Анастасия Окада
Королева красного кинжала
– Введите ключ!
– Как выглядит ключ?
– Введите ключ!
– Как мне спасти Дисус? Где я? Этот мир очень странный и совершенно другой!
– Введите ключ!
Дискуссия говорящего столба и девочки в лохмотьях, едва прикрывающих её тело погрузила зал в необычайное напряжение и ожидание исхода беседы. Но таращились не только они. Директор цирка не мог своим глазам поверить, что столб, который не поддавался все эти годы бригадам строителей, теперь оказался толи волшебный, то ли искусным фокусом воровки, внезапно появившейся на сцене, прямо перед его коронным номером. И если вначале он готов был спустить на неё льва, то сейчас он с интересом прячась за атласными занавесками, притаил дыхание и смотрел:
– Я Королева Красного Кинжала, воин и защитница Дисуса, приказываю тебе ответить на мои вопросы! Покажи мне ключ и помоги найти его!
И к удивлению самой Трики, столб на конец таки заткнулся и расширившись в диаметре, показал ей, как тогда в пещере великолепный обоюдоострый меч. Люди кинулись к сцене. Началась неразбериха. Никто не понимал, что происходит но оптическая иллюзия была словно живой, а меж тем величественный меч, словно выточенный из алмаза, увеличивался до такой степени, что вскоре вырос до размеров самого столба. Трика выдернула свой кинжал и меч исчез, а мраморный истукан стал как прежде торчать в сцене. Дэ-Септо не упустив возможности завершить шоу драматичной концовкой, выпустил впереди себя льва и потянув за плече своего помощника, тоже потащился на сцену:
– Приветствую тебя Королева Красного Кинжала и владычица Дисуса! Мы земляне! Мы рады твоему приходу!
Но девочка не оценив его гостеприимства, навострив кинжал уже приготовилась нападать: сперва на льва, потом на объявившихся дисов, которые вчера пытались поймать её за кражей мяса.
Глава 15. Земля
Дэ-Септо сразу смекнул, что она цирк в глаза не видела и явно выбралась из каких-то трущоб. Но что было поразительным, так это её кинжал, который вчера он принял за факел. Внезапное воцарившееся молчание, заполнившее зал, пришлось обыграть следующим образом и спонтанностью своей смекалки:
– Дамы и господа! На арене цирка Мелефи впервые шоу "Королева" станет частью привычной вам программы, но не сегодня! На сегодня вам и так достаточно. Покупайте билеты и приходите снова к нам в гости! А мы с разъяренным львом людоедом, просим выйти всех артистов на сцену для прощания с нашими любимыми зрителями!
Барабан ударил так, что Трика подскочила на месте. К ней приближались дисы, но пальцем её не тронув, лишь с интересом разглядывали её кинжал. Отовсюду сыпались цветы, а потом вдруг резко опустилась завеса, отделившая обезумевшую толпу зевак, от артистов. Не понимая что ей делать, она угрожающе выставила кинжал перед собой. А чудак в фиолетовой одежде, словно прилипшей к его телу и странном головном уборе, вдруг заорал:
– Всем спасибо, все свободны!
Дисы нехотя попятились назад и утопая в алых занавесках, окидывали странную девочку взглядами и когда на сцене остался лишь чудак да мальчик с красными как у чудовища глазами, дис в фиолетовом попытался приблизится к ней и заговорил:
– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я прощаю твоё воровство. Как тебя зовут? : – он намеренным ласковым тоном, старался убаюкать девчёнку: – Ты пришла из далека? Ты убежала из рабства? : – он и сам понимал, как глупо звучат его слова и все же старался добиться, хоть какого-то ответа: – Ты голодна?
– Я хочу пить. : – у девочки машинально вырвалось давно мучившее её желание утолить жажду, а директор цирка скомандовал:
– Сорони!
Мальчик с гранатовыми доспехами молниеносно исчез за занавесками, уводя за собой льва. Дэ-Септо все ещё стоя на расстоянии и прислушиваясь к шумящей толпе, которая все не желала расходится, снова оценив взглядом кинжал, заметил таки на нём рубин. Размер драгоценности был практически с куриное яйцо и как такое сокровище оказалось в руках ободранки, а главное как вообще оно могло достигать таких размеров, вынудило его не стеснятся своего желания разузнать больше:
– Красивое оружие! Досталось от родителей?
В этот момент Сорони, как ни кстати притащив на плечах полное ведро воды и едва достигнув столба, поставил его и отошёл. Любопытство заставило его продолжать игнорировать все указания директора цирка, пока тот не начал истерически орать. Это насторожило девочку ещё больше и она начала шарить глазами по сцене в поисках путей отступления:
– Нет, нет! Я не на тебя! Сорони слишком любопытный для своих лет. Знаешь, молодой парень, который только начинает заглядываться на девочек, в поисках себе невесты. Тебе сколько лет?
– Пять.
– А по виду не скажешь, я думаю что ты вдвое старше и вполне уже можешь работать. : – его стратегия переговоров всегда таила в себе выгоду для обоих сторон. Но Дэ-Септо не был уверен, что она правильно его поняла. Потому он сменил тактику: – Я мистер Каупанари, директор цирка Мелефи. Я богат, я могу купить твой чудесный кинжал и дать тебе еды, чтобы ты не умерла!
– Я украду и не умру.
– Красть не хорошо, моя дорогая.
Трике стало стыдно. Но ничего другого поделать было нельзя. Её задача отыскать ключ и теперь она хотя бы знала, как тот выглядит. Она знала, куда ей следовало вернутся, чтобы спасти родной Дисус и если прийдётся для этого вести себя будто разбойница, она предпочтёт стать такой. Сейчас она, защищаясь от своих противников, словно от чудовищ Великой Вершины немного жалела, что оставила Мурака в шахте. Его навыки борьбы и коварства пригодились бы в сложившейся ситуации. Но северянина не было рядом, как и летописца Дуя. Потому девчёнка по обыкновению обнажила свои наивные детские аргументы перед незнакомым ей взрослым:
– Я Королева Красного Кинжала и я не причиню вам вреда. Отпустите меня. Я должна спасти Дисус.
– А у королевы есть имя? Как тебя зовут?
– Трика.
Дэ-Септо все больше ставало неясно, что за странный ребёнок перед ним и все более ему хотелось уже заполучить не только рубин в кинжале, но и девочку. Потому, присев прямо на сцену и сняв цилиндр, он засверкал перед ней лысиной и добродушно принялся объяснять:
– Видишь этот зал? Это мой дом! Я тут живу и работаю. Я уважаемый многими горожанами гражданин и человек с безупречной репутацией, чего не скажешь от тех бродягах за занавесом: – небрежно кивнув в сторону ширмы, он мельком заметил, что девочка не ослабила хватку и острие кинжала не шелохнулось. Потому, он стал говорить чуточку добрее: – И все же цирк Мелефи с распростёртыми объятиями веками принимает всех на своей сцене. Даже этот столб, который я пытался снести…
– Это С.И.Р.Е.Н.! : – Трика молниеносно вонзила орудием в мрамор и тот снова заладил "Введите ключ!", но ей хватило и одного раза. Вынув лезвие, она повторила за него: – Введите ключ! Видите, она просит ключ!
– Так это женщина! Женщина-стоб.
– Вообще-то это пещера Великой Вершины.
– Даже так? : – любопытство взяло верх и Дэ-Септо поднявшись на ноги, так и оставив лежать свой цилиндр на сцене, попробовал приблизится: – А зачем ей ключ?
– Чтобы спасти Дисус. : – Трика не знала, стоит ли рассказывать ему всю правду, но не желая казаться воровкой даже в глазах едва знакомого чудака, она добавила: – Я пришла из другого мира. Кто-то украл ключ из пещеры и теперь моя планета умирает. Я должна…
Хохот раздался по всему залу, который к этому времени уже пустовал, выпроводив зрителей на улицу. Дэ-Септо не сдерживаясь, прикрывал лицо ладонью и утирая слезы радости, вдруг услышал как из-за занавески доносится мальчишеский визг. И продолжая смеяться, он бросил ему:
– Ты тоже это слышал? Из другого мира! Планета!
Алые волны зашевелились и их потоки выплеснули на сцену мальчишку в гранатовых доспехах. Тот чуть не падал на пол и едва удерживаясь за плечо своего директора, прищуривал красные глаза. А Трика не дожидаясь, когда они угомонятся, снова вонзила в столб кинжал. Тот ожил и леденящим голосом заладил, но девочка его оборвала:
– Покажи им Дисус! Покажи им чудовищ и стражей Великой Вершины!
И отскочив в сторону, Трика и сама не на шутку перепугалась, когда на неё уставились щелки из лавы. Затем пасть, желая выплеснуть горячие потоки прямо на сцену, откинула свою челюсть и угрожающе завыла. Дэ-Септо стоял как вкопанный, а мальчик куда-то делся. И пока Трика вынимала кинжал, он уже вернулся обратно, держа оружие наготове, но директор его притормозил:
– Погоди, погоди стрелять.
Сорони замер. Мистер Каупанари подошёл к мраморному столбу вплотную и не веря своим глазам, которые запомнили тех чудовищ в мельчайших подробностях, смело вцепился за совершенно гладкий столб, который он тысячу раз пытался снести:
– Как! Как ты это делаешь?
Иллюзия была настолько правдоподобной, что он уже и не верил в то, что кинжал девчёнки украшает настоящий рубин. Её фокусы стоят дороже всего золота Фертила и он не может ей позволить просто так, явившись из ниоткуда – уйти:
– Я буду платить тебе три сотни в месяц, плюс питание и ночлег, если необходимо! : – он не заметил, как Сорони насторожился и тихо подошёл сзади. Алчность мистера Каупанари стирала все границы дозволенного: – Я помогу тебе отыскать твой ключ в придачу!
– Вы знаете где он? : – девочка ему не верила, но стоило его выслушать.
– Нет, но цирк Мелефи знают все! Все разболтают о новом шоу королевы и её душераздирающей истории. Поэтому она обязательно разойдётся по городам и тогда все начнут искать ключ для тебя! : – конечно он умолчал о том, что если находка окажется дорогостоящей, то её вероятнее продадут на чёрном рынке. И все же переполошить окрестные города такой новостью, означало толпы зевак и зрителей. А ещё билеты возрастут в цене.
– Но его не так просто найти. Ключ подчиняется лишь королеве. Это волшебное оружие Ордена Семи Королей.
– Вот именно! Если кто-то спрятал ключ, найти его можешь только ты!
– Тогда я пойду его искать.
– Ну ты чего, это опасно! Ты ещё слишком юна.
– Но кроме меня никого нет другого.
– Хорошо, но для начала поешь. Хочешь сочного мяса?
Трика спрятав кинжал за спину, подошла к директору цирка, в ожидании обещанной трапезы, а после собиралась отправится в путь. Тот украдкой глянул на её повязку, связывающую узлом ржавый ножик и уже не сомневался в том, что девчёнка сотворившая это шоу, талантливо скрывает все свои секреты. Но при этом, обладая таким необъяснимым даром, глупо себя ведёт и бедствует. Возможно она психически не здорова и сбежала с какого-то другого цирка, державшего её в рабстве на протяжении многих лет. Это не ново для жителей Земли. Люди торгуют детьми, словно мясом на рынке. Потому, если её прежний хозяин прознает, где же она скрывается, то может выйти скандал. Но столб? Он уже сомневался в его магических свойствах и думал о том, что маленькая воровка за ночь подготовила шоу. Впрочем это неважно. Если подкупить судью и подделать документы, то никто ничего не докажет и не заберёт обратно девчёнку. Ведь он её не украл – она сама явилась из ниоткуда. И проведя Трику через длинные лабиринты, на ту самую кухню, где она воровала лепёшки, он уселся на лавку, приказав своей жене приготовить отменной говядины для девочки. Любопытная миссис Каупанари завертелась у огня и поймав голодный взгляд оборванки, выпалила:
– Меня зовут Домина, а тебя?
– Я Трика.
– Хочешь пирожков?
– А что это?
В руки изголодавшегося и усталого ребёнка посыпались те самые лепёшки, которые она крала прежде. Не дожидаясь, когда подрумянится мясо, она уплела за обе щеки сдобу и один пирожок припрятав напоследок, поклонилась и пошла прочь. Сорони было бросился за ней, но директор остановил его за плечо, усаживая на лавку. А девочке он крикнул вдогонку:
– Возвращайся в любую минуту, если тебе будет нужна помощь, кров или еда!
Её тень скрылась за аркой коридора, ведущего в двух направлениях: наружу или обратно на сцену. И он намеренно дал ей возможность осознанно выбрать заведомо ложный путь, якобы ведущий на свободу. Но сам он, будучи когда-то в рабстве знал, что ребёнок оказавшийся у выбора, не отменно вернётся за куском хлеба, ведь свобода не стоит голодной смерти. Сочное мясо упало ему на тарелку и он принялся его поглощать голыми руками, отбрасывая в сторону жёсткие куски. Их с особой охотой ловил Сорони и будто лев, пожирал целиком. Скоро стемнело и послышался салют, а он все сидел на лавке и рассуждал о том, какое будет его шоу, если девочка вернётся к нему:
– В жизни подобного не видел!
Домина молчаливо слушала восторженные голоса обоих мужчин. Одного старика, а другого совсем молодого и зелёного парнишку, который ещё не научился за свою короткую жизнь прожорливости и алчности, так как мистер Каупанари. Тот в свою очередь забыл, как сам будучи пятнадцатилетним, впервые попал в цирк. Для него тот передвижной сброд на колёсах, казался чем-то вроде волшебников. Но прошло уже много лет и теперь Дэ-Септо знает, что ни какой магии не существует. Лишь искусное владение мастерством создания оптических иллюзий, обладают немногие люди, зовущие себя иллюзионистами и фокусниками.
***
Трика выбралась из этой странной пещеры, которая походила на съехавшую в бок касу. Но намного больше и крепче, чем она казалась внутри. Будто часть скалы, в которой дисы построили убежище для всей деревни. Ещё толком не разобравшись, куда она попала, девочка вдруг уставилась на небо. Там среди тысячи звёзд горела Юса, но была она не кровавой, как привыкла её видеть Трика на Дисусе. Горела она словно Иса, но слабым мерцанием не обжигала глаза, заставляя бесконечно моргать, а ласково грела холодным светом. И вдруг с неба посыпались звезды. Будто тысячи громов заставили девочку искать убежище. И не долго думая, она бросилась обратно в лабиринт. Кажись конец этой планеты наступает с каждым закатом, а жители её ничего не понимая, заняты своими делами. Трика бросилась со всех ног, чтобы найти того самого директора цирка. Но блуждающий лабиринт вывел её обратно к мраморной сцене. Там одиноко бросая тень, стоял столб. За стенами слышались крики и гром угрожающе звенел со всех сторон. Девочка не задумываясь, вонзила кинжал и снова ледяной голос сказал:
– Введите ключ!
– Я не могу! Я боюсь! Эта планета погибает! Помоги мне!
С минуту С.И.Р.Е.Н. молчала, затем её голос звонко ответил:
– У меня отсутствуют данные об этой планете. Для МКЭ она числится, как непригодная для жизни. Найди ключ и возвращайся в День Красной Луны.
Трика опустила на пол острие кинжала и звякнув своим лезвием, он скрыл приближающиеся шаги мальчика. Тот беззвучно стал сзади и прокашлявшись, сказал:
– Так значит это правда? Земля это не плоский диск, а шар?
Трика заглянула ему прямо в зрачки устрашающих красных глаз и он смущённо добавил:
– Я альбинос, чего уставилась?
– Ты болен?
– Нет, я альбинос.
Она замолчала. И лишь оглядываясь по сторонам, реагируя на шум, снова подскочила на ноги и мальчик поспешил её успокоить:
– Это салют, дурочка. Люди празднуют очередное глупое событие. Земля не умирает и люди в безопасности.
Но сам он уже сомневался в сказанном. В отличии от директора цирка Мелефи, пятнадцати летний парень верил во что-то, подобное магии, но в тоже время имеющее корни своего происхождения. Как например салют. Проведя Трику по коридору, он тыкал пальцем в небо, указывая на миллионы рассыпающихся и сгорающих звёзд. Те прятались за верхушки деревьев и снова птицами взлетали, напоминая цветы или образ дракона. А Трика, недоумевая держала в руках кинжал, который вцепился взглядом с красными глазами мальчика. Сияние рубина было невозможно описать словами, ведь прежде Сорони такого не видел. Для него подобное оружие не казалось фокусом или иллюзией. Оно явно свидетельствовало о том, что где-то за гранью его привычного мира на Земле, существует другой. О нём ничего не известно и люди в него никогда не поверят, потому как слишком жестоки, продажны и алчны.
Глава 16. Фертил
Трика ясно понимала, что Земля дело рук гентусов. Но к её удивлению, Сорони впервые о них слышал и даже удивился. Меж тем, ледяная вода из колодца заставила её задержатся у огня на всю ночь. Мальчик ушёл спать в свою норку, оставив девочке приятную шкурку козы и поводы для размышления. А их накопилось не мало. Она на Земле, которую населяют люди. Чем они отличаются от дисов? Если припомнить тех, что расхаживая в белоснежных колготках выполняли трюки, то практически ничем. Если вспомнить директора цирка мистера Каупанари, то дисы были более крепкими и суровыми с виду, если равняться на этого хиляка. Потому Королева Красного Кинжала не сомневалась, что сбежавшая с Дисуса Сера вместе с ключом, незаметно для землян поселилась где-нибудь неподалёку. Раздумывая над этим, девочка ещё не совсем понимала, какое значение имеет слово город и сочтя Фертил за маленькое селение, завтра уже собиралась его обыскать вдоль и поперек, дабы побыстрее заполучить ключ.
Утро светило добрым Солнцем. Это тоже стало для неё сюрпризом. Сорони жмурил от него глаза и смеялся с того, что девчёнка назвала их крохотными спутниками:
– Я не верю, что Луна вращается вокруг Земли! Это безумие!
– Если на Дисусе так происходит, значит твоя планета не такая уж и особенная.
Разговор поощряющий парня узнать чуть больше того, что ему уже известно, завела девчёнка не спроста. И усевшись с аппетитом поглощать кусок козлиного мяса, все пыталась добиться:
– Когда День Красной Луны?
– Думаю, тебе лучше спросить говорящий столб.
Астрономическими познаниями не отличался ни Сорони, ни даже великан и тяжеловес, выступавший на вчерашнем шоу. Это он тогда заметил странноватую девочку, до того как Трика умудрилась сорвать шоу и в то же время произвести фурор. Затим, так звали атлета, который расхаживал в белоснежных облегающих трениках и с голым начисто выбритым торсом, с интересом наблюдал за беседой помощника и девочки с кинжалом. Но вот что ему казалось невозможным, так это:
– Земля не может быть круглой? Как же мы тогда на ней держимся?
Трика не могла дать обширного и внятного ответа на этот и многие другие вопросы. На них бы без сомнения ответил летописец Дуй. Но его здесь не было. Вспоминая, как скала сжамкала его, заточив в камень и якобы отпустила на волю, Трика не колеблясь встала на ноги и облачившись своим кинжалом, пожелала хорошего дня:
– Я отправляюсь искать ключ, чтобы спасти Дисус!
– Возвращайся, даже если не найдёшь.
– Хорошо.
Её ноги топтали пожухлую траву, а лев лениво зевающий в клетке, потянулся на встречу проходящей мимо девочки и с интересом принюхивался к её запаху. Сорони уже собирался наполнить водой тому миску, как вдруг его позвал голос мистера Каупанари и он бегом бросился к нему, словно сторожевой пёс. Затим глядел на разжаренный диск солнца и щурясь, опускал голову вниз. Услышав поспешные возгласы возвратившегося помощника директора, он без всяких запинок, будто разговор и не обрывали указы Дэ-Септо, молвил:
– Земля круглая?
– Мне почём знать?
– Вот и я о том же. Если кто знает, так это господь бог.
– Или гентусы.
Помощник дрессировщика согнувшись у колодца, резво тащил на верх свежую воду, а тяжеловес пошёл прочь из сада. Закутываясь в алые занавески, он ощущал как атласная гладь щекочет его плечи и стараясь вынырнуть побыстрее, не заметил как оказался на сцене. Полу мрачные стены набрасывали тени на мраморный столб и тот стоял, как и прежде многие годы, безмолвным. Затим человек суеверный и всё же так просто на байку не клюнет. Но уж больно правдивое шоу Королева Красного Кинжала разыграла и убралась куда подальше, в поисках какого-то ключа. Уверяя его, что планета по которой он ходит вот уже тридцать пятый год подряд, висит где-то в космосе и за ней наблюдают гентусы, девчёнка казалась слишком увлечена своей сценической ролью. И всё же, иллюзию которую она сотворила, иначе как магией не назовёшь. Проведя рукой по столбу, мужчина ощутил все то же привычное ледяное ощущение постоянства в его жизни. Столько лет подряд он поднимал тяжести, гнул сковородки и ходил на руках, вокруг этого столба. Зная каждый дюйм наизусть, мраморная сцена казалась ему чем-то вроде знакомой дороги, заезженной и понятной. Как девчёнка сумела разыграть свои фокусы: на этот вопрос не может внятно ответить даже она сама. Сомнений нет, в том что она ведьма и накликает беду на их цирк. Но как скоро, одному лишь господу богу известно.
Трика не жаловалась, но ей казалось что чем дальше она идёт, тем нет конца и краю этой деревни. Кинжал пришлось спрятать от любопытных глаз местных жителей, которые словно дети, тряслись на прилавках яростно желая ей что-то продать. Девочка старалась не смотреть им в глаза и бегом минуя дорогу, пустилась вдоль крутого холма, прячущего её в пушистых кустарниках. Земля – планета зелёных пажитей и утопая в сочной траве лугов, простирается в небо и тянется к нему, цепляя кронами деревьев пухлые облака. Красота! Девочка никогда не видела столько зелени на Дисусе, даже когда оказалась в деревне, далеко на Северных Окраинах. Там уже и деревьев то не осталось толком. Минуя стадо коров, что столпились у небольшого озерца, лакая воду, Трика на минуту было хотела просто свалится с ног и лежать так, до самого заката. Но приближающийся к ней пастух и кричащий что-то вдалеке, спугнул её и она побежала прочь. Воздух обнял чистотой её плечи и ветер гнал в спину, словно знал, сколько потеряно времени зря. И девочка, доверившись ему пошла прочь и взбираясь на холм, опять очутилась в городе. Здоровенные касы гнездились по нескольку ярусов и кажется люди живут друг на друге. Мальчик разбрасывает сверху зерна для домашней птицы, но они сыпясь на голову женщине снизу, заставляют её ругаться. Тяжёлая повозка проехав мимо, подбирает за собой людей, усаживая их сверху на сено и везёт куда-то в чащу городской суеты. Но для Трики все выглядит куда опаснее. Деревенская девчёнка, топчась по мощённой дороге, удивляет прохожих своим нелепым видом и они, то и дело шепчутся за её спиной:
– Она голая, что ли?
– Может она из цирка?
– Может она бездомная?
Трика немного тревожно минув пару гигантских кас, пытаясь разобраться в устройстве этого селения, с каждым шагом приближалась к все больше и больше похожему месту, которое напоминало гору, но обустроенную и заселённую людьми. Когда-то и дисы жили так, а затем их прогнала Великая Вершина. Или если верить С.И.Р.Э.Н. – Великая Вершина раскололась на двое, потому как дисы у неё что-то украли. И вот оно тому подтверждение. Здоровенная вершина, усеянная флагами разных народов, приютила в себе тысячи живых существ, под названием люди. Королева Красного Кинжала, окинув взглядом свою находку, вдруг поняла что это и есть тот самый Фертил. К нему, словно муравьи ползли со всех концов купцы, ремесленники и бродяги. Дети играли у его подножья, а взрослые распивали пиво в поильнях. Вот он – тот вор, что украл благополучие Дисуса и теперь обретя свою мощь, питаемый ключом заставляет дисов страдать веками, даже не ведая о их существовании.
Трика утёрши с лица пот и понимая, что до горы она не дойдёт и за день, застыла на месте до тех пор, пока её чуть не сбила тележка. А потом и вовсе стадо коней пробежало мимо, неся на своих спинах чудно наряженных воинов. Те остановили копыта, прямо у неё перед носом и зеваки, словно те самые, что были в цирке Мелефи, облепили коней и ряженых всадников. Один, с особо уродливым вихрем на голове, достал что-то вроде таблички. Но была она не из камня, а словно струилась как ткань. Трубы чуть не оглушили девочку и она попятясь назад, наступила кому-то на ногу. Но ругани Трика не услышала, так как громофонным звучанием голос трубил на всю округу:
– Жители города Фертил, подданные, гости, а так же невольные рабы! Её величество Королева Ордена Обоюдоострого Меча и владычица всего Королевства Терра Сиера XIV, с сегодняшнего дня издаёт новый указ, обязывающий каждого, носящего при себе оружие, зарегистрировать его в отделе Вооружённых Сил. Любое колющее, режущее или огнестрельное, а так же все виды копей, щитов и ножей должны быть внесены в список и легализированы специальным комитетом и членами правительственного сената, избранного королевой…
Трика стояла как вкопанная, не смея пошевелится. Толком ничего не поняв, но уловив смысл сказанного, она было готова поклясться, что тот кто издаёт такие указы, явно прознал о её кинжале. Ещё не видя ни самой королевы, ни даже её изображения, девочка замечала сходство устройства этого мира людей и того древнего, воспетого обрядовыми песнями и легендами утерянного в веках Ордена Семи Королей на Дисусе. Королева Обоюдоострого Меча никто иная как сама воровка Сера, изменившая имя. А спустя много веков, её потомки построили империю подобно той, в которой жили когда-то фодуры. Их город, мать, скала и отчий дом Великая Вершина не устоял от маленького, крошечного предательства диса. И теперь, сплетя собственную колыбель на останках былой цивилизации, Фертил возвышается до небес, верхушкой собственного склона. Кони бросились прочь, оставляя пустовать улицы, на которых уже не было ни единой души. Трика глядела вслед всадникам и будь у неё навьюченный ослик, бросилась бы догонять их до самой двери королевы. Искусно правящая и смышлёная, она пронюхала сразу же, что на Земле появилась другая её соперница. Знает ли она о существовании оружия Ордена Семи Королей больше чем даже сама Трика? Несомненно!
Было бессмысленно идти на встречу неведомому врагу, да ещё и размахивая кинжалом, привлекать к себе внимание. Потому девочка, оглядев горизонт и гору ещё раз, оценив тот длинный путь, который ей прийдётся пройти, повернула обратно к цирку. Там её хотя бы накормят. Не сворачивая с дороги на луга, она краем ока поглядывая на то, как они мирно засыпают от сумрачных колыбельных тихого ветра. Стадо коров продолжало жевать траву, будто за весь день им не хватило зелени. А за спиной слышался шум города, который с первой зарей вдруг опять расщедрился на салюты. Удары и выстрелы тревожили небо, не давая ему спокойно уснуть. А Луны и не было. Трика уставилась на распустившийся цветок, сотканный из тысячи огоньков и не взирая на грохот, больше не пряталась. Да и куда? Вокруг пустая улица, по которой даже мышь не бежит. Видимо жители ушли с окраин к той самой горе ещё днём, чтобы наблюдать за салютом. Трика отчаянно пыталась уследить за тем, куда посыпались упавшие звезды. Однажды она видела подобное явление на Дисусе и ей казалось, что гентусы и вправду наблюдают за ней с неба, посылая приветы. Несколько лет прошло с тех пор, а детские воспоминания вытеснила реальность жизни В Долине Камней. Как она там теперь без неё? Выполнит ли своё обещание С.И.Р.Э.Н и отведёт прочь Стражей Великой Вершины? Этого ей не узнать раньше Дня Красной Луны, о котором по всей видимости даже люди не знают. И вдруг Трика, неожиданно сама для себя заметила одну неточность: С.И.Р.Э.Н. утверждает, якобы у неё отсутствуют данные об этой планете, но она настоятельно указывает на то, что здесь поселилась беглянка с ключом. Пещера говорит, что у гентосов нет данных о жизни на этой планете, но ведь сами гентусы создали её на Дисусе. Девочка ещё сама до конца не понимая, в чем именно она уличила Систему Искусственной Эволюции и можно ли его таковым назвать, если учитывать что сама она потеряла мозги. Как может знать она о Красной Луне, если у неё нет данных?
С того самого дня, как Трика отправилась к Великой Вершине, вынужденно ища её сокровища вместе с разбойником, она не понимала в чем именно кроется предназначение рубина, закованного в кинжал. Тогда ей казалось, что оружие Ордена Семи Королей призвано защищать Дисус, но ведь ранее её планета в защите не нуждалась. Стражи проявили себя лишь недавно и безжалостная Великая Вершина готова была превратить Дисус в пепел. Лишь когда среди жителей обнаружились те, в чьих жилах текла кровь воинов, пещера позволила им проникнуть и узнать древние тайны и причины настигнувших их бед многие века тому назад. А гентусы? Где же создатели всего сущего, одарившие несметными богатствами Дисус? Они объявили непригодной Землю, но она буйствует разнообразием форм жизни, наперекор судьбе. А Дисус практически умер, хотя прежде был колыбелью многих народов. Трика почти добрела до цирка, погруженная в размышления над смыслом жизни, а на встречу ей уже шагал Сорони. Его переливающиеся доспехи словно источали слабый свет, как кинжал девчёнки, который она практически весь день носила за спиной в облике ржавого ножа. Голос помощника заставил её перестать пялится на него в упор и отведя глаза в сторону, она обернулась и глядя на город, уставилась вдаль:
– Ну, что? Почему вернулась так скоро? : – зная причину, мальчишка улыбался и все же ему хотелось услышать, что скажет странная девочка чужестранка. Но та молчала. А затем вдруг резко к нему повернувшись, уставилась:
– Что эта за доспехи? Зачем они? : – ей вдруг пришло в голову, что за столько веков Королева Обоюдоострого Меча могла собирать армию для борьбы с гентусами. Но ответ Сорони был странным:
– А это? : – он потрепал куртку: – Это обычное стекло! Миссис Каупанари обшивала когда-то костюмы для прежнего дрессировщика, а потом он умер и…
– Почему он умер?
– Лев его сьел! : – парень ожидал, что девчёнка сморщится или закроет лицо руками от ужаса, но она спокойно дала свой ответ:
– На Дисусе мы едим львов. Их мясо нежное, как у кролика. Только вот их почти не осталось.
– Кроликов или львов?
– И тех и других. А зачем тебе стекло на доспехах?
– Чтобы блистать перед толпой зевак!
Самохвальству Сорони тайно завидовал сам мистер Каупанари. Сорванца он подобрал совсем мальцом, глядя как тот побирается у главного входа в цирк. Теперь же, расхаживая в расшитом бисером костюме, он мерцал рубиновыми каплями под звёздным небом, убирая территорию цирка и выполняя тысячу других поручений. Парню повезло, ведь, подобных ему детей запросто воровали бродяги и продавали на рынке, как рабов. Потому Мистер Каупанари не спешил настаивать на том, чтобы Трика осталась в цирке. Он отпустил её пойти на встречу опасности, снующей за каждым углом Фертила. Ему лишние проблемы с прежними хозяевами девочки – ни к чему. И вот завидев её снова, стоящую рядом с Сорони, который совсем распоясался, директор цирка подкрался как можно ближе и заорал:
– Бездельник!
Мальчишка тут же метнулся в сторону, якобы сгребая мусор, а Дэ- Септо с любопытством поглядывая на девочку, теперь лишь говорил только с ней наедине:
– Как поживает город?
– Я до него не дошла.
Мистер Каупанари растянул рот в ухмылке, но на самом деле был чрезвычайно рад, что никто из горожан не стащил эту ценную находку: ни кинжал, ни девочку. Потому снова предлагая ей работать в цирке ( правда изначально обещанную плату, он в разы уменьшил), Дэ-Сэпто пообещал ей красивый костюм и даже поездку в город. Она же в свою очередь не упустила возможности уточнить:
