наши опасения тоже было бы неправильно. По мнению ядерщиков, есть серьезная вероятность, что на подлете к Земле в самом центре объекта может образоваться нечто вроде ядерного заряда. Если вокруг этого заряда будет сконцентрирована не рыхлая масса, а твердая каменная корка – эта гигантская атомная боеголовка долетит до поверхности Земли. Последствия от атомного взрыва такого масштаба в самом центре Европы трудно до конца представить.
Последнее, не менее неприятное, – это траектория движения объекта. Объект, по-видимому, войдет в атмосферу Земли около Северного полюса. Движение объекта из космоса в атмосфере по наклонной от полюса – самая неудобная траектория для того, чтобы пытаться его сбить с Земли. На орбите ни у стран НАТО, ни у русских ничего достойного нет. Мы проводим постоянные консультации с руководством вооруженных сил США и России. Только с подводных ракетоносцев этих стран теоретически возможно осуществить запуск ракет с атомными боеголовками в попытке разрушить приближающийся объект.
Довожу до вашего сведения, что, по решению высшего руководства США и России, вооруженные силы этих стран приступили к прямой координации своих действий. Они произведут пуски ракет с атомными боеголовками в попытке уничтожить этот объект на входе в атмосферу.
К сожалению, скорость и траектория этого объекта таковы, что вероятность попадания в него ракет с Земли невысока. По оценке нашего аналитического центра, вероятность успешного попадания не превышает пятнадцати процентов. И то если заявленные сведения о точности американского и русского оружия соответствуют действительности.
Есть ли по этой части доклада вопросы? Нет вопросов. Тогда самое главное – куда упадет объект. Можно определять место падения исходя из расчетов, это рациональный путь. Тогда на сегодня это огромная территория.
Но можно пойти иррациональным путем. Русские на основе такого пути сразу назвали предполагаемую цель. Это поместье под Зальцбургом, где сейчас опять находится Иисус. По их мнению, Он является целью для этой атаки. Я лично также разделяю это мнение.
Заключение. Считаю необходимым официально рекомендовать правительствам Германии, Австрии и Италии начать незамедлительную подготовку к экстренным событиям. Чрезвычайные службы и армейские подразделения необходимо перевести в режим полной готовности к двадцати двум ноль-ноль центрально-европейского времени.
Подготовить нужно не только службы скорой помощи и пожарных. Министерствам обороны нужно вывести в полную готовность подразделения противорадиационной защиты. Будьте готовы к введению при необходимости режима чрезвычайного положения.
Не считаю целесообразным проводить эвакуацию населения из всех возможных зон потенциальной опасности. Не можем же мы эвакуировать половину Европы! Но и скрывать имеющуюся информацию от населения было бы и неразумно, и неэтично.
В течение пяти минут после нашей встречи в ваши приемные поступит официальный пресс-релиз главного командования НАТО. Еще через десять минут он поступит в ведущие средства массовой информации с указанием Зальцбурга как предполагаемого центра падения обломков астероида.
Естественно, в качестве сценария будет рассматриваться вариант астрономов. Прошу силами местного оповещения дополнительно проинформировать жителей ваших стран об опасности. Мы рекомендуем на период с нуля часов до часу ночи жителям Зальцбурга и ближайших к нему городов не находиться на улице.
В этот момент помощник главнокомандующего положил перед ним два каких-то листка.
– Ну вот, господа, я получил официальные уведомления из Пентагона и из Министерства обороны России. Американцы синхронизировали пуск своей ракеты с русскими. И те и другие произведут со своих подводных кораблей пуск ракет примерно в час тридцать московского времени. У нас это будет половина первого ночи. Помогай им Бог!
Главком НАТО, выключив связь, устало сказал для приближенных:
– Американцы не гарантируют и пяти процентов вероятности поражения ими мишени такого размера. Если русские попадут, то американские ракеты сработают – дожгут то, что будет разлетаться. А вот если русские промажут…
Глава 36
Суббота – утро воскресенья. Италия, Австрия
Не доезжая до Падуи, водитель автобуса свернул с автострады на большую стояночную площадку. Он часто возил туристов из Рима в этом направлении – в Падую и Венецию. Придорожный ресторан самообслуживания с хорошими ценами и приличным качеством блюд уже давно стал «штатным» местом остановки туристов на обед.
За последнее время движения автобуса, компьютер Анны совершил еще несколько путешествий по рядам. Всем хотелось снова и снова смотреть на строки, продиктованные напоследок родными сердцами.
Илья решил до обеда позвонить кардиналу, посоветоваться. Кардинал оказался тоже в пути, за рулем. Они с Иисусом уже подъезжали к границе Австрии.
Утром они легко ушли от многочисленных репортеров. Корреспонденты караулили у всех выездов из Ватикана. Они ожидали, что Иисус поедет куда-нибудь на лимузине вроде «папамобиля» и не обратили внимания на скромную машину кардинала.
Илья просил разрешить ему рассказать родственникам ребят все, что он сам знает. Так было бы ему гораздо легче. Кардинал сказал, что сейчас сам спросит у Иисуса совета.
Ответ был:
– Пусть поступит так, как ему подсказывает совесть. Он добрый человек, значит, сделает правильно.
Обед шел вяло. Все по очереди прошли мимо длинного прилавка, взяли себе еды и расселись за маленькие столики. Ели по инерции, у всех головы были заняты раздумьями. Когда все завершали трапезу, голос одного из пассажиров привлек общее внимание.
– Господин Стольский, ведь это вы? Я вас видел недавно по телевизору. А мы с супругой из Израиля. Мы здесь все товарищи по несчастью и должны быть откровенны друг с другом. Мы тут все думали, думали… Ведь если наших ребят никто в Австрию не перевозил, то зачем же мы туда едем? И тогда у нас появились два вопроса. Я очень боюсь услышать «нет» на эти вопросы. Я даже скажу больше. Не будет второго вопроса, если вы ответите на первый отрицательно. Скажите нам, пожалуйста, не в ту ли самую лабораторию мы все едем?
Все повернулись к столику, за которым сидели Стольские. По взглядам людей можно было понять: семья из Израиля задала вопрос, мучивший последние часы большинство присутствующих.
Илья встал так, чтобы его было всем видно, и отчетливо произнес:
– Да, мы едем туда.
Наступила полная тишина. Было заметно, как второй вопрос повис в воздухе. Спрашивающий, видимо, пытался его правильно сформулировать по-английски, и у него не получалось. Или что-то внутри, какая-то смесь страха и надежды, останавливала этот вопрос.
– Разрешите, я попробую задать второй вопрос, – поднялся высокий плотный мужчина. – Мы с женой из Германии. Скажите, пожалуйста, господин Стольский, у вас в лаборатории были еще объекты исследования?
Илья сначала кивнул, потом ответил вслух:
– Да. Мы называем их пациентами. В лаборатории еще двенадцать пациентов. Мужского пола. Все от рождения в абсолютно бессознательном состоянии. Я не считаю возможным сейчас туда позвонить, чтобы узнать, что там происходит. Думаю, что отвлекать сейчас в лаборатории никого не следует. У нас с вами есть надежда, и сейчас это главное. Но, к сожалению, есть нечто, что может нас лишить этой надежды. Я считаю своим долгом всем еще кое-что рассказать, – продолжил Илья. – Это касается «темного облака».
Илья рассказал о средневековом манускрипте. Все прекрасно поняли, что первая часть предсказания уже сбылась полностью. Было вполне резонно согласиться с мнением Ильи о том, что «темное облако» имеет своей целью именно Иисуса.
– Мы с вами едем прямо туда, куда летит этот огромный метеор, – подвел итог Илья. – Из предсказания вовсе не следует, что эту угрозу как-то удастся отвратить. А если не удастся, мы там останемся все и навсегда. Каждый должен решать сам. Но я точно поеду дальше.
Никто больше не стал высказываться, все разбрелись маленькими семейными группками, обсуждая услышанное.
Наталия тихо сказала Илье:
– Надеюсь, ты не забыл, что обещал меня больше не оставлять?
Илья обнял ее рукой, и они пошли к автобусу.
Когда водитель автобуса негромким гудком позвал пассажиров продолжить путь, все быстро разобрались по своим местам. Новых свободных мест не появилось.
Остаток пути до Зальцбурга проехали практически молча, с двумя «технологическими» остановками. День закончился быстро, как только автобус с равнины опять полез в горы. Правда, теперь это были уже Альпы. Солнце только что было довольно высоко – и вдруг уже скрылось за горами. Водитель ехал не спеша, аккуратно проходя повороты.
Когда до места назначения оставалось около часа, водитель получил от своего руководителя сообщение: «Кардинал рекомендовал приехать не ранее 22:00». На очередной развилке автобус свернул не к Зальцбургу, а в сторону Вены, добавив еще добрую сотню километров небыстрой дороги.
К поместью подъехали почти в полной темноте. На последней остановке Илья дал водителю адрес, и тот уверенно довел машину до заданного места.
Их ждали. Муса, легко управляясь одной рукой (вторая по-прежнему была на перевязи), запустил автобус во двор. Там стояла машина кардинала. Во дворе не было специального ночного освещения. Только большие окна дома, восходящая луна да яркие звезды освещали двор.
Донна Исабель, красивая, помолодевшая и какая-то загадочная, встречала гостей и распределяла по помещениям. Она сразу выбрала пары постарше и направила в спальные комнаты и кабинет хозяйского дома на втором этаже. Всем остальным были подготовлены места в доме, где жила прислуга. Там места было много: несколько комнат уже давно пустовали после сокращения штата лаборатории.
Когда Илья в числе последних вышел из автобуса, донна Исабель легкой походкой приблизилась к нему и сделала элегантный реверанс.
– Здравствуйте! А вы, наверное, жена господина Ильи?
– Здравствуйте. Наверное, – улыбнулась Стольская.
– Это точно моя жена, – сказал Илья.
– Слава Богу! – перекрестилась донна Исабель и тихим счастливым голосом прошептала для них двоих: – Уже десять! Десять мальчиков родились. Они все там, внизу. Пока все не родятся, они не выйдут. Ждут, переживают. Такие хорошие ребята! У меня тут семейная пара знакомая в соседнем городке магазинчик держит, так я попросила их привезти сюда всякой одежды ребятам на выбор. Я туда тоже не спускаюсь, здесь жду. Пусть не мои дети будут, но живые. Вот уж полюбуюсь, как они к своим мамам побегут… – И она вытерла слезы. Радость и грусть были в ее глазах одновременно.
В этот момент сотрудницы Ватикана со скромными чемоданчиками в руках деловито подошли к ним.
– Добрый вечер! Мы – выездной паспортный отдел Ватикана. Кардинал сказал, что принято решение обеспечить гражданством Ватикана несколько человек. У нас есть список. Они каким-то образом утратили паспорта. Мы должны их сфотографировать и оформить новые паспорта на основе показаний свидетелей. В своих посольствах они получат визы к себе на родину, а потом у себя в странах обретут, если захотят, обычные паспорта.
Илья переглянулся с Наталией, дивясь продуманности действий кардинала. Донна Исабель подняла указательный палец со словами:
– Это точно будущий папа, поверьте, – и повела паспортисток ко входу в лабораторию.
В это время в лаборатории открыл глаза последний, двенадцатый «близнец». Медбрат уходил в Риме очень тяжело, он был на самом деле отравлен сильнее всех. Ведь он получил противоядие от первого отравляющего вещества не сразу, а с небольшим опозданием. И стоял он к разбитым пробиркам с летучими ядами ближе всех. Но он твердо решил, что будет уходить последним. Если его Бог простит – он успеет уйти, если нет – умрет до этого.
И вот теперь он приходил в себя, осознавая не столько это новое тело, как свое прощение. И от этого чувства он радостно улыбнулся раньше, чем открыл глаза.
– Ну, привет! – сказал весело неутомимый доктор Бирман. – Держи зеркало, привыкай. И давай готовься вставать потихонечку. Родные, небось, заждались.
– Меня некому ждать, – сказал так же весело медбрат, разглядывая себя с интересом в зеркало, – я подкидыш. И возвращаться мне в Италию ни к чему. Или полиция меня за соучастие посадит, или друзья Феликса найдут.
– Так оставайся здесь, – сказал доктор, голос которого вдруг сел.
Он снял очки и стал их тщательно протирать.
– А здесь кому я нужен?
Доктор уже был осведомлен о медбрате и его роли в начале и конце теракта.
– Ну, ты ведь вроде медработник?
– Да, колледж и два года практики.
– А мне как раз бы помощник не помешал. Детей у меня уже не будет, а передать опыт хотел бы.
Медбрат одним движением сел, придерживая вокруг пояса простыню.
– Доктор, вы серьезно?! Сочту за честь работать с вами. Не мог и мечтать.
– А тебя не будет напрягать, что моя фамилия Бирман?
– Нет, не будет. А вас не будет напрягать, что я еще недавно был полный идиот?
– Не будет, – ответил доктор, и они от души рассмеялись.
Доктор показал, где можно подобрать одежду, и через пару минут медбрат присоединился ко всем остальным «близнецам». Им было проще – они знали, кто он, а ему еще предстояло научиться распознавать своих знакомых в новом облике. Неожиданно он понял, что для него это не составляет никакого труда.
Все размещались в комнате для наблюдений, было шумно и весело. Паспортистка отвела медбрата в сторонку, щелкнула фотоаппаратом, уточнила имя – он был в списке последним.
Кардинал облегченно вздохнул и поднялся на улицу.
Он нашел Иисуса за лабораторией. Тот глядел в небо. Кардинал негромко кашлянул.
– Я думал, что мне вот-вот предстоит покинуть Землю, – сказал тихо Иисус. – Я уже почти чувствовал себя лучом, летящим навстречу этой темной силе. Но что-то произошло. Не время, видимо… Хорошо. Все ребята пришли, так?
– Да.
– И суббота закончилась.
– Да. А вы знаете, как называется на русском языке день, который идет после субботы?
– Нет. В романских языках это день Солнца.
– А в русском – воскресенье…
За минуту до этого разговора действительно кое-что произошло. Первый пуск был сделан с американского ракетоносца. Он был дальше, хотя успел пройти Берингов пролив и стать в нужную позицию.
Через несколько секунд после пуска американцев от «Ильи Муромца» отделилась и плавно пошла вверх «Булава». По всем расчетам, именно ее боеголовки должны были первыми взорваться на поверхности приближающегося космического тела. Если в это время боеголовки от американской ракеты попадут хотя бы в зону взрыва, они добавят ядерного огня.