Хелена Хэлтон
Свобода внутри нас
Глава 12.
Чарли ощущала, что жизнь её била, топтала ногами, сбрасывала с высот разной величины. И вот всё начало налаживаться.
Появилась семья: дочь и возлюбленный. С братом получилось что-то наладить. Лучшая подруга вернулась, откуда не возвращаются.
И вот снова удар…
Элла появилась, такой взрослой, красивой, сильной. Заменив при этом Эву, которая… тоже её дочь?
«Невозможно!» – кричало нутро, пока сама ведьма оставалась полностью спокойной, даже отстранённой.
Вокруг неё ходили люди, мельтешил Дастин, и это раздражало.
– Чар, ты в порядке? – мужчина нежно коснулся её руки, заставляя вздрогнуть. Растерянный взгляд тёмных глаз уставился на него, такого взволнованного.
– Я… – хотелось сказать «всё в норме», но врать всё же не стала. – Нет. Мне не верится, что это, действительно, Элла, наша дочь.
– Наши дочери, – мягко поправил Дастин. Как бы то ни было, Чарли пора к этому привыкать.
Кивнув, девушка засмотрелась на него, слишком уж спокойного.
– Когда ты узнал? – задала очевидный вопрос.
– Пока тебя не было. Эва рассказала мне правду, – задумался, вспоминая все их разговоры. Кажется, про то, что Элла всё время находилась в ней, не прозвучало ни слова. А уж она поведала о его смерти! И умолчала о таком важном? – Кроме единого тела для них.
Жизнь продолжала бить ногами, давать под зад, из-за чего Чарли вновь тянуло сбежать. Но разве сбежишь от себя? Пусть и будущей.
– У неё нереальная сила! – вставил слово Джейк, не желая и дальше выслушивать семейные драмы. – Это может стать проблемой для настоящего уже.
– Если ты предложишь убить её, то… – злость просочилась сквозь каждую букву, пока Дастин прожигал взглядом дядю своего сына.
– Да нет, – уклончиво ответил. – Мы и не сможем. Она очень сильна. Если только… – глянул на Нэйтана, который отреагировал куда спокойнее отца.
– Я не буду её убивать. Это не поможет, нужно решать ситуацию с малышкой, а не с той, кто уже стала такой.
Разговоры об убийстве дочери, неважно, в каком контексте, добили Чарли. Хотелось рвать, метать, кричать, но вместо этого лишь спохватилась и нервно проговорила:
– Мне нужно проверить Эллу, – и направилась к выходу. Ребёнка уже вернули на корабль, поэтому не терпелось скорее там оказаться.
Девочка путешествовала с рождения: корабль, полицейский участок, квартира Крэйна, замок Нэйтана. И, кажется, крайне спокойно к этому относилась.
– Я с тобой, – быстро ухватилась за возможность поддержать подругу Нэла и отправилась следом.
Обсуждение не затихало. Колдуны, тьма, атака, которая чуть не стоила им города и собственных жизней, ушли на второй план сразу же, как не стало последнего врага.
Проблема плавно перетекла в новую… в ту, кто умудрилась разрешить первую ситуацию. Недолгое проживание в магическом мире запутывало существование всё больше и больше.
Не всем это нравилось. Джейн до сих пор грезила обычной жизнью и семьёй, пока бывший и их сын уже не представляли иного.
– Элла, я так понял, куда более разговорчивее Эвы, – тяжело было не ощущать тех, с кем общается, но Нэйтан всё же делал довольно правильные предположения. – Попробую выяснить, почему они делят одно тело.
– Они выглядят, как близняшки, – это не давало Дастину покоя, и он решился высказаться только после ухода Чарли.
– Ну, они же сёстры, поэтому похожи, – отмахнулся Нэйтан, не считая это чем-то важным.
– Не настолько же. У них, действительно, одно лицо.
Мысли захлестнули голову парня, сравнивая, рассуждая, пытаясь сделать правильные выводы.
Кажется, он даже не заметил, как переместился из участка, направляясь куда-то с отцом.
Небольшое семейство, Джейк, Джейн, Крэйн и присоединившаяся к ним ослабевшая Карен, отправились разбираться с разрушениями. Их ждала большая работа по восстановлению, впрочем, не впервой.
А Дастину и Нэйтану предстоял путь расследования судьбы младших ведьмочек. Для этого стоило найти Эллу и что-то подсказывало, что она ближе, чем кажется.
– Вряд ли на корабле, – рассуждал Даст. – После той правды, что открыла мне Эва…
– Ты про своё убийство? – Нэйтан произнёс это почему-то куда спокойнее, чем предполагал. Может, до сих пор не верил? Или полностью ощутил, что теперь они всё исправят.
– Да, – тяжело вздохнув, продолжил. – Элла явно чувствует себя неловко, видел по её взгляду.
– Неловко, – неподходящее слово заставило парня усмехнуться. – Не каждый день становишься повинным в чём-то таком, верно?
Реакция удивила Дастина, и тот сосредоточил взгляд на чересчур взрослом сыне.
Дочь, которой ещё нет. И дочь, кто совсем малышка в настоящем. Сын, ставший взрослым буквально на глазах. Если жизнь била Чарли всеми возможными способами, то над Дастином будто бы усмехалась.
– Ты злишься, – проговорил мужчина.
– Неправда, – как можно безразличнее отозвался Нэйт. – Просто звучало глупо, – собственно, как и его фраза, отчего пришлось умолкнуть. – Неважно. Я думаю, нужно искать в моём замке. Каким-то образом негатив ко мне её привлекает. Возможно, из-за того, что мы оба тёмные.
– Или просто родственники, – Дастину хотелось верить в это, но абсурдность предположения приходилось принимать.
– Просто дай мне поговорить с ней, – Нэйтан постарался таким образом завершить беседу. – Выясню всё, что смогу. И будем решать, как действовать дальше. План ослабить магию малышки в силе.
Дастин кивнул. Потом ещё и ещё, будто соглашался не только с сыном, но и с собственными немыми рассуждениями.
– Я очень переживаю за них обеих, – задумался. – За всех троих, если так правильнее.
– Благодаря путешествию Эвы у нас есть шанс всё решить, папа, – вдруг успокоил его Нэйтан, из-за чего маленький осколок тепла оказался внутри. Ранил он или согревал – вопрос остался открытым.
***
– Элла, я боюсь.
Одежда для Эвы нашлась легко, всё же копия заключалась и в одинаковом размере.
Блондинка оказалась рада сменить испорченное платье, в котором появилась. Она не ощущала его своим, будто получила нежеланный подарок в виде такой одежды.
– Всё будет хорошо, – соврала Элла, понимая, что вряд ли будет. Родители – самые прекрасные на всём белом свете, но они подозрительные не без причины и очень жёсткие касательно того, что может угрожать семье и городу в целом.
Примут ли они ту, кто назвалась копией Эллы? Это мог быть большой обман, и провести юную ведьму явно удалось. Только вот она точно знала, что всё взаправду…
Внутри неё что-то изменилось, позволяя девушке быть твёрдой и больше не бояться. И это точно не просто так, ведь всего лишь утром она в страхе убегала от своих преследователей. Теперь они не казались преградой.
«Мне никто не сможет угрожать», – на губах появилась усмешка.
– Родители не самые радушные к чужим, ты же знаешь, – спокойно отреагировала Эва, из-за чего Элла чуть не споткнулась на лестнице, глянув растерянным взглядом. – Элла, я – это ты. Знаю наших родителей не хуже.
«Наших родителей…» – пронеслось в голове. – «Кажется, я создала себе младшую сестру».
Было ли это плохо?.. Лишь время покажет.
– Пошли. Нечего бояться, – твёрдо проговорила брюнетка, направляясь в гостиную, где Чарли и Дастин проводили время.
Они вернулись несколько минут назад, поэтому Элла решила, что показаться им будет более правильным решением, нежели дождаться, пока в комнате застанут дочь и её точную копию.
– Мама, папа, – кажется, даже голос Эллы изменился. Она звучала куда увереннее, а сомнения… это для Эвы. – Мне нужно вам кое-что рассказать.
Чарли и Дастин разом обернулись к лестнице, с которой уже спустилась их дочь, а также неизвестная им блондинка. Чьё лицо оказалось им до боли известно…
– Элла, отойди от неё! – сразу же скомандовала Чарли, выходя вперёд.
Даже теряя активные силы, она была готова громить всех и вся, чтобы защитить свою плоть и кровь.
– Всё в порядке, – Элла говорила непривычно твёрдо, всем видом показывая, что возражений не потерпит. И судя по удивлённым взглядам родителей они чётко разглядели разницу в поведении дочери. – Это Эва, – наконец, произнесла. – И она – моя копия, которую я случайно создала.
О том, что она непредумышленно избавилась от света в себе, Элла предпочла умолчать.
– Кажется, я сильнее, чем сама о себе думала, – и вновь на губах юной ведьмы блеснула усмешка. Не та милая наивная улыбка, которую теперь демонстрировала Эва, а нечто более твёрдое. Сильное. Мощное.
Как и она сама…
***
Нэла следила взглядом за Чарли и маленькой Эллой, кого из-за амнезии не успела даже узнать. И вот уже увидела взрослой девушкой из будущего! Всё выглядело сумасшествием, ощущалось им же.
Впрочем, не менее нереальным, как её собственная смерть, воскрешение, потеря памяти, восстановление…
Мир попросту сошёл с ума.
– Чар, – демоница пыталась дозваться ведьму. – Чарли.
– А? – красивая брюнетка резко развернулась, удерживая дочку на руках. Той, кажется, мимолётный аттракцион понравился.
– О, я дозвалась тебя! – с широкой улыбкой скандировала Нэла, наконец, вынуждая Чарли посмеяться.
– Ладно-ладно, я тут, – но сразу же вздохнула. – Просто всё кажется бредом каким-то. Я матерью стала всего несколько месяцев назад, а уже узнала, что сломала жизнь дочери! Или обеим даже.
– Так это не твоя вина, – быстро оказалась рядом с подругой, невольно касаясь маленькой ручки. Элла улыбнулась – ей нравилась тётя Нэла и в настоящем, и в будущем. – Самое время понять это, принять своих дочерей, пусть уже взрослых, и…
– Я боюсь, – призналась Чарли дрогнувшим на момент голосом.
– Конечно! – почему-то воодушевилась Нэла. – Ты живой человек, любящий своих близких. Но также ты – самая сильная, кого я только могла знать. Личность, девушка, ведьма, мать – всё вместе.
Скептический взгляд тёмных глаз демоницу лишь позабавил. Она не сдавалась.
– И ты – моя лучшая подруга, за кого я всегда горой. Теперь, когда всё помню, уже никогда не оставлю.
Чарли растрогалась и поджала губы, образовавшие, наконец, улыбку.
– Я скучала по тебе, – тихонько проговорила и обняла Нэлу, что вышло немного неловко из-за довольной малышки на руках.
– Тройные объятия, – засмеялась и прижалась к той, кого не раз обижала, будучи без памяти, но теперь всё иначе.
Настала тишина, которую прерывать не хотелось, но время – самый ценный ресурс, и они им не располагали в достаточном количестве.
– Что если не получится исправить, и Элла станет злой в уже нашем будущем?..
– Разве та Чарли, кого я узнала при нашем знакомстве, сомневалась бы в себе?
И снова ведьма рассмеялась.
– Ты права, – голос стал твёрже, и она отстранилась, посмотрев на девушку с необычным цветом волос. – Пора бы уже той Чарли вернуться.
Элле план, видимо, очень понравился, потому что малышка засмеялась.
Но понравится ли уже взрослой дочери?..
Глава 13.
Элла красиво вышагивала по городу. Каблуки цокали о плитку, мужчины оборачивались, но девушка даже не обращала ни на кого внимания. Умея производить впечатление на окружающих, она крайне редко этим пользовалась, предпочитая брать желаемое силой.
Понимая, что очаровательная брюнетка не сходит с намеченного пути, все расходились сами, но не парень, целенаправленно шагающий куда-то. Высокий, широкоплечий он задел Эллу плечом, но вместо извинения буркнул недовольное:
– Смотри, куда прёшь.
Его день явно не задался, а теперь, после встречи с ведьмой, лучше точно не станет.
Усмехнувшись, девушка сощурила глаза, смотря на налетевшего любителя поругаться. Тот не смутился, сверля взглядом красотку, когда стал задыхаться. Сначала еле заметно, потом всё сильнее.
– Где же твоя борзость теперь, а?
А Элла раскрыла зелёные глаза, с довольной улыбкой следя за тем, как дыхание и жизнь оставляют парня.
Оставили бы, если…
– Отпусти его, – Нэйтан подошёл со спины, не делая абсолютно ничего. Ровный безразличный приказ.
Это только позабавило девушку.
– С чего бы?
Вздохнув, парень вскинул рукой, откидывая незадачливого жителя, тем самым прерывая действие магии сестры.
– Хей, ты мне помешал! – Элла в секунду обратилась обиженным ребёнком, у кого отобрали игрушку.
– Это мой город, и только я решаю, как поступать с гражданами, – а вот Нэйтан звучал строго, старше своего возраста в разы.
– Всё такой же зануда, – буркнула и глянула на того, кто уже успел подняться и ретироваться. – Повезло тебе.
Немедля Элла снова выпрямила спину, широким шагом направляясь в замок, который из-за пребывания там Эвы успела хорошо узнать.
Нэйтану пришлось хорошенько вдохнуть, чтобы никак не отреагировать, а на выдохе уже сделать шаг вперёд, следуя по пятам сестры.
– Где Эва? – стоило пересечь порог своей обители, юный правитель вышел на новый контакт с девчонкой из будущего.
– Ну, здесь её нет, – Элла не оборачивалась, идя в тронный зал.
– Это я вижу, – обрывистые очевидные ответы начали бесить ангела сразу же.
– Как раз нет! – эта фраза на удивление повеселила девушку, и та улыбнулась. – В таком состоянии её вижу только я. Ну, или она меня.
– Вы можете общаться даже так?
– Конечно! Тело одно, но разума-то два, – болтливая на первый взгляд Элла оказалась не менее скрытной, нежели младшая сестра.
Но и Нэйт не сдавался:
– Как так вышло вообще?
– Неудачное заклинание. Не очень я в них сильна.
– Мне все ответы придётся из тебя вытягивать? – задал очень прямой вопрос, который рассмешил собеседницу.
Та остановилась и обернулась на брата, наслаждаясь тем, что он, великий и ужасный ангел всех времён, не ощущает её совершенно.
– А я не хочу отвечать, – теперь уже задумалась о своём. – Ах, тут же был алкоголь! – и ускорила шаг в ту сторону, где Эва находила драгоценные «переговорные» бутылки когда-то.
Не пила – скучная сестра, но хотя бы провела первоначальную разведку.
Нэйту снова пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы сохранить спокойствие.
«Хорошо хоть тело одно. С обеими можно вообще с ума сойти!»
***
Эва отчётливо слышала шум преследования, крики, топот. Она побежала в сторону леса, надеясь спрятаться среди деревьев, но…
– Она у леса!
– Хватай её!
Выдохнув, юная ведьма ускорилась, пытаясь сбившимся дыханием воззвать к сестре.
«Элла… помоги», – мысли путались.
Так страшно и несправедливо. Почему Эллу преследовали ради какой-то магии почти всю жизнь? Эва прекрасно помнила об этом. Пусть все вокруг считали её другим человеком, но это неправда: она ведь и есть Элла. По крайней мере, половина её…
– Элла! – выкрикнула блондинка, из-за чего пришлось на секунду отвлечься от дороги.
Конечно, будучи недостаточно натренированной, девушка потеряла ориентацию в пространстве и запуталась в ногах, повалившись на землю. Она успела лишь выставить руки вперёд, чтобы не разбить лицо…
«Элла, где же ты?..» – их связь должна была сработать даже в Запределье. Неужели это не так?
– Я её слышу! Бегом!
Эва тоже отлично их слышала, но из-за полного упадка сил не смогла даже подняться и просто ударила кулаком в землю, усеянную опавшими листьями.
В тот же момент вокруг начал подниматься ветер, из-за чего несколько травинок, листьев, каких-то мелких палок полетели прямо в лицо девушке, пришлось перевернуться, чтобы, наконец, присесть.
Она видела лишь спину той, кто оказалась перед ней – длинные чёрные волосы развевались на ветру, тёмная кожаная одежда плотно облегала тело, а каблуки сапог на удивление не проваливались под землю.
Преследователи наступали… Показался один мужчина слева, потом ещё двое справа, а по центру добежало сразу несколько человек, которые были готовы сразу же атаковать, но они не знали настоящую силу Эллы.
Новой Эллы, по крайней мере…
– Лучше б со мной связывались, а не с ней, – губы брюнетки исказились в неровной улыбке, когда она начала собственную атаку.
Вокруг слышались крики – кто-то пытался сбежать, а кто-то защищаться, но всё было бесполезно…
Элла оказалась не готова отпускать живых, ведь они преследовали её младшую сестру… Хотели пленить или убить, как и её саму ранее – этому нет прощения.
Эва зажмурилась, не желая этого видеть, но всё слышала…
Когда её коснулись, блондинка вздрогнула и отпрянула в сторону, но, открыв глаза, поняла: перед взором предстала сестра.
– Элла… – прошептала, кидаясь на шею девушке напротив. Та присела на корточках, чтобы иметь возможность помочь младшей подняться, но, кажется, она оказалась не в том состоянии, чтобы это сделать.
– Эви, всё хорошо, – обняла блондинку, крепко сжав руки, которые только что с лёгкостью убили целую толпу недоброжелателей. Они ведь не теряли надежду спустя столько лет преследования… Находились всё новые и новые маги да охотники, готовые схватить юную ведьму, чтобы присвоить её силу. Объединялись в группы или работали поодиночке, но итог оставался тем же – они терпели поражение. Но навсегда ли?.. – Прости меня, детка, это моя вина, что за тобой гонятся, – Элла тяжело вздохнула.
Фраза заставила Эву отстраниться, чтобы посмотреть в зелёные глаза сестры – точно такие же, как у неё самой.
– Ты не виновата. Почему ты так говоришь?
– Они охотятся за мной, а не за тобой, но из-за одной ауры нас путают, и…
– Неправда, – прервала сбивчивую речь Эва. – Мы – одно целое. Я – часть тебя, верно? Поэтому и преследование общее. Ничьей вины тут нет.
Но старшая не успела ответить, услышав шаги позади.
Ей понадобилась секунда, чтобы вытянуть руку. В пальцах тут же материализовался нож. Сияющий, будто тысячи маленьких огоньков его освещали.
Девушка даже не замахивалась, так как холодное оружие полетело в сторону раздавшегося шума самостоятельно, направляемое ведьмовской силой. Оно быстро пронзило сердце того, кто притаился за одним из деревьев…
Но вместо довольствования победой на лице Эллы отразилось недоумение.
– Что случилось? – спросила Эва, вглядываясь в растерянные глаза сестры.
– Я будто бы не почувствовала от него магию… – и поняла это слишком поздно, но этого вслух уже не сказала.
– Но ведь все преследователи маги. Какой иначе в этом смысл?..
– Верно, – расплывчато ответила Элла, когда Эва начала понимать, что…
– О, нет, – блондинка достаточно ловко вскочила на ноги и побежала в ту сторону, куда улетел нож.
Эва уже прекрасно понимала, что же предстанет глазам. Мужчина, одетый в просторные хлопковые вещи, лежал на спине, а из его груди торчала рукоятка ножа. Лезвие полностью скрылось под кожей.
Рядом с ним валялась корзина. Видимо, он держал хозяйство, ушёл в лес на сборы и заблудился. Или же захотел помочь, услышав женские голоса рядом?
– Эва?.. – Элла медленно подошла к сестре, которая сидела над трупом. Та вытащила нож из его тела, из-за чего кровь полилась активнее. – Он…
– Да, – конечно, это было очевидно, и Элла точно знала, что убивала, а не просто хотела запугать врага.
Врага, который оказался простым фермером… гражданским, невинным. Можно называть как угодно, но суть оставалось одной. Элла убила его.
Ни за что.
– Я… – брюнетка запнулась, понимая, что по телу выступают мурашки. Сердце забилось, как сумасшедшее, пока она смотрела в лицо того, кто всего минуту назад просто ходил по лесу, не желая причинить им вреда. – Я не хотела, – наконец, произнесла, смотря, как Эва мягко поглаживает его по тёмным волосам. Из её глаз лились слёзы, пока сама Элла могла лишь, не моргая, смотреть на тело, лежащее на земле. – Думала, что он враг.
«Не хотела»…
***
Алкоголь часто становился спасением в последнее время.
Заглушить Эву в своей голове? Периодически получается.
Унять ноющее сердце? Работает! Пусть и временно.
Изгнать любые мысли? Слабо, но всё же иногда удаётся.
Хотелось просыпаться и улыбаться каждому новому дню, но жизнь работала совсем не так.
Причём никогда…
Отхлебнув из дорогущей бутылки, Элла вышла во тьму, но теперь полноправную, не ту, где пришлось появиться в атакованном городе.
– Да как же это всё осточертело! – выкрикнула в никуда, после чего снова выпила.
Из ниоткуда вышагнула Эва, оказываясь неподалёку от сестры. Той было больно… всегда больно. Уж и не получалось вспомнить её счастливую.
– Верни мне тело. Доделаю начатое, и вернусь в будущее, – слабая попытка, но она хотя бы сделала её.
– Ты же в курсе, что любое незначительное изменение здесь, и тебя может не случиться? – Элла хотела кинуть бутылкой в бестелесную собеседницу, но реакции не последует, а разбрасываться вкусным напитком всё же не стоит.
– А тебя это волнует? – огрызнулась Эва, получив удивлённый взгляд в ответ. – Да, прости, – не стоило забывать об их дружбе даже в моменты ссоры. Пусть и извечной в последнее время.
Можно ли возненавидеть близкого человека? Да!
А вот разлюбить уже сложнее.
Так и случилось с сёстрами, которые дрались в прямом и переносном смыслах, но всё равно держались друг друга.
– Элла!
На голос обернулись обе: к ним подходила Чарли.
Высокая, на шпильках, в чёрных кожаных сапогах и подходящей к ним обтягивающей одежде. Невольно Элла хотела стать похожей именно на такую мать, но никогда не дотягивала.
– Такая красивая, – выдохнула Эва, засмотревшись.
– Невероятная, – поддержала старшая, но быстро опомнилась, убирая за спину бутылку с алкоголем.
– Серьёзно? – усмехнулась блондинка.
– Заткнись, – буркнула Элла и сосредоточила взгляд зелёных глаз на матери.
Та выглядела грациозно, смертоносно, будто была готова к атаке или же напасть. Такой они её не успели узнать, ведь к сознательному возрасту Эллы Чарли уже остепенилась полностью.
– Привет, мам, – неуверенно пробубнила младшая брюнетка, сжимая пальцы на горлышке бутылки.
– Хм… я родила дочь полгода назад, и вот она уже разговаривает со мной, – наконец, ведьма выглядела достаточно уверенно в столь неоднозначной ситуации. Пусть нервничают девчонки – им полагается. – Ты пьёшь? – обратить внимание на бутылку казалось такой мелочью, но правильной в данный момент.
– Я… – могущественная Элла, которую боялся магический мир, попросту растерялась. – Да. Мне двадцать один. Давно пью, – заметила краем глаза посмеивающуюся бестелесную и не сдержалась. – А Эва прямо в вашем времени прыгнула к парню в койку!
– Хей! – теперь уже блондинка не смеялась, вытаращившись на сестру.
– Я не следила, честно, – шепнула Элла и снова обратила внимание на маму, которая в удивлении осмотрелась. – Эва здесь. Я могу общаться с ней.
– Отлично, – выдохнула Чарли. – Поговорю с вами обеими, – снова осмотрелась, разумеется, не видя, как младшая дочь приветственно помахала. – Насколько это возможно.
Но сначала подошла к Элле и настойчиво попросила отдать алкоголь. Одно лишь движение, и бутылка взорвалась в воздухе под грустный вздох Эллы.
– Как вы понимаете, правду узнала я только сегодня, – осмотрела обеих, а точнее Эллу и пустое место, на которое та указала. Может, там и нет Эвы, но вряд ли дочь станет подшучивать таким образом.
– Прости, что не рассказала сразу, – виновато пробубнила Эва, и сестре пришлось озвучить её слова.
– Ты не могла сказать, я всё прекрасно осознаю, – Чарли вздохнула и теперь уже сосредоточила взгляд на лице видимой дочери.
Красные отсветы в глазах напоминали кровь, и это точно означало нечто важное.
– Но теперь мне нужны ответы, – твёрдость вернулась в голос, не позволяя девочкам спорить. – И начнём с того, почему вы делите одно тело. И как это связано с внешней схожестью?
Сёстры переглянулись, будто молчаливо решали, что именно можно рассказать.
– Мама заслужила правду, – неуверенно пролепетала Эва, и Элла утвердительно кивнула.
– Ну, начнём с того, что Эва – не ваша вторая дочь, – приходилось подбирать аккуратные слова, ведь в первый раз подобный разговор не задался с самого начала. – А первая.
Чарли не смогла скрыть удивлённого взгляда, уставившись на растерянную дочь.
– Эва – это я. Точнее моя копия, которую создала три года назад, совершенно случайно отделив лучшее во мне, что хотелось защитить.
– Подожди, – Чарли машинально замахала руками, желая поспеть за ново поступающей информацией. – Получается, Эва не наша дочь?
– Мама… – вздохнула блондинка и расстроенно опустила взгляд. Как часто она это слышала, доказывала, что тоже часть семьи. Трудное время вроде бы прошло, но в прошлом начало повторяться.
– Нет-нет, – старшенькая постаралась оправдаться. – Эва и есть Элла. Мы специально выбрали другое имя во избежание путаницы, вот и всё. Так что мы обе твои дочери, просто… ты родила лишь одну, которая потом немножечко разделилась.
Правда. Что может быть страшнее? Тем более с той, кого ещё не знаешь. Какая мама в этом времени? Что если возненавидит обеих дочерей после такого открытия?
Элла была готова рисковать.
Возможно, где-то внутри хотела, чтобы ей помогли?..
– Поэтому вы делите одно тело? – только и смогла уточнить Чарли, не выдав никакой реакции на основную информацию.
– Нет! – сёстры воскликнули одновременно, но разговор, разумеется, продолжила Элла. – Я хотела вернуть частичку хорошего в себя, но заклинания мне не удаются, правда. И… так вышло.
– Это очень запутанно, – Чарли снова захотелось сбежать, но нет, прошлая она так не поступит. А уж нынешняя – тем более, раз дело касается дочерей.
– Мы старались, – Элла усмехнулась, а Эва хихикнула. Отчего-то именно так их мать всё увидела даже без возможности наблюдать младшенькую. И безумно хотелось пообщаться просто так, о чём-то беспроблемном.
Узнать, как они развлекаются, проводят свободное время. Понять любимые вещи и хобби. Порасспрашивать о парнях. Может, дать материнский совет, хоть в них Чарли ещё ничего не смыслила.
Простые семейные вещи, которых сначала она лишала себя сама, а теперь – обстоятельства.
– Ох, Элла, – у ведьмы не нашлось ответа, почему она растрогалась. Может, увидела в дочери себя, и последние сомнения в ситуации испарились? Или просто ощутила ту связь, необходимую столь близким родственникам?
Подойдя ближе к высокой брюнетке, которая в настоящем ещё совершенно малышка, приложила руки на щёки и заглянула в зелёные глаза. В кого же они получились именно такими? Или просто магия изменила?
– Не у каждой матери появляется такая возможность узнать своего ребёнка заранее.
– Видишь, косяки Эвы приводят к не самым плохим вещам, – Элла глянула на сестру, которая лишь закатила глаза. Ну, не могла она этого не упомянуть. Конечно!
– Я много ошибок совершила. И продолжаю совершать, что уж там, – слабо усмехнулась. – Но жизнь всё равно вознаградила меня вами, и вашим отцом, – она звучала непривычно нежно. – Теперь я сделаю всё, чтобы изменить будущее для комфортного проживания всем нам.
Эта самая обычная правда задела Эллу. Взгляд насторожился, а дыхание неприятно участилось.
– Ты же не будущее хочешь изменить, а меня? – уточнила под удивлённый взгляд матери.
– Нет, но моя задача защитить тебя, – подбирать слова она точно ещё не научилась, приходилось тренироваться прямо на месте. – И могу лишь надеяться, что это скажется на будущем.
Эва уже хорошо знала этот взгляд – полный озлобленности, которую подпитывала внутренняя боль.
– Вы все хотите исправить меня, сделать Эвой, но я не хочу! –осмотрела обеих – мать и сестру, казалось, готовая прожечь их глазами. – Я готова бороться за близких мне людей, и не остановлюсь. Можете прекратить любить меня после этого или даже зарезать младенцем, мне плевать!
– Элла… – Чарли не нашлась, что ответить, всё же не знала этого рвения дочери. Как и не могла понять, почему она из будущего не смогла поддержать, зная все злоключения обеих девочек?..
Неужели случилось то, что сломило? Или она просто плохая мать.
– Не нужно пытаться. Ты даже не знаешь меня! – сразу понятно, от кого пришла эмоциональность Эллы.
– Наверное, потому, что я из прошлого, и здесь тебе полгода?! – огрызнулась Чарли, чего делать совершенно не стоило.
Подбирать правильные слова – то ещё искусство. Овладеть им за пару минут невозможно.
Разозлившись, Элла покачала головой и испарилась в воздухе. Перемещения давались ей легко, впрочем, как и многое другое. Магия – это так просто. Семейная жизнь – вот она непостижимая тайна.
Чарли пришлось хорошо отдышаться, чтобы прийти в себя. Не разозлиться, не отыскать дочь где угодно, чтобы высказать всё на уме.
Промолчать. Успокоиться. И только потом вернуться к материнским обязанностям, свалившиеся совсем уж неожиданно.
– Эва, ты здесь? – спросила, разумеется, в никуда.
– Да, мам, – отозвалась блондинка, зная, что её не слышат, но Чарли будто чувствовала.
– Присмотри за ней, пожалуйста, – только и смогла попросить.
– Как всегда, – тяжело вздохнув, Эва исчезла.
