Арина Теплова
Радуница
– И что ты сказала ему? – спросила Девана про Индрика. – Он лишь сморит да только рядом все ходит и совсем не приближается. А глаза такие несчастные, словно помер кто-то.
– Не пойму тебя, сестрица, ты ж сама сказала, пусть он не лезет. Я и поговорила с ним. Сказала, что пока Карачуна не одолеем, чтоб не смел к тебе приставать. Иначе уведу я тебя туда, где он вовсе не найдет.
– Жестоко, – заметил Велес, приблизившись к ним сзади.
– А с вами, мужиками, по-другому нельзя, – ответила Ягиня. – Иначе вообще беспредел будет!
Саша же так и стояла на краю поляны, всматриваясь в холодный темный заснеженный лес, окружающий теплую поляну, где так и горели угольные огромные камни. К ней тихо приблизился Колядар, и она вздрогнула от звука его голоса, когда он тихо заговорил за ее спиной.
– Ты успокоилась, маковка?
– Наверное, – ответила она глухо.
– Зачем сделала это? – спросил проникновенно молодой человек, заглядывая в ее глаза.
– Подумала, точно пригодится в бою сила твоя богатырская, а мне все ж домой попасть надо.
– И только из-за этого?
– А из-за чего, по-твоему?
– А меня вовсе не жаль тебе? – спросил он глухо. – Что я совсем без силы остался.
– И почему я должна тебя жалеть?
– Хорошо было бы, если бы пожалела. Матушка сказывала, что если девка жалеет, то потом обязательно полюбит.
– Мудрая твоя матушка, но только и я эту присказку прекрасно знаю. Потому жалеть тебя я и не думала, потому что я умная! И на эти ля-ля-ля давно не ведусь уже!
– Извини, Сашенька, но ничего я не понял из слов твоих, – ответил он тихо и как-то ласково. Она удивленно уставилась на него. Впервые он назвал ее Сашенька, да еще с такой ласковой интонацией, что в груди ее что-то напряглось.
– Говорю, что лапша на ушах у меня уже не держится! – выпалила она и, видя, что он как-то озадаченно и внимательно смотрит на нее, явно не понимая ее слов, махнула на него рукой. – Ладно, проехали!
– И все равно спасибо тебе, маковка. Надеюсь, вернете вы силу мне богатырскую с матушкой моей.
– Пожалуйста! И не надо на меня так смотреть!
– Как? – спросил он хитро.
– Боже! Словно съесть меня хочешь или еще что сделать.
– Съесть? – удивился он. – Нет, съесть точно не хочу, а вот что другое…
– Это просто невозможно слушать! – выпалила она, отвернувшись от него.
– Отчего же? – Он удержал ее за руку.
– Оттого что сердце у меня ходуном ходит, вот что! – выпалила она.
– Правда? – улыбнулся он искренно и довольно. – Я рад. Может, тогда по лесу прогуляемся, на звезды посмотрим?
– Ага, сейчас, – нахмурилась она. – Знаю я эти звезды. Не пойду.
– Ты боишься меня? – спросил он, вмиг опечалившись.
– Не боюсь, но и в лес с тобой не пойду. У тебя на лице все написано, да так, что не пойду и все!
– Жаль, – вздохнул он опечаленно. – Девки ко мне часто ходили за помощью в этом деле.
– В смысле, за помощью? – опешила Саша. – Это в вашем царстве так называется? И много девок этих было у тебя?
– Не считал я.
– Бабник!
– Бабник – это кто? – поднял он брови.
– Это тот, у которого много баб было.
– И не бабник я вовсе. Просто закон в нашем царстве есть. Какая девица или баба не может понести ребеночка, то может обратиться к любому молодцу за помощью. И он обязан помочь ей. И любовь тут ни при чем.
– И что, все мужики в вашем царстве этим промышляют?
– Не все, только необрученные да кто хочет.
– Вот это закон! – опешила Саша. – Даже страшно.
– Да хороший закон. Что ж один раз не помочь? Не жалко мне. И ей радость, что дитятя у нее будет. Просто девицы да бабы многие именно меня просили, потому что у меня семя хорошее. От него здоровые детки рождаются. Мальчики в основном, в богатырей вырастают.
– О, как интересно! – произнесла Саша. – И удовольствие получил, да еще и дружину царскую заодно себе настрогал.
– И не думал я о том. Девкам помочь хотел, и все.
– Я так и поняла.
– Ты что, поссориться со мной надумала? Только между нами все ладно стало, так нет, глупости какие-то выдумываешь, – надулся он.
– В лес с тобой не пойду, понял? – выпалила она и, вырвав свою руку из его ладони, вернулась ко всем, бубня себе под нос: – Вот бабник, а еще и правым себя считает.
Глава XV. Не пугай, зима, весна придет
На ночь все улеглись на умело сложенных подстилках из хвороста. От громадных тлеющих угольных камней шло такое тепло по всей поляне, что снег на ней давно растаял и воздух был теплый. Все улеглись спать, чуть прикрывшись своей верхней одеждой. Глубоко за полночь Саша проснулась оттого, что кто-то нечаянно задел ее за ногу. Вмиг открыв глаза, девушка увидела на поляне некую девицу в темных сверкающих одеждах, черноволосую, с белым лицом и синими губами. Девица осторожно и тихо ходила между спящими и что-то искала. В тот миг она наклонилась к походной сумке Колядара, а потом быстро выпрямилась.
– Эй! Ты кто?! – вскрикнула Саша громко, обращаясь к девице и садясь на хворосте. Ее крик тут же разбудил всех, и они, проснувшись, повскакивали с мест.
Девица медленно обернулась к Саше, и девушка отметила, как черный ледяной взор темноволосой девицы прямо пронзил ее сердце. Пришедшая была невозможно юна и прекрасна, но ее красота была словно не живая, а замороженная, а ее взор был прекрасно жутким и совсем недобрым.
– Что раскричалась, как ворона? – низким голосом пропела черноволосая девица.
Спустя миг все пришли в себя, и Велес устремился к темноволосой девице. Но она, замерев на середине поляны, остановила его жестом руки, чтобы он не приближался.
– Мара, это ты? – удивился Велес, останавливаясь в пяти шагах от нее. – Как же тебя Карачун из темницы выпустил?
– А я и не была в темнице у него. Мы с ним все полюбовно решили, – ответила черноокая красавица.
– Полюбовно? – удивился Велес. – Разве можно с ним полюбовно?
– Да, но только не всем, – улыбнулась она холодной улыбкой. – У нас с ним все и сладилось. Уж такой он суровый, властный и видный мужчина, что я не сдержалась и его женой и стала.
– Как женой? – пролепетал Велес обескураженно. – А как же я? Я же за тобой шел, чтобы освободить тебя и чтобы мы навек вместе были.
– Навек с медведем? – усмехнулась Мара, отправляя свои жемчужные длинные нити, свисающие с ее серебряной короны, которая украшала ее хорошенькую головку. – Благодарствую! Не для такого меня батюшка мой растил да лелеял. Еще я с живностью всякой не жила!
– А он не всегда медведь, иногда и человек, – попытался вмешаться Колядар, тоже хмурый от слов Мары, понимая, что она теперь, скорее всего, на стороне их врага, а они так надеялись освободить ее и отдать ей руну, чтобы и она в помощь им была.
– И когда я медведь, я несильно буйный, – печально произнес Велес.
– Вы послушайте себя! – воскликнула Мара, топнув ножкой в белом сапоге. – Сами поди не стали ли бы с хромой и убогой женой жить?! Вам ведь красавицу подавай, да еще и умную да смышленую. А если не хороша девица, так пусть бобылихой и живет всю жизнь.
– Не верно это! – возмутился Велес.
– Все верно она говорит, – тихо вдруг сказала Саша. – Видать, она тоже в моей шкуре побывала. Все вы мужики такие!
– Ты-то чего лезешь? И обо всех-то откуда знаешь? – огрызнулся Колядар на Сашу. – Что, со всеми мужиками попробовала?
– Еще чего! Что значит со всеми?! – возмутилась она.
– Оскорбилась? – хмуро усмехнулся Колядар. – Тогда, знать, не пробовала со всеми, но зато свои умозаключения выдвигаешь, глупая. И, вообще, помолчи, пусть они сами все выяснят.
Обидевшись, Саша отошла от них. Она видела, что все явно поддерживают слова Колядара о том, что она, как и Мара, не права. Но Саша то знала, что права! Не были они на ее месте, а она уже два года была ни рыба ни мясо рядом с Артемом. И прекрасно понимала Мару. Надувшись окончательно, Саша ушла с поляны, решив сходить в лес, чтобы справить нужду и немного успокоиться. И все же она невольно слышала громкие слова.
– А я говорю: не хочу я в мужья медведя дикого! Понятно вам всем? – твердо сказала Мара. – И зачем ты мне сдался, Велес? Когда у моего нынешнего мужа целое царство есть? Можете хоть проклясть меня, а мой муж Карачун лучше всех!
– Никто тебя клясть не будет, девица, – вмешался Хорс. – Твой выбор, с ним и живи, главное, не пожалей потом, деньги счастья и любви не дадут.
– А я любил тебя, – тихо вымолвил Велес.
– А мне ненадобного этого! – возмутилась Мара. – Опостылел мне ты! Любовью сыт не будешь!
– Но ты ведь тоже любила меня?
– Не говори глупости, Велес, не любила я тебя никогда. Я другого любила, да он отверг меня, Купала легкомысленный! Оттого я и согласилась за тебя замуж идти. Да вовремя меня Карачун украл, да показал свои ледяные богатства. Власть он мне обещал, и теперь я – его царица!
– Предательница! – вспылил Велес.
– Не кричи так, медведь косолапый, – осадила его Мара. – Ты кто? Никто! А Карачун Великий, мне силу зимнюю навеки обещал. С тобой я на три месяца пава, а с ним на веки вечные могу владычицей зимы безвременной быть! И людишками глупыми управлять!
– Ах, вот отчего ты купилась на его ласковые слова. Править тебе надобно! – понял Колядар.
– Да! – ответила твердо Мара. – И чтобы в царстве этом навсегда вьюги, метели и холода были! Ибо они мне по душе. Не зря же меня отец мой Марой снежной еще с детства называл!
– И горячая любовь тебе не нужна, – печально подытожил все Велес.
– Естественно! Что мне от вашей любви? Одни страдания. Не хочу более страдать. Хочу быть снежной царицей на веки вечные. При моем муже ледяном властителе Карачуне! Которого все боятся!
– Зачем же ты сейчас пришла? Чтобы сказать, что теперь ты жена Карачуна? – спросил Колядар.
– Я пришла сказать вам, чтобы вы шли восвояси! – пропела она низким голосом. – Не победить вам Карачуна! У него сила великая да воинов целая армия ледяная.
И тут чуть в стороне у края поляны появился колдун Берендей, тот самый, который вызвал Сашу в это царство и который тоже служил Карачуну. Колдун опирался на корявую палку, а за его спиной виднелся привязанный меч.
– Пойдемте, моя царица! – окликнул Мару Берендей. – Меч волшебный у меня. Посмотрим, как они без меча этого победят! Выполнили мы приказ великого Карачуна!
Все вмиг поняли, что, пока Мара заговаривала им зубы, колдун украл волшебный меч Колядара, подаренный ему Сварогом. Вмиг Хорс, Колядар и Велес бросились к колдуну, чтобы отобрать меч. Но Мара стремительно выкинула руку вперед, и на мужчин полетел целый рой снежинок. Острые края их, словно острия тонких ножей, болезненно вклинились в лица и тела мужчин, и они невольно отвернулись, согнувшись. Мара в это миг чуть попятилась назад в сторону Берендея. Немедля Мара вновь выпустила из своей руки колющие до крови снежинки, и вновь целое полчище острых, ранящих, снежных колючек полетело в сторону мужчин. Но второй ворох колющих снежинок не долетел до них, ибо путь им преградила искрящаяся сеть. Заря Заряница, до того молчавая и лишь наблюдавшая за всем, вмешалась и выкинула из своего мешочка лучистую сеть волшебную, которая встала стеной-защитной. Жуткие лезвия-снежинки звонко ударились о сверкающий барьер и рассыпались снегом на землю.
Мара угрожающе усмехнулась в сторону Зари Заряницы и быстро обернулась к Берендею.
– Так и быть, пойдем восвояси, – кивнула она, пятясь к нему. – Уж взяли, что нам надобно.
И тут Берендей глухо охнул и упал на землю, потеряв сознание, а за ним показалась Саша с небольшим тонким веретеном в правой руке. Все опешили, понимая, что девушке как-то удалось оглушить крупного хитрого колдуна Берендея, но как она умудрилась сделать это деревянным веретеном, никто не зал. Именно это вызвало всеобщее недоумение.
– Никуда колдун этот с тобой не пойдет, снежная! – заявила безапелляционно Саша в сторону Мары. – Он мне нужен! Обязан он меня домой вернуть!
– Вот умница! – воскликнул Колядар, уже оказавшись около Саши.
Умелым движением он вытащил волшебный меч Сварога со спины бессознательного Берендея и одним мощным движением вклинил его в землю до половины. И вмиг перед ним образовалась прозрачная сверкающая защитная стена. Тут же к нему подбежали и Хорс с Велесом, доставая свое оружие: Хорс – небольшой меч, а Велес – топор. Колядар положил свои руки на рукоять мяча, явно не собираясь отдавать его теперь просто так. Заря Заряница закрутила в своих руках клубочек небольшой сверкающий, собираясь ворожить. Мара окинула всех пронзительным ледяным взором.
– Не взять тебе меч, баба снежная! – вымолвил Колядар. – Прочь ступай! Пока мы тебя саму не скрутили и не связали!
– А может, ее себе оставим да Карачуна подразним? – предложила Ягиня вдруг.
– Бесчестное это дело, – заметил Хорс. – Пусть уходит по-хорошему! Слышь, снежная?
Мара чуть попятилась назад, понимая, что ей одной не совладать с ними. Однако, не желая показать, что проиграла, она прищурилась и громко рассмеялась:
– Думаете, вы сильнее мужа моего ледяного?! Глупые! Не совладать вам с ним!
– Ты это что, нас запугивать, девица холодная, пришла? – поднял брови Колядар. – Дак сама иди отседова, не боимся мы ни тебя, ни муженька твоего Карачуна. Так и передай ему. Пусть на рассвете на бой великий выходит! И померяемся там силою!
– Отчего же? Пришла за тем, что велено, – усмехнулась Мара и, чуть развернувшись к лесу, быстро взмахнула рукой. Тут же появились около нее снежные кони ретивые с санями белыми. Мара быстро приблизилась к саням и царственно села в них. А затем подняла руку белую, и все увидели, как с ее тонких пальцев свисают две деревянные руны. Она хитро улыбнулась всем и вымолвила: – Какие чудные, прямо жалко оставлять вас без них!
– А ну отдай руны заветные, не тебе даны! – закричал Колядар, бросившись к ней.
Но Мара уже хлопнула в ладоши, и кони с санями вмиг понеслись вперед, а затем взмыли вверх над лесом, и понеслись по небу, словно летучие птицы.
– Вам они не надобны, а мне сгодятся! – услышали все ее удаляющийся низкий голос.
Через миг ее след простыл.
– Вот зараза ледяная! – процедил Колядар, показывая вслед Маре кулак. – Забрала руны последние! Не собрать нам до конца дружину по указу Сварога.
– Что ж, будем биться вшестером! Что ж поделать? – успокоил его Хорс, хлопая по плечу. – Меч-то у нас остался.
– Да. А еще и колдун, – заметила Ягиня, подходя к бессознательному Берендею и прикладывая руку к его горлу.
– Только вряд ли он, Ягинюшка, за нас биться будет, – вздохнул Велес. – Его только бы связать, чтобы нам не мешал и Карачуну не помогал.
– И то дело! – кивнул Хорс.
Колядар же обернулся к Саше и спросил:
– Ты это как Берендея одним веретеном уложила?
– Как? – улыбнулась Саша. – Веретено-то острое, на конце словно спица. Я и ударила острием по месту определенному на шее. Тут даже сила не нужна была, главное знать, где точка нужная и куда бить. Он и вырубился.
– Какая еще точка?
– Определенная! Которая человека сознания лишает. Курс акупунктуры. По-вашему, иглоукалывания! – ответила Саша довольно.
– Говорит она о месте на теле человека, где жизненная энергия собрана. И если ударить по тому месту чем-то острым, вмиг он сознание и потеряет, – объяснила мать Колядара. – Умница, доченька.
– Спасибо вам, Заря Заряница, – кивнула Саша, – пригодился подарок ваш, веретено волшебное.
– Вижу, разумница ты большая, – кивнула Заря. – Потому у меня для тебя еще один подарочек есть. Рукавички искрящиеся. Вот, возьми. Позже объясню, что с ними делать надобно.
– Вижу, не просто так в дружине ты нашей, – сказал Колядар, обращаясь к Саше. – Не зря тебя руна сварожья выбрала…
Глава XVI. Поспешишь – людей насмешишь
Решив, что Берендей еще сгодится им для борьбы с Карачуном, его, бессознательного, привязали к стволу высокой березы у края поляны. До утра оставалось еще несколько часов, и все улеглись спать вновь, надеясь хоть немного отдохнуть.
Саша долго ворочалась на неудобном хворосте, чувствуя каждую веточку, и думала о том, когда же она уже вернется домой и сможет спать в нормальной постели. Ее почти сморил сон только через два часа, и она почти уснула, как вдруг услышала тихий голос. Она прислушалась, не открывая глаз, но в следующий миг вновь отчетливо услышала:
– Эй, девица! – громкий мужской шепот вклинился в ее уши, и Саша распахнула глаза. – Ты слышишь меня?!
Она обернула голову и увидела, что привязанный колдун пришел в себя и тихим голосом зовет ее. Оглядевшись, она отметила, что все крепко спят. Проворно поднявшись на ноги и накрыв голову высоким прямоугольным кокошником с бисером, она оправила свою юбку и тихо подошла к Берендею.
– Оклемался, что ли? – спросила она. – Что хочешь?
– Тише говори, – цыкнул на нее колдун. – Все ж спят, дай им выспаться. Мне бы воды напиться.
Саша кивнула и, быстро стянув деревянную флягу с пояса, подставила ее к губам колдуна и напоила его сама, оттого что он был связан.
– Гляжу, добрая ты девица, спасибо, – кивнул благодарно колдун. – Я не прав был, что вызвал тебя сюда, не место тебе здесь.
– Конечно не место, – кивнула Саша. – Ты меня должен обратно вернуть. Я уже ужасно устала в этом царстве и замаялась вконец. А еще с этим Карачуном биться, а я его боюсь!
– Согласен с тобой! – кивнул довольно колдун. – Надо мне исправить оплошность мою и тебя обратно домой вернуть. Не твое же это царство и не твоя битва. Зачем тебе это надо?
– Вот именно.
– Могу сейчас же и вернуть тебя.
– Сейчас?
– Да. Прямо в тот дворец верну, откуда ты улетела с перемещающимися снежинками.
– Неужели?! Верните меня, пожалуйста, – выпалила Саша. – Я вам очень благодарна буду!
– Только мне палка моя чародейная нужна. Она там, на поляне валяется, рядом с конями вашими, я выронил ее.
– Сейчас! – Саша быстро метнулась на поляну. Она старалась бесшумно ступать, чтобы никого не разбудить. Подняв палку, она уже поспешала обратно к колдуну, но невольно ее взор задержался на спящем Колядаре. Он лежал на спине и крепко спал. Лишь на миг в голове Саши пронеслась мысль, что все же он хороший парень и нравится ей, и если бы он не был таким колючим и сомневающимся в ней, то, возможно, у них что-нибудь и вышло. Но тут же мысль о том, что у него есть невеста, Ягиня, вытеснила в ее голове эти влюбленные помыслы относительно совместного будущего с Колядаром. Колдун был прав: она здесь чужая, ей здесь не место. Она вернулась к Берендею и принесла палку. – Вот!
– Ты развяжи меня, красавица. Иначе ворожить не смогу, – заявил Берендей.
– А это обязательно? – нахмурилась Саша, какое-то нехорошее предчувствие появилось у нее о том, что нельзя развязывать колдуна.
– Ты что, сомневаешься во мне? – искренне удивился Берендей. – Я ж сказал, что не хотел тебя вызывать сюда. Это случайно вышло. Потому следует тебя вернуть обратно немедля. Ты только развяжи меня, я быстро все и сделаю.
Кивнув, Саша достала небольшой нож, подаренный ей Хорсом, и проворно разрезала веревки Берендея. Подав ему палку, она даже улыбнулась.
– Вот спасибо тебе, девица! – кивнул ей Берендей. – Пойдем-ка чуть подальше, чтобы не разбудить никого.
Она отошли на десяток шагов глубже в лес. И колдун начал водить своей палкой по воздуху, и уже через миг в десяти шагах впереди появилось красное энергетическое кольцо ростом с человека. Саша, довольная и обрадованная, уже хотела приблизиться к нему, но Берендей остановил ее жестом.
– Погоди, девица. Не спеши. Я сейчас осмотрю его, чтобы не опасно было. А то что-то бордовый оттенок в свечении мне не по нраву. Здесь постой.
Саша осталась стоять на месте, а колдун быстро приблизился и уже у кольца обернулся к ней и сказал:
– Не зря тебя Колядар глупой называет. Прощевай, глупая девица!
Он быстро шагнул в красное марево и исчез. И тут же исчезло энергетическое кольцо. Саша охнула и бросилась к тому месту, где только что стоял Берендей. Но перед ней впереди был лишь безмолвный заснеженный лес. Она замерла от негодования и испуга, поджав губы и сжав кулаки от бессилия. И как она могла поверить этому колдуну?! Он ведь и в прошлый раз так же сбежал от Колядара. А она, тупая, повелась на его речи и освободила его.
– Ты чего наделала, дуреха? – раздался за ее спиной низкий баритон Колядара.
Саша резко обернулась и испуганно затараторила:
– Я не хотела! Я не думала, что так выйдет! Он обманул меня! Если бы я знала, что он сбежит!
– Не ожидал от тебя такого! – процедил Кояладар, приближаясь к ней. – Доверял я тебе, думал, что ты одна из нас! А ты за доброту мою черной неблагодарностью мне платишь? Я тебя от медведя спасал да замерзнуть в лесу не дал. Да еще и с собою взял, чтобы помочь тебе! А ты?!
– Я не виновата! – вскрикнула Саша. – Он хитрый, этот колдун!
– Да ты предательница!
– Не предавала я никого!
– А как это называется? Развязала врага да дала ему сбежать! Он теперь вновь в войске Карачуна будет и биться против нас станет!
– Он сказал, что может меня домой вернуть прямо сейчас. Я и развязала его, а он обманул меня. Я не хотела вас предавать! Правда! Я только домой хотела вернуться, и все!
– Домой? А… – протянул он таким дрогнувшим голосом, что Саша невольно ощутила, что ему не по себе от ее слов. Он вперил в нее мрачный пронзительный взор и спустя минуту низким загробным голосом процедил: – Сначала Мара на сторону Карачуна переметнулась, видите, власть ей важнее, чем жених ее. Ягиня тоже все рядом с Велесом вертится, а в мою сторону даже не глядит. А я жених ей! Да и ты под стать им! Думал я, другая ты, не такая, как они! Ан-нет, все вы бабы, видать, одинаковые! Знать, никому из вас верить нельзя! Предадите только так! Ишь тайком, слово вор, сбежать решила? Как только что получше подвернулось, вмиг свои желания поменяла? Подлая кикимора! А на нас, твоих друзей, тебе плевать?
– Не наплевать!
– Плевать! Что ты в дружине нашей и руна сварожья тебя выбрала!
– А тебе только и нужно что своего Карачуна одолеть! – вспылила Саша. – А остальное тебя не волнует!
– Верил я тебе, как себе, – как-то трагично продолжал он, испепеляя ее голубым взором. – Все мы верили тебе и своей считали! А ты! Даже не задумываясь, решила бросить нас и уйти в трудную минуту!
– Я много для вас сделала: и седло раздобыла, ты сам говорил, и меч не дала Берендею унести!
– Ты это для себя делала! Не для всех! Чтобы домой побыстрее отправиться! Понял я уже!
– Конечно! Я жажду свалить отсюда! Ведь ты меня уже достал своими нравоучениями и указками, что мне делать!
– Предательница! Не желаю больше слушать тебя! – прохрипел он в исступлении.
– Ха! А я и в первый день видеть тебя не хотела! Да и сейчас не жажду!
– Ну и катись к чертям на выселки, вредина заморская!
– Сам катись, дикобраз бешеный, задолбал! – выкрикнула Саша ему в ответ.
– Ты больше не со мной и не в моей дружине! Поняла?
– Ну и прекрасно! Хоть денек от тебя отдохну, мужик неотесанный!
Прищурив глаза, Колядар сплюнул себе под ноги и, быстро развернувшись, стремительно направился на поляну, где уже все просыпались. Саша же, отвернувшись лицом к лесу, прикрыла лицо ладонями и расплакалась. Все было ужасно. Она освободила колдуна, домой не попала, да еще и поссорилась с Колядаром, который был единственным, кто действительно хотел ей помочь и, наверное, смог бы отправить ее домой. И что теперь делать, было неведомо.
Вдруг на ее плечо легла мягкая рука.
– Не плачь, доченька, – раздался рядом мелодичный голос Зари Заряницы, и она, встав перед Сашей, ласково взглянула на девушку. – Я помогу тебе. Поговорю с Колядаром, когда он чуть успокоится. Он ведь не злой, он обязательно простит тебя.
– И я снова смогу в вашей дружине быть? – всхлипывая, спросила Саша.
– Не сомневаюсь. А потом после битвы обязательно решим, как тебя домой вернуть, если захочешь.
– Спасибо вам, Заря Заряница, вы очень добрая, – кивнула девушка. – Могу я обнять вас?
– Конечно, доченька, – ответила Заря, обнимая девушку и поглаживая ее по спине.
Едва просветлели небеса от ночного мрака и стужи, вышел Колядар, царевич царства пятого, со своей дружиной из леса. И направились они в чистое поле снежное да бескрайнее. Сам он был верхом на Индрике, Саша верхом на летающей кобыле Деване, а остальные пешими. Пройдя немного вперед по полю, чуть заснеженному и замерзшему, остановились они в недоумении и начали смотреть по сторонам.
– И где же град твой, Колядар? – опешил Велес. – Еще неделю назад здесь город стольный да царский стоял! А теперь поле бескрайнее!
– Ничего не пойму. Ни частокола вокруг, ни дворов, ни дорог, ни домов, ни царского терема на горе нет, – не понимая, ответил Колядар, – Куда делся город великий, батюшкой мне в управу завещанный?! Матушка? – обернулся он к Заре.
– Неужели Карачун все разрушил? – спросила испуганно Саша. – И жителей всех убил? И никто даже не сопротивлялся?
– Люди же спят, в мороке они. А вот куда город делся вместе с людьми? – спросил Велес.
– Чувствую, что здесь чародейство великое сотворено! – сказал Хорс.
– Ты прав, Хорс, друг милый, – согласилась Заря. – И я даже подозреваю какое.
– Смотрите! – выпалила Ягиня, указывая белой рукой вперед и вверх.
