Арина Теплова
Радуница
Глава XIX. От теплого слова и лед тает
Силуэт Сварога на небе стал уменьшаться, и уже через пару минут он словно спустился с неба к ним, уменьшившись до размера обычного человека. Подойдя к Колядару и Карачуну, Сварог настойчиво сказал:
– Ты меч-то свой опусти, Колядар, негоже им без надобности размахивать. А надобность-то отпала уже.
– Что? – опешил молодой человек, опуская свой меч. Вмиг Карачун свой меч превратил в ледяной посох.
Сварог же обернулся назад к бранному полю и громким голосом прогрохотал:
– Все сюда идите! Ждем мы вас! Да зверье отпустите восвояси!
– Батюшка Сварог, зачем вы остановили нас? – удивился Колядар. – Ведь дядька мой не пустит меня в город, ведь так?
– Пущу, не бойся! – усмехнулся Карачун. – Вижу, другим ты стал, поменялся, как надобно было.
– Ты молодец, Колядар! – похвалил его Сварог, похлопав молодого человека по плечу. – Теперь вижу, что воистину ты хочешь царем стать! Да желание твое искренно и сильно! Вон какое войско собрал да бился сильно да ладно!
– Да и я подтверждаю, что готов он царствовать, и наш сговор с тобою, Сварог, не напрасно был, – добавил довольно Карачун.
– Что-то я не пойму ничего, батюшка Сварог? – нахмурился Колядар, переводя свой взор с Карачуна на Сварога и обратно. – Вы что, с дядькой Карачуном в сговоре были? И отчего это?
– Проверяли мы тебя да закаляли характер твой, – ответил просто Сварог.
– Зачем это? Ничего не пойму! – уже вспылил Колядар. Все вокруг тоже удивленно замерли, явно не ведая ничего, как и Колядар.
– Да затем, что должен был ты, сынок, настоящим царем стать, – сказал Сварог. – А ты же… Ох, как не хотел им быть. Разве позабыл? Все отлынивал от своих обязанностей царевича. А как батюшка твой помер, так вообще убежал из терема царского да разгульничал со своими дружками почти неделю. Не хотел ты царем быть! Признай это!
– Ого! Оказывается, ты тоже неидеален! – воскликнула вдруг Саша, начиная понимать, что к чему и, обернув свой взор на Колядара, добавила: – А все меня строил, а сам-то не такой уж и правильный.
– Ошибался я тогда! И не тебе судить меня, вредина! – кинул в ее сторону Колядар.
В это время пришли к ним Мара с колдуном, Заря Заряница с Хорсом, Велес с Ягиней, а также тетки и сыновья Карачуна. И встали все рядом, с удивлением слушая обо всем.
– Все, племянничек рОдный, не буду более мучить тебя, – сказал Карачун по-доброму. – Вижу, стал ты настоящим царевичем! Который переживает за свое царство да для людей старается. Оттого трон отца твоего – твой по праву! Я только хранителем его был. А чтобы образумить тебя, мы со Сварогом все и задумали: трон у тебя отобрать на время да друзей твоих спрятать, чтобы ты сам решил, что тебе действительно надобно.
– Неужели это правда? – выдохнул молодой человек.
– Как есть правда! – кивнул Сварог твердо. – Твой отец еще при жизни взял с меня слово, что попытаюсь вразумить тебя, чтобы ты о делах и управлении царства радел. Вот и решили мы тебя в трудности кинуть да таких неприятностей на тебя наслать, чтобы жизнь тебе маслом не казалась. Ведь только трудности да плохое что закаляют характер человека да волю его железную куют. Так и вышло. Ты изменился, поумнел и возмужал.
– И все равно не могу я понять ничего, батюшка Сварог! И биться-то нам незачем было? – спросил Велес.
– Да, непонятно нам! – поддержала его Ягиня. – Значит, бились мы напрасно? Если Карачун и сам был готов царство сдать?
– Нет, не напрасно, – обернулся к ней Сварог. – Проверял я и вас заодно. Хотел узнать, насколько сильно вы хотите, чтобы новое солнце взошло. Да как цените дружбу с Колядаром.
– И задумали мы со Сварогом сместить тебя, – объяснил Карачун. – Да и всех твоих друзей от тебя убрать, чтобы помощи тебе не было. Чтобы ты понял, что действительно тебе нужно. Пришлось, правда, заколдовать некоторых, чтобы тебе труднее было, но, надеюсь, они меня простят. Заря Заряница, милейшая, прости, – Карачун поклонился ей. – И ты, Хорс, не сердись, а для тебя, Велес, я специально хорошую медвежью личину подбирал. Все ради Колядара было!
– А мне уже по нраву личина эта! – улыбнулся Велес. – Удобно даже. Когда надо, ты медведь, когда надобно, человек.
– Все верно ты уразумел, Колядар, – кивнул Сварог. – И всех собрал вокруг себя, кого нужно, и заколдованных освободил, и друзей новых нашел. И видим мы, как сильно жаждешь ты, Колядар, свое царство назад вернуть! Царство пятое, которым ты ранее совсем не дорожил!
– Бери царство и властвуй! – велел Карачун.
Колядар стоял в нерешительности и бегал глазами по всем, видимо, боясь до конца поверить в реальность происходящего.
– Что ж ты сомневаешься, сынок? – спросила его Заря Заряница. – Вон они что удумали, мудрые! Даже я убедить тебя не могла править царством. А они смоги!
– Беру я царство на свое попечение! Батюшкой моим завещанное! – кивнул Колядар твердо, без тени улыбки на лице. – Обещаю править по совести и вершить только правые дела!
Все окружающие начали хлопать Колядара по спине и плечам, одобряя.
– Пойдемте, детушки мои, в город, – велел Сварог через некоторое время. – Время нужное пришло, уже скоро полдень дня Великого, четверо суток минуло с зимнего солнцестояния. Теперь и обряд древний вершить надобно во дворе чародейном! Камень Алатырь там вот-вот появится.
И направились все за девицами, дочерьми Карачуна, к городским распахнутым воротам. Едва вошли они, как увидели народу множество перед собою в ярких нарядных одеждах, от стара до велика. И кричали люди довольно, и приветствовали их, и руками махали. И раздавались громкие возгласы:
– Приветствуем тебя, Великий Сварог!
– Проходи, царевич Колядар! Мы тебя всем миром звали да ждали!
– Заря Заряница, царица наша, подари нам зорьку ясную!
И направились они все вместе через проход людской к терему царскому. Сварог с Карачуном и Марой впереди пошли, за ними Колядар с Зарей и Хорсом, потом Велес с Ягиней и Саша с Деваной-девицей. Последними шли сыновья и тетки Карачуна.
А народ за ними пошел, ликуя, с песнями и плясками, заливными и веселыми. А некоторые люди так и оставались стоять по бокам дороги, приветствуя.
Неожиданно из толпы выбежала девица молодая и приблизилась к Колядару.
– Здравствуй, царевич Колядар! Ждала я тебя! Я тебе подарочек вышила! – вымолвила она нежно.
Девица всунула в руки Колядару рубашку вышитую, кокетливо улыбаясь. Молодой человек чуть отстал, благодаря девицу. Та в ответ вся зарделась и, неожиданно встав на носочки, быстро чмокнула его в щеку. Колядар проворно отстранил ее от себя и, стиснув в руках ее подарок, поспешил за остальными, которые уже прошли далеко вперед.
В конце процессии он наткнулся на Сашу, которая отстала и как будто дожилась его.
– Вижу, не врал ты, что девушки от тебя без ума, – ехидно заявила Саша, заглядывая в лицо молодому человеку. – За последние полчаса уже вторая на шею вешается.
– Какая еще вторая? – буркнул он, кинув на нее недовольный взор, засовывая подаренную рубашку в заплечный мешок.
– Не слепая я. А дочка Карачуна, что самоцветы выносила, уже больно призывно на тебя смотрела и вздыхала.
– Ты что, девок моих считать вздумала? – поднял он брови. – Сама целовать себя не дала, так что не переживай теперь.
– Я и не переживаю! – вымолвила она.
– Ага, как же!
– И что мне переживать за такого беспутного, как ты? – вымолвила она едко, понимая, что выдала свою заинтересованность в нем, и сейчас решила исправить свою оплошность.
– Это я-то беспутный?! – опешил Колядар от ее слов, обратив на нее мрачный взор.
– Конечно. Царствовать не хотел, чтобы не напрягаться. Видать, так всех достал, что тебя даже наказать решили, чтобы одумался!
– Опять ссориться со мной вздумала? – вымолвил он хмуро.
– Что? Правда глаза режет? – ухмыльнулась Саша.
– Если тебе невдомек, что я другим стал, так прочь иди, оправдываться не собираюсь!
В этот момент две девицы из толпы призывно помахали ему платочками, улыбаясь.
– Конечно, не оправдывайся, – горько заявила Саша. – И без меня у тебя утешительниц найдется. Вон, на каждом шагу платочками тебе машут.
– А тебе завидно? – съехидничал он, вспомнив, как она говорила ему также когда-то.
– Нет. Просто не думай, что ты им сам нравишься. Они просто за царевича замуж хотят, вот и все.
Он зыркнул на нее зло, прекрасно поняв смысл ее слов.
– Не смеши! – проклокотал он. – Не одна девка у меня была, но замуж я ни одну не звал. Так что всю они про меня правду знают. Я их насильно не завлекаю!
– Ах да, я же забыла, ты им богатырей делаешь! – выпалила она в ответ тоже зло.
– Отстань от меня, выдра заморская! Надоела!
– Выдра?! – опешила Саша, так он ее называл только в первый день, и это слово больно резануло по ней.
Да, она понимала, что сама виновата, что вывела его из себя, но сделала она это специально, потому что кучи девок, которые пытались его соблазнить за последние полчаса, довели Сашу до бешенства. А теперь все вышло опять не так, и они опять поссорились. Из ее глаз брызнули слезы.
Она почти бегом двинулась вперед. Уже через пять минут она поравнялась со Сварогом и, наскоро вытерев кулачком свои слезы, обернулась к Сварогу.
– Батюшка Сварог, а мне одно непонятно, – произнесла Саша. – Зачем вы рун восемь дали, когда пригодились только шесть? Две ведь Мара забрала.
– А руны, доченька, еще не сгодились до конца, – объяснил Сварог. – Нужны они для обряда древнего. Вот сейчас его совершать и будем.
Приблизились они уже вскоре к царскому терему высокому расписному да с оградою белокаменной. Открыли им двери слуги в кафтанах красных и поклонились. Вошли они внутрь царского двора, а народ за воротами ждать чуда остался.
Обошли они терем царский по кругу и с другой стороны вышли на поляну огромную, ветлами окруженную, а в середине поляны той камень Алатырь стоял уже.
Подошла первая к камню Мара и указала рукой своей на грудь. Все увидели, как в ее груди мерцает едва заметный голубоватый огонек. Карачун приблизился к ней и обнял ее за плечи ласково. А Мара молвила:
– А руны две последние, что я взяла, Сварог-батюшка, для нас с Карачуном уготовал. Ведь не может быть Добра без Зла, Света без Тьмы, Дня без Ночи, Весны без Зимней стужи!
– Права ты, жена моя возлюбленная, – согласился с ней Карачун, ласково целуя ее в щеку белую.
– Верно говоришь, доченька, – подхватил ее слова Сварог и, обращаясь ко всем, добавил громко: – В этом и есть тайна и великая мудрость! Кто не видел Тьмы, не может понять ценность Света! Кто не грешил, не может выявить добродетель! Кто не плакал, тот не знает цену счастья!
– Благодарствую вам всем, – сказал Карачун. – Что жену мне такую мудрую да красивую подарили. Надеюсь, Велес, ты не в обиде на меня? Ведь люблю я ее сильно, как и она меня. Да и похожи мы с ней. Ведь так, Марушка?
– Да. Навеки теперь мы вместе с мужем моим возлюбленным! – согласно закивала Мара.
На это Велес хмуро промолчал и лишь глухо вздохнул.
– Вставайте, детушки, вокруг камня священного Алатыря, – велел Сварог. – А руны, что в вас, подскажут, что говорить надобно. Слушайте их да призывайте все месяцы, что в наше Лето проходят. Всего девять их по сорок деньков. И тогда выйдет солнце ясное новое из-за туч ледяных, и новое время наступит.
И встали они вокруг камня, кого руна сварожья освятила.
– За руки возьмитесь и говорите громко! – велел Сварог и встал у камня. И появился в его руке молот могучий чародейный. Отдал свой посох волшебный Карачун сыну своему Мору. И взялись все за руки, словно хороводом. И велел Сварог: – Ты первый, Велес!
– АйЛет приходи! – вскричал басом Велес в вышину. – Урожая богатого да жатвы большой! Пусть дары твои спелые да обильные будут во всем мире нашем!
И ударил первый раз по камню Сварог молотом своим, и раздался звук тот глухой на всю округу. И посыпались с неба листья осенние.
– БейЛет! – сказала мелодичным низким голосом Мара, следующая стоящая в хороводе. – Покрывай всю землю нашу снежным покровом да белым сиянием. Покой да тепло всем под пеленой белой даруй!
И ударил второй раз по камню Сварог. И полетели с неба снежинки белые пушистые.
– ГайЛет! – вскричал Карачун грозно. – Пусть воют вьюги, и летят метели и разносят посевы и семена по всему миру! Пусть лютые морозы да стужи убивают все плохое и скверное!
И ударил третий раз по камню Сварог. И закружили столпы снежные вокруг до самого неба.
– ДайЛет! – пропела звенящим голосом Заря Заряница. – Приходи, весна! Пробуждайся, тепло! Журчите ручьями снега многие!
И ударил четвертый раз по камню Сварог. И запели вокруг птицы, и услышали все журчание ручьев многих.
– ЭйЛет! – вскричала Ягиня. – Громы, молнии да весенние ветры, помогайте в делах великих на благо земли и народа нашего!
И ударил пятый раз по камню Сварог молотом. И загремел в вышине гром, и молния засверкала.
– ВейЛет! – прогремел громко Хорс. – Ветры буйные, разносите по миру мир да тепло! Пусть никто зла и боли не знает! Пусть Солнце жгучее не сжигает, а лишь греет все!
И ударил шестой раз по камню Сварог. И завыл ветер дикий, и охватил всю округу.
– ХэйЛет! – прокричала Саша громко в вышину. – Дожди сильные, напоите землю нашу водою, чтобы урожай знатный был!
И ударил седьмой раз по камню Сварог. И полил дождь теплый с неба.
– ТайЛет! Хвала великим Богам и народу нашему! Завершайся, Сварожий Круг! Вертись, Коло! Новое Солнце встает! Новое Лето идет! – воскликнул Колядар.
И ударил восьмой раз молотом своим по камню Сварог. И зашумели листьями и ветвями многими деревья по всей округе.
– Рахмат! Да будет так! Слава Богам и предкам нашим! – прокричал Сварог в высоту.
И ударил Сварог молотом своим чародейным в девятый раз по Алатырю, и вмиг от камня того ввысь устремился огненный столб света и ударил в небо. По всей округе тотчас раздался сильный звон. И уже через миг ему завторили многочисленные трели птиц, рев зверей и содрогание матушки земли. И разбилось серое марево, которое кутало небеса и открылось небо ясное и голубое.
И увидели все находившиеся на поляне снежной и люди многие, стоящие вокруг ворот царского терема, как первый луч оранжевого светила, пробившись через темнеющий мрачный лес, холод и Тьму, озарил ярким светом округу, и показался верхний бок огненного животворящего светила!
Ярило-Солнце, золотая звезда Мидгард земли, великое и неповторимое, неумолимо, властно и торжествующе восходило по небесному своду. Все замерли и устремили свои очи и душевные чаяния к светилу. И именно в эти мгновения – сакральные, вдохновенные и таинственные – озарило всех великое откровение: все религии, догмы, мудрости многие, страхи, все драгоценности мира по сравнению с Великим Ярилом-Солнцем ничтожны и поверхностны! Ведь была только одна истина, одна правда, великая и неповторимая – Солнце, которое давало всему живому жизнь, греющее душу и вселяющее в сердца людей надежду и Любовь. Это и было самым главным и сейчас, и многие века назад. И это восходящее яркое светило словно говорило: надейтесь, что все у вас получится, верьте в Свет и любите всем сердцем, и тогда жизнь ваша будет в радость, и непременно наступит новая Явь, чистая, добрая и бессмертная…
Глава XX. Суженого конем не объедешь
Все радостно обнимались, поздравляя друг друга с новым Колом и рождением новогоднего солнца. А также что удалось освободить небо от серой ледяной пелены.
– Можно переговорить с тобой, Колядар? – спросил Велес, отводя друга чуть в сторонку. – А то Ягиня-то сама боится с той разговор вести.
– Говори, что хотел? – улыбнулся Колядар.
– Вот как чудесно все получилось, доченька! – воскликнул Сварог, подходя к Саше. – Не зря мы с Чернобогом тебя выбрали для дела этого трудного! Но ты так хорошо справилась! И про живую воду мне помогла разгадать, и царевичу удружила, и Радуницу заменила!
На громкие слова Сварога все обернулись и с интересом посмотрели на него и девушку, видимо, желая понять его слова.
– В смысле, выбрали? – опешила Саша. – Чернобог мне тоже сказал, что выбирал меня. Только не пойму, где вы меня выбирали? И как? По руне, что ли?
– Нет, доченька, – улыбнулся Сварог. – Ты только не серчай на нас с Чернобогом. Нам обоим твоя анкета понравилась. Все, что нам надобно было, все там, в анкете твоей, прописано было. И нрав твой, и умения нужные, а главное – терпеливая ты! С нашим-то Колядаром не каждая девица сладить смогла бы. А ты сладила! Да еще и помогла ему вон как хорошо! Прямо не нарадуюсь я на тебя!
– Что-то я не совсем понимаю. Какая анкета? – спросила Саша.
– Берендей сказал, что та бумага анкетой зовется, – ответил Сварог, обернувшись к колдуну, который стоял чуть поодаль. – Так, Берендей? – Тот в ответ согласно закивал. И далее вновь обернувшись к Саше, Сварог заметил: – Это какое-то умное слово! Сам раньше не знал такого.
– А мне невдомек, батюшка Сварог, зачем ей надо было сладить со мной? – поинтересовался Колядар, нахмурившись.
– Да для того, чтобы у тебя все получилось, – сказал Сварог. – Мы же объяснили тебе с Карачуном про то, как мы настоящего царевича из тебя делали. И должно было в помощь тебе быть семеро, чтобы обряд солнечный удался на славу! Да, Радуница, внученька моя, которая и должна была на самом деле быть, захворала. А время-то не терпело. Вот и попросили мы у колдуна Берендея, чтобы он нам девицу какую смышленую да проворную подыскал вместо нее. Ну, он нам пару девиц и предложил. Вот мы с Чернобогом единогласно твою анкету, Александрина, сразу и выбрали. Поняли мы, что ты как раз то, что и надо!
– Так… Это по-вашему указу колдун Берендей вызвал меня и моего мира? – удивилась Саша.
– Из какого твоего мира? – не понимая, спросил Сварог.
– Да живет она в Российской Федерации, в мире, где люди себя землянами называют. Второй по счету параллельности, что на нашей Мидгард-земле есть, – объяснил Колядар. – А вы что же, не знали об этом, батюшка?
– Нет! Не ведал даже! – вымолвил искренне Сварог. – Берендей ведь заверил меня, что девица из нашего мира будет! Мы с Чернобогом и думали так, когда тебя выбирали. Ну-ка объяснись, Берендей! – вымолвил грозно Свварог. – Что это еще за перемещения между параллелями и мирами?! Разве не знаешь ты закон?! Никто не должен ходить из людей по мирам да равновесие нарушать! Если нет на то высокого дозволения и воли Рода!
– Да ничего страшного, батюшка Сварог! – тут же произнес Берендей и хитро добавил: – Девка эта хорошо сгодилась, вы же сами ее только что нахваливали. Да еще и перевоспиталась она! Сразу двух зайцев убили, как говорится. Вам замена Радуницы нужна была, а ее жениху покладистая жена. Вот все и сладилось!
– Какому еще жениху? – опешила Саша.
– Артем, твой жених, о нем говорю, – объяснил Берендей. Он обернулся куда-то назад на занесенные инеем кусты и велел: – Выходите, Артем Михайлович! Время!
Все невольно увидели, как из-за кустов показался высокий молодой человек с темно-русыми волосами и высокомерным выражением лица. Одетый в модный дорогой костюм, с узкими брюками, в брендовых туфлях, в короткой меховой собольей куртке, Артем вызвал удивление у всех присутствующих. Гладко выбритый, он невыносимо пах мужским парфюмом. Но более всех была поражена Саша.
– Как вам наши обряды? Понравились? – спросил у него как-то заискивающе Берендей, когда Артем приблизился к ним.
– Ох, как все атмосферно и по-старинному все тут у вас, – высказался важно Артем. – не зря я Сашулю сюда к вам отправил. Загляденье!
– Артем, ты? – наконец пришла в себя Саша, – Тебя тоже Берендей вызвал?
– Да, – кивнул Артем. – Точнее, он пригласил меня теперь сюда, чтобы показать, какой ты стала, милая!
– И как, Антон Михайлович, какова ваша девица? Хороша? Что скажете? Изменилась?
– Да уж! Спасибо вам, Берендей Хитрович, – согласился довольно Артем. – И впрямь Сашуля моя загляденье стала! И краски жуткой нет, и подол до пола опущен. И улыбается так искренне, а главное, трезвая и покладистая!
– Я что-то не поняла, вы это меня обсуждаете? – выпалила Саша обескураженно.
– Тебя, моя кисонька, – улыбнулся ей Артем, обхватывая девушку за плечи. – Это ж по моей просьбе Берендей Хитрович отправил тебя сюда, в пятое царство-государство, чтобы ты сама собою стала и избавилась от всех своих дурных привычек, которые и тебе, и мне жить мешали. А вот теперь посмотри, какая ты стала, прелестница просто! Глаз не оторвать от моей девочки! Уж люблю я тебя очень и не знал, как тебя из образа этой злой пьяной фурии вывести. И, смотри, как все чудесно вышло!
– Договор у нас Артемом Михайловичем, – кивнул Берендей. – На девицы перевоспитание. Теперь она хорошая стала, потому уговору и конец. Оплата теперь по срокам!
– Все сполна получите, не переживайте, – кивнул довольно Артем Берендею.
– Вот это да! – произнес вдруг Колядар. – Дак тебя, вредина, в наказание к нам послали? Да еще и чтобы я тебя перевоспитывал?!
В этот миг Артем попытался поцеловать Сашу в щеку, но она отстранилась от него, выставив перед собой руку.
– Погоди-ка, Артем! – вымолвила она в негодовании. – Так это ты послал меня сюда через зеркало? А этот колдун в сговоре с тобой был?
– Да. Хотел я, чтобы ты изменилась и стала хорошей.
– То есть ты меня, словно собачонку, на дрессировку отправил? – выпалила уже зло Саша, начиная все осознавать. – Значит, я мерзла, как цуцик, ходила во всяком рванье, лазила по горам и жизнью своей рисковала только для того, чтобы ты порадовался, милый? – добавил она уже разъяренно. – Я тебе что, подопытный кролик?
– Да не было никакой опасности, яхонтовая Александрина! – затрепыхался Берендей, чуя, что сейчас клиенты будут недовольны его услугами и не заплатят всю сумму. – Все безопасно было! Уж я ручаюсь!
– Врешь, чертяка! – не сдержался Колядар. – Я собственными глазами видел, как она над пропастью с огненной лавой висела, и опасно там было так, что не приведите Боги никому!
– Нет, Артем Михайлович, – начал заверять Артема колдун, зло зыркнув на Колядара. – Я следил за всем, все хорошо было!
– А эти, – вдруг указала взором Саша на всех остальных. – Они тоже в сговоре с вами были? И что, свои роли играли, как артисты? И меня, словно в детсаде, воспитывали?
– Не было этого! – отозвались вмиг Ягиня, Велес и Заря-Заряница.
– Не в сговоре мы с ними! – гаркнул Колядар раздраженно. – Еще чего! Я что, на дурака похож, чтобы в такие сговоры вступать?! Мы и не знали ничего, как и ты! Только сейчас эти бредни и услышали!
– Тихо все! – произнес Сварог грозно. – Не было никаких игр! Все вы дело нужное делали, чтобы солнце новое родить! Да Коло вновь закрутить на год! Только заменила ты, Александрина, Радуницу, как я и сказал, вот и все! И про замену ту знали только мы с Чернобогом! А то, что из другого мира тебя вызвали, мы все не ведали! И про это воспитание в хорошую девицу я и сам первый раз слышу! И Берендей теперь нам все и объяснит, какие он тут свои темные делишки проворачивает за нашими спинами! Ну, ответ держи! А не то!
– Я объясню, объясню, конечно! – тут же затрепыхался колдун. – Дайте мне срок. Не знал никто, кроме жениха ее, что переместил я девку вашу из другого мира. Артем Михайлович предложил мне дело такое. Я и согласился ему помочь. А то уж девка очень вредная да неуправляемая была. Я только анкету ее дал, чтобы Сварог да Чернобог одобрили, без их воли не мог я поселить ее здесь, лишь скрыл, что девица из другого мира. Правду все они говорят. Все ситуации и царство – это все настоящим было, тут нет подвоха. Они и впрямь тут живут, и все у них взаправду было. Я просто нашел место, куда девица Артема Михайловича наиболее подходила. Да все и вышло-то у меня. Разве не так?
– Все верно говорит, так и было, – добавил важно Артем. – Он мне и Египет древний, и необитаемый остров предлагал для тебя, Сашуля. Но я эту сказку выбрал сразу.
– И верно. Тут все жители очень правильные и добрые, – добавил Берендей.
– Да если б я знал, что ты девицу из другого мира вызовешь, в жизнь не согласился бы на это! – прогрохотал Сварог.
– Ну что у ж теперь говорить, мудрый Сварог, – ответил Берендей. – Все как складно вышло. Все и довольны. Колядар стал настоящим царем. Солнце взошло. Артем Михайлович получил невесту покладистую, да и я за свои труды получу. Итак, вы всем довольны, Артем Михайлович?
– Вполне.
– И я заработал свой мешок серебра?
– Конечно, – кивнул Артем, – вернемся в наш мир, мой секретарь проводит вас в мой сейф в банке и выдаст вам надлежащую сумму. Купите на нее серебро. – Он отвернулся от колдуна и, обняв Сашу за плечи, проворковал над ее ушком. – А теперь, кисонька, пора и домой возвращаться. Я роллы уж заказал и вина французского. Отметим твое возвращение и мои извинения.
Артем повел Сашу прочь с поляны, а колдун, довольно потирая руки, засеменил за ними. Но на их пути встал Колядар с мрачным лицом.
– А ну постойте, любезные! Дак ты, колдун, еще и серебро зарабатывал? – процедил он. – Веление Сварога исполнял, с меня матушкин перстень взял, да еще и с мешком серебра остался?
– А как же? Везде вертеться надо. Хоть в каком мире, – кивнул Берендей.
– Вот хитрюч! – прорычал Колядар.
– Вы отошли бы с дороги, царевич дорогой, – обратился к нему высокомерно Артем, окидывая взором внушительный рост Колядара и его широкие плечи в кольчуге. – Некогда нам. Времени в обрез. У меня еще встреча на сегодня назначена важная.
Подняв на Колядара взгляд, Саша печально посмотрела прямо ему в глаза. Колядар тоже в упор смотрел на нее и молчал. Его взор поглощающий, властный и напряженный привел всё ее существо в дрожь. Она отчетливо понимала, что сказка кончилась и она должна возвращаться. Артем по-свойски держал ее уже за талию. Она отметила, что Колядар переместил хмурый взор с нее на Артема, затем на Берендея, а потом обратно на нее. Саша же смотрела на него с какой-то тоской и ощущала, что совсем не хочет возвращаться с Артемом в свой мир, а хочет остаться здесь. Ведь в этом мире был он… но он упорно молчал. И это молчание разрывало ей душу.
В следующий миг Колядар глухо выдохнул и отошел в сторону. Артем довольно кивнул и ласково произнес, заглядывая девушке в глаза:
– Пойдем уж домой, Сашуля, загостились мы здесь. Сейчас Берендей нас и отправит туда.
Не успели они сделать и пяти шагов, как раздался дикий грохот и стук. Все невольно обернусь на звук и увидели, как с неба стремительно спускается черная колесница, а в нее запряжены черные быки. В колеснице стоял высокий поджарый воин в кольчужном доспехе, темноволосый и грозный. Вмиг опустилась колесница с неба на землю, и вышел из нее Чернобог, опираясь на каменную трость, которая была украшена драгоценными камнями, а сверху черепом куницы. В легкой кольчуге, черном коротком кафтане с меховой опушкой по вороту, в сапогах и без головного убора. Его смольные по плечо волосы развевались на ветру, его моложавое лицо было бледно, а красный взор горел угрозой.
– Вот и свиделись, краса моя девица, – заявил громко Чернобог, встав на пути Артема и Саши. – Подумала над моими словами – женой моей стать? Да царицей царства подземного быть? Давал я тебе сроку три дня. Они вышли!
