Александр Вайс
Стражи жизни
Глава 18. Перебор трофеев
– Дух Терминус, оставайтесь здесь, это приказ, – сказал Хэйген, оказавшись на месте, принимая командование операцией.
– Хорошо, вон ваш захваченный. Увы, он один, но вам его хватит, – я кивнула на сидящего на земле без ноги.
– Я вам всё объясню, – сказал Фрей и пошёл за Хэйгеном. Улыбчивая Амараллис и дракон тоже присоединились к пояснению ситуации. На меня то и дело внимательно посматривали, начав с ментальной магией допрашивать пленных – удобно. Интересно как Амараллис своё присутствие объяснит… Ну ладно, она разберётся.
«И как оцениваешь результат?» – спросила Сорай.
«Не знаю, это не совсем наше дело. Но по оценке Эона вероятнее лучше кого-то сдать, а не отпускать. Они убили немало и из-за них пытались убить меня. Но это не личное дело, а следствие вражды между странами. Дракон может быть полезен. Фрей хороший человек и сам очень любопытен. Они могут помочь. Но и я себя показала из-за этого».
«То есть оцениваешь исход как логичный, приемлемый. Пожалуй, так», – согласилась она. Я же достала шкатулку из кармана.
«А почему Исток в сумке несли?» – спросила я.
«Не стоит его класть в Хранилище из-за того, что это дикая истекающая энергия и вообще очень специфичный пространственный конструкт. Не фатально как одно Хранилище в другое, но лучше избегать. И не забудь. Амараллис ещё ресторан обещан», – усмехнулась она и отключилась. Конечно я не забыла! Как только закончим со срочными делами!
Люди видимо уже разобрались в ситуации. Пленного зверолюда, скрутили и сняли всё снаряжение. А ещё какого-то эльфа в очень богатой, расшитой золотом робе, что до того тихо сидел в остальной толпе. Видимо это и есть местный барон, и ему светит казнь за измену.
А пока идут разборки подключилась к гораздо более примитивному Хранилищу местных, которое ещё и меньше объёмом моего.
Всякие личные вещи, еда. Ещё деньжата да ценности – ожидаемо. Ведь эта штука позволяет носить всё самое ценное с собой. Ещё пара атакующих артефактов, всякое для лагерей в дикой местности, даже копьё. Заготовленные вместилища для Истоков, астральные сигналки, подписанные поимённо.
Стала выкидывать личный хлам и ненужные артефакты: пространство не блокировали. Ценности пока себе переложила, интересно сколько у меня сейчас деньжат… Думаю хватит купить Исток.
Вернулся Фрей, опираясь на артефактный посох и тяжело вздохнув.
– Вроде всё хорошо. Хэйген покритиковал за самоуправство, а потом похвалил за оперативное решение проблем. А потом снова покритиковал за то, что троих отпустили. Но Амараллис, кажется, плевала на его мнение с высокой башни Венейла.
– Догадываюсь, что так и вышло. Что делать будешь?
Он посмотрел на меня, я также ответила лёгкой полуулыбкой. В зелёных глазах отражалась задумчивость. Он вернётся к старому, привычному ритму? Попросит просто рассказать? Или забыть? Это его жизнь и его выбор. У него есть профессия, но при этом он очень любопытен, не женат, не имеет близких родственников, с которыми бы общался.
– Можно с вами? Я не очень силён, но чем смогу помогу, – решился Фрей.
– Давай, помощь может понадобиться. Летаешь ты неплохо, так что что обузой не стаешь. Уверен?
– Да, – уже без сомнений кивнул он.
– Тогда держи, – я отдала ему Хранилище. – Пользоваться умеешь?
– Нет… спасибо, – удивлённо сказал он, взяв протянутое Хранилище рефлекторно. – Всё равно не умею.
– Ну, тогда научишься. Практика в телепатии у тебя неплохая, а остальное подтянешь. Не мне же его носить, зачем мне второе? Только подзаряжать не забывай.
– Терминус, я пока пойду по Кроубу пройдусь, посмотрю куда обычно Истоки отправлялись. – К нам вернулась Амараллис с драконом. – И да, нас великодушно отпускают.
– Помочь? У меня дел нет.
– Тебе ещё отдых нужен после всех этих битв. Но если хочешь, – улыбнулась она.
– Хм… Ладно, действительно сильно напрягала мана-каналы, лучше отдохну. Подойдём поговорим… в доме Грейсага, наверное? – я глянула на дракона.
– Пойдём, и правда надо спокойно подумать, – согласился он и сам открыл Врата. Снова два прыжка, и мы на месте.
– Ты можешь тут блокировку отключить? – спросила я у дракона, тот кивнул и отошёл в другую комнату. Помеха отключилась, и я стала вытаскивать мешки денег, сев за столик. – Как договорился?
– Сносно. Помощь оценили, но чем это обернётся ещё непонятно. Во всяком случае, пока не нарушаю их законы и не лезу куда не следует, ко мне относятся нормально. Хах… человек, дух и дракон за одним столом. И все едва знакомы и не защищаются – интересное дело.
– И смотрим как дух вываливает трофеи за день, – пробормотал Фрей, глядя на очень внушительную кучу золота.
– Ещё и то, что раньше моим стало. Грейсаг, у тебя нет Хранилища?
– Оно несовместимо с формой дракона, – ответил он. Ясно… необычные у него способности. И в человеческой форме он вроде слабее. Поэтому хранилище он мог бы только как склад использовать, лучше с собой не носить.
– Ну ладно. Фрей, тебе нужно будет снаряжение обновить, если уж за нами пошёл. Посох понравился?
– Эм… да, качественный, точный астральный луч. Такие быстро изнашиваются, но этот из хороших материалов. И щит лучше моего старого.
– Отлично, они твои. Вы пока задавайте вопросы, можете помочь сортировать, а то мне очень интересно сколько тут, – сказала я, начав высыпать монетки на стол и быстро формируя из одинаковых столбики. Исток решила оставить на потом.
– Откуда вы узнали, что здесь есть человек, пытающийся стать богом? – спросил дракон.
– Точно не знаю. Хранители видимо отследили передачу информации и заметили появляющиеся последствия, вроде возникающих и пропадающих аномалий.
– Передача от кого? – задал дракон логичный вопрос.
– Тень Времён Семариэль, доминирующий трансцендентный, стоявший во главе цивилизации, правящей почти всё этой галактикой. Вашу планету они не трогают из-за своих правил невмешательства в низкоразвитые миры. Ну, то есть не трогали раньше, но ему плевать. Этот трансцендентный подходит к пределу продолжительности своей жизни и очень хочет избежать смерти. Потому отчаянно пытается стать Хранителем или кем-то равным, кто также живёт вечно. При этом методы всё более спорные. Точно, как он хочет использовать местного трансцендентного и сам мир неизвестно. Видимо надеется получить много энергии, но сам войти в этот мир не может. Потому использовал прослойку, – ответила я, не отвлекаясь от впечатляющих подсчётов горы золота.
Повисла пауза, тишину нарушало лишь позвякивание складываемых монеток.
– Итак… а галактика, это сколько? И, выходит, нам угрожает кто-то как старые боги… – заключил Фрей.
Я сначала создала модель солнечной системы.
– Вот примерно так выглядит солнце этого мира и ваша планета, если для наглядности увеличить планеты и звезду. Реальное отношение расстояний и размеров в масштабе примерно такое, – звезда стала меньше, а планета вообще крохотным огоньком. А потом всё вернулась к изначальной схеме.
– Итак, вы живёте на этом маленьком шарике. Каждая звезда – такой же огненный шар. А в галактике сотни миллиардов звёзд. Около некоторых есть живые миры как этот, – теперь я показала обычную спиральную галактику. – Я не знаю, как выглядит ваша, но как пример. Вероятно, там многие тысячи таких же живых миров как ваш. А ещё множество искусственных построек и кораблей в космосе.
Фрей массировал висок, Грейсаг же облокотился на спинку стула и поглаживал подбородок, смотря на иллюзию. Он и задал вопрос.
– А сколько галактик во вселенной?
– Около двух… нет у вас такого названия. Триллионов на моём. Вот такое число, – нашла я взявшееся в памяти примерное число: точным меня не загружали. Возникло число с двойкой и двенадцатью нулями.
– Мы… ничтожны, – заключил Грейсаг.
– Каждый мир важен. И даже Хранители во всей их силе не могут охватывать всё. И потому даже не пытаются. К счастью вселенная не такая дырявая. Правда и на ваш мир не могут выделить много ресурсов, пока нет особой срочности. До катастрофы вам далеко, а мы уже ведём поиски.
Снова подключилась Сорай.
«К счастью технические и высокоразвитые цивилизации гораздо стабильнее и с ними меньше проблем. А таких больше. Даже эту галактику могли бы почти без внимания оставить, если бы не Семариэль. И многие проблемы, с которыми мы могли бы помочь, но заметили поздно, решают без нас. А иногда мы вмешиваемся там, где могли обойтись. В очень, очень многие галактики мы даже ещё не успели вмешаться. К счастью мы хорошо делим внимание и оставляем немного свободного».
Да, когда думаешь о масштабах… невероятно, сколько же они успевают! Массаж иногда сделать не только можно, но и нужно!
Повисло молчание, я улыбнулась и вернулась к своему делу.
– Итак… вы мешаете деструктивным планам на этот мир, стараясь быть менее заметными. При этом иногда выбирая лучший исход, но понемногу обыскиваете мир, – заключил Грейсаг.
– Все жизни важны: из искр складывается великая река жизни. И одна из Хранителей буквально правит концепцией Милосердия.
– Сколько их?
– Десять, – решила… пока не говорить кто я: кто знает реакцию и слишком много шока за раз. Попозже, может. Когда увидим, что можно доверять. – И да, они едины, не сражаются: им нечего делить. И они имеют своих посланцев. Потому что их присутствие через локальный астральный план попросту задавит все души во всём мире. Они слишком сильны для жизни. Приди они сюда, почти всё имеющее душу в мире, кроме особо сильных духов, умерло бы. Может быть пары драконов, но ваш предел, вроде, держать недолгие телепатические разговоры.
– Но ты можешь?
– Я могу, – кивнула я. – И Амараллис может – достаточно устойчивые души.
– А почему ты главнее её? – спросил Фрей… да… точно. Вот надо же было ей сказать это.
«Да, придётся всё выкладывать. А почему нет?» – сказала Сорай.
– Вы точно хотите столько всего за один раз? – я встретила два заинтересованных взгляда, не враждебны.
– Думаю да.
– Семь Хранителей и три Аспекта. Один из них перед вами золотишко считает, – ответила я. А потом на шокировано непонимающие взгляды со вздохом пояснила. – Я дух всех стихий и концепций, вершина энергий. Дух… магии, – припомнила я ещё одно название, что мне как-то дали. – И все мы смертны. Я замена погибшего. Родилась недавно и постепенно набираю силы. И да, Фрей, я не древний дух. Я моложе тебя, но вот такого бы ты не понял. В этом действительно солгала. Моё полное имя Границы Терминус. Третий Аспект Границ. Дух, чья воля приводит в движение весь стихийный спектр.
«Помни что ты не просто какая-то замена, пусть и логика и определение говорит именно это. Ты одна из нас», – сказала Сорай.
Дракон видимо не знал как реагировать, но в словах не сомневался. Фрей же нашёл, кажется.
– Как я должен к…
– Терминус, – оборвала его я. – Мне не нужно преклоняться и обращаться иначе. Нам это не нужно. Хотя будь я в большей силе, ваша бы душа этого отчаянно требовала.
– Хах… у меня важный гость, – нервно хмыкнул Грейсаг наконец, видимо решив, что если пытаться всё это осознать, то разуму станет плохо. – Но почему ты здесь? Занимаешься этим?
– В этом мире? Хочу помочь и это интересно. Получить что-то у местных тоже интересно, – звякнула столбиком монеток. – Я не лезу в пекло, пока слаба. Но зато получаю опыт битв и вообще жизни, пока ещё могу тут находиться. Почему общалась с тобой? Тоже расширяю кругозор и, как уже говорила, ты показался приятным собеседником.
– Итак. Мне теперь несколько тревожно говорить, осознавая свою ничтожность. Но я всё ещё помогу. В конечном итоге это мой мир.
– Я помню. Нам нужно отправится в Империю Трауграмор. Посмотрим, нет ли следа там, – кивнула я. – При этом ты сможешь помочь изнутри.
– Хех… угораздило же с тобой столкнуться и заинтересоваться, – нервно улыбнулся Фрей. – Знаете, а могу я стать… ну… одним из ваших посланцев?
Какие неожиданные идеи…
Глава 19. Потому что это жестоко
Я даже удивлённо подняла бровь: необычный взгляд для местного. Появилось присутствие.
«Моё, нет, Эон, я первая!».
«С учётом его дара и вообще интереса, логичнее меня выбрать. Я прослежу за ним, не волнуйся».
– Можешь… – я подкинула монетку и замедлила её во времени. – Вечное Милосердие Сорай, удивительная добрая и талантливая, бывшая когда-то трансцендентной цивилизации, что сейчас привит многими галактиками. Или Изначальный, живущий с начала вселенной – Время и Судьба Эон. Отчасти носимое мной в кобуре оружие и щит созданы им. Он любит техномагию и, видимо, твой дар души хорошо совместим с магией Времени. Ты не сможешь с ними нормально говорить. Но если для тебя будет задание, пришлют сообщение с указанием награды. Если ты конечно не будешь готов действовать и так.
Отменила замедление, и монетка быстро упала мне в руку. Продолжила своё занятие, сгребая десятки больших, тяжёлых золотых монет в мешочки.
– Милосердие… и Время и Судьба? – уточнил Фрей.
– Да, если тебе нравится что-то более техническое и подумываешь над магией времени, – я вытащила из кобуры пистолет и сунула ему в руку. Знала, что тут никаких проблем нет с доступом. – Вот пример. А адепты Эона, что я видела, выглядели так.
Я показала иллюзию того гиганта в доспехе со сложенными крыльями.
– Ух… я, вижу куда оружие направлено. Удобно, – он вернул его мне. – А… что я должен сделать, чтобы стать… адептом? Я… не могу решить сразу, но что-то меня подталкивает. Ты ведь говорила правду по всё, верно?
– Не сомневайся, всё это правда, – улыбнулась я… а рядом со вспышкой света из портала возник не запечатанный конвертик…
«Не открывай, это ему», – услышала я в голове Сорай.
– Кажется тебе письмо, – удивлённо сказала я. – Не волнуйся, вроде обычная бумага.
Дракон удивлённо смотрел на него, тоже почувствовав мощную волну энергии. Фрей же принял протянутый конвертик, вытащил из него листик бумаги почти трепетно. Пробежался по нему глазами и замер. Дракон, видимо движимый интересом, привстал и заглянул через плечо. Посмотрел на парня, покачал головой и двинулся на улицу и сел там на свою подвесную скамейку. Фрей так и смотрел на письмо.
– Что там? – спросил я, и письмо неожиданно сгорело, он его вспышкой пламени быстро сжёг.
– Ничего. Неважно, забудьте, – сказал он.
– Сорай, что ты там ему написала? – спросила я.
«Трус он, пф», – фыркнула Сорай.
– А почему Сорай назвала тебя трусом? – уточнила я. – Имей в виду, я же теперь выясню.
– Там написано… сделать наконец то, что хочу с… Это недопустимо, грубо, преступает черту.
Я моргнула, а потом поняла.
– Сорай, это жестоко.
«Милосердие бывает жестоко».
– Он же…
«Влюбился. И тебе он нравится. Арктуру это не помешало. В каком-то плане, мне тоже. Но действительно будет больно, когда его срок кончится. Хотя он скорее всего перестанет выносить твоё присутствие даже при естественном сроке жизни человека. Но пройти путь и так и не полюбить, никого не подпустить? Твой выбор того, о чём будешь жалеть».
Ещё один сложный вопрос за день. Даже сложнее, потому что личный.
– Ты даже не знаешь меня. Я вела себя, как подобает древнему духу и как хотела сама. Но я моложе тебя. Моя раса изменилась под влиянием ядра души. Я была человеком – солдатом, который похоронил и первую семью, и вторую. А потом, на краю смерти, в одиночестве посреди пустыни, обнаружила, что я нечто большее. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но ещё до того, как ты умер бы естественной смертью, ты бы уже перестал выносить моё давление. Души людей имеют предел времени стабильности, но не моя. Живи своей жизнью, друг мой. Найди того, кто тебе дорог среди людей и проживи с ним как подобает людям. Оставь в мире своё наследие. Извини за то, что привязалась, не думала то всё дойдёт до такого. Не вини себя, я не позволю себе так издеваться над тем, кто мне же понравился.
Я открыла рядом Врата. Фрей встал и, грустно улыбнувшись, ушёл. Даже свой посох, опёртый о стену, забыл… ну ладно. Я закрыла глаза, выдохнула и абстрагировалось. Заняла разум подсчётом монеток… полмиллиона.
Сложила всё и откинулась на спинку стула. На глазах было немного совершенно глупых и ненужных слёз. Я их смахнула и собралась.
– Что ж, Грейсаг, я знаю что ты слышишь меня, у драконов слух лучше. Давай планировать что у тебя там, пока Амараллис не вернулась. Быстрее восстановим твой статус, быстрее ты сможешь нам помочь.
Дракон вернулся, и никак не комментируя произошедшее сел напротив.
– Вероятно это сделал дракон по имени Тидасс. Для начала поясню. У нас есть высший орган коллективной политической власти, зовущейся Синедрион, выше него только сам император. Частью Синедриона является коллегия магов, делящаяся на верховную и общую, в которую могут входить иные расы. Только драконы-маги, занимающиеся исследованиями, входят в верховную коллегию. Остальные расы могут входить только в общую. Это распределённая система объединения знаний и управления магической сферой. Конечно далеко не каждый может попасть в верховную. Её члены имеют непосредственное влияние на принимаемые решения, которыми не занимается сам император. Я был одним из них. Пусть и занимал не самую уверенную позицию и некоторые были мной недовольны.
– Да… ты говорил, что тебе не хватало влияния не попасть под каток преследования некромантов и оправдаться. Оно же смертью карается?
– Да, – кивнул дракон. – В мою лабораторию как-то протащили два запертых саркофага с парой полуживых людей в полном бреду – с сильно пострадавшей, исковерканной душой. Словно я сам их прятал. При этом никаких следов других аур – затёрли. Подкинули записи по магии души, манипуляции, вроде пересадки и привязки к другим предметам и даже запертую в кристалл душу. Думаю, столь же исковерканную. Сразу нашлась пара якобы бы странных заказов материалов и счетов, что мне выставляли. И это при том, что я занимался в основном магией Света и Изменения. Часто уделял время материаловедению и утилитарным артефактным формациям. Пытался создать более сложные, управляемые устройства из нескольких независимых компонентов. Но магию души я, формально, знаю достаточно, чтобы попробовать продвинуться дальше. Ещё и воспользовались заминкой в моих исследованиях, обосновав их тем, что я просто переключил внимание.
– Звучит убедительно – красиво подставили. В общем когда кто-то на тебя натравил проверку и всё это обнаружили, ты сбежал на другой конец мира, бросив всё.
Дракон со вздохом кивнул.
– В общем и целом. Пепельные драконы действительно в среднем сильны. А я и среди них гораздо выше среднего. Тидасс же давно пытался выжить меня с моего места. Но попытки ни к чему не приводили. Наглый, молодой алый дракон, но довольно талантливый в магии, должен признать. Одиночка, тоже занимался конструированием сложных артефактов, но с более боевым уклоном, а это всегда востребовано. И в тот день мелькнул пару раз в поле зрения. Я вообще-то уже думал, что тут уйду на покой – дом построил. Но буду только рад вернуться и затолкать Тидассу собственный хвост в глотку, если это он виноват. Восстановлю прежний статус, да и связи у меня остались. Я тогда бежал, ведь некроманта могли казнить максимально быстро.
– А прочитать твой разум? – уточнила я.
– У нас очень высокая магическая сопротивляемость. Я верю, что такой невероятно сильный дух как Амараллис смогла бы недавнюю память стереть, но наши мастера разума вряд ли смогли бы считать меня. Почему ты ухмыльнулась?
– Амараллис молода и слаба. Я встречала духа, что мог бы победить Хранителя в прямом бою. Она с ними, конечно. Но вернёмся к теме, – я чуть улыбнулась, очередной раз увидев шок дракона. – Понятно, почему ты сбежал и наверняка у самого ещё грязные делишки были. Не настолько, но что-то не очень законное. Я права?
– Тут и там небольшие растраты денег коллегии. Где-то проболтался о паре секретных формул. Из любопытства сунулся в слишком высокий раздел магии Разрушения и Созидания. С некоторой долей вероятности не лучшая кличка председателя пошла от меня… – от последней не могла не улыбнуться. Нашёл в себе силы шутить.
– В общем, много по мелочи неприятного. Но если бы всё же прочитали память, тебя в любом случае взяли бы под стражу и заперли на время расследования. А там бы, пока у тебя связаны руки, ещё бы что-то подкинули. Есть идеи как вывести Тидасса на чистую воду или найти настоящего виновника?
Дракон задумался: всё ещё оценивал возможности при изменившемся раскладе. Рядом заколебалось пространство и возникла Амараллис.
– А вот и я! И нет, Кроуб не при чём, обычная вражда. Ой, а где тот приятный парень?
– Прогнала. Пойдём в ресторанчик какой забежим? Грейсаг пока думает с какой стороны нас применить, – сказала я, вставая и забрав посох. – Можем и втроём. Мы всё им рассказали.
– Ох, жаль, – покачала головой Амараллис. – Да, пошли, вместе веселее.
Я открыла Врата просто на улицы Венейла ближе к центру. Амараллис приобняла меня за талию, идя рядом.
– Эх ты, но я тебя понимаю. Как в остальном этот мир?
– Неплохо. Красиво, свежо и необычно, – задумалась я. – Очень приятно что духов хоть побаиваются за силу, но при этом не отпрыгивают, называя монстром, а начинают относиться очень уважительно. Я тут немного подчистила преступный мир, спасла нескольких людей… И да, Исток. Точно не нужно? – я достала шкатулку и теперь в руках держала.
– Точно! Говорю же мне и так много. У меня ведь и территории есть. Кстати, а что будет, если в городе сейчас возьму и начну перехватывать?
– Как говорили, сначала погрозят пальцем, потом попросят выйти в сторону и решить проблемы друг с другом.
– Звучит как вызов, но избежим, – хмыкнула Амараллис. – Вот, туда пошли!
Она потащила меня к красивому ресторану с большими окнами. Что-то высокопарное, наверняка и повара там что надо.
– Пора проесть честно награбленное, – согласилась я.
– А сколько у нас? – заинтересовалась она.
– Так понимаю… цена средненького или даже мощного Истока. А ещё некоторое число драгоценных камушков и артефактов в разном состоянии. Нужно потом продать и что-то да прикупить. Хотя не знаю что: ведь оружие теперь лучше не бывает. Ты знаешь, что мне Сильвиан подарил?
– О, покажи! – сказала она. Мы ещё шли к ресторану. Я приподняла руку, демонстрируя браслет. – Хо? А что он делает… воу.
Я развернула клинок, что был больше браслета и поменял цвет металла.
– Это как так? – даже Грейсаг из мыслей вынырнул. – Он же намного меньше.
– Изменение плотности материи, – ответила ему Амараллис. – И тут что-то безумное. Сильвиан невероятные вещи делает. Истинное, оружие для Аспекта. Смотри, что мне подарил.
У неё тоже оказалось Хранилище – где-то было. Из него появилась и разложилась буквально… коса. Белая с серебристым тонкая и длинная коса.
– Ого, какое необычное оружие… и применяла?
– Бывает, когда до ближнего боя доходит. И отличное оружие устрашения, – улыбнулась она. Лезвие для компактности видимо снова согнулось к древку без видимых механизмов и она убрала его. – Конечно не тот уровень, если в сравнении. Но любой трансцендентный за такое отдал бы почти всё.
Приятно иметь высочайший уровень снаряжение, а ещё цели и таких союзников. Сейчас небольшая передышка, заодно общаясь с драконом, и за дело.
