Юлия Щёлокова
Смертельная привязанность
Западня
Слёзы застилали глаза, пламя обиды жгло мне изнутри грудь, сердце билось как сумасшедшее, а сердцевина, казалось, сейчас взорвется от напряжения.
– Милая, ты заставляешь всех ждать, – дядя Марк выглянул из такси.
Повинуясь безысходности я медленно начала спускаться по ступенькам крыльца. Ноги вдруг подкосились и я упала. На моё счастье, удариться о ступени мне не дали сильные руки немолодого работника отеля, только что загрузившего наши чемоданы в багажник. Я невольно взглянула на них, крепкие, загорелые, чистые, но не ухоженные, с мелкими царапинами на тыльной стороне.
– Вам плохо? – спросил меня мужчина, удерживающий меня от позорного падения на ступеньки. Я подняла на него взгляд.
– Ваши руки. Точно! Все дело в руках. Вот она разгадка, – я вскочила на ноги и бросилась обратно на ресепшн.
Пока мой недовольный отец вылезал из такси, готовясь сыграть роль строгого папы усаживая меня в машину, я уже успела выйти вновь на крыльцо.
– Спасибо вам большое! За всё! Особенно за ваши руки, – я крепко пожала руку мужчине, до сих пор в недоумении стоявшему на крыльце и смотрящему как я без истерик и капризов сажусь в такси. Первым делом я сунула записку в руку дедушки, а потом весело добавила водителю – Всё, принцесса в карете! Можно в путь!
***
Перед тем, как покинуть дом отдыха, я попросила на стойке регистрации бумагу и ручку, написала на ней “я знаю убийцу”, свернула и сунула в руку дедушке, садясь в ожидающее такси. Конечно, к тому моменту я не знала точно, это были лишь догадки. Но мне нужно было убедить дедушку вернуться в мир людей и помочь поймать преступника.
***
Через два часа после момента, как я села в такси и тайком сунул деду в ладонь свою записку, мы с дедушкой снова сидели на кухне офицерской четы, пили чай, и обсуждали дальнейшие действия. Папа и дядя Марк вернулись в магический мир, думая что и мы с дедушкой последовали их примеру. Но на деле всё было не так. Подъехав к поместью на магическом мобиле, первым из него вышел дядя Марк и пешком отправился в свой коттедж, обещая, что свой чемодан он заберет чуть позже. Папа тоже, как только вещи были выгружены, под непонятным предлогом поспешно удалился. Именно тогда мы с дедушкой и улизнули из поместья, не сказав никому ни слова о том, куда направляемся.
Все свои догадки я выложила дедушке, как только мы остались наедине. На что он ответил, что нам нужен план. И мы вернулись в мир людей. Сначала он позвонил отставному офицеру, договорился, что мы остановимся у них ненадолго и попросил помощи.
Когда мы приехали в их дом, уже начинало темнеть. По просьбе дедушки он сделал звонок следователю. А деда позвонил в дом отдыха. Через час к к дому отставного офицера приехал наряд полиции. На улице к этому моменту было уже совсем темно, включили уличные фонари. Я не слышала о чем дедушка и хозяин дома говорили с полицией, но спустя полчаса к нам приехал следователь с подкреплением.
***
О моём участии в засаде и речи быть не могло. Мне категорически запретили покидать дом. Деда тоже не хотели брать с собой, как гражданское лицо. Не знаю, как это удалось, но ему разрешили дежурить в укрытии. Я не спала, а только ходила по гостиной то и дело нервно поглядывая на часы. Хоть хозяйка радушно постелила нам с дедушкой в разных комнатах свежие постели и предложила горячий ужин, но все это осталось не востребованным.
В половине третьего ночи в сопровождении полицейского вернулся дедушка.
– Ну, как все прошло?! – мне не терпелось узнать подробности.
– Почти все так как ты и говорила, – сказал дедушка, усаживаясь на диван.
– Почти? Что-то пошло не так?
– Я очень устал. Все в подробностях расскажу тебе утром. Я правда очень устал. А сейчас срочно спать, а то от недосыпа превращусь в болотного гнома, – и он ушел в отведенную ему комнату.
– Болотный гном? – хозяйка перевела на меня покрасневшие от усталости глаза. – Твой дедушка и правда переутомился. Сам не знает, что говорит. Пора бы и нам спать.
***
Когда утром я вошла в кухню, дедушка с офицерской четой уже вовсю беседовали после плотного завтрака.
– А вот и героиня, – вдруг произнёс вояка и встал, чтобы освободить мне место. Я почувствовала себя неловко, ведь в прошлый раз я влезла в разговор и он ворчал на меня. А сегодня – такое радушие. – Твой дедушка рассказал нам, что это все твои идеи и догадки. Ты оказывается не только красивая, но и очень умная девочка.
– Расскажи, как ты догадалась? – начала свои расспросы хозяйка дома, едва успев поставить передо мной тарелку с пышными теплыми оладьями, мисочку с земляничным вареньем и сливочное масло.
– Догадалась о чем? – переспросила я, ложечкой накладывая поверх оладьев горку варенья.
– Да обо всем! Расскажи нам все. Это просто удивительно. Такая юная и такая умная.
– Ну, первой моей стоящей догадкой стали руки.
– Поэтому ты спрашивала меня о них в нашу прошлую встречу? – спросил офицер, пересевший на стул напротив, поближе к жене.
– Нет. В тот раз все было интуитивно. Догадка пришла позже, когда я чуть не упала на крыльце, а работник меня подхватил. Я обратила внимание на его руки, они соответствовали роду его занятий.
– Пока ничего не понятно, – хозяйка подлила мужу в кружку свежую порцию чая.
– Ну, его руки соответствовали тяжелой грубой работе, а у человека, которого нашли здесь… – и все мы невольно посмотрели на место, где несколько дней назад лежал труп – … его руки не соответствовали. Его опознали, как работника дома отдыха по имени Николай. Мой дедушка хорошо его знал. Даже привязался к нему. Все, кто хорошо был с ним знаком, знали и о его почти навязчивой идее содержать руки в чистоте и порядке. Никаких драк, никаких шрамов, никакой грязи на руках. “Руки врача должны быть чистыми”, так он любил повторять.
– Все равно пока не понятно, – повторила хозяйка дома.
– У человека, найденного в ваше доме, руки были в ссадинах, причем не свежих. Значит получил он их задолго до смерти. Следовательно, это не мог быть Николай.
– И? – хозяйке явно не терпелось узнать дальнейшие подробности.
– Но вспомните, кто опознал тело? Покровительница Николая, Лилия, которая оказалась, как мне сказал дедушка, его родной тетей. Думаете, она не знала о стремлении племянника к чистым рукам? Наверняка знала. И естественно видела на руках трупа ссадины. Вывод: она врала.
– Тогда кем был этот убитый юноша?
– Пропавший подросток из соседнего поселка.
– Но как ты это узнала? – вставил дед, ставя чашку чая на стол.
– Я ездила в поселок.
– И не сообщила об этом мне, – проворчал дедушка.
– Ну, деда. Все же обошлось. Да, я никому не сказала, но я там встретила знакомых Инженера.
– Какого инженера? При чем тут инженер? – встрепенулся офицер, вдруг потерявший логику в моем повествовании.
– Пропавшего подростка друзья звали Инженером. Вот он часто дрался, занимался кикбоксингом, много подрабатывал. За чистотой рук следил не больше, чем другие подростки в его возрасте. Именно его нашли здесь.
– Но Лилия опознала его, как племянника, значит она была в этом замешана – вставил дедушка.
– Удивительно, – повторил офицер. – Но тогда другой вопрос. Если здесь был мальчик из поселка, то где тогда был Николай?
– В сгоревшей угнанной машине.
– Но как она это провернула?
– У нее был сообщник. Вчера после задержания она этого не сказала, но думаю следствие все выяснит, – подытожил дедушка с непонятной мне грустью в голосе.
– Кстати, о вчерашнем, – добавила я, поглядывая на деда. – Ты мне так и не рассказал, как все прошло.
– Прошло почти как мы и планировали. Я позвонил в дом отдыха, под невинным предлогом узнал, не уехала ли Лилия. А уже позже полиция по своим каналам пустила слух, что Аркадия выпустили, – дедушка сделал театральную паузу. – После часа ночи, сидя в засаде у его дома, я уже подумал, что все было зря, и мы в пустую всполошили полицию. Но тут вдали появился свет двух фонариков. Один из полицейских сидел в это время на веранде в кресле качалке с бутылкой в одной руке и тлеющей сигаретой в другой, изображая художника-неудачника. Свет фонариков погас на подходе к дому. Услышав шум борьбы на веранде мы включили свет фар. Эта оказалась Лилия, пытавшаяся сделать укол человеку в кресле-качалке. При себе у нее еще была подготовленная, якобы предсмертная, записка с разными забавными словечками типа “прощай жестокий мир” и “ я не могу выносить того, что сделал с этим молодым человеком”, и все в таком духе.
– А кто был вторым?
– Неизвестно. Он сбежал. Повязали только Лилию.
Повисла пауза.
– Нет. Я все равно не понимаю, зачем понадобилось убивать несчастного мальчика, да еще и в нашей кухне? Это мне кто-нибудь объяснит? – сетовала офицерская жена.
– Ради алиби, конечно. И убит он был не здесь, – сказала я, откусывая сладкую пышную оладушку.
– Поясни, милая.
– Инженер подрабатывал курьером после школы, частенько бывал в доме отдыха. Наверное именно так он познакомился с Лилией или ее сообщником. И в назначенный день они заманили парня к себе. Возможно опоили, или сразу убили. Переодели в одежду Николая, отвезли в дом художника и ждали.
– Чего ждали?
– Вечера. Когда куча народу смогут подтвердить, что и она, и Николай находились у всех на виду.
– Только вот Николай ушёл раньше, он не доиграл со мной партию в шахматы, – вставил реплику дед. – Он все время зевал, был рассеянным. Думаю его к тому моменту тоже чем-то опоили.
– Коля ушел спать. И только через час после него начали расходиться все остальные. И здесь начинается самое загадочное. Это только мои предположения, но думаю следствие их подтвердит, – в кухне повисла пауза ожидания, пока я делала глоток из чашки. – Николай ушел около десяти вечера, Лилия ушла через час. Но еще до этого, то есть до прихода Николая к шахматному столику, подросток был уже мертв.
– Но почему именно к Аркадию? – недоумевала хозяйка дома.
– Могу только предположить, что злоумышленники решили сделать его козлом отпущения. Скорее всего сообщник Лилии принес парня в мастерскую Аркадия и разбил ему лицо прямо там. – Все присутствующие поежились от жестокости и бессмысленности описанных действий. – Возможно парень к тому моменту еще дышал.
Отойдя немного от шокирующего описания, офицер вдруг добавил.
– Но если мальчика убили у Аркаши, как он оказался в нашей кухне? Не мог же он сам дойти до нашего дома? – офицер смотрел мне прямо в глаза с нетерпением ожидая ответа. – Или мог?
– А это те самые непредвиденные обстоятельства, которых преступники не учли. Аркаша под покровом ночи тайком сбежал из санатория домой. Подозреваю, что он частенько так делал, когда выпить становилось невтерпеж. Он попался на камеры ночной охране. Только придя домой он обнаружил труп в луже крови на полу своей мастерской. Его фантазия выдала решение – переподкинуть труп. Но кому? И тут он вспомнил тех, кого сильно недолюбливал. Вас, – офицер аж поперхнулся. А его жена сидела открыв рот в изумлении.
– Но мы ему ничего плохого не сделали? С чего ему нас недолюбливать? – переспросил офицер.
– Этого я не знаю. Но в разговорах с моим отцом он не раз отзывался о вас не лестно. Ему не нравится ваш образ жизни. А тут подвернулся способ и вам досадить, и себя обезопасить. И он перетащил труп к вам на кухню.
– Но как он открыл дверь? – все еще недоумевая спросила хозяйка.
– Милая, а вот тут я виноват, – покаялся муженек. – Я жаловался Аркадию о замке в кухне. Мы часто болтали по соседски на улице. Я же не знал, что он затаил на нас злобу.
– Пол в мастерской Аркаши выстелен клеёнкой и газетами. Он вырезал кусок вокруг тела, перенес на нем его к вам. Вырезанное у себя покрытие замаскировал свежей пленкой и газетами. Остатки унес и сжег. Мы с папой видели как он сжигал мусор и одежду в бочке утром, когда шли к нему в гости.
Я снова сделала глоток ароматного чая.
– Пока Аркаша до утра заметал следы преступления, чтобы обезопасить себя, Лилия с сообщником убивала собственного племянника, – добавила я, ставя чашку на блюдце.
В этот момент каждый задумался о жестокости и черной душе этой женщины.
– Они угнали машину от санатория, посадили туда одурманенного или спящего Николая и скинули с обрыва. И в горящую машину подкинули вещи подростка.
***
В следующие полчаса никто не произнес ни слова. Мы просто молча пили чай, думая каждый о своем. Но когда мы с дедой помогали чете убрать со стола, я заметила смурное выражение на лице деда. Оно не предвещало ничего хорошего.
– Деда, о чем ты думаешь? Тебе известно что-то, чего не знаю я? Тебя что-то беспокоит?
– Точно сказать не могу. Это лишь мои догадки. По словам следователя в крови мальчиков никаких опиатов не обнаружено. Плюс эликсир, найденный тобой. Все это наводит меня на мысль, что парней одурманили с помощью магии. А значит сообщник Лилии – один из нас.
От такого заявления моя сердцевина запульсировала как сумасшедшая. Мне стало не по себе, холодный озноб пробежал от затылка до позвоночника.
– Но… Но сейчас в округе всего четыре мага: мы с тобой, папа и Марк… Значит…
– Да золотце, да. От этого еще страшнее.
– Папа намекнул на днях, что хочет снова жениться. Неужели он… и Лилия…. – я в ужасе присела на стул, чтобы не упасть.
– Не спеши с выводами. Давай поторопимся домой, где я смогу законно применить магию и узнать, кто же был сообщником Лилии. Кто убил молодого человека, к которому я так сильно привязался.
Я молча кивнула и пошла собираться.
