Юлия Валерьевна Щербинина
Розы и Револьверы. Полуночные
Глава 4
Я наконец дотянулась до вожделенного напитка. Кончики пальцев ощутили гладкую поверхность хрусталя, почти обхватили, скользнули вниз, чтобы ухватиться покрепче, не пролить ни одной драгоценной капли. И задели чужую холодную кожу.
Меня словно шарахнуло молнией. Я наотмашь ударила по вампирской руке, и фужер, улетев в стену, разлетелся в мелкие осколки, разбрызгав остатки человеческой крови. И меня всю затрясло.
– Хм. Вам никто не говорил, что вы до безобразия дурно воспитаны? – неприхотливо поинтересовался лорд, покосившись на кровавую лужицу.
Ещё один разряд, на этот раз фантомным электрошокером, и я моментально пришла в себя.
– Зато ваша упырская интеллигенция просто бьёт все рекорды! – процедила я и на всякий случай попятилась.
– Я разве оскорблял вас? – со всей ранимой учтивостью спросил вампир. Да так, что за мой выпад мне почти стало стыдно. Клыкастый манипулятор!
– Оскорблял? Ну что вы, у меня просто полные вены ваших чудных комплиментов, – со всей иронией ответила я. – Зачем вы сделали из меня своё подобие?
Он медленно приподнял бровь и издевательски спокойно напомнил:
– Вас обратил Каин.
– Да хоть Иуда. Если бы не вы и ваша… дама сердца, никому бы не пришлось меня обращать.
– Прошу прощения за мою невесту. Она ненароком сорвалась, и вы потеряли много крови, – продолжал этот упырь строить из себя святую невинность, хотя глаза его недобро сузились. – Кто мог знать, что явится генерал и прикажет своей шестёрке обратить вас?
– Сдаётся мне, что что-то подобное вы и знали… милорд. Какое ещё вы собирались сделать мне предложение, от которого я «не смогу отказаться, если хочу ещё пожить под луной»?
С ответом вампир не торопился. Молча полюбовался сногсшибательным видом из окна, окинул меня надменным взглядом и с усмешкой, совершенно не изменившей ледяных бордовых глаз, признал:
– Хорошая память.
Я в недоумении развела руками и требовательно выдала:
– И это всё?
– Думаю, полных вен моих комплиментов вам пока достаточно.
И вот, мой источник хороших манер резко иссяк. Видит бог, я пыталась быть вежливой, но это уже просто ни в какие ворота!
– Слушай ты, упырь! – матюкнувшись от души, выпалила я. – Я не знаю, что ты задумал со своей шаболдой, но вы не имели никакого права…
В следующую секунду я загибалась и кричала от боли в заломанной за спиной руке и висела вниз головой над пропастью со скалами и волнующимся морем, придавленная животом к подоконнику.
– Запомни раз и навсегда своё место, обращённая, – высказывал мне над ухом вампир, нещадно выворачивая мою руку. – Ты, как и создавшее тебя убожество, ‒ низшее звено в пищевой цепи. Ты никто в нашем мире и абсолютное ничто в вампирской иерархии. У тебя нет никаких прав. А я глава полуночной расы, лорд этих земель и хозяин поместья Морентон. Замка, где обосновался штаб Ордена.
– Отвали, гад! – дёрнулась я и вскрикнула от новой вспышки боли.
– Ты больше не человек, и теперь твоей судьбой распоряжается не престарелая генеральша. А я и только я. И ни одна живая душа за тебя не вступится. Закон о запрете пить кровь из людей обращённых не защищает. И мы с Элизой тебя просто выпьем. Ночь за ночью мы будем медленно выпивать тебя досуха, осмелься ты скалить клыки на меня или на мою невесту. Вы поняли своё место в иерархии, мисс, или мне стоит объяснить доходчивее?
Я усиленно закивала, сжимая зубы до хруста и почти не соображая от зверской боли в вывихнутом плече.
Упырь отпустил меня. Сама не знаю как, я умудрилась не свалиться в пропасть и разбиться об скалы, отскочила от окна, как ужаленная, и упала на пол. Отдышавшись, подняла голову и увидела, что осталась одна. Вампира и след простыл.
А что это там?.. Куда это я вляпалась?
Болезненно держась за плечо, я аккуратно подняла руку и увидела, что ладонь вся испачкана в крови. Не моей. Это человеческая кровь из разбитого фужера.
Не понимая, что творю, я поднесла ладонь к лицу, вдохнула кровавый запах, обхватила губами один палец, попробовала на вкус языком. Затем второй и третий. Какой толк сопротивляться? Ведь от себя не убежишь и не спрячешься.
Так я и сидела на каменном полу и медленно, почти нежно облизывала пальцы и ладонь, изучала вкус человеческой крови, её запах и послевкусие. И это лишило меня рассудка. За окном шуршали морские волны, луна и миллиарды звёзд, как чьи-то глаза, подглядывали за моим познанием нового мира с иссиння-чёрного бархата ночного неба.
Кажется, вместе с кровью мне в рот попали мелкие осколки хрусталя. Но меня это совсем не беспокоило. Отнюдь. Я смаковала божественный нектар и пожёвывала их, как сладкую закуску к красному вину, и крови во рту становилось всё больше и больше. О-о, как же это блаженно! И как безумно мало. Я хочу ещё!
Обеими руками я жадно собирала с пола вожделенный напиток, облизывала пальцы и хрустела осколками, пока по подбородку, обжигая шею, струилась моя собственная кровь. Я уже не понимала, свою я пью или чужую. Не важно. Это приносит неземное, дикое, почти сексуальное удовольствие, так какая разница? Дёсны щекотно зудели, и я усерднее работала челюстями, чтобы почесать их измельчёнными стружками хрусталя.
– Мать честная, да что ж ты делаешь!
– Капитан, нет!
Кто-то схватил меня за запястья и отдёрнул руки от моих губ.
Меня обожгло бешеной злобой и жадностью. Это моё! Мой сладкий нектар, мой божественный наркотик! И никто, ни одна тварь не смеет его отбирать! Не дам!
Вырвав руки, я бросилась мстить. Проучить, разорвать эту сволочь, посмевшую позариться на мою сладкую дозу! Убить.
Горло сдавило так, что я провалилась во мрак и с грохотом приложилась об пол. Удушье, боль и паника помучили меня хорошенько и стали очень медленно отступать. Взор неохотно прояснился, но всё вокруг плыло и кружилось, а в голове оглушительно звенело. Я дышала как уставшая на жаре собака, кое-как поднялась на четвереньки, села, схватилась за голову и со стоном завалилась боком на стену.
– Не надо, не подходите к ней. Она себя не контролирует!
– Не учи меня, сам разберусь!
На моё плечо легла чья-то рука, и я вздрогнула. С трудом преодолевая головокружение, разлепила веки и с минуту ждала, когда две ведущие хоровод фигуры сольются в одну, нарисовав перед глазами обеспокоенного капитана Аскара.
– Давай, девочка, приходи в себя.
– Капитан, это опасно, не надо! – воззвал к нему взволнованный женский голос.
– Отставить! – грозно рявкнул военный через плечо и очень осторожно постучал пальцами по моей щеке. – Эй. Слышишь меня? Ну-ка скажи мне что-нибудь.
Я зажмурилась, низко опустила голову и мотнула ей из стороны в сторону. Да что же происходит со мной? Опять всё словно бы во сне или в разгаре бурной пьянки. Ничего не соображаю… Где я?..
– Давай-давай, просыпайся, ну!
Меня обхватили за плечи и как следует потрясли. Внезапно что-то стекло мне в горло, я поперхнулась и усиленно закашляла. Кровь. Я захлёбывалась в собственной крови!
Отпрянув вбок, я принялась сплёвывать на пол кровь со слюной и пережёванной стружкой хрусталя. Это же как меня вставило, чтобы я, точно животное, чуть бы не с пола слизывала кровь и жевала осколки фужера! Никогда не употребляла наркотиков, но эта дрянь даст фору любому из них. Господи, это ж надо было, а! Как унизительно и мерзко!
Как следует очистив рот, я провела языком по бедственным дёснам и щекам. Кровь больше не течёт, но всё воспалено и болит, хоть и не так сильно, как можно было ожидать. Я стала утирать лицо и шею рукавами кофты, увидела, что кто-то протягивает мне большой платок, схватила его и принялась утираться.
– Посмотри на меня! – раздался вскоре властный приказ за моей спиной.
Я сделала глубокий прерывистый вдох, выдохнула и оглянулась. Капитан стоял надо мной и сверлил взглядом, как дрелью.
– Извините, я не хотела, – пробурчала я, отвернулась и медленно поднялась на ноги.
– Откуда эти осколки? Чью кровь ты сейчас пила? – допытывался военный почти обвиняющим тоном. Я вздохнула ещё раз и, не оборачиваясь, ответила:
– Этот ваш лорд… не помню, как его… распивал тут из бокала. А я его разбила, ну и… вот.
Наконец оглянувшись, я увидела возле капитана девушку примерно моего возраста или чуть старше, в такой же, как у него, военной форме и берцах, с заплетёнными в косу рыжими волосами и зелёными глазами, пронизывающим меня настороженным взглядом.
– Ты виделась с лордом Морентоном? – нахмурился командир.
– Хозяин этого распрекрасного замка милостиво показал своё гостеприимство.
– Надеюсь, ты поняла, что лучше относиться к нему с должным уважением. Хозяин он не только замка, но теперь и твой.
Его слова огрели как битой по голове, и меня всю передёрнуло.
– Я всё больше чувствую себя какой-то собакой, – сердечно призналась я. – Цепи, ошейники, теперь хозяева. А что будет дальше? Туалет по расписанию и персональный дрессировщик?
Военного моё возмущение нисколько не тронуло, и он терпеливо дождался, пока я умолкну и начну в требовательном ожидании пускать из ноздрей дым.
– Кстати говоря. – Капитан повернул голову к девушке в военной форме, и она с готовностью поравнялась с ним. – Это сержант Олден. С сегодняшнего дня она будет твоим непосредственным…
– Дрессировщиком?!
– Наставником и гидом. Сержант Олден расскажет тебе о мировой обстановке, наших правилах и законах и о делах Ордена «Розы и Револьверы». Если возникнут какие-то вопросы, обращайся к ней.
– А по делам лучшего друга человека обращаться к дрессировщику или хозяину? – насуплено поинтересовалась я.
– Питание тебе будет предоставляться каждую ночь после пробуждения, одного раза в сутки достаточно, – ответил Аскар. – А во все тонкости природы вурдалаков тебя посвятит тот, кто тебя обратил. Сегодня я пришлю к тебе Каина.
Я раздражённо отвернулась и проворчала:
– Бога ради.
– Тебя как зовут-то, девочка?
Спохватились, надо же. Не прошло и недели.
– Евгения, – несмотря на недавнее унижение, с чувством собственного достоинства представилась я.
Сержантка вдруг насмешливо фыркнула, и даже капитан слабо улыбнулся.
– А что смешного? – разозлилась я. – Повидала я, какие вы сами тут Срули и Хуаны.
– Сержант Олден, распоряжайтесь, – проигнорировал меня командир.
– Есть, капитан! – низким грудным голосом отозвалась сержантка, и военный без лишних слов удалился.
Оставшись вдвоём, мы с моей дрессировщицей долго и пристально разглядывали друг друга. Что тут скажешь, моему везению в последние дни просто нет предела. То, что эта солдатка целеустремлённая и характерная карьеристка, написано у неё на лбу, и мне придётся постараться поставить себя так, чтобы она не устроила мне армейскую дедовщину.
– Туалет тебе не нужен, – выдала вдруг сержантка, заставив меня недоумённо захлопать ресницами.
– Что?
– Я говорю, туалета по расписанию можешь не бояться. Вампиры и вурдалаки не обременяются естественной нуждой, так что не волнуйся ‒ выгуливать тебя на поводке я не буду.
Вот же бойкая зараза! С первых слов поставила меня в неловкое положение. Скрестив руки на груди, я пожевала губами и выдала:
– Ну а чего мне тогда бояться, не просветишь… госпожа дрессировщица?
– Наставник, – надменно процедила она. – И не госпожа, а сержант Олден…
– Я поняла с первого раза, Оля. Ни к чему повторяться, – перебила я, пожав плечами.
Она, бедная, аж задрожала от возмущения.
– Ты, видно, совсем тупая, вурдалачка?!
– Да уж поумнее некоторых буду, Оль. Колледж как-никак закончила…
– Слушай, ты! Ещё раз…
– Чш-ш-ш! Спокойно, выдохни! – вскинула я ладони. – Говорят, нервные клетки не восстанавливаются, Оля. Береги их, они тебе ещё пригодятся, поверь.
Бедолага едва не лопнула от злости, но мужественно взяла себя в руки. Разгладила надутую красную физиономию и сказала:
– Чего бояться, спрашиваешь… Евгения? – выплюнула она моё имя, как какое-то обзывательство. – Так вот запоминай. Наказаний за нарушение законов федерации, устава и внутреннего распорядка Ордена. Посмеешь напасть на человека ‒ будешь наказана. Поднимешь мятеж ‒ посадят на цепь и заморят голодом. Украдёшь донорскую кровь ‒ поплатишься тем же. Попробуешь сбежать ‒ расстреляют. Обратишь кого-то ‒ расстреляют обоих. Бойся каждого неверного шага и бойся руководства Ордена «Розы и Револьверы». А также гнева своего непосредственного… хозяина.
А вот это слово было произнесено с насмешкой и открытым издевательством. Я почти не подала виду, что нога зачесалась зарядить кое-кому мощного пинка под зад.
– Уже страшно. Где грязные подробности законов и устава? – невинно поинтересовалась я.
– Будут тебе грязные подробности, – пообещала сержантка и ткнула пальцем в осколки фужера и остатки крови на полу. – Но сначала убери за собой это свинство. Можешь вылизать с пола, как ты это уже делала, но чтобы через минуту здесь было чисто. Вперёд!
Я не тронулась с места. Вылизать с пола? А ведь если бы не эти слова, я бы убрала за собой, мне не трудно. Но теперь я тоже включу принципы.
– А что, разве у нашего лорда нет прислуги? – скептично осведомилась я. – Не поверю. Как минимум одну горничную я уже видела.
– Не с того ты начинаешь, вурдалачка. Лучше не рыпайся и делай, что приказывает старший по званию! – угрожающе прорычала сержантка.
– Я. Не буду. Этого. Делать. Впитала? – с расстановкой проговорила я. – Для уборки есть слуги, а я ‒ гостья в поместье Морентона. Он сам любезно сказал мне чувствовать себя как дома, и что-то я сомневаюсь, что желанные гости самого лорда этих земель обязаны драить пол, даже если сами его случайно загадили. Уж не оскорбит ли это чувства гостеприимства уважаемого человека?
Ну да, сблефовала немного и подло прикрылась влиятельным мужиком. Я даже не уверена, что не ляпнула какую-то глупость, но как советовали в одном хорошем фильме, ляпать надо уверенно, тогда глупость станет точкой зрения.
И это сработало.
– Лохудра белобрысая, – прошипела Оля и стремглав прошла мимо меня по коридору. – Пошли!
Я не стала испытывать судьбу и последовала за ней.
Мы шли по длинной слабо освещённой тусклыми лампочками галерее, и я пыталась ничего не упустить, крутила головой во все стороны и вникала в наставления моей нервной дрессировщицы.
– Слушай и запоминай. Меньше года назад закончилась война между людьми и вампирами. Никто не победил, мы заключили перемирие и теперь учимся жить все вместе. Раньше они нападали на наши селения и убивали, чтобы прокормиться, а мы истребляли их как могли, и в конце концов началась одиннадцатилетняя мировая война. В результате из разных стран образовалась федерация Роланд, во главе её стоит канцлер Сет Хайвер. Он человек, хотя вампиры и требовали новшества.
– Канцлер в федерации? – задумчиво сказала я. – Это что-то новенькое…
– Ты сейчас находишься в республике Мирцелия. Она всегда славилась как самое крупное вампирское логово, но теперь опасность здесь представляют не вампиры, – продолжала зачитывать мне лекцию на ходу сержантка. – Их и раньше было намного меньше, чем нас, так что во время войны они создавали армии нежити. Только это и помогло им не проиграть. Иначе бы каждый вампир был истреблён с лица земли, и война бы закончилась иначе.
– Зачем им мерзостная нежить, если они могут создавать себе подобных? Адекватных, я имею в виду. Как я.
– Потому что с адекватными надо считаться и кормить их, а тупым ходячим мертвецам просто ткнуть пальцем, и они пойдут биться насмерть.
Как я и предполагала ‒ нежить равно зомбаки. Ну или упыри, не важно.
– А все эти нежити это как-то неправильно обращённые? – уточнила я. – Или откуда они взялись? Почему я после укуса стала вампиром, а не тупым ходячим мертвяком?
– Не льсти себе, – брезгливо поморщилась Олден ‒ ну и имечко! ‒ и завернула за угол. Я не отставала. – Вампиры ‒ чистокровные дети ночи. Полуночная раса. А ты и Каин ‒ обращённые, и не люди, и не вампиры. Вас называют вурдалаками, так что не путай, если не хочешь нанести оскорбление лорду Морентону.
«Ой ну куда ж деваться-то! Оскорбление я ему нанесу неправильным обзывательством! – вспыхнула я про себя, но вслух новую порцию возмущения не высказала. Сдержалась. – А мне, интересно, что нанесли попыткой изнасилования, избиением, цепями в темнице, укусом чокнутой вампирши и всем из этого вытекающим? Гамадрилы ублюдские».
– Природа нежити ‒ последнее, что сейчас тебя должно интересовать. Со всей этой ересью обращайся к своему хозяину, он в этом разбирается как никто другой. После перемирия люди и вампиры объединились и создали Орден «Розы и Револьверы». Это официальная организация объединения когда-то враждующих рас. Первым делом мы собираемся истребить всю оставшуюся нежить, а потом плотно заниматься построением новой системы сосуществования людей и полуночных.
Да, что-то похожее я уже слышала от генеральши, чуть ли не слово в слово. По листочку они что ли всё это заучили?
Моя дрессировщица провела меня по очередному каменному коридору к деревянной двери с металлической резьбой, потянула ручку-кольцо и первой вошла. Я присоединилась и обомлела.
Мы попали в огромную комнату офисного типа. Яркое электрическое освещение, множество столов с компьютерами, принтерами, сканерами, системой видеонаблюдения, папками и полками с документацией. По стенам и полу по периметру помещения тянется множество проводов и стоят коммутационные стойки с серверным оборудованием.
На удобных компьютерных креслах располагаются военные, кто-то тарабанит пальцами по клавиатуре, кто-то залипает в мониторы, кто-то перебирает горы бумаг. Некоторые сбиты в группы по два-три человека и вместе решают какие-то рабочие вопросы. Гул из голосов, клацаний кнопок, компьютерных гудений и пищания техники сбивал с толку и заставлял усомниться в том, что я нахожусь в ином мире, в средневековом замке местного графа Дракулы.
– Это наша канцелярия и серверная, – пояснила сержантка. – Здесь документируются все процессы деятельности Ордена, хранятся личные дела его членов и… всё тому подобное. Подробности тебе ни к чему.
– Технологии, я так понимаю, вы только осваиваете? Вся техника же натырена у нас, – заметила я. – И оружия, что у военных?
– Огнестрельное оружие у нас было своё. В начале войны мы построили новые оружейные заводы по образцам из твоего мира.
– А что насчёт электричества? Сами научились добывать или как?
– Или как.
Олден повела меня вглубь большого помещения. Я гуськом семенила за ней, ловя на себе множество любопытных взглядов.
– Электричество и техника есть только в поместье Морентон. Пока что, – говорила сержантка. – Со временем Орден распространит технологии из вашего мира по всему нашему.
– А в замке-то откуда электричество? – спросила я. – Бензогенераторы? Мельницы? Магия?
– Лучше.
Она привела меня в другой конец кабинета, и я увидела в углу большой чёрный ящик непонятного мне предназначения. Странный агрегат, имеющий отдалённое сходство с машинами времени из советских фильмов.
– Этот энергогенератор добывает электричество прямо из земли и насыщает им весь замок.
– О как… – пробормотала я, рассматривая тусклые огоньки, рычажки и кнопочки. – А почему он, собственно, не на земле стоит?
– Скажем так, корнями он уходит куда надо, – снисходительно пояснила мой гид.
– Как вы умудрились раздобыть всё это? – с подозрением покосилась я на неё, окинула взглядом энергогенератор и офисную технику. В другом углу я даже увидела термопот и микроволновку. – Электричество добывать не научились, а открывать порталы в другие миры ‒ запросто?
С ответом моя дрессировщица помедлила, прикидывая что-то в уме.
– Порталы открываем не мы, – кратко бросила она. – Это дела руководства Ордена, так что я ничего тебе рассказывать не буду. Если так интересно, попробуй расспроси генерала Валлер или лорда Морентона.
– Смешно, – фыркнула я.
– Эй, Олден! Не познакомишь нас со своей подружкой? – внезапно подал задорный голос один солдат, что стоял неподалёку, облокотившись на верхнюю полку стола-горки, и рассматривал меня с нескрываемым интересом.
– Отчего же не познакомлю? С удовольствием! – странно усмехнулась сержантка, и все головы тут же крутанулись в мою сторону. Так и знала, что греют уши. – Знакомьтесь, сослуживцы ‒ новообращённый вурдалак и наш с вами непосредственный товарищ – Евгения! К вашим услугам.
Я ну никак не ожидала, что со всех сторон послышатся смешки, свисты, улюлюканья и даже смех. Да что смешного в моём имени?! Может, с местного языка переводится как-то обидно или похабно? И хоть бы кто объяснил.
Офисные солдаты наперебой приветствовали меня и о чём-то радостно спрашивали, однако меня такое внимание стало раздражать, а от самодовольного вида сержантки, что очевидно сделала мне какую-то пакость, едва сдержалась, чтобы не устроить ей разборку.
– Всё, хватит! Пошли отсюда, – воскликнула я и первой устремилась на выход, мимо никак не унимающихся вояк.
«Психи озабоченные. Тупые самцы, да чтоб вас…» – так хотелось высказать это вслух. И я даже почти решилась, но тут на моём пути выросли два уже знакомых мне офицера, а я остолбенела, поражённо глядя на них.
– Привет, куколка. Соскучилась? – гадко оскалился лейтенант с квадратной мордой.
– Что, даже не поздороваешься? – показательно обиделся второй прыщавый хмырь. – И это после всего, что между нами было? Ну и нравы в вашем развитом мире!
И оба ощупали меня жадным похотливым взглядом.
Мои кулаки сжались так, что ладоням стало больно от впившихся в кожу ногтей, а дёсны зачесались от удлиняющихся вампирских клыков…
