Артем Лукьянов
Следы Цивилизации. Книга II. Враждебная территория
В голове же его внезапно повисло собственное упоминание про «Раму». Оно завертелось и закружилось, ломая стройный ряд его упорядоченных мыслей. Подключился симбионт. В голове все зашумело. Многолетний опыт сложных запутанных дел кричал ему о том, что с этой КСП не все так однозначно. Сам Петр не хотел усложнять. Он принялся спорить с симбионтом, самим собой и уже совсем ушел в себя, чтобы навести в голове порядок, хотя, очевидно, от него ждали больше разъяснений. Синт, видя замешательство капитана на ровном месте, решил вмешаться:
– Хотите ли вы сказать, что Нагиб сбежал, подставив всю свою команду, включая командира Сухрейна, который всячески прикрывал и спасал своего подчиненного?
– А? – растерялся Петр, но быстро пришел в себя и закончил: – Сухрейн – да, сглупил и наверняка пожалел об этом, но поздно… Насчет Нагиба у меня нет сомнений: он саботировал приказы, приготовил и осуществил диверсию, а потом сбежал, как и планировал изначально.
– Тогда как сюда вписывается взрыв на «Мотыле», который прибыл с Парпланда? – спросила его Айра, немного успокоившись.
Петр посмотрел на нее выжидающе. Он сам в себе еще до конца не знал, как его вписать, а потому с чего-то решил, что и остальные думали также. Однако, все же, пояснил свою позицию:
– А никак. Нагиб его не планировал и не готовил. Это, скорее всего, совсем другая история.
– Кстати, трупы Кейтеля и главы локалов так же не были обнаружены. Значит ли это, по-вашему, что и они улетели на «Буревестнике» с Нагибом? – внезапно поинтересовался синт.
Петр улыбнулся. «Всегда поражался, как ИИ со временем, набираясь опыта и знаний, мог выдавать такие глупости! Глядя на Веска лишний раз убеждаюсь!». В слух же он ответил на вопрос:
– Думаю, эти трупы вы никогда не найдете. Мощности гексо-метило-пластида достаточно чтобы разобрать их тела на молекулы и развеять по системе… Скажите спасибо дронам, что нашли на КСП хоть что-то более-менее крупное из осколков «Мотыля»!
Петр снова умолк, но лишь на пару секунд, чтобы закончить доклад.
– Найдем «Буревестник», найдем виновника, а с ним и недостающие ответы… У меня все.
На последней фразе капитан даже чуть склонил голову, словно поблагодарил публику со сцены. Айра громко и вызывающе захлопала в ладоши. Веск воздержался, но дослушал Петра, затем встал и вышел на середину, остановившись возле него.
– «Буревестник» мы найдем, как только он появится на горизонте… Сигнатура шаттла известна. Квантовый сигнал об угоне уже послан – подытожил синт, сделал небольшую паузу и продолжил: – А теперь позвольте мне тоже блеснуть эрудицией и аналитическим мышлением.
– Конечно! – отозвался тут же Петр и направился к капитанскому сидению, чтоб никак не мешать синту.
Веск посмотрел сначала на экран, дождался пока сменится картинка на весьма детализированную анимацию-репродукцию того, что скорее всего произошло почти 10 циклов тому назад в космопорте Парпланда. Петр с Айрой внимательно смотрели, ничего не комментируя. Сопровождать проигрывание комментариями начал сам синт:
– Затертое Идой событие было не что иное, как инспекция местной администрации шаттла «Мотыль» перед вылетом. Об этом свидетельствуют внешние камеры наблюдения космопорта, которые так же доставила нам с орбиты Айра. За что ей несомненно отдельное спасибо.
На это признание ее заслуги она улыбнулась и, глядя в глаза синту, демонстративно кивнула головой. Веск продолжил:
– Именно тогда на борт шаттла «Мотыль» был доставлен контейнер, который по всем правилам автоматически прописался в системе, как дипломатический с получением специальной сигнатуры… Ее вы можете так же наблюдать на экране. Все эти операции попали в систему самого космопорта через регистрацию будущего вылета. Что не попало туда – это то, что именно делали там представители местных. Но и это тоже вычислить оказалось легко, по тем же камерам видеонаблюдения… Сейчас эти кадры прямо на экране.
Петр заметил на проекции за спиной синта весьма крупного на магнитных отражателях «старинного» цилиндрического дрона для сканирования. Одна из фигур локалов весьма легко детектировалась по гравировкам на комбинезоне, как глава местной администрации по имени Боло О-Хара. За спиной у него висел малогабаритный кейс-контейнер. Со второй фигурой все было сложнее. У входа в шаттл их встретил Кейтель собственной персоной и, проверив сканнером гостей, провел внутрь. Что было дальше записи отсутствовали, так как были удалены Идой. Затем, спустя около получаса времени, эти же двое из местных покинули зону Патруля все с тем же скользящим в полуметре над покрытием крупногабаритным дроном сканирования. Однако кейс за спиной Боло теперь уже отсутствовал. На экране появилась реконструкция «очищенных» и «достроенных» лиц с подписями, но под вторым подпись гласила: «Фернан Жилис».
– Сопоставив все данные могу утверждать, что именно он заложил взрывное устройство под видом малогабаритного контейнера с личными вещами – указал Веск на второго персонажа от локалов.
– По записи похоже, что сам Боло и оставил свой контейнер там – прокомментировал Петр. – Фернан может быть и не при делах, хотя вряд ли. Но сам факт.
Синт посмотрел на Петра и тут же пояснил, сопроводив реконструкцией на экране.
– Контейнер с гексо-метило-пластидом достаточно тяжелый в сравнении с таким же, но заполненным одеждой и личной мелочью… Если вы внимательно посмотрите на усадку дрона-сканера, то заметите, что по возвращению из шаттла, она заметно изменилась. В абсолютном выражении – это 35.5 сантиметров… Я сделал некоторые вычисления и пришел к выводу, что контейнер со взрывчаткой был внесен на борт в нише запасных элементов питания крупного дрона.
В подтверждение слов синта на экране тут же схематично, но весьма четко и детализированно отобразилась анимированная репродукция, каким образом тяжелый контейнер с бомбой мог легко быть спущен со дна сканирующего модуля, а взамен захвачен такой же, но уже с личными вещами.
– Выходит Кейтель проворонил минирование? – уточнил Петр. – Погоди-ка! Он же сканировал делегацию. Как же тогда бомба попала внутрь?
Синт позволил себе улыбнуться, как делал это сам Петр, когда ставил собеседников в тупик. Экран моргнул, и на нем появился сам цилиндрический сканнер-дрон, точнее его схема.
– На экране тот самый сканирующий робот и его устройство. Это очень старая модель. Сенсорика дрона очень чувствительна к помехам, а потому конструкция дополнительно усилена отражающими и поглощающими элементами. Сканнер-дрон был в активном состоянии, когда Кейтель провел по нему своим ручным устройством. Излучение было успешно экранировано, не вызвав никакой реакции.
– Точно! Это ж старый добрый модуль «Барьер» в миниатюре! – восхитился Петр. – Кейтель попался на уловку, доверившись по сути ослепшему сканнеру, и пропустил бомбу внутрь.
– Выходит так… Изменившаяся усадка магнитных отражателей модуля сканирования нам явственно указывает на оставшееся нечто тяжелое внутри шаттла.
Синт снова сделал паузу, чтоб убедиться, что больше вопросов пока нету, и продолжил:
– Шаттл стартовал через 26 часов. На борту находились офицер Кейтель Вилкин и глава местной администрации Боло О-Хара, хотя протокол рекомендует обеспечивать дипломатическое сопровождение офицерской парой… Вдобавок сам «Мотыль» – не очень комфортный для дальних межзвездных перелетов. Это обстоятельство указывает нам на причину прибытия заминированного шаттла на КСП часом позже.
Веск снова умолк, посматривая двумя разными глазами на обоих офицеров в креслах. Никто не нарушал тишину, но все ждали продолжения. Синт не стал испытывать терпение и продолжил:
– Сама детонация произошла лишь спустя еще почти 6 суточных циклов, что нам всем хорошо известно. Столь долгое время от отлёта до взрыва наводит на некоторые предположения об убежденности преступников, что «Мотыль» полетит до самого Регула. Если бы взрыв произошел в ВК в нескольких световых от системы, то боюсь мы бы об этом до сих пор ничего не знали бы… Чтобы подытожить, добавлю в поддержку версии капитана и как мой личный вывод: взрыв «Мотыля» не имеет никакого отношения к диверсии на КСП.
Петр выдержал паузу и, дождавшись характерной задержки в речи синта, зааплодировал:
– Браво! Веск, я вас недооценил!
– Ха! Вот уж точно браво! Нашелся кто-то поумнее нашего «Шерлока Ватсона», да еще при том вежливый, учтивый и с нормальным характером! – тут же посмеялась Айра, посматривая на Петра.
– Погодите… Это еще не все… Хотите знать, как контейнер со взрывчаткой проник на КСП проигнорированным ИИ при сканировании «Мотыля» в момент прибытия?
– Хотим! – опередила Айра своего соседа-капитана.
– По моим расчетам это возможно, если ИИ КСП уже перехвачен, заражен вирусом или отстранен от управления станцией. В противном случае сканнер тут же активировал тревогу при обнаружении недопустимого взрывчатого вещества.
– Как? А разве дип-контейнеры не запрещено сканировать по Конвенции? – вмешался Петр.
Синт посмотрел на него и тут же добавил:
– Все так, капитан. Благодарю за внимательность к деталям… Представьте себе я тоже так подумал сначала, но дело в том, что сканирующий модуль на КСП работает в автоматическом режиме и кроме стандартного сканирования содержимого трюмов, кают и отсеков, он еще имеет анализаторы опасных веществ. То есть, если сканер и пропустит контейнер по причине дипломатического статуса, то анализатор среагирует на присутствие опасного вещества и тут же забьет тревогу.
– Хм… Тонко подмечено, Веск – кивнул головой Петр. – Выходит, что ИИ КСП был выведен из строя до прибытия «Мотыля» с Парпланда. А значит Кейтель и Боло попали в ловушку…
– Не факт – засомневалась Айра. – С чего ты решил?
Петр покосился на нее, потом увидел тень искусственного удивления на синтетическом лице Веска и, вздохнув, объяснил:
– ИИ даже в случае его подмены непременно узнал бы о бомбе через анализатор… Вопрос: как он повел себя? Предположу, он впустил шаттл внутрь и ограничил к нему доступ… Подобное случилось с первой штурмовой группой на КСП «Саиф-Алдабра» во время инцидента с ИИ станции. Этот электронный мерзавец активировал аварийный протокол якобы из-за опасного груза на борту. ИИ штурмового «Пеликана» просто подчинился более высокоприоритетному запрету и не выпустил штурмовую группу наружу внутри станции.
Повисла долгожданная тишина. Никто даже не шевелился с минуту или чуть больше. Лишь только синт крутил своими разными глазами из стороны в сторону, возможно, перепроверяя доводы капитана.
– Да, точно так все и было тогда – подтвердил Веск. – Но, все же, я бы оставил маленький шанс, что им как-то удалось покинуть КСП на «Буревестнике» до взрыва «Мотыля».
– Ваше право – отозвался Петр. – Вы закончили?
Синт утвердительно кивнул головой. Петр никогда не превозносился своими талантами, и потому не счел нужным как-то уж сильно восторгаться чужими. А то, что Веск внезапно оказался таким отменным аналитиком, наоборот, дало повод Петру лучше думать в целом о синтах.
– И, все таки, на Парпланд придется снова слетать. Из-за взрыва произошло, как минимум, убийство или покушение на убийство офицера Патруля. Этот Фернан или как его там должен ответить по закону и Конвенции – нарушил тишину капитан.
– Ха! А теперь позвольте и мне пролить свет на кое-что – встала Айра. – Не думаю, что это наши проблемы… Заминирован и взорван дип-контейнер, содержимое которого строго на совести местных. Нам даже не нужно никого искать. Мы просто прилетаем туда и голосованием 3-ки выдвигаем ультиматум с выдачей виновного или же к ответу будет призван тот, кто занимает высший должностной пост главы… Либо его заместитель, как в нашем случае… Кстати, держу пари, именно он затеял это, так как является, очевидно, главным бенефициаром от убийства этого Боло О-Хара.
– Все совершенно точно, мэм – «расплылся» перед Айрой синт. – Теперь я весьма доволен, что согласился именно на вашу компоновку миссии на Парпланд.
Петр очень впечатлился услышанным и с нескрываемым удивлением посмотрел на Айру.
– Так-так. Я-то думал, что это вы, Веск, формировали экипаж моего всегда одинокого судна, корабля одного капитана… Интересно.
– Что тебе интересно!? … Были на то свои причины. Мои организаторские и административные способности лишь подтвердились – вступилась за саму себя офицер ОВБ.
– Все верно, Айра. Я буду ходатайствовать о восстановлении вас в должности главы ОВБ Сектора и возвращении вам всех утраченных полномочий.
– Теперь понял? – резко глянула она на Петра. – Вот и не спрашивай.
Капитан действительно все понял. «Как была хитрая лисица, так ею и осталась. Развела наивного синта на ровном месте, по сути». Однако задерживаться надолго и заострять свое внимание на этом он не стал. Ему пришла одна идея, раз уж сам будущий-прошлый глава ОВБ Сектора была тут с ними.
– Предлагаю по прилету провести допрос представителей обеих сторон с пристрастием – выдал Петр.
– Это как? – не понял, но удивился синт.
– Нейродиактор… У нас есть все законные основания – начал было пояснять Петр, но внезапно умолк.
Зато вмешалась Айра:
– Не вижу смысла связываться с Альянсом. Мы и так, к сожалению, с ними сейчас не в очень хороших отношениях из-за недавнего скандала.
– Значит нужно, наоборот, использовать это дело для поиска возможного примирения – привел контраргумент синт, посмотрев серьезно на Айру.
Она тут же отвела лицо в сторону, вынужденно и без охоты соглашаясь с ним. Ее глаза с недобрым блеском покосились на Петра. Тот молчал и думал о своем. На память ему снова пришли сомнения на счет сожжённых и испорченных модулей станции. Из головы не выходила «Рама», которую Нагиб не соизволил настроить по приказу командира за 3 цикла.
– Только я с вами не полечу, но прибуду позже. Мне нужно остаться тут на некоторое время – тихо сказал он.
Странный допрос
То, как быстро рабочие дроны восстановили основные базовые комнаты и зал на пепелище бывшего центра Патруля на Парпланде, удивления или восторга ни у кого не вызывало. Эйли наблюдала за завершающей частью процесса, думая о своем. Ее нейро-обруч был отключен, что дало внезапно очень много свободного времени. Она оказалась в тишине и смогла больше поразмыслить над случившимся. Ее отвлек тяжелый космолет класса «Пеликан», который совершил посадку прямо возле достраиваемого строения. Свет от прожекторов еще 4-х «Сапсанов» свиты дал понять, что делегация Патруля прибыла с весьма серьезными намерениями. Она вздохнула. «Пора!».
Просторный холл встретил ее с Эрлом запахом свеже-отлитых полимеров и краски. Все вокруг пахло новизной и строгим великолепием. Единый стиль всех станций Звездного Патруля подчеркивался удобным минимализмом. Все было под рукой, и, при том, ничего лишнего. Она, даже имея в памяти образы предыдущего центра, с трудом отличила бы его от нового, разве что, как будто падало больше света, и все казалось немного крупнее и просторнее. Возможно оно так и было, ведь зона в космопорте, отведенная Патрулю, позволяла развернутся с центром и на большую площадь.
– Присаживайтесь! – громко указал рукой синт с характерной блестящей словно натертой каким маслом или кремом лысой головой и с разными глазами на широкий диван напротив столика с напитками.
Представителей Альянса еще не было, а потому офицеры Патруля занялись локалами в лице самой Эйли и ее зама Эрла.
– Я – Айра Фалех, ОВБ Сектор Персея. Это мой напарник Веск Хантер, так же офицер ОВБ Патруля, но из Центрального Сектора – представилась миловидная смуглая черноволосая женщина с темно-карими весьма красивыми, но усталыми глазами.
Едва Эйли успела представить себя и Эрла, как женщина-офицер сразу же перешла к обвинению:
– И так. Мы изучили записи миссии, сохранившиеся после пожара, и пришли к весьма однозначному выводу о диверсии с вашей стороны.
В отличии от офицера-синта она смотрела строго и даже немного осуждающе, будто приговор давно вынесен, а она тут лишь, чтобы его озвучить. Эйли напряглась от столь резкого обвинения в адрес местных. Она ожидала немного другого начала, но уже, когда все будут в сборе. «Преторы еще не явились, а они уже нас во всех грехах обвиняют! Прав был Боло! Что это, если не подыгрывание Альянсу!».
– Может нам для начала дождаться представителей другой стороны? – попыталась Эйли приостановить сходу начавшийся наезд Патруля.
Вместо ответа вспыхнул большой объемный экран на весь дальний угол комнаты, где тут же запустилась реконструкция событий со вставками из реальных фрагментов произошедшего. Синт указал рукой на проекцию. Оба, Эйли и Эрл, повернулись и посмотрели туда.
– Все верно. У нас сложные отношения с Альянсом. Звездному Патрулю мы так же вынуждены доверять с опаской. Были на то свои причины… В том, что наш человек изъявил желание, лишний раз убедиться в безопасности шаттла, выглядит вполне разумно.
Женщина-офицер ОВБ тут же немного наклонилась вперед за столом, облокотилась и, глядя прямо в глаза Эйли, спросила:
– Так вы утверждаете, что ничего не знали об инициативе вашего подчиненного?
Эйли покосилась на Эрла. Тот пожал плечами. Она вздохнула и отрицательно покачала головой. Сама она внезапно осознала, что как главком, это похоже на превышение полномочий со стороны подчиненного. Ведь она не отдавала подобных приказов. Однако Эйли не растерялась и нашла, как это объяснить:
– Возможно, Боло воспользовался его присутствием в космопорте и попросил об этом.
Женщина-офицер улыбнулась, снова откинулась обратно на спинку своего кресла и даже выдавила некое подобие улыбки.
– Что ж. Тогда мы можем очень быстро выяснить все, если вы готовы пройти допрос на нейродиакторе – сказала она громко.
Эйли слегка растерялась. Снова охватило странное чувство, будто все происходит на каком-то ускорении.
– Нейро… Что? – уточнила она.
– Нейродиактор – прибор для считывания мозговых волн и нейро-импульсов во время допроса. Если говорите правду – зеленый сигнал, если ложь – красный, если ответ неполный – то долгий синий – пояснил синт.
– Если соглашаетесь на это, то обратного пути не будет… Два синих сигнала приравниваются к одному красному. И так до первого обмана… В случае лжи, вы автоматически признаетесь виновными в обвинениях.
– А в случае правды? – тут же вмешался Эрл, видя слегка растерянный вид плохо спавшей и пережившей покушение Эйли.
– Мы снимем с вас все обвинения… Но на сейчас ситуация такова, что именно вы, Эйли Хоуми, главный бенефициар от гибели Боло – ответил синт.
Внутри Эйли все похолодело. Она снова переглянулась с Эрлом. На нем так же не было лица.
– Погодите… Боло мертв? Вы уверены? … А ваш этот сотрудник, Кейтель, он тоже? – слегка сбивчиво, но сдерживая изо всех сил эмоции тихо спросил Эрл.
Оба офицера Патруля переглянулись. Эйли могла поклясться чем угодно, что эти двое выясняли что-то между собой мысленно, забыв на мгновение про своих гостей. «Боло! Что же ты так, а!? Что же нам теперь делать!?». Эйли проваливалась в себя, в собственное переживание. Голос синта буквально вытащил ее, вернул обратно:
– Это предварительное заключения. Оно не имеет отношения к допросу. Все результаты и выводы расследования будут доступны позже на официальном портале Звездного Патруля Сектора Персея.
– И все же. Может дождемся и спросим у преторианцев!? – внезапно резко обратился к офицерам Патруля Эрл. – А то выглядит так, что всю вину вы собрались возложить на нас!
– На данный момент нету ни аргумента, ни зацепки в сторону Альянса. И мотивов уничтожать Боло у них тоже не прослеживается – пояснил синт.
– И на каком основание эти выводы? – подключилась Эйли, дав знак рукой Эрлу немного остыть.
– На основании социологических опросов, составленных Кейтелем Вилкиным тут на Парпланде… Ближайшие выборы для вас станут последними, потому что администрацию Боло поддерживают чуть более 12% нынешнего населения – пояснил синт.
– Ага. Вот только вы упускаете причину и цель отлета Боло – вмешалась Эйли.
– Ничего мы не упускаем… Вас исключили из Лиги за отказ принять миротворцев с Терра-Новы. Вы нашли способ и возможность перезаключить соглашение, отправив к ним Боло… У Терра-Новы сейчас не лучшие времена, поэтому они несказанно рады любым поводам вернуть вас в стойло и пощипать вас финансово. Это ж очевидно – спокойно, ровно и в то же время высокомерно пояснила Айра.
«Эх, Боло-Боло, видел бы ты сейчас, как они себя ведут!». Вслух же Эйли сказала весьма резко на этот счет:
– А тот раз ваш представитель в лепешку расшибся, чтобы убедить нас отозвать запрос, и чтобы решить все с Альянсом мирно! Вот, значит, как теперь выходит!
Женщина-офицер тут же заметно засуетилась. Эйли догадалась, что коснулась некой болезненной темы, упомянув предыдущий визит Патруля на крейсере «Горизонт». Синт снова переглянулся с ней, и они опять о чем-то «перешептывались».
– Послушай, дорогуша! Повод разговаривать с нами грубо мы не давали! … Прояви уважение, потому что погибший после визита к вам капитан «Горизонта» Джомар – это мой брат! – сквозь зубы процедила женщина-офицер, буквально сжигая глазами местную главу.
И только теперь Эйли обратила внимание на траурные гравировки черного цвета на серебристом костюме Айры. Она действительно не разобралась сначала, решив, что это некая атрибутика ее звания или должности. Наезд со стороны Айры подействовал. Эйли стушевалась и потупила взор, но взяла себя в руки и, подняв глаза, сказала:
– Я согласна на допрос с этим устройством.
Эйли успешно расправилась с нейродиактором. Однако Патруль на этом не собирался останавливаться. Тем временем прибыла делегация Альянса во главе с поверенным в делах Парпланда Кемалем. Визирь, в чьих руках вся действительная полнота власти на планете со стороны Альянса, проигнорировал явку. Что больше всего поразила Эйли, так это с каким отношением гости с Патруля восприняли все это, будто само собой разумеющееся. «А что!? Так было можно!?». Эйли по виду своего зама поняла, что Эрл удивлен пренебрежительным отношением к инспекции Патруля не меньше ее самой. Мало того ни Айра, ни Веск, никто из них даже не поинтересовался произошедшим тут, но лишь поприветствовал преторианцев, как каких-то почетных и уважаемых гостей. Видно было, что представители Альянса чувствовали себя, не как свидетели или подозреваемые на допросе, а как уважаемые гости, пришедшие на шоу. Они и не скрывали этого, но веселились, ели, пили и иногда невежливо показывали пальцами на местных, беззастенчиво обсуждая их через нейро-линк.
– Нам нужно допросить некоего Фернана Жилиса из ваших – обратилась Айра к Эйли.
Та замотала головой и пояснила:
– Сейчас это невозможно, потому что Фернан несколько суточных циклов тому был найден отравленным. В данный момент он в мед-центре на лечении.
Однако всем своим видом Айра дала понять, что совершенно не удовлетворена ответом.
– Смотрите сюда. Я вам темным и дремучим сейчас кое-что растолкую… Нам на самом деле уже не важно дадите ли вы допросить этого Фернана или нет… Взрывное устройство было спрятано в контейнер с дипломатической сигнатурой, а это значит, что не мы несем ответственность за содержимое, а вы! А это значит, что мы уже можем провести голосование офицерской тройки и поставить ультиматум! … Так понятнее?
– А как же обещания насчет допроса Эйли!? – вмешался вышедший из себя от такого Эрл.
Синт дал знак рукой Айре не отвечать, а вступился лично, чтобы снизить градус напряжения:
– Сознаюсь, мы не ожидали таких результатов. Это несколько осложнила ход следствия… Поэтому нам очень нужно допросить Фернана, иначе мы назначим его выдачу в ультимативном порядке.
– А разве вам не трое офицеров нужно для этого? – не растерялась Эйли. – Или снова решили поменять правила?
Айра и синт опять переглянулись. Эйли видела напряженную умственную коммуникацию между ними. «Добрый коп и злой коп! Ну-ну! Дети малые мы вам что ли!?».
– Правила офицерской тройки обозначены нормами Конвенции. Мы не вправе и не в силах изменить их… Просто мы надеялись, что вы сами пойдете на уступки – пояснил синт.
Был ли он растерян или нет, сказать оказалось сложнее, чем про его напарницу. Эти вечно бегающие глаза синта постоянно сбивали Эйли с мысли. В итоге она лишь повторила то, что уже говорила:
– Фернан не может прибыть по вашему требованию. Нужно время на его излечение.
Значит в ваших интересах сделать все возможное, чтобы он оказался тут, пока не прибыл наш 3-ий номер! – резко вмешалась Айра.
– Или что!? Угрожаете!? – вступился Эрл.
Она повернула голову и строго посмотрела на него:
– Не угрожаем, а предупреждаем!
И только оба представителя Альянса делали вид, что вскользь и безынтересно наблюдали за переговорами, лишь периодически что-то подливая себе из графина и посмеиваясь. Эйли внезапно осознала, как глупо это все выглядит со стороны. «Так не может быть! Это какой-то сюр! Теракт против Боло!? Какая глупость!». Тяжесть политических переговоров оказалась внезапно для нее куда более невыносимой, чем бремя правления колонией. Теперь же еще ко всему прочему добавлялось то, что ни осталось никого из тех, кто поднимал и развивал планету, никого из О-Хара. Мерцала некая надежда, что из своего еще более рискового путешествия вернется Гримен, на которого можно будет хотя бы частично переложить бремя ответственности и дотянуть до этих клятых выборов, от которых сама Эйли уже не ждала ничего хорошего.
