Ева Витальевна Шилова
Поймать девианта
– Типа альтруист?
– Хоть пацифист! Радоваться надо, что хоть кто-то из наших фигурантов не страдает тягой к душегубству, а, значит, можно исключить все те случаи, когда жертвы должны были быть и в результате таки были.
– То есть, можно вычеркнуть те возгорания, где были пострадавшие? И объекты, легко доступные для простого поджога?
– Получается так. А что касается легко доступных объектов… Паш, ну сам подумай, зачем платить наверняка бешеный гонорар Снорку, если там хватит одного урода с коробком спичек?
– Значит, их сам Бог велел отлавливать ребятам из райотделов, а нам нужно придумать как подступиться к этому выкормышу Зоны?
– В общем, да…
– Это все очень интересно, а как насчет доказательной базы? С чем мне к Поливанову идти?
Рос прямо увидел, как после его слов троица буквально потухла, неуверенно переглянулась и практически синхронно пожала плечами.
– У нас ничего нет и быть не может, кроме догадок, – грустно констатировала Вася. – Мы даже не можем принять привычные меры розыска. Если исполнителю даже не нужно приближаться к объекту уничтожения, то как мы сможем их связать? Ни отпечатков пальцев, ни съемок камер, ни следов шин… хотя, подождите!
Она в возбуждении аж забегала по кабинету:
– А вот фото с камер и следы шин вокруг подожженного объекта мы и получить и снять можем!
– И сколько же следов шин снять придется в радиусе километра от объекта? Особенно в городе? – куда-то в потолок спросил Зимин. – И сколько кадров с камер отсмотреть, не зная кого ищем? Но даже если и будут у нас конкретные подозрения – что мы ему предъявим? Что он пироманьяк, затормозил на дороге и сжег здание, даже не приближаясь к нему? А он ответит, что просто стоял на обочине и мочился! А что в сторону впоследствии сгоревшего склада смотрел, так куда ему прикажете пялиться? Все, что у него в трусах, он давно и прекрасно изучил…
– Так что делать-то?!
Если бы Рос знал! Идея-то у Васи богатая, причем как раз по их ведомству, только как ее до начальства донести, чтоб тебя не высмеяли и не повесили ярлык «псих обыкновенный», это, во-первых?
И как потом этого субчика выслеживать и предъявлять ему хоть какие-то доказательства, если он близко к месту совершения преступления не приближается, это во-вторых?
И третье, и главное: как с ним вообще можно общаться, не опасаясь за собственную жизнь? Это он до сих пор чистоплюйством отличался, никого убивать не хотел, а что будет, когда он осознает, что раскрыт? А именно это произойдет, когда его начнут брать за жабры и пристраивать к делу. Это не простой обыватель, это, если Вася в своих предположениях права, – оружие массового поражения. Возьмет и пойдет вразнос, в результате чего пожжет к черту всех окружающих. Даже их здание не устоит. И, непонятно, где и как искать рычаг давления на эдакий феномен…
***
Завещание, думал Сан. Должно быть завещание, тогда никто не подкопается… И если мягко убедить тещу, что на всякий случай лучше заранее написать его на дочь вполне реально, то с ее сестрой этот номер не пройдет.
Она ж ему именно что чужой человек. Сколько раз он ее вообще видел? Раза три… может, четыре… Как он будет ее уговаривать? Что он вообще о тещиной сестре знает? Знает, как зовут – Киселева Алена Владимировна. Знает, что она постоянно чем-то болеет и с трудом ходит даже по квартире. Знает, что так же постоянно лечится. И регулярно то лежит в больнице, то мотается в разные санатории и пансионаты.
А конкретней? От чего лечится? Какой диагноз? Какой прогноз? И вот, кстати, отдельно интересно: лечение и отдых – они за чей счет? Откуда берутся деньги на столь недешевые удовольствия?
Диагноз прояснился быстро и он, услышав его, чуть не присвистнул, опаньки, гепатит С, «ласковый убийца», это как она так умудрилась? Но тогда понятны и объяснимы все эти сиделки, дорогие лекарства, недешевые процедуры и прочие выезды на лечение, тетка жены медленно умирает от проблем с печенью. А теща никак покорно оплачивает ей пролонгацию агонии? А за счет каких таких доходов?
И вот, кстати, почему теща в свое время не воспользовалась своими правами на половину родительской квартиры, а предпочла купить им с Алькой отдельное жилье? Она, что, готова отказаться от своей доли в ней? Или в их семейке настолько «нежные» отношения, что ей по каким-то причинам ничего не полагается? Или… у младшей сестрички что-то есть на старшую, из-за чего та не претендует на положенное, да еще и оплачивает Крыске сиделку, лекарства и медицинские процедуры? Тогда было бы политически выдержано выяснить, чем именно она ее «держит». Ему такая информация ой как может пригодиться…
Поставить следилку в тещин компьютер труда не составило, только вот не нашлось там ничего криминального… или хотя бы интересного. Кроме счета. Счет был. На имя младшей сестры с правом доступа старшей. Причем деньги с него теща могла только переводить в безналичной форме. Квартплата, электричество, продукты, сиделка, лечебные учреждения. С этим понятно, а зацепиться-то за что?
А, главное, суммы никак не сходились. Денег со счета могло хватить примерно на половину запросов болящей, откуда остальное? Способ добывания дополнительных средств вряд ли законный, скорее наоборот, но какой именно? Чем сестричек вообще можно прижать?
Он сначала чуть не обрадовался, увидев в истории браузера тещи запросы по растительным ядам, а потом выяснил – это была подготовка к очередной тещиной «нетленке» про отравительниц. А вот напросившись в гости к тетке жены и сумев внедрить следящую программу в ее машину и мобильник, нашел кое-что примечательное: Алена, в отличие от старшей сестры, имела право снимать со своего счета наличные деньги, пусть и в ограниченном количестве. И, судя по некоторым данным, периодически баловалась покупкой наркоты. Так, не чаще раза в месяц заказывала понемножку то кокс, то крэк, то «кислоту», но пару раз в год это был героин.
И как это расценивать? Нет, чем быстрее она сдохнет, тем лучше, но… но ситуацию это по-прежнему не проясняет ни на микрон. Придется напрячься и тщательно отследить передвижения этой жениной тетки. Потому что терзают его смутные подозрения…
Восьмой круг. Злопазухи
Воистину, правы были предки, шипел Расс, призывая не торопиться с проявлением радости, пока не известны все обстоятельства! Последняя планета, последняя пара, скоро отчитаемся, наступит свобода, как же! Кто ж мог знать, что именно эта планета окажется наиболее сложной для розыска сʹхаршей?
Неприятности на Райкане нарисовались для группы Расса еще до вылета, причем с совершенно неожиданной стороны. Он, разумеется, помнил, что их ждет не солнечный курорт, а планета-завод, где активно производятся хромосодержащие соединения, где в почве и атмосфере содержатся свинец и соли тяжелых металлов, отчего бóльшая часть жителей не доживает до пятидесяти лет. Он не знал другого – насколько нетипично там устроена власть. А следовало бы.
Потому что верховное правительство Райкана существовало, что называется, для отметки и толком ничего не решало. А реальная власть находилась в руках у владельцев отдельных предприятий, которые абсолютно не рвались пускать к себе всякие там инопланетные комиссии. И так и заявили координатору Син-Кайсару по гала-связи, что пустить-то их пустят. Но искать кого угодно на их территории они могут на свой страх и риск. Потому что работники заводов очень не любят, когда неизвестно кто неизвестно зачем крутится у них под ногами и мешает им зарабатывать деньги. В переводе на высокий эр-сванг это означало, что проверку местного населения на диорантах придется проводить буквально с боем.
– Они там, что, поголовно идиоты? Или это такая чисто планетарная модель поведения?
– Да все они, я думаю, прекрасно понимают, только лишний раз шевелить нижней частью организма не хотят. Вошкается где-то там, на планете среди миллионов работяг парочка слизняков, ну и что? От этого процесс производства много чего не страдает. Потому мы и выглядим в их глазах докучливыми чиновниками, пытающимися искать нечто никому не нужное.
– Я бы на их месте не торопилась так уверенно заявлять, что местный процесс производства этого много чего не страдает, откуда нам знать, что сʹхарши за столько времени сумели у них учудить!
– Ты не забывай, что нам еще придется на месте доказывать свое отличие от чиновничьей братии…
Расс понимал, что с учетом позиции руководства Райкана состав десанта на планету придется пересматривать: Фионну пускать вниз в мясорубку никак нельзя, ей придется остаться на орбите и стать эдакой направляющей и аналитической компонентой группы. А еще он понимал, что при общении с местным недружелюбным населением группу надо усилять. Причем не абы кем, только нагами с реальным боевым опытом и теми, кому он может доверять.
Так что первым он добавил в группу, идущую на Райкан, своего бессменного заместителя, Каррана Хар-Ниатора, вот здесь его боевые навыки придутся как никогда к месту. А кого еще можно взять? И тут Фионна предложила кандидатуру Сиулла Дио-Милха.
– Почему именно он?
– Отличная боевая подготовка. Без чьей-либо поддержки от рядового до су-маджера дослужился. Командир десантной роты. Отмечен боевыми наградами и, в частности, орденом Доблести.
– И с чего ему соглашаться работать с нами?
– Он из Дома Сверкающего Гвардара. И брат Торшшены Лао-Милх, чье тело мы нашли в Шуали-Вир.
Значит, не просто готовый к драке насмерть, а еще и личный мотив имеется. А это удачно. Он обязательно пригласит его в команду. Главное, правильно прописать в документах официальное основание для включения его в группу, а то бюрократы, они такие бюрократы…
– А на этой планете чьи Дома пострадали? – уже на подлете к Райкану полюбопытствовал Хашшен. – И что они хотя бы по документам собирались делать в этом прόклятом кем только можно и нельзя месте?
– Дом Гремучника Рогатого лишился Раггана Миг-Турана. – вздохнула Фионна. – А Дом Индиговой Кайсаки не досчитался Зиккена Лои-Кайна. Оба Дома специализируются на технических новинках. Они заключили договор с местным заводом прокатных изделий и должны были проследить за внедрением там какой-то авторской передовой системы очистки воздуха.
– Уже не проследят…
И, что отдельно не радует, даже тела пропавших ссвангов им, скорее всего, не обнаружить. Через столько лет, без помощи местного населения, с учетом агрессивной внешней среды, перемалывающей любую органику не хуже сильных кислот… подобные поиски были заранее обречены на неудачу. Не смогут Дома пропавших обеспечить им достойное погребение…
Завод, где Миг-Туран и Лои-Кайн должны были внедрять изобретенную ими систему очистки воздуха, встретил группу Расса неласково. Вернее, не сам завод, а те, кто там трудились. Нет, они не пытались им как-то помешать сканировать работников диорантами, но в неявном и даже явном виде давали понять, что воспринимают их исключительно как неприятную помеху. Но это касалось только рядового состава. Когда дело дошло до попытки проверить начальство, им преградила дорогу вооруженная охрана и в оскорбительной форме отказала в пропуске. Расс спокойно отдал группе приказ на прорыв и непроверенных не осталось. Ох, как потом ярился их слегка помятый управляющий! Какие неприятности сулил! На что Расс монотонно повторял, что разрешение от него же в том числе было ими получено, а проверке подлежат все работники. Без исключения.
Управляющий затаил обиду и не преминул настучать… то есть сообщить на остальные предприятия подробности проверки. Отныне на каждом следующем заводе при подходе к помещениям управленцев им приходилось принимать все более ожесточенный бой. Рассу даже начинало казаться, что они там развлекаются за их счет, принимая его бойцов за кочевой цирк, и не иначе как тотализатор устроили с не самыми низкими ставками, где выиграет тот, кого они досмотреть не сумеют. Ну, или тот, кто дольше остальных продержится при штурме. На последнего пострадавшего при штурме директора он просто начал орать, яростно допытываясь, неужели их самих устраивает наличие под боком неуловимых гадов, настроенных на учинение диверсий? А на его презрительное хмыканье ехидно посоветовал повнимательнее изучить документы по авариям, случившимся на местных заводах с момента припланечивания корабля с Миг-Тураном и Лои-Кайном.
Директор оказался понятливым и задумался. А потом потребовал отчеты обо всех неполадках и по подсказке Расса о случившихся незадолго или сразу после этого смертях, или последующих увольнениях. А потом, в свою очередь связался с остальными владельцами, потому что обнаружилась некая тенденция. А сложив знания в одну кучку, удалось установить, что практически на всех крупных предприятиях Райкана в течение года с момента прибытия корабля с нагами случались… неприятности. Где-то взорвался паровой котел, разнеся цех без возможности восстановления, где-то погасла домна, нарушив работу очередного завода больше, чем на полгода, а где-то рухнуло целое здание горнодобывающего комбината, унеся тысячи жизней. И всегда после этого если и обнаруживались виновные, то почему-то исключительно в остывшем виде. Если их вообще удавалось обнаружить.
Осознав, что поимка диверсантов отвечает их же шкурным интересам, владельцы предприятий посовещались и перестали чинить группе Расса препятствия при проверке работников. Но ситуацию для нагов это улучшило не сильно. Потому что даже перетряся дважды все места проживания местного населения, никаких следов сʹхаршей они не обнаружили.
Решив, что неведомые диверсанты то ли вымерли, то ли прекратили свою разрушительную деятельность, раз уж больше трех лет никаких явных пакостей не наблюдается, местные владельцы предприятий несколько поуспокоились, а вот Расс, наоборот, крепко задумался. Ну, не верил он в миролюбие сʹхаршей, и в то, что они готовы отказаться от возможности сделать гадость ближним, ну, не в их это духе! А тогда почему они не пользуются своим шансом? Даже если они и впрямь вымерли, как надеются здешние жители, ему, в отличие от них следует в этом удостоверится наверняка и иметь возможность предъявить координатору и Совету Домов Ссванга неопровержимые доказательства! А как это сделать?
И тут интересное соображение подкинула Фионна. Пока они чистили морды охранникам директоров заводов, она изнывала от скуки на орбите. Сколько времени нужно, чтоб составить список их визитов в зависимости от расположения на поверхности планеты предприятий? Полдня. Один раз. А что дальше делать? И Онни углубилась в изучение миграционных карт населения. И, похоже, нашла зацепку.
– Расс, я не могу точно сказать, живы ли еще наши беглецы, зато могу с высокой степенью уверенности утверждать, что три с лишним года назад они нашли возможность покинуть Райкан.
– Только не говори, что они догадались и по-тихому взломали одну из диорантовых рамок?!
– Нет, они поступили интереснее! У завода по производству хромированных деталей для горнодобывающего оборудования именно в это время пропал рейсовый шаттл. Ни обломков, ни, естественно, тел пилотов, замечу, двух пилотов, так и не нашли. Они могли на нем уйти за пределы планеты.
– И нам теперь опять перерывать всю Галактику?!
– Ну зачем так пессимистично? Шаттл не молоденький, разболтанный и ресурсов его могло хватить только на то, чтоб добраться до ближайшего «закрытого» сектора космоса. Там единственная звезда – местный желтый карлик. А единственная пригодная для живых существ планета – Мараган.
Расс мысленно выругался. То, что Фионна обнаружила возможный путь побега сʹхаршей, это хорошо. А то, что для побега они сознательно выбрали «закрытый» сектор – это плохо.
«Закрытыми» некоторые сектора космоса стали не случайно. Часть из них попросту оказалась не приспособленной, или даже опасной для жизни рас, входивших в ГалаСоюз. Туда не летали даже не потому, что был наложен запрет, а просто потому, что в этом не было необходимости. Но оставшиеся сектора… попали в категорию «закрытых», потому что населявшие их расы отличались повышенной агрессивностью и контакты с ними могли представлять опасность для всех остальных. Некоторые старательно разрабатывали ядерное и химическое оружие, кто-то занимался запрещенными биологическими экспериментами, у некоторых оказались весьма своеобразные принципы совместного существования, включавшие массовые жертвоприношения как своих и чужих граждан… одним словом, по тем или иным причинам ГалаСоюз считал общение с ними нежелательным.
Во всяком случае пока. До появления благоприятных перемен. При этом Расс искренне не понимал, как в свое время членами Союза умудрились стать те же кровожадные ализане, от которых шарахались практически все мало-мальски нормальные расы обитаемой Галактики. Тем не менее, по разным причинам, часть космоса с находящимися там планетами продолжала числиться в категории «закрытых», и ни у кого не было уверенности, примут ли их когда-либо в Союз или так и оставят катиться по наклонной в сторону самоуничтожения.
Предполагалось, что достойными общения можно будет счесть только тех, кто сумеет признать возможность мирного сосуществования с другими расами, а для этого сначала требовалось осознать пользу сотрудничества и прекратить уничтожать хотя бы себе подобных. Самостоятельно. Потому что помогать им по требованию ГалаСоюза было запрещено.
А теперь и им предстоит посетить одну из таких планет, для которых эскалация вооружения является нормой, что сравнимо с тем, чтобы практически добровольно засунуть хвост в улей голодных шушварней. Им придется работать под прикрытием, также, как на Сертине, но с одной существенной поправкой: Мараган – это вам не средневековое убожество. Там вполне себе развиты и наука, и техника, и, если они не хотят нарушить стандарты ГалаСоюза и обнаружить себя, придется в буквальном смысле слова выворачиваться из шкуры. Как в таких случаях осуществлять розыски сʹхаршей было совершенно непонятно…
И, вернувшись домой с практически ни с чем, кроме направления последнего этапа догонялок, Расс понял, что напрасно он в свое время не интересовался проблемами координатора Син-Кайсара, потому что теперь это были их общие проблемы. Оказывается, в Совете Домов Ссванга за время их беготни за слизняками произошли некоторые перемены, и одна политическая группировка сменилась другой. А с ней сменилась и парадигма взглядов на модель окружающего мира и основания для принятия последующих решений.
И то, что он и его группа расценивали как безусловный успех в деле отлова сʹхаршей, некоторые новые представители Совета Домов Ссванга определили как провал. Им в вину поставили все: и то, что группа не сумела доставить останки нагов с последних двух планет. И что «повисла» судьба последней пары слизняков. Что потеряно ненормально много времени для не самой сложной операции. И даже то, что пришлось для проверки Райкана привлечь дополнительных участников.
А то, что они четыре с лишним года, взвился Расс, не жалея хвостов метались по Галактике за опасными беглецами, так это, значит, мелочи?!
А надо было лучше думать и лучше искать, прилетело в ответ, тогда и не пришлось бы столько носиться впустую!
И тут Расс окончательно осознал, почему координатор Син-Кайсар был настолько не в себе в последнее время. Он, видимо, знал или хотя бы догадывался о грядущих переменах, потому что не разменивался на пикировки, и пытался предпринять какие-то шаги, но безуспешно. И теперь его и его группу прикрыть некому. А, значит, и все достигнутые когда-то договоренности летят мертвому сʹхаршу в неназываемую часть организма. И последние четыре с половиной года своей жизни они смело могут считать выброшенными в мусоросборник, потому что вместо обещанных наград их, похоже, ждут крупные неприятности…
Расс даже не удивился, когда выслушал приказ, определявший их дальнейшую судьбу.
Каррану Хар-Ниатору и Сиуллу Дио-Милху еще повезло – им вынесли при прощании благодарность за успешное выполнение задания. Координатора Син-Кайсара, наоборот, сняли с занимаемой должности, лишив заслуженных наград и отправив под домашний арест, да еще зловеще пообещав провести самое тщательное расследование его деятельности. Группу самого Виарасса расформировали, направив ее членов по прежним местам службы, и, слава Великой Треххвостой, что не стали отнимать у них ни званий, ни наград.
А самому Виарассу Арх-Маиру из Дома Серебряного Полоза все-таки предстояло довести в одиночку свою миссию до конца: выловить оставшихся слизняков. И никого не интересовало, как именно он будет это проделывать в «закрытом» секторе космоса, на чужой планете, где свой язык, свои правила и ему не на кого рассчитывать, а перед местными жителями и подавно запрещено раскрываться.
Так что сейчас ему предстояло получить небольшой корабль, запас продовольствия, минимум вооружения и относительно маневренный шаттл для спуска и подъема на поверхность. И отправиться в самостоятельный поиск последних сʹхаршей на планету Мараган.
Расс только сильнее сжал челюсти, что ж, задание получено, значит, ему придется собраться с силами и вылететь для его исполнения. Еще во время полета, а потом и на орбите планеты он многое передумал. Теоретически Расс понимал, что выполнение приказа должно быть в приоритете, и не профессионалу возражать начальству, но практически… ему было обидно. Потому что шансов на удачное завершение миссии было один на миллион. Нет, где-то в Совете Домов Ссванга какая-нибудь склизкая сволочь наверняка в процессе доклада представит его отлет как почетное поручение для самого результативного старшего ищущего!
Только это будет враньем. Потому что в угоду чьим-то там политическим амбициям его тупо погнали на верную гибель.
И ведь никто в Совете не задумался, зачем те же последние сʹхарши выбрали «закрытый» сектор. А меняя носителей, они смогут прожить очень долго и дождаться, когда жители Марагана дозреют до постройки собственных космических кораблей. А то и незаметно помочь им в этом, количество знаний, накопленных слизняками за время их путешествий, позволяет мощно двинуть вперед развитие науки и техники. И тогда ГалаСоюзу придется нелегко, поскольку именно последняя пара беглецов наглядно продемонстрировала умение не считать количество трупов во время осуществляемых терактов.
Был и еще один момент, который следовало переосмыслить. За последние года Расс все чаще начинал задумываться, не поторопился ли он, бездумно согласившись на все предложенные через координатора Советом Домов Ссванга поощрения в случае успеха операции. Нет от повышения до звания главного ищущего Дома Серебряного Полоза с соответствующим ростом жалования отказываться глупо. От ордена Королевской Кобры просто опасно. А вот насчет права сплести хвост с одной из дочерей правящего Дома Ленточного Крайта… здесь не все было так однозначно. Если уж от него вознамерились просто откупиться, то вряд ли ему бы досталась нормальная нагиня, скорее всего постарались бы подсунуть кого-то ущербного по принципу «эту не жалко», а ему потом с ней мучаться всю жизнь и при этом униженно благодарить за оказанную честь. Но даже такой вариант был не худшим, а вот заполучить в пару жену-контролера и оказаться практически на поводке у правящего Дома… причем, скорее всего ему пришлось бы действовать в ущерб интересам Дома Серебряного Полоза… вот этого не хотелось бы совсем.
И Фионна. Вот с ней Рассу было легко и комфортно и именно ее, а не какую-то там другую нагиню, пусть даже из правящего Дома ему хотелось видеть своей парой. То, что предыдущие договоренности не будут выполнены, возможно, даже к лучшему, потому что, только выполнив почти невозможное, он получит право выдернуть из тварей, именующих себя Советом Домов Ссванга, и звание главного ищущего Дома Серебряного Полоза, и союз с Онни. А, значит, ему придется хоть сплясать на краю вулкана, но добыть проклятых сʹхаршей.
Спустя полгода его решимость несколько поколебалась. Нет, он по-прежнему мечтал и заткнуть рты тварям из Совета и назвать Фионну парой, но… Мараган как нарочно оказался уж очень крепким орешком, который с наскоку было не взять. Во-первых, там проживала не одна раса. И чуть не у каждой было собственное государство, где разговаривали на своих языках. Во-вторых, о каком-либо миролюбии местных жителей речь не шла: пусть не глобальные, но локальные конфликты являлись для населяющих планету народов чуть ли не нормой.
Он, конечно, вычислил место посадки шаттла сʹхаршей, но где гарантия, что они уже давно не перебрались в другое полушарие? Он, разумеется, выучил язык той страны, где они находились какое-то время, но у него не было уверенности, что ее жители захотят ему помочь, а не попытаются отдать на опыты. А еще они слишком быстро развивали свои радиолокационные системы и могли обнаружить его со дня на день.
Только и выхода у него не осталось: ему придется рассекречиваться и вступать в контакт с обителями планеты. Местные жители называют ее Земля.
***
А на следующий день Рос вернулся от начальства не понимая, то ли плакать, то ли вешаться. Такого он не мог ожидать даже в самом страшном сне. Но ничего, в любом случае заниматься он этим будет не в одиночестве. И вот теперь самое время обрадовать группу сменой приоритета розысков. И если парнишки, выслушав приказ, покорно направились к его кабинету, то Вася, понимая, что новое задание лишает ее возможности искать «своего» девианта, немедленно объяснила Росу, что он деспот, сатрап и тиран. А также медведь, бурбон, монстр. Рос весело добавил «подлец, мерзавец и негодяй» и повел закипающую как кастрюля с супом девушку в свой кабинет. Давать расписку о неразглашении и вникать в особенности нового дела.
И только спрятав подписанные своей троицей листы в сейф, осведомился, что именно они знают о контактах с внеземными тварями?
– Так это… была какая-то американка…, – рассеянно отозвался Зимин, – чуть не в Минобороны ихнем трудилась… вот ее инопланетяне постоянно воровали, начиная с детсадовского возраста. И чем больше она взрослела, тем чаще становились контакты. Не понятно, почему выбор пал именно на нее, но и генетический материал у нее вроде как брали, и разные эксперименты над ней производили. Причем умыкнуть ее могли откуда угодно, хоть из правительственной лаборатории, хоть с охраняемого объекта. Как по мне, врушка она патологическая…
– Это ты Хиллари Портер вспомнил, – подтвердила Вася, уже успевшая залезть в компьютер и что-то там раскопавшая. – Но гораздо лучше устроился другой американец, вот тут написано, писатель Уитли Стрибер. Мало ему было известности, он захотел больше, и на весь мир раззвонил, что его инопланетяне якобы стащили аккурат в Рождество 1985 года. Результатом похищения стал целый роман «Причастие» с яркими описаниями этих внеземных крадунов людей. По-моему, он просто хотел прорекламировать свою очередную писанину, но уйма народа повелась, популярность резко взлетела, и он перешел в разряд этакого гуру по НЛО и пришельцам…
Неправильно поставил вопрос, попенял самому себе Рос, и постарался переформулировать:
– Что вы знаете об инопланетянах-рептилоидах?
– Они прилетели с Альфа Центавры и давно нас захватили! – уверенно брякнул Костенко. – Везде в руководство америкосов пролезли, как Сорос, вот. Или Цукерберг.
– А еще во все правительства проникли, как жена Клинтона, – не менее уверенно добавил Зимин. – И покойная английская королева Елизавета тоже из них.
Вася только закатила глаза, ехидно посоветовав сослуживцам меньше увлекаться всякой антинаучной фигней и не начинать на пустом месте верить в ящеров с планеты Нибиру, которые тайно правят землей, а в промежутках копят золото, устраивают оргии и жрут человечину.
– И, все-таки, Василиса, это ты у нас привыкла искать существующие аналоги, кто из известных людей о них писал?
– Кто… так, с ходу… Франсис Карсак «Бегство земли». И Дэвид Айк «Самый большой секрет».
– Что ж, ставлю вас в известность, что мне не известно, как там в англоговорящих правительствах… но один рептилоид в распоряжении нашей страны точно имеется. Именно о нем вам запрещено распространяться. Более того, нам придется ему помочь.
Таких лиц Ростислав у своей тройки еще никогда не наблюдал. Впрочем, у него выражение физиономии наверняка было ненамного лучше, когда то же самое объясняли ему самому. Первой пришла в себя Вася, рыкнув на сослуживцев:
– А, ну, прекратить групповой фалломорфинг! Иначе не пройдете очередную проверку личного состава!
И в упор выстрелила уже в него вопросом:
– Это на что нас приказано проверить? На наличие чувство юмора или скорости нашей адаптации к нестандартному заданию?
Шустрая наша, быстро ощетинилась, мысленно похлопал в ладоши Рос. Только не проверка это, а самая что ни на есть суровая реальность. Потому что даже для проверки состояния психики работников отдела никто бы не стал подсовывать им бессмысленное задание вместо реальной работы. И прямо объяснил, что раз уж принесли черти к ним на Землю рептилоида, гоняющегося за беглыми врагами, то сам Бог велел помочь коллеге. И на деле продемонстрировать начальству, что сотрудники его отдела не зря трескают свой хлеб и очень даже заслуживают разнообразить свой рацион еще чем-нибудь питательным.
То, что они ему не поверили, было видно невооруженным взглядом. Он и сам верил в происходящее не до конца, подозревая некий не самый умный розыгрыш. Но навязанного начальством расследования ни им, ни ему было не избежать. А потому, господа офицеры, вводную получили, сомнения засунули в… поглубже, и работаем!
– Значит, у нас имеется рептилоид-оперативник… – неуверенно пробубнил Зимин.
– Змей!
– Наг!
И даже сейчас у них мнения не совпадают!
– Пускай будет змей-розыскник, который ведет погоню за слизняками-захватчиками… – согласился Зимин, изучая один из листов досье. – Знакомое что-то, читал я про нечто похожее…
– Вот она, – Костенко бесцеремонно ткнул в Васю пальцем, – наверняка помнит!
– Помню, – не стала отказываться Вася, – это керанке, они у Рудазова описаны. Только там они были не паразитами, а помощниками-симбионтами. Герой еще своего керанке ласково величал «личной шизофренией».
– Эти для кого-то тоже могут стать помощниками, но с подавляющим большинством разумных ведут себя бесцеремонно, как с марионетками: вытеснили из мозга и творят с телом, что хотят! А потом переселяются и бросают дохлую ненужную шкурку как выжатый лимон.
– Весело… и сколько таких «выжимальщиков» наш змееныш сумел отловить?
– Аж шестнадцать особей на восьми планетах. Где-то лет восемь по нашему летоисчислению на розыски потратил, вот теперь за последними прибыл.
