Андрей Астахов
Кто он?
Когда Ирина говорила про подружек, она стрельнула глазами в сторону девушки с синими глазами, получив в ответ искрящийся огоньками фиалковый взгляд. Алекс жадно схватился за мысль: «Вот он – шанс превратить рутинный день рождения в настоящий праздник» – и кивнул утвердительно Ирине, предвкушая возможность скорее познакомиться поближе с девушкой, вызывающей у него такое стойкое желание.
Ирина схватила Алекса под руку, кивнула на подругу у бара и выстрелила словами:
– Знакомьтесь. Это Лика.
Алекс галантно прихватил обеих девушек под локотки, наслаждаясь моментом прикосновения к бархатистой коже новой знакомой, и они втроём отправились к столику девушек в самом углу ресторана, где их ждали ещё две подружки Ирины.
Подойдя к столику, Ирина, прижавшись всем телом к левому боку Алекса, вальяжно произнесла:
– Девочки, знакомьтесь. Это Алексей, а это – Аня и Алёна.
Алёна оказалась стройной невысокой брюнеткой со стриженными под модное французское каре волосами. Аня была чуть плотнее, со светлыми волосами, едва касавшимися лопаток.
Алекс кивнул девушкам. Сказал, что рад знакомству, осмотрел скудный стол, на котором стояли несколько тарелок с салатами, блюдо, которое когда-то было фруктовой тарелкой, и красовалась почти пустая бутылка самого дешёвого шампанского из их бара. Он нашёл взглядом официанта и призывно поднял бровь, на что вышколенный персонал кинулся к начальнику, прихватив с собой ещё пару человек, которые по указанию Алекса стали перемещать стулья так, чтобы посадить его рядом с именинницей, и внимательно приняли его заказ. Алекс нагнулся к уху официанта и попросил принести девочкам французского bryti, большое фруктовое ассорти, а через двадцать минут позвать его гостей и прихватить чудо-торт, что сделал для него итальянский шеф-повар. Также просил позвать Светлану, цветочницу, которая ходила по залу и продавала за совершенно сумасшедшие деньги красные эквадорские розы.
Официант убежал исполнять поручение. Уже через несколько минут на столе появились еда, закуски и бутылка охлаждённого французского шампанского в ведёрке со льдом. Следом подошла девушка в вечернем платье с огромной охапкой роз. Алекс, наполнив благородным напитком бокалы притихших девушек, встал и сказал, что рад знакомству с такими очаровательными девушками, но ему очень жаль, что он пришёл на этот праздник без подарка, поэтому он хочет исправить главную несправедливость – отсутствие на столе именинницы важных атрибутов праздника. Алекс взял у Светланы охапку цветов и протянул Ирине.
– С днём рождения. И вот такой скромный подарок от меня, – сказал Алекс.
Девушки за столом ахнули – количество подаренных цветов переваливало за сотню. А когда к столу вышла вся команда поваров и персонала, неся огромный белый торт с одной свечкой и надписью «С днём рождения» и распевая во весь голос американское поздравление о счастье в день рождения, девочки просто открыли рты от удивления.
Ирина стояла рядом с Алексом, ошарашенная происходящим:
– Это всё мне? – спросила она.
– Тебе, – ответил Алекс слегка гнусавым голосом, пародируя героя детского мультфильма.
И добавил с улыбкой:
– Просто так.
Девочки за столом залились искренним хохотом. За поющим персоналом прибежали друзья Алекса – Сашка с женой и Макс. Они подумали, что пропустили самое интересное – поздравление друга. Только представьте, каково же было их удивление, когда они увидели, что он стоит рядом с симпатичной блондинкой, которая смотрит на него с обожанием, все вокруг поют и хлопают. Что они могли подумать: было предложение и намечается свадьба?
Но суета быстро утихла. Алекс извинился перед Ириной за неожиданный сюрприз, объяснив, что у него по счастливому совпадению сегодня тоже день рождения и друзья приготовили ему этот торт, которым он охотно готов поделиться с прекрасными девушками. Попутно Алекс представил подошедших друзей и девушек за столом друг другу. После, выбрав минутку, он подошёл к Максу и попросил отвлечь именинницу и взять, так сказать, огонь её интереса на себя. Макс, весело кивнув, отправился завоёвывать блондинистый бастион.
Алекс присел в самый тихий угол, где неспешно вели беседу Лика и Алёна. Они разговорились, и он выяснил, что сегодня Ирине исполнился 21 год, она самая старшая в их компании, все они учатся в крупном университете города на разных факультетах. Лику на самом деле зовут Анжелика. Они с Ириной учатся на психологов, а Аня и Алёна – на технических специальностях. Потом Алёна отвлеклась на разговор с другими участниками весёлого застолья, и у Алекса наконец выпал шанс побеседовать с той, ради которой он согласился терпеть весь этот сумасшедший дом вокруг себя. Он придвинул стул поближе к Анжелике и стал расспрашивать её об увлечениях, родителях, детстве и прочей интересующей его мелочи, регулярно подливая ей шампанского в бокал.
У девушки был чудесный голос, который хотелось слушать и слушать. В какой-то момент Алекс понял, что девушка молчит, а он уже почти час рассказывает ей всё то, что хотел бы от неё услышать сам. Рассказывает про себя всё с самого детства, как будто у него есть всего пара часов, чтобы поделиться этой информацией. Девушка, видимо, слегка опьянённая шампанским и убаюканная его пылкими речами, положила свою голову ему на плечо и слушала, прикрыв глаза пушистыми ресницами.
Алекс и сам не заметил, когда его жаркое желание обладать этим прекрасным телом сменилось желанием обнять её и сидеть вот так, прижавшись, всю оставшуюся жизнь. Если час назад он предложил бы девушке переместиться наверх в одну из тайных полутёмных комнат, обтянутых красным бархатом, с огромной кроватью посредине, то сейчас предложил просто подвезти её домой.
Алекс вызвал водителя и, аккуратно придерживая девушку под руку, провёл в гардероб, где накинул на неё плащ, потом усадил на заднее сиденье служебного джипа, забрался сам, и они поехали в рабочий район города, где она жила вместе с родителями в старой пятиэтажке, как позже выяснилось, на самом верхнем этаже.
Алекс помог Лике выбраться из машины, проводил до подъезда, придержал входную дверь, когда она проходила, и неожиданно для себя, прижав её спиной к деревянной обшивке всем своим телом, склонил голову в непреодолимом желании прикоснуться своими горячими губами к её пухлым губкам. Но девушка, смеясь, чмокнула его в щетинистую щёку и, нырнув под его руку, проскользнула внутрь удивительно ухоженного и чистого подъезда.
Алекс стоял, запрокинув голову, сцепив руки на затылке, и смотрел, как перемещается её тень этаж за этажом в узких стеклянных окнах лестничных площадок, потом развернулся на каблуках и, решительно забравшись в машину, велел везти его домой. Впервые за долгое время он хотел побыть один.
Встреча с девушкой напомнила ему об одиночестве, мысли о котором он прятал за бесконечной чередой работы. Вернувшись в старую квартиру его родителей, он открыл холодильник, взял запотевшую бутылку водки, из шкафчика со стеклянной дверцей достал хрустальную рюмку, которую тут же, наполнив до краёв ледяной водкой, замахнул в себя, вот так просто, без всякой закуски. Как же ему хотелось напиться, затуманить алкоголем мозг, чтобы сбежать от воспоминаний о прикосновениях к её коже, о её запахе и голосе, пробуждающем в нём страстные противоречивые желания: с одной стороны, срочно овладеть этой девушкой, а с другой – навсегда защитить её от всех опасностей этого мира.
Алекс сидел за столом со стремительно пустеющей бутылкой водки и тарелкой с нарезанными мясными деликатесами, которые периодически закидывал в рот сразу после потока огненной водки, и в пьяном угаре размышлял о своей жизни. При всём количестве народа, которое его окружало, он вдруг остро почувствовал своё одиночество, у него совсем не было близких людей. С друзьями они теперь виделись редко, в основном по праздникам или за бутылкой алкоголя, вспоминая былые события.
Алекс не был в кого-то влюблён, да и постоянной девушки у него не было. А что было? Была всепоглощающая кипучая деятельность, занимающая всё его свободное время: с утра ежедневный спорт в зале или на дорожке, завтрак, работа в офисе торгового центра до вечера, потом работа в ночном клубе (иногда до утра), откуда он и ехал в спортзал. Хорошо хоть, диплом о высшем образовании он уже получил. Выходные дни – это пьянки с друзьями на загородных курортах, в бане или на пляже. Может, настала пора что-то поменять и остепениться?
Мысли текли вяло, продираясь сквозь туман быстро подступающего опьянения. «Может, мне жениться», – пьяно подумал Алекс, представив в качестве жены красавицу Лику, новую знакомую. И так у него вдруг потеплело внутри, что непонятно было, чем вызвано это ощущение: количеством выпитой водки или новым и незнакомым ему чувством потребности в ком-то. Алекс редко так остро чувствовал одиночество, до сих пор оно ему не мешало и несло в себе ряд преимуществ, например давало чувство защищённости и свободы. Это была весьма удобная позиция, когда, не имея личной жизни, ты не имеешь и дополнительных обязательств. А чувства – это всего лишь временно. Позудит и пройдёт. Просто у него давно не было отношений.
С такими мыслями окончательно опьянённый мозг отключился, донеся тело в режиме автопилота до кровати.
Шли рабочие будни. Ежедневник Алекса пестрил событиями и не имел ни одной свободной строчки: встречи, переговоры, планёрки, деловые поездки, работа с отчётностью, работа с персоналом. Во всей этой кутерьме его мысли о чувствах к незнакомой девушке ушли на второй план, со временем стали слабеть, а потом вообще перестал о ней думать, приняв решение дать себе время понять, что он чувствует и почему именно с ней.
Клуб стал работать не только вечером, но и днём. От желающих посетить шикарный ресторан или поиграть в казино отбоя не было.
Был вечер среды, солнце уже скатилось за горизонт. В ноябре тёмное время суток наступает довольно быстро. Алекс сидел за массивным рабочим столом из тёмного дерева, прямо ему на руки светил жёлтый круг настольной лампы, а руки быстро двигались по клавиатуре компьютера, выщёлкивая пальцами цифры отчёта. Правая рука периодически прыгала на компьютерную мышь, меняя ячейки в приложении.
В дверь постучали. Алекс поднял глаза на торчащую в приоткрытой двери голову секретарши Валечки, которая переехала с ним в новый офис из торгового центра.
– Там какая-то девушка. Говорит, вы будете рады её видеть, – сказала Валечка и вопросительно посмотрела на шефа.
Алекс удивлённо поднял брови, кинул взгляд на лежавший слева от клавиатуры открытый ежедневник: девушки сегодня вечером там точно не значилось. Заинтригованный, он откинулся на спинку рабочего кресла. Закинув за голову руки, сказал с широкой улыбкой:
– Ну зови.
В зал зашла Анжелика в коричневой длинной и прямой, как столб, шубе, странной круглой, как котелок, зимней меховой шапке с двумя свисающими на чёрных шнурках меховыми шариками, лежащими на её румяных с мороза щеках. В руках она держала простой полиэтиленовый пакет.
– Здравствуй, Алексей, – приветливо сказала девушка.
Так его последний раз называла бабушка. Эти слова ласковой волной приятных воспоминаний прокатились по телу Алекса. Он поздоровался, неведомо почему улыбаясь во весь рот, подошёл к девушке, помог скинуть шубу и передал её вместе с несуразной шапкой секретарю. Анжелика тряхнула копной волос, распушая их после шапки, отчего по кабинету поплыл насыщенный и приятный аромат её духов, а волосы рассыпались тяжёлой тёмной волной по худым плечам и дерзко выступающей вперёд высокой груди, обтянутой оранжевой водолазкой, одетой под неприлично короткий зелёный плюшевый комбинезон с шортами вместо брюк. Стройные длинные ноги, выставленные на показ, обтягивали белые шерстяные колготки. Заканчивалось всё это великолепие высокими ботинками на огромной платформе.
Девушка стояла, слегка склонив голову к левому плечу, мило улыбалась, открывая скрытую обычно ямочку на левой щёчке.
– Я соскучилась, захотела тебя увидеть и принесла домашней еды. Ты не против? – выпалила Анжелика, доставая из принесённого с собой пакета бумажный свёрток, внутри которого лежали два куска свежего белого хлеба, несколько толстых ломтей домашней буженины с невероятным чесночным запахом, два очищенных варёных яйца и нарезанный колечками солёный огурец.
Алекс до глубины души был поражён обезоруживающей прямотой девушки и таким проявлением заботы. О нем уже давно никто не заботился, он всё и всегда делал сам. Домашней еды он не видел уже много лет, питаясь в основном в кафе и ресторанах. Он вдруг понял, что тоже соскучился и очень рад её видеть. Алекс ничего не ел с самого утра, его живот предательски заурчал, предчувствуя давно забытый вкус домашней пищи.
– Конечно, нет. Проходи, – искренне сказал Алекс.
Они переместились за стол, где он с блаженной улыбкой сварганил бутерброд и стал его увлечённо жевать, периодически издавая довольное мычание. Анжелика сидела напротив и, подперев лицо ладонями, с улыбкой смотрела на него.
– Как дела? – спросила она.
– Вот увидел тебя, и сразу стали значительно лучше, – с полным ртом пошутил Алекс.
– Почему не звонил? – серьёзно продолжила девушка.
Он замер, не донеся до рта последний кусок угощения.
– Заработался, наверное, – сказал Алекс.
А себе мысленно ответил честно: «Потому что испугался новых сильных чувств и сбежал как пацан в работу».
Немного поговорив о том вечере, когда отмечали день рождения Ирины, вспоминая смешные моменты, Лика собралась уходить. Но Алекс решительно ухватил её за руку и попросил побыть с ним ещё немного.
Они проговорили до позднего вечера, открывая новые интересные грани друг друга, не отрываясь, сидя рядом на удобном диванчике его кабинета, соприкасаясь бёдрами, глаза в глаза, рука в руке. Держа очередную чашку ароматного зелёного чая, Алекс убедился окончательно, что ему нравится проводить с ней время, смотреть на неё и разговаривать обо всём на свете.
Лика действительно была красива, решительна, умна и образованна. Первое впечатление его не обмануло.
Потом Алекс поехал её провожать.
Выйдя из машины, он взял её за руку, которая тут же доверительно расслабилась в его руке, обхватив его крупную ладонь хрупкими пальчиками. Они шли молча, и с каждым шагом к подъездной двери воздух между ними всё больше сгущался от невысказанного напряжения.
В этот раз всё повторилось, как тогда: его тело вжимает её в подъездную дверь, его руки слева и справа от её головы, их губы в мгновении друг от друга, её чуть приоткрывшийся в молчаливом согласии рот, его капитуляция, он со стоном впивается в неё страстным поцелуем, сминая нежные пухлые губы, проникая внутрь, утоляя потребность быть максимально близко.
Они стали встречаться регулярно. Каждый день после учёбы он заезжал за ней на машине, они шли гулять по зимнему заснеженному парку, который раскинулся перед её домом, болтая обо всём на свете, держась за руки и чувствуя себя свободно и беззаботно, как влюблённые школьники. Потом он провожал её до дома, и они страстно целовались у подъезда. Так страстно, что ему потом приходилось некоторое время стоять на холоде, чтобы прийти в себя, потому что в таком напряжении он не мог сделать даже пары шагов до недалеко припаркованной машины.
С каждым разом всё настойчивее Алекс предлагал Лике поехать после учёбы к нему. Или уехать вместе на выходные. Но Лика, понимая, к чему он клонит, со смехом отодвигала это событие, никак не обнадёживая молодого человека. Так продолжалось до декабря. Люди готовились к празднованию Нового года, а влюблённая парочка ничего вокруг не замечала, увлечённая «американскими горками» своих чувств, когда взлетаешь до небес от взаимных признаний, а иногда резко падаешь в пропасть, испытывая невероятную потребность, когда вдруг осознаёшь, что любимого человека нет рядом.
Прямо перед наступлением Нового года Алекс предложил Анжелике отметить его вместе с друзьями в клубе, а потом уехать в тёплые края погреться на ласковом солнышке, недельку поваляться на белом песочке. Лика, которая никогда ещё не была за границей, с радостью согласилась, поставив одно условие: перед поездкой он должен был познакомиться с её родителями. Алекс очень обрадовался этой возможности. «Раз готова познакомить с родителями, значит, у нас всё серьёзно», – подумал он.
Днём 31 декабря с букетом алых роз для мамы и бутылкой дорогого коньяка для папы Алекс стоял перед дверью квартиры Анжелики. Он позвонил уже в третий раз. Наконец дверь открылась.
Перед ним предстала Лика. Такой он её никогда не видел: домашняя девочка в шлёпанцах на босую ногу, без косметики, в простом коротком халатике с плодовоовощным рисунком, накинутом, как ему показалось, на голое тело. Эта мысль его совершенно некстати взбудоражила. Надо признаться, что без косметики Лика выглядела ничуть не хуже, тем более что она никогда не накладывала на себя тонны макияжа.
Сразу за девушкой (тоже в домашнем халате, только более строгом) стояла её мама Галина Александровна.
Алекс протянул букет:
– Это вам.
Она посмотрела на него такими же, как у Лики, фиалковыми глазами с весёлыми искорками. Алекс увидел, что внешностью Анжелика пошла в мать и с годами будет только раскрывать новые грани своей яркой красоты. Недаром люди говорят: «Если хочешь узнать, какой будет твоя женщина в возрасте, посмотри на её мать».
Женская половина семьи пригласила Алекса пройти в гостиную, где уже стоял накрытый к новогоднему торжеству стол, уставленный традиционными и любимыми народом яствами – селёдкой под шубой, зимним салатом, мясными и рыбными нарезками и бутылками с водкой и шампанским. Алекс достал принесённый с собой французский коньяк и присоединил к уже имеющимся на столе бутылкам.
Из соседней комнаты показался отец Анжелики Роберт Аликович, улыбчивый мужчина с явным присутствием восточных корней, в мягком домашнем костюме (скорее плотной пижаме) серого цвета. Он энергично потряс протянутую Алексом руку и пригласил за стол.
Установилась неловкая пауза, наполненная звенящей тишиной взаимных ожиданий. Роберт Аликович хлопнул и растёр ладони и предложил:
– Ну что, по рюмочке?
Алекс откупорил бутылку принесённого коньяка и вопросительно посмотрел на Лику. Она метнулась в кухню и подала три пузатых коньячных бокала, в которые тут же полилась янтарная тёплая (даже на взгляд) густая жидкость с пряным ароматом, распространившимся по всей комнате. Отсутствие четвёртого бокала подсказало Алексу, что Лика пока не хочет к ним присоединиться и позволяет отметить знакомство в тесном кругу. Поэтому Алекс, Галина Александровна и Роберт Аликович выбили высокую звенящую ноту из соединённых бокалов и со словами «Ну, за знакомство» глотнули коньяка, потом вместе постояли секунду с закрытыми глазами, ощущая, как ароматный шарик катится, слегка щекоча небо, по языку, спускаясь в пищевод, и растекается приятным теплом в желудке, одновременно выдохнули короткое «Ах!», посмотрели друг на друга и беззаботно рассмеялись, скидывая оковы неловкости, неизбежно возникающей при знакомстве с новым человеком.
Дальше разговоры потекли плавной рекой. Обсуждали погоду, новости и политику в стране. А когда пошли личные вопросы про него, Алекс понял, что контакт налажен. Лика стояла в дверном проёме, облокотившись на дверной косяк и сложив на груди руки, улыбалась, глядя на них.
Они посидели вместе за столом, ещё немного выпили. Папа, смешно состроив серьёзную гримасу и грозя пальцем, сказал Алексу:
– Смотри у меня, отдаю в твои руки единственную и любимую дочь. Береги её и верни в целости и сохранности.
Алекс, конечно, заверял его в серьёзности намерений и своей невероятной ответственности, с которой он подойдёт к решению этого вопроса, но про себя подумал, что не уверен в будущей «целости» возвращаемой дочери.
Из многочасовых разговоров с Ликой во время прогулок по парку он знал, что она была домашней девочкой и до знакомства с ним ни с кем из мужчин не встречалась. Алекс – её первая любовь.
Пока родители расспрашивали Алекса о его жизни, увлечениях, родителях и вели застольную светскую беседу, Анжелика преобразилась из домашнего пушистого котёнка в роскошную светскую львицу с яркими глазами, сочными губами, с телом, обтянутым чёрной мягкой тканью вечернего платья. Телесные колготки придавали медовый цвет коже стройных ног, обутых в модные туфли на высоком каблуке. В руках чаровница держала маленькую сумочку, а из украшений на ней были простые из жёлтого золота серёжки в форме дубовых листочков.
Глаза Алекса восхищённо вспыхнули. Он пробежался взглядом по фигуре девушки, задерживаясь на выступающих местах, по скуластому лицу – папиному наследству, обрамлённому плотной волной тёмных волос, по стройной шее, ключицам, а потом его взгляд замер на небольшой ложбинке её высокой груди, образованной неглубоким декольте.
Алекс решительно встал, вышел в прихожую и вернулся с бархатной коробкой синего цвета. По её размеру сразу можно было догадаться, что это не кольцо.
– Это тебе новогодний подарок, – сказал Алекс.
Он открыл коробку, вынул тонкую изящную цепочку из белого золота и обернул вокруг стройной шеи девушки, в отмеченную его взглядом ложбинку опустилась аккуратная небольшая подвеска с камнем, рассыпающим радужные искры при попадании на него света от люстры.
Мама Лики прикрыла ладошками рот и прошептала:
– Это что, бриллиант?
Лика убежала смотреться в большое зеркало в прихожей, а потом, стремительно вернувшись, обвила руками шею Алекса и, совершенно не стесняясь присутствующих родителей, благодарно чмокнула Алекса в губы.
Новогодняя вечеринка в клубе «Пирамида» проходила очень весело, все гости носили маски, были ярко и роскошно одеты. Программа была насыщена событиями, гостей развлекали известные артисты, появляющийся неожиданно фокусник. Конечно, не обошлось и без Деда Мороза со Снегурочкой, которые хватали из-за стола самых богатых и влиятельных жителей города и под общий смех заставляли читать стихи на коленях у Дедушки. Потом водили общий хоровод. А гвоздём вечеринки стало появление модного столичного певца, который исполнил все свои хиты. Гости были в восторге.
Алекс с Ликой сидели за центральным столом напротив сцены, наслаждались, общением друг с другом и друзьями, прекрасной едой и разнообразными напитками. Непривычная к такому количеству шампанского Лика немного перебрала, и под конец вечеринки перед ней стоял только стакан с водой. Алекс, выпив изрядное количество любимого виски, чувствовал себя отлично, весь вечер развлекал друзей скабрезными анекдотами, которые ему постоянно рассказывали Женёк и его братва, смешил Лику забавными историями из своей жизни.
Наступило утро. Им нужно было заехать к Лике домой – забрать чемодан, потом в аэропорт, чтобы лететь в столицу. Собранный заранее чемодан Алекса уже лежал в багажнике служебной машины. В те времена из региональных аэропортов очень сложно было улететь куда-то ещё. Редко летали летние чартеры на Средиземное море и часто – в Москву.
Изрядно захмелевший Алекс, попрощавшись с друзьями и знакомыми, отправился показывать дочь переживающему отцу.
Пока Лика докладывала в чемодан повседневные вещи, Алекс поговорил с её родителями, подробно рассказав, куда и на сколько они едут. Оставил на всякий случай номер своего мобильного телефона, объяснив, как на него звонить с городского, после чего Алекс и Лика отправились в первое совместное путешествие, сулившее им обоим много неизвестных и приятных ожиданий.
До местного аэропорта ехать было совсем не далеко. Они быстро прошли регистрацию. Алекс шиканул – заказал перелёты бизнес-классом, поэтому им не пришлось стоять в общей очереди. Они быстро прошли и таможенный контроль.
У Лики, переживавшей по любому поводу, была нервная дрожь. Алекс успокаивал её, держал за руку и тихонько дул ей в шею тёплым воздухом, заставляя девушку смеяться от ласковой щекотки, а она нежно хлопала его ладошкой с требованием немедленно прекратить вести себя как ребёнок.
Они прекрасно провели время в бизнес-зале аэропорта, болтая о предстоящих планах на отдых. Пройдя в числе первых в салон самолёта, Алекс и Лика уселись в роскошные кресла во втором ряду.
Перспектива скорой встречи с тёплым солнышком и ласковым морем манила, а жизнь казалась беззаботной. Ровно до того момента, когда бортпроводница сообщила, что в связи с сильной снежной бурей они не могут приземлиться в Шереметьеве и капитан судна решил переждать непогоду в Нижнем Новгороде, поэтому они готовятся к посадке.
Алекс не на шутку разволновался: успеют ли они на стыковочный рейс, ведь до вылета в место назначения осталось всего несколько часов. Лика не знала, куда они летят (это был сюрприз), и спокойно спала у него на плече. Но волнения Алекса были напрасны: посадка была короткой – не более часа, их даже не выпускали из самолёта. Они поспали это время на своих местах, удачно долетели и, приземлившись в Москве, помчались искать представителя туристической компании, который должен был передать им ваучеры на трансфер и проживание в отеле. Также нужно было сдать багаж, пройти таможенный контроль и, конечно, погулять по ярким аллеям магазинов беспошлинной торговли.
За всеми этими хлопотами российского путешественника они не заметили, как пролетело время. Их позвали в самолёт. Благодаря своим привилегиям Алекс и Лика быстро попали на борт лайнера, который был таких размеров и начинки, что оба с любопытством вертели головами. Они прошли в салон бизнес-класса с отдельным баром, расположились в комфортных парных креслах, изучая экраны телевизоров с проводными пультами. Они были поражены наличием новинок иностранного кинематографа и обилием развлекательных программ, которые помогли им скоротать двенадцатичасовой перелёт в другую часть света. Ещё им очень понравилось, как их обслуживали, предлагая огромный ассортимент напитков, дважды покормили вкуснейшим обедом и завтраком. Даже Алекс, привыкший к комфорту, отметил качество и вкус поданных блюд.
Это был первый опыт полета в экзотические странах для них обоих. Алекс при всей его занятости дальше пригородных санаториев и домов отдыха не ездил, а Лика с мамой была в Анапе и Адлере. Поэтому первое сильное впечатление наступило, когда они сделали шаг на ступени трапа, сразу погрузившись в жаркий влажный тропический зной, от которого футболка Алекса мгновенно прилипла к взмокшей спине.
Воздух был наполнен непередаваемым набором ароматов тропических цветов, океана плескавшегося недалеко от окончания посадочной полосы и каких-то безумных специй. Этот воздух заставлял дышать полной грудью, пьянил, растягивал лицо в беззаботной улыбке и обещал незабываемые приключения.
Они быстро прошли все формальности в крошечном аэропорту главного тропического острова и, встретив мужчину с табличкой, на которой было напечатано на английском языке «мистер Сапожникофф», отправились на ближайший большой причал, где их ждал персональный гидросамолёт, который должен был доставить их на райский остров.
Самолёт был небольшой и напоминал снегиря с красным днищем и поплавками, наполовину погружёнными в бирюзовую воду. Алекс поделился наблюдением с Ликой, но та не на шутку распереживалась, не доверяя хрупкой конструкции одномоторного самолёта.
– Сколько ему лет? Он, наверное, ещё со Второй мировой войны остался, – мрачно буркнула она, залезая в люк, услужливо распахнутый вежливым темнокожим пилотом в белом кителе и фуражке, которые подчёркивали цвет его кожи.
Алекс залез в салон следом за Ликой и принялся оглядываться. Внешне неказистый самолётик внутри имел просторный светлый салон с четырьмя большими креслами и стоящими между ними столиками, словно грибы вырастающими из пола кабины.
Лика села по ходу движения, Алекс сел напротив неё и, пристегнувшись, протянул руки, чтобы успокоить девушку. Но Лика, надувшись, скрестила руки на груди, засунув ладони под мышки. Как только гости и гид, расположившийся с другой стороны самолёта, устроились, самолёт, пару раз громко чихнув, загудел как рассерженный шмель и начал плавный разбег по ровной глади залива. Лика вцепилась побелевшими от напряжения пальцами в подлокотники и закрыла глаза. Алекс протянул руку и направил поток воздуха из системы кондиционирования на её лицо. Она открыла глаза и, наткнувшись на его смеющийся взгляд, приглашающий посмотреть налево в большой иллюминатор, открыла рот от восхищения, моментально позабыв обо всех своих страхах.
Самолёт набрал небольшую высоту, позволяющую обозреть невероятную картину. В голубых прозрачных водах тёплого океана расположилось множество разнокалиберных зелёных островков с чёрно-белыми очертаниями прибрежных линий. Где белое – это песок чистейших пляжей, а чёрное – это скалы, окаймляющие часть островов. Некоторые островки разрослись в море многоножками бунгало, а некоторые вообще имели такой дикий вид, словно были необитаемы. Между ними, оставляя за собой длинные белые следы пены, сновали моторные лодки, дополняя эту удивительной красоты картину.
Дальше полёт проходил спокойно. Лика и Алекс не отрывались от иллюминатора, разглядывая тропические острова и гадая, который из них станет их домом на ближайшее время.
Тридцать минут полёта прошли незаметно. Самолёт, пролетев небольшой остров, заложил вираж и начал заходить на посадку, а уже через несколько минут влюблённая пара стояла на деревянном пирсе, сделанном из местных пальм. Алекс и Лика глядели на лазурную воду, прозрачную настолько, что были видны стаи рыбок, ищущих пропитание возле пирса. Неторопливо плывущие рыбки бросились в рассыпную, когда появилась небольшая серая акула.
Алекс посмотрел на дорожку расчищенного белоснежного песка, покрывающего весь остров, которая вела к административному зданию. Слева и справа от дорожки пестрили смешные таблички с надписями, что на острове нет новостей и не носят обувь, пожеланиями хорошего отдыха и указателями, по которым легко было найти ресторан, пляжи, коих на острове оказалось целых три, и домики, в которых жили гости острова.
Алекс быстро оформил необходимые документы. Лика переводила с английского, которым владела намного лучше Алекса, и общалась с персоналом. Потом их проводили до уютной виллы, стоящей в стороне от всех остальных поселений и туристических тропинок.
Вилла с белоснежными стенами стояла в окружении тропических деревьев и кустарников с яркими белыми и красными цветами, сверкала сочной зеленью, крышей, покрытой пальмовыми листьями. Вилла встретила их надписью на деревянной доске, прибитой к пальме: A private place. Please do not enter («Приватное место. Просьба не входить»).
