Александр Вайс
Стражи жизни
Глава 26. Ожидание
Амараллис закончила свою комбинацию с оружием ближнего боя и пошла ко мне, убрав косу и сняв браслет с руки.
– Очень удобное оружие. Есть такое зачарование – клинок души. Оно вовсе позволяет хранить оружие в своей душе и материализовывать рядом. Но оно гораздо менее прочное и ограничено в сложности зачарования. А тут сочетается компактность и возможность проводить даже Разрушение. Как всегда – удивительно.
Я надела браслет на правую руку и тот удобно сжался вокруг неё.
– Да, и Сильвиан мне тут подсказал…
Вызвала обычный треугольный меч, а потом… да, как бы дополнила его четырьмя кинжалами, что взяв по сверкающему как солнце камушку из браслета и собрав дополнительной материи, отделились от меча. Гарда стала меньше, а сам меч уже и легче. Зато теперь было четыре бронзово-серых кинжальчика. По форме как наконечники стрел, только с плоской широкой «рукоятью» без оплётки и с камнем в основании.
Они пока висели на контроле самого артефакта. Но теперь я подхватила один силовой и начала управлять, крутя вокруг себя, посылая вперёд и возвращая.
Амараллис похлопала.
– В ближнем бою интересный стиль будет. А давай два!
– О, сейчас попробую… постепенно, – пробормотала я, потренировавшись крутить вокруг себя один. И только после удвоила сложность. Особенно если управлять ими не одновременно в синхронном ударе, а независимо. Впрочем, уверена даже человек сможет контролировать в несколько раз больше после тренировок. Я постепенно добавила третий и четвёртый, мне этого вполне хватит с учётом меча. Некоторое время тренировалась, закрепляя умение их контролировать. Если теряла контроль – они сами возвращались к браслету.
– А теперь начни фехтовать с воображаемым противником, – посоветовала Амараллис. Я и правда перестала стоять как сосредоточенный истукан, начав двигаться и взмахивать мечом, рубя предполагаемых врагов. Одновременно «пытаясь» их порезать или проткнуть кинжалами. Нужно отрабатывать, чтобы контролировать без такой концентрации. Но я уверена что вполне смогу сражаться. И новые знания сразу позволили улучшить стойки и удары.
Однако пока хватит. Мы сели на подвесную скамеечку и завели неспешный разговор о мирах, жизнях людей, миссиях, магии и друг друге. А потом перейдя к небольшому обучению магии. Она мне ещё помогла с ненаправленным телепортом, пояснив некоторые детали на примерах. А ещё с магией пространственного полёта и ментальной магией – два очень полезных вида даже для духов. Магию души удалось призвать на прямом контроле. Но если захочу что-то делать очень тонко и аккуратно, то лучше применять заклинания.
Длинный день из-за наших прыжков по миру и ночь прошли в тренировках и разговорах. Новых зацепок пока не было, и Амараллис тоже пока никуда не торопилась, желая подольше пообщаться. Хранители своих апостолов не загоняют с задания на задание, если они сами того не хотят. Ещё полдня подготовки и даже небольшого кулинарного урока от подруги, меня позвал Сандар.
«Проходи, лучше же в своём теле и при оружии, а Амараллис пусть пока свою территорию навестит. Скоро вернётся», – сказал Сандар, отрыв сероватый портал.
Он вывел меня на большой скалистый утёс оранжевой безжизненной планеты. Но с атмосферой и таким же оранжевым небом. Кислорода здесь не было, поэтому дышать перестала. Гравитация вроде такая же. Ну а Сандар стоял передо мной, скрестив руки на груди. Удивительно, выглядел бы как зверский воин, что поведёт в битву. Но при этом типичных замашек для таких не заметила… А ведь ему много миллионов лет: он первый не изначальный Хранитель. И в таком кругу давно избавился от прошлых привычек. Да и я не его подчинённый… технически даже наоборот.
– Сандар, всё спросить хотела, а время дней на планете и гравитация… тоже?
– Да, более-менее подгоняются под оптимальную, – кивнул он. – Есть погрешности и небольшие уступки. Но нет такого, что один день длится сто наших или половину. Гравитация контролируется изменением массы или состава при глубоком преобразовании планеты, если в остальном мир очень удобен. В том мире, где ты сейчас, посчитали что ещё ускорять вращение не оптимально и оставили удлинённый день: это вполне в рамках адаптивности живых организмов. А вот длина года зависит от активности звезды.
– Понятно, спасибо за пояснение. Итак, что будем делать?
– Отрабатывать удары, потом бои с так называемыми твёрдыми иллюзиями – иллюзия со сложным барьером. Можешь менять оружие на ходу, включая стиль с парящими кинжалами. Сила и скорость противников будет меняться по мере наращивания сложности. Не забывай, что можешь усилить поток маны в теле и стать ещё сильнее и быстрее. Попробуй сражаться при разных уровнях усиления, используя то, что обычно пускала бы на боевую магию.
Сандар рассказал о «телекинетических кинжалах». Люди с нужными заклинаниями, адаптированными под это, действительно могут несколько десятков применить. Но они обычно не идут в бой с мечом и сами кинжалы хуже.
– Хорошо… учитель? – улыбнулась я.
– Как тебе будет удобно, можешь и по имени, – хмыкнул он.
Кивнула, вызвала пока обычный меч и под руководством самого Войны начала отрабатывать удары. Он слегка корректировал стойку: одно дело знать, другое – действительно придать телу правильное положение.
С огромным мечом, идеальным для размашистых широких ударов, тоже потренировалась. При предельном уровне усиления тела я двигалась просто с чудовищной по меркам человека скоростью – даже рефлексы увеличивались. Будь передо мной группа из пяти человек, даже без магии времени, без хорошего усиления магией жизни они бы за мной просто не поспели.
Тело усталости почти не знало. Особенно когда по нему текло много маны. А потому тренировались часами. А Сандар… правитель концепции всех войн оказался молчаливым, сдержанным и очень галантным, даже добродушным что ли. Не зря они с Сорай так мирно смотрелись вместе.
После отработки ударов начали бои с теми самыми иллюзиями. Я сказала, чтобы не стеснялся ударить при возможности. Хотя всё же сильнее лёгкого удара палочкой ничего не чувствовала. Он просто обозначал наличие касания, но давал мне достойных, столь же быстрых соперников, что могли защититься даже от моего клинка. Зато четыре кинжала позволяли наносить очень неплохие удары исподтишка или «теснить» превосходящих числом противников.
Конечно мне для эффективного их применения ещё тренироваться и тренироваться. Но это было интересно.
– Думаю тебе пора отдохнуть, переварить всё и магией позаниматься, – сказал Сандар.
– Спасибо, мне очень понравилось, – я протянула руку и он, хмыкнув, пожал её.
Меня переместили к «загородному домику» Грейсага. Амараллис ещё не вернулась. На улице была темень, и я пока дальше уселась тренироваться. Через пару часов явилась подруга и мы продолжили разговоры и тренировки. Особенно когда она убежала что-то проверять в мире и я снова потренировалась с Сандаром. Цели сделать из меня мастера клинка не было. Да и большинство противников задавит чистая скорость и сила. Но я хотела научиться лучше использовать Пути Вселенной. Удивительный клинок должен быть в умелых руках.
Такие циклы и пошли – тренировки магии, фехтования с Сандаром и перерывы на отдых с Амараллис, которая иногда вела разведку в мире.
К Хранителям я привыкала всё больше и меня ещё раз пригласили поговорить лично. Я оказалось на красивой, хоть и мёртвой планете. Буквально океан и целые горы разбитых, мерцающих кристаллов. Звёзд рядом не было – освещалось лишь далёкими точечками звёздного купола. Зато сами кристаллы давали мягкий, мистический сине-зелёный свет.
И на это смотрела Кармит, забравшись на диван с ногами. Миниатюрная миловидная девушка с длинными, чуть ниже поясницы очень светло-серыми волосами, на кончиках переходящими в серый. Алые глаза слегка светились, а графитно-серые штаны и фиолетовая рубашка с коротким рукавом добавляли бойкости виду. Но при этом из Хранителей разве что Сорай могла соперничать с ней в доброте взгляда. Пусть она скрыта за холодной жестокостью и остротой её сущности.
А рядом с ней лучше знакомая некомата с изумрудами глаз. Шия поглаживала один из хвостиков, положив его на платье, задумчиво смотря на пейзаж, сев в другое креслице.
– Разрушение и Жизнь собрались вместе, – улыбнулась я, сев на третье место.
– Надо же милашке Кармит не только с Арктуром общаться, верно? – усмехнулась Шия.
– Не вижу ни одной причины, зачем мне это нужно, – ответила она насмешливым тоном, повернувшись ко мне. – Как тебе видок?
– Немного апокалиптично, мертво. Но при это красиво и мистично.
– Терминус, как думаешь, может ли такое место ожить? – спросила Шия.
– Я бы сказала, что за гранью силового поля едва ли есть атмосфера. Тут нет солнечного света и очень высокий фон маны. И эти кристаллы не выглядят как благодатная почва. Но жизнь ведь может принимать много форм, да? И атмосферу можно добавить.
– Только вот с остыванием планеты и фон упадёт. А жизнь тут будет зависима от него, – вздохнула Кармит. – А хочется что-то стабильное.
– Такой же кристаллической жизни и вакуумных растений, – заключила Шия. – А чтобы планета жила достаточно долго… найти ей орбиту у звезды – только так. Атмосферы совсем немного для защиты от излучений.
– Ты и правда сможешь оживить это? – удивилась я.
– Смотря что подразумевать под оживлением. Мир твоего типа? Нет, проще взять более подходящий камень. Совсем иной мир вполне возможно, – улыбнулась Шия.
– Кошечка молодец. Я помогу чем смогу. Увы, не мой профиль, – протянула Кармит.
– Ты больше боец, да? – спросила я очевидное, глядя то на неё, то на мистический пейзаж. Даже не верилось, что этот мир сможет классифицироваться как живой.
– Да, самый сильный в боевом плане из Хранителей. Жестокое и смертельно опасное Разрушение. Эх, жаль ещё Хранителей больше не появляется всё это время. Компания Тьмы и Распада не пополняется.
– И кто в неё входит? – улыбнулась я. Шия фыркнула.
– Очевидно же. Арктур, Кармит, Инис и заодно Эон. Да, нейтральное время туда же записали. Любитель железок нашёлся.
– А я его недавно победила, – гордо стукнула себя кулачком в грудь Кармит.
– В чём же? – удивилась я. Они же не сражаются напрямую. В споре, наверное?
Вместо ответа появился большой иллюзорный экран. Импровизированный пролёт камеры показал в деталях два огромных корабля. Нечто угловатое, техническое, симметричное и стройное. Против него явно магическое великолепие асимметрии. Гораздо больше светящихся и мерцающих элементов, орудий-шипов. Очень сложной формы, с носом, разделённым на три острия, скрывающих в центре огромную пушку. Словно созданное неким чуждым, но несомненно высоким разумом.
Ясно всё, построили автоматизированные космические корабли и пустили их сразиться насмерть. Мне уже говорили о таком калибре «развлечений» и соревнований. И началась битва, полная сверканий магии – мелькали различные формации, мерцали разноцветные щиты. С другой стороны, же выверенная и техничная перестрелка со сложными манёврами. Сверкающий магический шторм победил. Щиты корабля Эона не выдерживали чаще – был повреждён основной двигатель и разрушены главные орудия. Очередной выстрел явно находящейся на последнем издыхании большой пушки пробил реактор и корабль взорвался с яркой вспышкой.
«П-ф, просто повезло! Угадала с щитами и адаптацией под атаки. А ещё подфартило уклониться от ударов в слабые точки. В следующей раз разберу его на детали», – заворчал Эон. Мастер техномагии проиграл в своей сфере, видимо. – «И вообще, просить подсказок Арктура нельзя было».
– Так я и не просила, – широко улыбнулась Кармит.
«Ага, а стоявшая рядом и прорабатывающая план Широ не в счёт, значит?»
– Они не одно существо. Спрашивала ли его Широ не могу представить. Но я говорила только с ней, – ещё шире улыбнулась Кармит. Ага, ясно как корабль победил – сразились лучшие техномаги.
– Я же говорю, весёлый клолективчик, – протянула Шия.
– Постараюсь быть достойна того, что вы меня приняли. Может я могу чем-то помочь сейчас. Допустим миссия пока встала: днями искать зацепки малоэффективно. Вряд ли я опять наткнусь на изгоя дракона, которого оклеветали. Но может где-то отработать на практике силу?
– Без проблем, – сказали Кармит и Шия одновременно, переглянулись, прищурились.
– У меня не так много адептов, – надулась Кармит.
– Зато все сильные как толпа архимагов. А у меня много мест, – ответила Шия.
– Ох, меня уже делят. Но давайте обе. Вы сами знаете насколько часто, намного лучше меня.
– Хе… тогда есть идейка. Есть один первородный дракон-маг, очень сильный, – первой взяла инициативу Кармит. – Но вот реши, что с ним делать: ситуация на грани. Он иногда нападает на людей – грабит и убивает любых приблизившихся к его логову. Думается мне что-то в этих драконах от сорок есть: тоже любят блестяшки. И ведёт себя в последнее время, судя по известным данным, всё наглее и деструктивное. Местные едва ли смогут его убить – максимум отбиться. Что ты думаешь, Аспект Границ?
Мы немного обсудили ситуацию. Дракон действительно был слишком агрессивным и почему-то падким на золото. Что-то в них реально от вороватых птичек есть. Местные пока слишком слабые маги могли бы с ним справиться, заключив союз между странами. Но этого пока никак не удавалось сделать. Формально это не повод для вмешательства. Но в будущем дракон может причинить много проблем. Кармит думала спросить Арктура, который пока занят чем-то другим, но тут оказалась я и приняла решение всё же уничтожить того, кто вредит развитию мира.
Я встала, вытащила топливную ячейку, в которой было пока несколько больше половины заряда и дакамирай, который присоединился двойным проводом.
– Помянем ящерицу, – заранее сказала Шия.
– Хочешь подсказку? – наклонила голову Кармит.
– Нет, надо же дойти самой.
– А ты сейчас не беги. Вот так сядь и подумай, да изучи, – улыбнулась она. Окей… села, стала смотреть. Что-то ещё в этой винтовке есть, да? В прицеле… да больше ничего. Смотрим – смотрим…
М-да, я никогда не изучала органы управления, уже подключив мощное внешнее питание. Буквально появился ещё один.
– Нужно было раньше догадаться. В этом оружии всё же есть регулировка мощности.
– Да, – Кармит показала большой палец. – Четверной заряд. Правда скорострельность падает, примерно, с пятидесяти в минуту до шести из-за высокой нагрузки. Зато это исключительная пробивная мощь против очень прочной цели.
Я из интереса переключила сигналом маны в появившуюся опцию режима… и винтовка буквально трансформировалась. Также как клинок Сильвиана, но немного иначе. Не как прямое разуплотнение материи, а как будто развернулась в более удобное положение. Можно сказать, немного вырос калибр пушки. А на кажущейся монолитной коробке раскрылись лепестки вперёд от меня.
– Дополнительное охлаждение, всё же КПД не сто процентов, хоть и очень близко, – хмыкнула Кармит. Я же переключила режим обратно, и винтовка снова сложилась.
Я уточнила слабости дракона к магии: всё же планируя сразиться, а не просто пристрелить. Ожидаемо, шкура у него огнеупорная, а вот холод и тень держать будет хуже. Я ещё раз окинула взглядом необычный мир… и правда, не только же зелёные миры множить? Есть много проявлений жизни.
Шагнула в воронку открывшегося портала. Сегодня посещу ещё один мир. И учитывая тренировочную площадку Сандара и этот, это будет уже четвёртый «иной мир». Но лишь второй живой и ему нужно немного помочь.
Я переместилась в гористую местность и быстро нашла дракона, вылезшего на мои крики. На слово «ящерица» обиделся довольно сильно. Однако быстро сдал под выбросом моей предельной мощи, к тому же в воздухе я маневрировала гораздо лучше его и легко заходила сверху или с фланга. Кармит даже напоследок попросила срезать его рога и забрала их. Здоровенные – полтора метра каждый. Слегка оцарапаны, но видимо они тоже могут отрастать.
Они отправились в небольшой портал, а потом и меня вернули на Васон. Действительно, задание на считанные минуты, но нужное же. То, что стоит сделать. А пока занялась тренировкой, усевшись на удобной подвесной скамейке.
Вернулась и улыбчивый дух.
– Боец точит клинок?
– Ага, пока маловато сил. Попросила послать меня куда-то силы испытать. В общем сильного первородного дракона убивала. Давай ещё раз по городку пройдёмся. Спрошу нет ли Истоков на торгах, да перекусим чего и расскажу короткую историю, – я встала, открывая Врата.
– Полностью одобряю, – улыбнулась девушка. Сначала крупнейший аукционный дом и вопрос об Истоке у входа.
– Рады вам сообщить, что имеется. – В этот раз обрадовали меня. – Однако должна отметить, что Исток специфичен, его применение ограничено. Это Исток Разрушения и его вплетение в душу кого-либо кроме духов Разрушения опасно.
«Если ты задумалась, то для тебя не опасно. Не так легко как Пустоте или полностью адаптированному духу Разрушения. Но от одного ничего не будет», – сказала мне Кармит.
– Тем меньше спроса. Что вы можете сказать о лоте и торгах? – спросила я администратора.
– Пройдут через пять дней. Старт торгов в десять часов утра. Поток маны Истока, как заявлено, выше средней, но известно только это. Начальная ставка всего пятьдесят тысяч норн.
– Понятно, спасибо. Хе-хе, вот и потратим золотишка, – протянула я. Мы с Амараллис вышли на улицу. – Пойдём, вдруг в гильдии ещё есть. И, раз уж здесь, сдам боевые трофеи.
– И нужно совершить преступление против фигуры, – улыбнулась Амараллис. – Кстати про артефактики, советую оставить что-то, что называется, на усиление. Вот встретила внезапного союзника, а ему бы хотя бы защиту усилить и оружие дать.
Я согласилась с правильным замечанием. В Хранилище достаточно места, чтобы иметь с собой запас оружия. Мы прошлись по магазинам, вкусно перекусив, а потом продав излишек артефактов. Ничего особого там не было: щиты, магическое оружие, скрывающие артефакты да пара зачарованных железок. Запас денег превысил шестьсот пятьдесят тысяч. Артефакты были качественные. Наконец подошли и к регистратуре гильдии.
– Добрый день, Терминус. Сожалеем, но Истоков в продаже не появлялось. Также хотим отметить, что было… принято решение повысить вас до… второго круга.
– Вот счастье то, – со смешком сказала я, отдав ненадолго членскую карту.
Девушка кашлянула: и сама понимала некоторую нелепость такого повышения.
– Также хотим вам сообщить, что Фрей просил вас подойти, когда будете в гильдии.
– Не получилось убежать, да? Ведь старалась не думать о нём, – прокомментировала Амараллис.
– Да и не говори. Но думаю у него была причина. И не уходи, – попросила я. Мне вернули повышенную до второго уровня «членскую карту» из гравированной артефактной металлической пластины. А потом провели на третий этаж во внутренние помещения – в отдел изучения аномалий.
Фрей что-то писал за столом, но сразу остановился, увидев нас. Промедлил, встретившись со мной взглядом. Я лишь улыбнулась, хотя вышло немного натянуто.
– Терминус, Амараллис, рад вас видеть. У меня к вам два дела. Хотя на самом деле могу поговорить и только с одной Амараллис, – сказал он.
– Не волнуйся об этом, – ответила я. – Зачем ты хотел встретиться?
– Во-первых вернуть Хранилище, что у меня осталось…
– Оставь себе. К чему оно мне? – оборвала я его.
– О, кстати, парень, готовь голову… – ухмыльнулась Амараллис.
– А? – не понял он. А потом мелькнуло заклинание передачи пакета памяти – установился канал, и парень подвис.
– Необходимое для взаимодействия с ним. Лишь до телепатии, – подмигнула она.
Парень через некоторое время вышел из транса, немного сморщился.
– Благодарю, теперь научусь пользоваться. Однако у меня ещё кое-что. Я за это время немного перекопал недавние записи, поспрашивал людей по своей специальности. Данные из других исследовательских групп, последние карты. Результаты замеров и наблюдений.
Вот оно что – решил помочь нам.
– Спасибо. Секунду, тут пространство блокировано.
Я ненадолго вышла в коридор, вытащила визор и вернулась назад. Взяла протянутую папку и стала листать. Каждая страница сразу же считывалась. Записи об аномалиях за последние полгода, карты. Всякие попытки свести данные, изменение плотности маны.
Перелистала всё. Закрыла папку и вернула.
– Спасибо за старания.
– А? – не понял он.
– Всё записано, нанесено на карты и анализируется эвристическими алгоритмами… О, пару мест стоит проверить сразу, – на карте появились отметки.
– Как… удобно, – неловко улыбнулся он. – То, что вы делаете важно для всех нас. Надеюсь, с драконом всё прошло хорошо?
– Да, накрыли два логова врага. Снесли много, но не верхушку. Так что ищем дальше.
– Тогда… прощайте, остальное вне моих сил, но буду следить. Также попрошу передать, если найду ещё что-то.
– Ты не первый кто влюбился в Аспекта, парень. Только пола местами поменяли, – хмыкнула Амараллис. Мы… обе спустились. Как вообще реагировать в такой ситуации.
– А чем закончилось? – спросила я.
– По-разному. Историю Лаплас ты слышала. В истории Эвиэль было то же. Кого-то держали рядом… но на небольшой дистанции, прося найти ещё кого-то и прожить как подобает. А кто-то также ушёл.
– Это всё ещё жестоко. Фрей, извини и правда спасибо за помощь, – сказала я.
– Конечно, – вдохнул он. Амараллис же дала ему сигналку, чтобы мог сразу нас позвать, если что-то найдёт. Зачарование в них такое, что почти покрывает планету.
Мы покинули кабинет и сразу отправились проверить несколько выделенных мест. Никто не комментировал небольшую беседу. Мы немного расширили данные по сканированию аномалий, но ничего конкретного. Я продолжила заниматься магией, стараясь не думать о Фрее. Нельзя так. Пусть живёт своей жизнью и проживёт среди людей, как подобает и захочет.
С Амараллис было общаться исключительно приятно. А в остальное время тренировки магии или с Сандаром. Мы ждали развития событий.
