Александр Вайс
Стражи жизни
Глава 11. Охота на монстров и ценный клиент
Мы дошли до гильдии. Фрей попросил меня его подождать, забежав в свой отдел. Но видимо пока дел не было. Однако Фрей, серьёзно, настроился на приключения и пошёл искать Йорана.
– Надо же. Не хватило драк? Меня как раз посылают охотиться на одного старого и неприятного монстра. Терминус, пойдёшь? – спросил он, заинтересованно глядя на самую большую дубинку в отряде.
– Да, нужно больше деньжат, – кивнула я.
– А он какого типа? – спросил Фрей.
– Черепаший, фактически ходячий островок. Но передвигается быстро. А когда прячется и немного закапывается, впадая в спячку, почти незаметен. Вот только этот движется к небольшому городу и атакует всех, кто попадётся на глаза. Странно, обычно они менее агрессивны. Может астральный паразит, может просто недоволен чем-то или что-то влечёт.
«О, титанические черепашки, да? Они очень злопамятные: может обидели чем. А может и правда уже иной разум направляет. Ты не стесняйся немного пострелять», – сказала мне Шия. Хотя всё же жалко: такое существо должно быть долгожителем, и они немногочисленны.
– Я… помогу. Хотя странно, что подобное существо на людей зуб имеет, – сказала я. Всё же если оно убивает всех встречных, а люди мне определённо важнее.
– Хорошо, запишем и вас, Тасар и Отилия тоже подписались. Адреналина ей мало вчера было, – вздохнул эльф. – Идите за мной, если готовы. В целом миссия на один день – снаряжение особо не нужно.
– Я могу телепортировать тебя в твой дом, – сказала я своему новому другу.
– Схвачу сумку, вчера не разбирал, – кивнул Фрей.
– Собираемся в первом зале, не задерживайтесь, – ответил Йоран. Мы покинули небольшой, заставленный книгами, артефактами и бумагами кабинет, где была блокировка пространства и ненадолго вернулись домой.
– Чёрт, невероятно удобно! Обязательно в будущем выучу магию Пространства.
– Согласна, с таким главное совсем не облениться ногами двигать, – хмыкнула я. Мы зашли в первый зал для сборов, точно такой же, ещё до Йорана. Людей много, Отилия и Тасар тоже уже здесь.
– Терминус, я думал тебе любопытно исследовать всякое, а не на монстров охотиться, – заметил маг Разрушения.
– Так и есть. Но деньжата ещё не помешают, а тут что-то быстрое. Кроме того, мне даже любопытно почему это существо решило так поступить.
– А ещё не забудь применить своё заклинание, – напомнил Фрей.
– Ладно. Если будет к месту, – согласилась я.
– Вы вчера и ушли вместе, – подняла брови блондинистая эльфийка.
– Мы провели вместе ночь, а сутра пошли по магазинам, – я посмотрела на неё, видя шок в глазах. – Пока он спал, я занималась магией. Он же обещал показать мне место, где у меня скупят материалы по цене выше гильдии – отзывчивый парень.
– А сутра она подшутила, что незаметно отрезала от меня кусок на завтрак и залечила. – Добавил Фрей, опять же засмеявшись от реакции эльфийки.
– Ты странный, – покачала головой Отилия. – Я понимаю дух подшучивает, так ты ещё и ведёшься.
– Относись проще, – пожал он плечами. Тем временем пришёл Йоран.
Разговоры стихли, все повернулись к нему. Тут уже было семь человек, включая нас, то есть изначально аж шестёрку посылали на монстра.
– Итак, сегодня убиваем так называемый Титанического Кункура, более известного как Ходячий холм, или Титаническая Черепаха. Примерно четыреста тонн непоколебимости. Крайне агрессивен и движется к нашим поселениям. Основная цель – устранение. Требуется выяснить причину агрессии. Напоминаю, что стоять на земле около этого существа является самоубийством. Знаю, что тут не все умеют летать, хоть и сильны как боевые маги, стойте в засаде с фланга. Остальным также стоит иметь хорошие артефакты. Атакующие стихии – контроль земли рядом с ним. Вдаль свет, концентрированная магия Жизни. Исключительно мощная защита.
Прошёл обычный брифинг, и мы переместились на слегка скалистую равнину, поросшую травой. Недалеко начиналась полоса спускающегося с холмов леса, а вдали виднелся небольшой городишко, к которому желательно было не подпускать монстра.
Меня отправили на разведку, и я быстро нашла огромную черепаху. Вроде и шагала неспешно, но из-за размера каждый шаг был огромен. На панцире даже трава и кусты росли, удерживающие дополнительный слой земли!
Причину агрессии сразу определила подключившаяся Шия – этакий аналог бешенства. Видимо, иммунитет совсем старой особи сдал. К моменту, когда вернулась, группу уже разделили на две, отправив не умеющих летать в засаду с удобного фланга. Пришлось говорить, что определила причину по внешним признакам.
Примерно полчаса ожидания – между холмиками стали падать деревья. Я начала заряжать Империю Солнца. Как раз расчищу его панцирь. Не торопилась, строила максимально качественно.
– Ого… что-то новенькое, – присвистнул Фрей, что стоял рядом. Мы подошли достаточно близко, чтобы потом отлететь обратно, пока вторая группа отработает с фланга.
Зарядка, и постепенно до предела поднимаем накачку маны, при этом немного применив собственной силы, чтобы усилить эффективность – совсем незаметно. И заодно готовила заряд своей силы. Вдали раздавались глухие шаги. А из-за деревьев уже был виден шагающий к нам холмик, кажется прибавивший в скорости.
По нам ударил довольно мощный луч света, но просто ушёл по частям в стороны от пространственного щита Йорана. А сразу за этим прилетел небольшой сгусток энергии Жизни. Это не совсем атака: этим он обычно себя должен стимулировать. Но и атаковать можно. Ведь избыток даже такой энергии фатален. Начался магический обстрел, но щиты черепахи держались. Мощный же монстр! И теперь пора!
Над черепахой развернулся огромный рунический круг, разделённый на десять маленьких звёздочек с частями формации. Фокусировка всех линий на панцирь и голову…
Солнечный дождь обрушился сверху ливнем мелких светло-оранжевых с золотыми искрами атак. Я теперь могла зарядить в заклинание гораздо больше энергии. И уже я выдала поток молний на пределе. Шагающий холм окутало сплошное пламенное зарево. От него повалил чёрный дым, раздался грохот. При этом другие атаковали его каменным дождём и лучами света, целясь в ноги.
Долгий огненный ливень кончился – земля и всё что наросло на панцире опадало пеплом. Существо решило уйти в оборону: земля под ним начала раздвигаться, и вокруг него наползать – он закапывался. Интересная способность и понятно, почему рядом с ним стоять нельзя.
А ведь он и кого-то с собой прихватить может или, если мозгов хватит, резко ударить этим, сбить с ног. Понятно почему стоять рядом нельзя. Атаки пока прекратились.
– Внушительно, – оценил Фрей.
– Видел и более сильные огненные заклинания. Это странное, но да, внушительно, – согласился Тасар. – Однако атака сверху по панцирю лишь сбила шелуху.
Обстрел продолжился, прежде всего разрушением и астралом, чтобы ранить душу: панцирь был слишком толстый. При этом монстр продолжал отбиваться лучами света, но пространственный барьер легко их отражал.
– Я, пожалуй, пойду на панцирь встану, он даже понять не успеет, – сказала я.
– Вперёд, – ответил Тасар. Человеку наверняка бы запретил, но духа убить кратно сложнее. Я приготовила сразу два Клинка Солнца.
– Очень сжатое пламя, жаль дальность низкая. Всем вместе ударю, – сказала я, начав готовить Сдвиг, целясь на опалённый и сильно побитый панцирь.
– Прекратить атаку! – скомандовал усиленным голосом Тасар, что явно был не прочь отдохнуть от обстрела Разрушением.
Сдвиг – с небольшой высоты опускаюсь на панцирь, сразу активировав щит на максимум. Два клинка солнца с дополнительным искажением ударили в одну точку прямо под ногами. Я стала буквально бурить и проплавлять дыру в защите. От нагрева около ног ботинки стали дымиться… но больно не было – просто повредила одежду. Надо потом сделать её прочнее.
В лицо ударил столб густого дыма, вонища стояла жуткая. Поэтому просто не дышала – продолжала выдавать максимум, прожигая черепаху и изжаривая её изнутри. Она пыталась выкопаться и сбросить меня. Но её тут же атаковали. Однако вскоре удары молний внутрь оборвали мучения старого монстра. Я себя опять немного перегрузила… зато закончили быстро и стабильно. Вон он бронированный!
К своим вернулась Сдвигом и, пошатнувшись, опёрлась на Отилию.
– Ты в порядке? – спросил Фрей. – У тебя ноги обгорели!
– Не, просто одежда. Устала только, – сказала я, встав прямо. – Опа, там Исток. Надо же, монстр смог забрать себе.
– Да, редкость когда способны, – сказал Тасар, внимательно на меня посмотрев.
– Сами выковыривайте, где он там появился, я устала. Хотя если вы все дружно уйдёте и сделаете вид, что Истока не было, буду благодарна. Но вы так не сделаете.
Эльф облегчённо вздохнул.
– Увы. Спасибо за помощь. Тебе нужно тело пересоздать, думаю.
– Я не ранена… хотя от меня воняет дымом. Да, стоит, но позже, – я уселась на землю. Повредить моё снаряжение такой мелочью не выйдет, но вот одёжка и волосы пованивали. То, что осталось от ботинок вообще сразу убрала, размяв пальцы.
– Ничего себе ты огнеупорная, – удивился Фрей.
– Есть такое, – хмыкнула я. – Надеюсь, ждать полной его разделки не придётся? Там дел на неделю целой толпе людей.
– Нет конечно, сейчас заберём Исток, обезопасим и передадим специалистам, – сказал Йоран. Люди устало собрались и отдыхали. Я через какое-то время дематериализовала тело и сразу восстановила. Очень удобно – сразу свежая и чистая, только снаряжение собрать. Только полётный артефакт не могу пока надеть, не раздеваться же посреди поля.
– Какая-то гибридная, редкость. Империя Солнца, да? Случайно не от драконов из Империи Трауграмор? Ты и тело с них взяла.
А ведь вывод логичный. Ответим нейтрально-загадочно.
– Кто знает, – подмигнула я. – Хотя у них этой магии в широком доступе нет, вот уж точно.
Наконец последняя фаза завершилась. Вернулись в гильдию, где мне выдали… восемь с половиной тысяч. Вообще неплохо, учитывая как мало времени потратили. Конечно мой высочайший вклад учли.
– У тебя, полагаю, ещё дела. Я же хочу ещё заняться заклинанием. Ты не против? – спросила я у Фрея.
– Конечно, чувствуй себя как дома, – сказала он. Отлично и приятно, что он доверяет. И конечно понимает, что не стану же я воровать. Я сначала прошлась по городу, за полторы тысячи продав два больших мешка кристаллизованной маны. Прикупила себе больших листов бумаги и вернулась в дом Фрея. Сначала решила надеть обратно артефакт для силового полёта, то есть раздевшись.
– И что, никто даже не прокомментирует, что я на второй день знакомства раздеваюсь у него в квартире? – спросила я в пространство.
«Ты и так это делаешь. Что ещё говорить? Но он сразу тебе разрешил одной оставаться у него», – услышала я насмешливый тон Сорай и та сразу отключилась. Я просто почесала голову и решила сразу преступить к делу, достав нарисованные ранее схемы и вспоминая все формулы и объяснения, что теперь были тщательно закреплены в памяти. Хотя память духов и так очень хорошая. Да и сам разум у меня мощнее – многое могла прогонять в голове. Он же позволил достигнуть невозможных для человека вершин контроля плетения и рефлексов. В моём же случае предел бы гораздо выше: я постепенно становилась сильнее. И сейчас полностью сосредоточилась на попытке улучшить один из особых разделов магии своего мира, уникальных для империи Ришар.
Кармит несколько раз подключилась и дала пару наводящих, небольших советов, помогая выбрать наилучший вариант из нескольких альтернативных. Или подкинув мне идею на реализацию. Я могла бы попросить просто дать что-то достойное. Но зачем? Я и так сильна сама по себе, а это помогает глубже понять магию. Но небольшой совет от эксперта – это полезно и помогало быстрее получить что-то приемлемое.
В какой-то момент пришёл Фрей, глянул через плечо на гору бумаги и даже говорить ничего не стал, тихо обойдя. Я иногда прерывалась – давала отдых мозгу, прежде чем продолжить.
Настало утро. Вроде закончила и подготовила чертежи для артефакторов. Мой разум надёжно хранил новое заклинание целиком.
«Вполне неплохо для первого раза», – похвалила меня Кармит.
«И важно, что будет пафосно», – неожиданно добавила Инис.
«Главное эффективность, вполне неплохо», – снова заговорила владычица Разрушения.
«По-моему, я угодила в оба направления… но да, главное эффективно, при этом ещё и в меру красиво», – улыбнулась я, смотря в деревянный потолок.
«Советую ещё добавить что-то, чем потом тушить пожары. Чтобы сразу посохом», – сказала Кармит. Хм…
Я построила иллюзию посоха, как помню на картинке и заменила «зубец» полумесяца, что огибает сферу, на синий камень такой же формы. Будет отдельный поддерживающий артефакт на ледяной ураган.
«Вроде готово… жаль пока по миссии не продвинулась…» – вздохнула я, поднимаясь с кресла, в котором отдыхала.
«Немного подождёт. Спроси парня, он же работает с аномалиями, может скажет что-то».
Логично. Пока он не проснулся, занялась ещё и оптимизацией известного мне ледяного урагана. Поздоровалась, когда он вышел.
– Доброе утро. Никто не посмел потревожить твой покой.
– Не удивлён. Я тоже не посмел, но твой. Ты всю ночь этим занималась? – спросил он.
– Да, и ещё кое-что не закончила. Я понимаю, что я тут чужак, но ты не против, если тут останусь? Лень искать гостиницу.
– У меня в гостях красивая девушка, которая ничего не требует и даже защищает. Зачем мне её выгонять? Ещё и шанс пообщаться с загадочным собеседником. Ты кстати ещё обещала показать, как атакует твой артефакт за ещё одну миссию.
– Справедливо, только чуть позже. И скажи, пожалуйста, если ещё по исследованиям аномалий что-то будет, – улыбнулась я парню, что всё делал комплименты.
– Хорошо. До встречи, – сказал он и в хорошем настроении покинул дом. Я же продолжила заниматься оптимизацией заклинаний. Даже ещё внесла пару небольших правок в Империю Солнца 2.0. Нужно двигаться дальше и помним три варианта: пропажи или массовые смерти людей, пути перемещения незадействованных Истоков и аномалии. Пока занялась последним вариантом, сейчас я тут освоюсь, ко мне привыкнут, и аккуратно влезу в первое.
Вечером вернулся Фрей. Я как раз сделала что-то вроде рагу. Спасибо Коллисто, которая подучила меня готовке.
– Ну вот, меня ещё и кормят. Спасибо, – улыбнулся он.
– И с новостями ждут. Есть что-то интересное?
– Завтра, да. Активная аномалия, зона поиска небольшая. Выходим днём и скорее всего закончим до ночи. Интересно? Я попросил одно место нам на охрану застолбить. Там фон ещё выше чем в прошлом месте.
– Правильно сделал, спасибо, – сказала я. – Как вышло?
– Неплохо. Хороший ужин.
– Ну раз всё устраивает, значит позволю себе оставаться тут. Кстати, как думаешь, тот лис ещё открыт?
– Должен быть, он же прямо там живёт, – хмыкнул он, проигнорировав первую фразу.
– Тогда я ненадолго, проверю, – я телепортировалась к тому магазину. Дверь оказалась открыта.
– О, вы вернулись вовремя. Ваш заказ готов, смотрите, – он выставил весы на прилавок и показал точный результат, высыпав в чащу сначала сочно-оранжевые, а затем золотисто-жёлтые камушки.
– Всё верно. Твои сорок тысяч норн, – я достала кошелёчек, расставшись с монетками. У меня ещё около тридцати одной тысячи. Надеюсь хватит на остальной посох без дополнительной добычи денег, чтобы много времени не тратить на это.
– Приятно иметь с вами дело, – сказал торговец, я попрощалась и телепортировалась в другую лавку. Пусть начинают изготовление.
– Добрый день, мисс. Вижу, вы всё же пришли за посохом, – приветствовал хорошего клиента эльф.
– Да, продумала свой заказ и подобрала материалы, – я показала иллюзией внешность того посоха только с оранжевым камнем, отметив кончик с синим кристаллом. – Хочу туда простенькое заклинание добавить, последствия тушить.
– Никаких проблем, конечно. У нас отличный артефактор, – заверил эльф с улыбкой. Хех, а теперь фаза два: создала оранжевую тряпочку положив на прилавок и выложила двумя кучками камни. Теперь он понял кто у них клиент и немного напрягся.
– Это Дымчатый спессартин и Мерцающий гелиодор. Из первого сделаете основной кристалл, из второго – внутреннюю структуру. Боюсь сколько точно требуется не знаю. Но уверена, что немного недостающего вы достать сможете. Всё остальное на усмотрение артефактора соразмерно качеству. Вот формации заклинания основного посоха и дополнительного элемента. Думаю, должны хорошо встроиться.
Я выложила шокированному от такого захода консультанту две пачки сложенных бумаг.
– Конечно, мисс… сейчас рассчитаем стоимость и в лучшем виде изготовим!
У меня аккуратно приняли бумаги и взвесили камушки. Сварились с каталогами, видимо рассчитывая окончательную стоимость заказа. Я в это время рассматривала вполне достойного качества артефакты в зале. Я, конечно, умею зачаровывать… но не настолько хорошо. Практики нет и сейчас время тратить не хочу.
– Мисс, ваш заказ рассчитан, исходя из двух частей зачарования, принесённых материалов и приблизительной оценки требующихся дополнительно с вас тридцать пять тысяч норн.
Эх, немного не хватает! Дорого, но всё ещё хочу! Куда ещё деньги здесь тратить?
– Ясно, какая схема оплаты? – решила сначала спросить я.
– Необходимо внести предоплату в размере минимум пятидесяти процентов, конечно вы получите расписку, – сказал он. Отлично, завтра как раз миссия и ещё есть, что продать. Выложила восемнадцать тысяч, посох выходит обойдётся в девяносто пять. Вроде звучит не так страшно, пока не переводишь, например, в объём еды, который на эти деньги можно было бы купить в этой стране. Но у меня будут лучшие артефакты!
– Сколько примерное время изготовления? – спросила я.
– Мы для вас сделаем приоритетный заказ. Через два – три дня будет готово – едва соберём всё необходимое и изготовим основу. Благодарим за заказ. Как мне вас отметить?
– Терминус, – ответила я. Мне же дали расписку. И я покинула магазин, где конечно тоже было заблокировано пространство. И пытаться прорывать его невежливо и нет смысла. Я вернулась к Фрею.
Просто посидели и поговорили об этом мире, о жизни в городе и его работе. Вроде Фрей пока не замечал ничего не обычного. В итоге он ушёл спать, а «древний дух» дальше бдел, в значительной степени уйдя в тренировку.
Следующий день, ещё одна миссия, на которой снова оказалась с Йораном, Оловом и Отилией, но уже без мага Разрушения в лице Тасара. Телепортация в высокие горы далеко на востоке. Фон маны там был жуткий. Даже телепортироваться не решилась бы: портал такой дестабилизирует.
Однако ничего особо интересного. Обычные бьющие из ниоткуда слабые разряды электричества да воздух светился. По пути убили одного монстра и тщательно ободрали, грузя трофеи мне. В ином случае брали бы только наиболее ценное, поскольку пришлось бы тащить на себе. Но ничего интересного не нашла в том числе своей магией, ненадолго оторвавшись от группы, пока Фрей вёл записи.
Аномалии не из-за турбулентности потока и странных течений в них. Просо фон зашкаливает. Вероятно, сложилось с какими-то изменёнными материалами что были в земле, оно запустилось и теперь иногда искрит. Наверняка залежи хорошие. Но самой их добывать пыльно и долго. Ещё и от монстров отбиваться придётся.
– Фрей, я помню, – сказала я перед уходом, пока остальная группа готовилась улетать. – Хотя тут ничего особого.
Вытащила пистолет и стрельнула в землю перед нами, для маскировки дав импульс маной.
– И всё? – удивился он.
– Дырка глубокая. Но да, и всё. Это оружие с высокой точностью, дальностью и пробивной мощью. Не чтобы уничтожить всё могучим потоком света, – хмыкнула я.
– Но… – он осмотрел повреждения, – это не свет.
– Ты прав. Но я не говорила, что объясню, чем она стреляет, – подмигнула я, убрав оружие.
«Девушка-загадка, а он исследователь, ещё и на аномалиях специализируется. Мне его даже жаль», – услышала я смешок Сорай.
– Значит на другой раз?
– Может быть, – улыбнулась я ещё больше, видя его заинтересованность. Но от слов «это позитронная пушка» ему понятнее не станет, а иного объяснения у меня и нет.
К вечеру завершили исследование – плюс пять тысяч: мне хорошо заплатили за пару прибежавших монстров. Почти рядовая миссия и видимо пока больше не намечалось. Исследователи не каждый же день «выезжают на место». Зато аномалия классифицирована, нанесена на карты и, видимо, в земле обнаружили залежи ценных ресурсов.
Теперь у меня есть недостающие на посох деньги. А ещё меня повысили до первого круга – вот счастье-то. Теперь на «членской карточке» в разделе ранга было выгравировано «1 круг». Список заданий и доступ к библиотеке должен был повыситься, но вряд ли там есть хоть что-то полезное для меня сейчас.
На следующий день я решила зайти с иной стороны.
