Владимир Александрович Мисечко
Лекарь-оборотень – 2
После того как кашель прошёл, Лисняна поднесла фляжку к носу и понюхала, но находившаяся в ней жидкость не имела никаких посторонних запахов.
Немного налив на ладонь, она удивилась, жидкость была чистой и прозрачной, как слеза.
«Что за чудеса?» – пронеслось в голове у Лисняны.
Сделав пару глотков, Лисняна вновь удивилась, во фляжке находилась вода, хоть и немного тёплая, но приятная на вкус.
Немного перекусив, уже безбоязненно запивая мясо птицы водой, девушка убрала продукты в сумку и прилегла на мягкую траву.
За это время, что девушка ужинала, на землю опустились сумерки, и наступила тёмная безлунная ночь, даже звёзд не наблюдалось на сером небосводе.
Прикрыв глаза, Лисняна тут же погрузилась в глубокий сон, поскольку в темноте не было ничего интересного, что могло бы привлечь её внимание.
И только Морфей полностью овладел сознанием и телом девушки, погрузив её в сладострастные сновидения, как в тот же миг в паре метрах от Лисняны открылся портал, возникший, прямо в воздухе, и оттуда вышел седовласый старик в белоснежной тунике.
Подняв девушку с лёгкостью на руки, словно она была невесома, словно пушинка, старик вновь шагнул в портал, который тотчас же растворился в ночном воздухе, будто его никогда и не было. А сумка так и осталась лежать в траве, где её оставила перед сном Лисняна.
И только портал закрылся, в котором исчезли старик и девушка, поднялся смерч и из него возник мужчина, восседавший на чёрном, как ночь, коне.
Осмотрев место, на котором несколько секунд находилась девушка, но кроме походной сумки никого не обнаружив, мужчина, вздыбив коня на дыбы, громогласно выругался.
– Неужели девушку кто-то перехватил до моего появления? – задался вопросом мужчина, спрыгнув с коня.
Сделав пару шагов, где лежала Лисняна, он увидел сумку, лежавшую в траве.
«Так, а это что такое?» – наклоняясь, незнакомец поднял с земли сумку и стал оглядывать её со всех сторон.
Поняв, что у него в руках, мужчина обрадовался своей находке.
– Значит, я не ошибся в своих предположениях, – вслух произнёс мужчина, подходя к коню. – Дочь Гнусиуса направилась в сторону Мёртвого города, но что ей там понадобилось? И как она хотела пройти мимо стража? Ведь, кроме простого смертного человека, не владеющего никакой магией и колдовством, никто не сможет войти в город? А я точно знаю, что дочка Гнусиуса обладает магическими способностями и может перевоплощаться в любую личность: человека, монстра, птицу и животное. Но всё это вряд ли ей поможет обмануть стража. Рогану я уже поймал и пленил, теперь очередь за Лисняной, только где теперь её искать, вот в чём вопрос?
Ещё раз окинув взглядом местность, мужчина вскочил на коня и устремился в темноту, где уже через мгновенье его силуэт растворился во мраке ночи.
***
Открыв глаза, Лисняна удивлённо, вскочила на ноги и закрутила головой.
«Я, что сплю или всё это наяву?» – пронеслось у девушки в голове.
– Нет, это не сон! – раздался у неё из-за спины чей-то голос.
Резко обернувшись, Лисняна уставилась на седовласого старика, восседавшего на ледяном троне.
– Кто ты? – поинтересовалась девушка, пристально вглядываясь в лицо старика.
– Я тот, – заговорил старик, поднимаясь с кресла, – кто спас тебе жизнь.
– Это не ответ! – бросила Лисняна. – Назови мне своё имя?
– Эйдариан! – подходя к дочери Гнусиуса, ответил чародей. – Разве ты никогда не слышала обо мне?
– Слышала, – выдавила из себя Лисняна. – А теперь объясни мне, как я сюда попала?
– Я перенёс тебя, когда ты спала, – произнёс Эйдариан. – Ещё бы несколько секунд и ты оказалась бы в лапах …
– Как это перенёс? – возмутилась девушка. – И где это мы находимся?
– В ледяном храме, который находится высоко в горах, – ответил старик. – А теперь скажи мне, дочь Гнусиуса, зачем ты направлялась в Тарнтвул?
– Куда?
– Так в древние незапамятные времена назывался Мёртвый город, – ответил седовласый старик. – А теперь присядь и поведай мне …
– О чём? – продолжая смотреть на чародея, о котором так много слышала от отца, спросила Лисняна.
– Зачем ты направлялась в Тарнтвул? – вновь задал вопрос девушке Эйдариан, подходя к столу из чистого льда, на котором стоял поднос с графином и несколькими бокалами.
– Сначала скажи мне, Эйдариан, от кого ты спас меня? – поинтересовалась Лисняна, проследив взглядом за чародеем.
– От Грэгунта! – наливая в бокалы вино, ответил старик.
– От кого? – не поняв ответа, переспросила Лисняна.
– Грэгунт – это слуга тёмного бога, собиратель душ, – подавая бокал девушки, начал объяснять чародей. – Он не человек, а тень, морок, тьма, способная принимать любое обличье. А теперь я хочу услышать твою историю, милое дитя? Поведай, зачем ты направлялась в Мёртвый город?
Спустя несколько минут, делая небольшие глотки из бокала, наполненного молодым виноградным вином с едва уловимой кислинкой, Лисняна рассказала Эйдариану о цели своего путешествия в Мёртвый город.
– И как ты намеревалась проникнуть в Тарнтвул? – улыбнувшись, поинтересовался седовласый старик. – Ведь страж города не имеет права впускать кого-либо, без ведомого ему разрешенья.
– Ну и у кого я должна попросить это разрешение? – вопросительно взглянула на чародея девушка.
– А вот этого я не знаю! – честно ответил Эйдариан. – Ладно, отдыхай, а мне нужно на время отлучиться.
Произнеся эти слова, чародей исчез, а Лисняна опустившись в ледяной трон, продолжая держать в руке бокал с вином, в котором до этого восседал Эйдариан, прикрыла глаза. Нет, спать девушка не хотела, ей нужно было переварить то, что она увидела и узнала от Эйдариана.
Глава 10
Спустя несколько километров стремительного бега оборотень остановился. Следы лошади, на которой похититель увёз Аурику, исчезли, словно растворились в ночной мгле.
«Ну и где же мне теперь искать знахарку? – размышлял Амос, обнюхивая воздух и внимательно осматривая землю в надежде обнаружить хоть что-то, что могло бы помочь. – И куда же, чёрт возьми, делись следы лошади?»
Так ничего не обнаружив, Амос вновь трансформировался из зверя в человека. Ему требовалось всё тщательно обдумать, а в обличье оборотня он был лишён этой возможности. Мысли путались и уносили его куда-то в непроходимые дебри, а пустой звериный желудок требовал пищи, ведь за время бега, оборотень израсходовал все жизненные силы, и организм требовал немедленного подкрепления.
Усевшись на траву, Амос стал вынимать припасы и нащупал на дне мешка свёрток, в котором находился старинный амулет.
«Подкреплюсь, а потом разберусь с этим диском, – подумал лекарь-оборотень. – Нужно же узнать, что это за женщина, которую заточили в амулете, и, если есть такая возможность, вытащить её оттуда».
Спустя десять минут, утолив голод несколькими кусочками вяленого мяса и двумя ломтиками белого хлеба, запив всё это ключевой водой, Амос убрал припасы обратно в мешок и взял в руки металлический диск.
Покрутив его в руках, внимательно осматривая со всех сторон и вглядываясь в иероглифы, нанесённые на диске, парень надавил на выпуклость в центре амулета. В тот же миг из диска вырвался луч света, осветив окружающую местность, а когда он погас, перед Амосом появилась призрачная фигура женщины.
Покачиваясь в воздухе, от лёгкого дуновения тёплого ветерка, призрак женщины бросила свой взгляд на парня и поинтересовалась:
– Кто ты и зачем меня вызвал?
– Разве ты меня не помнишь? – задал вопрос призрачной фигуре Амос. – Мы ведь с тобой ещё совсем недавно разговаривали?
– Нет! – ответила призрачная фигура. – Я вижу тебя впервые!
– Моё имя Амос, и я человек! – произнёс парень. – Но, что-то в моём теле изменилось, во время перемещения из моего мира в этот, и я стал превращаться в оборотня.
– Я это вижу, – ответила призрачная женщина, покачнувшись из стороны в сторону от резкого порыва ветра. – Ответь мне, откуда у тебя этот амулет?
– Он принадлежит не мне, а одной девушке, – вновь заговорил Амос, не сводя глаз с призрака.
– И где же эта девушка?
– Её похитили, – с трудом выдавил из себя лекарь-оборотень.
– Назови имя этой девушки.
– Аурика! – ответил Амос и увидел, как лицо призрачной фигуры исказилось.
– Этого не может быть, – произнесла призрачная женщина.
– Почему? – поинтересовался лекарь-оборотень.
– Потому что Аурика – это я, – ответила женщина. – Опиши мне внешность той девушки, у которой оказался этот амулет?
– Она, – вздохнув полной грудью ночной воздух, ответил Амос, – очень похожа на вас. У той Аурики чёрные волосы и такого же цвета глаза, только выглядит она значительно моложе вас.
– Эта девушка – моя дочь! Имя её не Аурика, а Рогана! – произнесла призрачная женщина. – Ты сказал, что её похитили?
– Да!
– Когда это произошло и где? – поинтересовалась Аурика.
– Извините, но Аурика, то есть Рогана, как вы её назвали, говорила мне, что её мать давно умерла, – заговорил Амос.
– В этом она действительно права, – ответила женщина-призрак, – говоря, что я умерла. Только это не совсем так.
– Что-то я вас никак не могу понять? – бросил взгляд на призрачную женщину лекарь-оборотень. – Как это не совсем умерла, такого не бывает.
– Бывает, ещё как бывает, – произнесла Аурика. – Просто моё тело заточили в этот амулет и без помощи магических способностей моего брата, я не смогу освободиться.
– Ну и кто ваш брат?
– Драмирус! – ответила Аурика.
– Кто? – вскочив на ноги, выкрикнул Амос.
– Маг по имени Драмирус, – повторила женщина-призрак. – Только где его искать, я не знаю, да и не могу, находясь в таком эфемерном состоянии.
– Зачем его искать! – бросил Амос. – Я знаю, где Драмирус и недавно разговаривал с ним, вот так, как с вами!
– Ты не обманываешь меня, Амос – человек из иного мира? – задала вопрос Аурика.
– Зачем мне это делать? – ответил парень, пожимая плечами.
– Тогда, отнеси этот амулет к моему брату, – произнесла Аурика.
– Сначала я должен отыскать Рогану и освободить её, а уж потом …
– Хорошо, – произнесла женщина-призрак и вновь исчезла в амулете.
Свечение, исходившее от призрачной фигуры, исчезло, и лекарь-оборотень оказался в кромешной тьме безлунной ночи.
Что делать и где искать Рогану, Амос не знал, а бродить в полнейшей темноте, разыскивая следы от лошади, на которой увезли девушку, безумие.
– Дождусь, когда взойдёт солнце, а там посмотрим, – вслух произнёс лекарь-оборотень и улёгся на траву.
И только он закрыл глаза, как провалился в глубокий сон.
***
Осознав, что вырваться из мешка, куда похитители её засунули, Рогана, а точнее сова, в которую обернулась знахарка перед самым похищением, закрыла глаза и погрузила своё сознание в состояние транса. Она надеялась, что сможет определить, кто её похитил. Однако, несмотря на то, что её слух и обоняние значительно усилились благодаря трансформации в сову, она не смогла получить никакой информации, поскольку плотная ткань мешка не позволяла ей слышать и чувствовать запахи. Но плавное покачивание, в скором времени, убаюкало птицу, и она погрузилась в сон.
Сколько прошло времени, Рогане никто не мог сказать, но когда она очнулась ото сна и открыла глаза, то увидела, что находится в клетке, подвешенной на цепь.
Окинув взглядом помещение, знахарка, по-прежнему находясь в теле птицы, поняла, что находится в небольшой, скромно обставленной, комнатке.
В комнате находился лишь стол, стоявший в углу, и стул, придвинутый к нему. Окон в комнате не было, и единственным источником света служила толстая чёрная свеча, вставленная в железный подсвечник, прикреплённый к стене. Отсутствие кровати или какого-либо ложа свидетельствовало о том, что комната не предназначалась для сна.
Как выбраться из клетки, Рогана не знала, ведь когтями и клювом прутья не сломать и не разогнуть. Оставалось только одно – ждать, когда придёт похититель и выпустит её из заточения. Возможно, только тогда, если ей улыбнётся удача, она сможет вновь трансформироваться из птицы в человека. И если похититель окажется один, Рогана сможет с ним справиться, а если их много и они владеют магией, то все шансы сводятся к нулю. Однако строить предположения и загадывать, пока не стоит, ведь всё может сложиться совершенно иначе.
Биться в клетке и кричать сова не стала, а, прикрыв голову крыльями, принялась ждать, когда кто-нибудь появится в комнате.
Но время неумолимо шло вперёд, а похитителей всё не было и не было.
Когда свеча догорела и в комнате наступила темнота, за дверью послышался неясный шорох, похожий на шарканье шагов.
Встрепенувшись, сова прислушалась и устремила своё зрение, предназначенное видеть в темноте, на дверь. Однако ничего не происходило – дверь так никто и не открыл, хотя сова отчётливо слышала, за ней кто-то находится.
Уже не питая никаких надежд, Рогана, а вернее, сова, отвернулась от двери и вновь прикрыла голову крыльями. И едва она это сделала, как услышала скрип двери, и комната наполнилась светом. Высунув голову, птица увидела в дверях старика с зажжённым фонарём в левой руке. В правой руке незнакомец сжимал трость.
Войдя в комнату, старик запер за собой дверь и, шаркая ногами по полу, направился к клетке, в которой находилась птица.
Подойдя к клетке, старик поднял фонарь и, взглянув на сову, заговорил грубым голосом:
– Как тебе в клетке, Рогана – дочь Тантуса?
Но Рогана молчала, ведь в теле птицы она не могла говорить, а кричать, надрывая горло, не было никакого смысла.
– Не бойся, я тебе ничего не сделаю, – продолжил свою речь незнакомец, не сводя глаз с птицы. – Ты нужна мне, живой и невредимой. Сейчас я тебя освобожу, и мы поговорим. Только веди себя, как подобает приличной девушке, и не шуми, а то нас услышит хозяин.
Опустив фонарь на пол, старик ударил тростью по клетке, и она рассыпалась.
Сова, раскрыв крылья, вспорхнула и, сделав несколько кругов по комнате, опустилась на пол. Ударив крыльями об пол, птица превратилась в девушку и, встав в полный рост, посмотрела на старика, который уже успел поднять фонарь.
– Я выведу тебя из этого дома, – заговорил старик, – и укажу безопасный путь из города. Только у меня к тебе, девочка, будет одна небольшая просьба.
– Прежде скажи, кто твой хозяин и где я нахожусь? – поинтересовалась Рогана, не спуская глаз со старика.
– Ты находишься в доме моего хозяина, – начал отвечать старик.
– Это я и сама уже поняла! – перебила его Рогана. – Назови мне имя твоего хозяина.
– Имя моего хозяина – Грэгунт, но он не человек.
– А кто же он? – настороженно спросила девушка.
– Грэгунт – слуга тёмного бога, собиратель душ, – бросив взгляд на дверь, ответил старик. – Это он тебя похитил, чтобы добраться до моего сына.
– Подожди, что-то я совсем запуталась! – вновь прервала старика Рогана. – Объясни, кто твой сын и какое отношение имею к этому я?
– Самое прямое отношение, Рогана, – вновь взглянув на дверь, произнёс старик. – Грэгунт охотится за моим сыном Драмирусом, который доводится тебе родным дядей.
– Стоп! – воскликнула Рогана и тут же замолчала. Эхо её голоса, отразившись от голых стен пустой комнаты, ударило по ушам девушки, да так, что у неё зазвенело в ушах.
– Тише, тише, а то нас услышит хозяин этого дома, – зашипел на девушку старик. – Да, ты не ослышалась, девочка, Драмирус и Аурика – мои родные дети, а ты моя внучка.
– Но мама мне рассказывала (впервые за много лет, Рогана назвала Аурику мамой, а не матерью, чтобы не обидеть старика), что мой дедушка погиб ещё до моего рожденья, – внимательно вглядываясь в лицо старика, выискивая в нём схожие черты с дядей и матерью, заговорила девушка, но сделала это тише. – Но как это произошло, она не знала.
– Разве Тантус тебе ничего не рассказывал? – взглянул на внучку старик.
– О чём?
– Давай об этом поговорим, когда я выведу тебя из Тарнтвула.
– Откуда? – задала вопрос старику Рогана, ещё не веря его словам, что он её родной дедушка.
– Тарнтвул – это древнее название Мёртвого города, – ответил старик.
– Можно мне, дедушка, узнать твоё имя и что ты здесь делаешь? – не спуская глаз со старика, спросила Рогана, точно помня имя своего деда, про которого часто ей рассказывала мать, когда она была ещё маленькой девочкой.
– Моё имя Бранок, – не солгав, ответил внучке старик и замолчал, к чему-то прислушиваясь. – Всё, нам пора уходить, пока сюда не пришёл Грэгунт.
Спустя несколько минут, блуждая по запутанным коридорам, Бранок вывел Рогану из дома и указал ей безопасный путь к выходу из города.
– А как же страж, который охраняет выход? – спросила Рогана, обратив свой взор на Бранока.
– Не тревожься, он не причинит тебе вреда, – с улыбкой ответил старик.
– Откуда тебе это известно?
– Страж Мёртвого города – это я, – произнёс старик. – Поторопись, девочка, или будет поздно.
Глава 11
Едва лишь только первый луч солнца коснулся лица Амоса, он пробудился ото сна, но продолжил неподвижно лежать на земле.
Открыв глаза, лекарь-оборотень мгновенно поднялся на ноги, но вместо ожидаемой им травы, на которую он лёг ночью, поговорив с призрачной фигурой женщины, перед ним простиралась, до самого горизонта, безжизненная пустыня, покрытая серым песком, похожим на пепел.
Покрутив в разные стороны головой и ничего, кроме песка, не увидев, Амос вновь опустился на землю.
«Что это? – пронеслось в голове Амоса. – Это сон или явь?»
Закрыв глаза, он попытался избавиться от наваждения, тряся головой, но когда вновь открыл их, то всё осталось по-прежнему: пустыня с серым песком не исчезла и не превратилась в равнину, покрытую мягкой зелёной травой.
– Чудеса, да и только, – произнёс лекарь-оборотень, вновь поднимаясь на ноги. – Ну и куда теперь? Да какая разница, – сам себе ответил Амос и, подняв мешок с продуктами, пошёл вперёд, а точнее, куда смотрел.
«Нет, так не годится, – резко остановился мужчина и, подняв голову, стал, определять стороны света по положению солнца на небе. – Мне нужно на север, к Мёртвому городу, куда я направлялся с Аурикой, а точнее, с Роганой. Так, в какой он стороне находится?»
Встав спиной к солнцу, он определил, где находится север, и, повернувшись, пошёл вперёд, никуда не сворачивая.
Спустя час пути по серой безжизненной пустыне, кроме песка в ней ничего не было, Амос увидел на горизонте чёрную точку, которая, раскачиваясь из стороны в сторону, медленно приближалась к нему. Что это было, на таком расстоянии он разобрать не мог.
Не спуская с этой точки своего взгляда, лекарь-оборотень пошёл навстречу и уже через тридцать минут понял, что это человек, а точнее, девушка.
Не раздумывая ни секунды, Амос устремился вперёд, всё ближе и ближе приближаясь к девушке, которая, покачиваясь из стороны в сторону, шла, ничего не видя перед глазами, словно находилась в трансе.
– Рогана! – подбегая к девушке и видя, что она его не замечает, закричал прямо ей в лицо Амос и принялся трясти её за плечи, чтобы вывести из состояния оцепенения.
Но знахарка не видела его и на все попытки Амоса, докричаться до неё, не реагировала, продолжая пребывать в трансе.
– Очнись, чёрт тебя возьми! – вновь выкрикнул Рогане в лицо Амос и легонько шлёпнул её рукой по щеке, а затем ещё пару раз.
Только после третьей пощёчины, словно пробудившись ото сна, девушка вздрогнула и, издав тихий стон, посмотрела ясными глазами на Амоса.
– Ты? – процедила сквозь сжатые зубы знахарка. – Но как?
– Присядь, – помогая Рогане опуститься на песок, заговорил Амос. – Расскажи, что с тобой случилось?
– Что? – словно не поняв вопроса, переспросила девушка.
– Расскажи, как ты здесь очутилась? – вновь поинтересовался у Роганы Амос, не спуская с неё глаз, словно боясь, что она снова исчезнет, испарится в жарком воздухе серой пустыни.
– Где это я? – поинтересовалась девушка, увидев вокруг себя песок.
– Мы в пустыне, – ответил Амос, продолжая держать Рогану за руки и пристально вглядываясь ей в лицо.
– Как мы здесь оказались? – поинтересовалась знахарка, не в силах понять услышанных слов от парня.
– Когда мы решили сделать привал и переждать ночь, – начал рассказывать лекарь-оборотень, – произошло нечто непредсказуемое.
– Что именно? – захлопала глазами Рогана, ничего не понимая.
– Перекусив, – продолжил Амос, – я решил немного прогуляться. Отойдя в сторонку, я принял обличие оборотня и начал охоту.
– Как это принял обличие оборотня? – недоумённо спросила девушка, словно ей кто-то стёр всю память.
– Разве ты не помнишь, кто я такой? – задал вопрос Рогане Амос.
– Нет! – выдавила из себя знахарка, пытаясь высвободить свои руки и отодвинуться от парня.
– Моё имя Амос! – произнёс парень, не выпуская девушку из рук.
– Мне ничего это имя не говорит, – ответила Рогана, перестав вырываться, поняв, что этот человек её не отпустит.
– Мы встретились с тобой в деревне, где ты занималась знахарством, – продолжил Амос. – Потом мы отправились на север в Мёртвый город.
– Зачем?
– Рогана, разве ты …
– Откуда ты знаешь моё имя? – выпалила девушка.
– Понятно!
– Что тебе понятно? – бросила Рогана и попыталась подняться, но Амос ей не позволил этого сделать.
– С тобой что-то случилось, в то время, когда тебя похитили, и ты потеряла свою память.
– Никто меня не похищал! – выкрикнула Рогана и, дёрнувшись, вырвалась.
Вскочив на ноги, девушка ударила ногой об песок, чтобы обратиться в сову, но ничего не произошло, магия трансформации из человека в птицу не сработала.
Охваченная ужасом от мысли, что её магия перевоплощения, как и память, исчезли, Рогана рухнула на песок и, закрыв лицо руками, разрыдалась, словно маленькая девочка, потеряв свою самую любимую игрушку.
– Перестань, – начал успокаивать её Амос, но, прикоснувшись к её голове, он резко отдёрнул руку, получив удар током.
– Вот чёрт! – воскликнул лекарь-оборотень, и в этот момент в его теле начали происходить метаморфозы превращения из человека в оборотня.
Услышав крик, Рогана отняла руки от лица и задрожала от страха, увидев перед собой огромного зверя.
В этот момент в голове у девушки что-то сработало, и она сразу всё вспомнила.
– Амос! – закричала девушка, закрываясь руками, – перестань, это же я Рогана!
Поняв, что страх за свою жизнь, помог девушке всё вспомнить, Амос вновь перевоплотился в человека.
Опустившись на песок рядом с Роганой, Амос произнёс:
– Теперь ты всё вспомнила, значит, нам можно отправляться в путь. Нас ждут великие дела, Рогана, а именно – Мёртвый город с его тайнами и загадками.
Убрав с лица руки, девушка, взглянув на парня, произнесла:
– Тарнтвул.
– Что? – уставился на Рогану Амос, услышав из её уст непонятное слово.
– Тарнтвул – это Мёртвый город, – произнесла девушка. – Об этом мне рассказал мой родной дедушка.
– Рогана, с тобой всё в порядке? – задал девушке вопрос лекарь-оборотень.
– Да! – ответила знахарка. – Я всё вспомнила!
– Расскажи, что с тобой приключилось, после похищения?
Спустя десять минут Рогана поведала Амосу, как она очнулась в клетке среди пустой комнаты, а потом пришёл старик и выпустил её, рассказав, кто он такой.
– Значит, страж Мёртвого города – твой родной дед?
– Да! – ответила Рогана.
– Рогана, а у меня, для тебя, есть сюрприз, – заговорил Амос и, сунув руку в мешок, вынул оттуда амулет. – Смотри! – бросил он и надавил на диске небольшую выпуклость.
Луч белого света выплеснулся из амулета, а потом из него появилась призрачная фигура Аурики.
Увидев родную мать, Рогана вскочила на ноги и отвернулась.
– Рогана, – заговорила женщина-призрак, – разреши мне объяснить, всё то, что со мной случилось.
– Я не хочу тебя слушать, а тем более видеть! – не оборачиваясь, закричала девушка. – Ты предала меня, бросив нас с отцом, а я так ждала твоего возвращения!
– Я не предавала тебя, – произнесла Аурика. – Это твой отец бросил меня, испугавшись за свою жизнь, когда нам преградил дорогу слуга тёмного бога – Грэгунт. Разреши мне рассказать тебе, моя милая девочка, что со мной случилось?
– Я не верю твоим лживым словам, отец мне всё рассказал, когда один вернулся домой! – выкрикнула Рогана, продолжая смотреть на пустыню.
– Рогана, – поднявшись, Амос подошёл к девушке и обнял её за плечи, – позволь рассказать Аурике, что с ней случилось по дороге, когда они возвращались из гостей в свой родной дом, где поджидала их маленькая девочка.
– Откуда ты это знаешь? – бросила на Амоса строгий взгляд Рогана.
– Я просто подумал об этом, – ответил лекарь-оборотень, беря девушку за руку. – Видя по твоей реакции, я угадал.
– Рогана! – вновь заговорила Аурика, – позволь мне всё тебе рассказать.
– Хорошо, – процедила сквозь зубы Рогана и, обернувшись, остолбенела. Вместо призрачной фигуры, рядом с ними стояла настоящая женщина, а не сгусток плазмы.
Амос этому никак не удивился, он уже воочию видел Аурику в человеческом теле, когда первый раз вызволил её из амулета.
– Присядьте, – произнесла Аурика и первой опустилась на песок. – Сейчас я вам всё расскажу, а потом судите меня или …
Но закончить она не успела, поднялся сильный ветер и, подняв в воздух тучи серого песка, обрушил его на людей.
Прижав девушку к себе, лекарь-оборотень опустился на песок и, пока ещё можно было что-то расслышать сквозь свист ветра, произнёс:
– Давайте прижмёмся друг к другу и переждём песчаную бурю.
Прижавшись, друг к другу, закрыв глаза и рот руками, Аурика, Амос и Рогана стали ожидать, когда мимо них пронесётся песчаный вихрь, внезапно возникший в пустыне, словно кто-то нарочно его наслал на людей.
Резкие порывы ветра так и старались оторвать Рогану от Амоса, но тот, словно клещами, вцепился в девушку, прижав её к своей груди.
Рогана, сначала хотела отпихнуть лекаря-оборотня от себя, но сердце и разум подсказали ей, что если она отстранит парня, то песчаная буря унесёт её, как пушинку, в неизвестность.
Сколько времени продолжалась эта буря, бросая в людей песок и засыпая их, никто сказать, не мог. Только когда ветер стих и тонны песка, кружившие в воздухе, опустились обратно на землю, Амос пошевелился.
С трудом освободив себя и Рогану от песка, который засыпал их с головой, Амос открыл глаза и огляделся вокруг.
Песчаная буря ушла, но она забрала с собой Аурику, мешок с продуктами и амулет.
Сколько бы Амос не пытался раскапывать вокруг себя песок, он так и не смог ничего в нём отыскать. Аурика, мешок с продуктами и металлический диск бесследно исчезли.
– Что будем делать? – поинтересовалась Рогана, взглянув на Амоса, когда тот прекратил раскапывать песок.
– Не знаю, – честно ответил лекарь-оборотень, присаживаясь рядом с девушкой. – Но оставаться в пустыне нам нельзя.
– Что ты предлагаешь? – спросила девушка, вытряхивая из складок одежды песок, который забился в них во время бури.
– Нам нужно отыскать дорогу к Мёртвому городу, куда мы и направлялись, – ответил Амос. – Вот только в какую сторону нам идти – это вопрос.
– Тарнтвул находится на севере, следовательно, нам туда! – решительно заявила Рогана, поднимаясь на ноги.
– Кто? – удивлённо уставился на знахарку лекарь-оборотень, поднявшись вслед за ней.
– Тарнтвул – это и есть Мёртвый город, – ответила Рогана. – Так называл мне его дедушка, когда спас из клетки и показал дорогу за его стены.
– Тогда вперёд и с песней, моя дорогая спутница! – заявил Амос. – Только образовалась одна небольшая проблема!
– Что ещё за проблема? – поинтересовалась Рогана, заглядывая Амосу в лицо.
– Я не могу определить, где находится север. Видишь, на небосводе нет солнца, а без него я этого не смогу сделать.
– И что нам теперь делать? – поинтересовалась Рогана, не спуская глаз с Амоса.
– Выберем любое из направлений и, никуда не сворачивая, пойдём вперёд, – произнёс лекарь-оборотень. – Куда-нибудь да выйдем.
Произнеся эти слова, Амос повернулся в левую сторону и зашагал вперёд.
Рогана, молча, последовала за ним, и вскоре они уже шли рядом. Однако путь, который они выбрали наугад, не приближал их к Мёртвому городу, а, напротив, с каждым шагом всё дальше и дальше уводил от него.
Глава 12
Оставив Лисняну в своём ледяном храме, Эйдариан отправился в Тарнтвул, чтобы повидаться со своим старым другом Браноком, который был стражем этого давно уже всеми покинутого и забытого города, расположенного в самом центре пустыни. Город был закрыт невидимым магическим куполом, и попасть в него было невозможно, если ты не его хозяин или страж, охраняющий вход в арку.
Эйдариан никогда не был стражем. Однако в далёкие времена, когда Тарнтвул был процветающим и многолюдным городом, где собирались и торговали купцы со всего мира, он являлся его хозяином. Теперь же в Мёртвом городе восседал Грэгунт – слуга тёмного бога, который был родным братом Эйдариана, но этого никто, из ныне живущих магов, не знал, о простых людях и речи не было. С младшим братом, который продал свою душу тёмному богу и стал для него собирателем душ, Эйдариан не хотел встречаться, да и зачем, ведь они уже слишком давно разошлись в разные стороны, выбрав каждый свою судьбу и участь в жизни.
Грэгунт и Эйдариан никогда не были дружны между собой, но старший брат всегда заступался за младшего, когда тот попадал в беду. Но когда Грэгунт связался с бандитами, грабившими заезжих купцов, они разошлись своими дорожками и после этого виделись только два раза. Первый раз, когда внезапно умер их отец – старый хозяин Тарнтвула, а второй – через десять лет. Вот тогда Эйдариан и узнал, что Грэгунт продал свою душу тёмному богу за бессмертие и поклялся служить ему до скончания веков.
Но когда жители покинули Тарнтвул и разбрелись по всему миру, Эйдариан отправился в горы и поселился в ледяном храме, а Грэгунт занял его место, став полноправным хозяином уже мёртвого всеми забытого города.
Эйдариан был уверен, что Грэгунта сейчас нет в Мёртвом городе, и решил навестить Бранока, а заодно и узнать про волшебное зеркальце: третью часть древнего артефакта. Меч находился у него, зеркальце спрятано в подвалах Тарнтвула, а перстень – у Тантуса, которого в народе прозвали «Тёмный». Хотя Тантус везде рассказывал, что он младший брат великого чародея Эйдариана, но никогда таким не являлся. Да, когда-то они мальчишками дружили, живя в Тарнтвуле, но впоследствии их пути разошлись в разные стороны и они больше не виделись, хотя Эйдариан временами слышал о его гадких проделках. Он даже знал, что Тантус встречался с Грэгунтом, но при каких обстоятельствах, ему это не было известно, а он не распространялся. Вот только после их таинственной встречи, бесследно исчезла его жена Аурика и уже много лет о ней ничего неизвестно.
