Арина Теплова
Радуница
Глава XIII. Что посеешь, то и пожнешь
Светловолосый Хорс заключил молодого человека в объятья.
– Ну, здравствуй, сынок мой названный! Давно не виделись.
– Дак он не колдун страшный? – спросила Ягиня.
– Нет. Это наставник и учитель мой, Хорс Светозарович. Друг моего батюшки. С детства меня воспитывал, – объяснил Колядар и обернулся к Хорсу. – Как отец-то умер, я вас искал, батюшка Хорс. А вы пропали!
– Заколдовал меня Карачун да в море бросил. Чтобы не смог я помочь тебе.
– Как же вы сейчас чудно нашлись! – улыбнулся молодой человек.
– Плавал я долго по морю этому. А сейчас, как увидел тебя на корабле, в сети рыбацкие специально и заплыл. Что ж мне делать-то было?
– А женится вы, батюшка, думаете? – спросил вдруг Велес.
– Жениться? А как же. Хочу я жениться, – кивнул Хорс. – Если зазноба моя захочет того.
Колядар, Велес и Ягиня обратили свои взоры на Сашу, напряженно ожидая ее ответа.
– Что смотрите? Я не хочу за него замуж! – тут же возмутилась Саша. – Он пожилой уже и в отцы мне годится! Знала бы, что так выйдет, не стала бы его целовать!
– А придется, – мрачно заявил Велес. – Таков закон. Спасла его, так, значит, должна идти за него замуж. Видишь, Хорс Светозарович хочет.
– Началось! – возмутилась Саша. – Должна, обязана. Думала, хоть в вашей сказке по-другому. Не пойду я за него замуж, и все!
– Глупая кикимора, – мрачно добавил Колядар и, поджав зло губы, отвернулся, смотря невидящим взором в сторону.
Но тут вмешался Хорс, до которого наконец дошло, отчего спорят молодые люди.
– Вы это меня в женихи к этой девице прочите? – спросил Хорс удивленно. – Да, есть закон о расколдованных. Но вы забыли вторую часть его, молодцы! Только если оба согласны, тогда и союз на небесах вершить можно. А девица, вижу, и не хочет меня совсем. Да и я не согласен. Есть у меня возлюбленная, уже почти тридцать лет, я о ней говорил. Зазноба моя яхонтовая, белолицая краса, с волосами, словно мед, да с глазами огненными. Не могли мы раньше с нею быть. А теперечи все возможно.
– Вот спасибо вам, батюшка Хорс! – воскликнула радостно Саша. – Хоть один вы среди них адекватный!
– Обозвала непотребным словом нас очередной раз, – буркнул Колядар, но его взор потеплел.
– Нормальное это слово! Не кипятись, – улыбнулась Саша.
– Как же не гневаться, когда ты постоянно делаешь, как хочешь, да и все не так? – ответил Колядар.
– Не надо ссорится, детки милые! – успокоил их Хорс. – Я рассужу вас. Думается мне, что хотите вы на бой с Карачуном ледяным идти. Оттого и коня Индрика добыли? Так?
– Верно, батюшка Хорс, – кивнул Колядар. – Только не знаем мы, как одолеть его. Ягиня в своем зеркальце волшебном видит только иглы острые, словно стрелы ледяные, да какого-то человека непонятного в бесовских одеждах, которые ни в одном царстве из сорока не носят.
– Да, не можем мы понять, как одолеть-то его, – кивнул Велес.
– Знаю я одну мудрую красавицу. Мудрую-премудрую. Она точно надоумит, что делать надобно, как одолеть ледяного! Надобно нам за ней идти. Заточил ее Карачун в темницу ледяную, чтобы не могла она выбраться на волю.
– Так это мудрая красавица и есть возлюбленная ваша? – догадалась Саша.
– Да, она. Яхонтовая моя, зазнобушка любимая. Если поможете мне освободить ее, то она точно помочь сможет. Да и я с вами пойду, в помощь вам буду. Все же биться с ворогом я хорошо умею!
– У нас и руна ваша есть, батюшка, – улыбнулся Колядар, доставая из заплечного мешка деревяшку и протягивая ее Хорсу. – На ней знак ваш высечен. Только думал я, что вы погибли от руки злодея Карачуна, и не знал, зачем Сварог дал руну эту. А виждь, как вышло. Будете в моей дружине?
– А как же, сынок. Принимай меня!
Уже к вечеру пришли они в городок небольшой, что рядом с морем-Океаном стоял. Многочисленные избы и хоромы горожан гнездились, как гнезда ласточек, на кривых узких улочках, придавая причудливый и какой-то сказочный заснеженный колорит округе. Пройдя немного по городу, путники отметили странную зловещую тишину вокруг. Горожан не было видно, и город как будто вымер.
– Где все жители? – удивилась Саша. – Странный какой-то город
– И не говори, – кивнула Ягиня, шагая рядом с Сашей за молодыми людьми и Хорсом. – Никого на улицах не видать, а сейчас только вечерять время.
Стали они заходить в ближайшие дома, да и по улицам прошлись и увидели, что народ того городка спит весь. Кто дома на кроватях, кто прямо на стуле, кто на дороге упал.
– Это что, морок? – спросил Велес, наперед зная ответ.
– Да, – кивнул Хорс. – Видать, Карачун ледяной морок на всю округу наслал и сном беспробудным людей наказал. Видать, все царство хочет заморозить.
– Зачем это ему? – удивилась Саша.
– А чтобы я дружину не набрал да его не одолел, – мрачно заявил Колядар.
– И я так думаю, – кивнул Хорс.
– И что же, жители спать навсегда останутся? – испугалась Саша
– Нет. Если Карачуна одолеем, то власть его иссякнет и морок спадет, – объяснил Хорс.
– А на улице людей не страшно оставлять? Они же замерзнут, – не унималась Саша.
– Нет, – ответила Ягиня. – Когда они спят сном чародейным, на них ни холод, ни зной не действуют. Они словно спят, как медведи, и тело их не ощущает ничего. А как проснутся, с того момента, как заснули, и будут жить, ничего и не помня, что было, пока они спали.
– Получается, если Карачуна не победить, – сделала вывод Саша. – Жители царства вашего навсегда ледяным сном объятые останутся?
– Выходит что так, – печально вздохнул Велес.
– Страшно это. И совсем не по-сказочному, – мрачно отозвалась девушка.
– Ты, доченька, не бойся. Одолеем мы Карачуна ледяного. Мы-то ведь не спим, – заверил ее Хорс.
– Думается мне, что это руны-обереги Сварожьи помогают нам. Они в наши тела вошли и берегут нас от морока, – заявила Ягиня. – Не зря же он нам дал их.
– Согласен, – кивнул Колядар. – И Карачуна одолеем! А кто сомневается в том, пусть прочь идет из нашей дружины! – И он зыркнул на Сашу.
– А мне некуда идти, – нахмурилась она в ответ. – Я здесь кроме вас никого не знаю.
– Не переживай. – Ягиня обняла ее за плечи, улыбнувшись. – И солнце откроем от туч ледяных, и весну зазывать будем, а как же иначе?
– Верно, Ягинюшка, – подхватил Велес. – Не век же ему ледяному царством нашим править!
Решили они остановиться в одной из изб, где на полатях на печи спали чародейным сном старик со старухой. Перекусили путники наши холодной кашей из печи, которая явно бы не понадобилась спящим старикам, и разлеглись по лавкам до утра.
Умаявшись за трудный опасный день, Саша, прикрывшись старым кафтаном, который нашла на гвозде за печкой, закрыла глаза, почти не осознавая от усталости, где она и что с ней происходит. Сонно зевая, она лежала на жесткой лавке и ощущала, как в ее груди приятным теплом греет Сварожья руна. Несмотря на жесткую узкую постель, она мгновенно уснула крепким сном до самого утра.
Проснулась Саша внезапно от странного ощущения, словно ее кто-то целует…
Распахнув глаза, она удивленно уставилась в голубые глаза Колядара, который, склонившись над нею, целовал ее прямо в губы.
– Ты что? – опешила она, вмиг проснувшись и оттолкнув его руками, села на лавке. Он выпрямился и прищурился.
– Хотел проверить, жива али нет? Может, тебя тоже морок сморил, и не дышишь уже?
– Не дождешься! – ответила она, отмечая, что за слюдяным окном уже светало.
– Надо же… А я думал, ты как лягушка болотная по вкусу, ан-нет. Даже цветами какими-то пахнешь. Наверное, и впрямь не кикимора ты.
– Слушай, как там тебя?! – задохнулась она от негодования, и даже его имя вылетело у нее из головы. – Царевич Коля! Ты, вообще, умеешь обращаться с девушками? Говоришь что не попадя! Неотесанный ты мужик! И как тебя там какие-то девицы хотели? Не знаю даже, и что в тебе хорошего разглядели?! Даже смотреть не на что!
– Все молвила? Али еще что придумаешь? – спросил он, ухмыляясь ее словесному выпаду. – Вставай давай да иди есть готовь. А то уже утро почти кончилось, а ты все дрыхнешь. А все голодны. Ты баба, или как?
– Из чего же готовить? У стариков-то только мука и сушеная морковь вон за печкой. Да и нехорошо стриков объедать.
– Я уж на охоту сходил да зайцев поймал. Вон, на столе лежат.
– Зайцев? – опешила она, подходя к мертвым тушкам двух зайцев. Смотря с ужасом на них, она добавила: – Ты что, их убил?!
– А что? Есть что-то надо же. Нам силы нужны, еще долго идти.
– Вот бы на тебя гринпис! Бедные животные!
– Чего это они бедные? – поднял брови он. – Послужат на доброе дело.
– Какой же ты кровожадный. Что они тебе сделали?
– Ты это чего? Воспитывать меня вздумала? – нахмурился он. – Ты даже не начинай мне тут! Что, думаешь, я не знаю, что в твоем мире животных ради забавы убивают? Охотники всякие, которые стреляют из длинных палок, оттого что им от скуки пострелять захотелось да животных погонять по лесу. А живодерни ваши, где стадами коров убивают, чтобы мясо всем в достатке было?! Чего смотришь?! Думаешь, всего не знаю? Много чего я про твой мир ведаю! Так что давай, иди зайцев готовь! И хватит на меня своими глазюками серебристыми пялиться!
– И не пялилась я на тебя.
– Пялишься, и еще как, ах мурашки по коже! Никакого стыда да скромности девичьей у тебя нет. Постоянно смущаешь. И кто тебя так открыто да в упор глядеть-то научил?
– Что я, по-твоему, должна глаза в пол держать? – опешила Саша.
– Было бы неплохо, но от тебя такого точно не дождешься!
– А ты прямо и ждешь? – улыбнулась она.
– Больно нужна ты! – огрызнулся он в ответ. – Иди есть готовь. Хорс уже огонь в печи разжег, а Велес за водой пошел. Ягиня коней накормила. А ты до полудня спишь, лентяйка, да еще и пререкаешься со мной, чтобы трапезу не готовить!
– Как же их готовить, они же все в шерсти? – насупилась Саша, прикоснувшись к зайцу.
– Освежуй их да разделай их, как надобно. Вон котелок, да ухват в печь поставь. Что, у вас там в вашей Федерации все бабы такие неумехи, как ты? И даже сготовить зайцев не умеют?
– Умею я, – пролепетала она глухо.
Тут в избу вошла Ягиня и сказала:
– Ты не переживай, Александрина, я помогу тебе освежевать их.
Ягиня помогла Саше разделать зайцев, и они сварили вкусную похлебку из мяса, муки и приправ, которые видели над печкой у хозяев. Плотно поев и оставив еще половину большого котелка похлебки в печи на тот случай, если хозяева вдруг проснутся, все начали собираться в путь. Дорога предстояла долгая да непонятная, которая шла через непролазную чащу, по словам Хорса, который знал, где находится заповедная ивовая роща. Именно там и спрятал злой Карачун любимую Хорса, которая могла им помочь.
Колядар как раз поправлял сбрую Индрика, отведя его в сторону, когда Велес ласково гладил белую кобылу с крыльями. Кобыла же недовольно мотала головой и с каким-то опасением посматривала на Индрика, находящегося на другой стороне двора.
– Красавица! – произнес Велес восхищенно, гладя кобылу по густой гриве. В это время Ягиня и Саша, помыв посуду, вышли во двор. А Велес все нахваливал кобылу: – Грива-то твоя густая да переливается вся.
– Руки убери! – вдруг тихо вымолвила кобылица по-человечьи.
– Светлые Боги! – прокричал Велес, отпрянув от говорящей кобылы.
Ягиня и Саша приблизились к нему, также отчетливо услышав слова кобылы.
– Хватит и того, что это бешеный огнескал меня окучивает! – недовольно вымолвила кобыла, окатив Велеса предостерегающим взглядом темных глаз, и чуть отодвинулась от него. Велес же замер с открытым ртом, а кобыла тихо продолжала: – Так и норовит прижаться, а теперь еще и ты со своими ласками!
– Ты по-человечьи молвить умеешь? – опешил Велес.
– Это сестрица моя, Девана, – объяснила Ягиня, подходя. – Она за зверьми в нашем лесу следит, чтобы никто не причинял им вред. Это я Девану попросила, чтобы она кобылицей обернулась. И помогла нам этого бешеного усмирить.
– Так ты девица? – сделал вывод Велес.
Кобыла отошла за угол избы, чтобы Индрик не увидел ее, и, стукнув копытом о землю, вмиг обратилась в красивую высокую девушку с темными глазами и каштанового цвета волосами. В короткой курточке и юбке до колена, в высоких сапожках, с перекинутыми стрелами через плечо, она оказалась довольно изящной и юной.
– Только ради сестрицы милой я и обернулась кобылицей, чтобы Индрик делал что вам надобно. Если бы не попросила она меня, в жизнь бы не приблизилась к этому ироду с рогом! Он ведь проходу мне не дает, одержимый. Ягиня, сестрица, нет у меня сил больше! – взмолилась Девана. – Этот бешеный коняга всю ночь так и норовил меня прижать куда, да…
– Хорошо, я поговорю с ним строго, – заверила ее Ягиня. – Только ты, милушка, опять кобылой стань, будь добра, а то, неровен час, увидит он, что ты девица, и ох тогда что будет!
Кивнув, Девана вновь обратилась белой кобылицей, и через миг из-за избы показался Колядар верхом на Индрике.
– Едем, или как? Время не ждет! – сказал он, оглядывая всех хмурым взором.
Индрик потянулся мордой к кобыле, но она отвернулась от него. Он глухо выдохнул да так, что горячее пламя вырвалось из его ноздрей. Все чуть отпрянули в сторону, чтобы не опалиться огнем.
– Не переживай, милая. Я все устрою, не волнуйся, – сказала тихо Ягиня на ухо сестре-кобыле и, обернув взор на Колядара, громко молвила: – Погоди, милок. Могу я с Индриком поговорить да указать, как лучше ехать?
– Отчего же нет? – кивнул молодой человек и проворно спрыгнул с коня. – Говори, если есть охота.
Отведя огнедышащего коня чуть в сторонку, Ягиня шепнула ему на ухо всего пару слов, а затем внимательно посмотрела на него, ожидая ответа. Только спустя минуту Индрик глухо выдохнул и медленно кивнул.
И поспешили они через лес дикий, в сторону чащи заповедной. Колядар на Индрике, Велес в медведя обратился, Ягигя – в сову, Саша на Деване поскакала, а Хорс, не отставая ни на шаг, побежал в своих семимильных волшебных сапогах. Долго ли, коротко ли добежали они до чащи, а далее пути почти не было, ибо закрывали ветви густые, кроны деревьев и кустарники дикие все проходы в чащу, и совсем не пробраться туда было.
– Погодите, знаю я, как нам быть, – кивнул Хорс и поднял руки вверх и громким голосом обратился к деревьям-истуканам и другим лесным растениям: – Слышите ли вы меня, косматые, ветвистые?!
Деревья вмиг дружно зашелестели, кто ветвями, кто листьями, у кого они были.
– Прошу вас о помощи, рОдные! Расступитесь перед нами да дорогу нам откройте к заповедной ивовой чаще, где Карачун красавицу под замком ледяным держит!
Замерли на миг деревья и кустарники, а затем дружно зашевелились. И начали убирать свои ветви и коряги с их пути, даже корни выступающие перемещать стали в сторону. И уже через пять минут открылась перед путниками дорога через чащу лесную заснеженную, длинная-предлинная, что конца не видать. А деревья расступились по бокам дороги той, делая проход путникам в пять метров шириной. Поблагодарил Хорс деревянных жителей чащи, и поспешили они дальше по проходу тому диковинному вперед.
Уже к полудню прибежали они в место заповедное и тайное, в рощу ивовую, запорошенную инеем и снегом. И росли там ветлы кругом, словно опоясывая хороводом поляну большую. А на поляне той сказочной белой избушка стояла, вымороженная рукой неведомого искусного мастера. Избушка та диковинная вся изо льда прозрачного была вымощена, от основания до конька крыши. Подошли путники ближе к избе той и отчетливо увидели через прозрачный чистый лед, что сидит внутри той избы царица прекрасная в красном сарафане, душегрее золотой да в кокошнике алом, золотом шитом, и прядет та красавица с золотой длинной косой пряжу искрящуюся да на веретено наматывает. Заметила пришедших царица, на вид которой было не более тридцати лет, да невольно голову подняла, да взор свой ласковый и мерцающий на них обратила.
– Матушка! – выкрикнул пораженно Колядар, приникнув лицом к ледяной прозрачной избе. Она как-то печально улыбнулась ему, и ее руки замерли на веретене.
– Здравствуй, сынок родимый, – тихо вымолвила красавица, и звук ее переливающегося голоса был хорошо всем слышен.
Глава XIV. Нет милее дружка, чем родная матушка
– Матушка, родная, вы живы? – продолжал Колядар. – А я думал, Карачун вас еще месяц назад извел, когда власть в царстве захватил!
– Не так уж я слаба, сынок, чтобы какой-то злой ветрило зимний меня извел. Заковал просто в темницу ледяную, и все. Не убить ему меня, – проворковала в ответ она.
– Вот это да! Что ж я еще в своем царстве-государстве не знаю? – невольно вымолвил Колядар.
– Похоже, ничего, – ответила Саша, стоящая рядом и, как и все, рассматривала красавицу в ледяной избе.
– Вот бы промолчала хоть раз, СашА заморская! – бросил через плечо молодой человек.
– Доброго здравия, Заря Заряница, – поклонился красавице Хорс. Она лишь кивнула ему в ответ. – Как и обещался, пришел я освободить тебя, да и помощников привел.
– Погоди, матушка, щас освобожу тебя вмиг, – выпалил Колядар.
Он оглядел избу, но в ней не было ни одной двери, только окна ледяные. Попытался он окно кулаком выбить, да напрасно – ни один кусок льда не сдвинулся с места.
– Не получится, – сказал Хорс, положив на его плечо руку. – Изба заколдованная. Словно короб ледяной, который открыть можно только хитростью. Но какой? Вот главный секрет, который даже я не ведаю.
Колядар уже вытащил волшебный меч, подаренный ему Сварогом, который был привязан к седру. И попытался поднять его и едва не уронил, оттого что весил он более двух пудов.
– Вот напасть! Сил-то у меня его поднять совсем нет, а нужны силы богатырские, – опечалился Колядар.
Хорс быстро помог ему поднять меч, и они вместе замахнулись и ударили со всей мочи по ледяной избе. И тут же Заря Заряница жутко вскрикнула и упала на ледяной пол. На ее плече образовалась кровавая рана.
– Что это такое?! – опешил Колядар, отпуская острие меча на землю.
Заря Заряница тут же приложила свою ладошку к ране, и рана стала быстро затягиваться, ибо обладала матушка Колядара даром целительства чародейного.
– Видимо, как-то по ней самой удар пришелся, – ничего не понимая, заметил удрученно Хорс. – Не надо больше мечом бить.
– А ну-ка, Индрик, друг, попали огнем неистовым лед этот. Он и растает! – предложил Велес.
Понятливо кивнув, Индрик приблизился к избе, а все посторонились. Раскрыв пасть, конь со всей силы выпустил огненный поток на лед.
– Нет! Не надо, не жгите! – закричала от боли Заря Заряница. – Я все чувствую, как будто меня палите!
– Похоже, изба заколдована так, что словно они одно целое с матушкой твоей, – задумчиво вымолвил Хорс, поглаживая свою короткую густую бороду. – Оттого и все чувствует она наравне со льдом.
Огонь Индрика даже на чуть-чуть не разморозил лед, а у Зари появились ожоги на руке. Она уже была в слезах, пытаясь облегчить свою боль и залечить раны, прикладывая к ним свои белые рученьки да читая заговоры. Все стояли, нахмурившись, и совсем не знали, что делать, как освободить Зарю Заряницу.
– Надо как-то воздействовать на лед, да так, чтобы он растопился, но и Заре было не больно от этого, – заметила Саша, приблизившись вплотную к избе и рассматривая через лед мать-красавицу Колядара.
– Да неужели?! – выпалил Колядар, ехидно хмыкнув. – А без тебя бы мы точно не додумались до этого, ученая ты наша. Вот и скажи, раз умная такая, как это сделать?
– Только солнечное тепло может ласково лед растопить, – вздохнула Ягиня. – А оно только по весне будет, а времени нет.
– То-то и оно! – кивнул хмуро Велес.
– Хитрость должна быть какая-то, – сказал Хорс. – Как лед растопить, не огнем и не солнцем.
Устало выдохнув, Саша подошла к Ягине, которая тоже стояла у избы, смотря внутрь. Саша невольно выдохнула на лед, и на нем вмиг образовалась небольшая вмятинка-проталина. Ягиня увидела это, и тоже выдохнула на лед. И тоже образовалась вмятинка. Они поняли друг друга с полуслова и начали дышать горячим дыханием на лед. Спустя минуту девушки в один голос воскликнули, оборачиваясь к мужчинам:
– Знаем мы, как освободить ее!
– Дышать надобно! – сказала воодушевленно Саша.
– А горячее дыхание лед топит да и Заре никакой боли не причинит! – добавила Ягиня.
Все вмиг приникли к избе и попробовали дышать. Но уже через некоторое время Велес хмуро сказал:
– Смотрите, если оставить то место более минуты, то вновь все заледеневает.
– Значит нельзя останавливаться! – велел Колядар. – Давайте продолжайте! Не больно тебе, матушка?
– Нет, милые, совсем нет! – улыбнулась им она. – Только чую дыхание ваше да тепло.
– Нет, не растопить нам лед впятером. Он быстро обратно заледеневает. Мало нас, – вскоре сделал вывод Хорс.
– А может, еще кто поможет? – спросила Саша.
– Кто? Все люди сном беспробудным спят! Может быть, и помогли бы, – заметил Хорс
– А звери? – предложил Велес. – Я могу зверей, дружков наших, кликнуть по всему лесу этому и чаще. Думаю, придут они на помощь!
– А я птиц лесных попрошу! – добавила Ягиня.
– Что ж, кликайте, а вдруг все и выйдет! – кивнул радостно Колядар.
Велес в облике человеческом, в длинном теплом кафтане, мехом наружу, подошел к краю поляны и громко закричал, да так, что голос его волшебный по всему лесу раздался на многие версты:
– Звери дикие да лесные, услышьте меня! Прошу помощи у вас, други наши, мохнатые да косматые! Помогите, рОдные, освободить Зарю Заряницу из ледяной тюрьмы, Карачуном скованную. Вы же помните, как ее, светлую да ясную, встречали вы каждое утро, когда она на небе появлялась, да рычали от радости. А теперь она помощи вашей просит! Без вас не выбраться ей из темницы. И она в жизнь не сможет на небе Зарей алой засиять!
– Птицы певчие, лесные да полевые! Помогите дыханием своим чудодейственным, да живым лед растопить, да Зарю светлую из плена ледяного освободить! – подхватила его просьбу Ягиня, также чародейно закричав нужным голосом на всю округу.
И уже через некоторое время увидели все, как из леса дремучего и со всей округи показались первые звери и птицы. Волки, зайцы, лисы, белочки беленькие да дрозды с дятлами. Зимородки со снегирями да кабаны с косулями и лосями. Даже встали из берлог медведи дикие, да ревом своим привлекая внимание, спешили на чародейную поляну к избе ледяной. Никто никого не трогал, а все по очереди, сменяя друг друга, выпускали свое дыхание на ледяной короб и отходили в сторону, а за ними другие. Всё шли и летели звери и птицы, плотно обступая избу ледяную, да дышали: птицы на крышу сверху, большие звери вверху, а мелкие по низу. И начала таять изба под напором этого теплого многочисленного дыхания. Но из леса подходила и подлетала все новая живность, и в едином порыве дружно выдыхали горячим паром из пастей и клювов, сменяя быстро друг друга и через несколько минут возвращаясь обратно к избе, набравшись вновь дыхания. Да и наши герои не отставали и помогали зверью лесному да птицам.
И через час пала ледяная тюрьма под этим горячим напором-дыханием, растаяв до основания, и осталась только одна лужа вокруг Зари Заряницы. Встала Заря радостная с лавки своей и убрала волшебную искрящуюся пряжу, веретено и прялку в небольшую сумочку, что висела у нее на боку. Саша поразилась, как она могла спрятать все эти вещи туда, когда они в несколько раз больше сумочки. И явно здесь какое волшебство примешано было.
– Благодарствую я вам, милые мои, от всего сердца! – воскликнула радостно и звонко Заря Заряница. И все увидели, как от нее стал исходить свет и небо над нею постепенно стало уже не таким серо-темным. Она чуть взмахнула своей рукой, и свет пошел дальше по небу, чуть освещая его, хоть и не разгоняя тучи темные, а все же делая округу чуть светлее. – Не забуду я добро ваше. И обещаю на веки-вечные выходить к вам каждое утро и ласкать вас, милые мои, светом своим радужным!
Звери и птицы запели, и зарычали в ответ, и довольно побрели обратно в лес. Колядар бросился к матери, и она обняла его. Она выглядела очень молодо для такого взрослого сына. Колядар отдал ей руну Сварожью и вымолвил:
– Видимо, знал Сварог, что вы живы, раз руну вашу нам дал. Только не понимал я этой тайны прежде, хотя и видел ваш знак на ней. Возьмите!
– Конечно знал, – кивнула Заря, вклинивая руну в свою грудь. – Он мудрый, все ведает да видит. Он ведь сын Рода и поставлен за нами всеми присматривать да наставлять.
– Можно и мне поприветствовать тебя, Заря, – приблизился к ней Хорс. Колядар чуть отошел. – Обещалась ты мне еще давно, что моей женой будешь, после того, как свободна станешь. А теперь я и пришел замуж тебя звать. Люблю я тебя.
– Обещалась, – кивнула Заря Заряница, кокетливо смотря на него. – Как только Карачуна одолеем да на трон сыночка моего посадим, так сразу и союз заключим меж нами.
– Добро, – кивнул довольно Хорс.
– Что же нам теперь делать, матушка? – спросил Колядар. – Руны у нас только две осталось. Одна без знака, а вторая знак Мары, невесты Велеса, которую Карачун украл. Да еще силу мою богатырскую Карачун отнял у меня, когда ваш оберег забрал.
– Думаю, что надобно в город наш царский идти, где Карачун засел, да бой ему дать, да Мару освободить. А насчет пустой руны – я и не знаю, что делать, – ответила Заря, целуя сына в щеку. – А как силушку тебе вернуть, дай мне время подумать. Ведь всего день остался, а потом не вернуть тебе царство будет, сынок!
– В город опасно показываться. Схватят нас, – сказал Хорс.
– Так мы лагерем в лесу рядом с городом встанем, чтобы с мыслями собраться да решить, как нам одолеть Карачуна. А на утро и пойдем на ледяного, – сказала Заря.
Все согласились и поспешили в сторону града царского, стоящего на Гром-горе в середине царства-государства. Направились, как и прежде, кто пешим в сапогах скороходах, кто верхом, кто в облике зверином да птичьем. Заря Заряница сидела за сыном на Индрике, и сильный конь легко нес их на своей спине.
Уже к ночи остановились они на ночлег в лесу неподалеку от града царского, на поляне большой. Решили остаться на ночь в лесу. Но было холодно ночевать тут. Тогда Хорс и Заря волшебством подняли из-под земли камни угольные огромные да поставили их кругом в середине поляны. Камни те черные были с рост человека. Велес и Коляда умело подпалили их, и загорелись угли каменные пламенем сильным вверх, давая тепло вокруг. Все путники сели на бревна, что притащили молодые люди из леса, и запалили костер, чтобы поесть. У Ягини в суме было немного ягод сушеных и муки, что она взяла у стариков. Слепили они с Сашей из ягод, муки да талого снега колобки, нанизали их на палки да испекли над костром. После трапезы все стали обсуждать, что делать, как Карачуна лучше победить. Вдруг Заря Заряница воскликнула:
– Вспомнила я один заговор тайный, как без камней самоцветных и лучей целительных солнечных оберег новый для тебя сделать, сынок. Чтобы ты вновь силу свою богатырскую обрел.
– И вы сможете, матушка?
– Да. Я пояс тебе заговоренный из своей волшебной пряжи свяжу, да только нужна вещь одна, чтобы ворожбу свершить. Без нее ничего не получится.
– Какая же? – спросил Колядар. Все сидящие рядом слышали тоже их слова.
– Волосы девичьи. Я их вплетать в нити буду и заговоры читать. А волосы энергию живую человека хранят, оттого заговоренный пояс получится. Еще пуще прежнего сила богатырская у тебя будет. Только девица та должна по своей воле волосы отдать, иначе энергию они свою потеряют.
– И какая надобна девица для этого? – спросил Колядар.
– Нужна та, которая ни разу не рожала.
– Девственная? – спросил Велес.
– Это неважно, – ответила Заря. – Главное, чтобы в чреве ее дитяти никогда не было. Тогда сила ее девичья и женская сохраняется полностью. А когда дитя у бабы есть, то часть энергии она ему отдает. Не получится тогда обережный заговор.
Все посмотрели на Ягиню, ведь она была суженой Колядара и явно должна была помочь ему.
– Я не могу свои отдать, – заметила Ягиня печально. – Без волос длинных я ворожить и чародеить не смогу. Вся сила ведьмина у меня пропадёт.
– Мои возьмите! – предложила вдруг громко Саша. – Если можно так вернуть ему силу, то я отдам волосы.
– И что тебе совсем не жалко? – опешил Колядар, вклинивая в нее удивленный взор.
– Жаль, – согласилась Саша и тихо, словно только для себя, вымолвила: – Я их столько лет растила и ухаживала. Даже не красила ни разу, чтобы не портились…
– Красила? Как это? – спросила Ягиня.
– Не важно, – отмахнулась Саша. – Сейчас на них ни лака, ни завивки нет. Потому берите, матушка Заря, они настоящие. Надеюсь, у вас все получится с оберегом.
– Вот благодарствую тебе, доченька. Ты очень добрая, – сказала ласково ей Заря.
– Вам прямо сейчас надо? – спросила Саша.
– Да, милая. Я бы вязать уже начала, а к утру бы закончила.
– Хорошо, – кивнула Саша. Она проворно сняла с головы шапочку и, распустив волосы из косы, подошла к сидящему на бревне Колядару. – Доставай нож и режь.
– Ты правда решила так? – спросил он тихо и проникновенно, смотря в ее глаза. Он медленно достал из сапога острый нож и встал. – Не пожалеешь о том?
– Режь, говорю! Пока я не передумала! – произнесла Саша нервно, поворачиваясь к нему спиной и прикрывая глаза, чтобы никто не заметил, как на ее глаза навернулись слезы.
Она ощутила, как он очень осторожно обхватил ее густые светлые пряди волос сильной рукой и приставил к ним острое лезвие ножа.
– Точно? – выдохнул он над ней, и она ощутила, как его горячее дыхание опалило ее ухо.
– Да режь ты уже, окаянный! – выпалила она истерично.
Он сделал пару резких движений и громко выдохнул. Светлые пряди остались у него в руке, а Саша, вмиг встряхнув головой, начала трясущимися руками ощупывать свои короткие локоны, длиною чуть ниже ушей. Колядар быстро отошел к матери, протягивая ей драгоценные девичьи пряди, а Саша устремилась к краю поляны, желая побыть одной.
Заря Заряница тут же принялась за дело, достав свои волшебные спицы и пряжу. Остальные молча сидели у костра. Спустя некоторое время к Саше приблизилась Ягиня и, обняв ее за плечи, сказала:
– Ты очень сильная да смелая, сестрица.
– Не надо, Ягиня, меня утешать, – промямлила девушка. – Все равно мне хреново. Теперь без волос страшная я вконец стала, как та кикимора, которой он все время меня зовет.
– И неправда это! – помотала головой Ягиня. – Знаешь что, Александрина, ты кольцо чародейное с черным яхонтом покрути да выбери кокошник или повойник вышитый, чтобы всю голову прикрывал. Тогда не видно будет, что нет у тебя косы.
И впрямь нашла Саша наряд серебристый с кичкой на голове. Кичка та прямо по головке сидела да чуть возвышалась надо лбом. Вышита она была бисером да жемчугами, а сзади шелковым платком кончалась и небольшой фатой на спину спускалась и закрывала всю голову и плечи. Наряд этот был словно у царицы какой, с длинной прямой юбкой, вышитой по подолу жемчугами, да короткой белоснежной душегреей. Ягиня одобрила наряд Саши и вернулась ко всем. К Ягине подошла Девана в обличии кобылы и тихо спросила:
