Юлия Щёлокова
Смертельная привязанность
Слишком поздно
Глаша всегда, сколько себя помнила, была убеждена, что достойна иметь намного больше, чем ей предлагало окружение. Возможно именно поэтому она всегда стремилась достичь чего-то настолько важного, и в то же время иллюзорного и трудно описуемого. И эта жажда обладать тем, что важнее всего на свете, гнала ее по жизни. Из-за этого она сбежала из дома и оборвала все старые связи, якобы отдаляющие ее от мечты, сменила имя. Теперь она носила благородное имя Лилия, а не деревенское прозвище. Симпатичная, с веселым нравом и подвешенным языком, она быстро поняла, что добыть деньги для нее – не проблема. И, как оказалось, деньги – это не тот иллюзорный идеал, к которому она стремилась. Тогда она перекинула свое внимание на власть имущих. Но и здесь ее ждало разочарование. Власть не могла насытить ее.
Некое подобие того могущества, к которому стремилась Лиля, дали ей медицинские навыки. Власть над чужой жизнью опьяняла её, превозносила над суетным миром, делала чуть-чуть Богом. Она дважды воспользовалась этой властью: нашла способ убить двух пожилых женщин в домах престарелых, где работала. И сделала это так хитро, что никто и на долю секунды не заподозрил ничего странного в их смертях. Но эйфория от ощущения своей всемогущности длилась не долго. А когда она развеялась, на Лилю накатило чувство опустошения и никчемности. Неужели, чтобы вновь испытать это чувство, придется вновь и вновь скитаться по вонючим интернатам и домам престарелых? Но ведь она достойна лучшего! Лиля впала в депрессию. От безысходности ее даже стали посещать мысли о суициде.
Все изменила случайная встреча. Она выходила со своим чемоданчиком на колесиках из здания вокзала, в очередной раз переезжая в поисках “лучшего места”. Поодаль от нее остановилось такси, из которого вышел симпатичный крепкий мужчина в старомодном костюме и шляпе. “Как в черно-белых фильмах” – подумала Лилия, разглядывая мужчину. Он заметил ее взгляд на себе, широко улыбнулся, приподнял шляпу в жесте приветствия и прошел мимо к вокзалу. Только спустя доли секунды, смотря вслед удаляющемуся красавчику Лиля поняла, что одет он уже совсем иначе. Костюм, шляпа, но уже современного кроя. “Чудеса! Когда он успел? Не могло же мне померещиться?”. Лиля еще пару секунд подивилась увиденному чуду и уже хотела продолжить свой путь, как вдруг мужчина обернулся и обратился к ней.
– Простите мою назойливость, но если у вас найдется несколько минут свободного времени, то я хотел бы угостить вас кофе.
– Найдется. Но в здешний кафетерий на вокзале лучше не ходить.
– А куда бы вы хотели пойти?
– На соседней улице, говорят, есть приличное кафе.
– Позвольте вас туда пригласить.
Он помог ей с чемоданом и они отправились в кафе. Никто из них и предположить не мог, что короткая интрижка, на которую в тот момент рассчитывали оба, так и не случится. Но зато их знакомство выльется в нечто большее.
Чем она зацепила его, или что она нашла в нем – они сами не смогли бы ответить даже себе. Но частые встречи в кафе, в кино и на прочих культурных мероприятиях сделали их сначала хорошими знакомыми, потом друзьями. У них нашлось много общих тем, хотя говорила в основном всегда Лиля. Ее спутник чаще просто слушал, и дарил подарки. До постели и страсти дело дошло гораздо позже, когда они уже много чего знали друг о друге. Он был женат, и не мог развестись из меркантильных соображений. Лиля его прекрасно понимала и поддерживала. Ведь и она не скрывала от него, что ищет по жизни чего-то настолько важного, что сложно передать словами.
Лишь когда их роман завертелся в полном смысле этого слова, спустя несколько месяцев после их знакомства на вокзале, Лиля перестала искать других ухажеров. Доверилась своему любовнику настолько, что даже рассказала об убийстве старушек. Реакция избранника ее не просто изумила, но даже порадовала. Вместо осуждения он проявил интерес и одобрение. И с удовольствием слушал все подробности ее преступлений. А Лиля, потеряв осмотрительность, все говорила и говорила. Ведь она давно мечтала поделиться с кем-то этим грузом, но было не с кем. В ответ она попросила любовника раскрыть ей свою тайну. Но когда он рассказал ей, она сочла это шуткой, или даже издевательством. Этого просто не могло быть. Она негодовала до тех пор, пока он не доказал ей свою тайну на деле.
Тайна ухажера состояла в том, что он не был человеком. Он был магом. Как и его жена. И он очень сильно хотел от нее избавиться. Ведь женился он только ради доли эликсира, полагающегося ему от новоиспеченного тестя. Но не стань жены, доля этого сокровища могла увеличиться в разы. А если бы после этого и сам тесть отбросил копыта, то силы эликсира, который достался бы ему в наследство в этом случае, хватило бы на сотни лет.
Почти сутки после этого разговора Лиля обдумывала слова любовника. И пришла к выводу, что именно он может дать ей то чувство безнаказанного могущества, к которому она всегда стремилась. И она приняла решение помочь ему избавиться от жены.
***
В кабинете деда за портретами была небольшая дверь. Я всегда знала о ней, но что находилась дальше – для меня было тайной. И сегодня я впервые шагнула за этот порог. Дед организовал здесь небольшую залу, где колдовал или работал над заданиями из министерства. Тут стоял такой терпкий дух, пронизанный магией. У нас в школе даже в музее истории магии было не так. Деда указал мне на стул возле высокой кафедры.
– Садись здесь и достань свой эликсир и шарик с места преступления, – я от удивления приоткрыла рот. – Не спорь. Я знаю, что он у тебя есть. Ты молода и неопытна, и не умеешь заметать следы применения магии в человеческом мире. А я умею. Я тебя прикрыл. А сейчас достань их и держи перед собой. Мне понадобится твоя помощь.
Я повиновалась своему мудрому дедушке. Достала из кармана названные предметы и вытянула вперед на раскрытых ладонях.
Дед смочил свои руки странной синеватой жидкостью из флакона с полки, растер и подошел ко мне.
– Представь себя на месте в тот день, когда вы обнаружили тело, – я кивнула и начала вспоминать. Вот я слышу крик, бегу к дому офицерской четы, вижу бледную перепуганную женщину… Тут мой шарик с застывшим мгновением начал расти, пока не превратился большую сферу. Дед прикоснулся к ней и она перестала быть хранилищем застывшего мгновения. В ней виднелось движение. Только обратное, как при перемотке видеокадров. Вот я спиной бегу прочь от кухни, вот мы с папой, так же спиной, идем по дороге. А вот и рассвет наоборот, все темнеет.
Не смотря на обратное воспроизведение в магической сфере, реальную последовательность уловить было легко. Мы видели Аркадия, сжигающего свою одежду, и тащившего волоком труп бедного мальчика. Видели его веселую походку, когда он шел домой в предвкушении стопочки спиртного. Видели, как днем накануне Лиля с сообщником вытащили мальчика из машины. Он еще был жив. Безволен, обездвижен, но жив. Вокруг него витали зеленоватые нити.
– Деда, что это за зеленые следы в воздухе?
– Это след применения магии. Я был прав. Параня обездвижили с помощью магии. Но из-за них не разобрать, кто этот мужчина. Видимо он не впервые проворачивает подобное, раз магически скрыл свою личность.
Тяжелый камень, которым мужчина разбил голову мальчишки, они привезли с собой. Это был тяжелый момент. Я отвернулась. Мне было страшно. Не только от самого ужасного момента убийства, но от мысли, что за магической завесой мог скрываться мой отец. Я постаралась отбросить эти мысли, и сосредоточиться на помощи деду. И вовремя. Иначе бы я не заметила, как убийца, замахиваясь камнем, выронил эликсир из своего кармана. Кристалл упал в полу пиджака бедного мальчика, и видимо, когда Аркаша тащил его в дом офицера, эликсир выпал на лужайку возле офицерского дома. Но убийца этого не знал. Вот почему он искал его вновь возле дома Аркаши после преступления.
– Больше здесь ничего нет. Давай сменим локацию.
– Деда, подожди. Нужна ночь после убийства, – дед удивленно посмотрел на меня, но послушался. И в сфере вновь потемнело. Лишь свет из окон аркашиного дома косыми прямоугольниками падал на черную траву.
– Кого ты хочешь увидеть?
– Того, кто возвращался за потерянным эликсиром.
– Умничка! – и дед снова сосредоточился на сфере. Мы видели как мужчина в рабочем комбинезоне, с эмблемой дома отдыха, шарил с фонариком по двору Аркадия. Он также пытался спрятать свою личность, но без эликсира силы хватило лишь на лицо. – Все равно не понятно кто он.
– Зато точно известно, то у него был доступ к одежде сотрудников санатория.
– Может быть. Или он создал его сам.
– Дядя Марк? – неуверенно переспросила я. Деда ничего не ответил. Он молча сменил локацию, отображающуюся в сфере. Теперь перед нами был вестибюль дома отдыха. Вот я сижу с книжкой на диване, вот деда играет с Николаем в шахматы. Дедушке было тяжело на это смотреть, и он побыстрее перенес время чуть вперед. Вот Николай зевая идет к себе в номер, вот он садится на кровать и не успев раздеться падает поперек нее и засыпает. И уже под утро, когда на часах было без четверти четыре, дверь в комнату Николая открылась и вошла раскрасневшаяся Лиля. Она всего пару часов назад была соучастником одного убийства и собиралась совершить второе. Убедившись, что Николай крепко спит, не без помощи магии, о чем свидетельствовали зеленые нити, она сняла с него пиджак. Переодела в одежду уже убитого ими мальчика, на скорую руку собрала спортивную сумку. Затем, ударив его пару раз по лицу, попыталась разбудить. Николай замычал, но открыть глаза так и не смог. Тогда, перекинув его руку себе на шею, она подняла его. Он шел медленно, ноги не слушались, волочились, подкашивались. Но он шел, с поддержкой. При этом она говорила, что знает как надо поступить, чтобы Николаю стало лучше. Но для этого нужно идти. Через пустую кухню она вывела его на площадку, где стояли мусорные баки. Там уже стоял угнанный автомобиль ночного охранника. За воротами стояла еще одна машина с сообщником, последовавшая за Лилей в некотором отдалении.
Стоя на краю обрыва и готовясь с любовником столкнуть машину вниз, Лиля вдруг остановилась, и со словами “Я не могу это так оставить” открыла дверцу машины. Отломила салонное зеркало заднего вида и торчащим штырем проткнула еще живому племяннику артерию где-то в области подмышки. От боли Николай на секунду открыл глаза. Их взгляды встретились. Лиля поскорее захлопнула дверцу и начала скатывать машину с обрыва. По ее расчетам Коля должен был успеть вдохнуть гарь, чтобы все убедились, что он был жив при аварии. И в тоже время не успел бы испытать агонию сожжения заживо, так как умер бы от кровопотери до того, как огонь охватит всю машину. В ее уме это было жестом милосердия.
Убедившись, что на взрыв не приехали вызванные кем-нибудь полиция или пожарные, Лиля с любовником спустились к горящей машине и кинули в салон вещи подростка. После этого поскорее уехали.
– Страшное дело. Но личность сообщника так нам пока и не известна.
– Что же делать? – спросила я.
– Пока не знаю. Надо подумать. – ответил дед, потирая руки в задумчивости. Без его прикосновения сфера начала темнеть и уменьшатся в размерах, пока не превратилась в первоначальный шарик с застывшим фрагментом времени. – Вот бы знать время и место, где эти двое могли бы общаться без применения магии. Но как это узнать?
– Есть вариант. Но я могу и ошибаться, – вкрадчиво произнесла я, после некоторого раздумья.
– Знаешь и молчишь? – обрадовался дед.
– На тот момент я не думала, что это важно. Перед нашим отъездом я обшарила комнату Николая. Я нашла его паспорт и деньги в тайнике. Он бы без них не уехал. Но еще я слышала спор в коридоре. Мужчина быстро увел собеседницу в номер, чтобы их разговор никто не услышал. Может это совершенно другие люди. А может быть и те, кого мы ищем.
– Замечательно. Давай посмотрим, – и дед повторил процедуру с бутыльком, потиранием рук и увеличением сферы. Отправной точкой стал момент, когда меня послали в свой номер собирать вещи. Перематывая фрагменты, мы добрались до того, как я притаилась за дверью, вслушиваясь в разговор в коридоре. Мои догадки оправдались. Это была Лилия. Ее собеседник в коридоре тоже скрывал свою личность за зелеными светящимися линиями. Но войдя в комнату и заперев за Лилией дверь, магические линии вдруг исчезли. И мы с дедом увидели дядю Марка.
Меня одновременно посетили двоякие чувства. C одной стороны я сильно обрадовалась тому, что любовник Лилии, а по совместительству и убийца – это не мой отец. Но с другой стороны, злодеем оказался не чужой человек, а член моей семьи.
– Ты бросаешь меня?! Я так и знала! Все твои слова были обманом, – тараторила Лилия, больше похожая в этот момент на разъяренного хищника.
– Что за чушь ты несешь. Как я могу тебя бросить, когда мы зашли так далеко. Это ты паришь горячку на пустом месте, – твердо говорил Марк, продолжая тянуть Лилию за руку в номер.
– Тогда почему ты уезжаешь?
– Это не надолго, чтобы не вызвать подозрений. Но твои истерики могут все испортить, – Марк закрыл дверь. Выдохнул и сказал уже более спокойным тоном. – Дорогая, вспомни ради чего мы все это затеяли. Дело не доведено до конца. У нас впереди еще много работы. С сестричками все прошло гладко. Мы были правы. Никто даже и не подумал проверить их на человеческие яды. И мы с тобой близки к цели. Избавимся от старикана, и заживем как в мечтах. Но мне для этого нужны эликсиры. И твой племянничек, которому старик хотел отдать часть нашего наследства, мог испортить наши планы. Но сейчас мне нужно вернуться в свой мир, чтобы быть в курсе действий старикашки и не вызвать лишних подозрений. А ты постарайся найти эликсир, который мы потеряли в доме алкаша-художника. Он нам крайне необходим. А мне предстоит еще и за мелкой бестией приглядывать. Слишком часто она стала совать свой нос куда не следует. Так что успокойся, наберись терпения. У нас есть план. И он работает. Так что давай его придерживаться.
– Хорошо. Я постараюсь. Но обещай, что не бросишь меня, и будешь любить всегда.
– Конечно буду. И сейчас люблю. Я тебе говорил тысячу раз. И еще раз повторю. Ты идеал моей женщины. Я так сильно привязан к тебе, что в любом из миров нам суждено быть вместе. А сейчас мне нужно идти. Не делай глупостей. И на связь выходи только в самом крайнем случае. Через несколько недель я вернусь и мы продумаем следующий шаг нашего плана, – он крепко поцеловал Лилю и вышел в коридор, вновь прикрыв себя магическим коконом из светящихся нитей.
Сфера так быстро потускнела и уменьшилась, что я едва успела поймать шарик. Деда сел в свое кресло. Точнее рухнул, как разбитая стена. Его лицо вновь стало серым и блеклым, как в тот день, когда он узнал о смерти Николая. Только на этот раз его глаза были полны жгучих слез.
– Деда, – несмело позвала я. – Деда, неужели это правда? – думаю он меня не слышал в этот момент, и я не стала повторять свой вопрос. Да и не могла. В груди стоял ком обиды и злости. Слезы катились из моих глаз бесшумным потоком. Скорбь захлестнула все мои чувства и мысли. В нашем мире есть поговорка, что скорбь – это любовь после смерти. И моя не раскрытая, не переданная любовь к матери, вдруг превратилась в огромную черную скорбь и накрыла меня с головой. Не в силах сдерживаться, я кинулась на шею дедушке. Он крепко обнял меня. И мы вместе долго плакали.
Немного успокоившись я решила повторить свой вопрос.
– Деда, неужели это правда? – он вытер слезы с моих щек.
– Я всегда подозревал это. Но доказательств у меня не было. Так что уверен, да, это правда. Я не уберег своих дочерей от этого злостного убийцы. Он лишил меня моих детей, лишил тебя матери. Его будет судить министерство. И я сделаю все, чтобы наказание его стало самым суровым из всех возможных. Тебе придется выступить свидетелем.
– А в мире людей его будут судить?
– Сомневаюсь, что они смогут его поймать. И если мы с тобой не поторопимся, то и в магическом мире поймать его будет сложно. Так что вставай, и поехали в министерство. Прямо сейчас. Возьми с собой эликсир и шарик.
***
Последующие несколько дней сыщики министерства рыскали во всех доступных и известных мирах, но Марка так никто и не нашел. Он залег на дно. Обвинение и ориентировка на него были разосланы во все, даже самые отдаленные уголки магического мира. Человеческий мир регулярно сканировался на присутствие Мрака, любой маг в человеческом мире перепроверялся несколько раз. Эти меры помогли выявить целый ряд преступлений и мошенничества бессовестными магами в человеческом мире. Но Марка никто так и не нашел.
Дедушка стал впадать в депрессию. Папа пытался его поддержать. Но у него это плохо получалось. Только спустя пару месяцев папа признался, что встретил женщину, на которой хочет жениться. Познакомил нас. И она мне понравилась. Но знакомить ее с дедом не решался. Во всяком случае не в этот монет.
Жизнь стала входить в рутинное русло: учеба, дом, друзья. Только дедушка все больше погружался в себя и отдалялся от семьи. Прошла пора экзаменов. И настало время определяться со своей специализацией. Если раньше я мечтала стать целительницей, как моя мама, то после всех этих событий, а главное, чтобы поддержать своего деда, я единственная из нашей школы выбрала работу сыщика в министерстве.
И я оказалась права. Дедушка одобрил мой выбор, и с удовольствием подключился к моему образованию.
– Я знал, что в тебе есть этот талант – раскрывать тайны на благо других, – сказал мне дедушка, когда я официально стала студенткой академии. – И у меня есть что подарить молодому сыщику. Я подарю тебе главное дело жизни, которое тебе предстоит раскрыть, – и он повел меня в свой кабинет.
Второй раз в жизни я была в магической тайной зале деда. Здесь многое изменилось с моего последнего визита. Одна из стен была полностью очищена от полок, зелий, книг и прочих вещей. Теперь она больше походила на виртуальный экран, как человеческом мире, куда были выведены все данные, и магические и человеческие, о дяде Марке, его передвижениях, привычках, подозрениях и много чего еще.
