Артем Лукьянов
Следы Цивилизации. Книга II. Враждебная территория
Худший сценарий
«Сапсан» зашел на очередной круг, продолжая держать мертвую станцию КСП в фокусе. Петр нашел нечто такое, что, как он считал, поможет ему однозначно ответить на вопрос о краже модуля «Рама». Для этого ему не пришлось ничего изобретать, но активировать широкополосной сканнер тяжелого космолета. То, что он узнал благодаря этому уже дало новый импульс расследованию. Результаты сканирования уже заполняли проекционные дисплей в кокпите файтера, давая пищу для мозгов. «Вот оно!». Сканер однозначно указывал на более разряженный остаток горелого вещества в том месте, где была «Рама». Он еще раз сравнил картинку с зарядным эррэем. Этот модуль так же выгорел дотла, но количество продуктов горения в процентном соотношение было больше на треть. Петр сравнил с контроллером питания и снова меньше, переключился на широкий пилон рубинового пульсара, и тут его постигло внезапное разочарование. Тяжелый излучатель, казалось, так же выгорел как-то слишком уж полностью, оставив совсем мало продуктов горения на объем занимаемого пространства. Петр задумался. Ему начало казаться, что он пытается найти черную кошку в темной комнате, когда ее там нет.
На мостике его уже ждали. Веск либо с подачи Айры, либо сам догадался, чем занимается Петр на время ультиматума.
– Петр, я не нашел ни одной причины думать, что ценное оборудование украдено. А потому мне интересно узнать, что вынуждает вас думать иначе – обратился к нему синт, как только Петр ступил на мостик, вернувшись с очередного облета КСП.
Капитан мог логически объяснить свою обеспокоенность, хотя правды ради сам он лично в этом нуждался лишь отчасти. К своим 48-м годам он повидал многое. И ни разу в жизни ему не попадались случаи, где преступление было организованно на одних эмоциях. Возможно, все дело было в том, что простые случаи проходили мимо его. Возможно, в случае с КСП и могло бы быть все иначе. Однако Петр нашел очень важные маркеры, чтобы вынести это дело в разряд очень умно и даже хитро спланированных и осуществлённых.
– Я уже говорил. Сошедший с ума ИИ не будет уничтожать оборудование, потому что это его глаза и уши со внешней средой.
– Я думал, что мы с вами уже определили виновного в порче, разве нет? … Сейчас уже 5 кораблей Патруля заняты поисками возможного появления беглеца в ПВК… Вам, Петр, просто нужно набраться терпения и дождаться поимки.
– Есть еще кое-что – сказал он и посмотрел на экран.
Там отобразились данные сканирования, которые он лично проанализировал еще во время возвращения на крейсер. Результаты его анализов были специально промаркированы и подсвечены. На этот раз вмешалась Айра:
– Очень странные выводы для столь опытного следователя… Произошла разгерметизация или во время, или после уничтожения оборудования при помощи тяжелых излучателей и плазма гранат. Что-то осталось в пределах КСП, что-то забрал космос.
– И, тем не менее, модуль «Рама», а точнее его останки вызывают подозрение.
– А еще и рубиновый пульсар – дополнил картину Веск, хотя Петр честно указал его в отчете, но не упоминал вслух, так как тот ломал логику.
Тяжелый лазер действительно не вписывался в стройную теорию Петра о краже «Рамы» с уничтожением вместо нее чего-то другого. Он не стал спорить с Веском, а активировал коммутатор и соединился со станцией Альянса. ИИ дождался акцептирования контакта с живым и уполномоченным представителем преторианцев.
– Вряд ли я смогу помочь. У нас сейчас срочная наладка и доработка всего оборудования станции, включая модули связи и сенсорику – пролепетал офицер с «Махаттан-Джарус». – Мы уже отправили вам официальный ответ, что не можем помочь в связи с техническими работами.
– Послушайте меня внимательно – немного резко обратился к нему Петр. – Согласно Конвенции в случае уклонения от сотрудничества я имею право проверить все лично. И если окажется, что вы нас обманывали, подвергнуть наказанию согласно все той же Конвенции. Оно вам надо? … Мы немногого просим. Передайте нам записи ваших внешних сенсоров за обозначенный период, и всё.
Вместо говорившего на экране появилось лицо заместителя самого визиря. Видимо Кемаля подключили к разговору напрямую из космопорта.
– Нам нет нужды вас обманывать! … На кону визит самого Гросс-Хана с Театром Бабочек на Парпланд. Именно из-за этого у нас такой аврал на станции. Именно из-за этого сейчас срочно чинится, доводится до ума и меняется все оборудование на самое современное. Все ради серьезных мер безопасности… Если вы сомневаетесь – ваше дело. Хотите нагрянуть на станцию – вперед. Заодно можете посетить мульти-перформанс, который мы как раз заканчиваем возводить в центре Топ-Сити, и увидеть размах своими глазами.
Петр не сразу среагировал, потому что не знал, как реагировать. Его уверенность, что Альянс скрывает, развеялась, как туман по утру. Однако где-то глубоко его что-то смутило. «Ох, гладко стелешь, да жестко спать!»
– Нам сейчас меньше всего нужны ваши претензии и инспекции! – дополнил более резко Кемаль. – Своих предостаточно!
– Искренне приносим извинения за недоверие – внезапно без предупреждения вмешалась в разговор Айра. – Если есть для нас хоть какой-то шанс лично выразить свое уважение перед Гросс-Ханом.
Она специально недовела предложение до логического конца, давая право ответить Кемалю, зная, что он личный помощник визиря.
– Хм… Такая возможность не исключается. Скорейшее успешное завершение всех ваших дел на планете с публичным наказанием виновных было бы некой убедительной причиной предстать лично перед мудрейшим Гросс-Ханом и хотя бы отчасти омыться от вероломства «Элеона» в отношении Альянса.
– Конечно! … О каких сроках идет речь? Когда его светлость планирует визит? – не отставала Айра.
Петра даже немного покоробило от ее прогиба. «Это надо было так нагрешить, чтоб теперь стелиться ковровой дорожкой! Тфу ты!».
– Где-то через 5 – 7 сц… Точнее мы не можем знать, но только сам Гросс-Хан… По поводу этой идеи я поговорю с визирем. Думаю, шанс на положительный ответ очень велик.
По итогу разговор с Альянсом не принес Петру желаемого, зато Айра просто светилась от счастья. Капитан не смог себя сдержать и зааплодировал.
– Браво! Это был великолепный прогиб от некогда главы ОВБ целого Сектора! Уважение Альянса к Патрулю несомненно возрастет и достигнет новых высот!
Айра же не растерялась, быстро поняла сарказм и тут же ответила на него:
– Что ты понимаешь!? Как был обычным солдафоном, так им и останешься, несмотря на все твои звания и награды! … Это политика! Мы обязаны искать точки соприкосновения, а не жечь мосты!
Последняя часть фразы была адресована синту. Петр догадался об этом быстро, хотя Айра очень элегантно скрыла это, даже не покосившись на того. Зато сам Веск проглотил наживку и вступился за Айру, которая только этого и ждала.
– Все правильно… Это очень достойный пример хорошей дипломатии. Наказание, отстранение от занимаемой должности, не повод складывать руки, но повод искать другие возможности послужить.
Айра высокомерно улыбнулась Петру и, он готов был покляться, подмигнула ему, мол, ну что съел, дурачок. Ему никогда не нравились эти заигрывания в угоду политической конъюнктуры. Капитан считал, что Альянс и так получит свою компенсацию за нанесенный Патрулем моральный ущерб обращением через Конвент. Хотя сама организация тут была и не причем, но ее некоторые высокопоставленные члены, которые замутили подпольную выработку официально не исследованной планеты на территории Альянса. Да, и ущерб там был, как казалось Петру с его колокольни, не велик. Зато Альянс, похоже, выдаивал ситуацию по максимуму, делая при этому мину неполного удовлетворения через вот таких вот Кемалей.
– Жаль, что нам не судьба пасть в ноги его мудрейшеству… Через 2 цикла закончится ультиматум, а расследовать уже по сути и нечего, все и так ясно – весьма сдержанно улыбнулся Петр, начав теперь свою игру.
Надо было видеть лицо Айры, когда ее коснулось осознание последствий собственной спешки в расследовании. Воду на мельницу Петра подлил Веск:
– К сожалению, да… Служба обязывает нас не задерживаться там, где все закончено. Мы отбудем из Альфа Гастергауза, как только достигнем поставленных тут целей.
Гостью себе в каюту Петр ждал. Айра оказалась весьма предсказуемой и явилась после официального «отбоя» на крейсере почти сразу же. Теперь на ней был светский очень красивый нежно-бордовый плотно-облегающий и приталенный костюм для вечернего выхода без какого либо намека на траур. Само собой она предварила свой приход напоминанием о себе через нейро-линк. Петр никогда на нее не злился и не обижался, потому что за столько лет уже давно неплохо знал. Заметив такую смену наряда он улыбнулся, но сдержанно.
Айра зашла медленно с глазами бегающими по сторонам, как у юной романтичной девицы, попавшей на прием к высокородному господину.
– Пит, почему мы не можем с тобой нормально ладить, а? – спросила она, обратившись к нему сразу тем самым уменьшительно-ласкательным именем, которым пользовалась только она.
Петр встретил ее сидящим за небольшим столиком, где он иногда завтракал, когда не хотел идти в кают-компанию. Кухонный автомат не был подведен сюда, как у современных моделей «Утренних звезд», но зато тут была своя холодильно-нагревательная камера с запасами тех же брикетов и песочников. Напитки так же водились. Петр молчал. Он предложил ей сесть, однако Айра подошла к нему вплотную и стала, опершись бедрами о край стола прямо напротив него. Он поднял глаза и посмотрел на ее все еще бегающий взгляд. Отчётливо заметил, что она волнуется, что она не уверена в себе на счет его реакции. Петр вздохнул:
– Можем… Зачем ты пришла, Айя? – спросил он ее, так же используя мягкую форму имени.
Она, не глядя в глаза, мягко опустилась к нему на колени и, обхватив голову с короткими темными волосами, прижала к себе.
– Мне так тебя не хватает, Пит – прошептала она ему прямо в ухо.
– Я знаю, мне тоже – подыграл он.
Она словно ждала этого. Петр почувствовал, что Айра расслабилась и с улыбкой на лице заглянула ему в глаза, словно пытаясь разглядеть или найти там что-то еще, что-то недосказанное, что-то личное.
– Чем я могу помочь тебе? – спросила она. – Может нужно какое-то содействие в расследовании?
Петр как раз ждал именно этого. Теперь он мог рассчитывать на ее полное внимание и всяческое содействие. Теперь она была лично заинтересована увидеть хоть какую-то причину продлить служебное пребывание тут в системе Альфа Гастергауза.
– Смотри сюда, Айя… Я разложил все по полочкам, но в паззле явно не хватает элементов… 10 циклов тому назад местные минируют шаттл «Мотыль», на котором спустя чуть больше сц вылетает Кейтель с этим Боло. Они летят прямиком к КСП. Это фиксирует ГЛТ-спутник. Дальше темнота. Идет время. Происходит взрыв «Мотыля» в ангаре, разгерметизация и гибель членов команды, возможно и Кейтеля с Боло. Фрагменты их тел до сих пор не найдены. Почти одновременно с этим на планете уничтожает центр и саму себя Ида. Снова темнота. Станция Альянса фиксирует ЧП на КСП и сообщает нам. ГЛТК спутник меняет орбитальный вектор, совершает маневр и подтверждает это. В итоге мы получаем новость об инциденте не от ИИ КСП, не от планетарной станции, а от сторонних наблюдателей.
Петр умолк. Айра слушала его внимательно. Он даже слышал приглушенное биение ее замершего сердца.
– Вспышка… В сообщении было упоминание вспышки – начала она.
– Да. Возгорание было организованно сразу же или после разгерметизации.
– Ни ГЛТК, ни Альянс не сообщали ни о каких шаттлах, отлетающих после инцидента. ГЛТ-спутник специально направился для сбора деталей.
– Верно! – обрадовался Петр, когда понял, что Айра погрузилась в дело не как политик, а как офицер Патруля.
«И, все-таки, как же с ней приятно иметь дело, когда она нуждается!». В слух же он сделал заготовленное предположение:
– Значит логично предположить, что Нагиб заранее настроил охранных дронов сжечь все в случае попытки проникнуть внутрь, потому что сам ИИ КСП, даже будучи не в себе, не отдал бы таких приказов.
– Мог просто заминировать на детонацию при угрозе проникновения из-вне. Например при штурмовке. И даже не заморачиваться с дронами, управление которыми могло быть и перехвачено – снова высказала свою мысль Айра.
– Согласен… Вот только зачем бы Нагибу заморачиваться всеми этими сложностями с минированием, усугублять свое бегство еще и порчей имущества?
Ха! – обрадовалась Айра и даже улыбнулась. – Это твое личное предположение, Пит! … Ты тогда на мостике нам с Веском целую лекцию прочитал о том, как Патруль выращивает будущих террористов!
Петр кивнул головой. Это было самое сложное место в его рассуждениях. Ему пришлось перешагнуть собственную гордость и осознать, что эмоции тут не причем.
– Я ошибался… Если бы Нагиб действовал под влиянием эмоций, то приступил бы к уничтожению сразу же, чтобы насытиться результатом собственных дел… Тут на лицо далекоидущий расчет, а не эмоция.
Айра чуть повернулась, сидя у него на коленях, перекинула ногу, чтобы теперь смотреть прямо в лицо.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она.
Петра эта ее смена позиции взволновала. Вернулись старые забытые чувства. Он вздохнул, прижал ее к себе и посмотрел в ответ.
– У него был какой-то план. Умысел. Уничтожение всего оборудования – это прикрытие.
Айра кивнула головой. Петр улыбнулся. «О, конечно! Теперь ты со мной во всем согласна, если это ведет к дальнейшему расследованию!». Ему бы радоваться, что Айра теперь всецело на его стороне, но он знал, что это не совсем так. «Ну, хотя бы, она меня выслушает до конца!».
– Какой план может быть у инженера, ненавидящего свою организацию, кроме бегства?
– Кража чего-нибудь ценного – ответила на его легкий вопрос Айра.
«И, все таки, как она это делает!? Я знаю, что она подыгрывает! Она знает, что я знаю, что она подыгрывает! Однако же она все равно подыгрывает, а я радуюсь этому, будто не замечаю!». Он обнял ее крепко, и они поцеловались. Их обсуждение быстро перешло в мысленную плоскость и продолжилось там.
– Нагиб определенно замахнулся на «Раму» – предположил Петр.
– Модуль крупный, даже в разобранном виде. На «Буревестнике» не увезешь – парировала Айра.
– Значит были еще гости на КСП… Уверен, что были – снова попытался он.
– Была вспышка. Значит можно попробовать фотоноскоп… Отлететь в сторону, сосчитать световой след, пока он совсем не рассеялся, парой-тройкой циклов до вспышки на КСП и после нее.
– Точно! … Любой прилетевший или улетевший шаттл оставит световой след. По плазменным вспышкам ускорителей сможем предположить класс… Айя, ты умница!
– Я знаю… Ты просто не ценишь меня.
Они разомкнулись, но их взгляды все еще наслаждались встречей. Затем Айра улыбнулась, встала и направилась в сторону спальной капсулы капитана, расстегивая магнитную молнию своего бархатного боди-сюита. Петр проводил ее взглядом. «Да! Молодец! Получила, что хотела! … Вот тебе и недостающие 3 – 4 цикла, чтобы дождаться Гросс-Хана. И причина, почему расследование нужно продлить». Петр смотрел на ее действия с некоторым разочарованием. И хоть он добился своего, как и она своего. Где-то глубоко в душе остался привкус того, что между ними снова вкралась корысть. «Ну, хотя бы, сейчас мы в мире и гармонии… А вдруг на этот раз все будет по-другому? Хотя… Кого я обманываю!».
Уже лежа в весьма тесной спальной капсуле капитана-одиночки Айра внезапно обратилась к нему мысленно:
– Пит, давай договоримся хотя бы на время этого расследования быть заодно. Я верю, что у тебя все получится, и ты доведешь его до конца. Сам видишь, я всецело на твоей стороне… Я даже в какой-то степени пошла на унижения и жертвы.
– Разве?
– Конечно! Ты же меня раздел прямо на мостике! Забыл что ли!?
– Так ведь это было для дела… Ну и я извинился же.
– Этого мало! … Просто имей в виду, что такое отношение к высшему должностному лицу ОВБ Сектора недопустимо!
Петр смолчал, но чуть позже сменил тему:
– Зачем тебе Гросс-Хан? В ножки кланяться в надежде, что простит и забудет.
Айра рассмеялась вслух.
– Вот, ты сейчас серьёзно!?
Она буквально, лежа, облокотилась на него и села сверху на живот, раскинув ноги в разные стороны. Петр молча смотрел ей в лицо, пытаясь понять, где она снова хитрит.
– При чем тут Гросс-Хан!? Прилетает Балет Бабочек, понимаешь!?
– И что? – искренне недоумевал Петр.
– Ох… Темнота… Они водятся только на Претории. Его мудрейшество возит их с собой. Везде, куда прилетает, проходит шоу этих Бабочек. Его нельзя записывать или транслировать. Бабочки чувствительны к нейро-устройствам и их сигналам… Билеты не купить. Только по приглашению Гросс-Хана. Уверен на Парпланд скоро начнут прибывать шаттлы со всей Галактики. Балет Бабочек – это эксклюзив и невероятная удача для ценителей истинного искусства, понимаешь!?
– Разве Грос-Хан не может жить без своего балета раз тягает его с собой в такую даль на периферию Альянса?
Этот его вопрос остался без ответа. Тогда Петр просто уточнил у Айры:
– Ты хочешь попасть на это шоу?
– Конечно! … Да я готова ковром растелиться перед этим преторианским ханом, за то, чтобы хоть на минуту, хоть одним глазком посмотреть!
Петр снова ничего не ответил, ни в мыслях, ни вслух, но лишь грустно вздохнул и прижал крепко к себе, словно ничего не слышал.
Неутешительные выводы
Дать синту нужные доводы оказалось несложно, а с учетом абсолютной поддержки со стороны Айры – легко. Однако по протоколу раз ультиматум был предъявлен, его окончания требовалось дождаться. Локалы Парпланда вышли на связь раньше и сообщили дурные вести о гибели Фернана во время попытки нападения на Эйли. В подтверждение своих слов они переслали записи произошедшего на дороге в Нектаун. Данные сложно было уличить в поделке или фабрикации, да и времени на это было у местных не так уж много. По всему было желание скорее разобраться в случившемся и найти правду.
Запись эту Петр, Айра и Веск смотрели вместе на мостике, смотрели молча. Поразил диалог в конце, где Фернан, по сути, сознался в работе на Альянс и наличие у тех какого-то весьма мощного психотропного оружия, подчиняющего волю человека. Петр косился на Айру. Он видел на ее лице бурный бульон из противоречивых эмоций. Она так же заметила его взгляд на себе.
– Мы не должны на слово верить локалам. Записи могут быть и постановочными – начала она. – У местных есть свой интерес убедить нас в причастности Альянса.
Петр молчал, но не потому, что подыгрывал Айре, а просто потому, что не сформировал собственное обоснованное мнение. Он думал.
– Возможно… Но в отчет на «Элеон» эта запись войдет целиком и полностью. Пусть там специалисты решат, на сколько тут все подлинно… А пока мы можем приступить к предложенной вами фотоноскопии – с умным видом прокомментировал синт и увиденное и слова Айры.
– Это объясняет самоубийство Иды… Фернан был ее любовником и несомненно знал ее ближе всех на планете – высказался Петр, обдумав увиденное.
– Эта запись вынуждает кого-то из нас снова отправиться на планету, чтобы посетить место трагедии и провести первичную сверку полученного материала… Наверное придется мне, как офицеру уже побывавшему там… К сожалению сам виновник мертв, а значит спрашивать придется с других… Согласна с Веском. Фотоноскопия – процесс небыстрый. Раз уж мы тут еще на некоторое время, не будем его тратить впустую… Я закончу дело с Идой и останусь ждать вас на планете до прибытия.
Айра говорила спокойно и уверенно. Петр купился бы, если бы не знал истинных причин столь прямолинейного желания вернуться на мрачный и угрюмый Парпланд. Зато синт впечатлился, насколько Петр мог судить по его вечно бегающим глазам. Тот и не скрывал этого:
– Да! Это хорошая идея! … Даже несмотря на более долгое нахождение тут сверх запланированного, считаю это нужным. Вы, Айра, закончите дело с Идой на Парпланде, мы же попробуем закрыть вопрос с весьма веским предположением Петра насчет кражи оборудования… И позвольте мне добавить кое-что лично от себя. Вам двоим непременно надо работать в паре. Я обязательно упомяну об этом в своем отчете.
На последней фразе синта Петр едва сдержался, чтобы не рассмеяться. «Эх, наивный Веск! Знал бы ты, что стоит за этим таким редким и таким гармоничным унисоном! … А, может, и хорошо, что не знаешь!»
Крейсер «Оберон» выскочил из ВК в пучке ослепительно-яркого света в некотором удалении от Альфа Гастергауза, но все еще в границах гравитационной сферы воздействия звезды. Нахождение его тут было продиктовано расчетами ИИ одного весьма специфического прибора по имени «фотоноскоп». Офицеры Звездного Патруля прибегали к нему не часто. В основном им забавлялись новички, которым не терпелось проверить его возможности на практике. Бывалые предпочитали использовать другие способы добычи информации и только, когда возможности исчерпывались, пробовали фотоноскопию. Причина была банальной. Процедура требовала терпения, усидчивости и времени. Фотоноскопия убивала полет мысли и фантазии, разрушала творческое начало. Иногда она своим окончательным вердиктом могла здорово ударить по самолюбию и самоуверенности. По сути же для фотоноскопии требовалось обогнать свет на некоторое время в заданной точке пространства, но опередить его не сильно. Фотоноскоп работал точнее если световой след был уловлен максимально нерассеянным. Потому что с пройдённым расстоянием происходило его естественное рассеивание и затухание. Еще важно иметь так называемую отправную точку для отсчета, иначе можно очень долго блуждать в пространстве в надежде поймать нужные световые следы происшествия пока они совсем не рассеялись.
Уже первые результаты показали, что расчеты верны. Фотоноскоп фиксировал вспышку со стороны планеты, полет «Мотыля». Следом уже через пару часов среди множества других вспышек был пойман след отлетающего от КСП «Буревестника». На то, что это был именно он, тот самый, указывали не только характерные вспышки плазменных ускорителей, но траектория движения с резкими маневрами.
– И от кого же ты убегаешь? – спросил Петр скорее у самого себя, чем у синта.
Однако тот ответил, будто бы ему адресовали этот вопрос:
– На лицо очень резкий маневр уклонения с заходом станции под нижнюю плоскость. Подобное имеет смысл, чтобы оказаться в слепой зоне излучателей и плазмо-пушек КСП.
Петр кивнул головой. Он был совершенно согласен с Веском. «Буревестник» реализовал все свои скоростные особенности, чтобы очень быстро через слепую зону убежать подальше от возможного огня со стороны КСП.
– На Нагиба не похоже… Если он это все затеял, то зачем так рискованно убегать? – задумался Петр вслух. – «Мотыль» определенно нарушил чьи-то далекоидущие планы.
– По вашей версии, Петр, должен быть еще корабль – логически продолжил его мысль Веск.
– Да. Должен… Для вывоза «Рамы» нужен грузовой транспорт… Возможно, он уже прибыл на станцию… Может быть мы с фотоноскопом где-то просчитались. На КСП уже явно что-то случилось, иначе зачем так бежать.
– Не мог ли сам Нагиб попытаться запутать след таким способом? – предположил синт.
– Мог – вздохнул Петр. – Но я не верю в такие приятные совпадения, Веск.
– Мы не должны оперировать терминами «верю» или «не верю» – парировал синт. – Человеческая психология подразумевает неадекватное эмоциональное поведение молодых людских особей в случае, если где-то что-то пошло не по плану. Показатели успеваемости Нагиба вполне определенно указывают на то, что он с весьма высокой долей вероятности мог совершить ошибку, запуская вирус или осуществляя взлом системы. А это, в свою очередь, могло подвигнуть его к скорейшему бегству от неуправляемой и ставшей опасной для самого себя станции.
Петр думал о своем, а потому пропускал большую часть слов Веска мимо ушей и лишь иногда кивал, якобы соглашаясь с синтом. «Ох, лучше бы мы не брались за фотоноскопию! Все еще хуже, чем я думал!». Синт, будто заметив погруженность капитана в самого себя, обратился к нему с предложением:
– Можем отлететь еще дальше и дать фотоноскопу новую порцию световых следов для анализа.
Петр снисходительно посмотрел на него. Он прекрасно понимал, что тот стремился не тянуть одеяло на себя, но искать возможности проверить все версии, если у той имелся хоть какой-то шанс на «жизнь». Вот только возможности фотоноскопа были не безграничны. Перспектива поймать нормальный световой след, отдалившись еще больше, уже вызывала вопросы. Самый главный из которых: насколько больше надо отдалиться, чтобы поймать то, что не обязательно и случилось. Петр снова вздохнул.
Время, потраченное в ожиданиях и размышлениях, внезапно принесло плоды. Еще во время маневров «Буревестника» где-то в стороне появилась и сразу же потухла яркая звезда-вспышка, одна из нескольких там. Колония жила своей жизнью. В пространстве вспыхивали следы прибывавших кораблей разного назначения. Сейчас ИИ фотоноскопа из-за отсутствия инструкции со стороны капитана и синта вынужденно фиксировал всё, проводил анализ и выдавал на экран результаты, снабжая пояснениями. Очередная вспышка, ознаменовавшая прибытие нового межзвездного корабля, сменила свою траекторию, еще до того, как резвый «Буревестник» покинул зону внимания КСП и ушел на разгонный вектор. ИИ некоторое время не фокусировался на нем, пока траектория сближения со станцией Патруля не подтвердилась однозначностью намерений на стыковку. На экране фотоноскоп обозначил его световой объемной рамкой, чтобы привлечь внимание экипажа. ИИ не сразу выдал соответствие, но «ушел» на анализ. Петру с Веском оставалось лишь наблюдать, что будет дальше. Неизвестное судно с несколькими маршевыми огнями-двигателями успешно состыковалось с КСП.
– Это не наш – объявил синт, еще до того, как ИИ фотоноскопа выдал хоть что-то. – Это транспортный корабль по классификации не подходит ни под один грузовой шаттл Звездного Патруля.
Петр кивнул головой. Внутренне он уже ликовал. «Это он! Мы его нашли!». Капитан внимательно смотрел на проекционный экран, куда ИИ сбросил свой анализ световых следов замеченного звездолета.
– Не вижу ни одного даже мало-мальски слабого следа от перехватчиков Альянса, хотя они непременно должны были среагировать на незнакомца – рассуждал Петр вслух.
– Преторианцы его пропустили из-за технических работ с сенсорикой… А, вот, почему команда на КСП тоже не среагировала, вопрос. Хотя в ангаре были «Стрижи». Их останки там повсюду – подхватил мысль синт.
– Они ждали. На КСП его ждали… ИИ станции уже перехвачен, сопротивление подавлено. Грузовоз нужен для транспортировки демонтированного модуля – с некой долей грусти и обреченности произнес Петр.
– Возможно, но для убедительности этой версии, к сожалению нужны еще факты, Петр. Фотоноскоп подтвердил догадку о грузовом судне. Теперь нам нужны хоть какие-то доказательства, что «Рама» была украдена – расставил все по полочкам синт.
Петр даже повернулся в его сторону. У него не было никаких сомнений в краже, но для Веска этого оказалось недостаточно. «Что ж тебе еще надо, чтобы связать одно с другим, полимерная твоя башка!».
– Я не вижу другой причины его появления тут – сухо выдал Петр, чтобы отстоять свою точку зрения.
Он был уже окрылен собственной правотой и почти не сомневался, что нащупал замысел преступников. А потому его догадка о краже «Рамы» в собственных глазах приобрела четкие очертания неоспоримого факта. Синт же теперь молчал, чем немного расстраивал Петра. Внезапно на экран посыпались новые результаты анализов от фотоноскопа. Удалось распознать тип и класс корабля. Им оказалось судно малого грузового класса «Мул».
– Вот! Его карго-размер более чем достаточен для перевозки «Рамы»! Не уж-то нам этого мало!? – обратился Петр к синту.
– К сожалению, мало… Факт присутствия грузового судна никак не указывает однозначно на цель украсть и увезти «Раму» – стоял на своем синт.
Конечно, Петр понимал, что, по сути своей, тот прав, но для повидавшего всякое в жизни капитана возникший так кстати «Мул» однозначно свидетельствовал о его правоте, потому что этот транспортник был им предсказан. Однако спорить Петр с ним не стал, понимая бесполезность подобной затеи.
Прошло еще какое-то время, и со стороны КСП снова отделилась небольшое тусклое «созвездие». Транспортный корабль покидал станцию и уходил на разгонный вектор. В отличии от «Буревестника» он не спешил и не торопился, но делал все спокойно и аккуратно.
– Вот! Он вылетел совершенно спокойно! … Нет никаких сомнений, на его борту «Рама», иначе в его визите просто нет смысла! – снова попытался отстоять свою точку зрения Петр, сменив немного акценты и «угол атаки». – Это наша 2-я цель для поиска! Она куда более важная, чем первая!
Новый выпад Петра с выдачей, по сути, той же информации, но под другим углом подействовал на синта. Он молчал и, видимо, что-то обдумывал. ИИ фотоноскопа по его указанию принялся прямо на экране рассчитывать возможный вектор «Мула», но по рассеянному световому следу это было сложно даже для высокочувствительного прибора. И, все же, ИИ выдал некоторый прогноз, основываясь на собственных рассуждениях. С весьма высокой вероятностью транспортный корабль покинул Рукав Персея в сторону «приграничья». Петр вздохнул и потер ладонью лоб.
– Плохо дело… Это Туманность Розетка. Очевидно и предсказуемо. Там десятки световых лет неизведанного пространства в красной мгле. Ни просветить, ни перехватить.
– Все еще остается вероятность на Сектор Ориона. Я уже формирую отчет нашим коллегам из «Аламаха». У них больше ресурсов.
Петр лишь потупил взор и усмехнулся:
– Как вы, Веск, себе это представляете? Малых грузовых судов класса «Мул» несметное число. На «Аламахе» они даже не мониторятся «Рамами».
– У нас ЧП масштаба всего Звездного Патруля, Петр. Мы должны предпринять все возможные меры для его поимки.
Капитан с пониманием отнесся к словам синта и даже сделал попытку согласиться с ним кивком головы, но внутри у него уже рисовалась картина ограбления века. Впервые за 90 лет кому-то удалось выкрасть самый ценный и защищенный модуль Звездного Патруля. На кону маячили крупные репутационные издержки для всего Сектора Персея, если не всей галактической организации. Синт словно почувствовал его внутреннюю боль и среагировал:
– Еще не все потеряно. При активации «Рамы» мы ее таргетируем.
Петр отрицательно покачал головой:
– Не… Не мы… У нас она не прописана в системе. «Рама» все еще орионовская. Если помните, Нагиб так и не слинковал ее.
– Значит мы обратимся к коллегам из «Аламаха» в содействии.
– Да. Несомненно… Уж они-то над нами покуражатся.
