Хелена Хэлтон
Свобода внутри нас
Глава 14.
Элла сидела за столиком в баре, периодически отгоняя желающих познакомиться. Ещё бы, худая красотка с роскошными чёрными волосами до самой поясницы, необычные красные отливы в прядях и ярких зелёных глазах. С ней хотели встречаться многие, но сердце тянулось лишь к одному…
И даже после не хотело сдаваться кому-то другому.
– Привет, красотка! – очередной молодой парниша оказался рядом, но Элла вытянула руку, пытаясь его подвинуть.
– Отойди, – даже не попыталась выслушать, а незадачливый ловелас не стал спорить, покидая столик, где ему были не рады.
Взгляд девушки сосредоточился на одном мужчине. Нет, ещё совсем молодом парнише в этом времени. Сколько? Лет восемнадцать? Она видела его мимолётом, но точно запомнила лицо и тёмную ауру.
Сейчас он был ещё весёлым, дружелюбным, обнимающимся с девушкой. Но всё равно.
Его нужно уничтожить.
Радужки глаз почернели, а пальцы с силой сжали полупустой бокал. Казалось, стекло лопнет под напором.
– А теперь минуточку внимания! – закричал преследуемый, поднимая кружку с пивом. – Сегодня ровно три года, как мы вместе с этой малышкой, – указал рукой на девчушку, та мило залилась краской. – И самое время… сделать предложение!
Друзья и подруги начали скандировать, подбадривать, пока девушка смущалась и шептала своё «да».
«Показушники», – скривилась Элла.
– Не смей, – Эва появилась рядом, сидя на соседнем стуле, но сестра и не глянула в её сторону. – Он ещё ничего плохого не сделал в этом времени.
– А я младенцем уже кучу чертовщины натворила, да? – усмехнулась. – Тебя же это не остановило.
Лицо блондинки исказилось в неприятном чувстве вины. Снова.
Если не получится всё исправить, и они вернутся в тот же момент и с теми же знаниями, то вряд ли выйдет избавиться от этих ощущений.
Но маловероятно. Будущее не будет прежним. И Эва прекрасно осознавала, что скорее всего её в нём даже не будет.
Если получится ограничить силы Эллы, то она не сможет разделить себя, а, значит, жизненный путь столь самостоятельной копии подошёл к концу ещё в самом начале путешествия.
– Ты в порядке, – попыталась оправдаться Эва. – Я ничего тебе не сделала.
– Потому что слабая, – огрызнулась, теперь уже заглядывая в глаза сестры. – Я бы не остановилась.
– Уж не сомневаюсь, – недовольство сквозилось через слова, но девушка упорно его сдерживала.
Да и что она может в бестелесной форме? Даже забрать тело себе не получается, пока Элла сама того не захочет.
На разговор больше не выходили обе, так и следя за счастливым днём того, кто, по мнению одной тёмной ведьмы, должен умереть. Не в будущем, когда натворит бед, а сейчас. Ещё простым парнем, собирающимся построить жизнь, связать её с некоей влюблённой в него девушкой.
Элла устала дожидаться, пока он уединится, поэтому допила алкоголь, вкус которого не почувствовала, и направилась к толпе.
Вышагивала она красиво, благодаря каблукам возвышаясь над многими в помещении, а, натянув на губы обворожительную улыбку, стала похожей не на потенциальную убийцу, а всего лишь привлекательную девчонку, развлекающуюся в баре.
– Милый! – воскликнула почти ангельским голоском. – Не ожидала увидеть тут. Ты же сказал, что уезжаешь к родителям.
Удивлённый парень машинально указал на себя пальцем, молчаливо спрашивая, к нему ли обращаются.
– Ну же, хватит дурачиться, – рассмеялась так неискренне, что самой стало противно. – А чем вы тут заняты? – перевела взгляд на шокированную девушку, вцепляющуюся в парня. Новоиспечённая невеста, впрочем, ненадолго.
– Хватит устраивать комедию! – выкрикнул виновник. Причём, не только торжества.
– И я с ним даже согласна, – пробубнила стоящая рядом Эва, а вот Элла не унималась.
– Любимый, я не понимаю…
– Я тебя не знаю! – выкрикнул, обращаясь к плохой актрисе, но быстро повернулся к невесте. – Не знаю её, правда.
– В смысле? – а вот злость Элле удавалась куда более натурально. – Кто эта девушка? Что происходит?!
Парень стиснул челюсти, зубы заскрипели. Любое слово могло быть обёрнуто против него. А ведь он, и вправду, ни в чём не провинился!
Пока…
– Выйдем? – принял, наконец, роковое решение. – Милая, я сейчас. Разберусь, что надо этой незнакомке.
«Во, дурак», – усмехнулась Элла, понимая, что даже без её плана браку парня настал бы конец.
Схватив брюнетку за локоть, повёл прочь из бара.
– Тебя мои родственники подослали, да? – сквозь зубы спросил недовольный, стоило остановиться где-то с угла здания. – Ох, знал, не дадут мне спокойно жить! – воскликнул в никуда. – Передавай им, что я остаюсь и счастлив в новой жизни! Скоро женюсь, у меня есть работа, друзья. Всё есть!
– А у меня нет, – девушка быстро переменилась в лице. – Благодаря тебе.
Глаза ведьмы снова почернели, а ничего не понимающий парень ощутил ком в глотке. Тот быстро рос, крепчал, и вынуждал задыхаться.
– Да прекрати ты! – воскликнула Эва, но взгляда не отводила – просто не могла, будто наказывала себя за то, что натворила сама.
Атакуемый уже терял сознание, когда ярко-розовые губы Эллы расплылись в ухмылке. Последний штрих, и нечто вырвалось изнутри, разрывая кожу, кости, мягкие ткани.
Брызнула кровь, оставляя пятна на чёрных брюках ведьмы.
– Раз он ещё не виноват, – прошептала Элла, внимательно следя за опадающим на землю телом. – Было почти не больно.
Вновь не одарила сестру взглядом, направляясь прочь.
***
– Да куда он девается всё время?
Элла вышагивала по замку Нэйтана. Из-за эха стук каблуков разносился по всему помещению.
– Наш брат – занятой человек, ты же знаешь.
Эва стояла поодаль, следя взглядом за сестрой. Что ещё оставалось? Она теперь являлась лишь её частью, и в бестелесной форме могла только находиться рядом и общаться с Эллой. Больше никому она не доступна.
Но всё менялось, когда Эва брала верх над телом. Это стало их новой жизнью после ритуала, который не получилось отменить.
Сначала одна… потом другая. И по-новой.
– Он сам назначил мне тренировку, – Элла закатила глаза.
Вообще она не видела особого смысла в активных тренировках с Нэйтаном, но родители настаивали, а сам ангел, кажется, заинтересован в ситуации с сёстрами, поэтому не отказывался.
– Значит, сейчас придёт, – Эва пожала плечами.
Когда из соседней залы раздался шум, Элла сначала широко улыбнулась, но улыбка быстро сошла с уст, оставляя настороженность.
– Что не так? – спросила блондинка, подходя к своей половинке ближе. Она, конечно, ей ничем не поможет в бестелесной форме, но хотя бы будет находиться рядом.
– Это не Нэйтан… Не узнаю эту ауру, – смотрела в сторону, но, на самом деле, даже не сосредотачивала взгляд на одной точке. Просто хотелось ощутить что-то, но эмпатия не давалась так же хорошо, как и брату. – Иди посмотри, кто там, – указала вбок.
Эва покрутила глазами перед тем, как всё же направиться к стене, разделяющей их с залой для приёмов. Здесь могли бы проходить невероятные сборища или балы, но Нэйт предпочитал уединённое правление.
Пройти сквозь стену в бестелесной форме, конечно, легко, поэтому вскоре блондинка уже следила взглядом за парнем, который явно пролез в зал, судя по раскрытому окну.
Высокий мускулистый, с тёмно-русыми волосами и карими глазами, не выбритой щетиной, одетый в мешковатую, но странным образом стильную одежду. И такой знакомый…
– Алекс? – Эва тут же вернулась к сестре, в ожидании топтавшейся на месте рядом с массивной дверью. – Элла, кажется, это Алекс.
– Неужели? – посмотрела на стену, рядом с которой стояла. – Интересно, зачем он вернулся?
– Наскучило быть наёмником? – Эва слабо пожала плечами, заставив сестру рассмеяться.
– У меня идея, – брюнетка довольно улыбалась, коснувшись пространства рядом с головой, материализуя на неё чёрный капюшон. – Дам-ка я ему отпор. Нечего влезать в чужие замки.
– Вообще-то он – сын Нэйтана, так что это его замок куда больше, нежели наш.
– Не будь занудой, – Элла усмехнулась и исчезла, оставляя Эву в одиночестве.
Ведьма телепортировалась рядом с парнем на голову выше себя. Использовать магию против того, кто умеет её поглощать, казалось делом бесполезным, поэтому она замахнулась правой рукой…
Невольный противник сразу же развернулся, перехватывая удар, но Элла смогла вывернуться – что ж, тренировки со старшим братом не проходили зря.
– Ты кто? И какого чёрта здесь делаешь? – глубоким, таким взрослым голосом произнёс парень, всматриваясь в лицо под капюшоном, но из-за активных движений этого не удалось.
Элла усмехнулась, не подавая голоса, по которому он мог бы её узнать. Отвела руку в сторону, материализуя в пальцах меч, но Алекс повторил действие, и уже через несколько секунд оружие оказалось и в его хватке.
– Не ожидала? – усмехнулся, сразу же атакуя девушку напротив. Тёмные волосы выбивались из-под капюшона, но разве он мог подумать, что напала та, кого он знал ещё совсем малышкой?
«Ожидала как раз», – вслух лишь усмехнулась, ловко орудуя мечом, но…
Этого она точно ждать не могла: парень извернулся так, что смог поставить ей подножку.
Элла повалилась на спину, обронив оружие. Капюшон слез, открывая бледное лицо с ярким макияжем.
Алекс сразу же навис над ней, сначала желая наставить на противницу лезвие, но не стал этого делать, ведь даже за яркой красной помадой и интенсивно накрашенными глазами смог её узнать.
– Элла? – невольно оглядел её в этих тёмных кожаных одеждах, которые обтягивали худощавое тело, будто она каждый день рвалась в схватку. Может, так и было?..
– Ну, привет, Алекс, – из-за сильного удара об пол голос с хрипотцой, кажется, и вовсе стал пропадать. Тело, как и затылок, болело, и хотелось сорвать злость на парне рядом, только вот повода не находилось.
– Ты что творишь вообще? – протянул ей руку, помогая подняться. И пусть первым порывом стало проигнорировать жест, Элла всё же обхватила кисть пальцами, поднимаясь на каблуки. – Сумасшедшая, – сквозь зубы произнёс, но девушку, кажется, это веселило.
– Тебе не понравилось приветствие? Какая жалость.
Она хотела отряхнуться, но Алекс не отпустил её руку, вызывая удивлённый взгляд зелёных глаз.
– В тебе что-то изменилось, Элль, – внимательно вглядывался в неё… такое взрослое лицо, надменный взгляд, который и не помнил, хоть и видел в последний раз уже подростком, а не ребёнком.
– Не что-то, а многое, – она легко пожала плечами, стараясь казаться выше, чем есть. Но рядом с Алексом не так уж уютно находиться – он не будет уступать ей в силе, ведь умеет поглощать её, обращать против владельца, а, значит, он сильный… очень. Как и она сама.
Алекс нахмурился, когда двери раскрылись с характерным звуком, и послышались шаги. Ребята резко повернулись, утыкаясь взглядом в Нэйтана – такого высокого, статного, взрослого. Самый настоящий правитель даже внешне.
– Ну, просто прекрасно, – вздохнул он, вызвав непонимание на лицах молодых.
Но они не могли видеть того же, что и он – нити, которые появлялись вокруг каждого, и с годами Нэйтан научился их игнорировать. Но разве можно игнорировать то, что нити Алекса и Эллы оказались одним целом? Его приёмный сын и младшая сестра предназначены друг другу, и лишь вопрос времени, когда они это почувствуют.
***
– И на уроки магии учительница попросила продемонстрировать свои силы, чтобы понять, как меня обучать, – тараторил маленький Алекс. – Я не придумал ничего, кроме как попросить использовать против меня любую способность. И один мальчик, не помню имени, бросил в меня энергозаряд! – неожиданно он рассмеялся. – Ох, учительница так испугалась, а класс не мог успокоиться. Думали, я отпрыгну или что-то такое, но энергозаряд вошёл в моё тело. И через минуту я спокойно создал на ладони точно такой же.
Вытянул вперёд руку, демонстрируя рассказанное. На ладони мальчика возник ярко-синий заряд, будто бы светящийся и поражённый сотней маленьких молний.
– Смотри! До сих пор получается.
Нэйтан даже не успел понять, почему малой пришёл в его замок и начал рассказывать про школьные дела.
И самое главное… зачем он, правитель и заядлый одиночка, его слушает.
– О, Нэйт совсем стал взрослым, – усмехалась маленькая копия где-то вдалеке, но уже не получал должного внимания. Ангел привык к тому, что его преследовали по пятам, и даже не реагировал на любые фразы. – Играет в папашу.
Пусть некоторые и попадали в самый центр оставшейся души.
– Как долго ты хранишь в себе энергию чьей-то силы? – как мог парень поддержал разговор, смотря, как мальчонка задорно пожимает плечами, кидаясь на еду.
Да, Нэйтан совсем заигрался в папаню, ведь дал указание повару накормить ребёнка. Ещё и предпочтения спросил. Кстати, Алекс их не знал. Вообще не пробовал стоящих блюд за жизнь с отцом.
– Не знаю. Когда как получается, – и погрузился в обед, да с таким рвением, будто не ел годы напролёт.
«Что я делаю вообще?».
Нэйт никак не мог определиться с собственными ощущениями. Это всегда давалось с трудом, но теперь в его замке ребёнок! Что вообще творится?
Уверенные шаги прервали любые размышления, и, кажется, впервые парень этому обрадовался.
– Элла, – своеобразно поприветствовал он, снова удивившись. Вместо обычного безразличия сам вышел на разговор.
Который девушка поддерживать не хотела. Внешний вид оставлял желать лучшего.
Нет, она была хорошо одета, выглядела, как и всегда, красиво, держалась ровно, но лицо выражало слишком много тяготы мира.
Внутреннего или внешнего – вот, в чём вопрос.
– Нэйтан, – отозвалась ему в тон, но взгляд тут же упал на мальчонку.
Сердце болезненно ёкнуло, пока детские карие глаза осматривали её.
– О, ты очень красивая, – произнёс мальчик, совершенно не думая, что одной лишь фразой разрезал остатки души юной ведьмы.
– Знаю, Алекс, – буркнула в ответ и перевела стеклянный взгляд на старшего брата. Тот явно заинтересовался происходящим и жалел, что не может почувствовать сестру.
– А вы… – начал было говорить Нэйтан, но его тут же прервали:
– Думаю, тебе стоит забрать парнишу себе. Чего тянуть-то? – ляпнула Элла то, что возникло в голове, и скрылась из вида.
Забежала в свою комнату, которая изначально предназначалась Эве, и облокотилась спиной на дверь, медленно съезжая на пол, понимая, что плачет.
Рыдает до содроганий тела.
«Алекс»…
Глава 15.
Неожиданно Нэйтан ощутил себя старшим братом, и это чувство неприятно разъедало изнутри.
Да, Эва была его сестрой, но такой далёкой, неизвестной. А с Эллой он так или иначе уже проводил время, пусть и с младенцем, кто и слова сказать не может, но это она.
Его сестра.
Такая же взбалмошная и неадекватная, как её мать. Но оттого чем-то интересная и привлекательная.
В семейном смысле, конечно же.
Но это не отменяло необходимости разобраться с тем, что Элла учинит в будущем. А, может, и в настоящем – кто же за ней уследит.
– Мам, – Нэйтан аккуратно постучался в хорошо знакомую дверь – именно сюда они с Джейн переехали, когда выяснилась вся правда.
Казалось, это произошло годы назад! И, может, для организма парня прошло много времени, но, на самом деле, такая мелочь по сравнению с целой жизнью.
Теперь здесь жили Крэйн и Джейн вместе. Именно это окончательно позволило Нэйту покинуть семью, ведь мама находилась под присмотром, да и на общение с мужчиной он не жаловался. Всё стало отлично.
Пусть и без сына рядом. Вряд ли для любящей матери это можно назвать «отлично».
Дверь, как и зачастую в городе, оказалась не заперта, позволяя ангелу пройти в квартиру. Светлую и просторную, уютную, но такую неродную. Кажется, Нэйтан так и не мог найти своё место, хотя сменил их множество.
– Не нашёл тебя в участке, – заговорил парень, делая шаги вперёд и рассматривая нити, ведущие в спальню.
Некоторые окутывали его самого в невидимой связи с матерью, и это никуда не девалось. Более того, Нэйт боялся однажды не увидеть этих общих нитей. Это бы означало полную потерю связи с Джейн.
– Нэйт, я… сейчас! – выкрикнула, явно засуетившись. – Чёрт.
– Я знаю, ты одна, – зачем-то пояснил, говоря таким образом, что чувствует – Крэйна здесь нет. Мало ли, что можно прервать в молодой паре.
Всё же влюблённые молоды в любом возрасте.
– Да-да, – продолжала суетиться женщина за дверью, но в итоге звучно вздохнула, будто мимолётно обдумав что-то. – Ладно, заходи.
Любопытство никогда не было большой чертой парня, но всё же двигало вперёд, пока делал шаги в спальню. Что мать могла скрывать? Да что угодно, на самом деле. По крайней мере от него.
Даже при всей своей эмпатии Нэйтан не ожидал увиденного. Прекрасная мама в длинном белоснежном платье. Длинная прямая юбка с разрезом, обтягивающий топ более плотный, нежели воздушный материал подола, полупрозрачные рукава со сборками в районе кисти.
И улыбка.
Мимолётная, ведь её перекрывали смущение и переживания, но такая искренняя, честная. Настоящая.
Счастливая.
Джейн счастлива.
– Мама, ты… – ангел замер, казалось, остановленный собственными эмоциями, которые захлестнули на какой-то момент. – Прекрасна, – наконец, договорил, а губы тронула совсем лёгкая улыбка. Та будто не существовала и неожиданно пришла из ниоткуда.
Женщина тут же выдохнула, боясь реакции сына – впрочем, сам виноват, зарекомендовал себя не лучшим образом.
– Поздравляю вас, – это звучало скорее неловко, чем радостно и искренне, но парень хотя бы постарался. – Когда вы решились?
– Недавно, это… – неловкость нарастала, и Джейн не могла прекратить поправлять платье на себе, будто это спасло бы от некомфортного диалога. Как же проще было сказать всем, порадоваться вместе! А не так. – Вышло совершенно случайно. Мы вдруг решили, что это хорошая идея.
– Я тоже так считаю, – и это звучало куда искреннее странного поздравления. – Уже хорошо успел узнать Крэйна, чтобы понять – он тебе подходит. И может заботиться, раз я не смог.
– В этом моя большая ошибка – ты не должен был заботиться обо мне, Нэйт, – неожиданное признание удивило и парня, и его мать.
– Неправда, я хотел делать это, но…
– Это неправильно! – осознание больно ударяло Джейн, возникло чувство, будто всю жизнь она неправильно воспитывала сына. Конечно, стоило ощутить какую-никакую свободу, он сбежал. – Я должна была обеспечить тебе возможность быть собой, а не собой из-под призмы заботы о нашей семье.
Задумались оба. Причём так внезапно, что разговор оборвался на долгую минуту.
– Ты не виноват, что остался без отца. Хотя бы без отчима. И не виноват в том, что я не справилась с ролью матери в одиночку, – Джейн заговорила гораздо тише, поникая с каждым словом.
Искренность разговора превзошла всё, что они говорили друг другу за последнее время.
– Я бы не пожелал другой мамы. Никогда, – и снова Нэйтан нашёл в себе силы говорить честно, но твёрдо. – И ты не виновата в том, что я оказался старше, чем ребёнок в обычном представлении, – хотелось придать ей сил, позволить взглянуть на ситуацию иначе. – Просто тут стало всё по-другому. И я выбрал иную жизнь, нежели семейную. Таков мой путь.
– Иногда я жалею, что привезла тебя сюда, – открытость диалога набирала обороты. – Дома всё было тепло и полюбовно.
Сказать о том, что любит мать, Нэйтан так и не смог. По крайней мере, не вслух.
Любит, но по-своему. Так, как умеет. Издалека.
Всё же не стоит винить человека, что его возможности любить отличаются от твоих представлений.
– Ты можешь вернуться в человеческий мир после свадьбы, – неожиданно предложил парень, припоминая разговор с самим собой в будущем. – Не думаю, что Крэйн откажет. Вы всегда сможете приезжать и…
– Мы говорили об этом, – призналась Джейн, не веря, что общается с сыном на такую трепетную тему. – Он сам предложил такую возможность.
Нэйтан вздохнул. Тяжело или облегчённо – сам не понял.
– Готов ли ты остаться без мамочки под боком? – появившаяся позади матери копия усмехалась, а взгляд парня тут же рассредоточился, не зная, как реагировать.
И правда… готов ли?
– Моё мнение, что это лучшее решение на данный момент. Вернуться всегда сможете, – всё же ответил Джейн, и лёгкая улыбка легла на её губы.
– Спасибо, Нэйт, – прошептала женщина, не зная, как относиться к этому. Он отказался от неё? Или просто пожелал лучшего?
– Что-то подсказывает, вам там понравится, – завуалированно ответил, даже в силах выдавить слабую улыбку.
– Или… ты знаешь о чём-то? – заинтересованно всмотрелась в лицо сына.
– Или так, – кивнул, практически не скрывая того, о чём не стоило говорить, но… каким бы ни был, он продолжал заботиться о матери.
А вот копия не отставала – усмехалась и болтала:
– Хочешь избавиться от претендентов на правителя города? Ах да, Карен умирает, Джейн уезжает, Джейку не нужно это. Остаётся кто? – рассмеялся так звонко, что у Нэйтана в голове неприятно зазвенело.
«Неправда», – начал мысленно спросить парень. – «Маме будет лучше дома».
– А зачем ты приходил? – вопрос матери прозвучал откуда-то издалека, и Нэйт отреагировал не сразу.
Сначала всмотрелся в лицо напротив, сообразил суть сказанного.
– Эм… насчёт Эллы – неважно, – быстро соврал. Как объяснить, что он, ещё ребёнок в глазах матери, пришёл обсудить ситуацию с Алексом. И хорошей ли идеей будет забрать его к себе, как говорила сестра.
Впрочем, возможно, скорый отъезд мамы и есть ответ.
– Так боишься остаться один? – смеялась копия.
– Мне пора, – неуверенно высказался Нэйтан и не позволил Джейн даже попрощаться с собой, ретировавшись из квартиры.
На улице он глубоко вдохнул воздуха, наконец, очистившегося от пагубного воздействия тьмы, но возрастающее головокружение это не уняло.
– Кажется, скоро придётся выбирать нового правителя твоего города, так как путь практически свободен. Сколько там Карен осталось? – копия шла следом.
– Хватит! – Нэйтан преувеличил свою стойкость к раздражающим фразам двойника-подростка.
Что если он прав? Возможно, уже неосознанно парень расчищал путь к власти, а не заботился о близких.
– Кажется, ты так и не смог понять себя, – голос неожиданно трансформировался в другой.
Мужской. Взрослый. Столь знакомый…
Злость захватила всё нутро, зубы невольно скрипнули друг о друга.
– Энок? – прошептал, видя, как копия испаряется.
– Здравствуй, Нэйтан, – голос звучал из-за спины, и парень резко обернулся, уставившись на ангела войны.
Всё те же массивные крылья шоколадного цвета, тёмные волосы в беспорядке, удобная хлопковая одежда.
Только теперь он не вызывал страха или восхищения. Нет. Только раздражение.
– Это всё время был ты?! – выкрикнул Нэйтан и двинулся на старшего, вовремя понимая, что он нереален. Всего лишь проекция, как и в видениях. – Зачем ты творил это?!
Хотелось успокоиться и отвечать спокойствием на спокойствие, но никак не выходило. Редкие эмоции брали верх, и парню это оказалось неприятно.
– Нужно было понять твою готовность стать моим заместителем. Кажется, я возложил на твои крылья слишком многое.
«Крылья».
Спину щекотало и оттягивало, будто кто-то касался кожи прямо под одеждой, и новое ощущение вынудило обернуться.
Взгляд уткнулся в перья. Тёмно-серые, объёмные, будто живые.
«Вау», – даже не смог восхититься вслух, так и оставив это в собственных мыслях.
– Тогда ты просто не знаешь меня, – уверенно повернулся к ангелу войны, чьи губы расплылись в довольной улыбке.
Он сделал несколько шагов вперёд, остановившись перед парнем и вытянув вперёд руку.
– Доверяешь мне? – задал вопрос Энок, но ответа не получил, ведь Нэйт молча коснулся его руки.
Не успела та пройти насквозь иллюзии ангела войны, как оба переместились в другой город.
Жар, крики, боль – всё охватило Нэйтана сразу же, стоило увидеть здания в огне, умирающих людей. Жители убивали друг друга – или это нападение другого города? Кто знает…
– Они находятся в состоянии войны уже несколько дней. Никак не закончат, – Энок говорил удовлетворённо, явно довольный своей последней работой.
Юный ангел не знал, как реагировать. Точнее понимал, чего ждут от него, но не мог так поступить, ведь невинные люди умирали от рук других, тех, кого натравил Энок.
Боль и крики… разочарование. Всё окутывало парня, впиваясь в эмоции.
Когда-то он сам пришёл с войной. И победил.
Почему же теперь, со стороны, зрелище казалось столь неправильным?
– Ты получаешь удовольствие от этого, – прошептал Нэйтан, не глядя в сторону старшего. – Но ведь ангел войны – последний из вечных ангелов. И его задача не стравливать города, а поддерживать баланс процветания и упадка.
Недовольство Энока ощутилось сразу же, хоть он и являлся всего лишь иллюзией. Как бы ярко это было, находись они рядом воплоти!
– Возможно, я ошибся, и преемником тебе не быть.
И только теперь Нэйтан смог понять: в будущем он так и не стал ангелом войны. Значит, им манипулировали, заставляли думать о том, чего не будет.
Всё это время Энок врал. Хотел подчинить парня, такого юного и, казалось, внушаемого. Поставить на свою сторону. Управлять, как марионеткой, сильным ангелом-полукровкой.
И стоило осознать правду, любые сомнения ушли.
– Или же тебя пугает, что я стал бы лучше, чем ты, – проговорил парень, и теперь уже на его губах появилась довольная улыбка.
Энок смолчал. Лишь вернул парня обратно в его тело, так и стоявшее перед домом матери.
Тяжело вдохнув, Нэйтан нервно осмотрелся, но никого рядом не находилось – он остался в одиночестве.
Довольство и разочарование накрыли одновременно. Как он мог поверить в то, что ангел войны позволит убить себя? Сделает кого-то своим преемником?..
– Мне этого и не нужно, – прошептал себе под нос, но так и остался не уверен, обманул ли себя.
